Đặng Văn đứng trong đám đông đón người tại sảnh đến quốc tế của sân bay Thủ đô, anh kiễng chân, vươn dài cổ nhìn vào bên trong. Người tài xế đứng cạnh rút từ trong túi ra một tờ giấy A4, mở rộng rồi giơ cao quá đầu, trên đó in hai dòng chữ lớn: dòng trên là "Bà Liêu Hiểu Bình", dòng dưới ghi "Cô Đặng". Đặng Văn không nhịn được cười: "Sao lại ghi cả tên đứa trẻ vào? Con bé đâu có biết chữ Trung Quốc."

"Mẹ nó biết là được rồi." Tài xế nghiêm túc đáp.

Một nhóm hành khách đẩy hành lý đi qua cửa kiểm soát hải quan. Đặng Văn chặn một người lại hỏi: "Xin hỏi có phải đến từ Chicago không?" Đối phương gật đầu rồi vội vã lướt qua. Đặng Văn nói với tài xế: "Chắc sắp ra rồi."

Thế nhưng mẹ con Liêu Hiểu Bình không hề xuất hiện nhanh như dự tính. Trong đoàn người đông đúc không thấy bóng dáng hai mẹ con đâu, dòng người dần thưa thớt khiến Đặng Văn ngày càng thấp thỏm không yên. Khi anh đang đoán già đoán non nguyên nhân thì điện thoại reo, cứ ngỡ là Liêu Hiểu Bình dùng điện thoại công cộng gọi đến, nào ngờ lại là Katie.

Katie hỏi: "Đón được người chưa?" Đặng Văn đáp chưa, Katie liền nói: "Tài xế đang ở cạnh phải không? Tốt nhất anh nên đứng xa ông ta ra, tai của mấy gã tài xế thính lắm." Đặng Văn nghe lời bước sang một bên, Katie lại hỏi: "Sao vẫn chưa đến? Máy bay bị trễ à?"

"Máy bay đến sớm mà, người ra gần hết rồi, không biết xảy ra chuyện gì, cô ấy lại không có điện thoại."

"Đừng lo, chẳng phải cô ấy đã gọi cho anh trước khi cất cánh sao, chắc chắn là ở trên chuyến bay này rồi, có lẽ bị kẹt lại ở khâu làm thủ tục nhập cảnh thôi, anh cứ kiên nhẫn đợi đi."

Đặng Văn lơ đãng đáp lời, mắt cố nhìn sâu vào khu vực hành lý, nhưng khóe mắt lại vô tình bắt gặp một bóng dáng nhỏ bé đang nhảy nhót. Anh nhìn kỹ lại, là con gái! Con bé đang đứng bên kia tấm kính sát đất, vừa nhảy cẫng lên vừa gọi gì đó về phía anh. Đặng Văn vội áp sát vào lan can, nhưng tấm kính cách âm quá tốt, xung quanh lại ồn ào, dù khuôn mặt nhỏ nhắn của con gái đã đỏ bừng vì sốt ruột, anh vẫn chẳng nghe thấy gì. Anh lớn tiếng hỏi con gái mẹ đâu, con bé vẫn kiên trì vừa ra hiệu vừa kêu gào. Đặng Văn đành đoán ý qua cử chỉ và khẩu hình của con. Katie trong điện thoại cũng liên tục hỏi chuyện gì xảy ra, Đặng Văn lẩm bẩm: "Hình như con bé bảo là... mất hành lý rồi!"

Không lâu sau, Liêu Hiểu Bình cuối cùng cũng dắt tay con gái mệt mỏi bước ra. Đặng Văn tiến lên đón, con gái đã lao vào lòng anh. Đặng Văn bế con, vừa hôn lên má nó vừa hỏi Liêu Hiểu Bình: "Hành lý đâu? Mất thật à?"

"Phiền chết đi được! Vừa rồi kiểm tra nửa ngày vẫn không ra, họ bảo hành lý đã theo chúng tôi từ Boston đến Chicago, nhưng không được đưa lên chuyến bay này, chẳng biết bị họ vận chuyển đi đâu rồi. Chỉ chuyển máy bay có một lần mà đã làm mất hành lý, đúng là xui xẻo."

"Khi nào tìm thấy thì họ có vận chuyển đến Bắc Kinh không?"

"Không biết nữa. Tôi đã để lại địa chỉ và số điện thoại của anh cho họ, đợi hãng United Airlines thông báo vậy."

Con gái ôm chặt cổ Đặng Văn, hớn hở nói: "Túi của con không mất, con vẫn đeo trên người này."

Tài xế thấy không có hành lý cồng kềnh thì hơi thất vọng, ông ta đến chào hỏi rồi dẫn đường ra phía sân bay. Bên ngoài nắng cháy như thiêu, từng đợt hơi nóng ập đến. Đặng Văn lau mồ hôi trên trán con gái, nói: "Tháng 8 ở Bắc Kinh là nóng nhất, hai người mà về từ tháng 7 thì còn dễ chịu hơn chút."

