Cô có phần lúng túng, ánh mắt cũng theo đó mà lảng tránh, chỉ đành qua loa mơ hồ nói: "Có lẽ... có lẽ cũng chưa đến mức ấy đâu..."
Lúc này Trình Cố Thu vẫn chưa nhận ra sự bối rối của cô, vẫn chìm đắm trong cảm xúc của mình. Nghĩ một lúc, anh lại gật đầu, nói: "Đúng vậy, đảng cách mạng tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn, Tôn tiên sinh lại càng không thể làm ngơ. Đế chế vừa khôi phục, tranh chấp tất khởi, e rằng cuối cùng cũng khó tránh khỏi một trận binh đao..."
Anh vô cùng áy náy, cũng theo đó mà lúng túng, vội vàng giải thích với Bạch tiểu thư rằng mình ăn nói l* m*ng, nhất thời không lựa lời, thực tâm tuyệt không có ý chế giễu hay bất kính đối với người nhà cô.
Bạch Thanh Gia cũng biết vị tiên sinh này là người chân thành, sao có thể trách anh? Nghe vậy chỉ lắc đầu, nói: "Không sao, chỉ là mỗi người một con đường mà thôi, tiên sinh có lỗi gì đâu?"
Họ có làm đúng không? Không ai biết. Có lẽ trước khi thực sự đạt đến cộng hòa, quốc gia này quả thật phải đi một đoạn đường vòng. Chỉ tiếc rằng họ Viên lại mang dã tâm tiếm quốc, vụ ám sát Tống Giáo Nhân trước đó chính là bằng chứng sắt đá. Hắn sẽ thật lòng thi hành quân chủ lập hiến ư? Tuyệt đối không thể! Đến lúc ấy quyền lực của quốc hội tất sẽ bị gạt bỏ, quốc gia thụt lùi hơn mười năm, một lần nữa rơi vào ngõ cụt của chế độ quân chủ chuyên chế!
Trình Cố Thu trong lòng nóng như lửa đốt, nhưng người không ở trong chính giới thì cũng chỉ biết bó tay chịu trận. Lúc này anh chỉ có thể thở dài một tiếng, nói: "Quả thực là mỗi người một con đường... chỉ tiếc thân phận thấp kém, lời nói nhẹ như bụi cát. Đối với quốc gia mà nói, dù có giãy giụa thế nào cũng chẳng gợi lên được con sóng nào..."
Lời này quá đỗi u uất, khiến trong lòng Bạch Thanh Gia cũng nặng trĩu theo. Cô ra hiệu cho người hầu thêm trà cho anh, chậm rãi rồi mới nói: "Tiên sinh cũng không cần quá bi quan, rốt cuộc vẫn phải từng bước mà đi thôi..."
Trình Cố Thu cảm tạ ý tốt cho người thêm trà của cô, nghe vậy liền gật đầu. Không biết nghĩ đến điều gì, đôi mày mang vẻ thư quyển của anh dần khôi phục chút khoáng đạt, trước hết đáp một câu "quả đúng như thế", rồi lại nói: "Từ trước đến nay tôi vốn không để tâm đến chính trị, nhưng nay lại cảm thấy không thể không lội vào vũng nước đục này. Có lẽ đã đến lúc phải bước ra khỏi trường học, đi xem thử mưa gió ngoài kia rồi..."
Bạch Thanh Gia nghe vậy khẽ nhướn mày, hỏi: "Tiên sinh có ý định bước vào chính trường sao?"
"Chỉ là vài ý nghĩ mà thôi," Trình Cố Thu thở dài nặng nề, "Cách đây không lâu tôi đã gia nhập Quốc Dân Đảng, chỉ mong có thể làm được chút việc có lợi cho đất nước, không đến nỗi tên bắn không rõ mục đích..."
Tin này thực sự khiến Bạch Thanh Gia có phần kinh ngạc.
Vì thế cuối cùng cô vẫn im lặng, chỉ nhìn anh rồi nói một cách kín đáo: "Như vậy cũng tốt... chỉ là về sau tiên sinh phải hao tâm nhiều rồi."
