Đàn "Vũ mao" bay ra từ một cửa thoát hiểm vô hình trên lớp vỏ bán cầu trong suốt. Lúc này, Tối cao chấp chính quan nói với Tiên hành giả qua màn hình: "Chúng tôi cách phi thuyền của ngài hơn một trăm cây số, chúng tôi đáp xuống ngón tay của ngài đây, ngài đưa chúng tôi đi sẽ nhanh hơn."
Tiên hành giả quay đầu nhìn khoang đổ bộ cách đó không xa, thầm nghĩ có lẽ họ đã thu nhỏ cả đơn vị đo lường. Anh đưa ngón tay ra, đàn "Vũ mao" hạ cánh xuống, trông như một lớp bụi trắng li ti đang rơi trên đầu ngón tay.
Từ màn hình, Tiên hành giả thấy vân tay của mình như những dãy núi bán trong suốt, phi thuyền "Vũ mao" hạ cánh trên đó trông thật nhỏ bé. Tối cao chấp chính quan là người đầu tiên nhảy xuống, lập tức ngã chổng vó.
"Trơn quá, da ngài nhiều dầu thế!" Hắn càu nhàu, cởi giày ném ra xa, chân trần tò mò chạy tới chạy lui. Những người khác cũng đã xuống khỏi "Vũ mao", trên dãy núi bán trong suốt nơi đầu ngón tay giờ đã có một biển người.
Tiên hành giả ước tính sơ bộ, trên ngón tay anh hiện có hơn một vạn người!
Tiên hành giả đứng dậy, cẩn thận đưa ngón tay về phía khoang đổ bộ.
Vừa vào trong khoang, giữa đám đông đã có người hét lớn: "Oa, nhìn bầu trời kim loại kia kìa, mặt trời nhân tạo!"
"Đừng có làm quá lên, như kẻ ngốc vậy! Đây chỉ là thuyền nhỏ thôi, cái ở phía trên mới là thứ vĩ đại!" Tối cao chấp chính quan quát mắng, nhưng chính hắn cũng kinh ngạc nhìn quanh bốn phía, rồi cùng mọi người hát vang bài ca kỳ lạ đó:
Kỷ nguyên Hoành huy hoàng,
Kỷ nguyên Hoành vĩ đại,
Kỷ nguyên Hoành ưu sầu,
Ngươi là giấc mộng tan biến trong lửa đỏ...
Trên đường khoang đổ bộ bay về phía tàu Phương Chu, lãnh tụ của nhân loại tiếp tục kể về lịch sử kỷ nguyên Vi.
"Xã hội Vi nhân và xã hội Hoành nhân đã cùng tồn tại một thời gian. Trong giai đoạn này, Vi nhân hoàn toàn nắm vững tri thức của Hoành nhân và kế thừa văn hóa của họ. Đồng thời, dựa trên công nghệ nano, Vi nhân đã phát triển một nền văn minh kỹ thuật cực kỳ tiên tiến. Thời kỳ chuyển giao từ kỷ nguyên Hoành sang kỷ nguyên Vi kéo dài khoảng, ừm, chừng hai mươi thế hệ."
"Sau đó, đại tai nạn ập đến, Hoành nhân không còn sinh sản theo cách truyền thống, số lượng của họ giảm dần từng ngày; trong khi dân số Vi nhân tăng nhanh chóng, quy mô xã hội bùng nổ, chẳng mấy chốc đã vượt qua Hoành nhân. Lúc này, Vi nhân bắt đầu yêu cầu tiếp quản chính quyền thế giới. Điều này gây ra làn sóng dữ dội trong xã hội Hoành nhân, phái bảo thủ từ chối bàn giao quyền lực, theo lời họ nói thì: Làm sao có thể để một lũ vi khuẩn lãnh đạo nhân loại được. Thế là, một cuộc chiến tranh thế giới đã nổ ra giữa Hoành nhân và Vi nhân!"
"Thật bất hạnh cho các người!" Tiên hành giả đồng tình nói.
"Kẻ bất hạnh là Hoành nhân, họ nhanh chóng bị đánh bại."
"Sao có thể như vậy? Một người trong số họ chỉ cần một chiếc búa tạ là có thể phá hủy thành phố hàng triệu dân của các người."
