Thời gian sáu tháng cứ thế lặng lẽ trôi qua, Ngô Nham giờ đây đã trở thành một thiếu niên gần mười bốn tuổi. Tuy vóc người vẫn còn gầy gò, nhưng thân hình hắn đã cao lớn hơn trước không ít, gân cốt cũng trở nên rắn rỏi hơn hẳn so với lúc mới gia nhập Thiết Kiếm Minh. Thay đổi lớn nhất chính là khí sắc và thần thái, vừa mang nét thuần phác của thiếu niên thôn dã, lại vừa có sự linh động của kẻ lăn lộn chốn giang hồ.
Một ngày nọ, sau khi kết thúc buổi tu luyện trong thạch thất, Ngô Nham cảm nhận được luồng khí lưu năng lượng trong đan điền đã lớn mạnh thêm đôi chút. Tâm trạng vui sướng, hắn đẩy cửa đá bước ra ngoài.
Một bóng dáng quen thuộc đang đứng đợi sẵn nơi cửa. Ngô Nham sững người một lát, rồi reo lên đầy mừng rỡ: "Sư phụ, người đã về rồi sao?"
Phong lão với mái tóc bạc trắng xõa trên vai, sắc mặt lạnh lùng, dáng vẻ nhuốm màu phong trần. Lão dường như đã đứng lặng yên trước cửa đá từ rất lâu, chỉ khẽ gật đầu rồi nhàn nhạt hỏi: "Khẩu quyết lão phu truyền thụ, ngươi tu luyện đến đâu rồi?"
Trải qua một năm rưỡi tu hành, tâm trí Ngô Nham vô tình trở nên thấu đáo hơn trước rất nhiều, cũng dần học được cách quan sát sắc mặt người khác. Hắn cẩn thận nhìn vào gương mặt Phong lão, dùng giọng điệu nhẹ nhàng đáp: "Thưa sư phụ, con đã đột phá tầng thứ nhất rồi."
Ánh mắt lạnh lẽo của Phong lão đột nhiên trở nên sắc bén, lão chộp lấy cánh tay Ngô Nham, giọng nói có phần cấp bách: "Từ khi nào? Mau vận công cho lão phu xem!"
Cổ tay bị bóp đau, Ngô Nham nhăn mặt kinh ngạc nhìn Phong lão. Vị trưởng lão họ Phong dường như cũng nhận ra sự thất thố của mình, lực tay khẽ nới lỏng, nhưng vẫn đặt hai ngón trỏ và giữa lên mạch đập của hắn.
Ngô Nham theo pháp môn vận khí của tầng thứ nhất, dẫn dắt đạo khí lưu kia vận chuyển một vòng trong cơ thể, rồi dừng lại ở ngưỡng cửa của tầng thứ hai.
Phong dược sư nheo mắt, lặng lẽ cảm nhận sự biến hóa bên trong cơ thể Ngô Nham. Tuy nhiên, bản thân lão vốn không tu luyện ra loại khí lưu này, ngoại trừ việc thông qua mạch đập để suy đoán đôi chút, lão không thể nhìn thấu được đạo năng lượng kia đang vận chuyển biến hóa cụ thể ra sao.
Một lúc lâu sau, Phong trưởng lão mới buông tay Ngô Nham ra, gương mặt chuyển sang vẻ hiền hòa, lão vuốt râu cười ha hả: "Tốt lắm, tốt lắm. Cứ tiếp tục như vậy. Sau này ngươi nhất định phải nỗ lực tu luyện. Lát nữa lão phu sẽ truyền thụ hai tầng khẩu quyết tiếp theo cho ngươi. Đúng rồi, ngoan đồ nhi, lão phu chuyến này cuối cùng cũng không uổng công. Sau bốn tháng tìm kiếm, lão phu đã tìm thấy người nhà của ngươi. Cả bốn người họ đều đang sống rất tốt."
Ngô Nham nghe xong liền kích động nhảy cẫng lên, thậm chí còn lộn mấy vòng tại chỗ, reo hò: "Tuyệt quá, tuyệt quá! Sư phụ, hiện giờ họ đang ở đâu? Có phải ở trấn Cô Sơn không? Con muốn đi gặp họ ngay bây giờ!"
