Trường Ninh Đế Quân

Suốt sáu bảy ngày liên tiếp, Trầm Lãnh đều dẫn dắt đám tân binh này tiến hành huấn luyện cường độ cao. Dưới trướng mười một người ấy, thể chất vốn đã khác biệt, sức bền cũng chẳng đồng đều, đến ngay cả Đỗ Uy Danh và Vương Khoát Hải cũng cảm thấy mình sắp chạm đến giới hạn.

Có tin tức truyền đến rằng, chỉ ba ngày sau, một đợt rèn luyện mới nơi sa trường sẽ bắt đầu. Có kẻ nghe tin thì thấp thỏm, có người lại tỏ ra không mấy bận tâm.

Trầm Lãnh vẫn như mọi khi, bắt đám thủ hạ luyện thêm đến tận nửa đêm mới cho phép họ quay về nghỉ ngơi. Đoạn hắn lại một mình trở lại thao trường, ôn lại những bài học từng học tại đạo quán một cách tỉ mỉ. Đến khi kết thúc, canh ba đã điểm.

Vừa định quay về, hắn đã thấy dưới ánh đèn mờ, Trang Ung đang đứng đó chờ mình. Trầm Lãnh vội bước tới, đứng thẳng người hành lễ.

“Đi theo ta.”

Trang Ung cất bước dẫn đường, Trầm Lãnh chậm hơn một bước, theo sau lưng.

“Lần trước nói chuyện với ngươi, ngươi từng bảo việc đóng thuyền không thể làm bừa. Sau đó ta trở về suy tư thật lâu, liền viết một bản tấu chương. Có lẽ ngươi không rõ, nếu bệ hạ chuẩn tấu bản tấu này, thì những kế hoạch lớn của thủy sư sẽ phải trì hoãn ít nhất một năm. Bởi vậy, ta không có mấy phần chắc chắn, vì bệ hạ e rằng không thể chờ lâu đến vậy.”

Trầm Lãnh cười nói: “Tướng quân nghĩ lầm rồi chăng?”

“Sao ngươi biết?”

“Đoán mò thôi.”

“Ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi đoán mò ư? Mấy ngày trước, Trầm tiểu Tùng vừa đến chỗ ta vay một ít bạc, lại thêm ngươi cũng vay ta hai mươi lượng. Ta tính đi tính lại, số đó hẳn là đủ chi trả quân lương cho ngươi mấy năm rồi.”

Trầm Lãnh đáp: “Sau này Tướng quân bớt tiếp xúc với Trầm tiên sinh đi!”

“Hả?”

“Vốn dĩ là một vị tướng quân quang minh lỗi lạc, sau vài lần tiếp xúc với Trầm tiên sinh, liền biến thành không còn…”

“Không biết xấu hổ ư?”

Trang Ung chợt dừng bước.

Trầm Lãnh vội vàng dừng lại, nói: “Thôi được, ta không đoán mò nữa. Tướng quân có biết nơi nào đã suy nghĩ lệch lạc không? Là ở chỗ quá nhiều lần phỏng đoán ý bệ hạ, lại không dám xác định suy đoán của mình có đúng hay không…”

Trầm Lãnh thoáng nhìn sắc mặt Trang Ung. Ánh đèn mờ nhạt, hắn không thể nhìn rõ vẻ mặt của ông ta.

Hắn bèn dứt khoát nói thẳng: “Tướng quân cảm thấy bệ hạ nóng vội, mà tướng quân lại đi theo bệ hạ nhiều năm như vậy. Nếu tướng quân đã cảm thấy bệ hạ nóng vội, vậy bệ hạ nhất định là thực sự nóng vội. Bởi vậy, tướng quân lại càng sốt ruột.”

“Đừng nói những lời vòng vo, nói thẳng vào trọng điểm đi.”

“Bệ hạ quả thực nóng vội, nhưng Tướng quân thử nghĩ xem, đây là một lần đầu tư của bệ hạ. Mặc dù bệ hạ tiền bạc dư dả, khí thế ngất trời, song điều ngài nghĩ đến trước tiên không phải là trực tiếp muốn kiếm lời bao nhiêu. Một thương nhân lão luyện khi đầu tư, trước tiên nghĩ đến là không để lỗ vốn, sau đó mới tính đến lời lãi nhiều ít…”

Trang Ung chợt hiểu ra, trong lòng thầm nhủ: Một đạo lý đơn giản như vậy, sao mình lại không nghĩ tới?

Kỳ thực không phải hắn không nghĩ ra, mà là căn bản chưa từng suy nghĩ theo hướng đó. Hắn biết rõ bệ hạ hùng tâm tráng chí, muốn chỉnh đốn dứt điểm đám tôm tép nhãi nhép ngoài hải cương phía nam. Trọng trách này đặt trên vai hắn, nên ông ta e sợ mình làm không tốt sẽ phụ lòng bệ hạ.

