Lực đẩy từ ống phóng bất ngờ kích hoạt khiến Tiêu Nhiên không kịp chuẩn bị, cả người bị ép chặt vào lưng ghế. Tuy nhiên, với thể chất đã đạt gấp hai đến ba lần người Trái Đất bình thường, anh lập tức điều chỉnh lại tư thế. Nhìn đường dẫn phóng hiển thị trên màn hình, ngay khi sắp chạm đến điểm cuối, Tiêu Nhiên khẽ đẩy tay, ngón tay trái trừ ngón cái ra, lần lượt nhấn vào các nút trên cần điều khiển. Chân anh đạp mạnh, sáu động cơ đẩy trên bộ phản lực đồng loạt phun lửa, giúp Ginn đạt tới tốc độ tối đa ngay khi vừa rời ống phóng.
---❊ ❖ ❊---
"Đinh, số hiệu 678 nhận được cơ giáp đầu tiên, mẫu cơ giáp: Ginn; cấp bậc: D+; có hoàn thành nhiệm vụ nhánh cùng cấp để chuyển đổi cơ giáp thành cơ giáp chuyên dụng hay không: Có / Không."
"Đinh, kích hoạt nhiệm vụ nhánh phe phái: Giải cứu hạm đội tiên phong thuộc Hạm đội 8 quân đội Trái Đất. Độ hoàn thành nhiệm vụ sẽ được đánh giá dựa trên số lượng tàu còn lại của hạm đội tiên phong khi trận chiến kết thúc. Độ hoàn thành ảnh hưởng trực tiếp đến phần thưởng cuối cùng. Nếu hạm đội tiên phong tổn thất trên 90%, nhiệm vụ thất bại, không có hình phạt. Có chấp nhận hay không: Có / Không."
---❊ ❖ ❊---
Âm thanh vang lên trong đầu không hề làm xao động tâm trí Tiêu Nhiên. Khiên chắn của Ginn dựng đứng phía trước, vừa thoát khỏi tàu Archangel, nó đã thực hiện một cú cơ động vọt lên cao, sau đó nhanh chóng quan sát tình hình xung quanh.
Tàu Archangel và chiến hạm lớp Nazca đang giao tranh kịch liệt, tên lửa và tia sáng đan xen bay lượn giữa hai con tàu. Strike Gundam đã sớm lao vào chiến trường hỗn loạn giữa hạm đội tiên phong và quân ZAFT ở phía xa, đang bị Thánh Thuẫn (Shield) kìm chân nên chỉ có thể tranh thủ hỗ trợ hạm đội tiên phong một cách bất lực.
Phía trước tàu Archangel, chiếc Mebius Zero màu vàng cũng đang đối đầu với hai chiếc Ginn. Nhờ khả năng cơ động linh hoạt và các súng dây bắn tỉa đầy bất ngờ, nó vẫn chiến đấu rất ổn. Có thể nói, chỉ riêng sức chiến đấu của tàu Archangel đã kéo chân một phần ba lực lượng quân ZAFT và cầm hòa được họ. Trong khi đó, cả hạm đội tiên phong gồm bảy chiến hạm cùng hơn ba mươi chiếc máy bay lại không thể chống đỡ nổi hai phần ba lực lượng còn lại của ZAFT. Từ đó có thể thấy quân đội Trái Đất vô năng đến mức nào.
Tranh thủ lúc Ginn chưa tham chiến, đầu óc Tiêu Nhiên vận chuyển cực nhanh. Chưa đầy mười giây, anh đã cân nhắc xong hai thông báo trong đầu: "Nhiệm vụ cơ giáp chuyên dụng có thể bỏ qua. Nhiệm vụ chính tuyến cuối cùng còn chưa xuất hiện, biết đâu sau này lại có được cỗ máy tốt hơn, mình không cần thiết phải lãng phí thời gian vào việc này. Nhiệm vụ nhánh thì có thể nhận, có Lacus ở tàu Archangel, ít nhất cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ, coi như phần thưởng này là quà tặng miễn phí. Còn về cha của Flay, nếu ông ta sống sót thì đó là vận may, nhưng nhìn tình hình này thì cũng khó nói."
