Cảnh Minh trở về ký túc xá, trong phòng chẳng có lấy một bóng người. Lý Duy và Chu Thao đều đang ở phòng thí nghiệm, còn Chương Minh có vẻ đã đi tự học rồi.

Cậu không bật đèn, cứ thế đi thẳng đến bàn mình, đổ ập người xuống ghế, ngửa đầu ra sau tựa vào lưng ghế, nhìn lên trần nhà.

Ánh đèn từ ngoài cửa sổ hắt vào trong phòng, không gian mờ tối, tĩnh mịch không một tiếng động.

Cậu không biết đang nghĩ gì, ánh mắt dường như nhìn vào khoảng không vô định. Đến một khoảnh khắc nào đó, ánh nhìn chợt tập trung lại, lông mày lập tức nhíu chặt, cậu đột ngột đứng phắt dậy, như để trút giận mà đá mạnh một cước vào chiếc ghế.

Chiếc ghế vô tội trượt đi thật xa, va mạnh vào bàn cái "rầm", lắc lư vài cái mới đứng vững lại.

Mọi thứ lại trở về trạng thái tĩnh lặng.

Cậu hít sâu một hơi, nghiến răng cố trấn tĩnh, rồi bật đèn bàn lên, chuẩn bị thay quần áo để đến phòng thí nghiệm. Lúc cởi áo khoác bò, cậu lấy chìa khóa cùng vài vật dụng nhỏ trong túi ra, không ngờ lại lôi theo cả hai cuống vé xem hòa nhạc.

Lông mày cậu càng nhíu chặt hơn, cậu mạnh tay vò nát hai tấm bìa cứng thành một cục, ném thẳng vào thùng rác. Chiếc áo bò cũng bị vứt thẳng lên giường, cậu mở tủ quần áo, tùy tiện rút ra một chiếc áo bóng chày, cánh cửa tủ đóng lại kêu lên tiếng "lạch cạch" khô khốc.

Cậu vơ lấy chìa khóa, không hề ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi cửa.

Đến phòng thí nghiệm, các thành viên đang tinh chỉnh mô hình sa bàn sẽ được sử dụng trong hội chợ khởi nghiệp vài ngày tới.

Cảnh Minh đi một vòng quanh sa bàn, nghiêm túc kiểm tra xem còn chỗ nào cần hoàn thiện hay không.

Cậu đi đến góc ngoặt rồi dừng lại, tỉ mỉ quan sát.

Ở bên cạnh, cuộc đối thoại giữa Lý Duy và Vạn Tử Ngang truyền vào tai cậu.

Vạn Tử Ngang: "Cậu thấy rồi chứ?"

Lý Duy: "Thấy rồi. Cái bộ đo lường quán tính mà cô ấy làm cực kỳ chính xác."

Vạn Tử Ngang: "Lớp mình mà có thêm một người giỏi như Đỗ Nhược thì tốt biết mấy. Kéo cô ấy sang đây giúp một tay đi."

Lý Duy thở dài: "Ai, sao lại để cô ấy chạy sang Orbit mất rồi?"

Cảnh Minh: "..."

Chết tiệt, đúng là đi đâu cũng chẳng được yên!

---❊ ❖ ❊---

Khi Đỗ Nhược trở về ký túc xá, ba người bạn cùng phòng đều có mặt.

Hạ Nam đang đắp mặt nạ, Khưu Vũ Thần đang cày phim truyền hình Anh, còn Hà Hoan Hoan thì nằm trên giường ăn vặt.

Hoan Hoan thấy cô về, tiện miệng hỏi một câu: "Đi đâu thế, chẳng thấy cậu lên thư viện."

"Đi chơi với đàn anh thôi."

Hoan Hoan cũng không để ý lắm, ngược lại Khưu Vũ Thần lập tức dừng máy tính lại: "Tiểu Thảo, cậu qua đây." Vừa nói cô nàng vừa kéo ghế của Đỗ Nhược về phía mình, "Ngồi mau."

"Làm gì thế?"

"Nghe ngóng về một nam sinh lớp cậu."

