Đỗ Nhược chậm rãi bước vào tòa ký túc xá, trong lòng đầy tâm sự.

Bữa tối vì là cô mời nên cô ăn rất ngon miệng. Thế nhưng lúc đi thanh toán, nhân viên cửa hàng lại bảo rằng chàng trai kia đã trả tiền rồi.

Thật khó hiểu, Cảnh Minh rốt cuộc đang giở trò gì vậy?

Nghĩ mãi mà chẳng ra.

Suy đi tính lại, chỉ có một cách giải thích duy nhất: Minh Y cứ lải nhải bên tai anh, làm anh thấy phiền phức nên đành phải miễn cưỡng "chăm sóc", "quan tâm" cô một chút.

Nghĩ vậy, lòng cô cũng nhẹ nhõm hơn.

Dì Minh Y thật tốt bụng, cô thầm nghĩ rồi bước chân nhẹ nhàng vào thang máy.

Đẩy cửa phòng ký túc xá, Khâu Vũ Thần đã đi tự học về từ trước, đang ngồi trước bàn vừa xem anime vừa uống trà sữa. Thấy Đỗ Nhược trở về, cô tắt máy tính rồi hỏi: "Cậu đã tìm đủ người cho đội thi tranh biện chưa?"

"Chưa, còn thiếu một người nữa." Cô vứt cặp sách xuống, ngồi phịch xuống ghế, thở dài than vãn: "Chỉ riêng việc tìm hai người hiện tại thôi đã tiêu tốn của tớ bao nhiêu công sức, dùng đủ mọi cách rồi, thiếu mỗi nước là phải 'tiếp khách' hộ luôn thôi."

Khâu Vũ Thần nói: "Vậy cho tớ một suất nhé."

Mắt Đỗ Nhược sáng lên: "Thật á?!"

"Ừ." Thấy cô bận rộn vất vả, cô ấy thực sự không đành lòng: "Cuộc thi tranh biện diễn ra vào cuối tuần phải không? Thời gian gấp gáp thế này, nếu cậu còn chưa tìm đủ thành viên thì lấy đâu ra thời gian chuẩn bị nữa?"

Lòng Đỗ Nhược bỗng ấm áp vô cùng: "Vũ Thần, cảm ơn cậu nhé."

"Cảm ơn suông không được đâu, cậu phải mời tớ đi ăn. Cơm bò hầm Lão Càn Mụ đấy!"

"Chốt luôn!"

Đang nói chuyện thì Hạ Nam và Hà Hoan Hoan từ thư viện đi tự học về. Hoan Hoan vừa bước vào cửa đã nhìn Đỗ Nhược với nụ cười đầy ẩn ý.

Đỗ Nhược bị cô nàng nhìn đến nổi cả da gà: "Cậu uống nhầm thuốc à?"

Hà Hoan Hoan: "Khai mau! Tối nay đi đâu?"

Đỗ Nhược ngơ ngác: "Hả?"

Hoan Hoan ra vẻ nghiêm trọng, kéo một chiếc ghế ngồi ngay giữa phòng, vắt chéo chân, khoanh tay trước ngực, giọng điệu đanh thép: "Đồng chí Đỗ Tiểu Thảo! Lén lút sau lưng bọn này đi làm gì, khai ra mau!"

"Có làm gì đâu?"

Hạ Nam: "Vương Hoài Ngọc bảo thấy cậu và Cảnh Minh đi hẹn hò."

Đỗ Nhược: "..."

Khâu Vũ Thần trợn tròn mắt, tháo tai nghe ra: "Ôi trời, Tiểu Thảo cậu giỏi thật đấy, bình thường thì im hơi lặng tiếng, đùng một cái gây ra tin chấn động. Kiểu người như Cảnh Minh mà cậu cũng cưa đổ được á?!"

Hà Hoan Hoan bĩu môi: "Đúng đấy! Lại còn giấu bọn này nữa!"

Hạ Nam: "Thảo nào cậu ấy từ chối chàng trai theo đuổi mình ở viện bên cạnh."

