Đêm xuống.
Tại nghị sự sảnh dành riêng của Long Quốc, hàng trăm người tụ họp tại đây. Mọi người nâng ly, trò chuyện rôm rả thành từng nhóm ba năm, không khí vô cùng náo nhiệt. Tuy nhiên, tiêu điểm của bữa tiệc tối nay không nghi ngờ gì chính là những người trẻ tuổi đang đứng ở trung tâm kia.
“Tiêu Dao, ngưỡng mộ đã lâu!” Một người đàn ông trung niên với nụ cười rạng rỡ đưa tay ra, “Yến Khắc Minh.”
“Chào ông!”
Tiêu Dao nắm chặt tay đối phương.
“Yến Khắc Minh là Triệu Hoán Sư cấp Kim Cương 4, cũng là một lão làng tại chiến trường Giác Tỉnh.” Trương lão ở bên cạnh giới thiệu: “Mấy ngày tới các cháu có thể trò chuyện thêm với ông ấy để hiểu rõ tình hình nơi này.”
“Cũng có thể tới tìm tôi mà!”
Đúng lúc này, một giọng nói hơi già nua vang lên từ một phía.
Chỉ thấy một ông lão đã lớn tuổi, trông chừng hơn 60 bước nhanh tới, lớn tiếng gọi: “Lão Trương, tới đây mà không liên lạc với tôi!”
“Lão Tả!” Giọng Trương lão cao vút, ông bước tới đón, gương mặt hiện rõ vẻ vui mừng và xúc động khi gặp lại bạn cũ: “Mười mấy năm rồi, không ngờ ông vẫn còn sống!”
“Tôi có chết cũng phải chết sau ông chứ!” Tả Côn Luân đi đến trước mặt Trương lão, khóe miệng tràn đầy ý cười.
Hai ông lão nhìn nhau, sau đó cười lớn, vỗ mạnh vào lưng đối phương, giọng điệu đầy vẻ cảm khái.
“Lão bạn già, gặp được ông thật tốt!”
Tiêu Dao đứng bên cạnh, cậu có thể cảm nhận được tình bạn vô cùng sâu đậm giữa hai ông lão. Nghĩ đến việc ở độ tuổi của thầy mà vẫn còn bạn hữu thân thiết trên đời, trong lòng cậu cũng không khỏi cảm thấy vui thay cho thầy.
“Đến đây, ta giới thiệu một chút.” Trương lão cười tươi nói: “Đây là bạn cũ của ta, Tả Côn Luân, Triệu Hoán Sư cấp Kim Cương 5, chúng ta đã quen biết hơn trăm năm rồi.”
“Đừng thấy ông ấy trông còn trẻ, thực ra chỉ kém ta mười mấy tuổi thôi.”
Kém Trương lão mười mấy tuổi, vậy cũng đã gần 200 tuổi rồi.
Tiêu Dao vội vàng nói: “Chào Tả gia gia!”
Những người trẻ tuổi còn lại cũng nhanh chóng theo sau: “Chào Tả gia gia!”
“Tốt, tốt, chào các cháu!” Tả Côn Luân cười rạng rỡ, sau đó nhìn về phía Tiêu Dao: “Lão Trương, đây chính là đệ tử được ca tụng là thiên tài số một Long Quốc của ông sao?”
“Không sai!” Trương lão vuốt râu, khóe miệng hơi nhếch lên: “Đệ tử chân truyền của ta, Tiêu Dao, Triệu Hoán Sư cấp Kim Cương.”
Thật sự là cấp Kim Cương!!!
Tả Côn Luân ghen tị không thôi, chua chát nói một câu: “Đồ khốn, vận may của ông tốt thật!”
Thú thật, ai mà chẳng muốn thu nhận một đệ tử thiên tài, đặc biệt là khi đệ tử này tương lai rất có khả năng trở thành Tông Sư, thậm chí là Vương Giả. Đến lúc đó, người làm thầy tự nhiên cũng sẽ vang danh thiên hạ.
Tiếc là đứa trẻ thiên tài nhất đã bị lão Trương chiếm mất rồi, nhưng mấy đứa còn lại cũng không tệ, 20 tuổi đã đạt cấp Bạch Kim, tuyệt đối xứng danh thiên tài yêu nghiệt.
Hay là thử xem sao?
“Lão Trương, giới thiệu mấy đứa nhỏ này cho tôi đi!”