"Anh tưởng tôi là bà nội trợ muốn đi lúc nào thì đi à?!" Liêu Hiểu Bình đang không có chỗ trút giận liền đanh đá đáp trả.

Đi thang máy xuống tầng hầm B2, Liêu Hiểu Bình nhìn thấy chiếc Cadillac to lớn của khách sạn thì khựng lại, ngạc nhiên nói: "Sao lại lấy chiếc xe to thế này?"

Ý định thuê xe Cadillac của Đặng Văn vốn là muốn để Liêu Hiểu Bình được nở mày nở mặt, nhưng vì có tài xế ở đó nên không tiện nói thẳng, đành bảo: "Cốp xe này rộng, chở được nhiều hành lý."

Liêu Hiểu Bình lườm Đặng Văn: "Đều tại anh trù ẻo cả, nếu anh tùy tiện tìm một chiếc xe khác thì hành lý của chúng tôi đã không mất."

Đặng Văn đang lúng túng thì con gái bỗng bịt mũi nói: "Bắc Kinh hôi quá!"

"Cathy, không được nói bậy! Bắc Kinh sao mà hôi được? Đây là thủ đô, Capital, con hiểu không?" Đặng Văn định giáo dục lòng yêu nước tại chỗ thì sực nhớ con gái xét về mặt pháp lý không phải người Trung Quốc.

"Thì đúng là hôi mà, cái bãi đỗ xe dưới hầm này chẳng thông gió gì cả, khói bụi mù mịt, con thấy ngộp thở quá." Liêu Hiểu Bình giục con gái leo lên ghế sau, chính mình cũng ngồi vào rồi nhanh chóng đóng cửa xe.

Trở về khách sạn, bước vào căn phòng suite lớn của Đặng Văn, con gái chạy nhảy khắp các phòng, phấn khích khám phá thế giới xa lạ. Liêu Hiểu Bình mệt mỏi ngồi trên ghế sofa. Đặng Văn ở quầy bar chuẩn bị trái cây và đồ uống cho hai mẹ con. Nghe tiếng chuông cửa, anh gọi Liêu Hiểu Bình ra mở. Liêu Hiểu Bình miễn cưỡng kéo lê bước chân ra mở cửa, thấy đứng ngoài là một cô gái mặc đồng phục khách sạn.

Cô gái nhìn thấy Liêu Hiểu Bình cũng sững người, sau đó mỉm cười nói: "Chào chị, chị là vợ của anh Đặng phải không ạ? Em là quản lý trực ca của khách sạn, chị cứ gọi em là Katie nhé. Nghe nói hành lý của anh chị vẫn chưa đến, không biết anh chị có cần một số vật dụng sinh hoạt và quần áo thay đổi không? Khách sạn chúng em có một cửa hàng tiện lợi nhưng hơi nhỏ, chủng loại hạn chế. Cách khách sạn không xa về phía bắc có một trung tâm thương mại, em có thể đi cùng chị. Nếu bây giờ chị mệt thì cứ nghỉ ngơi trước, liệt kê danh sách những thứ cần thiết, em sẽ đi mua giúp chị, chị thấy thế nào ạ?"

Liêu Hiểu Bình nghe xong vẫn ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt Katie, một lúc sau mới phản ứng lại: "À, được, cảm ơn cô nhé. Ừm... để chúng tôi bàn bạc chút, nếu cần cô giúp sẽ gọi sau."

Lúc này Đặng Văn đã ra đến cửa, Katie nói: "Vâng, nếu cần em làm gì thì anh chị đừng khách sáo. Anh Đặng, anh có việc gì cứ gọi điện cho em nhé."

Liêu Hiểu Bình quay vào sảnh, nghi ngờ hỏi Đặng Văn: "Sao cô ta biết hành lý của chúng ta bị mất?"

"À... chắc là tài xế nói đấy, tài xế trên thế giới này đều có chung một đặc điểm: mồm nhanh hơn não." Đặng Văn phản ứng còn nhanh hơn cả cái miệng của tài xế.

"Chu đáo thật đấy, đúng là phục vụ tận răng." Liêu Hiểu Bình vừa nói vừa để ý nét mặt Đặng Văn.

Đặng Văn thản nhiên: "Thế nào, giờ đã hiểu thế nào là VIP chưa? Anh ở đây hơn một năm rồi, là khách hàng trọng điểm của họ đấy."

Liêu Hiểu Bình dường như lập tức tràn đầy sinh lực, cô nối gót con gái đi tham quan khắp nơi. Cô đứng bên cửa sổ nhìn ra xa, lớn tiếng hỏi: "Lúc đầu chẳng phải anh nói chúng tôi đến Bắc Kinh thì anh sẽ đi thuê căn hộ sao? Sao vẫn ở khách sạn thế này? Ở đây lâu sinh tình rồi à?"

"Hai người chỉ đến thăm anh thôi, chứ có phải ở lâu dài đâu, cuối tháng là về Boston rồi, thuê căn hộ cho ba tuần này thì phiền phức quá. Anh chuyển từ phòng cũ sang căn suite lớn này, vừa tiện vừa tốt."