Ba người mỗi người một câu, mở một phiên họp kiểm điểm.

Đỗ Nhược cạn lời, đợi họ nói xong mới giải thích lại tình hình, khẳng định cô và Cảnh Minh chẳng có quan hệ nửa xu nào.

Cơn hóng hớt của Hà Hoan Hoan lập tức bị dập tắt, cô nàng thất vọng nói: "Cứ tưởng hai người sắp yêu nhau rồi chứ."

Đỗ Nhược lập tức như bị giẫm phải đuôi: "Tớ yêu đương với anh ta, làm sao có thể chứ?!"

Cô chỉ hận không thể vạch rõ giới hạn với anh mọi lúc mọi nơi.

"Tuyệt đối không thể nào." Cô khẳng định.

Hạ Nam thản nhiên nói: "Người như anh ta mà lại có hứng thú đi ăn chực một bữa cơm của cậu cơ à."

Trong lòng Đỗ Nhược bỗng thấy gai người, nhất thời không đáp lại. Cô không thể nói là mẹ anh bắt anh chăm sóc cô được.

"Có lẽ anh ta bị chập mạch đột xuất thôi." Cô nói.

Đây là lý do nghe có vẻ hợp lý nhất.

Hà Hoan Hoan vẫn không bỏ cuộc: "Hai người đi ăn nói những gì, thành bạn bè chưa? Tiểu Thảo của chúng ta đã thành bạn với nhân vật nổi tiếng của trường rồi à?"

Đỗ Nhược chỉ muốn vạch rõ giới hạn: "Chưa. Chỉ thảo luận về đề tài tranh biện thôi, công việc là chính. Anh ta nói ít lắm, chẳng kể gì cả."

Hà Hoan Hoan bĩu môi, hoàn toàn thất vọng. Những người khác cũng không hỏi thêm gì nữa.

Đỗ Nhược không muốn đào sâu vấn đề Cảnh Minh, vội cầm khăn mặt và bàn chải đánh răng, chuồn ra ngoài vệ sinh cá nhân.

Vừa đến cửa, Hà Hoan Hoan lại quay đầu hỏi: "Đúng rồi, chàng trai ở khoa bên cạnh, cậu từ chối thật à? ...Thấy bài đăng trên diễn đàn, người ta cất công tìm cậu đấy. Chuyện này lãng mạn thế còn gì."

"Lãng mạn cái gì chứ." Đỗ Nhược đáp: "Bây giờ tớ chỉ yêu học tập thôi, Ngô Ngạn Tổ cũng đừng hòng làm lung lay tớ."

Hà Hoan Hoan tỏ vẻ "ngưỡng mộ", giơ ngón cái với cô: "Cậu đỉnh lắm!"

Đỗ Nhược bật cười, mở cửa đi ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Cuộc thi tranh biện tuy đã cận kề, nhưng cuối tháng còn có triển lãm hội nghị khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo sinh viên, Đỗ Nhược phải ở lại phòng thí nghiệm rất lâu để chuẩn bị. Hơn nữa, dự án nhỏ về đơn vị kiểm tra quán tính mà cô tự nghiên cứu cũng không thể bỏ bê.

Đúng lúc này, Dịch Khôn gặp một chút rắc rối nhỏ: Triển lãm diễn ra vào ngày 28 cuối tháng, nhưng anh lại phải đi Đức tham quan nhà máy vào ngày 29.

Thực ra nhiệm vụ triển lãm không quá nặng nề, giao cho Vu Chính Bác hoàn toàn không thành vấn đề. Chỉ là dù sao anh cũng là đội trưởng của Orbit, đây lại là lần đầu tiên công khai xuất hiện, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc.

Đỗ Nhược biết chuyện này khi đang đứng trong thang máy đi xuống cùng Lê Thanh Hòa. Cô đã bận rộn cả ngày, định đi ăn tối. Khi Lê Thanh Hòa nhắc đến hội nghị triển lãm, anh vô tình đề cập đến việc này - anh sẽ cùng Dịch Khôn đi Đức tham quan.

