Bạch Cốt Nhai nằm ở sườn núi phía sau của Thạch Linh Sơn, là một vách đá hoang vu không người ở. Thế nhưng nơi đây lại chất đống vô số hài cốt không rõ nguồn gốc, bao gồm cả người lẫn thú. Tương truyền rằng cứ mỗi khi đêm xuống, nơi đây lại có vong hồn vất vưởng, ác quỷ gào khóc. Dù chỉ là truyền thuyết, nhưng quả thật thi thoảng vẫn có những hung thú nguy hiểm và những thứ kỳ quái xuất hiện.

Diện mạo của Bạch Cốt Nhai đã tồn tại từ trước khi Thạch Linh Môn được thành lập, sau đó được môn phái tận dụng làm nơi trừng phạt đệ tử.

Bạch Cốt Nhai chỉ có duy nhất một lối vào, phía còn lại là vực sâu vạn trượng, xung quanh lại bị núi cao bao bọc. Trừ phi đạt đến Linh Cảnh cao giai, có thể phi hành thuần thục, nếu không thì không cách nào thoát ra ngoài. Tuy nhiên, những người đạt đến Linh Cảnh cao giai cơ bản đều đã là cấp bậc chấp sự, đương nhiên không thể nào bị phạt đến đây diện bích tư quá.

Mỗi năm, số lượng đệ tử bị phạt đến Bạch Cốt Nhai tư quá thực sự không nhiều, nhưng đa số đều không thể trở về nguyên vẹn. Cũng vì vậy, Bạch Cốt Nhai trở thành nơi mà đệ tử Thạch Linh Môn nghe tên đã biến sắc. Trước đây, người bị phạt vào đây nhiều nhất cũng chỉ vài ngày là đã không chịu nổi, nếu phải ở trong đó một tháng, dù không gặp phải nguy hiểm gì cũng đủ khiến người ta phát điên.

Mặc Minh Trí cũng từng nghe qua truyền thuyết về Bạch Cốt Nhai, nhưng đối với hắn lúc này, sự đáng sợ của nó chẳng đáng là bao.

Điều khiến hắn khó lòng chịu đựng hơn cả, chính là việc ngày mai không thể tham dự Kiếm Táng của sư phụ.

Ngụy Đồng Tế là kiếm tu, tang lễ sau khi kiếm tu qua đời được gọi là Kiếm Táng.

Mặc Minh Trí không thể tham dự Kiếm Táng, điều này cũng có nghĩa là hắn ngay cả mặt mũi lần cuối của sư phụ cũng không được nhìn thấy.

Hắn lặng lẽ đi suốt dọc đường, đến cửa vào Bạch Cốt Nhai, nơi đây có đệ tử thay phiên nhau canh giữ.

Cốc Thu rõ ràng đã hạ lệnh, đệ tử canh giữ mở lối vào, đẩy hắn vào trong, đồng thời ném cho hắn một thanh kiếm và một cái túi vải.

Thanh kiếm là để hắn phòng thân, dù sao Bạch Cốt Nhai thường xuyên có dã thú không rõ từ đâu xuất hiện. Còn trong túi vải là một ít thức ăn, dù sao hắn cũng phải ở trong này diện bích tư quá một tháng, không thể để hắn chết đói ở bên trong.

Mặc Minh Trí không nói một lời, nhận lấy đồ đạc rồi xoay người bước vào trong.

Hai đệ tử canh cửa bên ngoài bắt đầu bàn tán: "Đây chẳng phải là kẻ phế vật nổi danh ở ngoại môn sao? Nghe nói hắn tu luyện mấy tháng rồi mà tu vi không hề tiến triển chút nào."

"Đúng vậy, sao tên này lại đắc tội với Cốc Thu sư thúc chứ? Chậc chậc, ở Bạch Cốt Nhai một tháng, nghĩ thôi đã thấy da đầu tê dại."

"Đừng nói nữa, tối hôm qua ta còn nghe thấy tiếng sói hú bên trong Bạch Cốt Nhai, nghe mà rợn cả người."

"Ai, ngày mai mới có người đến đổi ca, chúng ta còn phải canh giữ suốt cả đêm, nghĩ tới đã thấy nhức đầu."

"Hê hê, hai chúng ta canh cửa còn than thở, thằng nhóc này phải ở trong đó tận một tháng đấy."