Đỗ Nhược nằm sấp trên lưng ghế, cười nói: "Lý Duy à?"

"Sao cậu biết?"

Đỗ Nhược lè lưỡi: "Đoán mò thôi."

"Chính là cậu ấy. Cậu học cùng lớp với cậu ta lâu thế rồi, thấy cậu ta thế nào?"

"Chẳng phải thời gian trước hai người từng cùng chuẩn bị cho buổi tranh luận sao? Cậu ta thế nào mà cậu còn không hiểu à?"

"Tớ với cậu ấy mới tiếp xúc được mấy ngày?" Khưu Vũ Thần nói, "Cậu mau kể cho tớ nghe, tính cách cậu ấy ra sao?"

Bên cạnh, Hà Hoan Hoan bật cười: "Tiểu Nhược, nhớ dùng nhiều từ ngữ tốt đẹp để khen cậu ấy nhé."

Khưu Vũ Thần lườm cô nàng một cái: "Ăn khoai tây chiên của cậu đi."

Đỗ Nhược nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói: "Thông minh, chỉ số IQ cao, tính cách tốt, chính trực, cũng có nguyên tắc, làm việc hay đối nhân xử thế đều rất nghiêm túc."

Đến đây, Khưu Vũ Thần mày giãn mặt cười: "Tớ biết ngay mà, giống hệt những gì tớ nghĩ!"

"Cậu thích cậu ấy à?"

"Đúng vậy." Khưu Vũ Thần không hề né tránh, nhướng mày nói, "Tớ phải đi theo đuổi cậu ấy!"

Đỗ Nhược thán phục: "Cậu đúng là có dũng khí thật đấy."

Hạ Nam đang đắp mặt nạ, nói năng không rõ chữ: "Đương nhiên rồi, thích thì phải theo đuổi, không thì để người khác cướp mất thì sao?"

Đỗ Nhược: "Thế nếu bị từ chối thì sao?"

Hạ Nam: "Còn hơn là cứ giấu trong lòng, chẳng có kết quả gì."

"Đúng là lý lẽ đó!" Khưu Vũ Thần rất phấn khích, nhảy xuống trước gương, xoay một vòng, chiều cao của cô nàng đạt chuẩn, vóc dáng cân đối, ngoại hình trung bình, có thể trang điểm ăn diện để cộng điểm.

Cô nàng soi gương trái phải, Hà Hoan Hoan nằm bò bên giường nhìn cảnh này, kêu gào: "Tình yêu làm con người ta xinh đẹp thật đấy. Tớ cũng muốn yêu đương! Đúng không, Tiểu Thảo."

Hội thao năm ngoái, hai cô nàng này ngồi trên khán đài sân vận động mơ mộng về tình yêu, vẫn còn là "đồng minh" với nhau. Thế mà giờ đây...

Đỗ Nhược nhún vai, chẳng chút hứng thú: "Hiện tại tớ chẳng muốn yêu đương gì cả. Cứ như bây giờ là tốt nhất rồi."

Hà Hoan Hoan chỉ tay vào cô: "Hừ! Liên minh tan rã!"

Đỗ Nhược cười khúc khích: "Được rồi, tạm biệt nhé!" Nói xong, cô kéo ghế về phía bàn học, rút một xấp tài liệu dự án của Orbit ra đọc.

Tuần tới, Hội chợ triển lãm dự án khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo sinh viên sẽ diễn ra đúng kế hoạch. Dự án phanh tự động của Orbit là trọng tâm quảng bá, cô lại sắp bận rộn rồi đây.

---❊ ❖ ❊---

Cuối tuần vừa qua, đã đến ngày 28.

Là trường đại học kỹ thuật hàng đầu cả nước, sinh viên trường của Đỗ Nhược nổi tiếng với kỹ năng chuyên môn cao và khả năng nghiên cứu đổi mới mạnh mẽ. Do đó, hội chợ triển lãm dự án khởi nghiệp sinh viên được tổ chức hai năm một lần của trường luôn thu hút các nhà đầu tư, công ty và doanh nghiệp lớn trong và ngoài nước đến tham quan, hợp tác. Hội chợ cũng trở thành vườn ươm cho vô số công ty khởi nghiệp công nghệ.