Trương lão để ý thấy ánh mắt lóe sáng của Tả Côn Luân, trong lòng thầm cười. Với sự hiểu biết về Tả Côn Luân, ông đương nhiên hiểu lão bạn già này đang tính toán điều gì, bèn nói:
“Đây là Bạch Linh Tiêu, bạn gái của Tiêu Dao, cũng là con gái của giáo sư Bạch Thừa Phong tại Đại học Kyoto của chúng ta.”
“Chào Tả gia gia!” Bạch Linh Tiêu ngoan ngoãn cúi đầu.
“Ừm!” Tả Côn Luân khẽ gật đầu.
Cô bé này dù là ngoại hình hay thiên phú đều vô cùng xuất sắc, chỉ là trong nhà đã có một cao thủ cấp Kim Cương, không thích hợp làm đệ tử của ông.
“Đây là Đào Yêu Yêu, cũng là người nhà của giáo sư Đại học Kyoto chúng ta.”
“Chào Tả gia gia!” Đào Yêu Yêu khẽ cúi chào.
“Chào cháu!” Tả Côn Luân cười cười, nhưng sâu trong đáy mắt lại thoáng gợn sóng.
“Đây là Lý Ngu, hậu nhân của Lý Sở.”
“Ồ, hậu nhân của Lý Sở sao.” Tả Côn Luân nhìn Lý Ngu thêm một chút. Trong bao năm ở chiến trường Giác Tỉnh, ông càng thấu hiểu sự gian nan của Sáng Thế Thiên Vương Lý Sở năm xưa, và hậu nhân của Lý Sở này xứng đáng nhận được sự quan tâm của mọi người.
Tuy nhiên...
Đệ tử nhà họ Lý, tự nhiên không thiếu sư phụ.
Liên tiếp ba người đều là đệ tử của các đại gia tộc, Tả Côn Luân không khỏi có chút nản lòng. Nhưng ông cũng có thể hiểu, dù sao trẻ con xuất thân từ gia đình bình thường, cho dù thiên phú có ưu tú đến đâu, nếu không có sự hỗ trợ tài nguyên từ gia tộc, cũng không thể đạt tới cấp Bạch Kim ở độ tuổi 20.
Vì vậy đối với đứa trẻ cuối cùng, ông cũng không ôm quá nhiều hy vọng.
Mặc dù Tả Côn Luân giữ vẻ mặt không đổi, nhưng Trương lão vẫn nhìn thấu cảm xúc ẩn giấu dưới đáy mắt ông, bèn chỉ vào Hứa Tinh Lượng, cười ha hả nói: “Đứa trẻ này tên Hứa Tinh Lượng, là bạn nối khố chơi với Tiêu Dao từ nhỏ. Tuy nhiên nó xuất thân gia đình bình thường, hơn nữa tuổi còn nhỏ, bản thân chưa thực sự trưởng thành, hay là lão Tả sau này ông dẫn dắt nó nhiều hơn nhé?”
Bạn nối khố của Tiêu Dao, lại còn xuất thân gia đình bình thường!
Tả Côn Luân cố nén sự ngạc nhiên, giả vờ thản nhiên: “Không thành vấn đề, sau này cứ để đứa nhỏ này theo tôi!”
Lão già này, giả vờ cũng giống thật đấy!
Trương lão nhếch môi, vỗ vai Hứa Tinh Lượng: “Lượng Lượng, thời gian tới cháu cứ theo Tả gia gia này. Thực lực của ông ấy rất mạnh, kinh nghiệm sống cũng vô cùng phong phú, theo ông ấy chắc chắn cháu sẽ thu hoạch được rất nhiều.”
Thú thật, ông rất thích Hứa Tinh Lượng, đứa trẻ này ít nói, thật thà và vô cùng khổ luyện. Một đứa trẻ gia đình bình thường mà luôn theo kịp những người bạn xuất thân đại gia tộc như vậy. Nếu không phải đã quyết định coi Tiêu Dao là đệ tử chân truyền, chắc chắn ông đã thu nhận Hứa Tinh Lượng làm đồ đệ rồi.
Tuy nhiên, giao Lượng Lượng cho Tả Côn Luân cũng không tệ. Ông nhìn ra được lão bạn già vì ảnh hưởng của mình cũng muốn bồi dưỡng một đệ tử thiên tài. Hứa Tinh Lượng tuổi còn nhỏ, chưa trải sự đời, cách đối nhân xử thế chưa thực sự trưởng thành, rất cần một người dẫn đường. Vì vậy đây là đôi bên cùng có lợi.
“Tả gia gia, sau này xin chỉ giáo nhiều hơn.” Hứa Tinh Lượng lễ phép cúi chào.
