Khung cảnh lại trở về với Tây Lương Vương thành.

"Sư phụ?"

Tiểu Yến nghiêng đầu, lặp lại một lần.

Sau đó, điều nằm ngoài dự đoán của Trần Long là cô bé gần như không hề do dự, đáp thẳng thừng: "Không cần!"

Trần Long ngẩn ra, đây không phải lần đầu ông bị từ chối, nhưng bị từ chối dứt khoát thế này thì là lần đầu tiên.

"Tại sao lại không cần?" Trần Long hỏi.

Tiểu Yến ôm lấy con Xích Hỏa Lưu Ly Thỏ, hừ một tiếng: "Tiểu Yến mới không cần sư phụ! Hôm nay đã có rất nhiều người hỏi muốn nhận Tiểu Yến làm đồ đệ, nhưng Tiểu Yến đều từ chối cả rồi! Tiểu Yến không muốn bị ép phải tu luyện suốt ngày đâu, cứ như bây giờ là Tiểu Yến đã lợi hại lắm rồi!"

Trần Long bật cười: "Hóa ra là vậy, cháu quả thực rất lợi hại, nhưng vừa rồi cháu đã thua trong vụ cá cược với ta rồi nhé."

Ông cũng không quá ngạc nhiên, dù sao thì màn thể hiện đánh bại Văn Nhân Diệp trên lôi đài ban ngày của Tiểu Yến rất nổi bật, việc bị người khác chú ý là lẽ đương nhiên. Chắc hẳn trước đó đã có không ít kẻ muốn đưa cành ô liu cho cô bé này rồi.

Thế nhưng, tuy cô bé này có thực lực mạnh mẽ, nhưng tâm trí vẫn chỉ là một đứa trẻ, hiển nhiên đã khiến không ít người thất vọng.

Nhắc đến chuyện vừa rồi, Tiểu Yến lập tức bĩu môi không vui: "Hừ, Tiểu Yến mới không thua, là ông lấy lớn hiếp nhỏ! Tiểu Yến còn nhỏ, đợi đến khi Tiểu Yến cao bằng ông, nhất định sẽ còn lợi hại hơn ông!"

"Ồ, vậy sao?" Trần Long cười như không cười: "Ý cháu là, phải có người bằng tuổi cháu đánh bại cháu thì cháu mới tâm phục khẩu phục?"

Tiểu Yến hất cằm, đắc ý nói: "Đúng vậy!"

"Ừm." Trần Long vuốt râu, lên tiếng: "Cháu còn nhớ cậu nhóc đấu võ với cháu trên lôi đài ban ngày không?"

Nhắc đến Văn Nhân Diệp, Tiểu Yến hừ một tiếng: "Tên khốn đó! Cháu ghét hắn!"

"Nhưng tuy cháu thắng hắn, về thực lực thì hắn cũng không hề thua kém, đúng không?" Trần Long mỉm cười: "Thực ra cậu nhóc đó là hậu bối của ta, trong trận tỷ thí hôm nay, nó vẫn chưa dùng hết toàn lực đâu."

"Tên khốn đó chưa dùng hết sức, Tiểu Yến cũng đâu có dùng hết sức." Tiểu Yến giơ nắm đấm: "Tiểu Yến lợi hại hơn hắn."

"Thật sao?" Trần Long cười: "Thế này đi, chúng ta cá cược thêm một lần nữa. Vài ngày tới cháu sẽ lại gặp cậu ta trên lôi đài, nếu cháu thắng, ta sẽ chữa khỏi bệnh đau đầu cho cháu, khiến cháu không bao giờ bị đau đầu nữa. Nếu cháu thua, cháu phải bái ta làm sư phụ, thế nào?"

Tiểu Yến suy nghĩ một chút, có chút nghi ngờ: "Ngay cả tổ gia gia cũng không chữa được bệnh cho Tiểu Yến, ông chữa được sao?"

Trần Long vuốt râu nói: "Đừng quên vừa rồi là ai chữa cho cháu."

Lúc này Tiểu Yến mới tin, nhíu mũi cân nhắc một hồi rồi mới gật đầu: "Được thôi, Tiểu Yến cá cược với ông, tên khốn đó không đánh lại Tiểu Yến đâu!"

Trần Long mỉm cười: "Điều đó chưa chắc đâu, đến lúc đó sẽ rõ. Trước lúc đó, nhóc con, mau về nhà đi, kẻo người nhà cháu lo lắng."

