Đã đánh cuộc thì phải chịu thua, dù cảm thấy thật khó tin nhưng Lục Văn Dao vẫn ngoan ngoãn đưa cho Nguyên Chanh một tấm thẻ "thuê mướn" mà cô tự tay làm, còn giả bộ nghiêm túc in dấu tay lên, nói rằng Nguyên Chanh có thể dùng thẻ này để sai cô làm một việc gì đó.

Nguyên Chanh nín cười, cất "khế ước bán thân" của Lục Văn Dao vào túi. Thấy cô ấy quá hời hợt, Lục Văn Dao liền bám theo sau càu nhàu: “Nhớ giữ cẩn thận, mất rồi không đền đâu đấy.”

Nguyên Chanh bật cười: “Nếu tớ làm mất thì sẽ thành ra cậu phải làm việc cho người khác rồi.”

Lục Văn Dao á khẩu, nếu phải chọn, cô vẫn thà giúp việc cho Nguyên Chanh còn hơn.

Nguyên Chanh nhớ lại phản ứng kỳ lạ của Tống Ngạn Thanh lúc trưa, trong lòng không khỏi tò mò, muốn làm rõ chuyện này. Thế là buổi chiều, cô cùng Lục Văn Dao đến viện nghiên cứu tìm anh.

Lục Văn Dao đã chuẩn bị đủ Ma tài, là hàng vừa rút từ hồ đạo cụ hiếm. Trước khi rút, cô còn ôm một chút hy vọng, dọc đường không ngừng cọ vào tay Nguyên Chanh, mong mượn chút may mắn từ cô bạn.

Sau khi ném bốn nghìn điểm tích lũy vào, Lục Văn Dao chỉ biết bất lực, hết hy vọng. Kết quả là bốn cái Ma tài, không hề ngoài dự đoán.

Trước đây, Tống Ngạn Thanh từng nói với Nguyên Chanh rằng, bộ đồ bảo hộ mà nhóm nghiên cứu của anh sản xuất – nay đã được nhiều người gọi là “ma trang” (tương đương với ma vũ), Nguyên Chanh thấy cái tên này thật khoa trương.

Ma trang cần rất nhiều nguyên liệu. Với loại áo giáp nữ như của Nguyên Chanh và Lục Văn Dao, một bộ cần ít nhất bốn cái Ma tài. Còn đối với đàn ông cao lớn, tiêu chuẩn của nhóm nghiên cứu là ít nhất phải năm cái.

Dĩ nhiên, hiện tại phía chính phủ đang tìm cách sản xuất hàng loạt để trang bị cho các Triệu Hồi Sư chính thức và quân đội, nhưng Ma tài được dùng ít hơn nhiều, có lẽ chỉ cần một hoặc hai cái cho một bộ. Tuy nhiên, hiệu quả bảo vệ cũng không thể so sánh với chất lượng của nhóm nghiên cứu của Tống Ngạn Thanh, dù vậy, vẫn tốt hơn đồ bảo hộ hiện tại rất nhiều. Dù chỉ tăng được một chút khả năng chống lại quái vật hố đen, điều đó cũng đủ để giúp các chiến sĩ tiền tuyến giảm bớt thương vong.

Chẳng trách Lục Văn Dao thèm muốn đồ bảo hộ của Nguyên Chanh. Bộ mà Cục Dị Điều cấp cho cô tốt hơn đồ bảo hộ tiêu chuẩn, nhưng vẫn không bằng của Nguyên Chanh.

Nguyên Chanh đã hỏi qua Tống Ngạn Thanh, bộ đồ bảo hộ cần bốn đến năm cái Ma tài là tỷ lệ phù hợp, đạt hiệu quả cao nhất. Đáng tiếc, Ma tài vẫn còn quá ít, chính phủ muốn nhanh chóng trang bị cho đại bộ phận quân đội nên chỉ có thể giảm tiêu chuẩn.

Dù vậy, trong thời gian ngắn, cũng không phải tất cả lực lượng bảo vệ đều có thể được trang bị ma trang và ma vũ.

Nguyên Chanh không thể hạ giá Ma tài. Lò chuyển hóa của cô hoạt động ngày đêm cũng cần thời gian để tạo ra Ma tài. Nếu cô thực sự giảm giá để ai cũng có thể mua thì rất nhanh sẽ không còn hàng.

Khi đó, những kẻ đầu cơ trục lợi sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất.

Lục Văn Dao ôm bốn cái Ma tài mới nhận trong tay, nghĩ đến việc bốn nghìn điểm tích lũy đã đổi ra mà lòng đau xót xa.

Điểm tích lũy của cô chẳng thể nào so sánh với Nguyên Chanh. Lần trước, khi bốn châu cùng lúc xuất hiện hố đen, cô và Mai Chi Hành vẫn còn ở lại giữ Trung Châu. Dù phía chính phủ có phát trợ cấp, Lục Văn Dao vẫn cảm thấy mình thật nghèo.

