Trong nội thành Thi Ân không có Phủ Đình Úy. Thế nên, những người bắt được từ chùa Phúc Ninh đều bị giam tại phủ đệ của Hàn Hoán Chi. Song may mắn thay, người của Phủ Đình Úy dù ở đâu cũng chẳng quên bổn phận của mình. Đình Úy có thể không mang theo hình cụ hay nha môn, nhưng bản lĩnh thì luôn kề bên.

Hàn Hoán Chi tắm rửa thay y phục, lòng bộn bề nhưng chẳng vội vàng. Hắn vốn không thích để việc hôm nay dồn sang ngày mai. Chậm rãi bước tới chính đường, đám thủ hạ đã dẫn theo vị trụ trì chùa Phúc Ninh cùng những người khác vào. Thời Nam Việt, tăng nhân thấy bệ hạ còn được phép không quỳ. Nhưng nay là Đại Ninh, bọn họ chẳng còn là tăng nhân thuần túy, mà là kẻ phạm tội.

Người của Phủ Đình Úy đối với tội phạm, từ trước đến nay chỉ có một thái độ duy nhất.

Thiên Bạ Nhạc Vô Địch mặt không biểu cảm đứng ở cửa chính đường. Thân khoác cẩm y đen, trông hơi kỳ lạ, có chỗ phập phồng không mấy hài hòa. Đó là vì bên trong còn quấn băng gạc, dẫu sao vết thương trước đó không hề nhẹ. Hàn Hoán Chi vốn bảo hắn đi nghỉ, nhưng y lại không chịu. Hán tử sắt thép ấy khiến người ta không khỏi thêm mấy phần kính nể.

Vị trụ trì vốn không muốn quỳ. Nhưng chẳng biết làm sao, Nhạc Vô Địch một cước đá vào đầu gối y. Vị hòa thượng kia cũng đành phải quỳ xuống.

“Trong miếu ngươi, vì sao lại lắm tiền đến thế?”

Nhạc Vô Địch hỏi.

Vị trụ trì cười khẩy, bị ép quỳ gối mà lại càng thêm quật cường đáp: “Chùa Phúc Ninh tồn tại ở Nam Việt đã hai trăm năm. Hai trăm năm tích lũy chút tài sản, lẽ nào đây là chuyện gì không thể giải thích?”

“Vậy ra, chùa Phúc Ninh của ngươi còn có tăng binh?”

Nhạc Vô Địch vẫy tay ra hiệu, hai vị Đình Úy liền khiêng một chiếc rương lớn tiến vào. Khi rương hòm mở ra, bên trong toàn là binh khí.

Vị trụ trì lắc đầu: “Ta chẳng hay những vật này từ đâu mà có. Hoặc giả, các ngươi cố ý nhét vào chùa ta cũng nên. Bạc thì ta nhận, chứ những thứ này ta chưa từng thấy qua, sao có thể nhận?”

Hàn Hoán Chi đứng dậy, không muốn nghe thêm nữa. Dù chỉ là hai câu hỏi, hai câu trả lời, thoáng chốc đã qua, nhưng theo hắn thấy, đây hoàn toàn là phí thời gian.

Hắn khoát tay áo. Ngay sau đó, Nhạc Vô Địch bật cười. Nhạc Vô Địch vốn là người ít nói, thường chẳng bận tâm đến chuyện cười cợt, huống hồ là thật lòng cười. Nụ cười của y là nụ cười nhếch mép đầy khinh miệt.

Vị trụ trì bị Nhạc Vô Địch túm cổ áo nhấc bổng lên, kéo ra ngoài chính đường. Hàn Hoán Chi khoát tay: “Hãy mang hết tăng nhân chùa Phúc Ninh ra ngoài, cho bọn họ xem.”

