Khê Dương Ốc, phòng nghị sự.
Khi Lý Lạc, Thái Vi và Nhan Linh Khanh cùng nhau bước vào, họ phát hiện chỗ ngồi đã chật kín, toàn bộ tầng quản lý cấp cao của Khê Dương Ốc đều đã có mặt.
Ở vị trí phía trên, Trang Nghị đang mỉm cười, nhưng bên cạnh ông ta còn ngồi một ông lão có gương mặt khá cứng nhắc.
"Ơ?"
Nhìn thấy ông lão, cả Thái Vi và Nhan Linh Khanh đều khẽ thốt lên. Sau đó, họ thấp giọng giải thích cho Lý Lạc đang đầy vẻ nghi hoặc: "Ông lão đó tên là Trịnh Bình, một vị trưởng lão từ tổng bộ Khê Dương Ốc. Tư cách của ông ta rất cao, từ khi hai vị phủ chủ sáng lập Khê Dương Ốc, ông ta đã là một trong những người thuộc thế hệ đầu tiên."
"Nhưng ông già này cực kỳ cổ hủ và nghiêm khắc, là một kẻ cứng đầu cứng cổ. Bình thường ông ta đều ở tổng bộ tại Vương thành, lần này đột ngột đến đây mà chúng ta không hề hay biết chút tin tức nào, chắc chắn là kẻ đến không có ý tốt."
Khi hai người phụ nữ đang giới thiệu cho Lý Lạc, những người trong phòng nghị sự đều đứng dậy hành lễ với cậu.
Ngay cả Trịnh Bình trưởng lão đến từ tổng bộ cũng đứng dậy, ánh mắt hướng về phía Lý Lạc rồi nói: "Gặp qua Thiếu phủ chủ."
"Trịnh trưởng lão khách khí quá rồi." Lý Lạc mỉm cười với Trịnh Bình, sau đó cùng Thái Vi và Nhan Linh Khanh ngồi xuống.
"Trịnh trưởng lão đến Thiên Thục quận từ khi nào vậy?" Nhan Linh Khanh đột ngột hỏi.
Trịnh Bình trưởng lão mặt không cảm xúc, đáp: "Thành tích năm nay của phân hội Khê Dương Ốc tại Thiên Thục quận rất kém. Tổng bộ phái lão phu đến xem xét, tiện thể xác định luôn chuyện chức Hội trưởng vẫn còn đang treo lơ lửng ở đây."
Nói đoạn, ông ta nhìn Nhan Linh Khanh bằng ánh mắt nghiêm khắc: "Nhan phó hội trưởng, ta đã xem qua một số báo cáo tài chính, thành tích của phòng luyện chế nhất phẩm do cô quản lý gần đây cực kỳ tệ hại, thậm chí còn ảnh hưởng đến danh tiếng của Khê Dương Ốc tại Thiên Thục quận. Cô có gì để nói về việc này không?"
Nhan Linh Khanh lạnh lùng đáp: "Tại sao lại như vậy, ông hỏi Trang Nghị phó hội trưởng có lẽ sẽ rõ ràng hơn đấy."
Trang Nghị nghe vậy liền lên tiếng: "Nhan phó hội trưởng không có bản lĩnh thì đừng nên đổ lỗi cho người khác."
"Nếu không phải ông ngầm chặn nguyên liệu của phòng luyện chế nhất phẩm, khiến tôi đôi khi ngay cả việc huấn luyện cũng không thể triển khai, thì liệu có dẫn đến kết quả này không?" Nhan Linh Khanh quát lớn.
Trang Nghị tỏ vẻ oan ức: "Tình hình của Lạc Lan phủ ở Thiên Thục quận vốn đã không tốt, mà một số nguyên liệu luyện chế còn phải thông qua ba nhà ở Thiên Thục quận, nhưng ba nhà đó lại kìm kẹp chúng ta rất chặt. Nguyên liệu cuối cùng đến tay chúng ta tất nhiên không nhiều, hơn nữa phòng luyện chế tam phẩm dưới tay tôi là phòng có thành tích tốt nhất Khê Dương Ốc, chẳng lẽ không nên ưu tiên cung cấp cho bên đó sao?"
"Ông!" Nhan Linh Khanh tức giận đập bàn.
"Yên lặng!"