Đỗ Nhược nghe vậy liền nói: "Không phải là có chênh lệch múi giờ sao? Có thể đặt vé máy bay chiều ngày 28. Đến Đức vừa đúng sáng ngày 29. Thực ra mấy chuyện triển lãm này, chỉ buổi sáng là đông người thôi, về sau cũng chẳng có gì thú vị. Các anh hoàn toàn có thể rút lui vào buổi trưa để kịp ra sân bay."

Lê Thanh Hòa vỗ tay cái đét: "Đúng rồi! Lát nữa tớ sẽ nói với sư huynh Dịch."

Anh lại hỏi: "Dạo này bận lắm phải không?"

"Ừ, nhiều việc lắm. Cuối tuần còn có cuộc thi tranh biện nữa." Cô khẽ thở dài: "Lo quá."

Lê Thanh Hòa suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Cần tớ giúp gì không?"

"Hả?"

"Tớ tuy không phải cao thủ tranh biện, nhưng ít nhất cũng hiểu đôi chút, có thể giúp cậu dạy các thành viên cách tranh biện."

"Anh mà không phải cao thủ á? Khiêm tốn quá rồi." Đỗ Nhược nói: "Nếu anh có thể đến giúp thì tốt quá, tớ đang đau đầu không biết dạy ba người mới kia thế nào đây."

"Vậy chốt nhé, hẹn một thời gian, gọi cả thành viên của cậu cùng đến."

"Được!"

Cuộc thi tranh biện diễn ra vào cuối tuần, Đỗ Nhược tìm một phòng học trước hai tối, gọi điện cho Lý Duy, mời anh đến thảo luận về đề tài.

Cuối cùng cô ngập ngừng nói thêm một câu: "Cái đó... anh đang ở cùng Cảnh Minh phải không? Phiền anh gọi cậu ấy đến cùng luôn nhé, tớ không gọi riêng cho cậu ấy nữa đâu."

"Được thôi." Lý Duy sảng khoái đáp lời.

Lúc này, anh đang bận rộn trong phòng thí nghiệm. Hội nghị khởi nghiệp cuối tháng, họ cũng tham gia triển lãm, mấy hôm nay công việc khá bận.

Lý Duy đặt điện thoại xuống, truyền đạt ý của Đỗ Nhược cho Cảnh Minh: "Đỗ Nhược bảo thảo luận về đề tài tranh biện, đang đợi chúng ta ở phòng học."

Cảnh Minh liếc nhìn chiếc điện thoại im lìm như câm trên bàn, nói: "Anh đi trước đi, tôi làm nốt việc đang dở tay."

"Được." Lý Duy không thấy có gì lạ, nói cho anh biết phòng học rồi đi trước.

Cảnh Minh ở lại phòng thí nghiệm để điều chỉnh mô hình vi mô dùng cho triển lãm. Qua một khắc, nửa tiếng, năm mươi phút, điện thoại vẫn không có động tĩnh gì.

Anh vẫn chăm chú làm việc. Đột nhiên, "tinh" một tiếng, điện thoại reo.

Có tin nhắn đến.

Anh nhướng mày, đặt khung nối dây thép trong tay xuống, khóe môi hơi cong lên rồi đi tới cầm điện thoại. Tin nhắn đến từ - Lý Duy.

Một hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Nội dung tin nhắn: "Làm gì đấy, qua đây nhanh lên."

Anh mím môi, nhét điện thoại vào túi, dặn dò các thành viên khác vài câu rồi rời khỏi phòng thí nghiệm.

Cảnh Minh ra khỏi tòa nhà thí nghiệm, bước đi trong khuôn viên trường dưới màn đêm. Một khoảnh khắc nào đó, anh vô thức ngẩng đầu nhìn lên, thấy ánh đèn đường trắng lóa, chiếu lên những chiếc lá xanh trên cành cây trông gần như trong suốt, khiến sắc màu ấy trở nên vô cùng tươi mới.

Chẳng vì lý do gì cả, tâm trạng anh bỗng không vui.

