Tổng giám đốc Cung đã sớm hiểu rõ hàm ý trong lời nói của Tổng giám đốc Trịnh, thậm chí còn cảm nhận được sức nặng đằng sau đó. Tổng giám đốc Trịnh tuy không nói cụ thể điều gì, nhưng dường như lại đã điểm trúng tất cả mọi vấn đề.

Tổng giám đốc Cung nói: "Lời của Tổng giám đốc Trịnh, tôi nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm, luôn tự nhắc nhở bản thân phải nhìn từ cục diện chung, thay đổi tư duy cùng phương thức làm việc để nhanh chóng thích nghi với cương vị mới. Tôi rất cảm kích vì hôm nay anh đã chia sẻ nhiều với tôi như vậy, những lời này khiến tôi cảm thấy như được khai sáng, hiện tại nó là liều thuốc tỉnh táo rất tốt, và sau này cũng mang ý nghĩa chỉ đạo rất lớn. Những lời khách sáo tôi xin phép không nói nữa, tôi chắc chắn sẽ tập trung vào cục diện chung của công việc tại Chiết Giang, không bao giờ phạm phải căn bệnh cục bộ chủ nghĩa như trước đây nữa."

Những lời này, xét ra đã đủ chân thành, không ngờ Tổng giám đốc Trịnh vẫn không chấp nhận. Ông thong thả nói: "Tôi xin nói thêm một câu nữa, với tư cách là người đứng đầu Chiết Giang, chỉ nhìn vào mỗi Chiết Giang là xa mới đủ. Vẫn cần phải đứng ở tầm cao hơn, đừng tự vẽ đất làm tù mà giới hạn bản thân trong một công ty cấp tỉnh, phải biết lo cho đại cục, phải lĩnh hội đầy đủ ý đồ tổng thể của tập đoàn."

Tổng giám đốc Cung hiểu rằng ải này không dễ vượt qua, anh cũng xác định được điều mà Tổng giám đốc Trịnh muốn nghe. Anh xoa hai tay lên đầu gối, dịch người về phía Tổng giám đốc Trịnh, rồi như hạ quyết tâm nói: "Tổng giám đốc Trịnh, hôm nay ở đây tôi xin bày tỏ thái độ với anh..."

Ngày hôm sau, Tổng giám đốc Lư của tập đoàn cùng Trưởng phòng Nhân sự, cùng với người tiền nhiệm chưa kịp bàn giao xong và Tổng giám đốc Cung bay đến Hàng Châu. Ngay sau đó, hội nghị cán bộ toàn thể của "Chiết Giang Đệ Nhất Tài Nguyên" được triệu tập, đại diện Ban Tổ chức Tỉnh ủy Chiết Giang cũng đến dự. Tại hội nghị, việc người tiền nhiệm rời nhiệm sở và Tổng giám đốc Cung tiếp quản chức vụ đã được chính thức công bố.

Tiểu Tiết nghe tin thì đầu óc choáng váng. Cậu cảm thấy việc Tổng giám đốc Cung lên làm người đứng đầu cũng đồng nghĩa với việc tuyên án tử hình cho "Wexil", thế là cái tính bướng bỉnh lại trỗi dậy, nhất quyết đòi bay ngay đến Hàng Châu. Lý Long Vĩ trong lòng cũng bi quan không kém, nhưng thấy Tiểu Tiết đi cũng chẳng giải quyết được gì, nên cả hai cùng đến hỏi ý kiến Hồng Quân.

Hồng Quân nhớ lại những lời Tổng giám đốc Trịnh đã nói với mình trước dịp Quốc khánh, quả nhiên lời nguyền của ông đã khiến Tổng giám đốc Cung không những không bị giáng chức mà còn thăng tiến. Nhưng từ thái độ của Tổng giám đốc Trịnh lúc đó, anh mơ hồ cảm thấy chuyện này chưa chắc đã là điều xấu. Hồng Quân không muốn nói nhiều, bèn tán đồng với quan điểm của Lý Long Vĩ, khuyên Tiểu Tiết bây giờ đến Hàng Châu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tiểu Tiết vẫn khăng khăng muốn đi, nói rằng Hồng Quân từng dạy, vào thời khắc then chốt nhất định phải cố gắng ở gần hiện trường khách hàng nhất có thể.

Tiểu Tiết toại nguyện đến được Hàng Châu, nhưng phát hiện ra đúng như lời Hồng Quân, ngoài việc tốn thêm một khoản phí công tác, tình hình chẳng khác gì lúc ở Bắc Kinh, muốn gặp người cần gặp thì một ai cũng không thấy. Nhưng ít nhất cậu cũng nghe ngóng được rằng công ty tỉnh sắp tổ chức cuộc họp công việc đầu tiên do Tổng giám đốc Cung chủ trì, hiện tại các vị lãnh đạo lớn nhỏ còn căng thẳng hơn cả cậu.

Ngày cuối cùng của tháng 10, Tiểu Tiết đang chán nản nằm trong phòng khách sạn Shangri-La thì điện thoại reo. Vừa nhìn thấy số của Trưởng phòng Tài chính "Chiết Giang Đệ Nhất Tài Nguyên", tim cậu lập tức đập thình thịch. Khi không có tin tức thì mong ngóng, đến lúc tin tức tới lại sợ là tin dữ.