"Nhưng Vi nhân sẽ không chiến đấu với họ trong thành phố. Vũ khí của Hoành nhân không thể đối phó với kẻ địch vô hình như Vi nhân. Vũ khí duy nhất họ có thể dùng là thuốc khử trùng, thứ mà suốt chiều dài lịch sử văn minh họ vẫn dùng để chống lại vi khuẩn, nhưng cuối cùng cũng chẳng giành được thắng lợi. Thứ họ cần đánh bại lúc này là Vi nhân có trí tuệ ngang hàng, nên khả năng chiến thắng càng không có. Họ không nhìn thấy sự điều động của quân đội Vi nhân, còn Vi nhân có thể dễ dàng ăn mòn chip máy tính ngay dưới mắt họ. Không có máy tính, họ làm được gì nữa? Lớn không đồng nghĩa với mạnh."
"Giờ nghĩ lại thì đúng là vậy."
"Những kẻ phạm tội chiến tranh đã nhận lấy kết cục xứng đáng, vài ngàn đặc nhiệm Vi nhân mang theo mũi khoan laser đổ bộ thẳng lên võng mạc của họ..." Lãnh tụ nói một cách tàn nhẫn.
"Sau chiến tranh, Vi nhân giành được chính quyền thế giới, kỷ nguyên Hoành kết thúc, kỷ nguyên Vi bắt đầu!"
"Thật thú vị!"
Khoang đổ bộ tiến vào tàu Phương Chu trên quỹ đạo gần trái đất, Vi nhân cưỡi "Vũ mao" đi tham quan khắp nơi, sự to lớn của con tàu này khiến họ chết lặng. Tiên hành giả vốn muốn nghe những lời trầm trồ, nhưng Tối cao chấp chính quan lại nói với anh cảm nghĩ của mình:
"Giờ chúng tôi biết rồi, ngay cả khi không có sự nhấp nháy năng lượng của mặt trời, kỷ nguyên Hoành cũng sẽ diệt vong. Các người tiêu hao tài nguyên gấp hàng ức lần chúng tôi!"
"Nhưng con tàu này có thể bay với tốc độ gần bằng ánh sáng, có thể tới được những ngôi sao cách xa hàng trăm năm ánh sáng. Nhóc con à, việc này chỉ có kỷ nguyên Hoành vĩ đại mới làm được."
"Hiện tại chúng tôi quả thực chưa làm được, phi thuyền của chúng tôi hiện chỉ đạt được một phần mười tốc độ ánh sáng."
"Các người có thể du hành vũ trụ sao?" Tiên hành giả kinh ngạc thốt lên.
"Tất nhiên không bằng các người. Đội tàu của Vi kỷ nguyên chỉ mới tới được Kim tinh, vừa nhận được tín hiệu từ họ, nói rằng nơi đó hiện tại thích hợp cư trú hơn Trái Đất."
"Phi thuyền của các người lớn cỡ nào?"
"Loại lớn thì to bằng... ừm... quả bóng đá thời đại các người, có thể chở hàng tỷ người; còn loại nhỏ thì chỉ bằng quả bóng golf, tất nhiên là bóng golf của người Hoành kỷ nguyên."
Lúc này, chút ưu thế cuối cùng của Tiên hành giả đã tan biến hoàn toàn.
"Tiền bối, ngài không mời chúng tôi ăn gì sao? Chúng tôi đói rồi!" Khi tất cả thiết bị bay "lông vũ" tụ tập lại trên bảng điều khiển của tàu Phương Chu, lãnh tụ Trái Đất đại diện cho mọi người đưa ra yêu cầu, hàng vạn người tí hon trên bảng điều khiển đang ngước nhìn Tiên hành giả đầy mong đợi.
"Tôi chưa từng nghĩ sẽ phải mời nhiều người ăn cơm đến thế." Tiên hành giả mỉm cười nói.
"Chúng tôi sẽ không để ngài phải tốn kém đâu!" Cô gái tức giận nói.
Tiên hành giả lấy từ khoang chứa ra một hộp thịt hộp, sau khi mở nắp, anh dùng dao nhỏ cẩn thận cắt một miếng nhỏ, đặt xuống bên cạnh hơn một vạn người trên bảng điều khiển. Anh có thể nhìn thấy vị trí của họ, đó là một vùng tròn trên bảng điều khiển lớn hơn đồng xu một chút, khu vực đó chỉ có độ bóng kém hơn xung quanh, trông như thể vừa bị hà hơi vào vậy.
"Sao lại lấy ra nhiều thế? Lãng phí quá!" Lãnh tụ Trái Đất trách móc. Từ màn hình lớn phía trước, có thể thấy phía sau cô, mọi người đang ùa về phía một ngọn núi thịt hùng vĩ, từ khối núi màu hồng đó xé từng mảng thịt ra ăn ngấu nghiến. Nhìn lại bảng điều khiển, miếng thịt nhỏ kia hầu như không hề vơi đi. Trên màn hình, đám đông chen chúc nhanh chóng tản ra, có người còn vứt bỏ miếng thịt chưa ăn hết, lãnh tụ cô gái cầm miếng thịt đã cắn dở lắc đầu.
