Triệu Bình Phàm gác máy, ngẩng đầu nhìn mấy người đang đứng trong văn phòng mình rồi nói: "Được rồi, tôi đã thông báo cho phía công ty ICE. Từ giờ trở đi, chúng ta phải thống nhất lời khai. Họ chắc chắn sẽ liên lạc riêng với các anh, sốt sắng muốn dò hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Những gì tôi vừa dặn, cái nào được nói, cái nào không, và nếu nói thì phải nói thế nào, các anh đã rõ chưa?"

Mấy người kia vội vã gật đầu, trong phòng vang lên những tiếng đáp lời lộn xộn: "Rõ rồi", "Được", "OK", âm thanh nối tiếp nhau không dứt.

Triệu Bình Phàm nói tiếp, giọng điệu đanh thép hơn: "Trước đây các anh qua lại với người của ICE, bao gồm cả tổng giám đốc Hồng và gã quản lý kinh doanh Tiểu Đàm, có người liên lạc nhiều, có người quan hệ thân thiết, đó đều là chuyện quá khứ rồi, không quan trọng. Nhưng từ giây phút này, họ chỉ được phép nghe một phiên bản duy nhất từ miệng người của Hợp Trí chúng ta."

Có người hỏi: "Có cần dặn dò cả đám nhân viên bên dưới không? Nhỡ đâu Tiểu Đàm đi hỏi người của trung tâm thông tin dưới quyền tôi thì sao?"

Triệu Bình Phàm bắt đầu mất kiên nhẫn, anh ta nhíu mày: "Tôi đã đoán trước là các anh sẽ nghĩ như vậy. Ngoài mấy người trong phòng này ra, không một ai được phép biết chuyện. Các anh đi dặn dò họ làm gì? Hả? Họ chẳng biết gì cả, Tiểu Đàm có hỏi thì họ cứ bảo không biết là xong. Hiểu chưa?"

Thấy dường như không còn ai muốn nói gì nữa, chủ yếu là vì chính Triệu Bình Phàm cũng chẳng muốn nói thêm, anh ta phẩy tay cho đám người này rời khỏi văn phòng. Đợi đến khi cánh cửa phòng khép lại một cách nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, Triệu Bình Phàm không kìm được mà dùng chân đẩy sàn nhà, để chiếc ghế xoay đưa mình quay một vòng tại chỗ. Anh ta thấy hưng phấn, thậm chí còn có cảm giác thành tựu. Anh ta cảm thấy mình như một vị thống soái trong sở chỉ huy, vừa hạ lệnh tổng tấn công, một màn kịch được dàn dựng công phu đã chính thức bắt đầu.

Triệu Bình Phàm cố gắng giữ cho tâm trạng bình tĩnh lại, rồi cầm điện thoại lên. Nhiệm vụ hiện tại của anh ta là phải thực hiện liên tiếp mấy cuộc gọi nữa.

Du Uy tay trái móc quai túi máy tính nặng trịch, kẹp tờ khai nhập cảnh giữa các ngón tay, tay phải cầm bút điền vào tờ khai một cách nguệch ngoạc, hai chân còn luân phiên đá chiếc túi xách dưới đất để đẩy nó nhích dần về phía trước. Ngay lúc anh ta đang bận rộn với tư thế giữ thăng bằng khó khăn này, điện thoại trong túi bỗng rung lên bần bật. Du Uy lầm bầm chửi thề một tiếng, chuyển cây bút từ tay phải sang tay trái để lấy điện thoại trong túi quần bên trái ra. Điện thoại chưa kịp lấy ra thì cây bút đã tuột khỏi kẽ tay rơi xuống đất, thân bút màu đen đập mạnh xuống sàn phát ra tiếng kêu khô khốc, nắp bút văng ra ngoài, lăn tròn trên mặt đất cách đó mấy mét. Du Uy càng cáu tiết hơn, anh ta quẳng luôn túi máy tính và tờ khai nhập cảnh còn dang dở xuống cạnh túi xách, vừa đi nhặt bút vừa lấy điện thoại. Anh ta ấn nút nghe, kẹp điện thoại giữa tai trái và vai, hai tay loay hoay kiểm tra cây bút ký Montblanc yêu quý của mình, rồi cất giọng ồm ồm: "Alo, tôi là Du Uy đây, ai đấy?"

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói quen thuộc: "Lão Du, là Bình Phàm đây, đến Hồng Kông chưa?"

Gương mặt Du Uy lập tức nở nụ cười, như thể Triệu Bình Phàm ở đầu dây bên kia có thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta vậy, vội đáp: "Vừa xuống máy bay, đang xếp hàng chờ qua cửa hải quan đây."

Giọng Triệu Bình Phàm mang theo vẻ hân hoan, thậm chí có chút hả hê: "Ồ, tôi đã gọi cho Hồng Quân bên ICE, báo với cậu ta là ngày mai không ký được hợp đồng nữa. Cậu ta hình như vừa đón sếp mình xong, giờ chắc đang giải thích với sếp rồi."

