Cuộc thi kết thúc, Đỗ Nhược theo dòng người bước ra khỏi nhà thi đấu, cô không kìm được nhón chân, hít một hơi thật sâu.

Ở trong nhà thi đấu cả buổi chiều, đến khi ra ngoài mới nhận ra trời đã chập choạng tối.

Tuy nhiên, mùa hè sắp đến rồi, trời tối muộn hơn trước. Lúc này dù mặt trời đã khuất núi, nhưng giữa những tòa cao ốc phía xa vẫn còn ráng chiều rực rỡ.

Dạo này thời tiết thật đẹp.

Cô bước đi nhẹ nhàng, vừa chạy vừa nhảy xuống bậc thang, nhưng trong chớp mắt lại nhìn thấy Cảnh Minh. Anh đút tay vào túi quần, đứng dưới gốc cây ngô đồng sum suê bên đường, đang nhìn cô.

Cô đã không còn tự mình đa tình mà nghĩ rằng anh đang đợi mình nữa, nên cứ thế nhìn thẳng, sải bước đi tới.

Khi đi ngang qua anh, anh thấp giọng gọi: "Đỗ Nhược."

"...Làm gì?" Giọng cô mang theo ba phần cảnh giác, bảy phần nghi hoặc.

Đúng lúc cuộc thi vừa tan, người đi lại trên đường rất đông, không ít nữ sinh liếc nhìn về phía này, lén quan sát Cảnh Minh.

"Qua đây nói chuyện." Anh hất cằm về phía sau gốc cây, giọng điệu ra lệnh.

Đôi lông mày thanh tú của cô nhíu chặt lại, cô không mấy tình nguyện bước lên vỉa hè, đứng cách anh một mét, mắt không nhìn anh mà dán vào cổ áo chiếc áo khoác bóng chày đang dựng đứng của anh: "Chuyện gì vậy?"

"Trong con Astro có gắn cảm biến quang học à?" Giọng điệu công việc rõ ràng.

"Ừ." Cô vội vàng ngước mắt nhìn anh một cái.

"Ý tưởng của cô à?"

"Ừ."

"Sao nghĩ ra được?"

Người này hôm nay sao lắm câu hỏi thế nhỉ.

"Có gì khó đâu. Trong các cuộc thi không phải hình người, đường đua khúc khuỷu, rất nhiều robot đều có lắp. Chỉ là mọi người không liên hệ nó với cuộc thi hình người mà thôi."

"Robot là cô làm?"

"Không."

Đợi một lát: "Sao lại nói vậy?"

"Cả nhóm cùng làm."

"Ồ."

"..." Cô không có ý định nói tiếp.

Anh lạnh nhạt nhìn cô, dường như còn muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Không nói gì thì thôi đi, đằng này lại không cho cô đi.

Còn cô cứ nhìn quanh quất, muốn rời đi rồi.

Trên đường có bao nhiêu sinh viên tan cuộc thi đang đi ngang qua, ai cũng nhìn nhân vật nổi tiếng như anh, hiểu lầm thì không hay chút nào.

Hơn nữa, cô cũng chẳng có hứng thú gì để trò chuyện với anh.

Một giây, hai giây, cô bắt đầu thấy mất kiên nhẫn.

Anh nhíu mày, khó chịu liếm răng hàm, vừa định mở miệng nói gì đó.

"Đỗ Nhược." Giọng của Lê Thanh Hòa vang lên.

"Ơ? Sư huynh?" Cô lập tức quay đầu lại.

"Đi ăn cơm không?" Lê Thanh Hòa cười hỏi, anh bước lên bậc thang mới nhìn thấy Cảnh Minh đang đứng sau gốc cây.

Cảnh Minh vẻ mặt nhạt nhòa, gật đầu một cái.

Hai người họ quen biết nhau.

Lê Thanh Hòa cười với anh: "Cảnh Minh cũng ở đây à, nãy tôi không thấy cậu," rồi nhìn Đỗ Nhược, "Anh còn đang tự hỏi sao em lại đứng đây một mình."

Anh lại cười với Cảnh Minh: "Đúng rồi, chúc mừng cậu nhé, thắng cuộc thi rồi."