Nhưng giờ nghĩ lại, bệ hạ là ai? Người đứng đầu Đại Ninh, mà người đứng đầu Đại Ninh cơ bản cũng là kẻ đứng đầu thiên hạ rồi. Nếu như thủy sư Đại Ninh tại hải vực Nam Cương lỡ may thất bại? Thì thể diện bệ hạ đặt ở đâu?

Trầm Lãnh nói: “Vì sao bệ hạ lại quan tâm thái độ của đám quan văn ấy đến vậy? Một khi thủy sư ở nơi đó thất bại, đám quan văn kia lập tức sẽ nổi dậy. Thủy sư được đầu tư lớn như vậy, mấy năm qua, quốc khố đã chi ra không ít tiền bạc, lương thực, có thể nói thủy sư muốn gì bệ hạ cho nấy. Nếu quả thật xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bệ hạ chỉ sợ bản thân cũng không còn mặt mũi để nhắc đến chuyện thủy sư nữa.”

“Bởi vậy, yêu cầu cấp bách của bệ hạ, là trên cơ sở không sơ hở chút nào.”

Nói xong đoạn ấy, Trầm Lãnh nghiêm trang tiếp lời: “Ta cảm thấy những lời này đáng giá hai mươi lượng bạc.”

Trang Ung chỉ “Ha ha…” cười.

Trầm Lãnh hỏi: “Mười lượng thì sao?”

Trang Ung đáp: “Vừa rồi ngươi có một cái tên gọi khác.”

“Tên gọi gì khác?”

“Ngươi nói bệ hạ là một thương nhân.”

Trầm Lãnh che mặt lại, nói: “Ta đã bảo ngươi đừng tiếp xúc nhiều với Trầm tiên sinh mà… Không, không phải thế, là ta đã đánh giá thấp tướng quân rồi. Tướng quân dù sao cũng đã lăn lộn quan trường bấy nhiêu năm.”

Trang Ung lạnh lùng hỏi: “Ngươi còn muốn nói thêm một lời thử xem?”

Trầm Lãnh nhún vai: “Tướng quân là người nho nhã, công chính, thắng xa Trầm tiên sinh không biết bao nhiêu lần.”

Trang Ung cười cười: “Lần trước ngươi từng nói, vô luận thế nào cũng phải làm cách nào để mang mấy chiến hạm từ khi lập quốc về, tháo ra từng mảnh để nghiên cứu cẩn thận. Bệ hạ đã chuẩn tấu. Sau mấy ngày rèn luyện nữa, ta định sẽ phái người đi Nam Cương, ngươi có muốn đi không?”

“Không muốn.”

Trầm Lãnh đáp lời dứt khoát: “Có thể sẽ chết.”

Trang Ung hơi ngẩn người: “Ngươi nghĩ ta đang thương lượng với ngươi ư?”

Trầm Lãnh thở dài, trong lòng thầm nhủ: Tướng quân đây chẳng phải tạo cơ hội cho Mộc Tiểu Phong tiêu diệt ta ư? Nhưng lời này không thể nói ra, bởi lẽ Trang Ung đương nhiên sẽ nghĩ tới những chuyện này. Hung hiểm đi đôi với kỳ ngộ. Trầm Lãnh muốn sớm ngày bộc lộ tài năng trong thủy sư, vậy xuôi nam chính là lựa chọn tốt nhất, hơn hẳn việc ở lại thủy sư đuổi bắt thủy phỉ.

Kỳ ngộ cùng hung hiểm đi đôi, đây là điều Trầm tiên sinh đã dạy Trầm Lãnh từ rất sớm.

“Ta đi.”

Trầm Lãnh gật đầu: “Chỉ là chuyện hai mươi lượng bạc kia, liệu có thể bàn lại một chút không?”

Trang Ung bước chân loạng choạng một bước, lòng ông ta quặn đau.

“Hai ngày nữa, ngươi hãy dẫn đội mười người của mình làm nhiệm vụ, thể hiện chút bản lĩnh, chứng minh ngươi có năng lực xuôi nam. Cái việc thoạt nhìn hiểm nguy này, song có bao nhiêu người cam nguyện xông pha hiểm cảnh để cầu tiền đồ, ngươi hẳn cũng rõ.”

“Vâng, ta biết. Xuôi nam là ta dẫn đội ư?”

“Ngươi chỉ là một đội trưởng thôi.”

“À… Nhưng nếu Tướng quân một mình tìm ta nói chuyện này, chắc chắn còn có sắp đặt nào khác?”