"E là anh cũng chẳng muốn hai mẹ con tôi ở lâu đâu nhỉ." Liêu Hiểu Bình đi kiểm tra phòng ngủ chính, tiện tay kéo tủ quần áo ra, hỏi tiếp, "Đống quần áo này là ai giúp anh sắp xếp thế? Chưa bao giờ thấy anh ngăn nắp thế này."

"Anh tự làm chứ ai? Trước giờ vẫn bừa bộn, nhân tiện đổi phòng nên mới dọn dẹp một lần, chẳng bao lâu nữa lại như cũ thôi." Đặng Văn bê đĩa trái cây đi theo dỗ con gái ăn táo.

"Khả năng tự lập cũng khá đấy chứ, xem ra trước kia tôi chăm sóc anh kỹ quá, làm cản trở tiềm năng của anh phát huy rồi." Liêu Hiểu Bình nói xong cũng cầm một miếng táo trên đĩa bỏ vào miệng.

Tổng giám đốc Cung thực ra chỉ là Phó tổng giám đốc, hơn nữa còn xếp sau vài vị phó tổng khác. Tuy nhiên, vì ông là nhân vật có thực lực tuyệt đối tại bộ phận tài nguyên số một Chiết Giang, nên mọi người đều gọi ông là "Tổng Cung", ngay cả vị đứng đầu thực sự cũng gọi như vậy, nên Tổng Cung cũng an tâm chấp nhận. Cách đây không lâu, bộ phận tài nguyên số một Chiết Giang đẩy mạnh xây dựng văn hóa doanh nghiệp, nhấn mạnh sự bình đẳng, thực tế, yêu cầu xưng hô với nhau không kèm chữ "Tổng", không treo chức danh. Mọi người đều thực hiện rất nghiêm túc, chỉ riêng với Tổng Cung thì vẫn chỉ dám gọi "Tổng Cung", dường như ông là vị tổng duy nhất còn sót lại của bộ phận này. Tổng Cung gặp ai cũng nói đây không phải do ông chảnh, mà là vì họ của ông khá nhạy cảm, ông thực ra rất hoan nghênh mọi người gọi mình là "Lão Cung", nhất là các đồng chí nữ, nếu thực sự không gọi nổi thì cứ gọi thầm trong lòng là "Lão Cung" cũng được.

Du Uy đến phòng khách của Tổng Cung đúng giờ hẹn. Tổng Cung nhanh chóng từ phòng trong đi ra, vừa bắt tay vừa cười: "Cũng lâu rồi không đến chỗ chúng tôi nhỉ? Có phải bận lo cho dự án ở Thượng Hải rồi không?"

Du Uy cười lấy lòng: "Tôi ước gì ngày nào cũng được ở Hàng Châu, chỉ tại ông bận quá nên tôi không dám làm phiền thôi."

Sau vài câu xã giao, Tổng Cung buột miệng hỏi: "Thế nào? Các anh phối hợp với bên dưới trong dự án có tốt không?"

"Rất tốt, ông coi trọng chúng tôi như vậy thì sao chúng tôi dám không dốc toàn lực phối hợp chứ? Chuyên gia của chúng tôi đang ở dưới lầu họp với nhóm dự án của ông đấy." Du Uy lại hỏi, "Phương thức đấu thầu dự án có thay đổi khá lớn, không biết ông thấy thế nào?"

"Tập đoàn là vậy đấy, hôm qua ra lệnh cấm, hôm nay đã thay đổi, chúng tôi cũng quen rồi." Tổng Cung đổi giọng, "Thay đổi thế này cũng tốt, chúng ta có thể tinh tuyển, kết hợp những sản phẩm tốt nhất và các công ty có thực lực nhất lại với nhau. Tất nhiên chúng ta cũng vất vả hơn, không thể làm kiểu phó mặc cho tổng thầu xong là xong được."

"Đúng vậy, bên ICE chúng tôi cũng phải trực tiếp tham gia đấu thầu phần mềm, như vậy mới có cơ hội đối mặt cạnh tranh với các nhà cung cấp phần mềm khác, để đám người đó thua tâm phục khẩu phục, nhưng cũng cần điều chỉnh lại rất nhiều kế hoạch."

Tổng Cung nghe xong chỉ gật đầu không nói gì thêm. Cuộc gặp này do Du Uy đề xuất nên đương nhiên anh phải là người khơi mào chủ đề. Du Uy hỏi: "Ông ước tính lần đấu thầu phần mềm này sẽ có bao nhiêu công ty tham gia?"

"Khó nói lắm. Lần này là đấu thầu công khai chứ không phải mời thầu có định hướng, ai cũng có thể đến mua hồ sơ. Tuy nhiên, những công ty không nằm trong danh sách đề cử của tập đoàn chắc cũng chẳng đến góp vui làm gì."

"Ừ." Du Uy tán thành, "Vậy chắc khoảng bảy tám công ty, không quá mười đâu."