"Ha ha, ta cá là tối nay hắn sẽ không chịu nổi, ngươi cứ đợi mà xem hắn khóc lóc cầu xin chúng ta thả hắn ra."

Làm ngơ trước những lời bàn tán phía sau, Mặc Minh Trí đi sâu vào trong Bạch Cốt Nhai.

Mà trên bầu trời, một bóng người hiện ra, nhìn bóng lưng Mặc Minh Trí phía dưới, lắc đầu khẽ thở dài.

Quả nhiên đúng như cái tên, trên đường đi đâu cũng có thể nhìn thấy hài cốt, có của người, cũng có của các loại dã thú, không biết những hài cốt này khi còn sống rốt cuộc vì sao lại tụ tập ở đây.

Bạch Cốt Nhai tuy chỉ là một vách đá, nhưng diện tích rất lớn, bao quanh nửa sườn núi phía sau, hơn nữa nghe nói còn có hang động thông vào trong lòng núi. Tất nhiên, đệ tử bị phạt đến đây cấm túc cũng chẳng có mấy ai không biết sống chết mà đi sâu vào trong.

Mặc Minh Trí cũng vậy, hắn chỉ đi một đoạn rồi đến bên mép vực, ngồi xuống.

Ban đầu hắn muốn tu luyện một chút, nhưng lại phát hiện trong đầu rối như tơ vò, căn bản không thể tĩnh tâm ngưng thần tu luyện, thế là đứt khoát từ bỏ, ngả người ra phía sau, nằm xuống đất.

Mọi thứ đến quá đột ngột, dù đến tận bây giờ, trong lòng hắn vẫn tràn ngập cảm giác không chân thực.

Người sư phụ luôn quan tâm đến mình, cứ thế mà ra đi.

Khi nhận được Tinh Thần Biến, tu luyện một đêm, đột phá tới Sư Cảnh, hắn sợ rằng đây là mơ, sợ chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ tỉnh dậy.

Nhưng bây giờ, hắn lại ước đây là mơ, để mình có thể tỉnh lại ngay lập tức, để sư phụ vẫn còn sống.

"Sư phụ..." Mặc Minh Trí lẩm bẩm.

Hắn gia nhập Thạch Linh Môn, được Ngụy Đồng Tế thu làm đệ tử chưa lâu, nhưng ba tháng thời gian đã đủ để hắn từ tận đáy lòng xem Ngụy Đồng Tế là sư phụ của mình.

Dù mình chỉ là một tên nhóc bình thường xuất thân từ thợ săn phàm nhân, vừa không nổi bật, lại chẳng thông minh, nhưng sư phụ chưa bao giờ chê bai mình. Mặc dù vì môn quy mà không thể trực tiếp nhận mình làm thân truyền đệ tử, nhưng vẫn thi thoảng quan tâm mình trong riêng tư, chỉ điểm mình tu luyện.

Tiếc là tư chất mình ngu độn, tu vi chẳng tiến bộ chút nào, luôn khiến sư phụ thất vọng.

Ngay đêm qua, trước khi sư phụ rời đi, vẫn còn quan tâm đến tu vi của hắn, sợ hắn sau một tháng không có tiến bộ sẽ bị trục xuất khỏi môn phái.

Sáng nay, khi phát hiện mình đột phá tới Sư Cảnh, sau niềm vui sướng, người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là muốn báo tin tốt này cho sư phụ.

Thế nhưng đón chờ hắn lại là tin dữ.

Dù bây giờ hắn có vượt qua bài kiểm tra của tông môn, không bị đuổi khỏi sư môn, thì sư phụ cũng không còn nhìn thấy nữa.

Trong một khoảnh khắc, trong lòng Mặc Minh Trí thậm chí nảy sinh ý nghĩ: "Dù sao sư phụ cũng không còn nữa, mình cố gắng tu luyện để làm gì chứ?"

Nhưng ngay sau đó, một bóng hình khác lướt qua tâm trí hắn.

Vị thanh niên thần bí mang nụ cười trên mặt, từ trên trời giáng xuống, vung tay giết chết Hỏa Tê, phong thái đàm tiếu tự nhiên.

Mặc Minh Trí đột ngột ngồi dậy, hạ quyết tâm.

"Dù sư phụ không nhìn thấy, mình cũng phải nỗ lực. Đến một ngày nào đó, mình sẽ trở nên mạnh mẽ như vị tiền bối kia, để báo đáp kỳ vọng của sư phụ!"