“Đúng vậy, ngươi quả thực thông minh, Trầm Tiểu Tùng không nhìn lầm người. Ta một mình tìm ngươi là vì việc rời khỏi thủy sư để làm việc, nhất là đi đến hải vực Nam Cương xa xôi như vậy. Nam Việt tuy bị diệt quốc, song những cuộc kháng cự lẻ tẻ vẫn còn, ai cũng không biết sẽ xảy ra bất trắc gì. Trong triều đình này, có người mong thủy sư tốt, cũng có kẻ mong thủy sư xảy ra chút sai lầm để ta, vị Thủy sư Đô đốc này, bị phế truất. Bởi vậy, nếu ngươi đảm nhận trọng trách này, tuyệt đối không được xảy ra bất trắc nào.”

Ý là, ta còn là Thủy sư Đô đốc, ngươi sẽ không thiếu lợi ích đâu.

“Ta hiểu rồi.”

Trầm Lãnh vừa cười vừa nói: “Đây là trong truyền thuyết gặp thời lộng quyền, quyền nghi biến báo sao? Định để ta tùy cơ ứng biến, lúc mấu chốt, nếu người dẫn đội xuôi nam lần này gặp chuyện, ta sẽ ra mặt tiếp quản?”

Trang Ung đương nhiên sẽ không trực tiếp gật đầu xác nhận đúng là ý đó. Trầm Lãnh đã hiểu rõ như vậy là đủ rồi.

Trong triều đình có không ít kẻ đỏ mắt vị trí Thủy sư Đô đốc. Bệ hạ đối với thủy sư có cầu ắt ứng, quốc khố chi dùng, cấp phát tiền bạc vật tư đến mức khiến người ta phải run tay. Ai ngồi trên ghế Đô đốc thủy sư ấy, ai nấy cũng sẽ cười không ngậm được miệng. Đương nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của những kẻ tầm thường kia.

Trong quân, Trang Ung có rất nhiều người có thể tin cậy. Những tùy tùng ông ta mang đến từ trước đều dễ dùng hơn Trầm Lãnh nhiều, thế nhưng ông ta lại không thể dùng, bởi vì những kẻ đó đều là gương mặt quen thuộc, kẻ khác cũng sẽ đề phòng.

Trầm Lãnh chính là một kẻ trẻ tuổi lỗ mãng, vừa mới nhập quân, vẫn còn là một người thuần túy chưa bị nhuộm đen. Lại thêm mối quan hệ giữa Trang Ung và Trầm Tiểu Tùng, ông ta mới chọn Trầm Lãnh.

Trầm Lãnh hỏi: “Tướng quân, ta có thể xin thêm một quyền lợi nữa không?”

“Cái gì?”

“Vừa rồi là quyền nghi ứng biến, ta muốn thêm một quyền lợi: được phép bỏ chạy khi lâm nguy.”

“Cút!”

Trang Ung trừng Trầm Lãnh một cái, rồi phất tay áo rời đi.

Trầm Lãnh nhún vai, đứng tựa vào một cọc gỗ bên đường, ngước nhìn vầng trăng sáng trên trời. Hắn thầm nghĩ đến chuyến đi Nam Cương không biết mấy vạn dặm, đi về cũng phải mất non nửa năm. Chưa cất bước đã nghĩ đến Trà Gia…

Sáng sớm ngày thứ hai, mặt trời còn chưa ló dạng, Trầm Lãnh đã thức dậy. Hắn theo thói quen chạy vài vòng, rửa mặt xong xuôi, ăn mặc chỉnh tề rồi đi ra phía nhà bếp chờ đợi. Khi thấy người đưa thức ăn từ xa đến từ hai người biến thành ba, hắn liền nở nụ cười, cuối cùng cũng có thể khiến Trần Nhiễm yên lòng.

Trầm tiên sinh, khi Trầm Lãnh đang vận chuyển rau quả, đã đem thanh đao chế bằng Hắc Thiết đưa cho hắn, sau đó bảo Trầm Lãnh quay về một chuyến, thay thế thanh Hắc Tuyến Đao bình thường kia. Hai thanh đao từ ngoại hình đến trọng lượng đều không khác biệt là mấy, chẳng ai có thể phát hiện điều gì lạ.

Đao này vừa vào tay, ánh mắt Trầm Lãnh liền sáng bừng. Nặng thật! Song lúc này mới xem như xứng đôi với hắn.

“Đây là Trần Đại Bá tặng ngươi, nhớ kỹ, đây là đại ân.”

Trầm tiên sinh nói xong, Trần Đại Bá vội vàng khoát tay: “Đâu có, đâu có, Lãnh tử mới là có đại ân với hai lão chúng ta chứ.”

Trầm Lãnh treo đao lên, rồi trịnh trọng vái một cái. Trần Đại Bá vội vàng đỡ lấy hắn: “Giữa chúng ta không cần câu nệ như vậy. Tại Ngư Lân trấn, ngươi và Nhiễm nhi là bằng hữu tốt nhất, ta xem ngươi cũng chẳng phải người ngoài, coi như con cái trong nhà vậy.”