Giọng của Trưởng phòng Tài chính nghe có vẻ phấn khích: "Tiểu Tiết à, nghe tin gì chưa?"

Tiểu Tiết vừa kinh ngạc vừa sốt sắng đáp: "Chưa ạ, tin gì thế anh?"

Tâm lý của Trưởng phòng Tài chính được thỏa mãn cực độ, sau khi thỏa mãn lại càng không vội vã tiết lộ đáp án, mà bắt đầu kể ngược lại toàn bộ quá trình cuộc họp. Việc đấu thầu dự án NOMA được đưa vào những mục cuối cùng của chương trình họp. Sau khi Trưởng phòng Tổng hợp trình bày tình hình đánh giá thầu, xét thấy thời gian còn lại không nhiều, hơn nữa mọi người dường như cũng không có ý định phát biểu gì thêm, Tổng giám đốc Cung liền nói: "Tôi xin nêu quan điểm của mình. Dự án NOMA không chỉ là công việc quan trọng của chúng ta tại Chiết Giang, mà còn là mắt xích then chốt trong bố cục chiến lược tổng thể của tập đoàn. Chúng ta là một trong bảy công ty cấp tỉnh triển khai sớm nhất, điều này cho thấy tập đoàn không chỉ khẳng định chúng ta đã có đủ điều kiện cơ bản, mà còn đặt nhiều kỳ vọng vào chúng ta. Chúng ta nhất định phải tích lũy kinh nghiệm thành công để tập đoàn triển khai toàn diện dự án NOMA ở bước tiếp theo, chứ không được cung cấp những bài học thất bại."

"Để đảm bảo dự án NOMA tại Chiết Giang được thực hiện suôn sẻ, vừa phải phát huy tối đa tính tích cực và sáng tạo của toàn công ty, vừa phải luôn ghi nhớ rằng dự án tại Chiết Giang là một phần không thể tách rời trong toàn bộ dự án NOMA của tập đoàn. Trong thao tác cụ thể, vừa phải khiêm tốn tiếp nhận sự chỉ đạo của tập đoàn, thực hiện nghiêm túc kế hoạch của tập đoàn, vừa phải nghiêm túc học hỏi kinh nghiệm của các công ty anh em; phải biết hạ mình, đừng tự bó hẹp; phải nhấn mạnh tinh thần hợp tác, đừng làm theo kiểu cục bộ chủ nghĩa hay bảo hộ địa phương."

Mọi người đều bị loạt "vừa phải... lại vừa phải" cùng "mấy cái nên, mấy cái không nên" của Tổng giám đốc Cung làm cho rối trí, chỉ cảm thấy điều này không giống với phong cách "dựa vào đặc điểm bản thân, phát huy ưu thế bản thân" trước đây của ông. Trưởng phòng Tổng hợp chỉ vào đống tài liệu trên bàn, hỏi: "Vậy kết luận cụ thể thế nào ạ?"

Tổng giám đốc Cung cầm bảng xếp hạng tổng điểm của các nhà cung cấp cho từng gói thầu phụ lên xem rồi nói: "Cụ thể thì hôm nay có lẽ không kịp bàn chi tiết. Ý của tôi là nhìn chung phải tôn trọng bảng xếp hạng này, đây là thành quả làm việc vất vả của rất nhiều người, nhưng cũng đừng quá câu nệ vào nó, vì dù khoa học đến đâu cũng khó tránh khỏi sai số. Đối với những trường hợp điểm số quá sát sao, tôi xin đưa ra hai ý kiến: ưu tiên cân nhắc các nhà cung cấp có thứ hạng cao trong danh sách rút gọn do tập đoàn đề xuất, và ưu tiên các nhà cung cấp đến từ ngoài tỉnh. Nếu mọi người không có ý kiến gì, thì cứ thế báo cáo kết quả này lên tập đoàn."

Mọi người đều bày tỏ không có ý kiến gì, sự việc cứ thế được quyết định. Lời kể của Trưởng phòng Tài chính cũng kết thúc.

Tiểu Tiết ngẩn người đợi một lát mới ngây ngô hỏi: "Xong rồi ạ? Tổng giám đốc Cung chẳng nói gì cụ thể cả."

Trưởng phòng Tài chính lập tức cụt hứng: "Nếu đến những điều này mà cậu còn không hiểu, thì chi bằng cứ quay về Bắc Kinh ngồi canh máy fax đợi thông báo đi cho xong."

Tiểu Tiết cảm ơn Trưởng phòng Tài chính rồi gọi điện cho Hồng Quân. Hồng Quân nghe thấy hai điểm "ưu tiên" của Tổng giám đốc Cung liền vui mừng nói: "Tiểu Tiết, cậu đúng là thần tài! Gọi ngay cho Larry đi, cũng phải để cho ông ta mất ngủ một phen."

Sau khi Hồng Quân giải thích qua loa vài câu, Tiểu Tiết mới cố nén sự cuồng hỉ trong lòng hỏi: "Vậy... Á Tấn Phiếm Chu có trúng thầu không ạ? Em có cần gọi cho ông Phạm một tiếng để báo tin không?"