"Không ngon." Cô bình luận.
"Tất nhiên rồi, đây là thứ được tổng hợp từ máy tuần hoàn sinh thái, mùi vị chắc chắn không thể tốt được." Tiên hành giả đầy vẻ áy náy nói.
"Chúng tôi muốn uống rượu!" Lãnh tụ Trái Đất lại đưa ra yêu cầu, điều này khiến đám người tí hon reo hò vang dội. Tiên hành giả kinh ngạc không thôi, vì anh biết rượu có thể tiêu diệt vi sinh vật!
"Uống rượu vang sao?" Tiên hành giả thận trọng hỏi.
"Không, uống rượu Whisky Scotland hoặc Vodka Moscow!" Lãnh tụ Trái Đất nói.
"Rượu Mao Đài cũng được!" Có người hét lên.
Tiên hành giả quả thực có một chai rượu Mao Đài, đó là thứ anh giữ lại trên tàu Phương Chu từ lúc khởi hành, dự định sẽ uống khi tìm thấy hành tinh định cư mới. Anh lấy rượu ra, mở nắp bình sứ trắng, cẩn thận rót rượu vào nắp rồi đặt bên cạnh đám đông. Trên màn hình, anh thấy mọi người bắt đầu leo lên vách đá dựng đứng tưởng chừng không thể vượt qua của nắp bình. Nắp bình trơn bóng nhưng ở xích độ lại có những chỗ lồi lớn, những người tí hon dùng kỹ năng leo nhà chọc trời của họ nhanh chóng trèo lên đỉnh nắp.
"Oa, hồ nước lớn đẹp quá!" Đám người tí hon đồng thanh tán thưởng. Từ màn hình, Tiên hành giả thấy mặt hồ rượu rộng lớn do sức căng bề mặt mà tạo thành hình vòm khổng lồ. Máy quay của phóng viên tí hon luôn bám theo vị lãnh tụ tối cao, cô gái này dùng tay định múc rượu nhưng không tới, cô liền ngồi xuống mép nắp bình, dùng bàn chân trắng nõn khẽ lướt trên mặt rượu. Bàn chân cô lập tức bao bọc trong một giọt rượu trong suốt, cô nhấc chân lên, dùng tay lấy ra một giọt rượu nhỏ từ giọt lớn trên chân rồi bỏ vào miệng.
"Oa, rượu của Hoành kỷ nguyên ngon hơn Vi kỷ nguyên nhiều." Cô hài lòng gật đầu.
"Rất vui vì chúng tôi vẫn còn thứ tốt hơn các người, nhưng cô dùng chân múc rượu như vậy, thật không vệ sinh chút nào."
"Tôi không hiểu." Cô ngước nhìn anh đầy khó hiểu.
"Cô đi chân trần quãng đường dài như vậy, trên chân sẽ có vi khuẩn này nọ."
"À, tôi nhớ ra rồi!" Lãnh tụ Trái Đất kêu lên một tiếng, nhận lấy một chiếc hộp từ tay người tùy tùng bên cạnh. Cô mở hộp, lấy ra một vật sống, đó là một sinh vật tròn cỡ quả bóng đá, mọc vô số cái chân nhỏ đang quẫy đạp, cô nắm lấy một cái chân rồi giơ vật đó lên. "Nhìn này, đây là món quà thành phố chúng tôi tặng ngài! Nhũ toan kê!"
Tiên hành giả cố gắng lục lại kiến thức vi sinh vật của mình: "Ý cô là... Nhũ toan khuẩn phải không!"
"Đó là cách gọi của Hoành kỷ nguyên, đây chính là loài động vật làm ra sữa chua ngon tuyệt, nó là động vật có ích!"
"Vi khuẩn có ích." Tiên hành giả đính chính: "Giờ tôi đã biết vi khuẩn thực sự không thể làm hại các người, quan niệm vệ sinh của chúng tôi không còn phù hợp với Vi kỷ nguyên nữa."