Đám Đình Úy ùa vào, bắt trói tất cả tăng nhân chùa Phúc Ninh. Hàn Hoán Chi đứng dậy, nhìn vào đống binh khí trong rương. Tiện tay vớ lấy một thanh đao, rút khỏi vỏ mà xem xét kỹ càng. Dấu ấn trên chuôi đao đã bị mài mòn, điều này ngược lại trở thành một thứ bằng chứng gián tiếp. Nếu không phải binh khí được chế tạo từ xưởng quân sự chính quy thì làm gì có dấu ấn. Việc mài mòn đi chỉ có thể là để xóa bỏ dấu ấn binh khí do Bộ Binh giám chế của Nam Việt quốc sản xuất.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Diệp Cảnh Thiên, Chiến binh Tướng quân của Dậu Tự Doanh Bình Việt Đạo, từ ngoài sải bước vào. Vừa vào cửa, hắn liền nghe thấy từng đợt tiếng rên la vọng ra từ căn phòng bên cạnh. Hắn dừng bước, chỉ tay về phía căn phòng đó: “Hãy đóng cửa phòng và cả cửa sổ lại. Tiếng động sao mà lớn vậy?”

Bước vào chính đường, Diệp Cảnh Thiên tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống: “Kẻ dưới quyền ngươi làm việc vẫn cứ phóng túng như vậy sao?”

“Kẻ phải kiêng dè, chính là kẻ lòng dạ bất chính.”

Hàn Hoán Chi ném thanh đao trở lại rương: “Ta vì bệ hạ mà làm việc, lòng ta quang minh chính đại, hà cớ gì phải kiêng dè?”

“Ngươi không có, nhưng ta có.”

Diệp Cảnh Thiên nói: “Việc bắt hòa thượng chùa Phúc Ninh đã khiến dân chúng bắt đầu xôn xao. Tiếng kêu thảm thiết lớn đến vậy, nếu để người ngoài nghe thấy, ngươi bảo ta phải làm sao đây?”

Hàn Hoán Chi lắc đầu: “Thân phận hòa thượng, vốn dĩ cũng nhạy cảm không kém gì quan lại.”

Diệp Cảnh Thiên: “Ngươi ít giả ngây giả ngô đi.”

Hàn Hoán Chi ngồi xuống, có chút mệt mỏi nói: “Đêm qua, ta thua bài trước Diệp Khai Thái và các ngươi, ngươi có biết vì sao ta lại thua không?”

“Vì kỹ năng đánh bài của ngươi chẳng ra gì.”

“Ngươi từng thấy ta thua bao giờ chưa?”

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

“Ta muốn động đến người của Bình Việt Đạo các ngươi. Ta cố ý thua các ngươi chút tiền trước, như vậy trong lòng các ngươi sẽ không quá khó chịu, dù sao cũng còn có chút an ủi.”

Diệp Cảnh Thiên trừng mắt nhìn hắn: “Động đến những kẻ nào?”

Hàn Hoán Chi nghiêm trang đáp: “Chỉ e, dưới cấp đạo thừa, động đến ai thì khó lường.”

Diệp Cảnh Thiên: “Dưới cấp đạo thừa... Cũng chỉ miễn cưỡng bỏ qua ta và huynh trưởng thôi, phải không?”

“Diệp Khai Thái ta đương nhiên sẽ không điều tra. Dẫu sao, hắn mới đến Bình Việt Đạo chưa lâu. Vừa rồi ta nói ‘dưới cấp đạo thừa’, ý là đã bao gồm cả đạo thừa rồi.”

Diệp Cảnh Thiên phụt một tiếng, phun hết ngụm trà vừa uống vào. Hắn hung hăng trừng mắt nhìn Hàn Hoán Chi: “Chuyện này ngươi động thủ có phải quá nhanh rồi không? Tuy rằng điều tra nhanh chóng thì cuối cùng vẫn có lợi, nhưng động đến một ngôi chùa Phúc Ninh không đáng kể trước như vậy, những kẻ kia chưa chắc sẽ không đề phòng.”

