Trước khi đến đây, Diêu Đào Chi từng nảy ra một ý nghĩ thú vị: Tên của hắn và Hàn Hoán Chi đều có chữ "Chi". Nói cách khác, hãy xem ai có "Chi" rắn rỏi hơn, không dễ đứt đoạn khi bị chém. Hắn cho rằng tên Hàn Hoán Chi không hay, tên mình mới là tuyệt hảo: Đào Chi... vừa đẹp đẽ, lại ẩn chứa ý xuân tình.

Thế nhưng, sau khi lĩnh giáo một đao của Hàn Hoán Chi, hắn chợt thấy mình thật nực cười. Năm đó, trong số hai mươi sát thủ đứng đầu bảng, có đến mười sáu kẻ đã gục ngã dưới tay Hàn Hoán Chi. Hắn tự cho là không hề sơ hở, nhưng kỳ thực vẫn còn chút khinh địch. Thế nên, đó căn bản không phải là sự phòng bị tuyệt đối. Nếu hắn thật sự cẩn trọng để ý, hẳn đã nhận ra bước chân của Hàn Hoán Chi tuy thoạt nhìn lững thững mà lại ẩn chứa ý dụ địch.

Hắn không dám nán lại thêm trong sân nhà dân thường này. Thoáng nén hơi thở, liền tăng tốc rời đi. Vừa lao đi như gió, hắn vừa thầm nghĩ mình quả thực cũng lợi hại thật, bằng không làm sao có thể đỡ được một đao kia?

Nghĩ lại thấy cũng thật thoải mái. E rằng mười sáu sát thủ hàng đầu kia cũng đã bỏ mạng dưới một đao tương tự.

Một đao kia thế không thể đỡ! Trước mặt là cầu chắn ngang, ắt chặt đứt cầu mà qua. Trước mặt là núi cản lối, ắt phá núi mở đường!

Diêu Đào Chi đến nơi ẩn thân của mình mới giảm tốc độ. Đó là một ngôi cổ tự.

Nam Việt quốc khác với Đại Ninh. Hoàng đế Đại Ninh tôn sùng Đạo giáo, còn Nam Việt lại thờ phụng Thiền tông. Hầu như mỗi một tòa nội thành đều có không chỉ một ngôi chùa. Những người theo Thiền tông ở Nam Việt không cần nộp thuế, lại còn sở hữu ruộng đất của chùa, sống một cuộc đời an nhàn tự tại.

Sau khi Đại Ninh diệt Nam Việt, những đặc quyền này liền bị bãi bỏ. Cuộc sống của những người theo Thiền tông ở Bình Việt đạo trở nên kham khổ. May mắn thay, dân chúng địa phương vẫn như cũ thờ phụng, nên nhờ hương khói mà chùa chiền miễn cưỡng duy trì được. Tuy nhiên, địa vị của họ đã chẳng còn như xưa.

Diêu Đào Chi bước vào cổ tự, khẽ gật đầu chào vài vị tăng nhân lướt qua. Rồi hắn thẳng vào đại điện, từ trong ngực lấy ra một tấm ngân phiếu, ném vào hòm công đức. Tiểu tăng trông coi hòm công đức, vốn chỉ liếc qua loa, chợt nhìn rõ mệnh giá trên ngân phiếu, đôi mắt lập tức sáng rực. Vị khách nhân kỳ lạ này đã ở đây bốn ngày. Mỗi ngày hắn đều dâng hương kính cẩn, khi quỳ lạy cầu nguyện cũng vô cùng thành tâm. Đã vài năm rồi, chưa từng thấy một tín đồ nào như vậy.

Không lâu sau, Diêu Đào Chi đã có mặt trong phòng vị chủ trì cổ tự. Vị chủ trì lấy thuốc trị thương, xem xét vết máu trên đầu hắn.

"Dù không biết thí chủ từ đâu đến, muốn đi đâu, làm việc gì, bần tăng vẫn muốn khuyên một lời."

"Chớ có chấp mê."

Diêu Đào Chi bật cười, tự mình đối diện gương đồng, cạo đi mớ tóc trên đầu. Chạm vào vết thương đau nhói khiến hắn khẽ nhếch môi. Nhưng nếu không cạo tóc, sẽ không thể cẩn thận thoa thuốc. Hắn cũng không muốn để vị hòa thượng này động tay.

"Tại sao thí chủ không để bần tăng làm?"

"Giết người là một thú vui, ta rất thích. Nếu ngươi dùng phương pháp đao để cạo tóc cho ta, đó chẳng khác nào ta quy y cửa Phật. Nghĩ đến cảnh sau này không còn giết người được nữa thì thật đáng sợ, quá xui xẻo, quá xui xẻo!"

