Khói bụi tan đi, gạch ngói đá vụn chất cao thành núi, bầu trời xám xịt không chút ánh sáng. Gió lạnh thổi qua, cuốn theo cát bụi mịt mù khiến tầm nhìn trở nên mờ mịt, trong lòng người ta dấy lên từng đợt tuyệt vọng và bất lực.

Tiêu Dao nhìn chằm chằm về phía trước với ánh mắt đờ đẫn. Cậu nhìn thấy rõ ràng, ngay tại cửa khu chung cư, một bàn tay non nớt của trẻ nhỏ đang kẹt giữa những phiến đá, vươn cao lên như đang phát ra lời cầu cứu không tiếng động.

"Tại sao, tại sao chứ?"

Dương Nghị sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm: "Rốt cuộc chúng ta đã làm sai điều gì?"

"Dương thúc!"

Tiêu Dao che mắt Hi Hi lại, hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Bây giờ, chúng ta phải nhanh chóng tìm nơi ẩn nấp an toàn."

Dương Nghị quay người lại, nhìn đứa con gái đang thu mình trong lòng Tiêu Dao, cắn răng gật đầu thật mạnh.

"Gần đây có căn nhà nào thấp tầng, kết cấu một tầng, cửa sắt nhiều không?" Tiêu Dao bình tĩnh hỏi.

Sau trận đại địa chấn này, các tòa cao ốc chắc chắn đã sụp đổ hoàn toàn, e rằng chỉ có những căn nhà cấp bốn kiên cố mới may mắn sống sót.

Nhưng chỉ một tầng thôi là chưa đủ, giống như những cửa tiệm ven đường bên cạnh cậu, cửa ra vào toàn bộ đều là kính, căn bản không thể chống đỡ được lũ quỷ quái.

"Một tầng, cửa sắt..."

Dương Nghị hít sâu vài hơi, trấn tĩnh lại, đại não vận chuyển cực nhanh.

Là một tài xế taxi, ông rất hiểu rõ môi trường xung quanh, chẳng mấy chốc đã nghĩ ra một nơi đáp ứng được yêu cầu của Tiêu Dao.

"Ở đằng kia, có một chợ vật liệu xây dựng, phần lớn các cửa tiệm đều là nhà một tầng và được lắp cửa sắt."

Dương Nghị chỉ về một hướng nói.

Tiêu Dao nhanh chóng lấy điện thoại ra, để Dương Nghị chỉ rõ vị trí trên bản đồ.

"Dương thúc!"

Tiêu Dao nhét điện thoại vào túi, nhặt chiếc rìu cứu hỏa rơi dưới đất lên, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Số lượng quái vật lại tăng lên rồi, đoạn đường tiếp theo chắc chắn sẽ khó khăn hơn trước."

"Ừ, ta hiểu!"

Dương Nghị nắm chặt quân đao trong tay, nhìn con gái một cái, trong mắt thoáng qua vẻ lo âu.

"Hi Hi, lát nữa vẫn nhắm mắt lại nhé, khi nào anh bảo mở ra thì mới mở, được không?" Tiêu Dao nhẹ nhàng nói với Hi Hi trong lòng.

Hi Hi như chú nai con bị hoảng sợ, ôm chặt lấy cổ Tiêu Dao, nhắm nghiền mắt lại, lí nhí nói: "Hi Hi sẽ nghe lời ạ."

"Đi!"

Đạp, đạp, đạp~

Ba người xuyên qua đống đổ nát. Do nhà cửa sụp đổ, không ít con đường bị gạch đá chặn đứng, khiến họ chỉ còn cách vòng ra đường lớn để tiếp tục tiến lên.

Trên đường đi, Tiêu Dao nhìn thấy không ít người bị vùi lấp dưới đống đổ nát, đồng thời cũng nhìn thấy mấy con cương thi, ác quỷ lang bị đá đè trúng, thoi thóp hơi tàn.

Gào!!!

Ngay khi Tiêu Dao chuẩn bị rẽ vào một con phố khác, từ góc đường phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng gầm rú khàn đặc.

Phập~

Bước chân khựng lại, Tiêu Dao nhanh chóng lùi lại vài bước, đặt Hi Hi xuống đất. Vừa đứng dậy, một con Mao Cương đã lao tới.

"Tìm chết!"