Bước vào tòa nhà giảng dạy, leo cầu thang lên tầng năm. Đến cửa phòng học, nghe thấy bên trong tiếng cười nói rộn ràng, giọng Đỗ Nhược vang lên:

"Hả, chuyện này mà cũng nghĩ ra được á? Sư huynh anh giỏi thật đấy!"

Sư huynh?

Anh đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Đỗ Nhược đang nhìn Lê Thanh Hòa với nụ cười rạng rỡ, thỉnh thoảng lại cúi đầu ghi chép vào sổ.

Lý Duy và Khâu Vũ Thần cũng ngồi vây quanh, đang viết viết vẽ vẽ trên giấy.

Bốn người thảo luận đề tài một cách nghiêm túc và vui vẻ, không khí vô cùng hòa hợp.

Anh đóng cửa lại, tiếng "rầm" vang lên không nhẹ không nặng.

Cuộc hội thoại trong phòng dừng lại, cả bốn người cùng nhìn về phía này.

Lý Duy cười: "A, đến rồi à!"

"Ừ." Cảnh Minh đi tới ngồi xuống, nhìn quanh một vòng rồi hỏi với giọng điệu bình thường: "Đội tranh biện cần năm người à?"

"Bốn người." Đỗ Nhược chẳng thèm nhìn anh, chỉ chú tâm cúi đầu viết: "Nhưng sư huynh Lê là người tranh biện chuyên nghiệp, có thể hướng dẫn chúng em."

Lê Thanh Hòa cười: "Đỗ Nhược đừng khen anh nữa, không phải chuyên nghiệp gì đâu, cũng thường thôi."

Đỗ Nhược nghe vậy ngẩng đầu lên, mỉm cười nhẹ với Lê Thanh Hòa.

Lý Duy cũng hùa theo: "Sư huynh Lê giỏi lắm," anh gõ gõ vào những ghi chép đầy ắp trên giấy, nói với Cảnh Minh: "Lát nữa về sẽ chia sẻ kinh nghiệm với cậu."

Cảnh Minh liếc anh một cái nhạt nhẽo, trên mặt không chút biểu cảm.

Lê Thanh Hòa là người chu đáo, thấy Cảnh Minh đến liền mỉm cười chào hỏi. Còn anh thì vẫn giữ tư thế ngồi ườn ra ghế, vẻ mặt lơ đễnh, chỉ gật đầu nhẹ với Lê Thanh Hòa coi như đáp lại.

Đỗ Nhược lúc vén tóc vừa vặn nhìn thấy cảnh này, sự ngạo mạn từ trong xương tủy của anh rơi vào mắt cô, khiến cô không nỡ nhìn tiếp.

Cô quét mắt nhìn anh từ trên xuống dưới, khó hiểu với thái độ chẳng ra sao này của anh, ai đã đắc tội với anh chứ?

Cảnh Minh hơi ngửa đầu tựa vào ghế, nhận ra ánh mắt của cô, anh lười biếng liếc nhìn sang, cúi xuống nhìn cô rồi hỏi: "Sao?"

Đỗ Nhược nhíu mày, nhưng khi nói ra vẫn chọn cách nhẹ nhàng hơn: "Anh sao thế? Sắc mặt tệ vậy?"

Cảnh Minh cười như không cười: "Trong phòng thí nghiệm gặp chút chuyện không thuận lợi, tâm trạng không tốt lắm. Các người cứ tiếp tục đi, không cần để ý đến tôi."

"...Ồ." Đỗ Nhược nói xong liền mặc kệ anh thật, quay sang nhìn Lê Thanh Hòa: "Sư huynh, tiếp tục đi ạ."

"..." Cảnh Minh không nói một lời, nghiến chặt răng hàm.

Lê Thanh Hòa lại không vội giải thích tiếp, với tư cách là sư huynh, anh quan tâm hỏi Cảnh Minh: "Phòng thí nghiệm gặp rắc rối gì à?"

"Khó nói lắm."

Câu trả lời đủ ngắn gọn.

