Khi Hàn Hoán Chi bước ra khỏi nha môn đạo phủ, trời đã sẩm tối. Cuộc mạt chược vừa rồi thực chất không phải chỉ để giải trí, mà bốn người ngồi đó, tùy tiện bàn luận vài chuyện, cũng đủ sức khiến cả Bình Việt đạo trên dưới phải chấn động.

Ngoài cửa, cỗ xe ngựa vẫn đợi bên đường. Kẻ đứng cạnh xe chính là Thiên Bạng Nhạc Vô Địch dưới trướng hắn. Cái tên này nghe qua thật có chút khôi hài, nhưng Nhạc Vô Địch tuyệt nhiên không phải một kẻ đáng bị xem thường.

Thực tế, trong số tám ngàn Thiên Bạng của Đình Úy phủ, Nhạc Vô Địch là kẻ ít lời nhất. Kẻ khô khan, an phận này cũng bởi vậy mà khó hòa nhập. Các Thiên Bạng khác cũng không mấy thích giao thiệp với hắn, bởi lẽ đây là một kẻ không biết đùa cợt; không chỉ không hay nói giỡn, mà phần lớn thời gian hắn còn chẳng phân biệt được đâu là lời bông đùa, đâu là chuyện nghiêm túc. Trong mắt hắn, mọi sự đều phải được đối đãi nghiêm túc, nên hắn trở nên vô vị.

"Đại nhân."

Thấy Hàn Hoán Chi bước ra, Nhạc Vô Địch lập tức cúi đầu chào. Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu rồi lên xe ngựa, Nhạc Vô Địch cũng tức thì ngồi vào ghế đánh xe, vung roi ngựa vang lên.

Cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía trước. Đây không phải chiếc hắc mã xa khiến người ta lạnh lẽo thấu xương của Đình Úy phủ, nên người qua đường tự nhiên chẳng tránh xa. Bình Việt đạo ở Nam Cương mưa nhiều. Khi Hàn Hoán Chi bước vào nha môn đạo phủ, trời vẫn trong xanh, nhưng đến lúc ra thì mưa nhỏ đã giăng đầy. Mưa đọng trên đường đá lát, song điều khiến người ta dễ chịu là hạt mưa rơi xuống cũng sạch sẽ lạ thường, dẫu giày có ướt đẫm khi đi trên con đường nhỏ đó cũng chẳng vương chút bùn nào.

Vài người bung dù vội vã lướt qua, tựa hồ đang phiền lòng vì cơn mưa nhỏ bất chợt.

Hàn Hoán Chi không ở tại quán dịch mà ngụ tại một tòa không viện rộng lớn, cách nha môn đạo phủ chừng ba bốn dặm. Tòa viện này nguyên là phủ đệ của một vị quốc công Nam Việt, ông cũng là một trong số ít người dám kháng cự khi quân Đại Ninh vây hãm Thi Ân thành. Ông từng đến đại doanh cấm quân, hiệu triệu đội ngũ cùng mình bảo hộ Hoàng Đế xông ra trùng trùng vây hãm. Bởi lẽ, chiến sự ở vùng Nam Cương Việt Quốc chưa nùng, ít nhất hơn mười vạn quân Việt đang phòng thủ. Chỉ cần Hoàng Đế Dương Ngọc chạy thoát tới đó, ắt còn một tia hy vọng.

Thế nhưng, trong hai vạn tám ngàn cấm quân ở đại doanh, không một ai nguyện ý đi theo ông.

Vị quốc công này bi phẫn trở về nhà, triệu tập hơn trăm gia đinh, tôi tớ. Khi đám quyền thần mở cửa thành nghênh đón đại quân Thạch Nguyên Hùng vào thành, ông lại dẫn những người này xông lên, bi tráng như dê bò lao vào bầy hổ lang. Không chút bất ngờ, hơn trăm người đều bị loạn tiễn bắn chết, thậm chí không thể đến gần Thạch Nguyên Hùng. Thuộc hạ của Thạch Nguyên Hùng vốn định đến nhà ông bắt người hỏi tội, song hắn đã ngăn cản sự kích động của chúng, xuống ngựa tự mình ôm thi thể vị Nam Việt quốc công này lên, hạ lệnh an táng hậu hĩnh.