Diêu Đào Chi đã cạo đi nửa phần tóc phía trước, vết thương lộ rõ hoàn toàn. Vị chủ trì vốn đã thanh lý vết thương, sau đó bắt đầu khâu lại. Ông không thường làm những việc như vậy, cũng chẳng phải lương y. Tay ông run run khi cầm kim khâu trước máu. Vì thế, khi khâu, vết thương đau hơn bình thường. Thế nhưng, Diêu Đào Chi vẫn lặng lẽ chờ đợi, không hề thúc giục hay hối hả.

Mãi cho đến khi vết thương được khâu lại cẩn thận, vị chủ trì mới không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

"Ngươi khuyên ta chớ có chấp mê."

Diêu Đào Chi không nhịn được bật cười: "Hòa thượng thật biết điều. Nếu không có ta ngày ngày dâng hương cúng bái, e rằng sẽ không được gặp chủ trì, càng chẳng thể nào được chủ trì đích thân trị thương. Đã nhiễm mùi tiền của ta thì đừng nghĩ đến chuyện độ hóa ta. Vừa nãy ngươi nghe ta nói giết người là chuyện vui mà vẫn còn khâu vết thương cho ta, chẳng lẽ không phải nên tự mình ra tay diệt trừ ta đây yêu ma sao? À... Nhưng hòa thượng chưa chắc đã biết đánh nhau, huống chi là giết người."

Chủ trì trầm mặc một lát rồi nói: "Một con sói bị thương tiến vào chùa miếu, chúng ta cũng phải cứu chữa. Dù không có tiền nhang đèn của thí chủ, bần tăng vẫn sẽ cho thuốc."

Diêu Đào Chi cười càng tươi hơn: "Thú vị! Hòa thượng quả nhiên là người thú vị."

Hắn bước đến trước gương đồng, ngắm nhìn cái đầu trọc nửa phía trước của mình. Phần tóc phía sau vẫn còn dài nguyên. Hắn cảm thấy bộ dạng này xấu xí không thể tả, xấu đến mức không gì sánh bằng. Ngay cả vết thương khâu vá cong vẹo kia còn trông ưa nhìn hơn cái đầu trọc nửa bên này.

Hắn không phải là người quá chú trọng vẻ ngoài, nhưng vào khoảnh khắc này, lại không kìm được mà nghĩ: nếu sau này cứ mãi thế này, chi bằng chết quách đi cho xong!

Dứt khoát, hắn cạo sạch cả phần tóc phía sau. Như vậy trông liền thuận mắt hơn hẳn.

"Nếu không có gì bất trắc, người tìm ta sẽ rất nhanh đến đây. Ngươi cứ việc nói đúng sự thật, không cần che giấu cho ta."

Diêu Đào Chi xoay người bước ra ngoài: "Ta có thể đi, còn ngươi thì không."

"Chùa miếu ở ngay đây, hòa thượng cũng chẳng đi đâu cả."

Chủ trì lắc đầu: "Thí chủ đừng nên tạo thêm sát nghiệt nữa. Quay đầu là bờ."

Diêu Đào Chi quay đầu lại, nghiêm túc hỏi: "Nếu ta buông đồ đao, liền có thể đạt được viên mãn?"

Chủ trì nghiêm túc đáp: "Có thể."

Diêu Đào Chi "ồ" một tiếng: "Vậy cái Thiền tông của các ngươi, ta không tin cũng được. Kẻ như ta buông đao liền có thể viên mãn? Chốn nào mới có cái lý lẽ vớ vẩn ấy? Nghĩ đến đã thấy bất công. Hòa thượng, chi bằng ngươi theo ta đi giết người thì hơn?"

Sắc mặt chủ trì biến đổi: "Thí chủ đi đi!"

Diêu Đào Chi bước ra ngoài: "Đương nhiên là phải đi. Nơi đây của ngươi cái gì cũng tốt, chỉ có điều không có thịt ăn. Chỉ riêng điểm này, ta đã không thể nán lại. Chẳng phải các ngươi hòa thượng thích nhất giải thích mọi nghi hoặc cho người đời sao? Cứ như thể các ngươi trời sinh đã biết tuốt mọi sự vậy. Thế thì ta hỏi ngươi, vì sao ta lại tìm đến nơi này, và vì sao lại là ngươi?"

Chủ trì lặng im không nói. Loại vấn đề này, ông làm sao có thể thấu hiểu?