Du Uy lúc này chẳng hề quan tâm Hồng Quân đang làm gì. Cuộc gọi khoe công báo tin thuần túy này của Triệu Bình Phàm chẳng đem lại thông tin giá trị nào cho anh ta cả. Anh ta cảm thấy còn phiền hơn lúc nãy, nhưng không để Triệu Bình Phàm nhận ra chút nào, chỉ qua loa đáp: "Thế à? Tốt quá." Du Uy dừng một chút rồi hỏi tiếp: "Họ có biết sếp Trần đến Hồng Kông là để ký hợp đồng với chúng ta không?"

Giọng Triệu Bình Phàm không còn hào hứng như lúc nãy nữa: "Giờ chắc là chưa biết, nhưng tôi nghĩ Hồng Quân sẽ sớm biết việc sếp Trần đi đàm phán hợp đồng với các anh thôi."

Du Uy nghe thấy Triệu Bình Phàm cố tình dùng từ "đàm phán" chứ không phải "ký" hợp đồng, dường như đang cố nhắc nhở anh ta: Đừng đắc ý, các anh còn chưa cầm được hợp đồng đâu. Du Uy nở một nụ cười khó nhận ra, anh ta không thèm để ý đến vẻ điệu đà của Triệu Bình Phàm mà chỉ muốn kết thúc cuộc gọi này càng sớm càng tốt: "Được rồi, có tình hình gì chúng ta liên lạc sau."

Triệu Bình Phàm bên kia dường như vẫn chưa thỏa mãn, "Ồ" một tiếng, ngập ngừng rồi nói: "Được thôi, tôi còn phải gọi cho sếp Trần nữa, cúp máy đây."

Du Uy ngước nhìn hàng người bên cạnh, thấy sắp đến lượt sếp Trần làm thủ tục nhập cảnh, anh ta vội vàng hét vào điện thoại trước khi Triệu Bình Phàm kịp cúp máy: "Alo, lão Triệu, lão Triệu, hay là ông đợi vài phút nữa hãy gọi, sếp Trần đang làm thủ tục hải quan."

Du Uy nghe thấy Triệu Bình Phàm liên tục nói: "Được, được" rồi cúp máy. Anh ta nhận ra trong giọng điệu cuối cùng của Triệu Bình Phàm có chút biết ơn.

Đến lượt Du Uy làm thủ tục. Anh ta đặt giấy thông hành, tờ khai nhập cảnh và vé máy bay khứ hồi lên quầy, nhìn nhân viên bên trong thu các loại giấy tờ. Trong lúc nhàm chán, anh ta nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở bảng tên của người ngồi trong quầy, thấy nhân viên này tên là Jacky. Anh ta thầm nghĩ: Người Hồng Kông thật buồn cười, Thành Long tên là Jacky, thế là ai cũng bắt chước đặt tên mình là Jacky sao? Nghĩ đến đây, anh ta ngước nhìn kỹ hơn chủ nhân của bảng tên, Du Uy không nhịn được mà bật cười. Đó là một người đàn ông gầy gò, tóc thưa thớt chải lệch sang một bên. Bất thình lình, Jacky ngẩng đầu nhìn Du Uy, anh ta lập tức nín cười, tỏ vẻ nghiêm túc. Thực ra Jacky chỉ đối chiếu lại ảnh trên giấy tờ của Du Uy rồi lại cúi đầu xuống. Du Uy không còn vẩn vơ nghĩ ngợi nữa, anh ta thấy sếp Trần đã làm xong thủ tục và đi về phía khu vực lấy hành lý, anh ta bắt đầu sốt ruột.

Cuối cùng, Jacky trong quầy đứng dậy, Du Uy giơ tay ra nhận giấy tờ nhưng phát hiện trong tay Jacky không hề có giấy tờ của mình. Du Uy đang ngạc nhiên thì Jacky lên tiếng, bằng giọng phổ thông đặc sệt Hồng Kông: "Ông này, mời ông đứng chờ bên này một chút, ông phải đợi thêm lát nữa."

Du Uy theo phản xạ di chuyển sang một bên theo hướng tay Jacky chỉ, thấy Jacky đã vẫy tay gọi hành khách tiếp theo lên làm thủ tục, bỏ mặc mình ở đó. Anh ta mới phản ứng lại, lập tức cuống lên: "Này, chuyện gì thế? Có vấn đề gì à?"

Jacky vừa nhận giấy tờ của hành khách tiếp theo vừa trả lời: "Không có gì đâu, chỉ là ông phải đợi thêm chút nữa thôi."

Du Uy càng sốt ruột hơn, nhưng không thể làm ầm ĩ, đành nhẫn nhịn đứng nhìn mấy người phía sau lần lượt làm xong thủ tục rồi đi qua.

Sau vài phút chờ đợi mòn mỏi, một người có vẻ cấp cao hơn dựa vào phù hiệu trên vai đi tới, thì thầm với Jacky vài câu rồi rời đi. Jacky lại đứng dậy, lần này anh ta cầm giấy tờ của Du Uy đưa ra, mỉm cười nói: "Xin lỗi đã để ông đợi lâu, xong rồi ạ."