Đặc biệt là khi trong nhóm, có một kẻ giàu đến đáng ghét, thậm chí Nguyên Chanh cũng chẳng khiến người ta chướng mắt bằng.

Cả hai đều có thẻ thông hành vào viện nghiên cứu, họ cùng nhau đi xuống tầng dưới. Nguyên Chanh đi rất quen thuộc, nhanh chóng tìm thấy khu thí nghiệm của nhóm Tống Ngạn Thanh.

Nhìn thấy Nguyên Chanh, các thành viên trong nhóm của anh tươi cười như ánh nắng rạng rỡ, vội vàng chạy tới mở cửa cho cô.“Thiếu tá Nguyên, cô đến tìm Tiến sĩ à? Mau vào ngồi, tôi đi pha trà cho cô. Tiểu Triệu, mau đi gọi Tiến sĩ ra, nói là Thiếu tá Nguyên đến rồi.”

Bọn họ không thể không nồng nhiệt tiếp đãi. Đây chính là người tài trợ lớn nhất cho nhóm nghiên cứu của họ, cung cấp không giới hạn các nguồn tài nguyên nghiên cứu, lại không yêu cầu gì về tỉ lệ hoàn trả. Các nhóm nghiên cứu khác đều vô cùng ghen tị, ai cũng muốn giành Nguyên Chanh về cho mình.

Thậm chí có tin đồn, nói rằng Tiến sĩ Tống chính là một tên tiểu bạch kiếm chuyên nịnh bợ Thiếu tá Nguyên.

Đúng là chuyện nực cười! Nếu có thể nịnh bợ được Nguyên Chanh thì chắc chắn bọn họ sẽ còn lao vào nhanh hơn bất cứ ai.

Tống Ngạn Thanh nhanh chóng xuất hiện, vẫn là chiếc áo blouse trắng chuyên dụng của nhà nghiên cứu. Anh đeo cặp kính mới, trong đó, thấu kính bên phải có màu xanh lam nhạt, mang lại cảm giác rất hiện đại.

Họ tìm một phòng nghỉ để ngồi, trợ lý mang trà và bánh ngọt đến, đều là những món dễ ăn mà không làm dơ tay.

Lục Văn Dao trịnh trọng đặt bốn cái Ma tài lên bàn, lịch sự nói: “Tiến sĩ Tống, trưa nay đã hẹn trước, tôi mang nguyên liệu đến đây.”

Tống Ngạn Thanh liếc nhìn Nguyên Chanh, mím môi, lạnh nhạt đáp: “Cứ để đó, làm xong tôi sẽ liên hệ.”

Lục Văn Dao nhanh chóng đặt Ma tài lên bàn. Cô chẳng hề bận tâm đến việc Tống Ngạn Thanh có vẻ không nhiệt tình với mình. Dù sao thì mình đang nhờ vả người ta, đã vậy anh còn chẳng lấy phí, lẽ nào cô còn đòi hỏi người ta phải tươi cười chào đón nữa sao? Cô đâu có mặt dày đến vậy.“Còn chuyện gì nữa không?” Tống Ngạn Thanh đưa ánh mắt chú ý về phía Nguyên Chanh.

Nguyên Chanh chậm rãi uống trà, đợi đến khi họ trao đổi xong công việc, mới nhẹ nhàng lên tiếng: “Ừm… thực ra có một chuyện tôi muốn hỏi anh…”

Cô từng giả dạng Lục Văn Dao để lừa Tống Ngạn Thanh, dĩ nhiên phải nói với anh ấy. Nhưng mục đích của cô không phải để lừa gạt thật sự, mà là để nâng cấp Mặt Nạ Lừa Gạt. Tuy nhiên, vào lúc này, cô lại không biết phải mở lời thế nào.

Lục Văn Dao liếc nhìn Nguyên Chanh, rồi lại nhìn sang Tống Ngạn Thanh, nhẹ giọng giúp đỡ: “Chanh Chanh muốn hỏi Tiến sĩ Tống, tại sao trưa nay anh lại từ chối tôi rồi sau đó lại đồng ý?”

Tống Ngạn Thanh chăm chú nhìn Nguyên Chanh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười: “Người đến tìm tôi trưa nay, không phải là cô sao?”

Mắt Nguyên Chanh trợn tròn: “Sao anh biết đó là tôi?”

Cô đã đoán rằng Tống Ngạn Thanh có thể nhận ra người đến tìm anh không phải Lục Văn Dao thật, nhưng làm sao anh biết đó là cô?

Cô thử suy luận: “Vì tôi và Lục Văn Dao là bạn, và tôi có Mặt Nạ Lừa Gạt?”

