Trường Ninh Đế Quân

Trầm Lãnh trên thuyền sửa sang lại hành lý của mình, chợt phát hiện một vật không nên có mặt trong bọc đồ. . . Chính là khối vàng kia.

Một ngày trước khi rời khỏi thủy sư đại doanh chuẩn bị xuôi nam, Trầm Lãnh đặc biệt xin nghỉ về nhà một chuyến, cùng Trầm tiên sinh và Trà gia hàn huyên thật lâu. Sáng sớm hôm sau, hắn lại vội vã quay về thủy sư đại doanh báo danh. Trong đêm, Trà gia đã chuẩn bị quần áo và đồ dùng tắm rửa cho hắn, hẳn là vào lúc đó Trà gia đã bỏ khối vàng kia vào trong túi.

Trầm Lãnh thầm nghĩ, cũng phải. Khi hắn đưa vàng cho Trà gia, nàng cũng chẳng tỏ vẻ vui mừng là bao. Sau này, lúc hắn kể chuyện với tiểu béo Trần Nhiễm, Trần Nhiễm đã không ngừng mắng hắn ngu ngốc. Nào có ai tặng quà cho con gái mà lại như thế? Bảo nàng tự đi mua món đồ mình muốn, quá thô thiển, chẳng chút tâm ý nào.

Trầm Lãnh nghĩ, công tượng Diệp tộc ở Nam Cương giỏi nhất là chế tác đồ trang sức. Vậy thì dùng số vàng này nhờ họ đúc cho Trà gia một cây trâm vàng, lúc quay về đi ngang qua Hồ Kiến Đạo sẽ mua thêm chút bạch trà nổi tiếng vùng đó biếu tiên sinh.

Trần Nhiễm dựa vào mạn thuyền, nhìn Trầm Lãnh thẫn thờ: "Nghĩ gì vậy?"

Trầm Lãnh cười: "Chỉ là nghĩ, khi trở về sẽ mua chút lễ vật cho tiên sinh, Trà gia, cả Trần đại bá nữa."

Trần Nhiễm vỗ trán: "Ngươi không nói ta suýt quên! Ta cũng phải mua vài món đồ cho cha. Hơn nữa, ngươi đúng là có hai phần quà, cha ta chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Trầm Lãnh "ừ" một tiếng, vẫn chưa kịp nói gì thêm thì chợt nghe bên ngoài có người gọi tên mình. Hắn bước ra khỏi khoang thuyền, mới để ý thấy Giáo úy Vương Căn Đống cùng các đoàn suất khác gần như đã có mặt đông đủ.

"Hiện tại, người đã đông đủ."

Vương Căn Đống khẽ gật đầu với Trầm Lãnh: "Vừa rồi Sầm Tướng quân phái người đến bảo ta đi nghị sự. Ta xin truyền đạt ý chỉ của Tướng quân: Để đảm bảo an toàn cho đội tàu, ngài ấy quyết định chia đội tàu thành hai nhóm. Chọn một chiếc thuyền làm tiên phong mở đường phía trước, các thuyền còn lại sẽ giữ khoảng cách ba mươi dặm với thuyền tiên phong."

Trầm Lãnh đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, khóe miệng không kìm được khẽ nhếch: "E rằng, thuyền của chúng ta sẽ phải làm tiên phong rồi."

Vương Căn Đống hơi sững lại: "Ngươi làm sao biết được?"

Trầm Lãnh nhún vai: "Thuộc hạ chỉ đoán mò thôi."

Vương Căn Đống nói: "Để đảm bảo công bằng, Tướng quân quyết định để mấy vị giáo úy chúng ta rút thăm. Có thẻ tre đen và thẻ tre đỏ, trong đó chỉ có một thẻ là màu đỏ, ai rút trúng thẻ đỏ sẽ làm tiên phong."

Trầm Lãnh lẩm bẩm như tự nói: "Vậy ra, Giáo úy là người đầu tiên rút? Hơn nữa, người đầu tiên liền rút trúng thẻ tre đỏ?"