“Ta mong chúng đề phòng.”

Hàn Hoán Chi ngữ khí bình thản nói: “Những kẻ này ẩn mình kinh doanh ở Bình Việt Đạo đã nhiều năm, tựa như một con rùa già lặn dưới đáy nước. Ngươi không khiến nó sợ hãi, nó sẽ cứ rụt mình ở đó mà bất động. Chỉ khi khiến lão rùa động đậy, ta mới có thể nhìn rõ hơn. Nếu không có gì bất ngờ, kẻ giấu mặt kia giờ đây hẳn sẽ ra tay xử lý những kẻ năm xưa phụ trách chuyển đồ vật đến chùa Phúc Ninh. Những kẻ đó chết sạch, đường dây này cũng sẽ đứt đoạn.”

Diệp Cảnh Thiên: “Ngươi đã nghĩ tới rồi, sao không hành động nhanh hơn bọn chúng một bước?”

Hàn Hoán Chi liếc xéo Diệp Cảnh Thiên một cái: “Người cầm binh, quả nhiên đơn thuần.”

Diệp Cảnh Thiên bị hắn chọc tức, gần như lườm nguýt một cái: “Ta chỉ là thấy ngươi vẫn ung dung tự tại như vậy.”

Hàn Hoán Chi bĩu môi về phía căn phòng bên cạnh: “Nếu không thì vì sao tiếng động lại lớn đến thế? Ta lại chẳng hay những kẻ năm xưa chuyển đồ vật đến chùa Phúc Ninh là ai. ... À phải rồi, chuyện ta giao cho ngươi, ngươi làm tới đâu rồi?”

Diệp Cảnh Thiên liếc nhìn ra ngoài: “Người đến.”

Hàn Hoán Chi: “Được rồi, ngươi về đi, không liên quan đến ngươi nữa.”

Diệp Cảnh Thiên: “Đồ vật qua cầu rút ván.”

Hàn Hoán Chi bĩu môi.

Diệp Cảnh Thiên nhấp một ngụm trà rồi cáo từ ngay. Sau khi hắn rời đi, Trầm Lãnh sải bước vào chính đường. Căn phòng trông rộng rãi nhưng thiếu ánh sáng, có cảm giác âm khí bao trùm. Khi nhìn thấy Hàn Hoán Chi, hắn chợt nhận ra nguồn âm khí trong căn phòng này.

“Bái kiến đại nhân.”

Trầm Lãnh ôm quyền hành lễ.

Hàn Hoán Chi chỉ chiếc ghế đối diện: “Ngồi xuống mà nói chuyện. ... Ta không thích phí thời gian, nên nói chuyện cố gắng trực tiếp một chút, ngươi trả lời cũng cứ trực tiếp đi. Mấy ngày trước, lúc ngươi bị kẻ khác phục kích, ta đã thấy từ không xa. Đêm qua, ta cũng bị tấn công. Nếu ta đoán không lầm, kẻ tấn công ta đêm qua cũng chính là kẻ đã nhìn ngươi bị phục kích ngày đó.”

Lời nói ấy có phần lộn xộn, nhưng suy luận thì rành mạch.

Trầm Lãnh trầm ngâm một lát: “Vậy là, kẻ muốn giết đại nhân và kẻ muốn giết ta, ít nhất trên một phương diện nào đó, có cùng một mục tiêu.”

Hàn Hoán Chi thấy nói vậy khá nhẹ nhõm, Trầm Lãnh rõ ràng trong thời gian ngắn đã hiểu ý hắn.

“Vậy nên ta mong ngươi có thể làm chút chuyện, trước hết là lôi kẻ này ra.”

Trầm Lãnh nhíu mày, cảm thấy giữa đôi lông mày của Hàn Hoán Chi ẩn chứa chút ý đồ bất chính.

“Lẽ nào, đại nhân muốn ta làm mồi nhử?”

