Gian Tử nhìn thấy kẻ hóa trang quảng cáo trông như bóng ma giữa ban ngày, liền ngất xỉu đổ gục xuống đất. Đúng lúc này, cửa trước dưới lầu vang lên tiếng mở cửa lùa, có người tới.
"Ôi chao, là anh Bạch Tỉnh! Anh Bạch Tỉnh đến rồi!"
Người mẹ chạy đến đầu cầu thang nhìn xuống, thấy là Bạch Tỉnh, bà như cá gặp nước, lập tức báo cho Gian Tử.
Nghe là Bạch Tỉnh, Gian Tử vốn đang cô độc bất lực như đứa trẻ bị yêu quái đe dọa, bỗng chốc gặp được người có thể dựa dẫm, trên mặt lộ ra nụ cười an tâm.
"Anh mau xuống đây đi! Chắc chắn anh Bạch Tỉnh đã đọc báo nên mới tới, con vốn định báo cho anh ấy đấy!"
Người mẹ nói xong liền hớn hở xuống lầu, Gian Tử cũng đứng dậy đến trước bàn trang điểm, chỉnh đốn lại đầu tóc một chút rồi vội vàng xuống lầu đi về phía phòng khách.
Bạch Tỉnh và gia đình Gian Tử có quan hệ thân thiết, nên chẳng cần thông báo đã tự tiện bước vào phòng khách trải tám tấm chiếu tatami.
"Quả nhiên là vậy! Tôi cũng đã đọc báo, cứ cảm thấy có dự cảm chẳng lành..."
Gian Tử vừa vào phòng khách đã căng thẳng nói khẽ.
Vừa thấy người ngày đêm mong nhớ, Gian Tử không nói nên lời, nước mắt trào ra không kìm được. Dù không thể gục vào lòng Bạch Tỉnh, cô vẫn bất chấp tất cả mà khóc òa trước mặt anh.
Bạch Tỉnh là một nghệ sĩ piano trẻ tuổi, có họ hàng xa với nhà Dã Thượng. Cha mẹ hai bên đã định hôn ước cho anh và người chị quá cố là Cung Tử từ nhỏ. Cung Tử dường như không bận tâm, nhưng Bạch Tỉnh lại không mấy mặn mà với cuộc hôn nhân này, luôn tìm đủ mọi lý do để trì hoãn ngày cưới.
So với chị gái Cung Tử, cô em gái Gian Tử dường như có sức hút hơn đối với Bạch Tỉnh. Dù Gian Tử cảm thấy có lỗi với chị, nhưng tình cảm giữa hai người ngày càng sâu đậm, giờ đã thành một đôi tình nhân. Nếu không có mẹ ở đó, ngay cả khi cô lao vào lòng Bạch Tỉnh cũng chẳng có gì là quá đáng.
Gian Tử vừa khóc vừa kể lại toàn bộ sự việc từ sáng sớm chạy đến đồn cảnh sát cho đến khi bị kẻ hóa trang quảng cáo đáng sợ kia truy đuổi cho Bạch Tỉnh nghe.
"Kỳ lạ thật! Dù thế nào đi nữa, kẻ sát hại Cung Tử không thể nào cải trang thành người quảng cáo để nấp trong căn nhà đối diện được. Có lẽ em nhìn nhầm rồi chăng? Hoặc là ảo giác."
Câu chuyện của Gian Tử quá hoang đường, Bạch Tỉnh không tin ngay.
"Không, tuyệt đối không thể nào. Hắn thực sự ở đó, bây giờ chắc vẫn còn, ở căn phòng tầng hai phía đối diện này."
"Ừm, nếu em nói vậy thì được thôi, anh sẽ qua đó kiểm tra cho rõ. Chắc chắn không có loại người đó đâu. Chắc tại em vì chị gái gặp nạn mà đầu óc không tỉnh táo rồi!"
Bạch Tỉnh nói xong liền quay người chạy ra cửa trước.
"Lúc nãy lúc mở cửa sổ, con thực sự nhìn thấy kẻ đó sao?"