Tiêu Dao hừ lạnh một tiếng. Sau hai ngày nghỉ ngơi, cơ thể cậu đã hồi phục đến trạng thái tốt nhất. Cậu xoay người, dễ dàng né tránh cú vồ của Mao Cương, sau đó vung mạnh rìu, chém thẳng vào sau gáy nó.

"Dương thúc, chú bế Hi Hi đi, con mở đường phía trước." Tiêu Dao nói với Dương Nghị phía sau.

"Được!"

Dương Nghị bế Hi Hi lên, nhẹ nhàng dỗ dành vài câu rồi bám sát bước chân Tiêu Dao.

"Tiêu Dao, phía trước rẽ trái!"

Rẽ vào con phố bên trái, nhìn ra xung quanh, nhà cửa hai bên đã đổ sập không ít, khiến con đường vốn chẳng rộng rãi nay càng trở nên chật hẹp, chỉ còn lại lối đi nhỏ vừa đủ một người qua.

Tiêu Dao cẩn thận chú ý mặt đường để tránh vấp phải đá. Thế nhưng, khi vừa đi được một nửa, cơ thể cậu bỗng khựng lại.

Cuối con phố, bảy tám con cương thi từ hai phía chậm rãi đi tới, tập trung trên lối đi nhỏ hẹp. Có Tử Cương, Mao Cương, Hắc Cương, hình thù khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất chính là đôi mắt đỏ ngầu, tràn đầy sát khí bạo ngược.

"Hỏng rồi~"

Nhìn thấy cảnh này, lông mày Tiêu Dao nhíu chặt.

Một hai con cương thi thì cậu và Dương Nghị có thể dễ dàng đối phó, ba bốn con thì khá gắng gượng, mà giờ đây, lại có tới tận tám con.

"Dương thúc, chạy ngược lại, rút!"

Tiêu Dao trầm giọng nói.

Tốc độ của cương thi khá chậm, nếu chạy ngược lại tìm đường khác thì vẫn còn cơ hội thoát thân.

"Được!"

Dương Nghị nghiến răng, quay người chạy ngược lại.

Tuy nhiên, chưa kịp chạy được mấy bước, ở cuối con đường phía trước lại xuất hiện thêm hai con cương thi nữa.

Khoảnh khắc nhìn thấy cương thi xuất hiện, sắc mặt Dương Nghị lập tức trắng bệch, trong mắt hiện lên vẻ tuyệt vọng cùng cực.

Mà lúc này, lòng Tiêu Dao cũng hoàn toàn chìm xuống đáy vực.

Tám con cương thi phía sau nhảy lên đống đổ nát, xếp thành một hàng, giẫm lên đá vụn chậm rãi tiến lại, trong đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy sự cợt nhả và tàn bạo.

Phía bên kia, hai con cương thi chặn đứng lối đi nhỏ hẹp, bước những bước nặng nề, chậm rãi tiến lại gần.

Bạch, bạch, bạch~

Âm thanh giòn giã như tiếng trống tử thần, từng nhịp từng nhịp gõ vào tim Dương Nghị, khiến ông ngộp thở đến mức khó lòng chịu đựng.

Tiêu Dao nghiến chặt răng, trên trán đổ đầy mồ hôi, lòng như lửa đốt.

"Sắp thất bại rồi sao?"

"Chẳng lẽ Dương thúc và Hi Hi vĩnh viễn không thoát khỏi số phận chết tiệt này sao?"

"Tôi không cam tâm, tôi không cam tâm!!!"

Mấy ngày sớm tối có nhau, cậu đã thấy tình phụ tử nóng bỏng vô tư của Dương Nghị dành cho con gái, thấy sự ngoan ngoãn hiểu chuyện vượt xa bạn bè cùng trang lứa của Hi Hi. Cặp cha con này coi cậu như bạn bè, người thân, và cậu cũng nảy sinh tình cảm sâu đậm với hai người họ.

Giờ đây, dù không có sự đe dọa của Diêm La, cậu cũng cam tâm tình nguyện cứu hai cha con, nhất định phải đưa họ vượt qua mười ngày an toàn.

Thế nhưng, sự xuất hiện của mười con cương thi này đã đập tan hy vọng của cậu.

"Có cách, nhất định sẽ có cách."

Nhìn hai con cương thi đang dần tiến lại gần, Tiêu Dao như muốn cắn nát hàm răng, tay nắm chặt rìu cứu hỏa phát ra tiếng kêu cọc cạch.

