—————
Triều đình thủy sư dù đã tăng tốc, nhưng đám thủy tặc của Thế Thiên Minh được Khâu Bình ngấm ngầm trợ giúp, thuận buồm xuôi gió, cứ thế tiến về phía Nam.
Chỉ vài ngày sau, họ đã theo dòng Tuấn thủy, đến tận phía Nam của Vân Châu.
Hành trình này, thanh thế của họ ngày càng lớn.
Càng như vậy, triều đình càng gấp rút thúc ép thủy sư phải dẹp loạn, nếu cứ tiếp tục thế này, quyền kiểm soát của triều đình với tào vận sẽ sụp đổ hoàn toàn.
“Hãy hỏi đám người Tiềm Giang Giao xem… họ còn lương thực không?”
Những ngày trôi nổi trên nước, vị công tử trẻ đã không còn vẻ ngoài khôi ngô, râu ria lởm chởm, mắt trũng sâu, trông như một kẻ tị nạn.
“Không còn từ lâu rồi, và bây giờ họ vẫn đang hận chúng ta.”
Hán tử cường tráng giờ cũng không còn khỏe mạnh, đói khát đến mức chỉ còn da bọc xương.
Anh ta liếc nhìn đám người Tiềm Giang Giao phía sau, nhỏ giọng nói.
“Ta cắn răng nguyền rủa ngươi và cả gia đình ngươi, lũ khốn nạn!
Lão tử nguyền rủa tổ tiên tám đời nhà ngươi!”
Tiếng chửi rủa của đám người Tiềm Giang Giao vang lên, càng ngày càng thô tục.
Họ thật sự oan uổng.
Tưởng rằng đầu quân vào một thế lực mạnh, ai ngờ lại là đám người gặp rủi ro.
Họ theo đuôi Thế Thiên Minh, cũng không thể lên bờ, và khi lương thực cạn kiệt, mỗi ngày chỉ có thể ăn những hạt lương thực thô.
Ai mà biết đám này đã đắc tội với thần linh nào, mà gặp phải những chuyện kỳ quái thế này.
Nghe tiếng chửi rủa càng ngày càng thô tục từ phía sau, mặt vị công tử trẻ càng thêm u ám, hắn hận không thể bước tới xé nát miệng lũ người kia.
Nhưng bây giờ, cảm xúc của mọi người đã đạt đến mức độ gần như sụp đổ.
Dù hắn có dùng vàng bạc hay vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp, cũng không thể khích lệ tinh thần mọi người.
Hắn không dám bùng nổ lúc này, sợ rằng sẽ gây ra nội chiến.
“Chẳng lẽ trời muốn diệt ta?”
Hắn nhìn xa xăm, ánh mắt đờ đẫn, dòng nước chảy nhưng hắn nhìn thấy mà thấy ghê tởm.
Nếu được chọn, hắn thà lên bờ, từ bỏ việc đi thuyền suốt đời.
“Đằng trước là nơi nào?”
Khi họ tiếp tục xuôi về phía Nam, cảnh vật xung quanh đã khác hoàn toàn so với miền Bắc, cây cối tươi tốt, và phía trước là một bến cảng lớn.
Khoảng ba mươi, năm mươi chiếc thuyền lớn đang neo đậu, hàng trăm người lao động đang bận rộn.
Không xa trên bờ là một tòa phủ đường quy mô lớn.
“Đây là Tổng đốc Tào vận bộ viện, chúng ta đã đến cuối dòng Tuấn thủy.”
Trong đám thủy tặc ít người biết chữ, chỉ có vị công tử trẻ nhận ra tên phủ đường.
Nhìn thấy tòa phủ đường, mặt hắn không biết nên vui hay buồn, tiếp tục đi nữa, chẳng lẽ họ phải vào dòng Lăng Giang của Vân Châu?
Cuộc sống này biết đến khi nào mới dứt?
“Thủy tặc đến rồi, chạy mau!”