Nghe tiếng cửa lùa vang lên khi Bạch Tỉnh rời đi, người mẹ rụt rè bước đến bên cạnh Gian Tử hỏi nhỏ.
"Dạ, con nhìn thấy rất rõ, giờ vẫn còn in đậm trong đầu đây ạ."
"Vậy sao lúc đó con không nói với mẹ?"
"Con không nói nổi... quá đáng sợ... con không muốn mẹ cũng nhìn thấy thứ đó."
"Có lẽ mắt con có vấn đề rồi, làm sao có chuyện giống như trong truyện ma quỷ thế được... Mẹ còn chưa tin cái chết của Cung Tử là thật, con lại nói bị kẻ đó nhắm tới, mẹ thực sự không biết phải làm sao nữa."
Người mẹ lẩm bẩm xong liền thở dài thườn thượt. Nếu nỗi đau ập đến theo cách hoang đường và phi lý như thế này, người ta sẽ không thể cảm nhận được nỗi bi thương thực sự. Dù trên mặt mẹ vẫn còn vệt nước mắt, nhưng bà vẫn chưa kịp đau buồn từ tận đáy lòng cho cái chết của con mình.
Một lúc sau, Bạch Tỉnh quay lại với vẻ mặt khác thường.
"Đúng vậy, những gì Gian Tử thấy không phải ảo giác!"
Bạch Tỉnh bước vào phòng khách, ngồi bệt xuống gần hành lang, nghiêng đầu nói.
"Nghe nói nhà đó đã cho thuê phòng tầng hai, vì người ở cũ đã chuyển đi nên họ đang tìm người thuê mới. Chủ nhà nói, vừa rồi có một kẻ hóa trang quảng cáo đến. Hắn nói ra tên một người giới thiệu, rồi xin chủ nhà cho xem phòng. Bà chủ thấy hắn là người quảng cáo nên không muốn, định từ chối khéo, nhưng tên đó mặt dày vô sỉ, nói một câu 'xin cho tôi xem phòng' rồi cứ thế xông thẳng lên tầng hai. Hơn nữa, hắn còn mở tủ, kéo cửa sổ, vì hắn đang xem phòng nên em mới nhìn thấy hắn kéo cửa sổ đấy."
"Ừm... nói vậy là hắn không còn ở căn nhà đối diện nữa sao?"
"Phải, nghe nói hắn không để lại tên tuổi gì đã bỏ đi rồi. Dám làm trò này, đúng là to gan thật. Cái gì mà thuê phòng, hoàn toàn là bịa đặt, mục đích là để em nhìn thấy mặt hắn mà sợ hãi!"
"Vậy ra kẻ đó đúng là cùng một người với kẻ hóa trang quảng cáo mà con gặp trên đường sao?"
"Có vẻ là vậy, nhưng tên đó hành động kỳ quặc quá, dù có muốn dọa em thì cũng đâu cần tốn nhiều công sức đến thế! Lúc thì ký gửi con rối, lúc thì cải trang thành người quảng cáo, cứ cảm giác hắn là một kẻ cuồng tín, không giống người bình thường."
"Đúng vậy! Cho nên con mới sợ đến mức tim đập chân run. Con không hiểu bộ mặt thật của hắn, nên không đoán được hắn định làm gì tiếp theo."
"Hắn đúng là một kẻ điên. Ý tưởng về bức tượng thạch cao cũng là một kiểu tư duy đáng sợ mà người thường không thể hình dung nổi. Đối với một kẻ điên có khả năng thực thi như vậy, tuyệt đối không được lơ là, phải báo cảnh sát ngay lập tức."
"Ừ, Thanh Tỉnh, cậu có thể ở lại đây không? Mẹ và tớ thật sự rất sợ."
"Được, tớ cũng nghĩ vậy là tốt nhất. Vì còn vấn đề của chị cậu, nên tuyệt đối không được chủ quan."