“Tốt, tốt!” Tả Côn Luân cười lớn đầy thỏa mãn.
Ông vừa nhìn đã ưng đứa trẻ có vẻ ngoài thật thà này. 20 tuổi đã đột phá lên cấp Bạch Kim, nếu bồi dưỡng tốt, tương lai rất có khả năng trở thành một cường giả cấp Tông Sư trẻ tuổi tiếp bước Tiêu Dao.
Dù hiện tại chưa phải là sư phụ của Hứa Tinh Lượng, nhưng ông có lòng tin chắc chắn sẽ bồi dưỡng được tình cảm sâu sắc với đứa trẻ này trong thời gian tới.
Tiếp đó, Tả Côn Luân kéo Hứa Tinh Lượng sang một bên trò chuyện, còn các cao thủ cấp Bạch Kim, Kim Cương khác cũng xúm lại làm quen. Nói trắng ra, những người có mặt hôm nay đều vì Tiêu Dao mà tới. Ai mà không biết Tiêu Dao chính là vị Tông Sư thứ năm của Long Quốc tương lai, chưa kể bản thân cậu đã là Triệu Hoán Sư cấp Kim Cương, thực lực vượt xa đại đa số người ở đây. Nay tạo dựng quan hệ tốt, dù là cho tương lai hay tình thế hiện tại đều là chuyện tốt.
Trong quá trình trò chuyện, mọi người phát hiện vị thiên tài số một Long Quốc vang danh thiên hạ này hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo như họ tưởng tượng. Cậu lễ phép, chân thành, hào sảng, dù đối mặt với Triệu Hoán Sư cấp Bạch Kim có thực lực không bằng mình cũng không hề tỏ ra bề trên. Tất cả những người từng trò chuyện với Tiêu Dao đều không khỏi bị khuất phục bởi nhân cách của cậu.
Thiên tài số một Long Quốc, quả nhiên danh bất hư truyền!
---❊ ❖ ❊---
Ngay khi phía Long Quốc đang nâng chén chúc tụng, bên ngoài căn cứ cũng có một nhóm người tổ chức một cuộc họp bí mật.
“Khoảng cách này được rồi, chiến thú của Ôn Khúc Lăng tuyệt đối không thể cảm nhận được.” Một người đàn ông có vóc dáng thấp bé nói.
“Tiêu Dao đã đến chiến trường Giác Tỉnh, mọi người hãy nghĩ xem có cách nào trừ khử cậu ta ngay tại đây không.” Thần Cung Vũ Tàng nhìn hơn 50 người có mặt, vẻ mặt nghiêm trọng.
Thần Cung Vũ Tàng từng tham gia hai cuộc ám sát bí mật nhắm vào Tiêu Dao. Lần đầu tiên tại căn cứ Tiểu Quân Sơn, hắn suýt chút nữa đã dùng một ngón tay giết chết Tiêu Dao, nhưng dưới sự bảo vệ của Trương Đạo Huyền, cuối cùng lại thất bại trong gang tấc.
Sau đó, hắn lại dưới sự chỉ đạo của Cung Bản Hòa Hùng, phối hợp với các cao thủ cấp Kim Cương của Hàn Quốc và Liên bang Ưng để ám sát Tiêu Dao lần nữa. Lần đó, dù bị Trương Đạo Huyền ngăn cản, nhưng quân cờ dự phòng mà Cung Bản Hòa Hùng bố trí là tổ chức Ám Ảnh Hội đã khiến Tiêu Dao bị lưu đày trong không gian, không rõ tung tích.
Vốn tưởng rằng với thực lực cấp Hoàng Kim lúc đó, Tiêu Dao tuyệt đối không thể sống sót trong dòng xoáy không gian, nhưng ai ngờ cậu không những sống sót trở về mà còn đột phá lên cấp Bạch Kim.
Hơn nữa, không lâu sau khi Tiêu Dao trở về, Quỷ Đạo Chi Nhãn của Cung Bản Hòa Hùng đã bị Long Quốc nhổ tận gốc. Theo tin tình báo đáng tin cậy, người chủ đạo chuyện này chính là Tiêu Dao.
Sự sụp đổ của Quỷ Đạo Chi Nhãn cũng có liên quan không nhỏ đến Thần Cung Vũ Tàng, vì vậy dưới áp lực từ trong nước, hắn buộc phải mang theo nhiệm vụ đến chiến trường Giác Tỉnh, cho đến khi thu thập đủ đá Giác Tỉnh mới được phép về nước.