"Chưa chắc đâu, có vài loài động vật, à không, vi khuẩn, sẽ cắn người đấy, chẳng hạn như vi khuẩn đại tràng, muốn thắng được chúng cần phải có thể lực, nhưng phần lớn động vật, như lợn cái, đều rất đáng yêu." Lãnh tụ Trái Đất vừa nói, vừa lấy thêm một viên kẹo từ trên chân xuống bỏ vào miệng. Khi bà phủi sạch những viên kẹo còn sót lại trên chân rồi đứng dậy, người đã chếnh choáng say, lưỡi cũng bắt đầu líu lại.
"Thật không ngờ nhân loại đến cả rượu cũng không hề thất truyền!"
"Chúng tôi... chúng tôi kế thừa tất cả những gì tốt đẹp nhất của nhân loại, nhưng những người ở kỷ nguyên Hoành lại cho rằng chúng tôi không có quyền đại... đại diện cho văn minh nhân loại..." Lãnh tụ Trái Đất có lẽ cảm thấy trời đất quay cuồng, lại ngồi phịch xuống đất.
"Chúng tôi kế thừa toàn bộ triết học của nhân loại, từ phương Tây, phương Đông, Hy Lạp cho đến Trung Quốc!" Một giọng nói vang lên giữa đám đông.
Lãnh tụ Trái Đất ngồi đó, giang hai tay hướng về phía bầu trời, lớn tiếng ngâm nga: "Không ai có thể hai lần bước vào cùng một dòng sông: Đạo sinh một, một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn... vạn vật!"
"Chúng tôi thưởng thức tranh của Van Gogh, nghe nhạc của Beethoven, diễn kịch của Shakespeare!"
"Sống hay chết, đó là một... đó là một vấn đề!" Nữ lãnh tụ lại lảo đảo đứng dậy, diễn lại vai Hamlet.
"Nhưng ở kỷ nguyên của chúng tôi, một cô gái như cô dù nằm mơ cũng không thể làm lãnh tụ thế giới được." Tiên hành giả nói.
"Kỷ nguyên Hoành là kỷ nguyên ưu tư, có nền chính trị ưu tư; kỷ nguyên Vi là kỷ nguyên vô ưu vô lo, cần những lãnh tụ vui vẻ." Tối cao chấp chính quan nói, lúc này trông bà đã tỉnh táo hơn nhiều.
"Lịch sử vẫn chưa... chưa kể hết, vừa rồi kể đến, à, chiến tranh, cuộc chiến giữa người Hoành và người Vi, sau đó giữa những người Vi với nhau cũng nổ ra một trận đại chiến thế giới..."
"Cái gì? Không phải vì lãnh thổ đấy chứ?"
"Đương nhiên không phải, ở kỷ nguyên Vi, nếu có thứ gì đó dùng không bao giờ hết thì chính là lãnh thổ. Đó là vì một vài... một vài điều mà người Hoành không thể lý giải. Trong một chiến dịch lớn nhất, chiến tuyến dài tới... à, tính theo đơn vị đo của các bạn nhé, hơn một trăm mét, đó là một chiến trường rộng lớn biết bao!"
"Những thứ các bạn kế thừa từ kỷ nguyên Hoành còn nhiều hơn tôi tưởng tượng rất nhiều."
"Sau đó, kỷ nguyên Vi tập trung tinh lực chuẩn bị cho đại tai nạn sắp tới. Người Vi đã dùng năm thế kỷ để xây dựng hàng nghìn thành phố siêu cấp sâu trong lòng đất. Mỗi thành phố trong mắt các bạn chỉ là một quả cầu thép đường kính hai mét, nhưng có thể chứa hàng chục triệu người. Những thành phố này đều được xây ở độ sâu tám vạn cây số dưới lòng đất..."
"Đợi đã, bán kính Trái Đất chỉ có sáu nghìn cây số."
"À, tôi lại dùng đơn vị của chúng tôi rồi, đó là của các bạn, ừm, sâu tám trăm mét thôi! Khi dấu hiệu năng lượng mặt trời lóe sáng xuất hiện, toàn bộ thế giới Vi đã di cư xuống lòng đất. Sau đó, sau đó chính là đại tai nạn."
"Bốn trăm năm sau đại tai nạn, đợt người Vi đầu tiên từ thành phố ngầm men theo những đường hầm rộng lớn (khoảng bằng kích thước ống dẫn nước thời người Hoành) dùng tia laser khoan xuyên lớp nham thạch đã kết đông để lên mặt đất. Lại qua năm thế kỷ nữa, người Vi xây dựng nên thế giới mới của nhân loại trên mặt đất, thế giới này có hàng vạn thành phố, dân số lên tới một trăm tám mươi tỷ người."