“Hãy bỏ ba chữ ‘lẽ nào’ và ‘nghĩ’ kia đi, tốt nhất cũng đừng dùng ngữ khí nghi vấn. Hãy khẳng định một chút.”

Trầm Lãnh: “Vì sao lại là ta? Muốn giết thì cũng có đại nhân ngươi đó thôi.”

Hàn Hoán Chi rất nghiêm túc đáp: “Chức quan của ta lớn hơn một chút.”

Trầm Lãnh: “...”

Hàn Hoán Chi hỏi Trầm Lãnh: “Ngươi đã nghĩ đến kẻ muốn giết ngươi và kẻ muốn giết ta ít nhất có chung một mục tiêu rồi. Kẻ đó vừa muốn giết ngươi, vừa muốn giết ta, vậy ngươi thử đoán xem, chúng từ đâu mà có?”

Trầm Lãnh: “Đoán đúng có thưởng không? Hay là đoán đúng thì đại nhân sẽ đi làm mồi nhử?”

Hàn Hoán Chi: “Ừm, ngươi không cần đoán. Nói tiếp chuyện kế.”

Trầm Lãnh: “...”

Hàn Hoán Chi uống một ngụm trà rồi tiếp lời: “Ta cần ngươi hành động tự nhiên một chút, đừng trông quá cố ý. Nếu ngươi cố ý, lũ hồ ly sẽ ngửi ra mùi mồi nhử giả. Nếu ngươi không biết lúc nào nên để lộ sơ hở, ta sẽ chỉ điểm cho ngươi một chút. ... Trầm tiên sinh và Trầm Trà Nhan đang ở trong nội thành Thi Ân. Nếu hai người họ xảy ra chuyện bất trắc gì, ngươi nhất định sẽ nóng ruột phải không?”

Trầm Lãnh bỗng chốc đứng bật dậy: “Hả?”

Hàn Hoán Chi chợt nhận ra, hàn khí trong phòng dường như nặng hơn chút. Hàn khí từ người thiếu niên kia bỗng nhiên lấn át cả hắn.

“Quả nhiên là đồ ngốc.”

Hắn thở dài, thầm nhủ: Người thật sự không thể có quá nhiều ràng buộc về tình cảm. Vừa rồi, sự thông minh Trầm Lãnh biểu lộ khiến hắn cũng phải kinh ngạc. Giờ đây, nhắc đến Trầm tiên sinh và tiểu cô nương kia, y lập tức biến thành kẻ ngu ngốc. Hắn tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ mình còn có thể đi hại hai người kia sao?

Hắn chỉ chiếc ghế: “Ngồi xuống mà nói.”

Trầm Lãnh lắc đầu: “Đứng nghe cho tiện.”

Hàn Hoán Chi nhận ra, một khi tên gia hỏa này bắt đầu ngốc nghếch, quả thật là kẻ ngu nhất thiên hạ. Trong bảng xếp hạng những kẻ ngốc của Hàn Hoán Chi, Trầm Lãnh nhanh chóng lọt vào, lại còn tăng vọt lên đầu bảng.

Đúng lúc này, Nhạc Vô Địch với hai cánh tay dính đầy máu từ ngoài bước vào. Y nhìn Hàn Hoán Chi một cái, rồi lại nhìn sang Trầm Lãnh, muốn nói rồi lại thôi. Hàn Hoán Chi nhẹ gật đầu: “Cứ nói đi, hắn nghe một chút cũng chẳng sao.”

Nhạc Vô Địch nói: “Ta đã tra hỏi mấy người. Trong số đó, bốn kẻ đang ở ngay nội thành Thi Ân, một kẻ ở ngõ Yên Hoa, một kẻ ở phố Trường Lưu. Còn hai kẻ khác, sau sự kiện đó đã rời khỏi Thi Ân thành. Kẻ xa nhất ở huyện Cao Sơn, cách Thi Ân thành khoảng bốn trăm dặm. Nếu muốn gấp rút đi bắt, giờ phải xuất phát ngay.”