"Thừa thãi quá, tôi tin là ông ta biết tin không chậm hơn cậu đâu." Hồng Quân cười rồi nói tiếp, "Cậu tưởng hai chữ 'Á Tấn' của ông ta treo không à? Á Tấn Cổ Phần vẫn luôn không ngồi yên đâu."

Giai đoạn đấu thầu của bảy công ty cấp tỉnh thuộc tập đoàn Đệ Nhất Tài Nguyên thực hiện đợt một dự án NOMA về cơ bản đã khép lại. Ngoại trừ Giang Tô, bốn tỉnh và hai thành phố khác đều đã báo cáo kết quả đánh giá thầu lên trụ sở tập đoàn. Wexil tiếp nối thành công tại Chiết Giang, đã trúng thầu thêm tại Bắc Kinh, Hà Bắc và Sơn Đông, trong khi ICE giành được gói thầu tại Quảng Đông và Thượng Hải.

Việc khởi động đấu thầu tại Giang Tô không phải là muộn, nhưng mãi vẫn không thể chốt hạ. Tình hình các gói thầu phụ đều không rõ ràng, gói phần mềm thì Wexil và ICE giằng co không dứt, còn gói tích hợp hệ thống và hệ thống phần cứng lớn thì càng rối như tơ vò. Tổng giám đốc Đệ Nhất Tài Nguyên tại Giang Tô quyết định cứ bình tĩnh đã, tập đoàn cũng không thúc ép, bảo rằng để lại cái đuôi sang năm giải quyết cũng được.

Bất cứ dự án nào đã có kết quả đều có người khiếu nại. Chiết Giang là nơi kết thúc đánh giá thầu sớm nhất nên cũng là nơi có nhiều đơn từ khiếu nại nhất. Các nhà cung cấp thất bại đều vứt bỏ tờ cam kết ra sau đầu, trong mỗi gói thầu phụ đều có người đứng tên hoặc không đứng tên gửi đơn khiếu nại lên tập đoàn, các bộ ngành, thậm chí là Quốc vụ viện, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Có doanh nghiệp nước ngoài còn huy động cả tham tán thương mại của đại sứ quán nước họ tại Trung Quốc, chỉ trích Đệ Nhất Tài Nguyên không làm việc theo thông lệ quốc tế, không cho doanh nghiệp nước ngoài sự đối xử bình đẳng. Còn các doanh nghiệp trong nước thì tố cáo Đệ Nhất Tài Nguyên phân biệt đối xử với thương hiệu dân tộc, sùng ngoại, gây tổn hại nghiêm trọng đến sự phát triển của ngành công nghiệp nước nhà, đồng thời phát động cư dân mạng trên Internet để lên án.

Nợ nhiều không lo, rận nhiều không ngứa, các đơn thư khiếu nại về các cuộc đấu thầu ở khắp các tỉnh thành nổi lên như sóng trào, ngược lại chẳng còn ai coi đó là chuyện nghiêm trọng nữa.

Người ở văn phòng tiếp dân khi chuyển một loạt đơn khiếu nại cho Đệ Nhất Tài Nguyên còn nói: "Người làm trong ngành IT đúng là có trình độ, đến khiếu nại cũng dùng toàn bộ bằng thư điện tử."

Sáng hôm đó, Hồng Quân vừa lên xe thì điện thoại của Coke gọi tới. Hồng Quân lấy làm lạ, đang dịp cuối năm, Coke không ở các khu vực châu Á - Thái Bình Dương để đốc chiến mà lại chạy về trụ sở làm gì? Coke lại đang đốc chiến từ bên kia đại dương, ông đi thẳng vào vấn đề: "Cho tôi biết những con số tôi muốn nghe."

Hồng Quân đã báo cáo tình hình trúng thầu của bốn dự án Đệ Nhất Tài Nguyên cho ông từ trước, lúc này vừa mới thuật lại được một nửa thì Coke đã ngắt lời: "Cái tôi muốn biết là khi nào có thể ghi nhận những con số này vào doanh thu."

"Vẫn cần một khoảng thời gian, phải ký hợp đồng chính thức trước, sau đó giao hàng, rồi xuất hóa đơn cho khách hàng, lúc đó mới có thể ghi nhận vào doanh thu của công ty."

Coke truy vấn: "Khi nào ký hợp đồng?"

"Đang cố gắng trước cuối năm, nhưng có thể một hai đơn vị sẽ kéo dài sang tháng 1 năm sau."

"Jim, nghe này, tôi muốn cậu đảm bảo trước ngày 31 tháng 12 phải ký hợp đồng, giao hàng và xuất hóa đơn cho cả bốn khách hàng này. Tôi muốn cậu đảm bảo doanh thu của bốn dự án này đều xuất hiện trong báo cáo tài chính năm nay của Wexil." Coke dứt khoát nói.

"Nhưng... chỉ còn ba tuần nữa thôi, điều này rất khó, khách hàng không nhất định sẽ hành động theo lịch trình của chúng ta."

Coke bắt đầu mất kiên nhẫn: "Đó là vấn đề của cậu, đừng bắt tôi phải đi tìm giải pháp cho cậu." Sau đó ông lại khích lệ: "Jim, tôi tin cậu làm được, cậu sẽ không làm tôi thất vọng."