Đúng lúc hai người đang bàn bạc, cửa trước vang lên tiếng mở khóa. Cả hai giật mình nhìn nhau, nhưng không phải khách đến thăm, mà là nhân viên chuyển phát nhanh mang đến một kiện hàng.
"Gói hàng này gửi từ đâu đến vậy?"
Mẹ vừa nói vừa bước vào phòng khách. Gian Tử nhận lấy xem thử, trên gói hàng không ghi tên người gửi, trên tem bưu điện đóng dấu bưu cục khu Ma Bố.
"Gian Tử, con có nhận ra nét chữ này không?"
"Không, trong số bạn bè của con không ai viết chữ xấu đến mức này."
Lời còn chưa dứt, mặt Gian Tử đã tái mét.
"Đáng sợ quá... Con nhận ra nét chữ này, nó giống hệt nét chữ trên gói hàng nhận được hôm qua."
Gian Tử thốt lên, theo bản năng lùi lại phía sau.
"Có lẽ là tên đó gửi đến, để tớ mở ra xem sao."
Vẻ mặt Bạch Tỉnh cũng lộ rõ vẻ căng thẳng, cậu nín thở mở gói hàng.
"Ồ, giống một món đồ chơi!"
Mở nắp hộp ra, bên trong là một con rối quảng cáo hóa trang dễ thương. Lại là một con rối, nhưng lần này nhỏ hơn nhiều, là một món đồ chơi thực thụ.
"Thứ đó, mau vứt nó đi! Đủ rồi! Lại là họa tiết chấm bi trắng trên nền đỏ sao?"
Gian Tử đứng từ xa, giọng run rẩy hỏi.
"Ừ, đúng vậy. Nó đang ôm trống, trên lưng cắm một lá cờ dài."
Bạch Tỉnh lấy con rối ra khỏi hộp, đặt nó đứng trên mặt chiếu tatami.
Món đồ chơi dài khoảng sáu tấc, dường như đã được lên dây cót. Chân vừa chạm đất, nó đã dùng đôi tay nhỏ xíu vừa đánh trống, vừa lảo đảo bước đi trên mặt chiếu.
Con rối quảng cáo tí hon đi lại trên chiếu trông rất đáng yêu, nếu tặng cho trẻ con, chắc chắn chúng sẽ rất thích. Thế nhưng, món đồ chơi càng đáng yêu, Gian Tử lại càng cảm thấy kinh hãi. Trên khuôn mặt con rối chưa đầy nửa tấc được tô vẽ lớp sơn trắng bệch, đôi mắt híp lại giống hệt tên đó, đôi môi đỏ chót cũng đang cười toe toét. Nó vừa cười vừa bước đi trên chiếu như một tiểu tinh linh.
"Gửi món đồ chơi đáng yêu thế này đến rốt cuộc là muốn làm gì? Nếu là để cảnh báo, chẳng phải con rối vải kia là đủ rồi sao?... Á! Trên lá cờ dài sau lưng nó hình như có viết chữ nhỏ."
Bạch Tỉnh phát hiện ra, lập tức chộp lấy con rối rồi rút lá cờ xuống. Đó là một lá cờ nhỏ bằng vải lụa trắng dài khoảng một tấc, trên bề mặt vải viết những dòng chữ nguệch ngoạc như sâu bò.
Bạch Tỉnh vừa định đọc nội dung thì vội vàng vò nát mảnh vải, nhét vào túi quần.
"Tại sao cậu lại giấu nó đi?"
Gian Tử run rẩy hỏi. Bạch Tỉnh cố gượng cười đáp:
"Không có gì, không có gì đâu. Cậu đừng nghe thì hơn, chỉ là mấy lời viết bậy bạ vô nghĩa thôi."
Trên lá cờ nhỏ đó chắc chắn là một bức thư đe dọa mà tuyệt đối không thể để Gian Tử nhìn thấy. Con quỷ nhỏ lên dây cót, cõng cờ sau lưng đánh trống, đang diễn vai một kẻ quảng cáo hóa trang "u linh" đầy điềm gở.