Triển lãm được tổ chức tại nhà thi đấu mới của trường, quy mô hoành tráng, gian hàng đông đúc. Mỗi khoa đều đem những dự án của giảng viên và sinh viên tâm huyết nhất ra trưng bày.

Chủ đề hội chợ năm nay xoay quanh trí tuệ nhân tạo.

Đỗ Nhược bước vào sảnh triển lãm, như lạc vào một thế giới khoa học viễn tưởng tương lai — trải nghiệm thực tế ảo (VR), robot, nhận diện khuôn mặt, ngôn ngữ nhân tạo... Phạm vi ứng dụng từ sản xuất công nghiệp đến người dùng gia đình, đủ mọi loại hình, muôn hình vạn trạng.

Ánh mắt cô đảo quanh, cái nào cũng thấy thú vị, tiếc là không có thời gian xem kỹ từng cái, phải nhanh chóng đến khu vực triển lãm của Orbit.

Vừa đi đến cửa gian hàng, cô đã thấy Cảnh Minh đi tới. Hôm nay cậu mặc một chiếc sơ mi đen, khí chất cả người toát lên vẻ lạnh lùng, sắc sảo.

Cậu bước những bước dài tới, nghiêng đầu nói gì đó với Lý Duy, lúc quay mắt lại thì chạm phải ánh nhìn của cô. Biểu cảm của cậu lạnh băng, ngay giây sau liền dời mắt đi, bước vào khu vực triển lãm của Prime.

Đỗ Nhược ngẩn người tại chỗ, không hiểu chuyện gì, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, xoay người rời đi.

Dự án phanh tự động của Orbit và dự án xe tự lái của Prime là những dự án trọng điểm được quảng bá của khoa, thậm chí là của cả trường, chiếm giữ vị trí trung tâm nhất của hội chợ.

Hai khu triển lãm cách nhau một hành lang tham quan, đối diện nhau, có vẻ như đang "đấu đá" nhau.

Bầu không khí hai bên lại hoàn toàn trái ngược.

Phía Dịch Khôn, các thành viên đều trong tư thế sẵn sàng, tất cả đều mặc vest chỉnh tề. Tủ trưng bày thiết kế tinh xảo, xếp chồng tầng lớp, đặt đủ loại mô hình, máy móc. Ngay cả ấn phẩm quảng cáo cũng được sắp xếp rất bắt mắt.

Bảng nền cũng được chuẩn bị vô cùng hoành tráng, ở chính giữa là hệ thống phanh tự động, tỏa ra các lĩnh vực ứng dụng: vận tải, gia công, sản xuất, hàng không vũ trụ...

Còn phía Cảnh Minh thì sao, các thành viên ngoài áo khoác ra đều mặc đồ đen, trang phục không hề đồng nhất.

Bảng nền ba mặt của khu vực là một màu xanh da trời, không có khẩu hiệu quảng cáo cũng không có slogan, chỉ có duy nhất chữ "PRIME" màu trắng bay bổng, trông vô cùng sạch sẽ và tươi mới trong ngày hè.

Cũng không có tủ trưng bày.

Ở trung tâm khu triển lãm là một sa bàn khổng lồ, chiếm gần ba phần tư không gian, chỉ để lại lối đi hẹp bên cạnh cho người tham quan.

Bên trong sa bàn là mô hình thu nhỏ của đường phố đô thị, tòa nhà, cây cối, cầu vượt, đường sá; địa hình nhấp nhô, đường cao tốc uốn lượn. Những chiếc ô tô tự lái chạy qua lại trong mọi ngóc ngách của "thành phố".

Cách trưng bày này quá trực quan và thú vị. Chẳng mấy chốc, gian hàng của Prime đã chật kín người, sinh viên, nhà đầu tư, doanh nhân, tất cả đều vây quanh sa bàn chụp ảnh, bàn tán xôn xao.