Du Uy nhận lấy giấy tờ lật xem rồi hỏi: "Rốt cuộc là sao?"

Jacky vẫn mỉm cười: "Có người trùng tên với ông, chúng tôi cần kiểm tra kỹ lại thôi."

Du Uy sững người, trùng tên với mình, làm gì có chuyện trùng hợp thế? Anh ta chợt hiểu ra, lớn tiếng nói với Jacky: "Này, các anh kiểm tra bằng tiếng Anh đúng không? Hai chữ Trung Quốc này của tôi, làm gì có mấy người trùng tên? Các anh kiểm tra tiếng Anh, chẳng phải cả đống 'Vu Vệ', 'Dư Vĩ' đều trở thành người trùng tên với tôi hết à?"

Jacky thu lại nụ cười, đáp lại một cách công vụ: "Đã kiểm tra xong rồi, không có vấn đề gì, ông có thể đi rồi." Nói xong, anh ta ngồi xuống bắt đầu làm thủ tục cho hành khách tiếp theo. Du Uy bực dọc kéo túi máy tính và túi xách đi ra, khi vòng từ phía trước quầy sang bên cạnh, anh ta bất ngờ nói vọng lại với Jacky: "Học cho tử tế tiếng phổ thông đi, đều là người Trung Quốc cả đấy."

Jacky bật dậy, quay người định nói gì đó với Du Uy, nhưng anh ta đã sải bước đi thẳng không thèm quay đầu lại.

Du Uy không có hành lý ký gửi, anh ta đi thẳng qua những băng chuyền nơi mọi người đang chờ lấy hành lý, không thấy sếp Trần đâu, nghĩ chắc ông ấy đã ra ngoài rồi. Du Uy rảo bước nhanh hơn, cuối cùng cũng thấy sếp Trần ở cửa ra, ông đang nói chuyện với mấy người vây quanh, xem ra là đang đợi mình.

Sếp Trần liếc thấy Du Uy đi tới thì ngừng trò chuyện nhìn sang, mấy người kia cũng nhận ra, nhìn theo hướng sếp Trần đang nhìn. Du Uy cao lớn, mặc áo phông màu vàng kem, bên dưới là quần âu cotton màu nâu rộng rãi, chân đi giày da lười hiệu CLARK. Màu sắc trang phục càng làm tôn lên làn da vốn đã không trắng trẻo của anh ta, cộng thêm việc anh ta chạy bộ tới mồ hôi nhễ nhại, trông như vừa chơi xong 18 lỗ golf vậy. Khi Du Uy đến gần, sếp Trần giới thiệu trước: "Đây là tổng giám đốc Du, giám đốc kinh doanh của công ty Khoa Mạn, lần này tôi đến Hồng Kông là để đàm phán hợp đồng với họ. Đây là tổng giám đốc Tiết, sếp của Hợp Trí Hồng Kông chúng tôi, đây là lão Ngô, đây là anh Hoàng, còn đây là A Phong."

Du Uy đầy nhiệt tình nhưng máy móc bắt tay từng người lạ mặt bên cạnh sếp Trần, trong lòng âm thầm ghi nhớ đặc điểm của từng người, cố gắng dùng cách này để khắc sâu họ vào tâm trí trong chớp mắt.

Sếp Trần đợi mọi người bắt tay xong, nói với Du Uy: "Tiểu Du à, họ đến đón tôi, chúng tôi phải tới văn phòng của Hợp Trí xử lý chút việc, không đi cùng cậu vào trung tâm thành phố được. Tối nay gặp nhé."

Du Uy hơi bất ngờ, anh ta cứ tưởng sếp Trần sẽ đi cùng mình về khách sạn luôn, nhưng anh ta lập tức đáp: "Không vấn đề gì, được ạ. Ông không cần lo cho tôi, tôi tự sắp xếp được. Tối nay tôi đợi ông ở khách sạn." Anh ta lại vẫy tay chào tạm biệt những người khác, miệng còn dặn dò: "Nhờ mọi người chăm sóc sếp Trần giúp tôi nhé, đừng để sếp Trần vừa xuống máy bay đã bận rộn thế này."

Khi chắc chắn không ai trong số họ quay đầu lại, anh ta mới hạ bàn tay đang giơ giữa không trung xuống. Du Uy chợt thấy câu nói cuối cùng của mình quá lố, lố đến mức nực cười, cứ như thể mối quan hệ giữa anh ta và sếp Trần còn thân thiết hơn cả người của họ với sếp Trần vậy. Làm kinh doanh đúng là thường cần sự tự đa tình, rất nhiều người khi đối mặt với khách hàng đều không nói "công ty các ông thế này thế kia" mà nói "công ty chúng ta thế này thế kia", nhưng Du Uy không ngờ mình lại ở cùng đẳng cấp với mấy nhân viên kinh doanh trình độ sơ cấp. Anh ta tự giễu cười, lắc đầu, lầm bầm một câu: "Hơi quá rồi." Sau đó, anh ta xách túi đi về phía máy bán vé tự động của tàu tốc hành sân bay.