Ngày 6 tháng 10 năm 1915, Viện Tham chính rầm rộ tổ chức một "Đại hội đại biểu quốc dân". Các đại biểu tham dự nhất loạt tỏ rõ lập trường ủng hộ quân chủ lập hiến, lớn tiếng tuyên bố đó là "dân ý", lại dâng thư tôn Viên thị làm "Hoàng đế Trung Hoa Dân Quốc". Khi ấy cơn nghiện diễn trò của Đại Tổng thống dường như vẫn chưa thỏa, lại làm bộ khiêm nhường từ chối. Cái dáng vẻ ấy so với cô dâu mới bị khiêng kiệu hoa tới trước cửa nhà chồng còn e lệ hơn, khiến đám người đứng xem không khỏi mắng thầm là vô sỉ.
Thế nhưng xã luận có mắng mỏ thế nào cũng vô ích, vở kịch giả dối này rốt cuộc vẫn phải xem đến cùng. Đến tháng Mười Hai năm ấy, quốc hội, các trường đại học, đoàn thể dân chúng thỉnh nguyện, Hội Trù An và đại biểu quốc dân các tỉnh lại tụ họp một lần nữa, cung thỉnh Đại Tổng thống đăng cơ. Lần này đối phương rốt cuộc cảm thấy diễn đã đủ, bèn chậm rãi thở dài một tiếng mà tiếp nhận tôn hiệu hoàng đế, lại vào ngày 12 đổi quốc hiệu thành "Đế Quốc", phế niên hiệu Dân Quốc, tuyên bố lấy năm 1916 làm năm đầu "Hồng Hiến", thi hành chế độ quân chủ lập hiến.
Chỉ có một mình Bạch Thanh Gia đứng ngoài cơn cuồng hoan ấy.
Cô dĩ nhiên cũng vui mừng cho cha huynh đạt được điều họ mong muốn, nhưng nguy cơ tiềm ẩn lại khiến cô không thể không cảnh giác, sợ rằng một làn sóng cách mạng và chiến tranh mới sẽ bất ngờ bùng nổ, cuốn tất cả những người cô hằng nhớ thương vào đó, nghiền nát không còn mảnh vụn.
Bị thương...
Đó là một thứ tình cảm hoang đường biết bao. Rõ ràng họ gặp nhau cũng chẳng được mấy lần, vậy mà anh dường như đã bén rễ trong lòng cô, hết lần này đến lần khác, những cuộc chia ly dài dằng dặc chẳng những không khiến cô quên đi, trái lại còn không ngừng khiến nỗi si mê dành cho anh sâu nặng thêm.
Rốt cuộc vì sao cô lại thích anh?
Vì anh từng cứu mạng nhị ca? Hay vì lần trước ở phủ Tăng Phó Tham mưu trưởng, anh đã giúp cô đuổi Từ Tuyển Toàn đi? Hay sớm hơn nữa... là vì đêm gặp cướp trên tàu hỏa ấy, anh đã đặc biệt tìm đến trước cửa phòng cô?
Nhưng nếu là như vậy thì phải giải thích những chuyện trước đó ra sao?
Chẳng hạn vì sao đêm ấy khi đánh bài tại biệt phủ nhà họ Từ, cô lại không nhịn được mà liếc trộm anh? Vì sao lúc tình cờ gặp nhau ở rạp hát, cô lại cố ý mời anh cùng lên phòng bao trên lầu hai? Và cả lần gặp gỡ ban sơ nhất... vì sao khi ở bến tàu cô lại tức giận ném trả áo khoác của anh?
... Thật là thứ nhu tình chết người.
Cô bị thứ tình cảm mãnh liệt ấy nuốt chửng. Có một quãng thời gian gần như quên ăn quên ngủ, sau khi gửi thư đi lại càng trằn trọc không yên. Không khí vui mừng ồn ào trong nhà hoàn toàn không thể lây sang cô, cô chỉ cảm thấy mâu thuẫn đến cực điểm, trong lòng lúc lạnh lúc nóng, rối ren thành một mớ bòng bong.
... Và tệ nhất là, lần này anh vẫn không hồi âm.
Ngày 25 tháng 12 năm 1915, Đường Kế Nghiêu, Thái Ngạc, Lý Liệt Quân tuyên bố độc lập tại Vân Nam, vì phản đối Viên Thế Khải mà xuất binh thảo Viên, Chiến tranh Hộ Quốc rầm rộ từ đó bùng nổ, một thời đại hỗn loạn và tàn khốc chưa từng có cũng theo đó mà vén lên bức màn mở đầu.
Còn vào lúc ấy, Bạch Thanh Gia vẫn chưa hề hay biết rằng điều này sẽ nghiêm trọng và sâu sắc đến nhường nào... làm thay đổi vận mệnh của cô và toàn bộ nhà họ Bạch.