Diêu Đào Chi khựng bước, quay đầu lại nhìn chủ trì, cười nói: "Hãy cứ an phận làm hòa thượng, sống lâu trăm tuổi. Xưa kia có một thích khách lừng danh tên Diêu Vô Ngân, từng giết ba vị hoàng tử và một vị quý phi. Cuối cùng hắn bị xé xác mà chết, nghĩ đến cũng thật thảm khốc. Nếu ngươi có rảnh rỗi, hãy niệm vài câu kinh văn để hóa giải bớt nghiệp chướng cho hắn. Dù sao... ngươi cũng là hậu nhân của Diêu Vô Ngân. Làm hòa thượng cứu người vẫn hơn làm kẻ sát nhân một chút, ít nhất không phải lo sau khi chết sẽ đọa địa ngục."

Sắc mặt vị hòa thượng có chút khó coi. Ông đương nhiên đã từng nghe danh đệ nhất thích khách của tiền triều Sở quốc: Diêu Vô Ngân. Dù Sở quốc đã diệt vong mấy trăm năm, nhưng nhiều cái tên lẫy lừng vẫn không hề phai mờ.

"Chúng ta..."

Ánh mắt chủ trì cũng hiện lên vẻ hoảng hốt, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.

"Chúng ta không hề có quan hệ. Tuy ta tra tới tra lui xác định ngươi chính là hậu nhân Diêu Vô Ngân, nhưng mấy trăm năm qua, e rằng huyết mạch của ngươi và ta cũng chẳng còn mấy phần tương tự. Ngươi cứ chuyên tâm làm hòa thượng, phổ độ chúng sinh. Ta sẽ chuyên tâm làm thích khách của ta... Cứ coi như là kế thừa tổ nghiệp. Dòng họ chúng ta đời đời dường như chẳng có ai chết già cả, ngươi cũng đừng chết không yên lành."

Chủ trì nói: "Thí chủ vẫn đừng nên làm những chuyện ấy nữa..."

Lời ông chưa dứt, Diêu Đào Chi đã khoát tay ngăn lại: "Ta khuyên ngươi đừng làm hòa thượng, ngươi có nghe không? Vậy ngươi hà cớ gì khuyên ta đừng đi giết người? Hãy chăm chỉ niệm kinh, siêu độ cho Diêu Vô Ngân. Dù sao hắn đã chết lâu đến vậy, e rằng chưa từng có ai siêu độ cho hắn."

Nói xong, Diêu Đào Chi liền bước ra cửa. Chủ trì đứng không vững, khuỵu xuống đất. Trong lòng ông chỉ còn mỗi ý nghĩ: Chẳng lẽ tổ tiên ta thật sự là Diêu Vô Ngân?

Ông mười hai tuổi mới vào chùa này, nhớ rất rõ ràng rằng, trước khi xuất gia, ông quả thực mang họ Diêu.

Diêu Đào Chi vừa rời đi không lâu, một đội Hắc Kỵ mặt mày lạnh lùng hộ tống một cỗ xe ngựa màu đen kịt dừng lại trước cổng chùa. Đội Hắc Kỵ tản ra bốn phía, nhanh chóng bao vây lấy ngôi chùa. Ngôi chùa này quy mô không nhỏ, nhưng phàm là nơi nào dễ dàng trốn thoát đều đã bị Hắc Kỵ chặn kín.

Chưa kịp tắm rửa thay quần áo, Hàn Hoán Chi đã cảm thấy rất khó chịu. Hắn là một người đặc biệt ưa sạch sẽ, dù năm đó vì thi hành nhiệm vụ đầu tiên do bệ hạ giao phó, hắn đã phải ẩn mình mười hai canh giờ tại một nơi cực kỳ dơ bẩn mới phục kích giết người thành công. Bởi vậy, phải nhớ rằng, một người như hắn, khả năng chịu đựng trong môi trường ẩn nấp còn lớn hơn người thường rất nhiều.

Bước vào cổng chùa, bước chân Hàn Hoán Chi cũng không hề vội vã, bởi hắn biết thích khách mà mình muốn truy đuổi hẳn đã rời đi. Thế nhưng, mục đích hắn đến đây lại không chỉ vì tên thích khách đó.

Trong đại điện, tất cả khách hành hương đã sợ hãi bỏ đi. Đình Úy đang canh giữ cửa lớn. Hàn Hoán Chi đứng trước pho Kim Tượng, trầm mặc một hồi lâu. Chắp tay trước ngực, hắn có phần thành kính khấn một lời: "Mong người phù hộ, kẻ ta giết vĩnh viễn đều chết nhanh hơn kẻ muốn giết ta."

Lời khấn này có chút khó hiểu, cũng chẳng biết Thiền Tổ có nghe rõ hay không, và nếu nghe rõ rồi, liệu có giáng một đạo thiên lôi đánh chết hắn chăng.

Khấn nguyện xong, Hàn Hoán Chi phát hiện trong đại điện này chẳng có lấy một chiếc ghế. Một đêm chưa ngủ, hắn cảm thấy ngồi xuống vẫn thoải mái hơn. Thế là hắn tự mình xếp chồng các bồ đoàn trên đất lại, ngồi lên đó đung đưa. Dù sao thì, vẫn tốt hơn là cứ đứng mãi.