Quả nhiên, Tống Ngạn Thanh khẽ cười. Quả nhiên là Mặt Nạ Lừa Gạt, một món đồ rất thú vị, có lẽ anh cũng nên thử ký khế ước với một con.“Rốt cuộc có đúng không?” Nguyên Chanh sốt ruột hỏi, cô rất tò mò không biết mình đã để lộ sơ hở ở chỗ nào.

Tống Ngạn Thanh hơi nâng cằm, ánh mắt dừng lại trên đôi tay của cô. Nguyên Chanh nhớ lại lúc trưa, Tống Ngạn Thanh cũng đã nhìn tay cô chăm chú suốt nửa phút.

Cô lập tức kéo tay Lục Văn Dao ra so sánh. Cả hai đều là tay con gái mảnh khảnh, mềm mại, nước da trắng trẻo giống nhau. Ngón tay của cô hơi dài hơn một chút, nhưng cũng không quá nửa đốt ngón tay.

Ngoài điều đó ra, không có sự khác biệt nào lớn nữa. Tay cả hai đều sạch sẽ, không có vết sẹo hay nốt ruồi nổi bật nào.

À, tay cô vì kéo cung bắn tên đã bắt đầu có vết chai, nhưng chỉ mới sáu tháng, vết chai còn khá mềm, nếu không sờ vào sẽ khó mà nhận ra. Chỉ nhìn bằng mắt, sao có thể thấy rõ được?

Cả Nguyên Chanh và Lục Văn Dao đều không hiểu.“Tay của tôi có gì đặc biệt sao?” Nguyên Chanh giơ tay lên hỏi.

Tống Ngạn Thanh chạm nhẹ vào mũi, khẽ ho một tiếng, rồi thành thật nói: “Xương tay của cô rất đẹp.”

Một người mà anh thích khiến anh không thể không muốn tìm hiểu nhiều hơn. Anh không kiềm chế được việc nhìn cô, nhưng nếu nhìn thẳng vào mặt sẽ bị phát hiện, còn nhìn những bộ phận khác thì có thể bị coi là vô lễ. Nhìn tay là an toàn nhất.

Vì vậy, anh không chỉ nhớ tay của cô trông như thế nào, móng tay màu hồng nhạt có bao nhiêu hình lưỡi liềm, mà thậm chí xương tay của cô trông ra sao, anh cũng đã ghi nhớ rõ ràng.

Anh thật lòng nghĩ rằng, đó là xương tay đẹp nhất mà anh từng thấy.

Tất nhiên, anh có thể khen tay cô đẹp, nhưng anh lo cô sẽ nghĩ mình là kẻ biến thái, nên khen xương tay thì có vẻ an toàn hơn.

Nguyên Chanh: “…”

Lục Văn Dao: “…!”

Cô biết ngay mà! Anh chàng này đúng là một kẻ biến thái!

Ai lại đi khen xương tay của một cô gái xinh đẹp cơ chứ!

Nguyên Chanh ngẩn ngơ sờ tay mình. Từ nhỏ đến lớn, cô đã nghe nhiều người khen mình xinh đẹp, khen từng bộ phận trên cơ thể, như lông mi dài, sống mũi cao, hay đôi chân thon dài. Cô đã quen với điều đó nên chẳng cảm thấy gì lạ.

Nhưng đây là lần đầu tiên có người khen… xương tay của cô đẹp.

Cô không biết nên nói sao nữa, vừa thấy bất ngờ lại vừa buồn cười. Câu nói này lại hợp với tính cách của Tiến sĩ Tống một cách kỳ lạ.

Nguyên Chanh luôn tôn trọng gu thẩm mỹ của bạn bè, có lẽ đối với những người nghiên cứu như anh, ngoại hình không phải là điều quan trọng.

Thế là cô lễ phép mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn, xương tay của anh cũng rất đẹp.”

Thực ra cô chẳng biết xương tay đẹp là thế nào, nhưng tay của Tống Ngạn Thanh quả thật rất đẹp, bàn tay lớn với những ngón tay dài, khớp xương thẳng tắp, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, mang nét tỉ mỉ của một nhà nghiên cứu.

Tống Ngạn Thanh nhướng mày, theo phản xạ liếc nhìn tay mình. Anh không thấy chúng có gì đẹp, nhưng nếu Nguyên Chanh đã khen, chắc là đẹp thật.

Anh có chút tự hào. Có vẻ như câu trả lời của mình không sai, nếu anh khen tay cô đẹp, có lẽ sẽ bị coi là kẻ biến thái rồi.

Lục Văn Dao ngẩn người. Không phải chứ, hai người này bị làm sao vậy?!

Cô ôm chặt tay mình, kéo tay vào lòng, đột nhiên bắt đầu tự nghi ngờ. Chẳng lẽ thế giới này đã bắt đầu thịnh hành xu hướng khen ngợi xương thay vì ngoại hình rồi sao?

Ngay cả khi đã cùng Nguyên Chanh rời khỏi Cục Dị Điều, Lục Văn Dao vẫn còn cảm thấy ngơ ngác.