Trịnh Bình trưởng lão quát lớn, ông trừng mắt nhìn Trang Nghị và Nhan Linh Khanh: "Các người đều có lý do, nhưng lão phu không có hứng thú nghe. Ta chỉ quan tâm đến thành tích của Khê Dương Ốc, ai làm chậm trễ tiến độ, ảnh hưởng đến danh tiếng của Khê Dương Ốc, lão phu sẽ không tha cho kẻ đó."
"Thành tích của phân hội Thiên Thục quận ngày càng sa sút, nguyên nhân cuối cùng là không có Hội trưởng kiểm soát cục diện. Vì vậy, sau khi bàn bạc, tổng bộ quyết định phân hội Thiên Thục quận phải sớm quyết định ra Hội trưởng mới."
Trong phòng nghị sự bỗng trở nên yên tĩnh, những người cấp cao khác đều im lặng không lên tiếng, vì họ hiểu rõ cuộc tranh giành Hội trưởng này là mâu thuẫn giữa Nhan Linh Khanh và Trang Nghị, đằng sau đó còn dính líu đến những chuyện sâu xa hơn, nên họ khôn ngoan giữ thái độ trung lập.
Ánh mắt Lý Lạc khẽ lóe lên. Thực ra lời của Trịnh Bình không sai, phân hội Khê Dương Ốc tại Thiên Thục quận hiện tại đấu đá nội bộ quá nhiều, muốn duy trì ổn định thì quyết định chức Hội trưởng là việc quan trọng nhất. Tất nhiên, mấu chốt là... chọn ai làm Hội trưởng?
Nghĩ đoạn, cậu mỉm cười hỏi: "Trịnh Bình trưởng lão thấy ai phù hợp làm Hội trưởng hơn?"
Dù Trịnh Bình không khách khí với cả Nhan Linh Khanh lẫn Trang Nghị, nhưng đối mặt với Lý Lạc, ông vẫn giữ một phần tôn trọng. Ông im lặng một lát rồi nói: "Nếu theo quy củ trước nay của Khê Dương Ốc, thông thường người phụ trách phòng luyện chế có thành tích tốt nhất sẽ được thăng làm Hội trưởng."
Trang Nghị bên cạnh lộ vẻ mỉm cười kín đáo. Trong ba phòng luyện chế của Khê Dương Ốc, phòng luyện chế tam phẩm do ông ta nắm giữ có lợi nhuận hàng năm vượt xa hai phòng còn lại, nên quy củ này là có lợi nhất cho ông ta.
Tuy nhiên, Trịnh Bình trưởng lão lại nói tiếp: "Trước nay quy củ là vậy, nhưng nếu Thiếu phủ chủ có đề nghị gì thì cứ đưa ra, lão phu có thể truyền về tổng bộ. Nhưng lần này phân hội Khê Dương Ốc nhất định phải quyết định được một vị Hội trưởng, nếu không lão phu e là phải ở lại đây mãi mất."
"Cũng mong Thiếu phủ chủ đừng trách tội, những gì lão phu làm đều là vì Khê Dương Ốc và Lạc Lan phủ."
Trang Nghị nghe vậy, sắc mặt không đổi nhưng trong lòng lại thấy tức giận, lão già này thật lắm lời.
Lý Lạc nhìn ông lão, thầm suy tư. Xem ra Trịnh Bình trưởng lão không giống như suy đoán của Nhan Linh Khanh là người được phái đến để nhắm vào họ. Ít nhất những gì ông ta nói không giống người của phe Bùi Hạo.
Việc tổng bộ Khê Dương Ốc đột ngột phái người đến Thiên Thục quận, bên trong đó e rằng có cuộc đấu đá giữa phe Khương Thanh Nga và phe Bùi Hạo, nhưng cuối cùng người đến lại là Trịnh Bình trưởng lão cổ hủ, cứng nhắc, không đứng về phe nào. Có thể thấy đây là kết quả cuối cùng của cuộc tranh đấu giữa hai bên.
Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng không hẳn là tin xấu.
Chỉ là, nếu thật sự dựa vào thành tích của các phòng luyện chế để quyết định chức Hội trưởng, thì bất lợi của Nhan Linh Khanh là quá lớn. Dù sao phòng luyện chế tam phẩm trong tay Trang Nghị mới là sản phẩm chủ lực của Khê Dương Ốc, lợi nhuận hàng năm thậm chí còn cao hơn cả phòng luyện chế nhất phẩm và nhị phẩm cộng lại.