Đỗ Nhược cũng rất tò mò về cái sa bàn lớn đó, nhưng không qua xem.

Cảnh tượng lúc gặp Cảnh Minh vừa nãy khiến cô hơi e dè, không biết cậu đang tâm trạng không tốt hay sao, dù sao thì tránh đụng phải "họng súng" vẫn là hơn.

Khách tham quan phía Orbit cũng tấp nập không dứt, Đỗ Nhược nhanh chóng bận rộn giải thích cho các doanh nhân có ý định hợp tác:

"Hệ thống điều khiển và phanh tự động của Orbit đo khoảng cách chính xác, an toàn và hiệu quả, đây là mô hình vận hành giả lập của chúng tôi, còn có cả mô hình và thành phẩm nữa ạ..."

"Các cô cậu chuyên làm về hệ thống điều khiển và phanh à?"

"Đúng vậy ạ. Chúng tôi tập trung vào hạng mục này nên về mặt kỹ thuật luôn cố gắng đạt đến độ tinh xảo nhất. Hiện tại đã có thể thiết kế và điều chỉnh theo nhu cầu cụ thể của đối tác." Đỗ Nhược nói một cách lưu loát, "Như ngành vận tải, gia công sản xuất, công nghiệp, ô tô... những nơi cần thay thế sức người đều có thể sử dụng được. Xin hỏi ông đang làm trong lĩnh vực nào ạ?"

Cô đang tiếp đón khách ở bên này một cách rõ ràng và kiên nhẫn, phía bên kia, Dịch Khôn ngoái đầu nhìn cô một cái, khá bất ngờ vì sự chuẩn bị kỹ lưỡng của cô. Dù sao thì cô cũng chỉ là trợ lý thực tập.

Lê Thanh Hòa nói: "Cô ấy làm việc thực sự rất có tâm."

Dịch Khôn không nói gì, cụp mắt xuống suy nghĩ điều gì đó.

Lê Thanh Hòa nói tiếp: "Mặc dù cô ấy không tham gia vào dự án cốt lõi của phòng thí nghiệm, nhưng cũng không hề nhàn rỗi, đã giúp dự án của chúng ta sửa chữa rất nhiều cảm biến. Đúng rồi, tôi từng xem bộ đo lường quán tính mà cô ấy nghiên cứu, độ chính xác rất cao."

"Cô ấy rất khá." Dịch Khôn nói, nhìn thoáng qua người bên cạnh là Ô Chính Bác, bảo, "Tôi nghĩ có thể cân nhắc để cô ấy chính thức gia nhập Orbit."

Ô Chính Bác sững người một chút, sau đó cười nói: "Cô ấy làm trợ lý phòng thí nghiệm khá tốt, cứ để làm tiếp đi, đợi các cậu từ Đức về, đội sẽ bàn bạc chính thức sau."

"Được."

Ô Chính Bác nhìn đồng hồ: "Sắp trưa rồi, các cậu phải đi ra sân bay rồi nhỉ?"

"Vâng."

Dịch Khôn và Lê Thanh Hòa không ở lại lâu, 11 giờ rưỡi đã rời đi.

Đỗ Nhược và các thành viên còn lại tiếp tục kiên trì bám trụ.

Cao điểm khách tham quan kéo dài từ 9 giờ rưỡi sáng đến 1 giờ chiều, sau đó mới dịu bớt.

Đến hơn 4 giờ chiều, các nam sinh đều đã đau lưng mỏi gối, miệng khô lưỡi đắng, huống chi là Đỗ Nhược, đi giày cao gót cả ngày, chân như sắp gãy rời.

May mắn thay, thu hoạch rất phong phú.

Không ít nhà đầu tư và doanh nghiệp đã bày tỏ ý định hợp tác, trao đổi thông tin liên lạc. Việc hợp tác cụ thể sẽ đợi sàng lọc, cân nhắc và thương thảo sau.

Gần 5 giờ chiều, sảnh triển lãm chỉ còn lác đác vài vị khách.