Ngày nay, gia quyến vị quốc công này đã sớm trở về quê quán ở vùng nông thôn Nam Dương, cuộc sống nghe nói coi như không tệ. Nhưng trong nhà không còn trụ cột là nam nhân, e là phải cực nhọc, dẫu trong lòng không muốn nói ra.

Khi Hàn Hoán Chi mới đến, Diệp Khai Thái đã sắp xếp chỗ ở cho hắn, nhưng hắn lại điểm danh muốn ở nơi đây. Diệp Khai Thái không còn cách nào khác, đành phải chiều theo ý hắn.

Cảnh giọt nước bắn lên không trung khi bánh xe chuyển động cũng mang vài phần ý thơ. Mấy người bung dù đang đi bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía xe ngựa. Nhạc Vô Địch đánh xe đội mũ rộng vành, một tay cầm dây cương, tay kia nắm chuôi Hoành Đao bên mình.

Hàn Hoán Chi chỉ dẫn theo một mình hắn đi ra, bởi vậy hắn càng cẩn trọng hơn nhiều. Mấy người bung dù kia lại một lần nữa cất bước đi về phía trước, nhưng rồi lại không đến gần. Nhạc Vô Địch tay chậm rãi buông khỏi chuôi đao.

Trong xe ngựa, Hàn Hoán Chi đang dùng một cây giũa nhỏ giũa móng tay. Tựa hồ cảm nhận được khí lạnh đêm mưa bên ngoài dần nặng, hắn kéo vạt áo khoác lên. Đúng lúc này, hơn mười mũi tên nỏ từ bốn phương tám hướng bay đến. Thùng xe vốn không kiên cố, được làm từ những tấm gỗ mỏng manh, nên tên nỏ dễ dàng xuyên qua, bắn vào bên trong.

Nhạc Vô Địch vội vàng kéo ghìm con ngựa đang đi chậm lại, rút đao nhảy khỏi xe.

Vô số hắc y nhân từ trên nóc nhà, trong ngõ nhỏ ùa ra. Mấy người bung dù vừa đi xa lúc trước, tựa hồ bị âm thanh kinh động, nhao nhao dừng chân quay đầu lại. Tình cảnh như vậy e là hiếm thấy, khiến họ muốn đi mà chẳng nỡ.

Hơn mười hắc y nhân vây lấy Nhạc Vô Địch. Một tráng hán thân cao chừng hai mét từ trên nóc nhà nhảy xuống, trong tay hắn là một thanh Khai Sơn Đao lớn đến phi lý, nặng chừng trăm cân. Thân đao dài một thước hai, chuôi đao nửa mét. Tráng hán hai tay cầm đao, lăng không mà rơi xuống, một đao bổ đôi thùng xe!

Một tiếng "bịch!", những mảnh gỗ vụn bay tán loạn trong màn mưa, vẽ thành từng vệt khiến lòng người ưu sầu.

Thùng xe văng ra hai bên, thanh đao kia lơ lửng giữa không trung.

Đao đương nhiên sẽ không vô cớ dừng lại, đứng đó không hề sứt mẻ, như chém vào khe đá. Chỉ bởi nơi đó có một bàn tay.

Khai Sơn Đao đủ nặng, đủ sắc, ai dám nghênh đón lưỡi đao mà bắt lấy? Hàn Hoán Chi tự nhiên cũng không thể. Hắn vươn tay, đợi đến khoảnh khắc lưỡi đao rơi xuống liền chụp lấy sống đao. Nếu lệch một chút, đầu hắn sẽ cùng thùng xe mà chẻ đôi.

Nhưng hắn đương nhiên sẽ không thất thủ, hắn chính là Hàn Hoán Chi, kẻ mà mười sáu tên sát thủ hàng đầu liên hoàn ám sát cũng không giết nổi.

Tương đối mà nói, thân hình tráng hán kia có thể chứa vừa hai Hàn Hoán Chi. Bàn tay Hàn Hoán Chi dang ra cũng không bằng cánh tay thô của tráng hán kia. Cơ bắp hai tay tráng hán đã căng cứng như giao long, trong khi tay Hàn Hoán Chi lại dường như tùy tiện giơ lên mà đỡ được nhát đao kia.