Lê Thanh Hòa cũng không hỏi thêm nữa.

Lý Duy thấy lạ, dạo này phòng thí nghiệm đâu có chuyện gì, mọi thứ đều suôn sẻ mà. Anh nhìn Cảnh Minh, định hỏi thì Cảnh Minh lắc đầu ra hiệu không sao.

Lê Thanh Hòa đã bắt đầu giải thích lại: "Sau khi xác định xong ba luận điểm này, cần phải không ngừng hoàn thiện, đồng thời phải tấn công vào những luận điểm mà đối phương sẽ đưa ra..."

Cảnh Minh nhìn Lê Thanh Hòa một lúc, chán ngắt.

Anh lại thiếu kiên nhẫn quét mắt nhìn những người đang ghi chép nghiêm túc trước mặt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Đỗ Nhược.

Cô đang cúi đầu, viết lách lia lịa, vài lọn tóc lòa xòa rủ xuống bên má.

Lại là đêm khuya, nhờ ánh đèn huỳnh quang làm đẹp, làn da cô trắng ngần, cổ cũng thanh mảnh.

Nhìn cũng không đến nỗi ghét, nhưng nếu bảo xinh đẹp, thu hút đến mức nào thì tuyệt đối không có.

Cũng chỉ đến thế thôi.

Anh thầm cười khẩy trong lòng, dời ánh mắt đi. Nhìn bảng đen một lúc, ánh mắt lại chuyển sang phía cô.

Quét mắt nhìn cô từ trên xuống dưới, xác định rồi, cô chỉ là một người bình thường không thể bình thường hơn.

Hừ.

Một lúc nào đó, có lẽ anh cảm thấy ngồi lại cũng chẳng có ý nghĩa gì, định đứng dậy rời đi. Vừa cầm cặp sách định đứng lên, ánh mắt vô tình liếc thấy cuốn sổ tay Đỗ Nhược để bên cạnh, trên đó viết chi chít những dòng chữ nhỏ nhắn thanh tú.

Trong một khoảnh khắc, cơ thể anh cứng đờ.

Anh chậm rãi tựa người vào ghế, nhớ ra cuốn sổ đó tiện tay vứt vào cặp sách chưa kịp lấy ra. Anh kéo khóa chiếc cặp trong ngăn kéo, thò tay vào ngăn, từ từ rút ra một tờ ghi chép môn Chính trị.

Anh làm động tác rất kín đáo, chỉ rút ra một nửa.

Anh cúi mắt nhìn nét chữ trên giấy, rồi ngước mắt nhìn cuốn sổ của Đỗ Nhược, sắc mặt thay đổi hẳn.

Trong một thoáng, không hiểu sao, trong đầu bỗng ùa về một số hình ảnh mà anh chưa bao giờ để tâm.

Đêm khuya hôm đó, cô ngồi ở ghế phụ trên xe thể thao của anh, nghiêng đầu, miệng mím lại, hàng mi ướt đẫm;

Lại một đêm khác, cô đứng trên bậc thềm tòa nhà chính phủ, khuôn mặt rạng rỡ chờ đợi anh, đôi mắt sáng lấp lánh;

Lại một đêm khác nữa, bàn tay nhỏ bé của cô đưa một chiếc lá ép đến trước mặt anh: "Này, tặng cho anh đấy."

Hơi thở vô tình ngưng trệ.

Rõ ràng chỉ là những chuyện không quan trọng, tại sao lúc này nhớ lại, lại khiến anh cảm thấy khó chịu đến thế.

Anh ngồi trong phòng học, bỗng thấy ánh đèn huỳnh quang chói mắt, anh hơi nheo mắt khó chịu, trong lòng có một cảm giác lạ lẫm khó tả.

Nhìn lại Đỗ Nhược một lần nữa, ánh mắt và sự chú ý của cô đều đổ dồn về phía Lê Thanh Hòa.

Hừ,

Hừ hừ.