Nhan Linh Khanh bên cạnh cũng hiểu rõ điều này, gương mặt xinh đẹp lạnh băng, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ tức giận, định phát tác.
Nhưng Lý Lạc đột ngột đưa tay đè lên mu bàn tay cô, ánh mắt nhìn chằm chằm Trịnh Bình trưởng lão: "Có phải phòng luyện chế nào sắp tới có thành tích tốt nhất thì sẽ được thăng làm Hội trưởng không?"
"Đúng vậy." Trịnh Bình trưởng lão gật đầu.
Lý Lạc trầm ngâm vài hơi thở, cuối cùng nói: "Cách này cũng hay, cứ làm theo vậy đi."
Lời vừa dứt, lập tức gây ra những tiếng xì xào bàn tán.
Thái Vi và Nhan Linh Khanh đều kinh ngạc nhìn cậu, rõ ràng không hiểu tại sao cậu lại đồng ý, vì đây chẳng khác nào dâng chức Hội trưởng cho người ta.
Trang Nghị cũng sững sờ vài giây, sau đó cười lớn: "Thiếu phủ chủ quả là người biết đại cục! Đúng vậy, dù sao cuối cùng chúng ta chẳng phải đều muốn Khê Dương Ốc tốt hơn sao? Khê Dương Ốc tốt lên thì cũng là đang kiếm tiền cho Thiếu phủ chủ mà!"
Trịnh Bình trưởng lão cũng có chút ngạc nhiên, ông nói với Lý Lạc: "Thiếu phủ chủ thực sự quyết định như vậy sao?"
Lý Lạc mỉm cười gật đầu, sau đó không nói gì thêm, kéo Thái Vi và Nhan Linh Khanh vẫn còn đang ngơ ngác rời khỏi phòng nghị sự.
Bước ra khỏi phòng, Lý Lạc lập tức buông hai người ra, nhưng lúc này Nhan Linh Khanh đã tức giận nói: "Lý Lạc, cậu đang giở trò gì vậy? Quy củ đó cực kỳ bất lợi cho tôi, tại sao phải chấp nhận? Nếu cậu không muốn tôi ở đây thì cứ nói thẳng, tôi sẽ về Vương thành ngay lập tức."
Thái Vi cũng nhìn Lý Lạc bằng ánh mắt dò xét. Qua thời gian tiếp xúc, cô thấy Lý Lạc không phải là người làm việc tùy tiện, nhưng hành động hôm nay thật sự khiến người ta khó hiểu.
Nhan Linh Khanh sau khi đến Khê Dương Ốc ở Thiên Thục quận đã phải nỗ lực rất nhiều mới duy trì được cục diện như hiện tại, mà giờ đây, chỉ vì một câu nói của Lý Lạc mà mọi thứ coi như quay về vạch xuất phát.
Lý Lạc nhìn hai người, mỉm cười: "Hai vị tỷ tỷ, tôi đâu có ngốc, chẳng lẽ không nhìn ra ai mới là người đáng tin cậy sao?"
Thái Vi nghi hoặc nhìn cậu, còn Nhan Linh Khanh thì khoanh tay trước ngực, giận dỗi quay đi, không muốn để ý đến cậu.
"Tuy quy củ này bất lợi cho Linh Khanh tỷ, nhưng hai người không thấy đây là cơ hội tốt nhất để danh chính ngôn thuận đưa Linh Khanh tỷ lên chức Hội trưởng, đồng thời đuổi cổ tên tai họa Trang Nghị kia đi sao?" Lý Lạc cười nói.
Thái Vi và Nhan Linh Khanh khẽ nhíu mày. Đây đúng là một cơ hội tốt, nhưng mấu chốt là... Trang Nghị đang nắm ưu thế tuyệt đối, cuối cùng rốt cuộc là ai đuổi ai đây?
Thái Vi ánh mắt khẽ chuyển động, rồi kinh ngạc nhìn Lý Lạc.
"Chẳng lẽ..."
"Cậu có cách giúp Linh Khanh lật ngược thế cờ?"