Du Uy ngồi trên tàu, theo phản xạ lấy máy tính xách tay trong túi ra, nhưng chưa kịp mở đã lại cất vào, vì anh ta chợt nhận ra từ sân bay đến Trung Hoàn chỉ mất hơn hai mươi phút, chẳng lẽ rời máy tính ra là anh ta không chịu nổi hai mươi phút này sao?! Bệnh nghề nghiệp rồi! Du Uy thở dài trong lòng. Anh ta nhắm mắt lại, muốn dưỡng thần, sắp xếp lại mạch suy nghĩ cho buổi đàm phán tối nay. Anh ta không ngờ, người đầu tiên hiện lên trong đầu mình lại là Hồng Quân. Cũng dễ hiểu thôi, lần đầu tiên Du Uy đi tàu tốc hành từ sân bay Xích Lạp Giác vào trung tâm thành phố chính là đi cùng Hồng Quân.

Thoắt cái đã gần ba năm, mọi thứ dường như chẳng thay đổi gì, mà mọi thứ dường như cũng đã một đi không trở lại. Vẫn mùa đó, vẫn thời tiết đó, phong cảnh ngoài cửa sổ dường như cũng thế, vẫn toa tàu đó, ngay cả cô tiếp viên mặc bộ đồng phục xinh đẹp vừa đi qua cũng giống hệt cô gái năm nào...

...Du Uy ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, Hồng Quân đang thích thú nghịch chiếc tivi nhỏ phía sau ghế trước, cuối cùng dừng lại ở một kênh đang chiếu quảng cáo.

Hồng Quân huých tay vào Du Uy: "Này, đừng giả vờ u sầu nữa. Lương Triều Vỹ vừa đi qua đấy."

Du Uy nghe vậy liền quay đầu nhìn về phía trước toa tàu, rồi lại quay ngược ra sau, hỏi: "Đâu cơ? Anh ta cũng đi chuyến này à?"

Hồng Quân cười, nhìn màn hình tivi nhỏ: "Anh ta nhảy tàu rồi, ngay cả anh ta cũng không chịu nổi vẻ u sầu của cậu đâu."

Du Uy chửi thề một tiếng, ngồi thẳng người dậy, nhắm mắt lại, như đang hỏi Hồng Quân, lại như đang tự hỏi chính mình: "Công ty này cũng bị điên thật, rõ ràng biết cả hai ta đều sắp nghỉ việc rồi, còn bắt hai ta chạy sang Hồng Kông họp cái hội quỷ quái này."

Hồng Quân gắt gỏng: "Nói nhảm, cậu không nghĩ xem, công ty này ngoài hai ta ra còn ai biết họp hành không? Để lễ tân đi? Để kế toán đi? Là đi chơi hay đi thi hoa hậu đấy?"

Du Uy vẫn nhắm mắt nhưng miệng bật cười: "Để họ đi, thi hoa hậu xấu thì có."

Hồng Quân cũng cười: "Biết đâu chính vì công ty có hai vị nhân tài này nên người khác mới không trụ nổi mà bỏ chạy. Ôi, đúng thật, nghĩ thế là hiểu hết rồi, lễ tân xấu xí, bảo sao khách hàng còn muốn đến? Kế toán xấu xí, bảo sao khách hàng còn muốn thanh toán? Kinh doanh thế này thì làm sao mà phất lên được."

Du Uy nín cười, vẫn nhắm mắt: "Tôi chẳng quan tâm, phất hay không mặc kệ."

Hồng Quân càm ràm: "Thì đấy, sang nghỉ ngơi hai ngày, mua sắm chút đồ, chẳng phải tốt sao? Cậu làm màu làm gì?"

Du Uy lắc đầu: "Không phải chuyện đó." Rồi im lặng. Hồng Quân cũng không thèm để ý đến anh ta, tiếp tục xem tivi.

Du Uy chợt mở mắt, ngồi phắt dậy, quay sang nhìn chằm chằm Hồng Quân. Hồng Quân giật mình, mắng: "Cậu bị điên à?!"

Du Uy coi như không nghe thấy, cười bảo: "Này, ông thấy ý tưởng này của tôi thế nào? Hai ta cùng sang công ty Khoa Mạn, họ hoặc là nhận cả hai, hoặc là đừng nhận ai cả."

Hồng Quân nghĩ ngợi rồi bĩu môi: " e là không thực tế đâu nhỉ? Cho dù người ta thực sự muốn tuyển hai nhân viên kinh doanh cùng lúc, cho dù người ta hài lòng với cả hai ta, cậu đưa ra yêu cầu như thế chẳng phải dọa chết người ta à? Ai muốn dưới quyền mình có hai gã là anh em chí cốt chứ? Hơn nữa, Khoa Mạn toàn người Hồng Kông đứng đầu, tôi không muốn sang đó."