Tổng Cung vẫn im lặng. Du Uy đành nói thẳng: "Vesil, Koman chắc chắn sẽ đến, còn có một số công ty phần mềm trong nước. Khi đấu thầu công khai thì giá cả đương nhiên là yếu tố nhạy cảm nhất, tôi hơi lo liệu mấy phần mềm nội địa này có chơi bài hạ giá không, liệu có gây ảnh hưởng đến các sản phẩm cao cấp của chúng tôi không."

Tổng Cung cười: "Việc này đâu có gì không tốt, có phần mềm nội địa tham gia vào thì các anh mới không dám sư tử ngoạm một cách vô độ chứ."

"Nhìn bề ngoài thì đúng là vậy, nhưng nếu thực sự chơi bài hạ giá thì người chịu thiệt vẫn là người dùng." Du Uy giải thích thêm, "Cuộc cạnh tranh giữa chúng tôi với Vesil và Koman đã đủ khốc liệt rồi, may mắn thắng được là tạ ơn trời đất rồi, ai còn dám báo giá cao? Chủ yếu là do các chỉ số kỹ thuật của phần mềm khá 'mềm', xét về hiệu năng ai cũng tự xưng đạt chuẩn, xét về tính năng ai cũng tự xưng đáp ứng được, nhưng thực tế thì chất lượng khác xa nhau. Tôi lo điểm kỹ thuật không phân loại được, trọng số điểm giá quá lớn, cuối cùng thành ra ai rẻ nhất thì thắng. Ông chắc chắn muốn mua được sản phẩm ưng ý với mức giá lý tưởng, nhưng chắc không muốn chúng tôi - những phần mềm cao cấp - đều bị loại, chỉ còn lại mấy phần mềm cấp thấp cho ông chọn chứ?"

"Chắc không đến mức đó đâu, điểm kỹ thuật vẫn phản ánh được chất lượng sản phẩm mà."

Du Uy chân thành nói: "Chỉ phản ánh được phần nào thôi, không đủ để bù đắp khoảng cách về giá. Tôi lo hồ sơ thầu khó mà đánh giá được chất lượng phần mềm. Có thể ông không tin, trước kia có lần đấu thầu, một phần mềm nội địa đạt điểm tổng hợp tuyệt đối, còn cao hơn điểm của chúng tôi. Lỡ như phần mềm cấp thấp thực sự đạt điểm cao nhất, ông nói xem ông có chọn không? Chọn thì hàng quá tệ, ông tự thấy ấm ức; không chọn thì người ta đi kiện khắp nơi, ông có thấy phiền không?"

"Anh không chỉ lo lắng thôi đâu nhỉ? Nói ra đi, anh có ý kiến gì?" Tổng Cung đã bắt đầu lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Tôi có ý kiến gì được chứ? Chẳng qua là trông chờ ông giúp anh em một tay." Du Uy cười khà khà, "Ông xem, có thể tăng trọng số điểm kỹ thuật lên một chút không?"

"Yếu tố kỹ thuật đã có sự kiểm soát kép từ đề cử và đánh giá của tập đoàn rồi, còn tăng thế nào được nữa? Bây giờ kỹ thuật và giá cả đã là 50-50 rồi, tăng nữa thì còn gọi gì là đấu thầu? Thành ra bình chọn sản phẩm thương hiệu à?"

Du Uy nói: "Có thể linh động một chút mà, ông xem cách này của tôi có được không: trọng số chỉ số kỹ thuật giữ nguyên, đổi chỉ số giá thành chỉ số hiệu năng trên giá thành (P/P), không còn xếp hạng đơn giản theo giá cao thấp nữa, mà kết hợp giá và hiệu năng để chấm điểm P/P."

"Hiệu năng trên giá thành tính thế nào?" Tổng Cung rõ ràng đã thấy hứng thú.

"Dễ thôi mà, đánh giá điểm kỹ thuật trước, sau đó lấy điểm kỹ thuật của mỗi bên chia cho 50 điểm tuyệt đối, ra một hệ số. Ai được điểm tuyệt đối thì hệ số là 1, ai được 0 điểm thì hệ số là 0. Vậy hệ số của mỗi bên là một số thập phân từ 0 đến 1. Sau đó lấy giá của mỗi bên chia cho hệ số tương ứng. Như vậy sau khi gia quyền giá cả thì có thể xếp hạng theo hiệu năng trên giá thành."

"Số thập phân này thực tế đóng vai trò phóng đại giá, giống như một bộ khuếch đại, hệ số càng nhỏ thì giá càng bị phóng đại dữ dội. Ví dụ báo giá của các anh cao gấp đôi một phần mềm nội địa nào đó, chỉ cần điểm kỹ thuật của các anh cũng cao gấp đôi họ, thì điểm P/P của hai bên là như nhau, và các anh nhờ điểm kỹ thuật cao đương nhiên sẽ thắng, đúng không?"

Du Uy cười hì hì: "Để ông chê cười rồi. Nhưng tôi thấy phương pháp này rất khoa học, biến giá cả tuyệt đối thành hiệu năng trên giá thành tương đối, thể hiện đầy đủ tính tổng hợp và toàn diện, ông thấy sao?"