Lời vừa dứt, bóng dáng Trần Long cũng dần tan biến vào không trung.

Tiểu Yến hừ một tiếng: "Đồ ngốc, ai cần ông quản! Thỏ con, chúng ta đi, ta đi tìm đồ ngon cho ngươi!"

Giữa không trung, Trần Long đang ẩn giấu thân hình, nhìn theo bóng dáng nhỏ bé vừa trêu đùa con Xích Hỏa Lưu Ly Thỏ vừa đi xa, khóe miệng khẽ nhếch.

"Thú hồn? Thú vị thật."

Màn đêm lại chìm vào tĩnh lặng, những câu chuyện xảy ra ở nơi này và nơi cách xa vạn dặm chẳng ai hay biết, chỉ có ánh trăng trên cao là đang lặng lẽ chứng kiến tất cả.

Đêm nay, dường như dài hơn bao giờ hết.

---❊ ❖ ❊---

Theo màn đêm dần tan, một vầng thái dương đỏ rực từ từ nhô lên từ phía cực đông, xua tan bóng tối.

Mà tại nơi giao thoa giữa đất liền và đại dương ở phía Đông đại lục này, cuộc chém giết vẫn chưa dừng lại.

"Khai pháo! Khai pháo!"

Trong tiếng gầm thét, hỏa pháo như sấm rền át cả tiếng sóng biển và gió rít, không khí đặc quánh mùi máu tanh.

Máu tươi nhuộm đỏ nửa mặt biển. Trong biển máu ấy, một con hung thú khổng lồ có ngoại hình như hổ, trên đầu mọc hai sừng, thân dưới lại là đuôi cá đang gầm thét cuộn mình trong sóng dữ, húc thẳng vào một chiến hạm màu xanh có hình dáng kỳ dị.

Kèm theo tiếng nổ kinh thiên động địa và sự rung chấn dữ dội, khí lãng bùng phát, chiến hạm không rõ làm từ vật liệu gì kia bị đâm thủng một lỗ lớn dưới cặp sừng khổng lồ.

Trên đỉnh đầu hung thú, một bóng đen lao vút lên, men theo lỗ hổng xông vào trong chiến hạm.

Ngay sau đó, toàn bộ chiến hạm rung lắc dữ dội, gần như sắp lật úp. Đúng lúc này, một chiến thuyền trên thân khắc vân rồng đen, treo cờ đầu lâu xé toang sóng gió lao tới. Mũi tàu có hình dạng như mũi khoan đầu rồng đâm mạnh vào một bên chiến hạm màu xanh, khiến nó hoàn toàn lật úp.

Hung thú hình hổ gầm thét, vỗ một chưởng lên chiến hạm bị lật. Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ chiến hạm vỡ vụn, vô số sinh vật hình người kỳ dị với làn da xanh, mặc giáp vảy rơi xuống biển. Bóng đen xông vào chiến hạm lúc nãy lại lao ra, tay xách một cái đầu lâu màu xanh, đáp xuống mũi chiến thuyền.

Đó là một thiếu niên tóc đen mắt đen, đầu mọc hai sừng, đôi mắt ánh lên sắc vàng kim. Thiếu niên cởi trần, để lộ cơ thể gầy gò nhưng rắn chắc, một tay xách đầu lâu giơ cao, gầm lên: "Tướng quân của các ngươi chết rồi!"

Khoảnh khắc tiếp theo, một gã đàn ông da xanh, tay cầm đoản đao bất ngờ từ dưới mặt nước bên cạnh mũi tàu lao ra, đoản đao trong tay đâm nhanh vào sau lưng thiếu niên.

Thiếu niên không hề ngoảnh lại, há miệng quát lớn: "Còn không mau đầu hàng!"

Tiếng quát tháo này dường như ẩn chứa một sức mạnh kỳ lạ, sức mạnh ấy lan tỏa trong không khí, khiến bóng đen phía sau cứng đờ lại, mũi đoản đao gần như đã chạm vào da thịt sau lưng thiếu niên.

Ngay trong khoảnh khắc đình trệ đó, một luồng kiếm quang chói mắt vụt lên từ boong tàu, máu tươi bắn tung trời, đầu lâu của gã đàn ông bay khỏi cổ.

Kiếm quang thu lại, một thiếu niên khác cầm trường kiếm đáp xuống bên cạnh thiếu niên tóc đen, vươn tay đỡ lấy cái đầu lâu rơi xuống, cười ha hả: "Giờ phó tướng cũng chết rồi! Các ngươi còn muốn chống cự vô ích sao?"