Cảnh Minh: "Cảm ơn." Cuối cùng, nói thêm một câu không chút cảm xúc: "Các cậu thể hiện cũng rất tốt."

"Ha ha ha, coi như là có tiến bộ, cũng nhờ vào Đỗ Nhược cả đấy." Lê Thanh Hòa hào phóng nói, rồi vẫy tay chào tạm biệt, "Được rồi, hai người cứ nói chuyện đi, anh đi trước..."

"Em không có việc gì đâu. Đi ăn thôi." Đỗ Nhược nói rồi bước xuống bậc thang cùng anh. Vì có Lê Thanh Hòa ở đó, cô vẫn lịch sự vẫy tay với Cảnh Minh để chào tạm biệt.

Sau đó cô đi theo Lê Thanh Hòa, không hề ngoảnh đầu lại.

Cảnh Minh nhìn chằm chằm bóng lưng cô vài giây rồi lạnh lùng dời ánh mắt đi.

---❊ ❖ ❊---

Tuy Orbit thua Prime trong cuộc thi, nhưng Dịch Khôn vẫn khen ngợi Đỗ Nhược, chỉ với một câu: "Làm tốt lắm, tiếp tục cố gắng."

Lúc đó, Đỗ Nhược đang nối dây điện trước bàn thí nghiệm, nghe thấy vậy, cô cười đến híp cả mắt.

Nhưng niềm vui chưa được một giây, cô đã nghe thấy Uông Chính Bác ở bên cạnh mỉa mai: "Theo tôi thì không nên nghe theo ý cô ta mà lắp thêm một cảm biến, vừa tăng trọng lượng lại khiến chương trình phức tạp thêm, gây áp lực cho chính con robot. Nếu không có lẽ tốc độ đã nhanh hơn rồi."

Giọng anh ta không nhỏ, nội dung trực diện gây sự, những người khác trong phòng thí nghiệm đều cúi đầu, không tham gia, không đứng về phe nào.

Lê Thanh Hòa lập tức bất bình thay Đỗ Nhược, tranh luận: "Sư huynh Uông, robot của Cảnh Minh đúng là ưu tú hơn chúng ta, đi lại nhanh nhẹn, chưa từng ngã lần nào. Còn robot của chúng ta tốc độ chỉ miễn cưỡng theo kịp, lại còn ngã hai lần trong ba trận thi đấu. Vấn đề kỹ thuật không giải quyết được là chuyện của chúng ta, sao lại là trách nhiệm của Đỗ Nhược? Hơn nữa, robot của chúng ta là con có lộ trình thẳng nhất trong cuộc thi này, ưu điểm đó cũng là công lao của Đỗ Nhược, anh không nhìn thấy sao?"

Uông Chính Bác là sinh viên cao học, bình thường hay lấy thế áp người, lúc này bị sư đệ chất vấn trước mặt mọi người, sao có thể không giận: "Cô ta giỏi thế sao không thắng? Tôi lại cho rằng robot ngã mấy lần chính là do chương trình bị quá tải."

Đỗ Nhược vô cùng oan ức: "Lúc phân công nhiệm vụ, em phụ trách phần mạch điện, em chỉ cần giải quyết vấn đề đó là được rồi. Chuyện tốc độ và cân bằng, sao lại đổ lỗi cho em?"

Uông Chính Bác quát: "Đó cũng là do cô phối hợp không tốt..."

"Cãi nhau cái gì?" Dịch Khôn ngắt lời ba người.

Phòng thí nghiệm trở nên im lặng.

Ánh mắt Dịch Khôn lướt qua mặt ba người, cuối cùng dừng lại ở chỗ Uông Chính Bác, nói: "Chuyện nào ra chuyện đó. Cậu cho rằng tốc độ chậm, không điều phối được, dễ ngã, thì nghĩ cách giải quyết những vấn đề đó đi, công kích giải pháp của người khác để làm gì?"

Uông Chính Bác và Lê Thanh Hòa đều không lên tiếng nữa, Đỗ Nhược cũng cúi đầu không nói gì thêm.

Dịch Khôn nói xong cũng không giải thích sâu, dù sao Uông Chính Bác cũng là phó đội trưởng.

Anh tiện tay cầm vài cuốn quảng cáo phát cho mọi người, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề: "Cuối tháng rồi. Mọi người tập trung làm việc đi."