Tổng Cung nheo mắt nhìn Du Uy: "Cái này tương đương với việc xem xét yếu tố kỹ thuật hai lần. Phần mềm nội địa quả thực kỹ thuật hơi kém hơn chút, vốn dĩ còn chút ưu thế về giá, bị anh làm thế này thì bị triệt tiêu không ít. Súng lệnh còn chưa nổ mà họ đã thua ở vạch xuất phát rồi, hơi thiếu công bằng nhỉ? Người ta sẽ có ý kiến đấy."

"Tổng Cung, ông đã trải qua bao nhiêu chuyện đời, có lần đấu thầu dự án lớn nào mà không có người có ý kiến không? Họ muốn kiện thì cứ kiện thôi. Ông cứ nói làm thế này không phải nhắm vào phần mềm nội địa, mà là để phòng ngừa bất kỳ nhà thầu nào hạ giá cạnh tranh ác ý. Ông còn có thể ngược lại yêu cầu phần mềm nội địa đừng tự mình nhận vơ, mà nên tự cường không ngừng, đuổi kịp, cố gắng đánh bại các nhà sản xuất nước ngoài cả về kỹ thuật và giá cả chứ." Du Uy lý lẽ hùng hồn.

Tổng Cung cười nhạt: "Để tôi cân nhắc xem."

Gọi món xong, bộ dụng cụ uống rượu được bày ra. Susan giành thế chủ động: "Lần này các anh phải nghe tôi, ai bảo ở đây chỉ có mình tôi là phụ nữ chứ. Tuy nhiên tôi phát huy dân chủ tối đa, rượu vang, rượu trắng, bia, rượu hoa điêu, các anh tự chọn theo nhu cầu, nhưng không được phép không chọn món nào."

Trong dịp này, Du Uy luôn cam tâm làm lá xanh, chỉ lặng lẽ để lại ly chân cao uống rượu vang, các loại chén rượu, ly thủy tinh khác đều bảo người rút đi. Thấy mọi người đều đã chọn xong, Susan nói tiếp: "Ngày mai là thứ Bảy không phải đi làm, hôm nay không có lý do gì để không chơi tới bến đâu nhé. Sau này muốn tụ tập với các vị e là các vị không nể mặt nữa mất."

Du Uy tuy hiểu ý Susan nhưng vẫn thấy lời này hơi không may mắn, giống như lời sấm truyền. Anh định giải thích thì nghe thấy Trưởng phòng Tổng hợp đã nói: "Không còn cách nào khác, sắp đấu thầu rồi, theo quy định thì thời gian tới không tiện tiếp xúc với các cô như vậy, nhưng tương lai chắc chắn sẽ có cơ hội mà."

Lão Tiền đối diện cũng cười nói: "Đúng vậy, nếu các cô trúng thầu, chúng ta có thể cùng uống sâm panh ăn mừng mà."

"Được thôi, vậy mượn lời tốt lành của ông, tôi xin cảm ơn sự giúp đỡ của mọi người từ trước đến nay, cũng nhờ các quý ông làm người tốt đến cùng." Susan đổi giọng, làm mặt quỷ nói, "Tuy nhiên, việc hôm nay chớ để ngày mai, rượu hôm nay phải uống cho đã, tình cảm có thể dài lâu, nhưng rượu thì không được để dành đến sau này."

Trưởng phòng Kỹ thuật ngồi phía trên lão Tiền đã hơi chột dạ, thoái thác: "Nhìn khí thế của cô là không có ý tốt rồi, không chừng đây là tiệc Hồng Môn, người ngồi đây đều đã lĩnh giáo tửu lượng của cô rồi, chúng tôi cam bái hạ phong không được sao? Cô muốn hạ gục mấy người chúng tôi à?"

Du Uy chớp lấy cơ hội nói: "Nghe kìa, còn chưa uống đã nói thật rồi, tôi hiểu rồi, cô không muốn để Susan hạ gục người khác, mà muốn cô ấy chỉ hạ gục mình anh thôi đúng không? Hạ gục xong anh còn kỳ vọng gì xa hơn nữa nào?"

Mọi người trừ lão Tiền đều chĩa mũi dùi vào Trưởng phòng Kỹ thuật, yêu cầu Susan lập tức hạ gục anh ta để bình dân phẫn, như thể giao anh ta ra thì mọi người có thể thoát nạn. Susan điềm tĩnh trong cơn hỗn loạn: "Tôi có tình cảm rất sâu đậm với các anh, tối nay nhất định tôi sẽ không thiên vị ai, phải để mỗi người các anh để lại kỷ niệm khó quên."

"Vậy thì càng không được chuốc say chúng tôi, nếu không chúng tôi chẳng nhớ gì đâu." Một người đã bắt đầu xin tha.

Susan hờn dỗi: "Hừ, đàn ông tôi còn lạ gì, không say thì các anh nhớ được chắc? Hôm sau lại lật mặt không nhận ngay ấy mà."