Ánh mắt Du Uy tối sầm lại, người dựa dần vào lưng ghế, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hồng Quân lại huých tay Du Uy: "Tôi vẫn muốn sang ICE, chẳng phải tôi đã nói với cậu nguyên tắc của tôi rồi sao? Hoặc là sếp thực sự nói tiếng Trung, hoặc là sếp thực sự không nói tiếng Trung."

Du Uy quay đầu lại, mếu máo: "Nhưng tiếng Anh của tôi không tốt, gặp phải sếp không nói tiếng Trung thì tôi biết nói gì với họ đây?"

Hồng Quân dường như nhận ra điều gì đó, cậu bắt đầu hiểu lý do Du Uy cứ bồn chồn mãi. Hồng Quân nhìn Du Uy, từng chữ một nói: "Tôi thấy thế này, cậu cứ sang Khoa Mạn, tôi sang ICE. Có phải cậu lo đến lúc đó hai ta đánh nhau không? Có gì mà phải lo? Mỗi người một chủ, nhưng ta vẫn là anh em. Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý còn là bạn đấy thôi, 'Quản Bào chi giao', hiểu không?" Nói xong, Hồng Quân lại vô tư xem tivi tiếp.

Du Uy chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào, anh ta chẳng còn tâm trí đâu mà truy cứu xem Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý trở thành bạn bè từ bao giờ, cũng chẳng muốn tìm hiểu xem họ Quản và họ Bào là chuyện gì, mà vội vàng ghé sát vào, nói tiếp lời Hồng Quân: "Thế Tôn Quyền sau đó chẳng phải đã giết Quan Vũ sao? Lúc đầu họ còn cùng nhau đánh Tào Tháo đấy thôi."

Hồng Quân thấy vừa tức vừa buồn cười, chỉ tay vào mũi Du Uy: "Nếu cậu lo sau này chúng ta không làm bạn được nữa, tôi có thể đảm bảo, dù không ở cùng công ty vẫn là bạn. Nếu cậu lo sau này hai ta đối đầu xem ai thắng ai thua, tôi chịu, chắc chắn là có thắng có thua, nhiều dự án thế cơ mà, chẳng lẽ không đủ cho hai ta chia nhau?"

Du Uy lập tức nói: "Hay là thế này, chúng ta lập một hiệp ước quân tử, 'thoái tị tam xá'."

Hồng Quân cười: "Thoái tị tam xá thế nào? Cậu lùi ba mươi dặm? Hay tôi lùi ba mươi dặm? Hay cả hai cùng lùi ba mươi dặm? Thế thì đỡ việc, ai cũng chẳng đụng được ai."

Du Uy không cười, nghiêm túc nói: "Ông nghe tôi này, thế này nhé, ba dự án đầu tiên mà ông và tôi chạm mặt, dự án nào ai gặp khách hàng trước thì người kia không tranh nữa, ai đến trước được trước. Sau ba dự án đó thì không có quy định này nữa, sau này dù là dự án tôi làm từ đầu, ông cũng có thể xen vào cướp lấy."

Hồng Quân sảng khoái đáp: "Được, không vấn đề gì. Dù sao cậu cũng nhanh mắt nhanh chân, chắc chắn là dự án cậu tìm được trước nhiều hơn, tôi không tranh đâu."

Du Uy hài lòng chỉnh lại tư thế ngồi thoải mái trên ghế, thế này thì anh ta yên tâm rồi. Chợt anh ta như nhớ ra điều gì, vừa định dặn dò Hồng Quân thêm câu nữa thì loa trong toa tàu vang lên, hóa ra là đang phát thanh luân phiên bằng ba thứ tiếng, ga Thanh Y đã đến. Du Uy nghe giọng nữ trong trẻo dịu dàng từ loa phát ra, anh ta chợt hét lớn với Hồng Quân: "Họ sao thế này?! Sao lại để tiếng Anh trước tiếng Trung?! Dùng 'tiếng chim hót' trước thì thôi đi, nhưng lẽ ra phải là tiếng phổ thông chứ, sao lại là tiếng Anh?"

Hồng Quân chú ý nghe một chút, không tán đồng: "Đó là cậu nghe không kỹ, họ phát ba thứ tiếng luân phiên, xoay vòng, làm sao cậu phân biệt được ai trước ai sau? Tôi thấy là tiếng phổ thông trước, rồi đến tiếng Quảng Đông, cuối cùng mới là tiếng Anh."...

...Loa trong toa tàu lại vang lên, ga Thanh Y đã đến. Du Uy hoàn hồn, nhìn quanh, trống không, làm gì có bóng dáng Hồng Quân. Anh ta lại chăm chú nghe giọng nữ dịu dàng trong loa, chính anh ta cũng hoang mang, là tiếng Anh trước hay tiếng phổ thông trước nhỉ? Không phân biệt được nữa. Du Uy không kìm được mà bật cười. Còn Hồng Quân? Hồng Quân giờ đang làm gì? Chắc là đang như kiến bò trên chảo nóng trong văn phòng ấy nhỉ. Du Uy lại nghĩ, không đâu, chủ nhân văn phòng của Hồng Quân bây giờ chắc là gã sếp người Anh đó, Hồng Quân giờ chắc đang đứng im chịu mắng, tiếng Anh của cậu ta tốt, chắc chắn nghe từng chữ từng chữ một lọt vào tai. Ha ha, Du Uy há miệng cười lớn.