Đỗ Nhược cầm lấy xem, đó là cuốn quảng cáo "Hội thảo triển lãm khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo sinh viên đại học" của trường họ.

Hội thảo diễn ra hai năm một lần, là cái nôi ươm mầm cho vô số nhóm khởi nghiệp và công ty.

Các nhóm dự án từ nhiều khoa trong trường đều sẽ tham gia. Dự án phanh tự động của Orbit đã đi vào quỹ đạo, đương nhiên phải dốc toàn lực chuẩn bị tham gia triển lãm.

Dù Đỗ Nhược chưa tiếp xúc với dự án cốt lõi, nhưng phòng thí nghiệm bận rộn, cô cũng phải tham gia giúp đỡ nhiều hơn.

Và đúng vào tháng Năm bận rộn này, khi hoa hướng dương trong khuôn viên trường nở rộ, câu lạc bộ tranh biện của trường bắt đầu hoạt động — tổ chức một cuộc thi tranh biện giữa các khoa cho sinh viên năm nhất.

Lãnh đạo trường và giáo viên quản lý sinh viên đều rất ủng hộ, sau khi các thủ tục về địa điểm và kinh phí được thông qua, hoạt động bắt đầu diễn ra vô cùng sôi nổi.

Đỗ Nhược là thành viên thế hệ mới của câu lạc bộ tranh biện, đương nhiên gánh vác nhiệm vụ nặng nề là tuyên truyền cuộc thi trong khoa, tuyển chọn và huấn luyện người tranh biện, tổ chức tham gia thi đấu.

Nhưng ngay ngày đầu tiên bắt tay vào công việc này, cô đã gặp khó khăn lớn — không ai đăng ký.

Cô chạy qua chạy lại ký túc xá nữ vài vòng, kết quả là ba cô bạn cùng phòng đều lắc đầu, các bạn nữ cùng khoa ở phòng bên cũng không mặn mà. Hoặc là chẳng có hứng thú vì thấy mất thời gian, hoặc là nhút nhát vì thấy tranh biện thật đáng sợ. Người ta đối đáp sắc bén, mình đứng nửa ngày không nói được câu nào phản bác thì đáng sợ biết bao, lại còn uất ức nữa.

Đỗ Nhược bận rộn cả buổi, ký túc xá nữ thất bại hoàn toàn, không ai chịu tham chiến.

Lần này cô ngớ người ra.

Cứ tưởng mọi người sẽ đăng ký nhiệt tình, cô phải vất vả sàng lọc, ai ngờ lại là cảnh tượng ảm đạm thế này, đến một đội cơ bản cũng không tổ chức nổi.

Chẳng lẽ cô tự mình ra trận à.

Cô cầu cứu các bạn nam trong lớp. Nhưng các bạn nam trong lớp đa số ít nói và nhút nhát, bình thường đùa giỡn với người quen thì được, chứ có người lên lớp thuyết trình còn ngại ngùng, nói gì đến tranh biện.

Họ còn rất áy náy: "Đỗ Nhược à, lần này không giúp được cậu, nợ cậu nhé, lần sau nhất định giúp, được không?"

Cô nào dám nhận, chỉ nói không sao, đừng để tâm.

Những người khác bình thường giao tiếp không khó khăn mấy cũng không chịu tham gia, như thể tranh biện là con hổ dữ ăn thịt người vậy.

Vạn Tử Ngang chính là ví dụ.

Đỗ Nhược dùng lợi ích dụ dỗ: "Vạn Tử Ngang, cậu tham gia đi, tớ mời cậu ăn cơm được không?"

"Đỗ Nhược, hay là tớ mời cậu ăn cơm đi, mời ba bữa luôn, cậu tha cho tớ đi." Vạn Tử Ngang nói.

Đỗ Nhược ngã ngửa.

Cô nằm bò ra bàn, thở dài vô lực: "Đến bây giờ, tớ mới thực sự hiểu được tâm trạng của ủy viên thể dục lớp mình hồi cấp ba khi cứ chạy theo sau các bạn để xin đăng ký tham gia đại hội thể thao."

Lý Duy nghe xong, dở khóc dở cười, nói: "Được rồi, tớ đăng ký một suất."