Vương Căn Đống thậm chí hoài nghi Trầm Lãnh vừa nãy đã có mặt ở đó: "Đúng vậy. Ngươi lại đoán trúng nữa sao?"

Trầm Lãnh trong lòng khẽ thở dài, thầm nhủ: "Nào có chuyện trùng hợp đến mức này? Đây chẳng qua là một sự sắp xếp khéo léo mà thôi. E rằng trong rương đều là thẻ tre đỏ, nhưng chỉ cần đảm bảo Vương Căn Đống là người đầu tiên rút thăm, sau khi hắn rút trúng thẻ đỏ thì những người khác đương nhiên chẳng cần rút nữa. Cũng sẽ không có ai phát hiện trong rương vốn dĩ chẳng hề có thẻ đen nào."

Nếu nói như vậy, Tướng quân Sầm Chinh, người lĩnh đội lần này, có vấn đề chăng?

Trầm Lãnh nhớ lại, mười ngày trước khi lên đường, đêm nọ Trang Ung đã đích thân tìm đến hắn, yêu cầu hắn phải đảm bảo chuyến xuôi nam cướp đoạt chiến thuyền Cầu Lập Quốc lần này nhất định thành công. Lúc ấy, Trầm Lãnh đã tự hỏi, trong thủy sư rốt cuộc có bao nhiêu người mà Trang Ung không dám tin tưởng?

Song, lần xuôi nam hải cương này, mọi người đều do Trang Ung đích thân chọn lựa kỹ càng. Người lĩnh đội, Dũng Nghị Tướng quân Ngũ phẩm Sầm Chinh, là bộ hạ cũ của Trang Ung. Từ Ngũ phẩm Tham tướng Bạch Tú cũng theo Trang Ung từ ngày đầu thủy sư thành lập làm tùy tùng. Theo lẽ thường, hai người này hẳn là không có vấn đề gì mới phải.

Còn về những người khác, chưa chắc đã có đủ năng lực để tác động đến Sầm Chinh.

Bởi vậy, nếu có vấn đề, chỉ có thể là Sầm Chinh, hoặc Bạch Tú.

Trầm Lãnh áy náy nhìn Vương Căn Đống một cái: "Nếu đã định đoạt rồi, không còn biện pháp nào khác. Bất quá, ta cảm thấy Giáo úy hẳn là sẽ có sắp xếp thỏa đáng hơn."

Vương Căn Đống tòng quân nhiều năm, sao có thể không nhìn ra biểu hiện khác thường của Trầm Lãnh? Vì vậy, hắn khoát tay, phân phó những người khác: "Các ngươi cũng đi chuẩn bị đi. Thuyền tiên phong gánh vác trọng trách, không được phép sơ suất. Trầm Lãnh, ngươi ở lại."

Các đoàn suất khác ôm quyền cúi đầu, rồi quay người rời đi.

Sau khi đám người kia rời đi, Vương Căn Đống hỏi Trầm Lãnh: "Ngươi có phải đã nhìn ra điều gì không?"

Trầm Lãnh đáp: "Là ta đã liên lụy mọi người rồi. Nào có chuyện trùng hợp đến vậy, vừa gọi ngươi đến rút thăm thì ngươi liền rút trúng thẻ tre đỏ. Chẳng qua là Mộc Tiểu Phong vẫn chưa có ý định buông tha ta mà thôi."

Vương Căn Đống đại khái cũng đã đoán ra, trong lòng cực kỳ bất mãn. Đương nhiên, sự bất mãn này không phải nhằm vào Trầm Lãnh, mà là đối với Mộc Tiểu Phong. . . Cái tên công tử bột ăn chơi trác táng kia hoàn toàn không màng đến an nguy của tướng sĩ Đại Ninh thủy sư, cũng căn bản không để quốc pháp quân luật vào mắt. Chuyến thủy sư xuôi nam hải cương là một việc trọng đại, liên quan đến sự tồn vong của thủy sư trong tương lai, vậy mà Mộc Tiểu Phong lại dám ra tay cản trở trong một nhiệm vụ quan trọng như vậy.