Hồng Quân dẫn đường phía trước, Peter theo sau, hai người bước vào công ty. Giản ngồi ở quầy lễ tân lập tức đứng dậy, Peter mỉm cười chào cô. Văn phòng của Hồng Quân nằm ở phía trong cùng, hai người đi dọc theo lối đi giữa hai dãy vách ngăn, xuyên qua khu vực làm việc mở bên ngoài. Hồng Quân thỉnh thoảng phải dừng lại đợi Peter, vì Peter cứ đi là lại hỏi thăm từng nhân viên, ngay cả khi có người đang nghe điện thoại, Peter cũng vỗ vai làm mặt hề. Peter có thể gọi tên từng nhân viên, điều này khiến Hồng Quân phải nể phục, vì cậu biết rất rõ, người nước ngoài nhớ tên ngắn ngủn của người Trung Quốc cũng chẳng dễ dàng gì hơn người Trung Quốc nhớ tên dài ngoằng của người nước ngoài, ngay cả khi một số nhân viên có tên tiếng Anh.

Đến cửa văn phòng, Hồng Quân đẩy cửa, nhường Peter vào trước. Hồng Quân đưa tay mời Peter ngồi vào chiếc ghế da lưng cao sau bàn làm việc lớn của mình, Peter lắc đầu, tiện tay vắt áo vest lên ghế sofa, kéo một trong hai chiếc ghế văn phòng bình thường trước bàn ra ngồi xuống. Hồng Quân đành đi tới ngồi vào ghế da của mình.

Giản đi theo vào, hỏi Peter muốn uống gì. Peter tươi cười nói với Giản: "Đây là Bắc Kinh, tôi uống trà, cảm ơn."

Giản lại đi tới cạnh bàn Hồng Quân định lấy tách trà, Hồng Quân xua tay, Giản quay người đi ra cửa, vừa vặn Tiểu Đinh xách hành lý của Peter đi vào. Peter nói cảm ơn, nhận lấy túi máy tính Tiểu Đinh đưa bằng hai tay, lấy máy tính xách tay ra, khởi động rồi tự mình bận rộn.

Hồng Quân ngồi trên ghế, không chút thoải mái. Cậu không thể ngả người ra sau tựa lưng vào ghế như mọi khi mà phải nhoài người về phía trước, mông chỉ ngồi nửa trước của ghế, dù hai khuỷu tay đặt trên bàn làm việc nhưng cũng không thể dồn hết trọng lượng cơ thể lên đó, vẫn phải dùng sức của cơ bụng để giữ thẳng lưng. Hồng Quân thấy Peter không có ý định thảo luận gì với mình, cảm thấy ngồi thế này thật khó chịu, nên chỉ tùy tiện nghịch máy tính vài cái rồi đứng dậy nói với Peter xin phép ra ngoài. Peter xua tay, Hồng Quân liền đi ra cửa, vừa kéo cửa ra đã làm Giản đang bưng trà định gõ cửa giật bắn mình.

Hồng Quân đi đến khu vực thang máy của tòa nhà, lấy điện thoại gọi cho quản lý kinh doanh Tiểu Đàm, gọi tên tiếng Anh của cậu ta: "Alo, David, đợi tin cậu mãi, có tin tức gì chưa?"

Điện thoại truyền đến giọng nói sốt sắng của Tiểu Đàm: "Jim, hiện tại vẫn chưa rõ lắm, nhưng cảm giác không ổn. Sếp Trần đúng là đã đến Hồng Kông, đi chuyến bay buổi trưa. Phía Triệu Bình Phàm chẳng chịu nói gì thêm cả."

"Cậu đừng tìm anh ta nữa, anh ta sẽ không nói gì với chúng ta đâu. Cậu phải tìm cách dò hỏi từ những nguồn khác, quan trọng là phải làm rõ, sếp Trần đến Hồng Kông rốt cuộc là có việc gấp khác, hay là liên quan đến dự án của chúng ta." Hồng Quân cố gắng kiềm chế, không để sự lo lắng của mình lộ ra.

Tiểu Đàm tỏ ra hoảng loạn: "Jim, tôi nói cảm giác không ổn chính là vì tôi thấy người của Hợp Trí ai cũng là lạ, nếu sếp Trần thực sự có việc gấp khác đi Hồng Kông, họ cũng đâu cần phải lén lút với tôi như vậy? Liệu có phải là do phía Duy Tây Nhĩ giở trò không?"

Hồng Quân lại có cảm giác đó, lục phủ ngũ tạng như đang trĩu xuống, lần này ngay cả từ cổ đến sau lưng cũng cảm thấy luồng khí lạnh buốt. Cậu lầm bầm: " e là không phải Duy Tây Nhĩ, Duy Tây Nhĩ Trung Quốc và Duy Tây Nhĩ Hồng Kông là hai thực thể, độc lập với nhau, chẳng liên quan gì. Tôi lo là Khoa Mạn, đám người Khoa Mạn Đại Trung Quốc đều ở Hồng Kông cả. 'Phủ để trừu tân', chỉ có Du Uy mới có bản lĩnh này."