Tráng hán nổi giận, tựa như phát điên muốn rút Khai Sơn Đao về. Chẳng biết tại sao, thanh đao kia trong tay Hàn Hoán Chi lại như bị kẹp chặt bằng sắt, căn bản không rút ra nổi. Hàn Hoán Chi nghiêng đầu nhìn khuôn mặt dữ tợn của tráng hán, mặt không biểu tình, thậm chí chẳng có chút khinh thường.

Sở dĩ nhiều lần gặp ám sát mà vẫn bình yên vô sự, không chỉ bởi hắn đủ mạnh, mà còn bởi hắn luôn nghiêm túc đối đãi mỗi kẻ địch. Dẫu biết rõ thực lực địch nhân kém xa mình, hắn cũng không hề khinh thường.

Châm ngôn của Hàn Hoán Chi là... đánh giá mạnh yếu, thứ bậc của một kẻ địch, là việc nên làm sau khi đã giết được hắn.

Tráng hán liên tục ba lần rút đao nhưng không thể kéo về. Ngay sau đó, hắn buông đao, hai tay chộp lấy cổ Hàn Hoán Chi. Hàn Hoán Chi vung tay đang nắm thân đao ra ngoài, thanh đao kia lập tức bay ngược trở lại, "bịch" một tiếng chém thẳng vào sọ não tráng hán. Thân đao rộng chừng một tấc hoàn toàn lún sâu vào đầu, khiến tráng hán lay động rồi ngã quỵ xuống một bên.

Hàn Hoán Chi bước xuống xe ngựa, tiện tay từ trong thùng xe vỡ nát lật tìm ra chiếc dù, mở bung.

Hắn đang đợi. Kẻ muốn giết hắn tuyệt đối sẽ không chỉ phái một tên mãng phu. Nếu tùy tiện một tên ngu ngốc dựa vào man lực có thể giết được Hàn Hoán Chi, vậy mười sáu trong hai mươi đại sát thủ trên bảng xếp hạng Dương Thái Phiếu Hào bị giết chẳng phải là hư danh sao?

Nhạc Vô Địch một mình chém giết trong đám sát thủ áo đen, từng đao từng đao bổ chém, như một mãnh hổ bị bầy sói dữ vây công. Hổ mãnh liệt, nhưng sói lại quá đông. Rõ ràng Nhạc Vô Địch đã lâm vào thế bị động hoàn toàn, thế nhưng Hàn Hoán Chi lại không chút nào có vẻ tiến lên giúp đỡ, vẫn cứ thản nhiên đứng ở ven đường. Mưa từ mái hiên rơi xuống, "ba tháp ba tháp" đập vào dù che mưa của hắn.

Một tiếng "phù!", lưng Nhạc Vô Địch bị chém trúng một đao, máu tươi bắn tung tóe. Cảnh tượng ấy, nếu nhìn chậm lại, hòa lẫn giữa mưa và máu, mang một vẻ đẹp kinh tâm động phách.

Nhạc Vô Địch hừ một tiếng, trở tay một đao chém chết kẻ đã chém trúng mình. Hắn quay đầu nhìn Hàn Hoán Chi một cái, Đình Úy đại nhân vẫn đứng thẳng tắp ở đó.

Hắn biết rõ đại nhân đang đợi.

Ngay sau đó, hắn càng thêm điên cuồng. Một mình trấn giữ một con ngõ, hơn mười hắc y nhân lại chẳng thể nào đột phá phòng tuyến của hắn.

Trước mặt hắn là hắc y nhân, sau lưng là Hàn Hoán Chi. Một bên khác là vài người qua đường trước sau vẫn không bỏ đi, hiển nhiên không muốn đến gần, nhưng lại bị cảnh chém giết kinh hãi mà hấp dẫn, cứ thế mà đứng nhìn.