Nhiệm vụ tiếp đón lập tức nhẹ nhàng hơn, vài đàn anh bên phía Orbit thấy hứng thú với sa bàn đối diện nên đã qua tham quan.

Đỗ Nhược liếc nhìn, Cảnh Minh, Lý Duy đều không có ở đó, chỉ còn hai ba nam sinh ở lại trông coi, khách tham quan cũng không còn.

Cô tò mò cả ngày, thực sự không nhịn được, cũng lén chạy qua xem.

Khoảnh khắc nhìn thấy sa bàn, cô không kìm được mà hơi há miệng ngạc nhiên.

Trong thế giới vi mô khổng lồ này, mọi thứ đều sống động như thật. Những tòa nhà cao tầng, ngõ nhỏ, cầu vượt, đường vành đai, đèn giao thông, biển báo, vỉa hè... vô số chiếc ô tô nhỏ tự động chạy trên đường. Đèn đỏ dừng, đèn xanh đi, gặp "người đi bộ" thì chủ động tránh.

Những con robot nhỏ xíu đi trên đường, băng qua đường cái.

Trật tự ngăn nắp.

Thật đáng kinh ngạc.

Đỗ Nhược trầm trồ thán phục hồi lâu.

Vị trí cô đứng, ngay trên con phố nhỏ phía trước có một ký hiệu hình vuông, bên cạnh có một biển báo: "Khu vực trải nghiệm."

Cô đưa tay vào sa bàn, chạm nhẹ vào khu vực trải nghiệm trên "mặt đường", không có gì khác lạ. Cô đang định rút tay về, thì một chiếc "xe con" trên đường chạy tới, nó "thấy" ngón tay Đỗ Nhược giữa đường, tốc độ giảm xuống, dừng lại cách ngón tay cô hai ba centimet, kiên nhẫn chờ đợi.

Những chiếc xe chạy phía sau nó cũng lần lượt dừng lại, ngoan ngoãn xếp hàng ngay ngắn.

Cô từ từ di chuyển tay ra, liền thấy chiếc xe đó khởi động lại, uốn lượn chạy dọc theo con đường.

Thật kỳ diệu!

Cô thầm cảm thán trong lòng.

Bên cạnh, có người ôn hòa lên tiếng: "Ý tưởng của các cậu rất hay, thế giới vi mô cũng làm rất hoàn hảo. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng giao thông hiện tại không tương thích với hệ thống của các cậu, còn có các vấn đề về chính sách và luật pháp, các cậu đã cân nhắc chưa?"

Đỗ Nhược sững sờ, quay đầu lại, trước mặt là một cụ già tóc bạc trắng, đang nhìn cô với vẻ mặt hiền từ.

Cô mặc bộ vest, có lẽ bị nhầm là nhân viên thuyết minh của khu vực này.

Cô nhất thời cứng họng, đang không biết trả lời thế nào thì phía sau truyền đến giọng nói trầm thấp, rõ ràng của một nam sinh:

"Quá trình phổ cập xe tự lái sẽ thúc đẩy việc xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông liên quan, cũng sẽ thúc đẩy luật pháp liên quan không ngừng hoàn thiện."

Cảnh Minh không biết xuất hiện sau lưng cô từ lúc nào.

Cậu nói:

"Khoa học kỹ thuật chưa bao giờ nên bị giới hạn bởi các quy tắc của con người. Công nghệ là dùng để phá vỡ quy tắc cũ, xây dựng quy tắc mới, là dùng để thúc đẩy đổi mới, thậm chí là thay đổi xã hội."

"Công nghệ là dùng để phá vỡ quy tắc cũ, xây dựng quy tắc mới." Cụ già nghiền ngẫm câu nói này, tán thưởng gật đầu, nói: "Người trẻ tuổi, có khí phách đấy."

Đỗ Nhược ngước mắt nhìn thoáng qua góc nghiêng của Cảnh Minh, chiếc sơ mi đen tôn lên vóc dáng thanh tú của thiếu niên, môi hồng da trắng, trong mắt ánh lên tia sáng rạng rỡ.