Tiêu Nhiên liếc nhìn chiếc soái hạm của hạm đội tiên phong đang bị quân ZAFT tập trung hỏa lực trên màn hình. Đó là chiếc duy nhất thuộc lớp Nelson trong số bảy chiến hạm, lúc này đang bị một chiếc Laurasia và hai chiếc Ginn nhắm chặt. Những chiếc Ginn khác cũng thỉnh thoảng nã đạn vào tàu lớp Nelson, khiến Tiêu Nhiên không khỏi rùng mình: "Tốt nhất là đừng tự tìm đường chết."
"Trung úy Tiêu Nhiên, anh đang làm gì vậy! Tại sao vẫn chưa tham gia chiến đấu!" Giọng nói giận dữ của Murrue vang lên đột ngột trong kênh liên lạc, khiến Tiêu Nhiên cười gượng: "Là Trung úy Murrue à, cô biết đấy, tôi cũng phải làm quen với cỗ máy mới đã, nếu không lao lên chỉ có nước làm bia đỡ đạn thôi."
"Hừ." Murrue nghe lời giải thích của Tiêu Nhiên chỉ hừ lạnh một tiếng, xem như chấp nhận lý do này, giọng nói cũng hạ thấp xuống đôi chút: "Đi giúp Thượng úy Mu phá hủy Ginn rồi mau chóng đi hỗ trợ Kira."
"Đã rõ." Tiêu Nhiên gật đầu ngắt liên lạc. Sau khi từ chối nhiệm vụ cơ giáp chuyên dụng, anh chấp nhận nhiệm vụ nhánh giải cứu hạm đội tiên phong. Ngay khi vừa nhận, ở góc mắt Tiêu Nhiên xuất hiện một con số phần trăm: 87%. Chưa đợi Tiêu Nhiên kịp phản ứng, con số này cùng với ánh sáng lóe lên trên màn hình buồng lái đã tụt giảm thêm 10%.
"Chết tiệt!" Tiêu Nhiên quay đầu nhìn lại, luồng sáng đó chính là một chiến hạm của quân Trái Đất vừa phát nổ, số lượng chiến hạm còn lại chỉ còn sáu chiếc: "Có cần phải yếu ớt đến thế không!"
Tiêu Nhiên hừ lạnh một tiếng, đôi mắt nheo lại, toàn tâm toàn ý điều khiển chiếc Ginn "Tia Chớp" lao về phía điểm giao chiến của Mebius Zero.
Ginn Tia Chớp lao đi trong vũ trụ như một luồng sáng với tốc độ gần như tương đương, hướng thẳng về phía Mebius Zero. Trong lúc lao tới với tốc độ cao, súng chùm của Ginn Tia Chớp không ngừng khai hỏa vào một chiếc Ginn đối phương. Tay trái anh đưa ra sau, một thanh kiếm chùm lập tức bật ra. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, anh đã đột phá vào trung tâm trận chiến giữa Mebius Zero và hai chiếc Ginn.
Khi lướt qua giữa hai chiếc Ginn, cánh tay trái của Ginn Tia Chớp vung lên, bất ngờ chém đứt đôi chân của một chiếc Ginn, tạo ra một quả cầu lửa bùng nổ giữa không gian vũ trụ.
Mebius Zero cũng chớp thời cơ phóng ra bốn khẩu pháo dây, bao vây mục tiêu từ bốn hướng trên dưới trái phải. Chiếc GINN bị Thiểm Điện GINN chém đứt chân không kịp kích hoạt động cơ đẩy, trong chớp mắt đã hóa thành một đống mảnh vụn trôi nổi giữa vũ trụ.
"Làm tốt lắm!"
"Đa tạ quá khen." Tiêu Nhiên nghe tiếng Mu trong bộ đàm, chỉ biết cười khổ một tiếng rồi kéo cần điều khiển. Thiểm Điện GINN lượn một vòng cung lớn giữa không trung, nhanh chóng điều chỉnh góc độ hướng về phía chiếc GINN còn lại rồi lao tới.
"Cậu lái kiểu gì thế, không phải là Ma chứ?" Giọng Mu đầy vẻ nghi hoặc truyền vào tai Tiêu Nhiên.