"Tiêu Dao!"

Đúng lúc này, Dương Nghị đột nhiên nhét Hi Hi vào lòng Tiêu Dao. Ông nhìn tám con cương thi phía sau, trong mắt thoáng qua một tia quyết tuyệt.

"Mấy con này giao cho ta, ta sẽ kéo dài thời gian, cậu đưa Hi Hi đi đường kia."

"Nhờ cậu, nhất định phải bảo vệ tốt cho Hi Hi."

Dương Nghị nhìn sâu vào con gái một cái, trong đó có tình yêu thương, có lo lắng, và cả sự luyến tiếc vô bờ.

Ông không nỡ rời xa con gái, không nỡ để con gái đơn độc đối mặt với thế giới tàn khốc này, nhưng ông hiểu, vào lúc này, chỉ có cách vừa rồi mới có thể tranh thủ được một tia hy vọng sống sót cuối cùng.

Dựa vào thực lực của mình, ông tuyệt đối không thể đối phó với hai con cương thi, nhưng Tiêu Dao, chàng trai đầy bí ẩn này, rất có thể làm được.

"Dương thúc!"

Tiêu Dao ôm Hi Hi, ánh mắt giằng xé không yên.

Cậu biết, đây quả thực là cách có khả năng thoát thân cao nhất, nhưng như vậy, Dương Nghị nhất định sẽ bị mấy con cương thi xé xác, thậm chí vì lý do của cậu mà ông có thể sẽ không trở thành Diêm La sau này nữa.

Nếu vậy, dù cậu có cứu được Hi Hi, liệu hai cha con này có thể đoàn tụ trong tương lai không?

"Đưa Hi Hi đi, mau đi!"

Dương Nghị nắm chặt quân đao, gầm lên.

"Ba ba!"

Lúc này, Hi Hi mở mắt ra, vùng vẫy dữ dội trong lòng Tiêu Dao, muốn ôm lấy cha mình.

Đứa trẻ sớm hiểu chuyện như cô bé đã nghe ra mình sắp phải chia lìa với cha. Sự hoảng sợ, bất lực nhanh chóng xâm chiếm thân hình nhỏ bé của cô bé, trong mắt đầy lệ, khóc thét lên:

"Ba ba, con không muốn rời xa ba, con không muốn rời xa ba!!!"

"Tiêu Dao, mau đi đi!"

Dương Nghị cay sống mũi, gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía tám con cương thi đối diện.

"Dương thúc!"

Nhìn bóng lưng kiên quyết ấy, lòng Tiêu Dao đau như bị khoét đi.

"Ba ba!!!"

Hi Hi càng vùng vẫy dữ dội hơn, giọng nói non nớt đầy tiếng khóc và sự tuyệt vọng.

"A a a, chết tiệt!"

Tiêu Dao tàn nhẫn, dùng một cú chặt tay đánh ngất Hi Hi, sau đó vác rìu cứu hỏa, ôm cô bé lao như điên về phía hai con cương thi phía sau.

Dương Nghị không chặn được tám con cương thi bao lâu, vì thế, cậu phải trân trọng khoảng thời gian ngắn ngủi này để thoát khỏi vòng vây.

Đạp, đạp, đạp~

Tiêu Dao bộc phát tốc độ cực hạn của bản thân. Trên đường đi, không ít tảng đá nhô lên cứa vào ống quần cậu, để lại những vệt máu, thế nhưng cậu không hề giảm tốc, trong mắt tràn đầy lửa giận và sự quyết tuyệt.

"Dương thúc, con nhất định sẽ đưa Hi Hi trở về."

"Nhờ cả vào chú, nhất định phải trở thành Diêm La đấy!"

"Chết đi!!!"

Tiêu Dao gầm lên, vung rìu cứu hỏa, ánh rìu như vầng trăng tròn nở rộ giữa không trung.

Phập~

Cái đầu to lớn lìa khỏi thân thể, trong đôi mắt đỏ ngầu vẫn còn sót lại sự kinh hoàng và sợ hãi.

Bịch~

Cậu tung một cú đá mạnh, cái xác không đầu bay ngược ra ngoài, đâm sầm vào con cương thi phía sau khiến nó lảo đảo lùi lại hai bước.

"Chết!!!"