Trong đôi mắt nheo lại của Phong trưởng lão chợt lóe lên một tia tinh quang rồi biến mất. Lão nhấn vai Ngô Nham – kẻ vẫn đang nhún nhảy vì vui sướng – xuống, ôn tồn nói: "Đừng vội, nghe lão phu nói hết đã."
Ngô Nham ngẩn người, dừng lại nhìn Phong trưởng lão, trong lòng không khỏi nôn nóng xen lẫn chút hoang mang.
"Sau một thời gian phiêu bạt bên ngoài, họ đã trở về quê cũ Ngô Gia Mương. Lão phu đã hết lời khuyên nhủ nhưng họ nhất quyết không chịu rời đi. Chẳng còn cách nào, lão phu đành để lại cho họ ít bạc để trang trải cuộc sống, đồng thời hẹn rằng sau một thời gian nữa sẽ đưa ngươi về thăm nhà, để gia đình đoàn tụ. Giờ thì ngươi đã có thể an tâm tu luyện chưa?" Phong trưởng lão thản nhiên nói.
“Đúng vậy, đây là vật tín chủ mẫu thân ngươi giao phó cho ta, để ta trao cho ngươi.” Phong trưởng lão đưa ra một bùa bình an thô vải, giao cho Ngô Nham.
Ngô Nham đưa tay đón lấy, hơi run rẩy. Ngắm nhìn những đường may quen thuộc trên bùa bình an, cùng viên nanh sói màu vàng nhạt ẩn chứa bên trong, khóe mắt hắn chợt ửng đỏ.
Viên nanh sói này, là hồi Ngô Nham còn thơ ấu, phụ thân cùng các thúc bá trong thôn cùng nhau lên núi săn thú, hạ được từ một con sói xanh răng nanh. Ban đầu, vì tranh đoạt quyền sở hữu viên nanh sói này, hắn từng tranh chấp với đệ đệ Ngô Sơn. Về sau, với tư cách là ca ca, hắn cảm thấy có chút ngượng ngùng vì đã ức hiếp đệ đệ, nên đã nhường lại cho Ngô Sơn.
Vuốt ve một lỗ nhỏ trên nanh sói, Ngô Nham tin chắc đây chính là viên Thanh Lang Nha mà đệ đệ vẫn luôn mang bên mình.
“Sư phụ, chúng ta khi nào lên đường về quê Ngô gia mương?” Ngô Nham quê hương ở khe Ngô, thuộc dải Lang Sơn, Thanh huyện. Nay biết thân nhân bình an vô sự, hắn vô cùng khẩn thiết muốn trở về.
“Chờ một chút. Lần này lão phu ra ngoài còn muốn mua sắm một số thảo dược và hạt giống. Sau khi lão phu gieo trồng hạt giống, lại dùng những thảo dược này luyện chế một nhóm Ngưng Tinh đan, rồi lên đường cũng không muộn. Tiểu Cô sơn cách Ngô gia mương, nói ít cũng hơn ngàn dặm, huống chi Thanh huyện lại là địa bàn của Đoạn Đao đường, lão phu cần phải chuẩn bị kỹ càng hơn.” Phong dược sư sắc mặt trầm ngâm. Hắn không biết lần này đến Thanh huyện, có lẽ đã gặp phải người của Đoạn Đao đường.
“A, vâng.” Ngô Nham có chút thất vọng, nhưng nghĩ đến việc sắp được gặp lại cha mẹ và người thân sau hơn một năm xa cách, tâm tình lại tràn đầy vui sướng.
“Tốt rồi, trong thời gian này, ngươi hãy chuyên tâm tu luyện. Ngoài ra, lão phu có một bộ pháp linh hoạt, dùng để chạy trốn, cho ngươi mượn xem trong một tháng, tranh thủ luyện tập. Giang hồ hiểm ác, nếu gặp phải đối thủ khó chơi, lão phu không thể lúc nào cũng bảo vệ được ngươi, ngươi có thể dùng nó để tự vệ. Nhớ kỹ, chuyện lão phu truyền dạy bộ pháp này cho ngươi, tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai, càng không được để cho mật phổ này hư hao dù chỉ một chút.” Phong trưởng lão lấy ra một quyển sách mỏng manh, ố vàng từ trong tay áo, trên mặt lộ vẻ do dự, rồi vẫn quyết định giao cho Ngô Nham, vẻ mặt nghiêm nghị dặn dò.