Ai ngờ, chỉ một năm sau, Tiêu Dao - nguyên nhân khiến hắn rơi vào tình cảnh này - lại đến chiến trường Giác Tỉnh, hơn nữa thực lực đã đạt đến cấp độ kinh người là Kim Cương.
20 tuổi đã đạt cấp Kim Cương, thiên phú này thật quá đáng sợ. Dù đã thất bại hai lần, nhưng sát tâm của Thần Cung Vũ Tàng đối với Tiêu Dao lại càng mãnh liệt hơn.
Nếu không trừ khử vị thiên tài siêu cấp này, có lẽ trong vòng mười năm nữa, Long Quốc sẽ xuất hiện cục diện năm Tông Sư, thậm chí là song Vương Giả. Đến lúc đó, tình cảnh của Quỷ Quốc chắc chắn sẽ trở nên khó khăn hơn.
Vì vậy hôm nay, Thần Cung Vũ Tàng bí mật triệu tập mọi người từ Quỷ Quốc, cùng nhau hiến kế xem có thể lập ra một kế hoạch chu toàn để giữ Tiêu Dao lại chiến trường Giác Tỉnh vĩnh viễn hay không.
“Vũ Tàng đại nhân, tôi thấy chuyện này vô cùng khó khăn.” Một cao thủ cấp Bạch Kim lộ vẻ khó xử: “Bản thân Tiêu Dao đã là cường giả cấp Kim Cương, e rằng trong số chúng ta không có mấy người thắng được cậu ta, hơn nữa đây là địa bàn của Long Quốc, nếu tình thế bại lộ thì chúng ta...”
Hắn không nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu ý hắn.
Nếu bại lộ, tất cả những người ở đây có lẽ sẽ không bao giờ trở về được nữa.
“Lời anh nói ta đương nhiên hiểu.” Thần Cung Vũ Tàng sắc mặt lạnh nhạt: “Nhưng các ngươi có từng nghĩ, một khi Tiêu Dao trưởng thành thành cường giả Tông Sư, liệu Quỷ Quốc chúng ta còn có thể duy trì cục diện hiện tại không?”
Ánh mắt sắc bén như kiếm của Thần Cung Vũ Tàng quét qua toàn trường, khiến mọi người hơi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào hắn.
Nhưng trong thâm tâm, một số người lại không cho là đúng.
Thần Cung Vũ Tàng là hoàng tộc Quỷ Quốc, hắn đương nhiên sẽ tìm mọi cách duy trì sự thống trị của hoàng tộc đối với đất nước, nhưng họ thì không trung thành đến thế. Nói khó nghe một chút, dù tương lai có xảy ra chuyện gì, những cao thủ cấp Bạch Kim, Kim Cương như họ vẫn tự tin rằng mình sẽ không bị ảnh hưởng.
Tuy nhiên, những lời này chắc chắn không ai dám nói trước mặt Thần Cung Vũ Tàng.
Thấy mọi người im lặng hồi lâu, Thần Cung Vũ Tàng trong mắt thoáng hiện vẻ tức giận, đồng thời cũng mang theo một chút bi thương.
Do địa hình bốn bề là biển, Quỷ Quốc phải luôn đề phòng sự tấn công của hải thú, mỗi năm phải hy sinh mạng sống của rất nhiều Triệu Hoán Sư mới miễn cưỡng duy trì được sự ổn định. Nhưng điều này cũng khiến nhiều Triệu Hoán Sư ưu tú bỏ đi nước ngoài, lòng người trong nước hoang mang, cục diện ngày càng khó khăn, không ít người đã bắt đầu âm thầm tìm đường lui.
Giờ đây, hắn vô cùng nhớ Cung Bản Hòa Hùng. Nếu “Đế Quốc Chi Hồ” còn ở đây, hắn đã không cần phải bàn bạc với đám phế vật hai lòng này.
“Thôi được, chuyện này ta sẽ tự nghĩ cách.” Thần Cung Vũ Tàng lạnh lùng nói: “Đám người các ngươi, giữ cái miệng cho chặt. Nếu ai dám tiết lộ nửa lời, các ngươi và gia đình mình hãy chuẩn bị tinh thần tận trung với hoàng tộc đi.”
“Rõ!” Tất cả mọi người vội vàng cúi đầu đồng thanh đáp.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Dao thay quần áo rồi gặp Trương lão tại địa điểm đã hẹn.
“Ăn sáng chưa?” Trương lão hỏi.
Tiêu Dao gật đầu: “Ăn rồi ạ!”
“Vậy chúng ta xuất phát thôi.”