Đây là điểm đầu của Tuấn thủy tào vận, nơi hội tụ của nhiều tuyến đường thủy, tào vận của nhiều châu phía Nam đều hội tụ tại đây, rồi theo tào vận xuôi Bắc, vào kinh thành.
Những người ở đây đang bốc dỡ hàng hóa, thấy đoàn bè tre từ phía Bắc tràn đến, lại nghe những tin đồn gần đây, lập tức hoảng loạn.
Họ không ngờ đám thủy tặc hoành hành ở Thanh Châu lại đến nhanh như vậy.
Mọi người nhanh chóng bỏ chạy, các tuần kiểm trong phủ Tổng đốc Tào vận cũng không dám tiến lên, chỉ lén lút quan sát, nếu kẻ địch lên bờ, họ sẽ… sẽ bỏ chạy ngay.
Dù sao thì phủ Tào vận cũng không có quân đội, tổng cộng chỉ vài trăm người, không có binh khí giáp trụ, sao có thể đánh nhau với đám thủy tặc?
“Bùm!”
Khi mọi người đang bỏ chạy, trên trời bỗng nhiên vang lên tiếng sấm, nổ tung giữa đoàn thuyền của Thế Thiên Minh.
Các thủy tặc bị điện giật, toàn thân tê liệt, rơi xuống nước.
Cảnh tượng này không chỉ làm Thế Thiên Minh sợ hãi, mà còn khiến đám người trên bờ ngẩn ngơ.
Sao lại có sấm sét giữa trời quang mây tạnh?
Nhưng nhanh chóng, họ nhận ra rằng cảnh tượng kỳ lạ này không phải do con người tạo ra, chắc chắn là thần linh hiện thân.
“Bùm!”
Tiếng sấm nối tiếp nhau, các thủy tặc bị điện giật, ngã xuống nước như rạ.
Khâu Bình núp trong bóng tối, tay cầm một quả cầu sấm sét, ném ra.
“Bùm!”
Quả cầu sấm sét nổ tung trên bè tre của vị công tử trẻ, khiến hắn mất thăng bằng, ngã xuống nước.
Sấm sét này là do Khâu Bình nắm giữ, thuộc hạ chín phẩm “Trắc điện bôn vân thượng lại” của Lôi bộ, uy lực yếu, không thể giết người mạnh mẽ, chỉ có thể làm họ mất thăng bằng.
Nhưng lúc này, dùng để hù dọa thì quá hợp, thần thông thời không dù mạnh, nhưng vô thanh vô tức, người phàm không thể hiểu được.
Rất nhanh, hai nhóm thủy tặc Thế Thiên Minh và Tiềm Giang Giao đều bị điện giật, ngã xuống nước.
Vì cảnh này được nhiều người chứng kiến, oán khí đè nén Khâu Bình lập tức tan biến, nhiều người sinh lòng cảm kích và thừa nhận.
Những điều này đều biến thành nhiên liệu cho thần hỏa, khiến thần hỏa bùng lên, đốt cháy hết oán khí.
Nếu có người có thần thông ở đây, sẽ thấy ngọn lửa vô hình quanh Khâu Bình cao tới trăm trượng, sáng rực như ngọn lửa trắng, từ màu cam chuyển sang màu trắng rực rỡ, đốt cháy hết oán khí.
Những ngày qua, Khâu Bình hứa bảo vệ tào vận mười ba con sông.
Vì triều đình không dẹp được bọn thủy tặc, nhiều người cầu nguyện Khâu Bình, mong ông ra tay bảo vệ tào vận.
Giờ Khâu Bình ra tay, lòng cảm kích của mọi người đều được ông hấp thụ, làm cho thần hỏa cháy mạnh hơn.
Thần hỏa mạnh mẽ, Khâu Bình cảm thấy dù tấn công phủ đường, ông cũng có thể dùng thần hỏa đẩy lùi oán khí.
Tất nhiên, ông không dại gì làm điều đó, không muốn đối đầu trực diện.
