Không rõ là ngẫu nhiên hay tiềm ẩn một mối quan hệ nhân quả nào đó, tóm lại, tranh chấp lao động tại công ty dệt Nham Uyên sau vụ trộm đột nhập đã biến thành một cuộc tổng bãi công của công nhân.
Khối tài sản khổng lồ của Kugisaki Tsunehiko hầu như đều đến từ các ngành nghề liên quan đến dệt may Nham Uyên. Dù tài sản đó tích lũy hoàn toàn dựa vào trí tuệ vượt trội, phương pháp kinh doanh xuất sắc cùng tinh thần chịu thương chịu khó hiếm có, nhưng những công nhân cực đoan căm ghét sự phân hóa giai cấp lại chẳng hề quan tâm đến điều đó. Thậm chí có thể nói, mục tiêu cuối cùng của họ là bất chấp vận mệnh công ty ra sao, cũng phải biến kẻ bóc lột Kugisaki Tsunehiko thành kẻ trắng tay giống như họ.
Cuộc tổng bãi công được tổ chức chặt chẽ, đã kéo dài năm ngày. Các tờ báo đưa tin liên tục, ngày càng gay gắt.
Ông Kugisaki vì nhà mình xảy ra vụ trộm kỳ lạ, dự cảm sẽ có chuyện bất lợi nên vô cùng lo lắng. Đây là điều tự nhiên. Vì thế, bên cạnh ông không chỉ xuất hiện cảnh sát mặc thường phục, mà còn thuê một nhóm thanh niên khỏe mạnh, biết võ nghệ túc trực bảo vệ hai mươi bốn giờ để phòng bất trắc. Không cần phải nói, trước sau nhà đều có người canh gác, một thời gian dài nhà họ Kugisaki giới bị nghiêm ngặt, không khí căng thẳng tột độ.
Nói về chuyện xảy ra vào chiều tối ngày thứ năm của cuộc tổng bãi công. Ông Kugisaki vừa họp hội đồng quản trị xong, dưới ánh mắt lo âu của người nhà, ông trở về phòng riêng.
Những ngày lao tâm khổ tứ khiến ông trông rất tiều tụy. Ông chưa kịp thay đồ đã ngồi phịch xuống ghế sofa. Người làm mang nước lạnh tới.
"Nước tắm đã chuẩn bị xong, ông đi ngâm mình cho thư giãn đi ạ."
Phu nhân cũng bước vào, vừa quan sát biểu cảm của chồng vừa nhẹ nhàng nói.
"Ừ."
Ông Kugisaki đáp một tiếng rồi lại chìm vào suy nghĩ. Ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào phong thư trên bàn. Phu nhân và người làm đều cảm thấy ngột ngạt.
May thay, một lát sau, ông Kugisaki đã hoàn hồn, ánh mắt trở nên sắc bén.
"Này, phong thư này ai mang đến?"
Phong bì trông rất lạ, nét chữ cũng rất lạ. Phong thư nằm trơ trọi giữa bàn.
"Có lẽ là thư ký Aoyama chăng?"
"Thư của Aoyama phải được đưa vào phòng làm việc chứ, hơn nữa chỉ có một phong thư thế này thì quá kỳ lạ."
Mỗi ngày khi bưu điện gửi thư đến, ông Kugisaki đều nhận được hơn chục phong. Vào thời điểm này, số lượng thư còn nhiều hơn. Thế nên, phong thư lẻ loi này nằm trong phòng ông là điều rất bất thường. Hơn nữa, nó không giống được gửi qua bưu điện vì trên đó không dán tem cũng không có dấu bưu điện.
Ông Kugisaki cầm thư lên xem mặt sau, không có tên người gửi. Ông chần chừ một lát rồi mở phong bì. Chỉ mới nhìn nội dung, ông đã nhíu mày, thất thanh kêu lên.
"Aoyama đâu? Gọi Aoyama đến đây cho tôi."
Thư ký văn phòng Aoyama được gọi đến, nhưng anh ta cũng không biết gì về phong thư này. Không chỉ Aoyama, cả phu nhân, tiểu thư, bao gồm tất cả người làm, từ sau khi dọn dẹp vào sáng sớm, không ai bước chân vào phòng này nửa bước. Mà lúc dọn dẹp cũng không thấy phong thư này trên bàn.
Ông Kugisaki truy hỏi gắt gao như vậy không phải không có lý do. Bởi nội dung bức thư quá đáng sợ.
"Yêu cầu của chúng tôi liên quan đến mạng sống của con gái ông. Thời hạn là trưa mai. Lúc đó ông phải đưa ra câu trả lời cho công nhân của mình. Tất nhiên, câu trả lời đó là phải vô điều kiện chấp nhận yêu cầu của họ. Nếu chậm một phút, con gái ông sẽ mất mạng. Ông có canh gác nghiêm ngặt cũng vô ích, vì chúng tôi là những kẻ vô sở bất năng."
"Nếu ông nghĩ đây chỉ là lời đe dọa, ông sẽ phải hối hận không kịp. Lấy một ví dụ nhỏ, làm sao phong thư này đến được phòng ông? Ông hãy suy nghĩ kỹ, sẽ biết chúng tôi thực sự là những kẻ vô sở bất năng."
Cuối thư vẽ một hình thù kỳ lạ. Trong vòng tròn đen đường kính một tấc, có một con dơi trắng đang sải cánh. Con dơi trắng đáng sợ. Không cần nói cũng biết đây là ký hiệu của một băng nhóm tội phạm.
Ông Cung Kỳ đã quá quen với những lá thư đe dọa kiểu này. Đặc biệt là từ khi xảy ra tranh chấp lao động, gần như ngày nào ông cũng nhận được một lá thư tương tự. Vì thế, ông tỏ ra không mấy bận tâm. Thế nhưng, nụ cười mà ông cố gắng gượng ép lại biến thành một biểu cảm kinh hãi khó tả. Cũng khó trách, bởi dù đã điều tra suốt nửa ngày, họ vẫn không làm rõ được nguồn gốc của lá thư này. Khi ông không có mặt trong phòng, cửa sổ luôn đóng chặt. Muốn vào được phòng, bắt buộc phải đi qua hành lang và ngang qua phòng của những người khác. Hơn nữa, cả trong lẫn ngoài cửa chính đều bố trí rất nhiều bảo vệ, người ngoài không thể nào lẻn vào mà không bị phát hiện. Còn người làm trong nhà đều là những người gắn bó lâu năm, gốc gác rõ ràng. Chuyện không thể xảy ra lại cứ thế xảy ra. Chẳng lẽ kẻ gửi lá thư này thực sự có khả năng làm được mọi thứ?
Sau khi suy tính kỹ lưỡng, ông Cung Kỳ quyết định thuê thám tử tư Mori Kogoro đến giúp đỡ. Ông nghe danh Mori Kogoro rất giỏi xử lý những vụ án kỳ lạ. Vì thể diện của bản thân, và quan trọng hơn là vì sự an nguy của con gái, ông quyết tâm phòng bệnh hơn chữa bệnh.
Đêm hôm đó, Mori Kogoro nhận lời ủy thác của vị phú ông này, gõ cửa nhà ông.
Ông Cung Kỳ hạ quyết tâm đối đầu với kẻ địch.