Lưỡi rìu chém xuống, trúng ngay giữa trán con cương thi, cái đầu to lớn như quả dưa hấu bị chẻ làm đôi.

Phập~

Rút rìu ra, Tiêu Dao quay người lại, nhìn bóng lưng đang vung đao quyết liệt kia, mắt đỏ hoe, nghiến răng rồi nhanh chóng chạy về phía xa.

"Đi rồi sao? Không hổ danh là Tiêu Dao~"

Nghe tiếng bước chân gấp gáp dần xa, Dương Nghị thấy lòng nhẹ nhõm, biểu cảm thanh thản.

Hi Hi, con gái của ta, ba không thể bảo vệ con được nữa rồi.

Nhưng, ba sẽ hóa thành những vì sao trên trời, mãi mãi dõi theo con khôn lớn~

Hi Hi, ba phải cảm ơn con!

Cuộc đời bất hạnh này của ta, vì có con mà không còn gì hối tiếc nữa.

Phập~

Quân đao đâm xuyên nhãn cầu, con cương thi kêu đau một tiếng, trực tiếp đè ngã Dương Nghị xuống đất.

Ngấu nghiến~

Hàm răng sắc nhọn cắn vào vai, Dương Nghị hừ lạnh một tiếng, rút quân đao ra rồi đâm vào sau gáy con cương thi.

Cơ thể con cương thi cứng đờ, như một tảng đá lạnh lẽo đè nặng lên người Dương Nghị.

"A a a!"

Dương Nghị dùng hai tay cố đẩy con cương thi ra, nhưng đúng lúc này, bảy con cương thi khác từ khắp bốn phương tám hướng ùa tới.

Phập~

Hàm răng sắc nhọn cắm vào đùi, sau đó dùng lực mạnh, Dương Nghị cảm thấy xương chân mình bị cắn nát vụn, không kìm được tiếng kêu đau đớn.

Phập, phập, phập~

Chân trái, chân phải, cánh tay trái, cánh tay phải, bụng, tai trái, tai phải...

Bảy con cương thi vây quanh Dương Nghị, như lũ linh cẩu đói khát, điên cuồng gặm nhấm thân xác tươi ngon kia.

Giờ khắc này, cơ chế bảo vệ cơ thể được kích hoạt, đại não Dương Nghị trở nên trống rỗng. Ông vô hồn nhìn lên bầu trời, một khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu thấp thoáng hiện ra, nụ cười như hoa, ngây thơ trong sáng.

"Ba ba!!!"

"Hi Hi~"

Dương Nghị luyến tiếc nhắm mắt lại, ý thức chìm vào bóng tối.

Ngấu nghiến~

Sau khi Dương Nghị chết, mấy con cương thi vẫn không ngừng gặm nhấm máu thịt ông, dường như đó là một món ngon tuyệt thế, dù chỉ là một mẩu thịt vụn cũng không nỡ bỏ qua.

Nhưng ngay lúc này, dị biến xảy ra.

Ầm~~~

Quỷ khí ngập trời từ khắp nơi ùa về, như vạn dòng chảy đổ ra biển lớn, tất cả chui vào thân xác tàn tạ kia.

Tiếp theo đó, bầu trời đột nhiên tối sầm lại. Nhìn kỹ thì đó là đám mây đen do hàng trăm âm quỷ tạo thành, chúng gào thét, rít gào, như thể bị một sức mạnh nào đó triệu hồi, chen lấn xô đẩy chui vào cơ thể Dương Nghị.

Bùm~

Thân xác tàn tạ đột nhiên chấn động, một cái, hai cái, ba cái...

Dần dần, một bóng đen hình người từ trong cơ thể bay ra. Ban đầu khuôn mặt còn mờ nhạt, nhưng theo quỷ khí và âm quỷ không ngừng tràn vào, gương mặt bắt đầu trở nên rõ nét, cương nghị cứng cỏi, đôi mắt nhắm nghiền, một đóa hồng liên thấp thoáng hiện ra giữa chân mày.

Khoảnh khắc hồng liên hình thành, đôi mắt nhắm nghiền bỗng chốc mở ra.

"Ta là ai?"

"Ta là Diêm La, ta là Vương của Quỷ Đạo."

"Ta là cha của Hi Hi."

Diêm La lẩm bẩm tự nói, giơ tay vung lên, những con cương thi đang phủ phục run rẩy dưới chân ông lập tức bị xóa sổ linh hồn.