Hàn Hoán Chi trầm tư một lát: “Hơi phân tán một chút. Người của chúng ta e rằng không đủ dùng. Bốn người các ngươi chia thành hai đội, mỗi đội dẫn sáu mươi Hắc Kỵ đến hai nơi ngoài Thi Ân thành mà bắt người. Trong nội thành Thi Ân, e rằng có kẻ đã bị diệt khẩu rồi. Để ta đi dạo một chuyến.”

“Đại nhân một mình sao?”

Nhạc Vô Địch nghĩ đến đêm bị phục kích đó, không khỏi lo lắng. Trong đêm hôm ấy, y đã đau khổ chống đỡ đến khi Đình Úy đại nhân ra tay. Thế mà thích khách kia lại chạy thoát. Nhạc Vô Địch cảm thấy khó mà tin nổi, thiên hạ này còn có kẻ nào có thể thoát được dưới đao của Đình Úy đại nhân sao? Hơn nữa, thích khách kia vẫn thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị. Nếu Đình Úy đại nhân xảy ra chuyện gì, thì cả một trăm hai mươi Hắc Kỵ cùng bốn vị Thiên Bạ xuôi nam này đều có thể tạ tội tự sát rồi.

“Chẳng phải còn có Tướng quân đại nhân ở đây sao?”

Hàn Hoán Chi liếc nhìn Trầm Lãnh, đứng dậy sửa sang y phục một chút: “Đi cùng ta ra ngoài dạo một vòng nhé?”

Trầm Lãnh thở dài: “Đại nhân muốn điều động thủy sư chiến binh, thì trước hết phải gặp Tướng quân Trang Ung để thương lượng. Nếu Trang Tướng quân đồng ý, ta sẽ dẫn theo một đội thủy sư chiến binh tinh nhuệ nghe theo điều khiển của đại nhân. Nếu đại nhân không biết thủy sư đại doanh ở đâu, ta có thể dẫn đường.”

“Điều động thủy sư lại phiền toái đến vậy sao?”

Hàn Hoán Chi nói: “Vậy thì không điều binh nữa. Ta lấy thân phận cá nhân, mời ngươi đi cùng ta ra ngoài dạo một chuyến.”

Trầm Lãnh ngẩng đầu nhìn trời: “Đi dạo, nửa canh giờ giá hai mươi lượng bạc. Trò chuyện, hai mươi lượng bạc. Làm chân tay sai vặt, một trăm lượng bạc, tùy mức độ công việc. Nếu có yêu cầu đặc biệt khác, có thể tăng giá. Kẻ tầm thường sai vặt một trăm lượng, kẻ có khí chất sai vặt hai trăm lượng, kẻ thực sự động thủ sai vặt năm trăm lượng. Còn loại sai vặt như chó săn... tạm thời không nhận công việc này.”

Hàn Hoán Chi ngây người một lát, chăm chú nhìn Trầm Lãnh. Hắn thầm nhủ: Những lời này, sao tên gia hỏa này lại có thể nói ra một cách tự nhiên đến thế?

“Đại nhân xin hãy nhanh chóng quyết định.”

Trầm Lãnh vẻ mặt thành thật: “Đây là việc riêng của ta, mà ta lại phải giấu Trang Tướng quân. Vì thế, ta còn muốn thêm chút tiền an ủi tinh thần, đại khái một trăm lượng bạc là đủ rồi. À phải rồi, ta còn có một con chó. Nếu đại nhân muốn dùng, ta có thể mang đến.”

Hàn Hoán Chi tuy cảm thấy hắn phóng đãng, nhưng vẫn không nhịn được hỏi một câu: “Chó giá bao nhiêu?”

Trầm Lãnh: “Hơn một người quyền quý gấp đôi.”

“Vì sao?”

“Chó... dám ăn cứt.”