Tại dãy núi Lạc Hà, có hai chủ đề được quan tâm nhất: một là Dương Đằng, hai là kỳ khảo hạch. Mà trớ trêu thay, kỳ khảo hạch này lại có liên quan mật thiết đến Dương Đằng.

Tuy nhiên, nội dung khảo hạch hôm nay lại chẳng liên can gì đến hắn. Tại quảng trường rộng lớn ở đỉnh Vọng Nguyệt, hai hàng lò luyện đan được bày ra, tổng cộng năm mươi chiếc. Các đệ tử chuẩn bị tham gia khảo hạch luyện đan thuật đứng chỉnh tề bên sân, chờ đợi bắt đầu.

Xung quanh quảng trường, những vị trí thuận lợi để quan sát đều đã bị các đệ tử chiếm kín, họ không ngừng hò reo cổ vũ cho những đồng môn có quan hệ thân thiết với mình.

"Chu Nhất Bình, tên tiểu tử ngươi nhất định phải vượt qua, giành lại thể diện cho Thúy Lâm Phong chúng ta!" Tư Ưng gào lớn, vung tay hò hét khiến âm thanh át cả tiếng mọi người, thu hút sự chú ý của tất cả đám đông.

So với những đệ tử cũ đã nhập môn lâu năm này, Hách Dũng và Cát Sơn lại trầm tĩnh hơn nhiều, họ đứng một bên quan sát cẩn thận, thỉnh thoảng lại trao đổi vài câu với Lộ Đông.

"Các ngươi hãy chú ý quan sát, mỗi người đều có kiến giải riêng về luyện đan thuật. Ai cũng có điểm đáng để học hỏi, phải thu thập sở trường của trăm nhà mới có thể bù đắp khiếm khuyết của bản thân." Dương Đằng nhắc nhở mấy người tập trung vào sân khảo hạch.

Tư Ưng cười hì hì: "Trưởng lão, người cũng biết ta chẳng hứng thú gì với luyện đan, nhưng hò hét cổ vũ cho Chu Nhất Bình và mấy người kia cũng là để không làm mất mặt mũi Thúy Lâm Phong chúng ta."

Sau nhiều ngày tiếp xúc, Dương Đằng cũng hiểu được ý định ban đầu khi Tư Ưng gia nhập mạch Tử Lâu. Hắn vốn tưởng mạch Tử Lâu thanh thế vang dội, chắc chắn là một thế lực siêu cấp, nên muốn bái một cao nhân làm thầy để nâng cao tu vi, trở thành cường giả. Sau đó, Tư Ưng bất lực nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều, dãy núi Lạc Hà không thiếu những kẻ cuồng luyện đan, nhưng lại chẳng có lấy một kẻ cuồng tu luyện. Bị Dịch Hoa phái đến Thúy Lâm Phong, Tư Ưng trong lòng rất bất mãn, tưởng rằng từ nay về sau chẳng bao giờ ngóc đầu lên được, theo một thiếu niên mười sáu tuổi thì có tiền đồ gì.

Giờ đây, hắn biết đây là một bước ngoặt lớn trong đời mình. Khi thường xuyên trao đổi, thảo luận về đao thuật với Dương Đằng, Tư Ưng kinh ngạc nhận ra, dù Dương Đằng còn nhỏ tuổi nhưng tạo nghệ đao thuật đã vượt xa sự hiểu biết của hắn. Hắn thấm thía sâu sắc đạo lý "người di chuyển thì sống".

Đúng lúc này, Lương Đông Vân dẫn theo vài vị chấp sự đi vào giữa quảng trường. Mọi người lập tức im lặng.

"Các đệ tử tham gia khảo hạch, bước lên phía trước!" Một vị chấp sự cao giọng quát.

Chu Nhất Bình cùng mọi người đi vào giữa quảng trường. Nhìn các đệ tử, Lương Đông Vân gật đầu: "Quy tắc khảo hạch các ngươi đều đã biết, ta cũng không cần dài dòng nữa, bắt đầu thôi."