Trưởng phòng Tổng hợp xin tha cho mọi người: "Người miền Nam chúng tôi tửu lượng có hạn, không bằng người vùng Đông Bắc, Sơn Đông. Hôm nay chúng tôi nhất định cố gắng hết sức, cô đừng đặt chỉ tiêu gì cho chúng tôi nữa nhé."

"Tôi đâu có tàn nhẫn như các anh, chỉ biết đặt chỉ tiêu. Trong hồ sơ thầu đặt cho chúng tôi nhiều chỉ tiêu thế còn chưa đủ à? Cô đây lấy đức báo oán, không đặt chỉ tiêu cũng không gây áp lực cho các anh, chỉ muốn bày tỏ tấm lòng của mình thôi. Các anh uống gì tôi陪 (bồi) uống cái đó, các anh uống một ly tôi陪 uống một ly." Susan dùng một chiếc đũa gõ vào bốn loại đồ đựng rượu cao thấp khác nhau trên bàn. Mọi người đều bị uy thế của cô khuất phục, cô lại như tự nói với chính mình: "Người ta cứ bảo đàn ông Chiết Giang là đàn ông nhỏ, tửu lượng nhỏ thì thôi, khí lượng nhỏ cũng có thể nhẫn nhịn, chỉ sợ thứ không nên nhỏ nhất của đàn ông lại nhỏ, thế thì biết làm sao đây? Còn bảo đàn ông Chiết Giang thương phụ nữ, lấy gì mà thương chứ?"

Du Uy nhảy ra bất bình thay: "Lời này ngay cả người không phải đàn ông Chiết Giang như tôi cũng không nghe nổi nữa. Đánh giá 'đàn ông nhỏ' này cô nên dùng cho người của bộ phận tài nguyên số một Thượng Hải mới đúng."

Mấy vị trưởng phòng, phó trưởng phòng nhìn nhau, rõ ràng không ai muốn đứng ra chiến đấu vì danh dự. Susan thấy phép khích tướng không hiệu quả, liền gọi phục vụ rót đầy một ly bia Tây Hồ, tay cầm ly thủy tinh đứng dậy đi đến cửa, quét mắt nhìn mọi người một lượt rồi bình tĩnh nói: "Thế này đi, người ngồi đây trừ Tổng Du ra có bảy quý ông, ai nhận lời mời rượu của tôi trước tôi kính người đó một ly, cứ thế tăng dần, người cuối cùng tôi kính sẽ phải uống bảy ly, ai bảo anh ta chảnh chứ, người chảnh thì tửu lượng chắc cũng phải lớn nhỉ."

Trong phòng bao im phăng phắc, bảy vị quý ông đều liếc mắt nhìn cánh cửa đang bị Susan chặn, lại quét mắt nhìn ly rượu trước mặt, đột nhiên như tổ ong vỡ, tất cả tranh nhau đứng bật dậy. Lão Tiền chộp lấy chén rượu, lại vơ lấy bình hoa điêu trong tay phục vụ rót đầy chén, nhưng ông chỉ giành được giải ba, xếp trước ông là cấp trên trực tiếp; Trưởng phòng Kỹ thuật cao tay hơn, chộp ngay chai bia Tây Hồ trên bàn lao về phía Susan, nhưng anh ta chỉ giành được giải nhì, xếp trước anh ta là Trưởng phòng Tổng hợp; Trưởng phòng Tổng hợp một bước đã cướp đến bên cạnh Susan, một tay ôm vai Susan, một tay bắt lấy tay cầm ly thủy tinh của cô, ghé miệng vào miệng ly "ực ực" uống, sau đó cứng rắn ép tay Susan khiến đáy ly dần nâng lên cho đến khi cạn sạch, anh ta mới là người đứng đầu.

11 giờ đêm, Du Uy hơi say, người đầy mùi rượu và khói thuốc trở về phòng khách sạn, thấy Linda quấn mình trong chiếc áo choàng tắm rộng thùng thình tựa đầu giường xem tivi. Du Uy thoăn thoắt cởi áo khoác và quần dài ném lên thảm, nói: "Treo lên giúp anh." Rồi quay người vào nhà vệ sinh.

Linda bĩu môi xoay người xuống giường, nhăn mũi nhặt quần áo lên, cánh tay duỗi thẳng tắp để quần áo cách xa mình, qua loa vắt lên móc rồi vội đóng cửa tủ quần áo lại. Du Uy đang đánh răng, miệng đầy bọt, nói không rõ chữ: "Anh càng ngày càng phục Susan." Chữ "phục" vừa thốt ra đã phun một ít bọt vào mặt Linda. Linda vừa định lấy khăn lau thì Du Uy đã dùng bàn tay to lớn của mình chùi sạch mặt Linda, rồi nói tiếp: "Người biết uống rượu anh gặp nhiều rồi, nhưng biết 'giả' say như cô ấy thì đúng là chưa thấy bao giờ. Anh biết cô ấy uống được, nhưng hôm nay mới phát hiện cả tối cô ấy không đi vệ sinh lần nào. Anh hỏi này, bàng quang của phụ nữ các em có phải to hơn nam giới không?"