Trên bầu trời, Trần Long đang ẩn thân mỉm cười gật đầu.

Từ hôm qua, hắn đã âm thầm đi theo trên không trung, quan sát tình hình của Mặc Minh Trí.

Trần Long phát hiện, gần đây mình có xu hướng phát triển thành kẻ bám đuôi. Nhưng những kẻ bám đuôi khác đều theo dõi mỹ nữ minh tinh, còn mình suốt ngày ẩn thân theo sau mấy đứa trẻ con, thế này là thế nào chứ.

Nghĩ đến đây, Trần Long cũng thấy dở khóc dở cười. Tuy nhiên mà nói, làm chuyện này cũng khá thú vị. Cứ như vậy với thân phận một người ngoài cuộc, nhìn ngắm mọi chuyện trên đời, thỉnh thoảng khi thấy vui thì nhúng tay vào một chút, để mọi việc diễn ra theo hướng mình muốn.

Có lẽ trong những tác phẩm từng đọc ở kiếp trước, những kẻ đứng sau màn trong các sự kiện cũng có tâm thái như thế này.

Hành vi đứng từ trên cao nhìn xuống thế gian, nhìn mọi thứ với góc nhìn của Chúa, sẽ khiến người ta tìm thấy một loại tâm thái gần với thần linh.

Gạt bỏ các loại tâm thái của Trần Long sang một bên, như đã nói trước đó, đối với Trần Long, so với thiên phú thì tâm tính quan trọng hơn.

Dù sở hữu Tinh Thần Thể, nhưng Trần Long vẫn coi trọng tâm tính của hắn hơn.

Việc trước đó hắn mở lời nhận đồ đệ, thực ra chính là thử thách đầu tiên.

Mặc Minh Trí đã có sư thừa, người ta thường nói "một ngày làm thầy, cả đời làm cha", nếu hắn thực sự không chút do dự mà đồng ý, vứt bỏ sư môn trước đó, thì Trần Long không những không nhận hắn làm đồ đệ, mà ngay cả công pháp cũng tuyệt đối không truyền cho hắn.

Kẻ vô tình vô nghĩa, dù có tu luyện thành tài cũng chỉ đi vào con đường tà đạo, vì theo đuổi sức mạnh mà không từ thủ đoạn.

Vượt qua cửa ải đầu tiên, Trần Long truyền công pháp cho Mặc Minh Trí rồi tiếp tục quan sát.

Cái chết của Ngụy Đồng Tế cũng là điều Trần Long không ngờ tới, nhưng ở nơi như Liệu Thiên Hỏa Nguyên, với tu vi của những người này, chết ở trong đó cũng không có gì lạ. Không phải ai cũng có vận may gặp được mình âm thầm ra tay giúp đỡ.

Ban đầu Trần Long còn lo Mặc Minh Trí vì thế mà suy sụp, nhưng xem ra tâm thái của Mặc Minh Trí vẫn khiến hắn rất hài lòng.

Trước khi vào, tình hình Bạch Cốt Nhai, Trần Long cũng đã dùng thần niệm quan sát qua, phát hiện ra vài chuyện rất thú vị. Tuy nhiên hắn không định ra tay mà muốn để dành cho Mặc Minh Trí tự trải nghiệm.

Một tháng này của Mặc Minh Trí, định sẵn là sẽ không buồn chán.

Tuy nhiên Trần Long cũng không định cứ ở đây chằm chằm nhìn Mặc Minh Trí suốt cả tháng, hắn đâu phải kẻ bám đuôi thực thụ.

Để lại một sợi thần niệm canh chừng tình hình, bản thể Trần Long rời khỏi Thạch Linh Sơn, bay về phía Nam.

Phía Nam Tây Sa Vực, cách mười vạn dặm chính là Nam Canh Vực.

Nam Canh Vực là một trong những vực gần phía Tây Nam nhất trong các vực phía Nam đại lục, vì vậy rất gần với Tây Sa Vực.

Nơi này tiền thân của Trần Long từng đến vài lần, nhưng không phải vì hắn có duyên nợ gì với nơi này, mà là vì ở đây có một người quen của hắn.

Ngay đêm qua, khi Trần Long đang quan sát Mặc Minh Trí, đã cảm ứng được một tia thần niệm truyền âm. Đó chính là lý do Trần Long đến Nam Canh Vực.