Chủ trì cùng vài vị tăng nhân vội vã bước ra. Thấy Hàn Hoán Chi, ông khẽ cúi người thi lễ: "Bái kiến đại nhân."

Hàn Hoán Chi thấy việc đung đưa này khá thú vị, bèn cố ý đung đưa mạnh hơn. Vị chủ trì có chút không hài lòng. Trong đại điện, đây là hành vi bất kính.

Thế nhưng, trên người hắn lại tỏa ra một luồng sát khí. Ông ta dường như thấy được một hư ảnh ác ma phía sau lưng Hàn Hoán Chi, nhưng rồi chợt giật mình. Ông nghĩ, hẳn là những lời kỳ quái của kẻ lạ mặt không lâu trước đã thực sự hù dọa mình, nên tinh thần mới hoảng loạn như vậy.

Thế nhưng, theo một ý nghĩa nào đó, quan viên Đại Ninh đối với họ mà nói, quả thực càng giống ác ma.

Hàn Hoán Chi phát hiện trên đất có một giọt máu. Ngay lập tức, hắn đặt một bồ đoàn xuống đúng vị trí giọt máu đó. Suy nghĩ một lát, hắn dứt khoát quỳ xuống trước Kim Tượng, hành động này khiến tất cả mọi người kinh hãi tột độ. Hàn Hoán Chi chắp tay trước ngực, mặt hướng Kim Tượng, khẽ cúi đầu. Vị trí giọt máu kia liền tương ứng với chỗ hắn khấn nguyện ban nãy.

Hắn ngồi thẳng dậy, nhìn về phía chủ trì: "Hắn đã khấn nguyện gì?"

Chủ trì sợ đến mức lùi về phía sau mấy bước. Nếu người trước kia tuy kỳ quái nhưng vẫn có thể chấp nhận, thì người trước mặt đây quả thực đáng sợ. Từ sâu thẳm trong tâm, ông cũng cảm thấy ớn lạnh.

"Cái... gì...?"

Chủ trì bối rối thốt ra hai tiếng, rồi lại cảm thấy như đang để lộ sự chột dạ của bản thân.

"Hắn đã đi được bao lâu rồi?"

Hàn Hoán Chi đứng dậy, nhìn về phía sau đại điện, chú ý thấy trên đất ở lối ra vào cửa nhỏ vẫn còn vương một vệt máu mờ.

"Rời đi... nửa canh giờ rồi."

"Ta cứ tưởng ngươi sẽ kiên trì lâu hơn một chút."

Hàn Hoán Chi thoáng thấy nhàm chán, lại lần nữa xếp chồng bồ đoàn lên ngồi xuống, phủi phủi bụi đất trên y phục: "Kẻ kia cũng không quan trọng. Hắn đi nửa canh giờ cũng chẳng sao, dù có đi vài ngày cũng vẫn tìm được. Lần này ta đến là muốn hỏi chủ trì, nếu có vài thứ đã mấy năm trời vẫn không tìm được, liệu có dễ tìm chăng?"

Sắc mặt chủ trì trong nháy mắt trắng bệch: "Không... không rõ ý của đại nhân."

Hàn Hoán Chi thản nhiên nói: "Khi Đại Ninh diệt Nam Việt, đã vây khốn Thi Ân thành, lúc ấy còn có tên là Tử Ngự thành, đúng không? Mặc dù người Nam Việt đầu hàng rất nhanh, nhưng bên ngoài Thi Ân thành vẫn có chút kháng cự, không ít người đã chết, cũng không ít người bị thương. Ta nghe nói, rất nhiều người bị thương trong số đó đều được đưa vào chùa này để cứu chữa. Hòa thượng quả là có lòng thiện, phổ độ chúng sinh. Thế nhưng sau đó lại có một số người đến mang các binh sĩ Nam Việt bị thương đi, đúng không? Ta muốn hỏi chủ trì là... Những người được mang đi đều là thương binh, có từng để lại thứ gì đó không?"

Chủ trì lại lần nữa lùi về phía sau mấy bước, bị các tăng nhân phía sau đỡ lấy mới đứng vững được.

"Dẫn ta đi xem một chút."

Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Cứu người ắt có thiện báo, đừng tự mình lãng phí. Ngươi không nói, tự ta cũng có thể tìm thấy. Chùa miếu cũng sẽ không chạy đi đâu cả. Chỉ có điều, phúc duyên thiện báo ngươi đã tu luyện sẽ tiêu tan hết. Ngươi không xuống Địa Ngục... thì ai sẽ xuống Địa Ngục đây?"