Theo chữ "bàng", mặt Linda lại bị phủ một lớp bọt. Không thể nhẫn nhịn được nữa, cô nhanh chóng chộp lấy một chiếc khăn trên bàn trang điểm rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh, sau đó mở tủ lấy quần áo của mình ném lên giường, vừa cởi áo choàng tắm vừa nói: "Em về phòng mình đây."

Du Uy đã súc miệng xong, đuổi theo ôm lấy Linda từ phía sau, hỏi: "Sao cáu gắt thế? Mãn kinh rồi à?"

Linda cố gắng vùng vẫy trong vô vọng, phản đối: "Vốn chẳng liên quan gì đến em, anh cứ bắt em đi theo, ban ngày thì bỏ mặc em, tối đến thì phải ở bên em chứ? Anh lại còn bận xã giao; xã giao xong thì phải ở bên em chứ? Anh còn tơ tưởng đến Susan. Trên đời này đúng là không có ai ngốc như em."

Du Uy hôn lên cổ và vai Linda, dỗ dành: "Đến cả giấm chua bay đầy trời thế này mà em cũng ăn à?"

Linda bực bội nói: "Em đi theo presales đến chỗ khách hàng, ai cũng thấy em kỳ quặc; em đi dạo dọc bờ Tô Đê một mình, ai cũng thấy em bất thường, em mới hiểu ra hóa ra mình là một con ma, ban ngày không dám lộ diện, không ngờ ban đêm cũng là một con ma cô hồn. Anh rõ ràng không thể ở bên em sao còn gọi em đến?"

"Thôi được rồi, giờ chẳng phải đang ở bên em đây sao?" Du Uy thản nhiên nói, "Đi, tắm cùng anh trước đã."

"Ai cần anh đi cùng?! Em tắm rồi."

"Này! Chẳng phải đã nói em phải tắm cùng anh sao?!"

"Ai mà biết thói quen của anh? Thay đổi xoành xoạch, lỡ anh vừa về phòng lại lao vào thì sao?" Cơn giận của Linda đã tiêu tan.

"Vậy em vào tắm cùng anh đi." Du Uy quen thói ra lệnh.

"Em không tắm đâu." Linda cố gắng thu mình lại trốn tránh, lại nói, "Đúng rồi, rốt cuộc anh có cho em đi học MBA không hả? Tiền của ICE chứ có phải tiền của anh đâu."

"Mấy đồng tiền đó không quan trọng, anh là không nỡ để em đi."

"Có phải đi học toàn thời gian đâu, cuối tuần chỉ cần đến điểm danh là được mà, có gì mà không nỡ?"

"Anh cứ không hiểu tại sao em cứ phải đi lấy cái bằng đó, có ích gì đâu?"

"Thì muốn tìm thêm chút quan hệ thôi mà." Linda bị Du Uy ôm chặt đến mức sắp không thở nổi.

"Này!" Du Uy mạnh bạo đẩy Linda lên giường, trừng mắt nói, "Em còn muốn tìm bao nhiêu người để bán thân nữa? Có anh một người là chưa đủ à?"

"Anh bớt nói nhảm đi! Rốt cuộc có được không hả?"

"Đi, tắm cùng anh trước đã, vừa tắm vừa bàn."

"Không tắm cùng anh, anh là con ma."

"Ha ha, anh đúng là con ma, em là ma nữ, anh là ma nam. Làm ma sướng hơn làm người, làm ma vui biết bao." Du Uy bế thốc Linda đi về phía nhà vệ sinh.

Trước khi đến, Phạm Vũ Trụ đã gọi cho Tiểu Tiết. Tiểu Tiết rất quan tâm hỏi các anh có đấu thầu dự án của tài nguyên số một Chiết Giang không, Phạm Vũ Trụ bảo tất nhiên là có; Tiểu Tiết hỏi các anh đã mua hồ sơ thầu chưa, Phạm Vũ Trụ bảo chưa, không vội; Tiểu Tiết hoang mang muốn hỏi cho ra lẽ, Phạm Vũ Trụ chỉ nói gặp rồi nói chuyện rồi cúp máy.

Tiểu Tiết đón Phạm Vũ Trụ ở cửa thang máy và mời thẳng vào phòng họp, sau đó đích thân pha trà, vì Mary đã dặn trước là cô không muốn hầu hạ Phạm Vũ Trụ. Phạm Vũ Trụ lấy từ trong túi ra một xấp tài liệu đặt lên bàn, Tiểu Tiết nhìn thoáng qua là biết ngay cuốn trên cùng chính là hồ sơ mời thầu hệ thống tích hợp của tài nguyên số một Chiết Giang, không kìm được thốt lên: "Chẳng phải anh nói chưa mua sao?"

Phạm Vũ Trụ liếc nhìn hồ sơ thầu rồi lại liếc nhìn Tiểu Tiết, tỏ vẻ khinh thường sự thiếu hiểu biết của anh, nói: "Tôi chỉ là chưa dùng danh nghĩa của Á Tấn Phiếm Chu để mua thôi, ngày đầu tiên đấu thầu tôi đã nhờ người mua hết đống này về rồi, tôi phải nghiên cứu chứ."