Hồng Quân đành nói sẽ cố gắng hết sức.

Coke lại hỏi về vài dự án sắp ký khác, nhưng dường như chê những dự án đó chỉ là muối bỏ bể, liên tục yêu cầu Hồng Quân phải dốc toàn lực đảm bảo bốn dự án của Đệ Nhất Tài Nguyên đều được ghi nhận vào doanh thu năm nay.

Hồng Quân đang đau đầu tìm cách thúc đẩy Đệ Nhất Tài Nguyên ký đơn sớm thì Coke lại hỏi: "Hai dự án mà ICE giành được thì sao? Liệu họ có ký hợp đồng trước chúng ta không?"

Hồng Quân thấy buồn cười, hai công ty quyết đấu trên cùng một dự án thì bình thường, nhưng dự án của ai người nấy đã thắng rồi thì việc gì phải tranh giành thời gian ký hợp đồng? Anh trả lời: "Tình hình chắc là tương tự, nhưng chúng ta phải ký bốn cái, còn ICE chỉ có hai, nên có lẽ họ có thể ký xong trước cuối năm."

Coke nghe xong rõ ràng càng thêm ủ rũ, lại hỏi: "Hai dự án đó lớn cỡ nào?"

"Giá trị của Đệ Nhất Tài Nguyên Thượng Hải không quá lớn, tôi đoán là tương đương với Đệ Nhất Tài Nguyên Bắc Kinh. Dự án ở Thượng Hải là thế, mới đầu có vẻ đều là đơn hàng lớn, nhưng chắc chắn sẽ ngày càng nhỏ đi, vì khách hàng ở Thượng Hải tính toán từng xu một, nhất định phải dồn bên bán vào đường cùng mới chịu thôi."

"Còn cái ở phía Nam thì sao?"

"Tôi đang thấy Đệ Nhất Tài Nguyên Quảng Đông có chút kỳ lạ, đáng lẽ phải là một siêu dự án rất lớn, nhưng theo tôi tìm hiểu, số tiền dường như chỉ hơn Chiết Giang một chút, điều này thật khó tin. Vì chúng ta không tham gia đấu thầu ở Quảng Đông, ICE không gặp phải đối thủ cạnh tranh đe dọa nào, lẽ ra không nên ép giá thấp đến thế."

Coke rõ ràng không có ý định tìm hiểu bí ẩn bên trong, nhưng tâm trạng đã nhẹ nhõm hơn nhiều, nói: "Xem ra, tổng doanh thu của bốn dự án chúng ta chắc chắn sẽ vượt xa hai dự án của họ."

Người cũng cảm thấy số tiền trúng thầu của Đệ Nhất Tài Nguyên Quảng Đông có điều mờ ám còn có Tiểu Đàm. Theo dự đoán từ trước đến nay của anh, đơn hàng Quảng Đông ít nhất phải lớn gấp rưỡi Chiết Giang, và Du Uy lúc đầu cũng dự đoán như vậy. Thế nhưng, giá thầu mà Du Uy báo cho Đệ Nhất Tài Nguyên Quảng Đông vào phút chót lại sụt giảm nghiêm trọng, khiến Tiểu Đàm và Peter kinh ngạc. Peter chất vấn Du Uy sao dám tự ý tăng chiết khấu, Du Uy thì lý lẽ rằng chiết khấu quả thực không nhỏ, nhưng chưa vượt quá hạn mức chiết khấu tối đa đã xin trước đó, lúc cuối cùng anh cũng không kịp xin chỉ thị thêm. Peter lại hỏi tại sao lại bảo thủ như vậy, chẳng lẽ không thể bớt chiết khấu hoặc báo thêm sản phẩm sao? Du Uy kêu oan rằng anh đâu có muốn báo giá cao hơn, nhưng khách hàng thiếu lòng tin vào sản phẩm của ICE, đặc biệt là bản Hán hóa do Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Bắc Á thực hiện, nên điểm kỹ thuật khó tránh khỏi bị ép xuống, nếu giá còn cao chót vót thì rất nguy hiểm.

Tiểu Đàm cũng nghi ngờ rằng gói thầu Quảng Đông nắm chắc phần thắng nhất, tại sao lại đưa ra mức chiết khấu lớn nhất? Du Uy không chút khách khí nói Tiểu Đàm là "nói mà không biết đau", hỏi anh nếu làm theo ý Tiểu Đàm mà báo giá cao, một khi mất dự án thì ai chịu trách nhiệm? Tiểu Đàm nghẹn lời.

Theo tiến độ dự án, Tiểu Đàm càng lúc càng nghi ngờ. ICE trúng thầu tại Đệ Nhất Tài Nguyên Quảng Đông một cách êm thấm, còn Du Uy lại rất kín tiếng. Tiểu Đàm cảm thấy sự thu mình và bảo thủ của Du Uy khác hẳn với phong cách trước đây, nên quyết tâm bám theo đến cùng để làm rõ trắng đen.

Người cũng quyết tâm bám theo Du Uy đến cùng còn có Hình Chúng. Nhiều công ty liên kết dưới quyền Tín Viễn, bao gồm cả Tường Viễn Khoa Liên, đều thất bại toàn diện trên các dự án của Đệ Nhất Tài Nguyên. Sau khi suy ngẫm, Hình Chúng quy kết nguyên nhân thất bại là do "gặp người không tốt", chính đối tác Du Uy này đã hại anh thê thảm như vậy.

