Tại nơi cao hàng chục trượng bên trên Lạc Kiếm Bộc thuộc Tàng Kiếm đầm, có một bóng người nhỏ bé đang cầm một thanh côn gỗ, không ngừng nhảy nhót qua lại, chẳng rõ đang thi triển chiêu số gì.
Hôm nay, tại cửa Thiên Thảo cốc, đến phiên "Ma Vân Kiếm" Du Xuân Bằng cùng "Phi Hoàng Kiếm" Tần Xuân Vũ trực nhật. Hai người vừa mới thay ca cho Lục Xuân Dương và Hoa Xuân Thắng, liền trông thấy bóng người đang nhảy nhót phía trên kia, cảm thấy vô cùng thú vị.
"Tiểu tử kia đang phát giật kinh phong trên đó sao?" Du Xuân Bằng hích tay Tần Xuân Vũ, chỉ về phía bóng người trên tảng đá giữa thác nước mà cười nhạo.
Tần Xuân Vũ liếc mắt, bĩu môi khinh miệt, sau đó cười quái dị: "Tiểu tử này cả ngày đều quái đản như vậy, có lẽ là đang luyện công đấy, ha ha!"
"Ta lại thấy hiếu kỳ, hắn vốn không có nội công, làm sao có thể leo lên được nơi cao như thế?"
"Quản hắn leo lên bằng cách nào? Hắn cứ ở trên đó chơi đùa chẳng phải tốt hơn sao. Nếu hắn cứ chạy loạn bên ngoài, chẳng phải chúng ta cũng phải chịu tội đi theo sao? Tự dưng lại đi làm hộ vệ sai vặt cho một kẻ phế vật như vậy, lão tử cũng chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai."
"Nói cũng phải, mẹ kiếp, kể từ khi nhận việc này, 'Tứ Kiếm' chúng ta dường như thấp kém hơn 'Tam Kiệt' một bậc. Nếu không phải nể mặt Phong trưởng lão mỗi tháng cấp cho năm viên Tụ Khí đan, thì dù Minh chủ có ép xuống, lão tử cũng không thèm nhận."
"Phong trưởng lão thu nhận cái gã đệ tử khỉ con này, xem ra cũng rất thú vị, ha ha!"
---❊ ❖ ❊---
Trong Thiên Thảo cốc vốn không có nơi nào thực sự rộng rãi. Ngô Nham tìm kiếm mãi, cuối cùng cũng phát hiện ra một nơi ẩn khuất khoáng đạt ngay phía trên thác nước.
Ngọn thác này đổ xuống thẳng đứng, gieo mình vào Tàng Kiếm đầm. Vách đá dựng đứng hiểm trở, ngay cả cao thủ khí công cũng chưa chắc có thể leo lên. Thế nhưng, Ngô Nham đã tìm được một con đường bí mật để bò lên đỉnh.
Điều khiến hắn cảm thấy hưng phấn chính là, phía trên này lại ẩn chứa một Động thiên khác hẳn.
Dòng thác tại đây bị chia làm hai đoạn, chuyển ngoặt một nhịp rồi mới tiếp tục đổ xuống. Đứng từ dưới nhìn lên, rất khó nhận ra sự đứt đoạn này, nhưng khi đã lên đến nơi thì có thể thấy rõ mồn một.
Một phiến đá lớn nhô ra, rộng chừng mười trượng, bề mặt bằng phẳng, quả là một đài luyện công thiên tạo tuyệt hảo. Cạnh thác nước còn có một thạch động tự nhiên rộng bằng hai gian nhà, bên trong cũng là một Động thiên kỳ ảo.
Lạc Kiếm Bộc tựa như một bức rèm nước khổng lồ rủ xuống từ phía Bắc, che khuất hoàn toàn mọi thứ trong thạch động. Phía còn lại là vách đá cao trăm trượng dựng đứng. Ánh nắng xuyên qua cửa động chiếu rọi vào trong, khiến không gian vô cùng sáng sủa. Thạch động tự nhiên này thông gió tốt, nguồn nước dồi dào, ánh sáng đầy đủ, chính là một động phủ tu luyện thiên nhiên thượng hạng.