Năm mươi đệ tử được chấp sự điểm tên bắt đầu khảo hạch. Khác với giai đoạn đầu, giai đoạn ba này chia làm hai phần. Phần thứ nhất là khảo hạch cố định, yêu cầu mỗi đệ tử phải luyện chế thành công một lò Hồi Xuân Đan, thời gian giới hạn là một canh giờ. Nếu không hoàn thành trong thời gian quy định sẽ bị loại trực tiếp, không được tham gia các phần tiếp theo. Phần thứ hai là tự chọn đan dược, đệ tử tham gia chỉ cần luyện chế ra bất kỳ loại đan dược nào trong vòng một canh giờ.

Lương Đông Vân đi một vòng, năm mươi đệ tử đều đang cúi đầu bận rộn luyện chế Hồi Xuân Đan. Thái độ nghiêm túc và thủ pháp thuần thục khiến Lương Đông Vân rất hài lòng. Đứng sau lưng đệ tử Mã Cường, Lương Đông Vân quan sát kỹ lưỡng, thấy Mã Cường không chút hoang mang kiểm tra linh dược, xác nhận tất cả đều là thượng phẩm rồi mới bắt đầu luyện chế. Lương Đông Vân khẽ gật đầu, tạo nghệ luyện đan của Mã Cường tuy không bằng Mẫn Tử Hàm, nhưng sự trầm ổn này lại là thứ Mẫn Tử Hàm không có. Điểm này, Mã Cường rất giống ông ta.

Hồi Xuân Đan không quá khó luyện, nhưng giới hạn thời gian lại là vấn đề lớn, nhiều đệ tử không thể hoàn thành trong một canh giờ. Nhìn vào tiến độ, Mã Cường hẳn là có thể hoàn thành. Vài vị chấp sự liên tục di chuyển quan sát từng đệ tử để đề phòng gian lận.

Lương Đông Vân xoay người rời khỏi hiện trường, đi đến bên sân. Dương Đằng và mấy vị đệ tử vội vàng tiến lên đón: "Lương sư huynh vất vả rồi."

Lương Đông Vân mỉm cười: "Đây là việc trong phận sự, vì muốn chọn ra đệ tử ưu tú cho môn phái, không dám lơ là." Nói rồi, Lương Đông Vân chỉ vào những đệ tử đang luyện đan: "Dương sư đệ có muốn chỉ điểm một chút xem ai ưu ai kém không?"

"Sư huynh đang thử ta sao?" Dương Đằng cũng không khách sáo, hắn biết rõ tính cách Lương Đông Vân thẳng thắn, thích đi thẳng vào vấn đề.

"Dương sư đệ cứ nói không sao, được đệ chỉ điểm cũng là sự giúp đỡ lớn cho quá trình trưởng thành của họ sau này."

"Dương trưởng lão, không phải ngài nhìn không ra các sư huynh đệ có vấn đề gì nên không dám nói bừa đấy chứ?" Mẫn Tử Hàm không biết từ đâu cũng đi tới.

"Tử Hàm! Không được vô lễ!" Lương Đông Vân hơi tức giận, không hiểu Mẫn Tử Hàm bị làm sao, cứ luôn nhắm vào Dương Đằng.

Dương Đằng giả vờ không quen biết Mẫn Tử Hàm, hỏi Lương Đông Vân: "Không biết vị này là?"

Lương Đông Vân vội giải thích: "Để sư đệ chê cười rồi, đây là đệ tử của ta, Mẫn Tử Hàm, có chút tạo nghệ về luyện đan, mong sư đệ chỉ điểm cho nó đôi chút."

"Không dám, sao ta dám chỉ điểm cao đồ của sư huynh." Dương Đằng đổi giọng: "Hay là chúng ta cùng bình luận về các đệ tử đang luyện đan trên sân, xem nhãn lực của ai chuẩn xác hơn."