Hình Chúng hẹn Tiểu Đàm ra bàn bạc xem có cách nào lật đổ Du Uy không. Mặc dù cả hai đều không nắm giữ bằng chứng trực tiếp nào, nhưng Tiểu Đàm khẳng định chắc nịch: "Đơn hàng Đệ Nhất Tài Nguyên Quảng Đông, tôi dám cá là Du Uy chắc chắn đã giở trò mèo gì đó."

Sau khi Coke từ Silicon Valley trở về Singapore, ngày nào cũng gọi cho Hồng Quân một cuộc để thúc giục tiến độ các dự án. Hồng Quân nhớ lại hai năm cuối năm trước dường như chưa từng thấy Coke sốt sắng đến vậy, nhưng có lẽ vì lúc đó anh không có cơ hội trực tiếp lĩnh giáo sự điên cuồng của Coke. Cuối năm kia, cấp trên của Hồng Quân là Jason, còn năm ngoái là Wayne, Hồng Quân không khỏi hoài niệm về hai vị lãnh đạo cũ đó.

Lý Long Vĩ và Tiểu Tiết bị Hồng Quân phái đến Hàng Châu, ra lệnh không lấy được hợp đồng có chữ ký và đóng dấu của khách hàng thì không được về, còn chính Hồng Quân thì chạy đôn chạy đáo trên tam giác Bắc Kinh - Thạch Gia Trang - Tế Nam.

Khách hàng đều không hiểu, Tổng giám đốc Trịnh cũng nói thẳng thừng qua điện thoại: "Tháng 12 và tháng 1 thì khác nhau chỗ nào? Chẳng lẽ sang năm công ty các anh không tồn tại nữa à?"

Tâm trạng Hồng Quân ngày càng nặng nề, không phải vì Tổng giám đốc Trịnh từ chối giúp đỡ, mà vì câu cuối cùng đó của ông.

Hồng Quân như được điểm tỉnh. Sự cuồng loạn của Coke trong việc ép ký tất cả hợp đồng trong năm nay quả thực giống như ngày tận thế sắp đến, cứ như thể qua năm mới mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

Đồng hồ đếm ngược cuối năm ngày một gần, tình hình cũng ngày một rõ ràng, những việc có thể làm ngày càng hạn chế, mà Coke lại càng quá quắt hơn. Ông tất nhiên sẽ không khoanh tay chịu chết. Hai ngày nay, Hồng Quân đã nhận ra ý đồ của Coke qua giọng điệu, không khỏi lo lắng. Thỉnh thoảng lách luật một chút là điều khó tránh, nhưng nếu là gian lận hoàn toàn thì lại là chuyện khác.

Hồng Quân gửi cho Coke vài email, yêu cầu chỉ thị rõ ràng về việc nên làm trong tình hình hiện tại. Coke hoàn toàn không phản hồi, nhưng điện thoại mỗi ngày vẫn không thiếu một cuộc, Hồng Quân biết Coke tuyệt đối sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng giấy trắng mực đen nào cho anh. Hồng Quân mượn máy MP3 của Phoebe, đặt cạnh chiếc điện thoại bàn, định rằng khi Coke gọi tới sẽ bật loa ngoài và dùng MP3 ghi âm. Không ngờ, Coke chỉ gọi vào điện thoại di động của anh.

Hồng Quân quyết tâm loại bỏ chiếc Nokia cũ đã quen dùng, đi mua một chiếc điện thoại có thể ghi âm cuộc gọi. Dù mỗi lần chỉ ghi được ba phút, nhưng chắc là đủ dùng.

Trưa hôm đó, Coke lại gọi tới. Hồng Quân áp chiếc điện thoại mới vào tai trái, ngón giữa tay trái đặt sẵn trên nút ghi âm, trong lòng căng thẳng hơn mọi ngày.

Coke không còn xã giao nữa mà đi thẳng vào vấn đề: "Có tin tức mới gì không?"

Hồng Quân đâm lao phải theo lao trả lời: "Chúng tôi vừa kết thúc đàm phán với Hà Bắc và Sơn Đông, hai bên đã thống nhất về hợp đồng và phụ lục, khách hàng cần chạy quy trình nội bộ, sau khi các phòng ban liên quan ký xong thì mới có thể chính thức ký tên đóng dấu vào hợp đồng, cần khoảng năm ngày làm việc nữa. Chiết Giang và Bắc Kinh tiến triển nhanh hơn, đàm phán đã xong tuần trước, hiện đang trong giai đoạn ký nháy, sớm nhất tuần sau là có thể lấy được hợp đồng."

Coke hừ một tiếng rồi hỏi: "Đó là trường hợp lạc quan, liệu có xảy ra bất trắc gì không? Trường hợp xấu nhất là gì?"

Hồng Quân giải thích: "Mỗi khâu trong quy trình nội bộ của khách hàng đều có thể bị trì hoãn, chúng tôi cố gắng không để quy trình trở thành hộp đen, nhưng dù có nắm được mọi thứ đang diễn ra, chúng tôi vẫn không thể nhảy vào thúc đẩy trực tiếp, nên có khả năng trước ngày 31 vẫn không lấy được hợp đồng."