Họ thảo luận cả một buổi tối, Cảnh Minh không nói một lời, không tham gia cùng họ, nhưng cũng không rời đi sớm, cứ ngồi đó lặng lẽ nhìn vào khoảng không, không biết đang nghĩ gì.

Đến cuối cùng, khi bàn về thứ tự tranh biện, Khâu Vũ Thần không tự tin lắm về khả năng tranh biện của mình, lại sợ phải tranh biện tự do với đối thủ nên kiên quyết đòi làm người tranh biện thứ nhất.

Còn Lý Duy vì lý do tương tự nên xin làm người thứ tư.

Thế là hai vị trí quan trọng thứ hai và thứ ba được để lại cho Đỗ Nhược và Cảnh Minh.

Đỗ Nhược vừa nghĩ đến dáng vẻ lười biếng này của Cảnh Minh là thấy tối tăm mặt mũi.

Nhìn dáng vẻ này của anh, rõ ràng là anh không để tâm đến cuộc thi, cũng sẽ không chuẩn bị kỹ lưỡng.

Hơn nữa người này còn có tính khí khó chiều. Cô cũng không muốn gây sự với anh.

Lê Thanh Hòa phân công nhiệm vụ xong cho bốn người rồi hướng dẫn thêm vài câu.

Cuối cùng thảo luận xong, tan họp.

Đỗ Nhược liên tục cảm ơn Lê Thanh Hòa vì đã dành thời gian đến giúp. Lê Thanh Hòa thì cứ lặp đi lặp lại là không có gì.

Cảnh Minh nghe không nổi nữa, đứng dậy bỏ đi, như thể ngồi thêm một giây nữa sẽ mất mạng vậy.

Lý Duy vội vàng thu dọn đồ đạc, chào mọi người rồi đi theo anh.

Đỗ Nhược thấy vậy ngẩn người, người này chẳng ghi chép gì mà chuồn nhanh thật đấy.

Trong đầu cô đủ loại suy nghĩ tranh đấu, muốn mặc kệ anh nhưng lại không cam tâm. Cuối cùng, thực sự không chịu nổi, phải dặn dò anh một câu, thế là cô bảo Khâu Vũ Thần đợi mình rồi cũng đuổi theo ra ngoài.

Cô chạy nhanh đến cầu thang, nhưng thấy Cảnh Minh bước đi cực nhanh, đã xuống đến tầng hai rồi.

Cô đuổi theo không kịp, vội vã dựa vào lan can cầu thang nhìn xuống, chỉ thấy những vòng xoắn ốc của cầu thang. Cô đợi, thấy bóng dáng anh lóe lên ở khúc quanh cầu thang liền hét lớn: "Này!"

Đèn cảm ứng âm thanh lập tức sáng lên.

Anh ngẩng đầu, ánh đèn trắng sữa hắt lên khuôn mặt anh.

Lan can cầu thang tạo thành một khe hở dài, hai người cách nhau qua khe hở đó, một người ngẩng đầu, một người cúi xuống, nhìn nhau.

Cảnh Minh: "Làm gì?"

"Anh..." Cô cân nhắc ngôn từ.

Trong hành lang đêm khuya, không gian yên tĩnh lạ thường.

Anh nhìn cô, chờ đợi.

Cô cố gắng làm cho giọng điệu của mình bớt đi sự chán nản, ghét bỏ và lo lắng, thương lượng: "Anh... chuẩn bị kỹ cuộc thi tranh biện đi nhé."

Anh không nói một lời, ánh mắt sắc lạnh nhìn xoáy vào cô rồi bỏ đi.

Tầm mắt chẳng còn ai, trống rỗng, chỉ còn tiếng bước chân vội vã xuống lầu của anh và tay áo thỉnh thoảng thoáng qua khe hở.

Thế nhưng, Đỗ Nhược rất chắc chắn, cô đã nhìn thấy rất rõ ràng anh lạnh lùng lườm cô một cái.

Đỗ Nhược: "..."

Trời đất ơi,

Lại là chỗ nào đắc tội với vị tổ tông này nữa vậy?

Thật còn oan hơn cả Đậu Nga!!