Hồng Quân cúp điện thoại, bước vào công ty, Giản và những người khác đều nhận ra vẻ mặt bất thường của Hồng Quân, đứng sang một bên lúng túng. Hồng Quân cúi đầu bước qua, quay lại cửa văn phòng mình, cậu quay đầu nhìn về phía chỗ ngồi của Linda, Linda đang ngồi trên ghế nhìn cậu chằm chằm. Tay Hồng Quân dừng lại trên tay nắm cửa bằng đồng tinh xảo, rồi đẩy cửa bước vào.

Bờ nam vịnh Victoria ở Hồng Kông có một vùng đất lấn biển khổng lồ, hoàn toàn là sự kết hợp giữa khung thép và tường kính. Đây chính là Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Quốc tế Hồng Kông nổi tiếng, nơi chứng kiến mọi khoảnh khắc lịch sử của sự kiện Hồng Kông trở về năm 97. Nghe nói bức tượng hoa tử kinh ở phía đông của nó đã trở thành nơi mà tất cả du khách từ đại lục đến Hồng Kông đều nhất định phải ghé qua chụp ảnh. Gắn liền với Trung tâm Hội nghị Triển lãm Quốc tế còn có hai khách sạn, khách sạn phía tây chính là khách sạn Grand Hyatt vô cùng sang trọng.

Trong số các cơ sở kinh doanh lớn nhỏ tại khách sạn Grand Hyatt, có một phòng họp có thể chứa khoảng hai mươi người. Cửa sổ sát đất hướng bắc có thể nhìn thấy cảnh đêm vịnh Victoria và những bảng quảng cáo đèn neon cao lớn ở bờ Cửu Long phía đối diện, chỉ là hiện tại cửa sổ đã bị rèm che kín mít, trong phòng họp chẳng ai có tâm trạng ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài.

Phòng họp rộng lớn trống trải, hai bên chiếc bàn họp dài khổng lồ chỉ ngồi mỗi bên ba người. Du Uy mặc bộ vest xanh đen cực kỳ trang trọng, áo sơ mi Oxford trắng, thắt cà vạt sọc nền đỏ rực rỡ, còn cố tình cài khuy măng sét mạ vàng nổi bật ở cổ tay áo. Du Uy đã tính toán trong lòng, bộ trang phục này đã tiêu tốn của anh ta hơn mười ngàn tệ, à đúng rồi, chưa kể chiếc đồng hồ Thụy Sĩ Tudor trên cổ tay trái, nếu không thì phải nhân đôi số tiền đó. Bên trái Du Uy là sếp của anh ta, Tổng giám đốc Đại Trung Quốc của công ty Khoa Mạn, Tony Thái. Tony là người Hồng Kông, gầy gò, là người cao hiếm thấy trong số những người Hồng Kông, chỉ là quá gầy, đặc biệt là khung xương quá nhỏ, mọi bộ quần áo mặc trên người anh ta đều khiến người ta lo lắng nó sẽ trượt khỏi vai bất cứ lúc nào. Bên trái Tony là một cô gái nhỏ nhắn, là trợ lý của anh ta.

Tony và Du Uy đều tươi cười nhìn sếp Trần, lão Ngô và anh Hoàng ở phía bên kia bàn, nhưng trong lòng mỗi người đều có toan tính riêng. Ngay khi bước vào phòng họp này, Du Uy đã thầm mắng đám người Tony chẳng có não. Phòng này quá lớn, bàn cũng quá lớn, tạo ra khoảng cách quá xa, hai bên ngồi xuống, vô thức biến thành hai quân đối đầu, chiếc bàn dài như một con hào, chẳng có lấy một chút không khí thân mật nào. Với những cuộc gặp gỡ cấp cao chỉ có ba người mỗi bên như thế này, nhất định phải tìm một phòng họp nhỏ, dù có vẻ chật chội cũng không sao, tốt nhất là ngồi quanh một chiếc bàn tròn, hoặc cũng có thể là kiểu ghế sofa đặt vuông góc, ở giữa đặt một chiếc bàn trà nhỏ xinh là được, như thế mới tạo ra được bầu không khí thân mật như người một nhà.

Tony lại đang nghiền ngẫm về sếp Trần. Sếp Trần là người duy nhất trong phòng không mặc đồ vest, thực tế vẫn là bộ đồ ông mặc khi bay đến Hồng Kông buổi chiều, chẳng hề thay đổi. Áo sơ mi xanh nhạt, tay áo xắn đến khuỷu tay, không thắt cà vạt, bên dưới hình như là quần kaki, chắc không phải quần jean đâu nhỉ? Tony thầm nghĩ. Dáng người sếp Trần thấp hơn Du Uy và Tony, tất nhiên hai người ngồi hai bên ông còn thấp hơn. Tony vốn không sắp xếp đàm phán hợp đồng ở đây, công ty Khoa Mạn nằm ở Loan Tể, hơn nữa còn nằm ngay trong Trung tâm Thụy An trên đường Cảng Loan đối diện khách sạn Grand Hyatt, nhưng sếp Trần không đồng ý đến phòng họp của công ty Khoa Mạn, ông yêu cầu đàm phán tại khách sạn, vì đây là địa điểm của bên thứ ba.