"Được thôi! Vậy xin Dương sư thúc dự đoán thử, trong năm mươi người này có bao nhiêu người thành công thăng cấp." Mẫn Tử Hàm vẻ mặt kiêu ngạo, miệng nói khách sáo nhưng giọng điệu chẳng có chút khách khí nào.

"Mẫn Tử Hàm! Đây là thái độ ngươi nói chuyện với trưởng lão sao!" Tư Ưng lập tức nổi giận, chỉ tay vào mũi Mẫn Tử Hàm quát: "Đừng tưởng luyện đan thuật của ngươi có gì ghê gớm! Trước mặt Dương trưởng lão, ngươi còn kém xa!"

"Tư Ưng! Nếu ngươi không phục, chúng ta có thể so tài, muốn so cái gì tùy ngươi chọn!" Mẫn Tử Hàm không chút sợ hãi.

Tư Ưng khinh bỉ nói: "So luyện đan ta không bằng ngươi, nhưng nếu so tu vi, ngươi có sợ ta lỡ tay chém chết ngươi không!"

Hai người đối đầu gay gắt, không ai chịu nhường ai.

"Tử Hàm lui xuống, đây là sân khảo hạch, đừng để người ta chê cười!" Lương Đông Vân nhíu mày quát khẽ. Dương Đằng cũng ngăn Tư Ưng lại: "Ngươi lui xuống đi."

Tư Ưng vẫn không tha, chỉ vào Mẫn Tử Hàm quát: "Tiểu tử, ngươi nhớ kỹ cho ta, còn dám vô lễ với trưởng lão, coi chừng ta trị ngươi!" Xét về tu vi, Tư Ưng thật sự không sợ Mẫn Tử Hàm.

"Mãng phu! Không chấp nhặt với ngươi!" Mẫn Tử Hàm trong lòng nắm chắc, ở nơi này, Tư Ưng chắc chắn không dám động võ.

Dương Đằng mỉm cười: "Đã là so nhãn lực, hay là ngươi nói trước đi, nếu ngươi nói đúng, ta nhận thua là được."

Mẫn Tử Hàm lập tức không vui: "Dương trưởng lão, ngài có ý gì, ngài khinh thường không muốn so tài hay tự nhận không bằng ta?"

"Mẫn Tử Hàm, đầu óc ngươi có vấn đề à, trưởng lão sẽ không bằng ngươi sao!" Tư Ưng gào lên.

Tình hình bên này lập tức thu hút sự chú ý của vô số đệ tử, không ai còn xem năm mươi người luyện đan ở giữa quảng trường nữa, tất cả đều nhìn về phía này.

"Ngươi đừng nói, chắc chắn Dương Đằng sợ Mẫn Tử Hàm rồi, không dám so nhãn lực với người ta." Một đệ tử nói khẽ.

Đệ tử bên cạnh lắc đầu: "Ngươi không hiểu rồi, chuyện này đâu đơn giản là so nhãn lực. Mẫn Tử Hàm rất quen thuộc với những đệ tử này, ai có thể qua ải, ai bị loại, không cần xem cũng đoán được gần đúng. Dương trưởng lão không quen biết họ, cuộc thi mới bắt đầu, muốn dự đoán ai có thể vượt qua khảo hạch là quá khó."

"Phải đó, ở dãy núi Lạc Hà chúng ta có mấy ai có nhãn lực và khả năng phán đoán như vậy."

Trong chốc lát, các đệ tử vây xem chia làm hai phe, có người ủng hộ Dương Đằng, cũng có người ủng hộ Mẫn Tử Hàm. Nghe tiếng bàn tán xung quanh, Dương Đằng nổi nóng, nói với Mẫn Tử Hàm: "Đã ngươi muốn thử nhãn lực của ta, thì ta nói cho ngươi biết, trong năm mươi người này có hai mươi ba người có thể luyện chế thành công Hồi Xuân Đan trong vòng một canh giờ, những người khác hoặc là quá giờ, hoặc là không thể luyện chế được!"

Tư Ưng đứng sau lưng kêu lên: "Mẫn Tử Hàm, trưởng lão đã dự đoán rồi, ngươi thấy có bao nhiêu người có thể thăng cấp!"