Mấy mũi tên nỏ theo màn mưa, xuyên qua kẽ hở giữa ánh đao, bắn trúng Nhạc Vô Địch. Trong tình huống này, Nhạc Vô Địch còn có thể cưỡng ép xoay người, khiến mấy mũi tên nỏ ấy liền bắn trúng vai và lưng hắn. Đau thì đương nhiên đau, nhưng còn hơn là bắn trúng tim.

Đúng lúc này, chân Hàn Hoán Chi tựa hồ nhấc lên. Thủ hạ của hắn cũng sắp bị giết chết, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được.

Ngay khoảnh khắc hắn nhấc chân, một bóng đen cùng một thanh trường kiếm từ sau lưng hắn xuất hiện, thẳng đến hậu tâm. Nhát kiếm này, bất kể là thời cơ xuất kiếm hay góc độ đều hoàn mỹ. Kẻ xuất kiếm cũng vẫn luôn chờ đợi, chờ Hàn Hoán Chi phân tâm. Khi chân Hàn Hoán Chi động đậy, hắn đã phân tâm.

Chẳng biết tại sao, chân Hàn Hoán Chi lại căn bản không nhúc nhích, nhưng lại trông như đã động. Bất kể nhìn thế nào, hắn cũng hẳn là đã động mới phải.

Kiếm đến lưng Hàn Hoán Chi, hắn chùng xuống một bước về phía trước, xoay người, rút đao, chém đao, tay phải cầm đao, tay trái chặn sống đao... "Leng" một tiếng, thanh kiếm kia liền bị chém đứt. Kẻ cầm kiếm phía sau lại như độc xà mà rụt mình trở về.

Cùng lúc đó, mấy người đi đường đứng nhìn từ xa kia ném dù giấy dầu xuống, xông về phía này. Vừa xông tới vừa nhao nhao rút đao.

Một bóng đen bám sát bức tường leo lên như thạch sùng, rất nhanh đã đến nóc nhà. Mấy người đi đường đuổi theo đến đó. Hai người chùng người xuống, hai tay bắc thành cầu, hai người khác nhảy dựng lên, điểm nhẹ lên đó liền lướt lên nóc nhà.

Trên nóc nhà có mấy hắc y nhân kéo đến, còn kẻ xuất kiếm lúc trước thì đã biến mất không dấu vết.

Hàn Hoán Chi khẽ nhíu mày. Một đao vừa rồi của hắn rõ ràng không làm kẻ đó bị thương. Khi kiếm sắp đâm trúng hắn, đã kịp thu về, chặn trước đỉnh đầu sát thủ. Kiếm gãy, thoáng cản trở tốc độ đao rơi, chính nhờ khoảnh khắc chậm lại ấy mà kẻ đó bình yên thoát ra.

Những người trên nóc nhà đánh gục hắc y nhân, rồi nhảy xuống. Bốn người mặt đều lộ vẻ áy náy.

Hàn Hoán Chi chỉ về phía Nhạc Vô Địch, bốn người lập tức lao tới.

Hàn Hoán Chi xoay người nhặt nửa thanh kiếm trên mặt đất lên, đặt trước mũi ngửi ngửi. Không chút mùi vị khác thường nào, thân kiếm không có độc.

Là kẻ tự tin đến mức nào, mới cảm thấy mình nắm chắc một kiếm giết được Hàn Hoán Chi?

Bốn thủ hạ lao tới sau, áp lực của Nhạc Vô Địch chợt nhẹ bỗng. Sau nửa nén hương, đại bộ phận hắc y nhân bị giết, có bốn năm người bị bắt giữ. Bốn phía vang lên tiếng bước chân đều tăm tắp cùng tiếng mưa đập vào giáp da, từng đội từng đội tinh giáp chiến binh từ bốn phương tám hướng đổ tới.

Diệp Cảnh Thiên cưỡi ngựa nhìn Hàn Hoán Chi một cái, Hàn Hoán Chi khẽ lắc đầu.

Diêu Đào Chi đã cách đó mấy trăm mét, rơi vào sân một gia đình, hạ xuống không tiếng động. Hắn không tự chủ được nhớ lại nhát đao vừa rồi của Hàn Hoán Chi, nhát đao đã thế sẵn từ lâu. Dẫu hiện tại đã trốn thoát, hắn vẫn cứ lòng còn sợ hãi.

...

...