Đám chiến binh da xanh rơi xuống biển không hề lộ vẻ sợ hãi, ngược lại trong mắt bùng lên cơn giận dữ vô tận.

"Dũng sĩ Hải tộc quyết không đầu hàng! Giết!"

Thiếu niên tóc đen lắc đầu, vươn tay vứt bỏ cái đầu lâu: "Đã muốn chết thì đừng trách ta!"

"Giết!"

Chỉ thấy vô số thủy thủ tay cầm đao kiếm, vẻ mặt hung dữ từ trên boong tàu ùa ra, tiếng giết vang dội trời xanh!

Trận chiến này kéo dài từ sáng cho đến tận giữa trưa mới hạ màn.

Cả mặt biển gần như bị nhuộm đỏ bởi máu tươi.

Vô số thi thể da xanh nổi lềnh bềnh trên mặt biển, thiếu niên tóc đen cởi trần ngồi trên một mảnh vỡ chiến hạm màu xanh thở dốc.

"Mẹ kiếp, đám Hải tộc này đúng là tàn nhẫn thật."

Thiếu niên cầm kiếm lúc nãy cũng bay xuống, đứng cạnh thiếu niên tóc đen.

"Này, tiểu lão đại, không sao chứ?"

Thiếu niên tóc đen nhếch mép: "Ngươi đùa à? Lão tử có thể có chuyện gì? Với lại bây giờ lão tử mới là lão đại, tiểu lão đại cái gì?"

Thiếu niên cầm kiếm cười: "Lão đại vừa mới đi, ngươi định tạo phản à?"

Trên mặt biển phía xa, một chiến hạm màu xanh khổng lồ khác.

Một nam tử trẻ tuổi với nửa thân trên là hình người tuấn mỹ, nửa thân dưới lại là đuôi cá hạ kính viễn vọng trong tay xuống.

"Hai kẻ đó chính là Long Thần Song Kiệt đang được đồn đại gần đây sao?"

"Không sai, chính là hai kẻ đó, thuyền trưởng và phó thuyền trưởng của Long Thần hải tặc đoàn, Mục Long Tinh và Lâm Diệu."

Bên cạnh nam tử trẻ tuổi, một nữ nhân ngư tóc đen cúi đầu nói.

"Long Thần hải tặc đoàn do hai kẻ này dẫn đầu, trong mấy ngày nay đã đánh chìm sáu chiến hạm thuộc đệ thất hạm đội quân đoàn thứ ba của chúng ta, hơn nữa còn vây giết phó thống soái đệ thất hạm đội là Ninh Mã tướng quân."

"Nếu ta nhớ không lầm, Ninh Mã tuy không phải hạng nhất trong số các thống soái quân đoàn thứ năm, nhưng cũng có tu vi Hoàng Cảnh nhị trọng mà."

Nam tử trẻ tuổi nhướn mày: "Vậy mà bị hai nhóc con nhân tộc này vây giết, chúng đã đột phá Hoàng Cảnh rồi sao?"

"Không." Nữ nhân ngư tóc đen cúi đầu đáp: "Theo tình báo, Long Thần Song Kiệt đều chỉ mới ở tu vi Vương Cảnh, Lâm Diệu mới chỉ ở Vương Cảnh sơ giai, nhưng hắn có một món Linh khí uy lực mạnh mẽ, ngay cả Hoàng Cảnh cũng chỉ đành tránh né mũi nhọn. Còn thuyền trưởng Mục Long Tinh tu vi đã đạt đến Vương Cảnh đỉnh phong, tuy không có Linh khí, nhưng công pháp hắn tu luyện rất quái dị, bản thân chiến lực lại cực kỳ mạnh mẽ, dù đối mặt với cường giả Hoàng Cảnh sơ giai cũng không hề lép vế."

"Hóa ra là vậy." Nam tử trẻ tuổi thản nhiên nói: "Một siêu thiên tài Vương Cảnh có thể đấu với Hoàng Cảnh, cộng thêm một món Linh khí sao? Ninh Mã chết không oan."

"Hơn nữa nghe nói kế hoạch tại Lâm Hải vực bị phá hoại cũng có bóng dáng của hai kẻ này." Nữ nhân ngư bổ sung.