Các vực phía Nam vì gần Thần Mộc Cự Sâm nên đa số cây cối tươi tốt. Nam Canh Vực chính là điển hình, bay dọc đường, vùng đất nhìn thấy đều là một màu xanh biếc, hoàn toàn khác biệt với Tây Sa Vực đầy bụi cát.

Hít thở bầu không khí tinh khiết không ô nhiễm phía trên rừng rậm, Trần Long vượt qua từng cánh rừng, chỉ thấy trên vùng đất phía trước xuất hiện một hồ nước xinh đẹp.

Mà ở trung tâm hồ nước, tọa lạc một hòn đảo, giữa những tán lá sum suê trên đảo, có thể nhìn thấy đầu mái của nhà cửa.

Lúc này Trần Long không hề cố ý che giấu khí tức của mình, vì vậy ngay khi vừa áp sát hồ tâm đảo, đã nghe thấy tiếng thần niệm truyền âm truyền tới từ trên đảo.

"Giả Hoạch, ngươi đến chậm quá đấy."

Trần Long mỉm cười, bay xuống, đáp xuống giữa đảo, xuất hiện trước mắt là một tòa trúc lâu tao nhã.

"Ta chịu đến đã là nể mặt ngươi lắm rồi, nói trước là giờ ta tên Trần Long, gọi ta là Trần Long."

Khoảnh khắc tiếp theo, cửa trúc lâu đột ngột mở ra, một bóng người từ bên trong bước ra.

Đó là một nam tử trung niên dung mạo tuấn mỹ, xõa mái tóc dài, trông chỉ tầm hơn ba mươi tuổi.

Nam tử trung niên cười toe toét: "Nghe nói ngươi xuất quan rồi, hóa ra là thật. Nhưng Trần Long là cái gì? Ngươi đổi tên à?"

Trần Long nhún vai: "Cứ coi như là ta đổi tên đi, mà làm sao ngươi biết ta xuất quan, lại còn biết ta đến gần đây?"

"Ta cũng mới biết ngươi xuất quan không lâu thôi." Nam tử trung niên mỉm cười: "Ngươi vừa xuất quan đã đánh nhau một trận với tên Hoàng Chiếu kia, chuyện đó đã truyền đi khắp nơi. Sau đó thì mất tăm hơi, ta cũng không biết ngươi đi đâu. Nhưng hôm qua ta dùng thần niệm cảm nhận từ xa phía Tây Lương Vực, lại cảm nhận được khí tức của ngươi ở Tây Sa Vực."

"Thì ra là vậy." Trần Long hiểu ra, trước đó vì Việt Minh Cử, hắn đã dốc toàn lực vượt nửa đại lục đến Tây Viêm Vực nên đã buông lỏng áp chế khí tức, sau đó muốn đến Liệu Thiên Hỏa Nguyên nên cũng không thu liễm lại, chính vì thế mới bị phát hiện.

"Ngươi rảnh rỗi không có việc gì làm đi cảm nhận Tây Lương Vực làm gì? Nếu ta nhớ không lầm, nơi đó phải là địa bàn của người đàn bà kia chứ?" Trần Long nhíu mày.

Nam tử trung niên khẽ thở dài: "Đúng vậy, hôm nay ta tìm ngươi đến đây chính là vì chuyện này."

"Nhưng trước đó..." Nam tử trung niên cười nói: "Bạn cũ, chúng ta thật sự đã lâu không gặp rồi."

"Đúng vậy, cũng hơn năm trăm năm rồi nhỉ, Văn Nhân." Trần Long cười nhạt: "Cảnh giới của ngươi lại đột phá rồi à."

Nam tử trung niên nhún vai: "Cũng thường thôi, vẫn không bằng ngươi..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Trần Long lại lên tiếng: "Nhưng vẻ ngoài vẫn là bộ dạng này, thật sự thích bộ dạng này đến thế sao? Ngươi cũng hơn năm ngàn tuổi rồi, còn suốt ngày giả vờ như ba mươi tuổi, quái gở chết đi được."

Nam tử trung niên lập tức đen mặt: "Ngươi xem lại mình đi, ngươi có tư cách nói ta à?"

Khoảnh khắc tiếp theo, cả hai đều cười lớn.

Nam tử trung niên trước mặt Trần Long này không hề tầm thường.

Hắn tên là Văn Nhân Nghiêu, biệt hiệu: Toái Tinh Đại Thánh!