"Cỗ máy này có tốc độ nhanh hơn cả Ma, nhưng kết cấu khung xương lại chẳng hề vững chãi như Strike Gundam!" Tiêu Nhiên bất lực đáp: "Hơn nữa nó không phải là một khối thống nhất như Ma, khung xương chưa được gia cố, tôi sợ nó sẽ tan tành mất."
Khi Thiểm Điện GINN bung toàn bộ động cơ đẩy, tốc độ thực tế đã vượt ngưỡng cấp D, thậm chí chạm tới cấp C+. Tuy nhiên, ngoài việc tận dụng vũ khí của Strike Gundam để tăng hỏa lực, thì các thông số khác như hiệu năng, độ linh hoạt, tốc độ phản ứng, công suất truyền năng lượng hay độ bền giáp trụ đều không được cải thiện. Đặc biệt là độ bền thân máy, ở tốc độ cao như vậy, nó càng trở nên mong manh.
"Chắc không đến nỗi đâu, đồ của ZAFT chất lượng tốt mà..." Mu hơi do dự, nhưng tay vẫn không ngừng khai hỏa về phía chiếc GINN đang bị vây hãm.
"Chuyện đó để khi an toàn rồi thử sau." Tiêu Nhiên dứt lời liền ngắt liên lạc. Anh điều khiển Thiểm Điện GINN tựa như một con rắn độc linh hoạt, lách theo quỹ đạo đường cong nhanh chóng áp sát kẻ địch.
Đối mặt với đòn tấn công từ Mebius Zero và Thiểm Điện GINN, đặc biệt là khi cả hai đều là những cỗ máy tốc độ cao, chiếc GINN còn lại đã lựa chọn rút lui một cách khôn ngoan. Nhưng Thiểm Điện GINN không hề có ý định buông tha, khẩu súng trường chùm liên tục bắn ra sáu bảy tia sáng, mỗi tia đều suýt soát sượt qua thân máy khi chiếc GINN cố gắng né tránh.
Thấy đòn tấn công không có tác dụng, Tiêu Nhiên khẽ hừ lạnh: "Chạy? Chạy thoát được sao? Để ta cho ngươi biết thế nào là màu đỏ có sừng gấp ba tốc độ! Nhầm, là màu sắc có sừng gấp ba tốc độ."
Dứt lời, Tiêu Nhiên đẩy cần điều khiển xuống mức tối đa, hai chân đạp mạnh bàn đạp. Dưới sự điều khiển của anh, sáu động cơ đẩy trên ba lô, hai động cơ đẩy dưới chân và hai họng phun nhỏ ở cẳng chân Thiểm Điện GINN đồng loạt bùng phát ánh sáng trắng chói lòa. Ngay khoảnh khắc đó, tốc độ của Thiểm Điện GINN lại vọt lên một tầm cao mới, nhanh đến mức khó tin, áp sát chiếc GINN đang tháo chạy.
Dù chiếc GINN phía trước đã mở hết công suất động cơ, vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của Thiểm Điện GINN. Chỉ thấy một luồng sáng trắng mang theo vệt sáng hồng lướt qua, một đóa pháo hoa rực rỡ bùng lên trên quỹ đạo di chuyển của nó.
"Đinh, tiêu diệt cơ giáp cấp D của phe địch, nhận 500 điểm chiến công."
Nghe thông báo trong đầu, Tiêu Nhiên nhếch mép cười: "Trên chiến trường mà dám quay lưng lại với kẻ địch chưa rõ thực lực, đúng là tự tìm đường chết."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi cười khẩy, Tiêu Nhiên không hề dừng lại, tiếp tục điều khiển Thiểm Điện GINN lao thẳng vào vùng chiến sự hỗn loạn nhất: "Mu, phần còn lại giao cho cậu!"
Chưa đầy ba mươi giây, Thiểm Điện GINN đã lao tới rìa chiến trường. Tốc độ tựa như luồng sáng đó khiến tất cả mọi người trong tinh không này phải chấn động. Trên radar và màn hình hiển thị, ai cũng thấy rõ đó là một chiếc GINN, nhưng làm sao một chiếc GINN lại có thể đạt tới tốc độ như vậy?
Chưa nói đến việc khung xương GINN có chịu nổi áp lực ở tốc độ này hay không, chỉ riêng việc phi công có thể trụ vững và giữ được sự chính xác trong thao tác khi đang chịu tác động của lực quán tính khổng lồ đã là điều không tưởng.