"Hi Hi, con gái của ta~"

Diêm La cúi đầu, nhìn thân hình nửa dưới gần như hư ảo đang được quỷ khí bao bọc, trong mắt không kìm được lộ ra vẻ phức tạp.

---❊ ❖ ❊---

Đạp, đạp, đạp~

Tiêu Dao ôm Hi Hi chạy như điên. Trên đường đi, cậu nhìn thấy rất nhiều người đang mệt mỏi chạy trốn.

Có người bị đá vụn vấp ngã, trẹo chân, tuyệt vọng cầu xin người qua đường giúp đỡ; có người bị quái vật đè ngã xuống đất, thét lên thảm thiết; lại có những người như ruồi mất đầu, chạy qua chạy lại giữa các con phố nhưng thực chất chỉ là đang đi vòng quanh tại chỗ.

Sự hỗn loạn chính là lớp ngụy trang tốt nhất. Tiêu Dao dựa vào khả năng quan sát nhạy bén của mình, tránh hết lần này đến lần khác khỏi nguy hiểm, cuối cùng thuận lợi tìm được chợ vật liệu xây dựng mà Dương Nghị đã nói.

Những dãy nhà xi măng thấp tầng xếp hàng ngay ngắn, trên phố ván gỗ, đá tảng và xác chết rơi vãi lung tung.

"Dương thúc, chúng ta đến nơi rồi."

Trong mắt Tiêu Dao thoáng qua một tia đau đớn, sau đó lắc đầu, ánh mắt trở lại kiên định, ôm Hi Hi xuyên qua các con phố, chẳng mấy chốc đã tìm được một cửa tiệm thích hợp.

Đây là một tiệm đồ gỗ, bên trong không một bóng người, chất đầy gỗ, đồng thời còn có vài chiếc tủ quần áo và giường thành phẩm.

Mà thứ Tiêu Dao nhắm đến chính là cánh cửa sắt nặng nề, chắc chắn, không một kẽ hở của cửa tiệm này.

Đặt Hi Hi lên giường, Tiêu Dao nhanh chóng đóng chặt cửa sắt, kéo chốt, phát ra tiếng "cạch" một tiếng.

Tiếp theo, cậu quan sát môi trường trong tiệm, phát hiện phía trước và sau cửa tiệm còn có hai cửa sổ đang mở.

Cậu vội vàng đóng cửa sổ lại, mượn ván gỗ và máy khoan trong tiệm để đóng đinh cửa sổ thật chặt chẽ.

"Phù, cuối cùng cũng kết thúc rồi."

Khi mọi việc đã hoàn tất, Tiêu Dao ngồi bệt xuống đất, đầu tựa vào tường, ngơ ngác nhìn lên trần nhà.

"Dương thúc, con đã đưa Hi Hi đến nơi an toàn rồi."

"Con sẽ bảo vệ tốt cho Hi Hi, vượt qua sáu ngày tiếp theo."

"Dương thúc, chú vẫn sẽ trở thành Diêm La chứ?"

"Không, con tin chú nhất định sẽ làm được."

"Sở hữu Quỷ Đạo Vương Thể, chú nhất định sẽ trở thành bá chủ Quỷ Vực sau này, là Diêm La Vương nắm giữ sinh tử."

"Dương thúc, hãy để chúng ta gặp lại nhau sau năm trăm năm nữa nhé."

Tiêu Dao lẩm bẩm như kẻ điên, bóng lưng quyết tuyệt vung đao của Dương Nghị không ngừng hiện về trong tâm trí cậu, đâm sâu vào trái tim cậu.

Là con của hệ thống, thiên tài số một Long Quốc, từ khi thức tỉnh đến nay, hầu như mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của cậu.

Thế nhưng ngay hôm nay, lần đầu tiên cậu nếm trải thế nào là bất lực và tuyệt vọng.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn bạn bè, nhìn người mình quan tâm đi vào chỗ chết, bị quái vật xé xác, mà bản thân mình lại chẳng làm được gì.

Đau thương, tội lỗi, tự trách...

Vô vàn cảm xúc như những con kiến gặm nhấm tâm can, khiến trái tim cậu đau nhói từng đợt.

Mà trước thảm họa, bản thân cậu lúc này cũng chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của hàng vạn bách tính mà thôi.