Mẫn Tử Hàm kinh ngạc nhìn Dương Đằng, hắn không biết Dương Đằng dựa vào đâu để đưa ra kết luận như vậy. Thời gian một canh giờ chỉ mới bắt đầu, căn bản không thể dựa vào biểu hiện của họ để phán đoán kết quả cuối cùng. Điều hắn có thể làm, đúng như lời đệ tử kia nói, là dựa vào sự hiểu biết thường ngày về họ, kết hợp với phong độ hiện trường của họ. Mẫn Tử Hàm đếm đầu người, hắn ước chừng có hai mươi mốt hoặc hai mươi hai người thăng cấp. Còn con số hai mươi ba mà Dương Đằng nói, hắn không nghĩ ra một hai người còn lại là ai. Trong số hai mươi mốt, hai mươi hai người hắn phán đoán, còn có một người hắn không dám chắc chắn hoàn toàn.

Mẫn Tử Hàm cân nhắc kỹ lưỡng một lát, ánh mắt đảo qua năm mươi đệ tử rồi nói: "Ta phán đoán có hai mươi hai người thăng cấp."

"Được!" Tư Ưng hét lớn: "Giờ thì chờ xem kết quả cuối cùng, rốt cuộc là hai mươi ba hay hai mươi hai! Mẫn Tử Hàm, lát nữa ngươi thua thì phải công khai thừa nhận trước mặt trưởng lão là ngươi không bằng người!"

Trên trán Mẫn Tử Hàm lấm tấm mồ hôi, tuy không có cá cược gì, nhưng trước mặt bao nhiêu đồng môn, một khi thua, danh tiếng của hắn coi như tiêu tan. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Mẫn Tử Hàm trong lòng vẫn tự tin, vì hắn rất hiểu những đồng môn này, tuyệt đối không thể xảy ra bất ngờ gì.

"Dương trưởng lão, nếu may mắn ta dự đoán chính xác thì sao?" Mẫn Tử Hàm nhìn chằm chằm Dương Đằng hỏi.

Dương Đằng tức giận: "Nếu ngươi phán đoán chính xác, ta lập tức thừa nhận không bằng ngươi, sau này cần ta làm gì, chỉ cần một câu ta sẽ làm theo!"

"Trưởng lão quả nhiên tự tin, nếu trưởng lão dự đoán chính xác, Mẫn Tử Hàm cũng nguyện nghe theo sự sai bảo của ngài." Mẫn Tử Hàm sao có thể chịu yếu thế trước mặt mọi người.

Lương Đông Vân lặng thinh, sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát của ông. Dù ai thắng ai thua, giữa Mẫn Tử Hàm và Dương Đằng sẽ nảy sinh khoảng cách lớn, đây là điều ông không hề muốn thấy.

Thời gian trôi qua từng chút một, khói xanh giữa quảng trường dần tan hết, các đệ tử vẫn cúi đầu luyện đan, hoàn toàn không biết có hai người ngoài cuộc đang lấy họ ra làm vật cá cược. Cũng may là không ai biết, nhỡ có kẻ cố tình chơi xấu Dương Đằng, có thể luyện thành Hồi Xuân Đan mà cố ý làm thất bại, chẳng phải Dương Đằng sẽ mất mặt lắm sao.

Lương Đông Vân bước nhanh vào giữa quảng trường, ông phải đề phòng có kẻ gian lận, càng phải đề phòng có kẻ cố ý thất bại. Nhìn chung, Lương Đông Vân vẫn là một người cực kỳ chính trực, dù người so nhãn lực là đệ tử Mẫn Tử Hàm của ông, ông vẫn sẽ giữ vững sự công bằng.

Thời gian một canh giờ nhanh chóng trôi qua, các đệ tử vây xem lần đầu tiên cảm thấy xem luyện đan thật thú vị.

"Hết giờ! Tất cả đệ tử dừng luyện đan!" Một vị chấp sự cao giọng hô lớn.