"Cũng không phải là không có cách giải quyết."

Trầm Lãnh nói: "Chiến thuyền Hùng Ngưu ở hai bên có treo hai chiếc phi ngư. Giáo úy đại nhân hãy giao hai chiếc phi ngư đó cho ta. Ta sẽ dẫn đoàn của mình đi trước Hùng Ngưu mở đường. Nếu thật sự có vấn đề gì xảy ra, Giáo úy không cần cứu ta, chỉ cần đảm bảo chiến thuyền Hùng Ngưu không gặp bất trắc."

"Không thể được!"

Vương Căn Đống nhíu chặt mày: "Quân nhân Đại Ninh, bất kể là chiến binh hay thủy sư, chưa từng có chuyện bỏ rơi đồng bào mình. Nếu ta ngay cả thuộc hạ của mình cũng không bảo vệ nổi, còn xứng đáng làm một Giáo úy hợp cách sao?"

"Kẻ địch thật xảo quyệt. . ."

Trầm Lãnh tựa vào mạn thuyền nói: "Mộc Tiểu Phong không giết được ta sẽ không từ bỏ ý đồ. Không cần phải vì ta mà hy sinh cả một Tiêu Doanh người của chúng ta."

Vương Căn Đống nói: "Những lời như vậy về sau không nên nói nữa. Ta không thích."

Trầm Lãnh "ồ" một tiếng: "Vậy thì thế này, hãy cứ để người của ta chia ra ngồi hai chiếc phi ngư đi trước mở đường. Nếu có vấn đề, Hùng Ngưu sẽ đến trợ giúp. Ta đoán Mộc Tiểu Phong cũng chẳng có bản lĩnh gì hơn ngoài việc tiếp tục mua chuộc thủy phỉ trên Đại Vận Hà ra tay với ta mà thôi. Nhưng thủy phỉ mạnh nhất trên Đại Vận Hà cũng chỉ là đám người Liên Vân Trại, tổng cộng cũng chỉ vài trăm người. Có đánh chết họ cũng chẳng dám trực tiếp tấn công đội tàu của chúng ta. Biện pháp duy nhất chính là tách ta ra khỏi đội hình."

Trầm Lãnh nói: "Ước chừng sẽ có cao thủ do Mộc Tiểu Phong phái tới trà trộn vào đó. Thủy chiến ven sông, chúng ta cũng chẳng việc gì phải sợ. Giáo úy cứ dẫn Hùng Ngưu ở phía sau quan sát. Nếu xảy ra vấn đề, hãy đến trợ giúp, hoặc là nhanh chóng rút lui về phía sau, hội hợp với đội tàu. Tuyệt đối không thể làm hại đến tính mạng các huynh đệ."

Vương Căn Đống khẽ gật đầu: "Ngươi sẽ không chỉ vừa nghĩ đến những điều này, phải không?"

Trầm Lãnh bật cười: "Đương nhiên là không rồi. Tướng quân có địa đồ không?"

Vương Căn Đống gật đầu: "Vốn dĩ, cấp bậc như ta không có địa đồ đâu. Bất quá, nếu đã làm tiên phong, ta sẽ xin Tướng quân Sầm một phần, dĩ nhiên là sẽ trả lại."

Trầm Lãnh thò tay: "Để ta xem nào."

Vương Căn Đống lấy địa đồ ra, trải trên boong thuyền. Trầm Lãnh ngồi xổm xuống nhìn kỹ, sau đó đặt ngón tay lên một điểm trên đó: "Nơi thích hợp nhất để tập kích chúng ta chính là đây. . ."

"Đây là. . ."