Những lời xã giao khi mới gặp đã qua, thực tế, bầu không khí trong phòng họp lúc này gần như có thể dùng một từ "căng" để hình dung.

Sếp Trần im lặng một lúc, cảm thấy nếu không nói gì nữa thì không lịch sự, mới nhạt nhẽo nói: "Ông Thái vừa nói phía các ông lại có tình hình mới, có thứ mới muốn đề xuất, vậy không bằng mời ông Thái nói ra xem sao, tôi nghe trước đã."

Tony cầm chiếc ly thủy tinh trên bàn, uống một ngụm nước đá, nuốt xuống. Du Uy từ phía bên cạnh có thể nhìn rõ yết hầu nhô ra của Tony nâng lên rồi hạ xuống, Du Uy như nghe thấy cả tiếng ngụm nước đó rơi vào bụng Tony. Anh ta cúi đầu nhìn cuốn sổ tay trước mặt, không dám nhìn sếp Trần và những người đối diện, anh ta tin rằng họ chắc chắn cũng đã nhìn thấy yết hầu của Tony chuyển động, nếu nhìn thẳng vào mắt nhau, rất có thể tất cả sẽ không nhịn được mà bật cười.

Tony bắt đầu nói: "Được, tôi xin trình bày ý tưởng bên này với sếp Trần. Thành ý của hai bên là không cần bàn cãi, sự coi trọng của hai bên cũng không cần bàn cãi. Sếp của tôi cũng rất coi trọng, yêu cầu tôi nhất định phải chuyển đạt thành ý của công ty Khoa Mạn đến sếp Trần."

Đừng nói sếp Trần mất kiên nhẫn, ngay cả Du Uy cũng nghe đến phát bực, anh ta chợt nhớ đến Đường Tăng lải nhải không dứt trong phim "Đại thoại Tây Du" của Châu Tinh Trì.

Tony dường như chẳng hề quan tâm đến phản ứng của đối phương, nói tiếp: "Trụ sở cũng đã nỗ lực rất nhiều, chúng tôi cũng đã nhiều lần trình bày tầm quan trọng của dự án Hợp Trí này với trụ sở, nhưng Khoa Mạn dù sao cũng là một công ty toàn cầu, có cách làm việc của nó. Trụ sở đã phê duyệt mức chiết khấu ưu đãi mà chúng tôi xin, giá của hợp đồng này là không thể thay đổi được nữa, nhưng về việc thanh toán, trụ sở yêu cầu sau khi chúng tôi cung cấp phần mềm cho các ông, các ông phải thanh toán một lần hết. Hơn nữa, phí dịch vụ hàng năm sau này không được chiết khấu, trước đây Du Uy có thể đã nói với các ông là có thể chiết khấu, đó là cậu ấy tự nhầm lẫn thôi."

Du Uy càng không dám ngẩng đầu nhìn sếp Trần, nhưng anh ta có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của sếp Trần sau khi nghe xong. Sao Tony có thể nói chuyện như thế được chứ?! Hơn nữa hai điều này cũng không thể nói ra cùng lúc được, phải nói một điều trước, điều còn lại phải đợi sếp Trần đưa ra yêu cầu của bên họ rồi mới móc ra chứ.

Sếp Trần nghe xong lời của Tony, đặt cây bút trong tay lên cuốn sổ tay đang mở, rời tay khỏi bàn, ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế. Ông rõ ràng đã kìm nén cảm xúc, cố gắng khách khí nhất có thể nói với Tony: "Ông Thái, những gì Du Uy nói với tôi, tôi đều hiểu là công ty Khoa Mạn các ông nói với tôi. Những gì các ông nói với tôi khi tôi ở Bắc Kinh, tôi sẽ không bàn lại với các ông nữa, vì đã bàn xong rồi. Tôi đến Hồng Kông là muốn nghe mấy điều chúng tôi đề xuất mà các ông nói là vẫn đang cân nhắc, rốt cuộc cân nhắc thế nào rồi."

Cổ họng Tony dường như càng khô hơn, anh ta đâm lao phải theo lao: "Sếp Trần, xin hãy hiểu cho chúng tôi, chúng tôi vẫn luôn rất nỗ lực, trụ sở cũng đã dốc toàn lực rồi."

Sếp Trần đặt hai tay ra sau gáy, đỡ lấy đầu, giọng điệu gần như mang theo vẻ khinh miệt: "Ông Thái, tôi đã nói rồi, ngân sách dự án là phê duyệt một lần, phân bổ theo từng giai đoạn, tôi còn chưa cầm được toàn bộ số tiền, làm sao có