Phát hiện ra nơi tuyệt diệu này, Ngô Nham lập tức quyết định chọn đây làm mật thất luyện công sau này của mình. Tuy nhiên, vì sợ người khác tìm thấy quấy rầy thanh tu, hắn dự tính vài ngày tới sẽ tìm cách bố trí một số biện pháp phòng ngự. Hắn nhớ trong thư phòng của Phong lão có một cuốn sách ghi chép về Mê Tung trận pháp.
Lúc này, hắn đang đứng trên phiến đá lớn, miệt mài diễn luyện Phong Vân Cửu Kiếm.
Bộ kiếm pháp này gồm chín chương, mỗi chương ẩn chứa mười hai biến hóa, tổng cộng là một trăm lẻ tám thức. Cứ ba chương lại hợp thành một đại kiếm thức hoàn chỉnh, lần lượt mang tên Phong Lôi Kích, Vân Yên Biến và Phong Vân Thứ.
Dẫu đây là lần đầu Ngô Nham dấn thân vào con đường luyện võ, nhưng hắn vẫn luôn ghi tạc những điều cấm kỵ mà Phong lão thường răn dạy. Thực chất, những điều này đều là tâm đắc được các bậc cao thủ giang hồ đúc kết từ trải nghiệm sinh tử và cảm ngộ nhân sinh.
Đại kỵ hàng đầu của võ giả chính là tham đa bất nhuyễn. Tinh lực con người vốn hữu hạn, không thể cùng lúc thông thạo mọi chiêu thức võ công. Tu luyện cần phải tuần tự nhi tiến, thấu hiểu đạo lý "quen tay hay việc", dục tốc bất đạt.
Lúc này bên thác nước, Ngô Nham lấy mộc côn thay kiếm, vụng về diễn luyện từng chiêu của chương thứ nhất. Một buổi sáng trôi qua, hắn miễn cưỡng ghi nhớ được mười hai biến hóa trong chương này, có thể múa ra hình hài, nhưng điều khiến hắn phiền muộn là bộ kiếm pháp này dường như chẳng có chút uy lực nào, động tác lại rời rạc, vô cùng gượng gạo.
Ngày đầu tiên cứ thế trôi qua trong nỗi niềm lo âu. Mỗi khi mệt mỏi, hắn lại ngồi xếp bằng trên phiến thạch, vận chuyển Vô Danh Khẩu Quyết để dưỡng tinh súc thần.
Ngô Nham tin chắc một điều, thế gian không việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền. Chỉ cần bỏ ra công phu, nhất định sẽ tinh thông Phong Vân Kiếm Pháp. Dẫu hiện tại kiếm chiêu trông có vẻ tầm thường, nhưng hơn trăm năm trước, nó từng theo chân Kiếm Si Phong Cửu Tiêu uy chấn quần hùng, tất có chỗ phi phàm. Có lẽ do hắn chưa đủ hỏa hầu, chưa thể lĩnh ngộ được tinh túy bên trong mà thôi.
Những ngày sau đó, phần lớn thời gian ban ngày hắn đều ở bên thác nước ngoài thạch động khổ luyện kiếm chương. Thời gian còn lại, hắn vừa tiếp tục tu luyện tầng thứ nhất Vô Danh Khẩu Quyết, vừa đem quyển "Mê Tung Trận Pháp Bách Khoa Toàn Thư" chép từ thư phòng của Phong lão ra để dốc lòng nghiên cứu.
Thế giới bên ngoài sơn cốc dường như đã bị hắn lãng quên, tuyệt nhiên không bước chân ra ngoài nửa bước. Thực ra, không phải hắn không muốn ra, mà bởi ra ngoài chỉ rước lấy nhục nhã, bị người châm chọc. Trong xương tủy hắn vốn mang theo sự kiêu ngạo, không cam lòng bị kẻ khác xem thường.
Ba tháng ròng rã trôi qua trong sự tu luyện đơn điệu và khô khan.