Vương Căn Đống biến sắc: "Sao có thể như vậy? Trên Đại Vận Hà, cách mỗi ba trăm dặm lại có một bến tàu quan bổ. Quan thuyền và thương thuyền chính quy qua lại đều sẽ dừng chân tiếp tế tại đó. Mỗi bến tàu quan bổ ít nhất có ba trăm sương binh tinh nhuệ đóng giữ. Thủy phỉ có gan trời đến mấy cũng chẳng dám hành hung tại bến tàu quan bổ chứ?"

"Giáo úy xem, hai bên bến tàu quan bổ đều là các chi nhánh đường thủy, rất thuận tiện để vận chuyển tiếp tế từ địa phương đến bến tàu. Thuyền của thủy phỉ có thể dễ dàng tiếp cận bến tàu. Theo như ta được biết, bến tàu quan bổ tuy được đồn là có sáu trăm sương binh tinh nhuệ đóng giữ, nhưng trên thực tế là luân phiên canh giữ. Hai Tiêu Doanh sương binh thay phiên nghỉ ngơi, nói cách khác, số sương binh đang trực chỉ khoảng một trăm năm mươi người."

Trầm Lãnh tiếp lời: "Nếu thủy phỉ trà trộn trong các thương thuyền tiến vào bến tàu quan bổ, sương binh sẽ rất khó phân biệt. Chỉ cần trà trộn vài chục người là đủ rồi. Đến buổi tối, nội ứng ngoại hợp, việc chiếm lấy bến tàu quan bổ sẽ không thành vấn đề. Thuyền của chúng ta lại là thuyền tiên phong, sẽ là chiếc đầu tiên đến bến tàu quan bổ để tiếp tế. Mà theo lẽ thường, khi đã đến bến tàu quan bổ thì chúng ta căn bản không cần đề phòng bất cứ điều gì. . ."

Vương Căn Đống nghe xong, vẻ mặt đầy lo lắng: "Nếu quả thật bị ngươi đoán trúng, vậy chúng ta không vào bến tàu quan bổ chẳng phải xong sao?"

"Không!"

Trầm Lãnh nghiêm nghị nói: "Thủy phỉ có kỹ thuật cướp thuyền cực kỳ linh hoạt, hơn nữa từng tên đều bơi lội rất giỏi. Bởi vậy, nếu khai chiến ngay trên Đại Vận Hà, thuyền của chúng ta quá lớn, ngược lại sẽ bất tiện. Nếu đội tàu không trợ giúp, chúng ta sẽ bị những thuyền nhỏ của thủy phỉ cắn xé như kiến gặm hổ, tươi sống bị chúng cắn chết. Nhưng chỉ cần trên đất bằng, chiến binh Đại Ninh chúng ta sợ ai?"

Vương Căn Đống: "Ngươi đã có ý kiến rồi?"

Trầm Lãnh cười hơi áy náy: "Có một cái, nhưng chưa hẳn đã chín chắn."

Vương Căn Đống thở dài: "Ngươi cười đến giống một lão hồ ly rồi, vẫn còn không muốn thẳng thắn sao?"

Trầm Lãnh nói: "Giáo úy nếu tin ta, ta sẽ trình bày ý tưởng của mình. Nếu không tin ta. . ."

Vương Căn Đống nhíu mày: "Nào có lắm lời như vậy! Nói!"

Trầm Lãnh: "À. . ."

Cùng lúc đó, bên trong Liên Vân Trại.

Nhiếp Viên ngồi ở ghế khách quý, ôm quyền: "Bạch Đại đương gia, giờ đã có thể chúc mừng rồi."

Bạch Chiêm Vân, Nhị đương gia của Liên Vân Trại, sắc mặt khó coi: "Ngươi làm việc tùy tiện như thế, bao nhiêu mạch lạc ta khổ tâm tạo dựng trên giang hồ bấy lâu nay đều bị ngươi hủy hoại hết rồi!"

"Không đáng nhắc tới."