"Ha ha." Khóe miệng nam tử trẻ tuổi nhếch lên: "Thú vị thật. Đã tiện đường ngang qua đây, vậy thì làm một cái ân huệ cho Cát Ô tướng quân, giúp ông ta thu phục hai kẻ này vậy. Để mặc hai kẻ này cũng không có lợi cho đại kế của Hải tộc chúng ta. Lam Cảnh, đổi hướng, chuẩn bị khai hỏa, ngoài ra, lấy kích của ta tới đây."

Nữ nhân ngư tóc đen Lam Cảnh cúi đầu nói: "Công tử, ngài thân phận tôn quý, chuyện nhỏ nhặt này không cần đích thân ra tay, ngộ nhỡ có tổn hại gì thì..."

"Sao?" Nam tử trẻ tuổi quay đầu liếc nhìn Lam Cảnh: "Ngươi nghĩ ta sẽ bị thương sao?"

Thân hình Lam Cảnh khẽ run, cúi đầu nói: "Tất nhiên là không, thuộc hạ đi chuẩn bị ngay."

Nam tử trẻ tuổi quay đầu nhìn về phía tàu hải tặc phía xa, cười lên: "Đã lâu không vận động gân cốt rồi, Mục Long Tinh sao? Hy vọng ngươi có thể cho ta chút bất ngờ."

Đại chiến lại một lần nữa chực chờ bùng nổ!

---❊ ❖ ❊---

Ở phía đối diện, phía Tây đại lục, Tây Viêm vực.

Trong một khu rừng rậm, một thiếu niên trông chỉ mới mười mấy tuổi, mặc vải thô, bên hông đeo túi thuốc đang ngồi trên mặt đất đầy phiền não.

Trên mặt đất trước mặt cậu là một miếng thịt tươi.

Trên miếng thịt đỏ tươi ấy có một cục bông màu đỏ rực, nhìn kỹ thì ra đó là một con chim non béo tròn.

Chim non chẳng buồn nhìn miếng thịt dưới chân, cứ chí chóe kêu với thiếu niên, vẻ mặt đầy bất mãn.

Thiếu niên gãi đầu đầy phiền não, có thể thấy trên tay phải cậu đeo một chiếc nhẫn màu đen.

"Sâu không ăn, gạo mì không ăn, trái cây không ăn, thịt cũng không ăn, rốt cuộc ngươi muốn ăn gì?"

Chim non trông tròn ủng, nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn, nhảy một cái đã lên tới vai thiếu niên, mổ vào mặt cậu một cái, dường như đang trút giận.

"Này! Là ngươi kén ăn, cái gì cũng không chịu ăn, còn trách ta à! Đồ gà con đáng ghét!"

Thiếu niên nhíu mày khó chịu nói.

Chim non lại mổ thêm một cái, thiếu niên trừng mắt: "Sao ngươi lại không phải gà con chứ, nhìn bộ dạng ngươi xem, còn cứ chiếp chiếp kêu, nói ngươi không phải gà con có ai tin không?"

Thiếu niên không biết vì sao dường như có thể hiểu được tiếng chim non, một người một chim chí chóe trò chuyện, khung cảnh này khá buồn cười.

"Thôi bỏ đi!" Thiếu niên hừ một tiếng: "Ngươi không ăn thì thôi, miếng thịt này là con mồi ta khó khăn lắm mới săn được, không thể lãng phí, ta tự nướng ăn."

Nói đoạn, cậu tự đứng dậy, bẻ vài cành cây bên cạnh dựng thành đống lửa, sau đó lọc bỏ phần thịt dính bùn, xiên vào một cành cây dài rồi đặt lên đống lửa.

Chuẩn bị xong xuôi, thiếu niên nhắm mắt tập trung, hai tay kết ấn, chỉ thấy chân nguyên màu xanh lục bùng lên quanh người cậu.

Đột nhiên, một ngọn lửa kỳ lạ cũng mang màu xanh lục bùng cháy từ đống củi khô.

Không biết vì sao, ngọn lửa màu xanh này mang lại cảm giác ẩn chứa sức sống mãnh liệt, không giống những ngọn lửa thông thường đầy nóng bỏng và hủy diệt.

"Xong rồi!"

Thiếu niên mở mắt ra, bắt đầu xoay xiên thịt, hứng thú nướng thịt.

Đúng lúc này, chiếc nhẫn trên ngón tay thiếu niên đột nhiên bắn ra một luồng sáng, hóa thành một bóng người hư ảo ở phía bên kia đống lửa.