"Theo chuẩn mực kế toán, không thể chỉ dựa vào một tờ hợp đồng mà xác định doanh thu đã phát sinh. Trước ngày 31 không những phải lấy được hợp đồng, mà còn phải giao hàng cho khách, còn phải xuất hóa đơn cho khách!" Coke nghiêm giọng.

"Nhưng tuần sau là Giáng sinh, bộ phận sản phẩm bên Mỹ đều nghỉ lễ, tôi lo liệu họ có kịp giao hàng sang Trung Quốc không."

Coke trầm ngâm: "Nếu để Wexil Trung Quốc giao hàng từ Bắc Kinh cho khách, liệu có tồn tại vấn đề này không?"

"Wexil Trung Quốc chỉ có quyền cung cấp phiên bản phần mềm tạm thời cho khách hàng để đánh giá hoặc dùng thử, sản phẩm phần mềm chính thức mà khách hàng mua chỉ có thể do trụ sở gửi đi. Ông biết đấy, trụ sở lo ngại vấn đề bản quyền tại Trung Quốc nên luôn không cho phép chúng tôi tự giao hàng."

"Tôi biết, tất nhiên là tôi biết." Coke cáu kỉnh ngắt lời, "Tôi hỏi là, nếu các cậu gửi phiên bản tạm thời cho khách, giả vờ đó là sản phẩm chính thức do trụ sở chuyển qua các cậu, khách hàng có phân biệt được không?"

Hồng Quân thầm kêu "chết tiệt", hận mình vừa rồi phản ứng chậm không ghi âm lại, càng hận không thể quay ngược thời gian. Anh ôm một tia hy vọng muốn thử lại lần nữa, bèn nhẹ nhàng nhấn nút ghi âm trên điện thoại, hỏi: "Ý ông là, Wexil Trung Quốc sẽ lấy phiên bản tạm thời giả làm phiên bản chính thức do trụ sở cung cấp để gửi cho khách hàng?"

Đầu dây bên kia im lặng, một lát sau mới truyền đến giọng Coke: "Jim, tôi yêu cầu cậu đảm bảo khách hàng nhất định sẽ ký nghiệm thu sản phẩm mà Wexil gửi cho họ trước ngày 31. Cậu phải đảm bảo xuất hóa đơn cho khách trước nửa đêm ngày 31, và ghi nhận vào doanh thu báo cáo lên khu vực châu Á - Thái Bình Dương và trụ sở."

Lời này kín kẽ không một kẽ hở, Hồng Quân bất lực lắc đầu, nghĩ thầm Coke nhìn thì có vẻ xuề xòa nhưng thực chất trơn như chạch, muốn gài bẫy ông ta không hề dễ. Nhưng anh vẫn không cam tâm, hỏi tiếp: "Việc giao hàng và xuất hóa đơn dù sao cũng có thể do Wexil kiểm soát, giờ xem ra mấu chốt là bản thân hợp đồng, nếu khách hàng ký hợp đồng sau ngày 31, chúng ta có thể cân nhắc giải pháp khác không?"

"Jim, 10 ngày cuối cùng của năm nay vô cùng quan trọng đối với chúng ta. Cậu và đội ngũ của cậu năm nay đã làm rất xuất sắc, các cậu đã bỏ ra nỗ lực to lớn, chắc cậu vẫn nhớ những ngày đêm khó khăn và lo âu đó. Chẳng lẽ cậu và đội ngũ không muốn những nỗ lực này sớm được đền đáp sao?"

Hồng Quân nghe những lời đầy sức thuyết phục của Coke, biết chiến thuật tâm lý của ông đang ở giai đoạn "động chi tình", thầm tính toán, thực ra chỉ cần một trong bốn dự án của Đệ Nhất Tài Nguyên được ghi nhận vào doanh thu năm nay là hiệu suất của Wexil Trung Quốc coi như đạt. Hồng Quân đang không chút lay chuyển thì điện thoại bỗng phát ra tiếng "bíp", làm anh giật mình, vội nhìn màn hình, hóa ra là đoạn ghi âm đã hết thời lượng.

Hồng Quân chỉ lo Coke có nghe thấy tiếng bíp đó không, nhưng Coke đã chuyển sang giai đoạn "hiểu chi lý", ông như thấu suốt tâm tư của Hồng Quân: "Nếu là người khác, có lẽ chỉ cần đạt được một dự án là thỏa mãn rồi, dù sao cũng đạt được chỉ tiêu năm nay. Nhưng Jim, tôi cảm thấy cậu không phải là người tầm thường như vậy. Nói thật lòng, năm ngoái khi thảo luận chỉ tiêu năm nay của khu vực Đại Trung Hoa với tên Wayne đó, tôi rất bi quan, tôi không nghĩ hắn làm nên trò trống gì, nên chỉ tiêu đặt ra không cao. Sau khi tái cơ cấu khu vực Trung Quốc, chỉ tiêu cậu gánh vác cũng không tăng nhiều, nên con số đó chẳng có chút thử thách nào với cậu. Bây giờ bốn dự án đều đã đến thời khắc cuối cùng, chẳng lẽ cậu không muốn tạo nên lịch sử? Chẳng lẽ cậu không muốn chứng minh bản thân?" Hồng Quân cảm thấy những lời Coke nói chẳng hề thật lòng, lúc đó Coke chỉ mong Wayne không hoàn thành chỉ tiêu mà cuốn gói đi, nên chỉ tiêu năm nay chắc chắn không hề thấp.