Vị cụ già có khí chất xuất chúng kia lại đặt câu hỏi tiếp: "Tại sao phải phá vỡ quy tắc? Đã có con người lái xe rồi, tại sao phải tốn công sức để máy móc bắt chước con người, làm ra xe tự lái?"

Cảnh Minh: "Robot không phải là bắt chước con người, mà là giúp giải quyết những vấn đề mà con người không thể giải quyết, như kém hiệu quả, nguy hiểm cao, tắc nghẽn, dư thừa, vô trật tự."

Cụ già mỉm cười.

Ông quay đầu nhìn lại sa bàn khổng lồ kia, trong đôi mắt già nua lại có một tia nhiệt huyết của tuổi trẻ, không biết cụ đang hồi tưởng điều gì, tự nhiên thở dài đầy ưu tư: "Nghiên cứu, đổi mới, là một con đường khổ hạnh mà."

Ngay cả Đỗ Nhược cũng nhận ra, vị cụ già này, dù là khí chất, cách nói chuyện hay bất cứ điều gì khác, tuyệt đối không phải người ngoại đạo.

Nói là ông có thắc mắc muốn hỏi, chẳng bằng nói ông đang thử thách thì đúng hơn.

"Người trẻ tuổi, đi trên con đường này, có thấy sốt ruột hay chán nản không?" Cụ già đột nhiên hỏi.

Cảnh Minh: "Ý cụ là sao ạ?"

"Các nước Âu Mỹ, bất kể là nghiên cứu này hay các dự án AI khác, hầu hết đều đã dẫn trước chúng ta vài chục năm. Các cậu trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, ông già này tò mò, có thấy sốt ruột không?"

Cảnh Minh khẽ cười thành tiếng: "Nếu đây là cuộc chạy đua 100 mét, thì chúng ta thua rồi. Nhưng mà..."

Cậu thu lại nụ cười, nghiêm túc nói:

"Trí tuệ nhân tạo là một cuộc chạy marathon. Lấy xe tự lái làm ví dụ, ô tô nghiên cứu thành công chỉ là chạy được 100 mét đầu, 100 mét này không thể quyết định thắng bại. Phía sau còn hàng chục cây số đang chờ đợi. Ai thắng ai thua, thật sự chưa biết được đâu."

Đỗ Nhược sững sờ, nhìn về phía cậu.

Trong mắt thiếu niên có sự kiêu ngạo, cũng có sự quyết liệt.

Cụ già không nói gì, trong nụ cười thoáng qua một chút cảm động khó nhận thấy. Ông trầm tư, thỉnh thoảng gật đầu nhẹ, cuối cùng nói: "Người trẻ tuổi, hy vọng sau này có nhiều cơ hội được trao đổi với cậu hơn."

Cảnh Minh lấy một tấm danh thiếp của Prime đưa cho ông.

Cụ già nhận lấy, cẩn thận cất đi, chào tạm biệt rồi rời khỏi.

Cảnh Minh tiễn ông đi rồi đứng tại chỗ một lúc.

Cậu mơ hồ đoán ra ông là ai, nhưng lại không quá chắc chắn.

Cậu không suy nghĩ thêm nữa, quay đầu lại nhìn, Đỗ Nhược vẫn đang đứng bên sa bàn.

Cậu bước tới với vẻ mặt không cảm xúc, nhặt một chiếc xe con tự động chạy chậm trong sa bàn lên, kiểm tra pin của nó.

Đỗ Nhược tò mò, vô thức hỏi: "Xe này nhỏ thế, cảm biến bên trong lắp kiểu gì vậy ạ?"

Cậu không thèm để ý đến cô.

Cứ như thể không nghe thấy cô nói gì vậy.

Cô tức thì cảm thấy hơi ngượng ngùng, mặt đỏ bừng lên, may mà xung quanh không có ai. Cô xoắn ngón tay, mím môi, từ từ xoay người lén lút chuồn đi.

Cảnh Minh thay pin xong, đặt chiếc xe trở lại con đường trong thế giới vi mô, lúc này mới chậm rãi ngước mắt lên, nhìn theo bóng lưng cô đang xa dần.