Đó là một ông lão râu tóc bạc phơ, tiên phong đạo cốt.

Ông lão nhìn thiếu niên đang nướng thịt, lộ ra vẻ dở khóc dở cười.

"Nhóc con, ngươi tốn bao công sức mới luyện thành Mộc Linh Hóa Sinh Hỏa này, vốn là thần hỏa luyện đan mà vô số luyện đan sư trên Đấu Pháp đại lục khao khát không được, vậy mà ngươi dùng để nướng thịt?"

Thiếu niên gãi đầu, cười hì hì: "Sư phụ, cái này gọi là tận dụng mọi thứ mà, hơn nữa thịt nướng bằng Mộc Linh Hóa Sinh Hỏa không biết tại sao lại ngon đặc biệt."

"Đó là lẽ đương nhiên." Ông lão bực bội nói: "Mộc Linh Hóa Sinh Hỏa là ngọn lửa sự sống được sinh ra từ việc dùng Mộc Linh chi khí thúc đẩy ngũ hành luân chuyển, thịt nướng bằng nó, hiệu quả chắc cũng sánh ngang với đan dược hạ phẩm rồi."

"Đúng vậy, chính vì thế nên mới phải dùng nhiều chứ." Thiếu niên cười hì hì: "Dùng càng nhiều càng thuần thục mà."

"Cái thằng nhóc này." Ông lão lắc đầu, còn định nói gì đó thì thấy con chim non màu đỏ trên vai thiếu niên không biết vì sao lại hưng phấn hẳn lên, vừa nhảy nhót vừa chí chóe kêu.

Thiếu niên ngạc nhiên: "Sao thế? Chẳng lẽ ngươi muốn ăn thịt nướng này à? Đừng vội, sắp xong rồi."

Điều bất ngờ là ngay khoảnh khắc tiếp theo, chim non nhảy từ vai thiếu niên xuống, lao thẳng vào đống lửa.

Thiếu niên kinh hãi, vội vươn tay ra bắt nhưng hụt, trơ mắt nhìn chim non lao cả vào trong đống lửa, làm bắn ra những tia lửa.

"Tiểu Hồng!" Thiếu niên kêu lên, định lao tới cứu chim non, nhưng chưa kịp hành động thì thấy ngọn lửa trước mặt bỗng rung chuyển dữ dội, hơn nữa vừa rung vừa co rút lại với tốc độ chóng mặt.

Chỉ trong vài nhịp thở, toàn bộ đống lửa đã tắt ngấm, ngọn lửa như bị thứ gì đó hút sạch.

Còn con chim non kia vẫn đứng nguyên vẹn giữa đống củi cháy đen, hưng phấn nhảy nhót.

"Tiểu Hồng?" Thiếu niên ngẩn ra, tiến lên tóm lấy chim non.

Chỉ thấy thân hình chim non dường như béo ra một vòng so với trước, nó nằm trong lòng bàn tay thiếu niên, còn ợ một tiếng, phun ra một tia lửa màu xanh lục.

Thiếu niên đầy vẻ kinh ngạc: "Ngươi... ăn cả lửa sao?"

Chim non dường như ăn no rồi nên lười biếng, kêu chiếp chiếp với thiếu niên rồi nằm xuống nhắm mắt lại. Cùng lúc đó, thiếu niên phát hiện ra bộ lông vốn đỏ rực của nó đã xuất hiện một tia màu xanh lục, giống hệt màu của Mộc Linh Hóa Sinh Hỏa.

Thiếu niên kinh ngạc: "Trên đời này còn có loài chim ăn lửa, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy đấy. Tiểu Hồng à Tiểu Hồng, rốt cuộc ngươi là loài chim gì vậy?"

Ngay sau đó thiếu niên lại cười: "Nhưng màu sắc của ngươi bây giờ trông xấu quá, vốn màu đỏ thì thôi đi, giờ lại nhuộm xanh lục, người ta bảo gì ấy nhỉ, đỏ phối xanh trông như phân chó, ha ha ha ha..."

Dường như biết thiếu niên đang chế giễu mình, chim non mở mắt, giận dữ mổ mạnh vào tay thiếu niên một cái.

"Được lắm, đồ chim đáng ghét, ăn lửa của ta rồi còn dám mổ ta? Xem ta trị ngươi thế nào!"

Bóng hư ảo của ông lão đứng bên cạnh, nhìn một người một chim đang đùa nghịch, mỉm cười đầy thâm ý.