Trương lão dẫn Tiêu Dao băng qua một con đường nhỏ gập ghềnh, cuối cùng tới một đại trận. Đứng ở trung tâm đại trận, lệnh bài trong tay Trương lão tỏa ra ánh sáng chói lọi, không gian xoay chuyển, hai người chỉ thấy hoa mắt, giây tiếp theo đã xuất hiện bên ngoài căn cứ.
Đặt chân xuống đất, Tiêu Dao lập tức bị khung cảnh trước mắt làm cho choáng ngợp.
Bên tay trái cậu là dãy núi trùng điệp không thấy điểm dừng, thân núi đỏ rực như ngọn núi lửa, ẩn chứa nhiệt lượng kinh người.
Còn bên tay phải cậu là đại dương bao la bát ngát, nước biển có màu đen u tối, như mực đổ, tỏa ra hơi thở sâu thẳm và lạnh lẽo.
Một lửa một nước, một lạnh một nóng, Tiêu Dao cảm giác như mình đang đứng ở nơi giao thoa của hai thế giới, trong lòng nảy sinh một cảm giác chia cắt kỳ lạ.
“Mười mấy năm rồi, nơi này vẫn vậy, chẳng thay đổi gì mấy.”
Trương lão nhìn ra đại dương vô tận, gió biển thổi bay mái tóc bạc trắng, bộ trường bào rộng thùng thình bay phấp phới.
“Tiêu Dao, dãy núi bên trái gọi là dãy núi Dung Nham, kéo dài hàng ngàn cây số, băng qua đó chính là lãnh thổ của Chúc Dung Thần Quốc. Vu tộc của Chúc Dung thị giỏi dùng lửa, tính cách bạo liệt tàn nhẫn.”
“Còn vùng biển bên phải gọi là Cửu Âm Minh Hải, phía bên kia vùng biển đó là lãnh thổ của Cộng Công Thần Quốc. Tộc Cộng Công giỏi dùng nước, tính cách nham hiểm độc ác.”
“Chúc Dung thị và Cộng Công thị nước lửa không dung, nhưng nhờ có dãy núi Dung Nham và Cửu Âm Minh Hải ngăn cách, hai tộc rất ít khi xảy ra chiến tranh.”
Hỏa Thần Chúc Dung, Thủy Thần Cộng Công.
Quả nhiên giống hệt trong thần thoại truyền thuyết!
Trong mắt Tiêu Dao lóe lên vẻ khác lạ.
“Điểm truyền tống không gian của Long Quốc chúng ta vừa vặn nằm ở nơi giao thoa của hai giới, tiến có thể công, lùi có thể thủ, tính ẩn giấu cực cao, cũng coi như ông trời ưu ái.”
“Nhớ kỹ, lệnh bài trong tay tuyệt đối không được để mất, đây là tấm thông hành duy nhất để cháu quay về căn cứ.”
“Vâng ạ!” Tiêu Dao gật đầu.
“Thầy ơi, ngoài Chúc Dung thị và Cộng Công thị ra, ở đây còn Vu tộc nào khác không ạ?”
“Tất nhiên là có, chiến trường Giác Tỉnh có tổng cộng sáu đại Vu tộc, lần lượt là: Nhục Thu thị, Cú Mang thị, Cộng Công thị, Chúc Dung thị, Hậu Thổ thị và Đế Giang thị, tương ứng với Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ và Không gian.”
“Năm đại thị tộc thực lực ngang nhau, vây quanh vòng ngoài, còn Đế Giang Thần Quốc thực lực mạnh nhất, nằm ở trung tâm.”
“Tuy nhiên nói thật, mấy trăm năm qua, trên thế giới vẫn chưa có ai thực sự đặt chân lên lãnh thổ của Đế Giang Thần Quốc.”
Giọng điệu Trương lão đầy cảm khái. Chiến thú mạnh nhất của ông là Khung Không Quân Vương, thuộc hệ Không gian, vừa vặn tương ứng với tộc Đế Giang.
Trước khi đến đây, ông đã hạ quyết tâm, nếu dùng mọi cách mà vẫn không thể đột phá lên cấp Đại Sư, thì trước khi thọ nguyên cạn kiệt, ông sẽ mạo hiểm đến Đế Giang Thần Quốc để xem ở đó có tồn tại cơ duyên đột phá hay không.
Nhưng kế hoạch này, ông không định nói với bất kỳ ai, kể cả Tiêu Dao.
“Lục đại Tổ Vu sao...”
Khóe miệng Tiêu Dao khẽ nhếch lên.
Thế giới này, quả nhiên ngày càng thú vị rồi.