Nhiếp Viên thản nhiên nói: "Mượn sức được một tên Mộc Tiểu Phong còn hữu dụng hơn việc ngươi dày công xây dựng một cái mạng lưới giang hồ. Cái đất Đại Ninh này, đâu phải mấy cái tiểu quốc vớ vẩn kia. Trên giang hồ, chẳng ai có thể làm được một hô vạn ứng. Cho dù có làm được, chiến binh Đại Ninh cứ tùy tiện lái thuyền tới là có thể càn quét sạch sẽ, ngay cả cặn bã cũng chẳng còn."

"Lại nói, việc ngươi mượn sức những kẻ lục lâm đạo nhân kia cũng chẳng có tác dụng lớn lao gì. Những môn phái giang hồ chân chính đều phải có sự bảo hộ của triều đình Đại Ninh. Mạch sống của họ nằm trong tay triều đình nắm giữ, ai dám càn rỡ? Lục lâm đạo nhân không thể lộ diện công khai, người trong gia tộc cũng khinh thường sử dụng bọn họ. Chẳng lẽ chính ngươi chưa từng nghĩ tới. . . nếu ngươi thật sự có tác dụng lớn đến thế, gia tộc đã chẳng phái ngươi đến giang hồ lăn lộn vô ích. . ."

Bạch Chiêm Vân đột ngột đứng phắt dậy: "Nhiếp Viên, ngươi là người ngoài, không có tư cách bình phẩm chuyện nội bộ của Bạch gia ta từ đầu đến chân!"

Nhiếp Viên cười lạnh: "Hay là phải xem năng lực. Ta tuy không mang họ Bạch, nhưng ở Bạch gia, trọng lượng của ta lớn hơn ngươi gấp bội, ngươi có tin không? Đừng nóng giận như vậy, ta đây là đang chỉ cho ngươi một con đường sáng. Chuyện này đã xong xuôi, Tướng quân bên kia còn có thể quên ngươi sao? Đưa ngươi từ giang hồ sang con đường làm quan, ngươi là lỗ hay là lời? Còn về mấy trăm người Liên Vân Trại kia, chết thì đã chết, chẳng có gì đáng tiếc cả."

Sắc mặt Bạch Chiêm Vân biến ảo liên tục, cuối cùng chẳng thể thốt ra lời nào, đành bạc nhược ngồi xuống.

Nhiếp Viên khinh miệt hừ một tiếng: "Phải vậy chứ. Giữa ta và ngươi chẳng có gì quá mức trùng hợp, hà tất phải cứng nhắc? Tướng quân không cho phép bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra. Nếu có ngoài ý muốn, kẻ đầu tiên chết chính là ngươi, sau đó mới đến ta. . . Từ giờ trở đi, chuyện này ta sẽ chịu trách nhiệm, ngươi chỉ cần phối hợp là đủ."

Bạch Chiêm Vân trầm mặc hồi lâu, đoạn lạnh mặt nói: "Vậy xin mời Nhiếp tiên sinh phân phó."

"Bến tàu quan bổ."

Nhiếp Viên khóe miệng khẽ nhếch: "Không ai sẽ ngờ chúng ta lại ra tay tại bến tàu quan bổ."

Sắc mặt Bạch Chiêm Vân đại biến, giọng cũng nghẹn lại: "Mẹ kiếp! Ngươi điên rồi sao!"

Nhiếp Viên nhìn gã, trong ánh mắt sát cơ chợt lóe: "Về sau, nếu ta còn nghe ngươi nói chuyện bất kính như thế, ngươi có tin ta có thể bóp nát không chỉ tiền đồ của riêng ngươi, mà còn cắt đứt cả dòng chi thứ không ra gì của gia tộc ngươi không? Ta không muốn nói lại lần thứ hai. Chuyện này, ta chịu trách nhiệm, ngươi phối hợp."

Bạch Chiêm Vân nắm chặt nắm đấm, rất lâu sau mới từ từ buông lỏng.

"Ngươi nói tiếp đi."

. . .

. . .