“Hahaha, không uổng công những ngày qua ta chăm sóc.”
Khâu Bình nín nhịn bấy lâu, chỉ đợi lúc này.
Người khác lo lắng việc truyền bá tín ngưỡng quá mạnh, có thể mất kiểm soát, nhưng ông không lo, những ý niệm tích cực chỉ là nhiên liệu cho thần hỏa.
Sau khi dẹp đám thủy tặc, Khâu Bình túm lấy vị công tử trẻ, phong ấn vào một viên ngọc, rồi gửi đến phủ Đô Thành Hoàng ở kinh thành.
Bọn thủy tặc này đều là kẻ xấu, dù chết đuối, cũng phải xuống âm phủ chịu phán xét.
…
Khâu Bình trở về phủ Lưu Thủy Thông Tri, phong ấn “Liêm Trinh Tinh” vào viên ngọc, rồi lệnh người gửi đến phủ Đô Thành Hoàng ở kinh thành.
Ông định tận dụng thời cơ, để thần hỏa cháy mạnh hơn, quét sạch oán khí hiện tại, không rảnh báo cáo công việc với Minh Linh Vương.
“Xoẹt!”
Thần hỏa vô hình bùng lên gấp đôi, gần năm trăm trượng, đốt cháy oán khí.
Vì Khâu Bình lộ diện rõ ràng, dùng phép điều khiển thế gian, khiến hệ thống tào vận hỗn loạn.
Các thần linh khác cảm nhận oán khí đáng sợ, không dám ra ngoài, thậm chí muốn giấu đầu vào thân.
Họ không ngờ vị Hà Bá mới này dám chơi lớn thế, dù kinh thành can thiệp cũng khó mà thu dọn.
Nhưng khi họ âm thầm oán thán, một ngọn lửa vô hình, đầy uy lực quét qua không gian.
Oán khí gặp ngọn lửa này, như cỏ mùa xuân, lập tức bị thiêu rụi.
Lửa càng mạnh, lan rộng đến mười ba con sông tào vận, oán khí vốn do các thần linh giải quyết, trước ngọn lửa này không chịu nổi một hơi thở.
“Đây là năng lực gì?
Thật đáng sợ?”
Thần linh ở kinh thành có thể tiêu trừ oán khí, nhưng trước thần hỏa này, khả năng của họ như đom đóm.
Với thần hỏa bùng cháy, một viên ngọc đen từ đỉnh đầu Khâu Bình bay ra, như muốn hòa vào thần hỏa.
Khâu Bình giật mình, thần hỏa là tín ngưỡng, ngọn lửa của ý niệm, còn viên ngọc đen là quyền năng thần đạo của ông, hai thứ này hòa hợp…
Chẳng phải giống như sự kết hợp giữa thần cách và thần hỏa, giống cách trở thành thần của thế giới kia sao?
Lẽ nào hai thứ này sẽ hòa làm một, tạo ra thần quốc?
Nếu vậy, thần quốc mạnh hơn, nhưng liên kết với bản thân sẽ yếu hơn.
Khâu Bình do dự, rồi quyết định, để hai thứ hòa hợp.
Dù sao, sức mạnh của ông đến từ thời không, quyền năng Hà Bá ông không quan tâm.
Liên kết yếu hơn… cũng tốt, áp lực từ thiên đạo cũng giảm.
Thần đạo không thể chứa đựng tín đồ, không thể trở thành chúa tể quân phiệt.
Viên ngọc chứa thần hỏa, ngọn lửa bao bọc quyền năng, trong ngọc hiện ra không gian gần như vô hình.
Lập tức, bóng một dòng sông xuất hiện trong không gian, dòng sông chia thành mười ba nhánh tào vận.
Như thu nhỏ đại giang đại hà của vương triều, đặt trong không gian này.
Thần hỏa co lại, thành một đốm sáng nhỏ, như mặt trời nhỏ trong ngọc, chiếu sáng không gian, tạo ra linh động.