Nếu đó là một chiếc Gundam, hay một loại cơ giáp tân tiến chưa từng xuất hiện, thì tốc độ đó chỉ khiến người ta kinh ngạc. Nhưng đằng này, cỗ máy đạt được tốc độ đó lại là một chiếc GINN, điều này khiến người ta không thể tin nổi. Thông số của GINN là thứ mà quá nhiều người trong khu vực tinh vân này nắm rõ, đặc biệt là ZAFT, họ mới là những người kinh ngạc nhất. Họ biết rõ hệ thống giảm áp của GINN không thể hỗ trợ phi công thao tác ở tốc độ này, mà hệ thống giảm áp lại liên quan mật thiết đến khung xương, gần như không thể cải tạo. Chính vì thế, nhìn thấy Thiểm Điện GINN, họ mới cảm thấy khó tin đến vậy.
Trừ khi cỗ máy này vốn không phải là GINN, hoặc là một chiếc Gundam khoác lớp vỏ GINN bên ngoài. Nhưng điều đó có khả thi sao?
Thiểm Điện Cát Ân lao vút qua vùng không gian này tựa như một ngôi sao băng rực rỡ, găm thẳng vào tâm trí của mọi người. Thế nhưng, chẳng ai ngờ được Tiêu Nhiên vốn không phải người của thế giới này. Chỉ riêng thể chất của anh đã gấp ba lần người thường, nên áp lực lên cơ thể hoàn toàn không phải là vấn đề. Việc anh vẫn điều khiển cỗ máy bình thường ở tốc độ kinh hoàng như vậy, tất cả là nhờ vào kỹ năng còn phi lý hơn cả Gundam mà anh sở hữu. Chỉ cần là cỗ máy cấp D, Tiêu Nhiên đều có thể vận hành trơn tru thông qua kỹ thuật "D cấp thông dụng cơ giáp giá sử".
---❊ ❖ ❊---
Nếu chẳng may Thiểm Điện Cát Ân biến thành cấp C, Tiêu Nhiên cũng không dám đẩy tốc độ lên tối đa, bởi lẽ anh không thể kiểm soát hoàn toàn. Giống như lúc điều khiển Cường Tập, anh chỉ có thể phát huy tám mươi phần trăm tính năng, lại còn dễ mắc lỗi thao tác.
---❊ ❖ ❊---
Thiểm Điện Cát Ân lao vào chiến trường tuy gây chấn động mạnh cho đám người Zaft, nhưng tác dụng thực tế lại chẳng đáng là bao. Tỷ lệ bắn trúng không cao, đã vậy còn không thể thực hiện những động tác cơ bản như xoay người hình chữ V. Anh chỉ có thể lách qua lách lại giữa chiến trường, dựa vào ưu thế tốc độ để bắn phá và ép lùi kẻ địch.
---❊ ❖ ❊---
Mỗi lần xuyên qua chiến trường, Tiêu Nhiên đều cảm thấy mình đang khiêu vũ cùng tử thần. Vô số đạn dược sượt qua bên người, thậm chí cả đạn lạc từ phe mình khiến da đầu anh tê dại. Sau ba lần xuyên phá, Tiêu Nhiên mới chớp được thời cơ, trong lúc một chiếc Cát Ân khác đang phá hủy chiến hạm thì anh đã hạ gục đối phương, thu về 500 điểm chiến công.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên không dám để tốc độ của cỗ máy chậm lại. Một khi giảm tốc, với kỹ thuật lái hạng xoàng cấp D của mình, anh không thể nào là đối thủ của đội quân Cát Ân bên phía Zaft đang chiếm ưu thế về số lượng. Hơn nữa, bên cạnh còn có một chiếc Thánh Thuẫn Gundam đang chực chờ. Có lần, trong lúc Tiêu Nhiên đang lách qua, anh vô tình tiến lại gần Cường Tập Gundam. Ai ngờ Thánh Thuẫn Gundam lại bỏ mặc Cường Tập, trực tiếp lao về phía Thiểm Điện Cát Ân. Nếu không nhờ Cường Tập Gundam phản ứng nhanh chóng chắn ở phía trước, có lẽ giờ này Tiêu Nhiên đã "vinh quang" rút lui khỏi trận chiến rồi.