"Người Vi rất lạc quan về tương lai của nhân loại, sự lạc quan này to lớn đến mức không hề dè dặt, điều mà người ở kỷ nguyên Hoành không thể tưởng tượng nổi. Cơ sở của sự lạc quan này chính là sự nhỏ bé ở quy mô xã hội của kỷ nguyên Vi, sự nhỏ bé này khiến khả năng sinh tồn của nhân loại trong vũ trụ tăng lên hàng trăm triệu lần. Ví dụ như lon đồ hộp mà ông vừa mở, đủ cho toàn bộ cư dân thành phố chúng tôi ăn trong một đến hai năm, còn vỏ lon đó lại có thể đáp ứng nhu cầu tiêu thụ sắt thép của thành phố này trong một đến hai năm."
"Là một người của kỷ nguyên Hoành, tôi càng hiểu rõ ưu thế to lớn này của văn minh kỷ nguyên Vi, đây là thần thoại, là sử thi!" Tiên hành giả chân thành nói.
"Xu thế tiến hóa của sự sống là hướng về sự nhỏ bé, lớn không đồng nghĩa với vĩ đại, sinh mệnh nhỏ bé mới có thể duy trì sự hài hòa với tự nhiên. Khủng long khổng lồ đã tuyệt chủng, trong khi loài kiến cùng thời lại sống sót. Hiện tại, nếu có một tai nạn lớn hơn ập đến, một con tàu vũ trụ chỉ bằng kích thước tàu đổ bộ của ông cũng có thể vận chuyển toàn bộ nhân loại. Trên một mảnh thiên thạch nhỏ bé ngoài không gian, người Vi vẫn có thể thiết lập một nền văn minh, tạo ra một cuộc sống tạm ổn."
Sau một hồi im lặng, Tiên hành giả nhìn xuống biển người nhỏ bé như những đồng xu trước mặt, nghiêm nghị nói: "Khi tôi nhìn thấy Trái Đất lần nữa, khi tôi tưởng mình là người cuối cùng còn sót lại trong vũ trụ, tôi là kẻ bi ai nhất của nhân loại. Tâm chết là nỗi đau lớn nhất, chưa từng có ai phải đối mặt với cảnh tượng khiến lòng người tuyệt vọng đến thế. Nhưng giờ đây, tôi là người hạnh phúc nhất, ít nhất là hạnh phúc nhất trong số những người thời đại mới. Tôi đã thấy sự tiếp nối của nền văn minh nhân loại, thực ra dùng từ tiếp nối để mô tả thời đại mới là chưa đủ, đây chính là sự thăng hoa của văn minh nhân loại! Chúng ta đều là những con người cùng chung dòng máu, giờ đây, tôi xin được thời đại mới chấp nhận mình như một công dân bình thường trong xã hội của các bạn."
"Từ khi phát hiện ra tàu Phương Chu, chúng tôi đã chấp nhận ông rồi. Ông có thể đến Trái Đất sinh sống, thời đại mới cung cấp cho ông một cuộc sống của người thời đại mới hoàn toàn không thành vấn đề."
"Tôi sẽ sống trên Trái Đất, nhưng tất cả những gì tôi cần đều có thể lấy từ tàu Phương Chu. Hệ thống tuần hoàn sinh thái của phi thuyền đủ để duy trì quãng đời còn lại của tôi, người thời đại mới không thể tiêu hao tài nguyên của Trái Đất thêm nữa."
"Nhưng tình hình hiện tại đang chuyển biến tốt, ngoài việc khí hậu sao Kim đang trở nên thích hợp với con người, nhiệt độ Trái Đất cũng đang ấm dần lên, các đại dương đang tan băng. Có lẽ đến năm sau, nhiều nơi trên Trái Đất sẽ có mưa và có thể trồng trọt được thực vật."
"Nhắc đến thực vật, các bạn đã từng thấy bao giờ chưa?"
"Chúng tôi vẫn luôn trồng rêu trong lồng bảo vệ, đó là một loại thực vật rất cao lớn, mỗi nhánh của nó cao tới mười mấy tầng lầu! Ngoài ra còn có tảo cầu trong nước..."
"Các bạn đã từng nghe nói đến cỏ và cây cối bao giờ chưa?"
"Ý ông là những thực vật thời đại mới khổng lồ như những ngọn núi kia sao? Ôi, đó chỉ là thần thoại từ thời thượng cổ thôi."
Tiên hành giả khẽ mỉm cười: "Tôi cần đi làm một việc, khi trở về, tôi sẽ cho các bạn xem món quà mà tôi dành tặng cho thời đại mới, các bạn chắc chắn sẽ rất thích những món quà đó!"