"Á Tấn Phiếm Chu còn mua hồ sơ thầu không? Không mua thì các anh lấy danh nghĩa gì để đấu thầu?"

"Đã bảo không vội mà, cuối cùng đến ngày hạn chót thì đi mua." Phạm Vũ Trụ nói một cách nhẹ tênh. Tiểu Tiết lại hỏi: "Đám người ở Hàng Châu đó có gây khó dễ cho anh không? Xem ra họ sẽ không làm khó Vesil chúng ta nữa, nhưng chắc chắn không muốn để anh cướp mất việc tích hợp của họ đâu nhỉ?"

Phạm Vũ Trụ nói quanh co.

Mãi đến khi Tiểu Tiết biết được sự thật thì mọi chuyện đã an bài.

Cuối năm, khi Phạm Vũ Trụ đến tặng quà năm mới cho Hồng Quân và những người khác, anh mới tiết lộ với Tiểu Tiết rằng anh và "đám người đó" phải đến sát ngày đấu thầu mới đàm phán xong xuôi. Phạm Vũ Trụ hứa một khi Á Tấn Phiếm Chu trúng thầu sẽ trả cho họ 6% tổng giá trị hợp đồng làm "phí hỗ trợ địa phương", mới có thể yên ổn đấu thầu. Mãi về sau Tiểu Tiết vẫn nhớ như in cảnh Phạm Vũ Trụ đấm ngực dậm chân nói: "Sáu phần trăm đấy! Sáu phần trăm đấy!", Tiểu Tiết cũng bị lây sự xót xa cho Phạm Vũ Trụ.

Tiểu Tiết của tháng 8 lúc đó chưa kịp quan tâm nhiều hơn đến Phạm Vũ Trụ, thấy anh không muốn tiết lộ nội tình liền chuyển hướng hỏi: "Tài nguyên số một hiện giờ đã tách phần mềm và tích hợp hệ thống ra đấu thầu riêng, anh thấy bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Phạm Vũ Trụ dùng ngón tay gõ gõ lên bìa hồ sơ thầu, hỏi ngược lại: "Có những ai muốn đặt phương án của các cậu vào hồ sơ thầu?"

"Tường Viễn Khoa Liên, Khải Hoa Hưng Nghiệp đều đã đàm phán với chúng ta."

"Các cậu đồng ý rồi à?"

"Ừ, Tổng Hồng bảo họ cần thì cứ cho họ." Tiểu Tiết trả lời đúng sự thật.

"Tôi cũng cần." Phạm Vũ Trụ nói giọng ồm ồm.

"Không vấn đề gì, đợi chúng tôi làm xong sẽ gửi cho các anh cùng lúc."

Phạm Vũ Trụ gật đầu hài lòng, nói tiếp: "Tôi đến chính là muốn bàn việc này với cậu, bản các cậu đưa cho tôi liệu có thể khác với bản đưa cho các bên khác không?" Thấy Tiểu Tiết ngơ ngác nhìn mình, Phạm Vũ Trụ giải thích: "Tôi muốn cậu chôn mìn trong hồ sơ thầu của họ." Tiểu Tiết càng thêm hoang mang, Phạm Vũ Trụ đành chuyển sang nói tiếng người, "Chính là muốn cậu cố tình để lại một số lỗ hổng khó phát hiện trong phương án kỹ thuật đưa cho họ, càng chí mạng càng tốt, sau này khi đánh giá thầu tôi có thể tùy tình hình mà kích nổ những quả mìn này."

Tiểu Tiết do dự: "Việc này có chút khó khăn nhỉ, cái gọi là phương án kỹ thuật chúng ta đưa cho các bên thực ra chỉ là giới thiệu sản phẩm rất đơn giản và kế hoạch triển khai sơ lược, chẳng có giá trị gì, khó mà có lỗ hổng chí mạng nào. Những thứ thực sự có giá trị chúng ta chắc chắn sẽ không đưa cho nhà tích hợp, lỡ họ chuyển cho ICE thì sao?"

"Việc này không khó, để lại vài chỗ sơ hở là đủ. Chính vì họ cũng nghĩ không có giá trị nên họ sẽ không xem kỹ mà nhét thẳng vào hồ sơ thầu của họ thôi. Cậu chôn mìn xong thì liệt kê danh sách cho tôi, tôi có dùng đến."

"Có thể có tác dụng lớn đến đâu? Khách hàng vốn cũng không yêu cầu nhà tích hợp phải bao gồm phương án phần mềm trong hồ sơ thầu, đây thuộc về câu hỏi tự chọn, không phải nội dung cốt lõi, lỡ mìn nổ thì cũng chỉ là vấn đề cành lá thôi, người ta gửi đính chính là xong? Sẽ không ảnh hưởng đến kết quả đánh giá thầu đâu nhỉ?"

"Trước kia có một dự án rất lớn, một công ty vốn rất có triển vọng chỉ vì hồ sơ thầu thiếu một trang đánh số trang mà bị tuyên bố là phế thầu." Phạm Vũ Trụ