Ngày hôm đó, Ngô Nham đứng trước cửa thạch động, nhìn ngắm động phủ do chính tay mình cải tạo, rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười mãn nguyện.
Dưới chân thác nước đổ xuống, mười hai khối đá lớn bằng đầu người được sắp xếp theo quy luật đặc thù tại những vị trí hiểm hóc. Thác nước cuồn cuộn đổ xuống, va vào mười hai tảng đá như ngọc nát vụn văng tung tóe, quỷ dị thay, nước bắn ra lại hóa thành một làn sương mù dày đặc.
Làn sương ấy kỳ lạ thay lại tụ hội nơi sườn núi, tạo thành một dải mây mù bao phủ hoàn toàn các khối nham thạch bên trong. Nếu đứng từ Thiên Thảo Cốc nhìn lại, nơi này giờ đây chỉ thấy mây trắng lượn lờ, che khuất hoàn toàn những mỏm đá nhô ra.
---❊ ❖ ❊---
Tại cửa Thiên Thảo cốc, Lục Xuân Dương cùng Hoa Xuân Thắng đang câu được câu chăng tán gẫu. Lục Xuân Dương tình cờ ngẩng đầu nhìn về phía thác nước đằng xa, khẽ "ồ" một tiếng đầy kinh ngạc, kỳ quái nói: "Nhị đệ, đệ xem, giữa Lạc Kiếm Bộc sao lại tỏa ra sương mù dày đặc như thế? Ta nhớ rõ trước kia nơi đó có một tảng đá lớn nhô ra, tiểu tử kia dạo này vẫn thường chạy lên đó chơi đùa mà."
"A, đúng vậy, sao tự nhiên lại xuất hiện sương mù? Thật là quái lạ. Đại ca, hay là chúng ta lên đó xem thử?"
"Lên đó làm gì? Đi hỏi tiểu tử kia sao? Ta không có hứng thú."
"Ha ha, đệ cũng chỉ nói vậy thôi. Có thời gian đó, thà rằng đệ đứng tấn luyện nội công còn hơn. Đại ca, Tụ Khí đan Phong trưởng lão ban phát trước khi rời núi, đệ đã dùng hết rồi, huynh còn lại mấy viên?"
"Ta cũng vừa dùng hết ngày hôm qua. Đáng tiếc, chỉ còn thiếu một chút nữa là ta có thể đả thông kỳ kinh bát mạch, bước vào hàng ngũ nhất lưu cao thủ. Ai, không biết Phong trưởng lão rốt cuộc đi làm chuyện gì mà đến giờ vẫn chưa thấy về?"
Hai người lại tiếp tục câu chuyện phiếm rời rạc như thế.
---❊ ❖ ❊---
Hơn ba tháng gian khổ nỗ lực, công phu cuối cùng cũng không uổng phí. Ngô Nham hiện tại đã có thể bố trí vài loại Mê Tung trận pháp đơn giản, đồng thời đem toàn bộ các chiêu thức của Phong Vân cửu kiếm ghi tạc vào lòng, mọi động tác đều đã luyện tập vô cùng thuần thục.
Tuy chiêu thức đã luyện đến mức thành thục, nhưng hắn vẫn không cách nào liên kết từng biến hóa lại với nhau, càng đừng nói đến việc đem ba loại kiếm chiêu bất đồng tổ hợp thành liên hoàn kiếm thức.
"Xem ra Phong Vân cửu kiếm này hẳn là phải có một bộ bộ pháp tương ứng, nếu không, những kiếm chiêu này sao lại chẳng thể kết nối được với nhau. Đáng tiếc thật, hay là hôm nào phải đi một chuyến, xem các đệ tử khác liên kết chiêu thức ra sao." Ngô Nham cười khổ lắc đầu, sau đó khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu tu luyện vô danh khẩu quyết.
Hắn hiện tại đã chẳng chút khách khí mà chiếm lấy nơi này làm động phủ tu luyện cho riêng mình, thậm chí còn đặt cho thạch động này một cái tên khá mỹ miều. Hắn dùng đá khắc lên vách động phía sau thác nước những nét chữ xiêu vẹo: "Cô Sơn Vân Hải Động".