Không để Hồng Quân chen lời, Coke đã bắt đầu "gia chi uy": "Jim, tôi và cậu luôn hợp tác rất vui vẻ, tôi cũng luôn hết sức ủng hộ cậu. Bây giờ, tôi cần sự ủng hộ của cậu, tôi cần bốn bản hợp đồng đó, tôi cần cậu mang chúng đến cho tôi trước ngày 31. Hãy quên chỉ tiêu hiệu suất năm nay của Wexil Trung Quốc đi, tôi sẽ không lấy con số đó làm tiêu chuẩn đánh giá cậu, tôi bây giờ chỉ coi trọng bốn bản hợp đồng này. Tôi hy vọng cậu một lần nữa chứng minh cậu là người xứng đáng, tôi hy vọng cậu và tôi có cơ hội tiếp tục hợp tác. Tôi hy vọng, cậu sẽ không làm tôi thất vọng."

Dù trong lòng không thoải mái, nhưng thái độ của Coke đã giúp Hồng Quân nhìn rõ tình hình. Tầm quan trọng của bốn bản hợp đồng đó đã quá rõ ràng, quan trọng đến mức gắn liền với Coke, và giá trị duy nhất của Hồng Quân lúc này là mang về cho Coke bốn bản hợp đồng đó. Hồng Quân bình tĩnh và kiên định nhấn nút ghi âm, thử dò xét lần cuối: "Nếu có những tình huống không thuận lợi xảy ra, chúng ta có thể áp dụng những biện pháp linh hoạt nào không?"

Coke bình thản đáp: "Jim, hãy làm tất cả những gì cậu cần làm, làm tất cả những gì cậu có thể làm. Tôi tin khách hàng nhất định sẽ ký hợp đồng và nhận hàng như chúng ta mong muốn, doanh thu nhất định sẽ được ghi nhận vào năm tài chính này như chúng ta mong đợi."

Hồng Quân biết lần nâng cấp điện thoại này là hoàn toàn uổng phí, sau khi kết thúc cuộc gọi, anh xóa sạch hai đoạn ghi âm đó. Coke đã điểm qua tất cả những gì có thể làm, nhưng tuyệt đối không nói ra những điều Hồng Quân muốn nghe, vì Coke không hề coi Hồng Quân là người cùng hội cùng thuyền.

Hồng Quân vừa vào cửa đã thấy Phoebe cũng vừa về, đang treo áo khoác vào tủ. Hồng Quân đi vào phòng làm việc, lấy hộ chiếu trong ngăn kéo ra lật xem rồi hỏi: "Hộ chiếu của em đâu?"

"Ở nhà em. Anh làm gì đấy?"

"Đưa em đi chơi. Chẳng phải em nói anh không quan tâm, không để ý đến em sao? Anh sẽ đưa em đi chơi một chuyến thật tử tế, chơi đến tận sang năm mới về." "Anh đừng có lừa người, ai mà không biết cuối năm là lúc anh bận nhất, đến thời gian ghen tuông còn không có, lấy đâu ra thời gian đi chơi?" Phoebe bĩu môi, quay đầu sang một bên tỏ ý phản đối.

"Anh không lừa em thật mà, anh muốn đưa em đi nghỉ dưỡng."

Phoebe nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Hồng Quân, nghi hoặc nói: "Bất thường, anh quá bất thường, không phải là điềm báo động đất đấy chứ?"

"Anh thực sự quá mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi hoàn toàn, cũng đã lâu không ở bên em tử tế. Sao? Em không muốn đi nghỉ dưỡng với anh à?"

"Trừ khi anh nói thật với em. Em còn lạ gì anh, anh không đời nào tự dưng lại trở nên lãng mạn như vậy, anh chu toàn lắm cơ mà. Khai thật đi, rốt cuộc là vì sao? Không phải anh làm chuyện gì có lỗi với em đấy chứ?"

Hồng Quân thấy tình thế này khó mà qua mặt, đành nói: "Anh là bất đắc dĩ, phải đi trốn một thời gian."

Phoebe theo bản năng nghĩ Hồng Quân đang gặp nguy hiểm đến tính mạng, không kìm được kêu lên một tiếng. Hồng Quân thấy Phoebe sợ đến tái mặt, vội kể ra nhiệm vụ bất khả thi mà Coke áp đặt lên đầu anh, rồi nói: "Anh hiểu ý của Coke, chẳng qua là muốn anh gian lận trong ba khâu: ký hợp đồng, giao hàng và nghiệm thu để tính mấy đơn hàng đó vào năm nay. Thực ra mấy dự án đó đã chắc chắn rồi, chỉ là đem những việc lẽ ra phải làm sau này lên làm trước, không phải tội tày đình gì, nhưng anh vẫn không muốn làm. Mặt khác, anh cũng không muốn trở mặt với Coke, nên chỉ còn cách tẩu vi thượng sách."