Cuối cùng, cả lớp chỉ có mình Lý Duy đăng ký.

Cô không bỏ cuộc, tiếp tục giăng lưới.

Học xong tiết tiếng Anh công cộng đầu tiên, chuông tan học vừa reo, cô liền chạy đến chỗ các bạn nam ngồi ở cuối lớp, ra tay trước khi họ kịp ra ngoài chơi.

"Trường có hoạt động này, cuộc thi tranh biện cho sinh viên năm nhất, có muốn đăng ký tham gia không?" Đỗ Nhược nhiệt tình lắc lắc tờ rơi trên tay, bắt đầu đếm ngón tay thuyết phục: "Rèn luyện tư duy logic, rèn luyện khả năng ăn nói, còn có thể quen biết bạn bè các khoa khác, một công đôi việc."

Cô đứng phía sau hàng ghế cuối "diễn thuyết", các bạn nam đều quay đầu lại nhìn cô cười vui vẻ.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói không khách khí: "Tránh ra."

Đỗ Nhược giật mình, quay đầu lại.

Cảnh Minh không biết từ đâu chui ra, đứng sau lưng cô, nhìn xuống cô.

Lúc này cô mới thấy phía trước có một chỗ trống, cặp sách của anh đang nhét trong ngăn bàn.

Nhưng phòng học lớn dạng bậc thang là bàn ghế dài cố định, anh muốn vào cũng phải đi từ hai bên, bảo các bạn phía ngoài đứng dậy nhường đường chứ. Cô đứng sau lưng ghế, có chắn đường anh đâu.

Nhưng cô không muốn gây chuyện với anh, mím môi tránh sang một bên.

Không ngờ anh chống một tay lên lưng ghế, hai chân nhảy một cái, trực tiếp nhảy qua lưng ghế vào chỗ ngồi.

Cô bị cảnh tượng đột ngột này làm cho giật mình: "Á!"

Cảnh Minh ngồi xong, quay đầu nhìn cô từ trên xuống dưới, vẻ mặt chán ghét kiểu "kêu cái gì mà kêu, khó hiểu thật".

"..."

Cô cũng mặc kệ anh, nhìn các bạn nam khác: "Thế nào, có tham gia không?"

"Các bạn nam lớp cậu có ai tham gia chưa?"

"Có chứ, Lý Duy đăng ký rồi." Cô lập tức nói.

"Còn ai nữa?"

"...Hết rồi." Đỗ Nhược đảo mắt, "Đội tranh biện lấy khoa làm đại diện, nếu toàn là người một lớp thì không hay lắm."

Các bạn nam cười phá lên, vạch trần cô: "Được rồi. Chúng tớ biết hết rồi, đội tranh biện thiếu người, cậu sắp phát điên rồi đúng không. Các bạn nam lớp cậu đều đã giúp cậu tuyên truyền một vòng ở ký túc xá rồi."

Đỗ Nhược: "..."

Quả nhiên ký túc xá nam không có bí mật, chỉ một chút chuyện thôi mà cả khoa đều biết hết.

Cảnh Minh dựa vào lưng ghế, tay đặt trên bàn, xoay xoay cây bút, vẻ mặt như đang xem kịch vui.

"Tớ vẫn nên đưa các cậu xem tờ rơi nhé. Mặt sau là phiếu đăng ký." Đỗ Nhược phát tờ rơi cho họ, khi đưa đến trước mặt Cảnh Minh, cô do dự một chút rồi vẫn đặt một tờ xuống.

Cảnh Minh không thèm nhận, vẫn xoay bút, mặc kệ tờ giấy trượt đến mép bàn. Thấy sắp rơi xuống, anh lại vô tình đổi tư thế, cánh tay vừa vặn chặn tờ rơi lại.

Cô không để ý, nhưng lại nhìn thấy trên bàn Cảnh Minh có một cuốn sách nhỏ, cuốn quảng cáo "Hội thảo triển lãm khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo sinh viên đại học".

Cô liếc qua rồi bỏ ra sau đầu, việc cấp bách là tìm thành viên tranh biện.