Ngô Nham có chút bất an đón lấy, nói: “Vâng, đệ tử nhớ kỹ.”
Thấy không có vấn đề gì, Phong dược sư hờ hững xoay người rời đi, trở về tẩm đá của mình. Ngô Nham đứng tại chỗ, không yên lòng cầm quyển sách nhỏ trước mắt xem xét, đột nhiên mở to mắt, vẻ mặt khẩn trương, khẽ kêu lên: “Phong… Phong Vân bộ? Cái này, cái này chẳng lẽ chính là bộ pháp Phong Vân thất truyền được nhắc đến trong kiếm phổ?”
Ngô Nham kích động như kẻ trộm, vội vàng ôm chặt quyển sách nhỏ vào lòng, ôm thật chặt, chột dạ nhìn xung quanh, rồi như làn khói tan vào trong thạch phòng. Đóng kỹ cửa đá, hắn mới cẩn thận lấy quyển sách nhỏ ra, dưới ánh đèn leo lắt, cẩn thận lật xem.
Sau một hồi lâu, ngọn đèn dầu trong phòng phốc tuôn ra một ngọn lửa, khiến cả thạch phòng chập chờn sáng tối, Ngô Nham cũng không để ý.
“Hô!”
Lại qua hồi lâu, Ngô Nham thở dài nhẹ nhõm, khép lại trang cuối cùng của quyển sách nhỏ. Ba tháng khổ luyện Phong Vân kiếm pháp, mặc dù hắn chưa thể nói đã tinh thông tuyệt kỹ này, nhưng những bài cơ bản đã khắc cốt ghi tâm. Nghiên cứu tỉ mỉ quyển sách nhỏ, kết hợp với thể ngộ trong thời gian tu luyện, hắn trăm phần trăm tin chắc đây chính là Phong Vân bộ pháp thất truyền nhiều năm của Thiết Kiếm minh.
Hắn tình cờ lật xem qua một vài bút lục về lịch sử phát triển của Thiết Kiếm minh trong thư phòng của Phong Dược sư, cũng hiểu được đôi chút về chuyện xưa của môn phái này. Hắn có chút nghi hoặc, không dám chắc liệu Phong Vân kiếm pháp kết hợp với bộ pháp này, có thực sự sở hữu uy lực kinh thiên như lời đồn.
Thiết Kiếm minh ban đầu chia thành hai tông phái: Khí tông và Kiếm tông, số lượng đệ tử hai bên gần như cân bằng. Tuy nhiên, sau biến cố, vô số đệ tử Kiếm tông đã bỏ mạng trên đường rút lui từ Vân Châu thành về Tiểu Cô sơn. Phong Vân bộ pháp từ đó thất truyền, dòng chảy Kiếm tông cũng dần lụi tàn trong Thiết Kiếm minh.
Từ khi Thiết Kiếm minh bắt đầu xây dựng thế lực tại Tiểu Cô sơn, cả môn phái không còn một đệ tử Kiếm tông nào. Tương truyền, ngay cả cháu ruột của khai phái tổ sư, Phong trưởng lão, ban đầu cũng thuộc Khí tông. Nếu không phải vì biến cố bất ngờ khiến nội công của ông tẫn phế, rồi chuyển sang luyện kiếm tông tuyệt kỹ, e rằng cả môn phái cũng sẽ không còn sót lại một đệ tử Kiếm tông nào.
Giờ đây, Phong trưởng lão vì lý do nào đó lại truyền thụ Phong Vân bộ pháp thất truyền nhiều năm cho hắn, Ngô Nham vừa mừng vừa sợ, lại có chút mờ mịt không hiểu.
---❊ ❖ ❊---