Phoebe đã yên tâm phần nào, hỏi: "Nhưng anh lại chọn đi nghỉ đúng lúc này, Coke chắc chắn biết anh muốn trốn đi, sao ông ta để anh đi được?"

"Cho nên anh mới phải dùng một lý do mà ông ta không thể từ chối, dù ông ta thừa biết, nhưng vẫn phải cho anh nghỉ."

Phoebe liếc nhìn tấm hộ chiếu trên bàn trà, dù vẫn mù mờ nhưng đã trở nên cảnh giác. Hồng Quân cười gượng, lấy lòng nói: "Anh bảo với ông ta là anh và em sắp ra nước ngoài kết hôn."

"Hả?!" Phoebe lại kêu lên, một lúc sau mới nói: "Sao anh lại như thế hả?! Tại sao không nói là anh hoặc người nhà bị ốm?"

"Anh sao có thể trù ẻo bản thân bị ốm được? Trù người nhà cũng không được."

"Ồ, anh không chịu trù bản thân ốm, nhưng lại thà trù anh và em kết hôn, logic kiểu gì vậy?" Phoebe vừa nói ra liền phát hiện Hồng Quân đang cười xấu xa với cô, lập tức hiểu ra, câu nói vừa rồi khiến chuyện cô và Hồng Quân kết hôn nghe như một điều bất hạnh lớn của anh, vội vừa xấu hổ vừa giận dữ giải thích: "Tức chết mất. Ý em là, chuyện kết hôn của anh và em có thể tùy tiện đem ra làm cái cớ lừa người sao?"

Hồng Quân đành nhắm mắt nói liều: "Lần này thực sự không còn cách nào khác, anh phải tìm lý do khiến anh không thể thực hiện nhiệm vụ trong những ngày cuối năm đó. Cái cớ ốm đau không được, dù nằm viện hay ở nhà, họ đều có thể tìm thấy anh bắt anh quyết định."

"Kết hôn nước ngoài đâu phải chuyện ngẫu hứng muốn đi là đi, sao anh có thể nước đến chân mới xin nghỉ Coke? Chẳng hề logic chút nào, Coke sẽ nghĩ anh đang giỡn mặt ông ta."

"Anh bảo với ông ta là chúng ta đã lên kế hoạch từ lâu, chỉ vì đột nhiên xảy ra một chuyện, là ngoài ý muốn, khiến em không đợi được nữa, phải kết hôn ngay lập tức, nên đây là quyết định vội vàng vừa mới đưa ra."

"Chuyện gì? Ngoài ý muốn gì?" Phoebe truy vấn.

"Anh không nói, đây là chuyện cá nhân của anh, thuộc về quyền riêng tư, không cần phải giải thích với Coke. Tuy nhiên, anh chỉ nói đến bước này, ông ta cũng hiểu rồi."

"Chuyện gì có thể khiến em không đợi được?" Phoebe vẫn lẩm bẩm, bỗng ngước mắt nhìn thẳng vào Hồng Quân, khuôn mặt trắng ngần ửng hồng, chỉ vào mũi Hồng Quân quát: "Nói, rốt cuộc anh có ý gì?"

Hồng Quân bắt đầu giở trò vô lại: "Đến Coke nghe còn hiểu ngay, em thông minh thế chắc chắn đoán ra rồi, không cần anh nói."

"Không được, em không đoán, muốn anh tự miệng nói ra. Nói, những lời đó của anh rốt cuộc ám chỉ cái gì?"

Hồng Quân thấy Phoebe không tha, trong lòng bắt đầu chột dạ, do dự một lúc, đành chắp hai tay lại tạo thành hình vòm trên bụng mình, rồi lập tức bỏ tay ra, rụt rè nói: "Chính là chỉ cái này."

Khuôn mặt Phoebe càng đỏ hơn, vừa thẹn vừa giận ném gối vào Hồng Quân, nhân lúc Hồng Quân né tránh, cô lao tới, dang tay định bóp cổ anh, nhưng chỉ dám nhắm vào cánh tay anh, bóp chặt rồi lắc mạnh mấy cái. Hồng Quân chưa thấy đau ngứa gì thì Phoebe đã nước mắt lưng tròng nói: "Có ai như anh không?! Bịa chuyện gì không bịa, tại sao lại lấy em ra bịa? Chuyện này mà đem ra đùa được à?"

Hồng Quân vốn biết mình đuối lý, thấy nước mắt Phoebe sắp trào ra thì càng rối loạn, vội dùng cánh tay kia ôm lấy Phoebe, nói: "Anh bị dồn vào đường cùng mới phải dùng hạ sách này, đều là lỗi của anh, đừng giận nữa." Sau đó lại không nhịn được bồi thêm một câu: "Đừng giận hại thân."

Phoebe bị chọc tức đến mức bật cười, rồi lập tức thu lại nụ cười nói: "Anh còn dám nói bậy! Anh không sợ người khác cũng lấy em ra làm trò cười sao?"

"Cái này em yên tâm, Coke không bao giờ làm mấy chuyện bát quái đó, người khác cũng sẽ không biết đâu."

Phoebe đờ đẫn nhìn về phía trước, cho đến khi Hồng