"Các cậu xem đi, có hứng thú thì đăng ký nhé. Tranh biện thực sự rất đáng để thử." Cô hỏi từng người một, "Trần Nhất, Ngô Phi," đến trước mặt Cảnh Minh thì bỏ qua, gọi người tiếp theo, "Chương Lỗi... thử một chút đi mà."

"Tớ bận quá, thực sự không có thời gian."

"Tính cách tớ cậu biết rồi đấy, không hợp với mấy cái này."

"Tớ không thích tranh biện."

"Tớ ăn nói vụng về lắm."

Mọi người đều không mấy hứng thú, cười áy náy.

"Xin lỗi nhé, Đỗ Nhược."

"Ôi, đừng nói vậy, không sao đâu." Cô cười cười, đi thu lại tờ rơi, nếu không vứt lung tung rơi xuống đất lại thành rác.

Chương Lỗi hỏi: "Vậy, không đủ người thì làm sao?"

"Tìm từ từ thôi." Cô lại cười, không hề tỏ ra thất vọng, "Các cậu nếu đổi ý thì tìm tớ nhé."

"Được."

Cô thu xong tất cả tờ rơi, sót lại tờ trên bàn Cảnh Minh, xoay người định đi.

Phía sau, Cảnh Minh lên tiếng: "Này."

Đỗ Nhược: "Làm gì?"

Cảnh Minh hất cằm quay đầu lại, liếc cô: "Qua đây."

Đỗ Nhược nhìn anh kỳ lạ, vẻ mặt đầy cảnh giác.

Đã bảo ở trường coi như không quen biết, sao lại một lần hai lần phá vỡ thỏa thuận thế?

Anh nhíu mày: "Bảo cô qua đây."

Các bạn nam bên cạnh không biết hai người họ có quen biết, chỉ tưởng Cảnh Minh rảnh rỗi trêu chọc bạn học, nên đều cười nhìn theo.

Đỗ Nhược ôm xấp tờ rơi, thận trọng bước lại một bước.

Cảnh Minh đưa tay đặt tờ rơi trên bàn ngay ngắn lại, ngón tay gõ gõ hai cái: "Cô hỏi tôi chưa?"

Đỗ Nhược ngẩn người.

"Con trai ở đây đều hỏi một vòng rồi, chỉ không hỏi tôi, cô có ý kiến với tôi à?"

Mắt cô hơi trợn tròn, vẻ mặt ngơ ngác, mặt nóng bừng lên, não nhất thời không xử lý kịp.

Các bạn nam xung quanh cười, có người đẩy Cảnh Minh: "Được rồi, đừng trêu nữa."

"Tớ không có ý kiến gì với cậu." Cô cuối cùng cũng phản ứng lại, mạnh mẽ tuyên bố: "Chỉ là, nghĩ là cậu sẽ không tham gia thôi."

"Cô không hỏi tôi sao biết tôi không tham gia?" Tốc độ phản ứng của anh rõ ràng nhanh hơn.

"..."

Xung quanh đầy người, Đỗ Nhược cố nén sự bực bội trong lòng, cố gắng nở nụ cười hòa nhã: "Được. Bạn học Cảnh Minh, cậu có muốn tham gia cuộc thi tranh biện không?"

"Được." Một chữ dứt khoát.

Đỗ Nhược: "..."

Hợp tác với anh ta?!

Vẻ mặt cô lại đờ đẫn, không thể tin nổi nhìn anh.

Trong lòng có một tiểu nhân quỳ rạp xuống đất, đau khổ giơ hai tay lên trời.

Anh lật ngược bảng đăng ký trên bàn lại, nhét vào lòng cô.

Cô cúi đầu nhìn, mặt sau của phiếu đăng ký đã điền tên Cảnh Minh và thông tin cơ bản bằng nét chữ rồng bay phượng múa, không biết anh đã điền từ lúc nào.

"Được rồi." Cô cất phiếu, vẻ mặt vô hồn xoay người đi.

"Đợi đã." Anh gọi cô lại.

Đỗ Nhược quay đầu: "Còn chuyện gì nữa?"

Cảnh Minh xoay cây bút trong tay, hỏi: "Tôi nghe Vạn Tử Ngang nói, đăng ký tham gia tranh biện, cô mời ăn cơm, đúng không?"

Đỗ Nhược: "..."

Bỗng nhiên chỉ muốn chết quách cho xong.