Trầm Lãnh gật đầu mạnh mẽ: “Đại bá cứ yên tâm, chỉ cần ta còn tại thủy sư, tuyệt sẽ không để Trần Nhiễm gặp chuyện không may.”

Trần Đại Bá mong muốn, chẳng phải chính là lời hứa hẹn này sao?

“Lãnh tử ngốc!”

“Dạ!”

“Lãnh tử ngốc!”

“Dạ!”

Trà Gia gọi một tiếng lại một tiếng, Trầm Lãnh cũng lại đáp một tiếng. Trầm tiên sinh lắc đầu thở dài, trong lòng thầm nhủ: Tính cách Trà Gia thật sự quá thẳng thắn rồi, nếu là cô gái khác, liệu có thể vô tư đến vậy?

Nhưng đây là Trà Gia, ưa ghét đều không che giấu.

Trầm tiên sinh nhìn thấy cảnh ấy thì rất vui vẻ, cảm giác mình cũng như trẻ lại.

“À, sắp tới ta có thể sẽ ra ngoài một chuyến xa nhà.”

Nghe được câu này, Trà Gia không còn tỏ ra không vui như lần trước, ánh mắt nàng sáng rực lên: “Khi nào thì đi?”

Trầm Lãnh nhìn ánh mắt tràn ngập mong chờ của Trà Gia, trong lòng không khỏi mềm yếu: “Lần này không thể mang ngươi theo rồi. Ta theo quân xuôi nam, ước chừng mất khoảng nửa năm, cũng không tính là quá dài…”

Biểu cảm của Trà Gia cứng lại: “Là Trang Tướng quân sắp đặt cho ngươi đi ư?”

Trầm Lãnh ừ một tiếng: “Chỉ có lập nhiều công lao, mới có thể thăng chức nhanh.”

Trà Gia đương nhiên hiểu rõ ý Trầm Lãnh. Muốn leo lên chức quan võ chính Ngũ phẩm, nói dễ vậy sao? Đại đa số người trong quân cả đời cũng chẳng có được cơ hội như vậy. Đối với kẻ xuất thân hàn môn mà nói, điều đó không khác gì xông vào hang hổ miệng rồng.

“Được.”

Trà Gia nhẹ gật đầu: “Nửa năm. Bắt đầu từ ngày mai tính, trở về muộn một ngày, ta sẽ tìm người khác sinh con. Ngươi mà qua một năm rưỡi mới trở lại, thì có thể về mừng sinh nhật con ta rồi.”

Ánh mắt Trầm Lãnh trợn tròn: “Đừng đùa giỡn như vậy chứ.”

Trà Gia ha ha cười cười: “Ta từng nói đùa bao giờ?”

Trầm Lãnh vội nói: “Không được để ngươi sinh con với kẻ khác…”

Trà Gia đáp: “Vậy ngươi phải sớm chút quay về.”

Trầm Lãnh lắp bắp: “Không phải, ta đột nhiên có một ý tưởng táo bạo…”

Trầm tiên sinh ho khan một tiếng: “Khụ khụ, cho phép!”

Trần Đại Bá vội nói: “Cái này thật ra cũng chẳng có gì. Ta và mẹ của Nhiễm nhi hồi trước cũng là lúc chưa kết hôn…”

Trầm tiên sinh quát: “Ngươi cũng câm miệng!”

Trần Đại Bá “À…” một tiếng, im bặt.

Trầm Lãnh cười ha ha. Hắn chợt nhận ra Trà Gia sau chuyến đi Trường An đã trở nên chín chắn hơn nhiều. Nàng biết rõ Trầm Lãnh đang vì điều gì mà phấn đấu, nàng là mục tiêu để Trầm Lãnh phấn đấu, chứ không phải một trở ngại.

Trầm tiên sinh kéo Trầm Lãnh sang một bên, hạ giọng dặn dò: “Ngươi phải cẩn thận chút. Mộc Tiểu Phong ở trong quân không tìm được cơ hội ra tay, một khi ngươi xuôi nam, hắn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ thời cơ tốt như vậy. Có chuyện vốn không muốn nói cho ngươi biết, e ngươi lo lắng, nhưng bây giờ thì phải nhắc nhở ngươi rồi: đạo quán đã bị người đốt đi, chính vào đêm chúng ta dọn ra. Đây là may mắn của ta và Trà Nhi…”

Ánh mắt Trầm Lãnh chợt lạnh lẽo: “Tiếp tục như vậy cũng không phải là biện pháp. Hắn chưa tìm được cơ hội giải quyết, thì ta cũng phải tìm cơ hội mà giải quyết hắn.”

...

...