“Có vẻ giống thần quốc, không gian này có thể lọc tạp khí, nhưng không thể chứa đựng tín đồ như thần quốc.”
Khâu Bình giơ tay, viên ngọc rơi vào tay ông.
Điều này cũng đúng, viên ngọc này không phải do ông tự luyện, thực chất là một phần của hệ thống thần đạo.
Nếu ông có thể chứa tín đồ, thì chẳng khác gì quân phiệt thần đạo, cả hệ thống thần đạo sẽ không dung tha.
Dù trong ngọc chứa thần hỏa, ngọn lửa vẫn còn lớn, và nhờ không gian ngọc, thần hỏa ổn định.
Không bị giảm bớt vì thiếu ý niệm từ bên ngoài.
Oán khí bên ngoài sẽ bị đốt cháy bởi thần hỏa trong ngọc.
Với sức mạnh của thần hỏa, trừ khi oán khí từ triều đình, còn không sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn.
“Tốt lắm, bây giờ xem ai dám chống lại ta trong hệ thống tào vận.”
Khâu Bình đưa viên ngọc lên trán, viên ngọc nhập vào cơ thể.
Tâm trạng ông cũng rất tốt, không còn bị oán khí ảnh hưởng, như một thanh kiếm Damocles treo trên đầu đã biến mất.
Không còn ràng buộc, ông có thể hành động mạnh mẽ hơn, tăng cường khả năng can thiệp vào thế gian.
“Bây giờ, phải thu xếp để triều đình hành động.”
Khâu Bình dùng thủy tặc phá hoại hệ thống tào vận, nhưng đó không phải mục đích của ông.
Hệ thống tào vận vẫn cần thiết, triều đình cần thu thuế, không thể để thần linh làm hết việc.
Tào vận là nguồn thu quan trọng của triều đình, thiếu nó, triều đình Đại Càn sẽ sụp đổ, chiến tranh lan rộng, hậu quả sẽ đổ lên đầu ông.
Ông muốn triều đình biết ông có khả năng can thiệp vào thế gian mà không bị thương tổn.
Để thiết lập cơ chế giám sát triều đình bởi thần linh.
Thần linh không cần tiền, không xung đột lợi ích với triều đình, ngược lại giúp triều đình giám sát tào vận, ngăn tham nhũng, đảm bảo tào vận thông suốt, tạo ra hiệu quả tích cực.
Đây là lợi ích đôi bên.
Người chịu thiệt chỉ có địa phương và thương nhân lớn, bị mất đi cơ hội tham nhũng và áp bức đối thủ.
Nhưng Khâu Bình mong họ chết đi.
Những kẻ này áp bức dân thường và thương nhân nhỏ, làm giảm cơ hội sống còn của họ.
Còn ai để hợp tác?
Chỉ có Cảnh Hưng Hoài.
Dù Cảnh Hưng Hoài làm ông thất vọng lần trước, nhưng hắn vẫn là người dám cải cách, có cùng lợi ích với ông.
Hiểu ra điều này, ông vung tay, thân hình cuộn lên gió, theo dòng Tuấn thủy trở về Bát thủy.
Trên đường, ông gặp thủy sư triều đình.
Đội quân này chậm chạp, thủy tặc đã bị ông giải quyết, họ vẫn còn lẩn quẩn ở Thanh Châu.
“Thật không đáng để ngươi phiền lòng.”
Khâu Bình khinh bỉ nhổ một ngụm nước bọt, thật là một đám vô dụng.
Ông nắm quyền tào vận, nhổ một ngụm nước bọt, tạo ra sóng lớn.
Thủy sư triều đình đã hành quân khó khăn, đột nhiên bị sóng đánh, đội thuyền chao đảo, nhiều người không kịp phản ứng, ngã nhào trên boong.
Khâu Bình đi xa, vẫn nghe tiếng chửi rủa điên cuồng từ thuyền.