Thoát khỏi họng súng của Thánh Thuẫn, nhìn qua màn hình giám sát truyền về hình ảnh Cường Tập và Thánh Thuẫn đang quấn lấy nhau, thậm chí còn vung lên những lưỡi kiếm quang, Tiêu Nhiên không khỏi toát mồ hôi lạnh.
"Tích, tích, tích."
Chưa kịp thả lỏng, tiếng còi cảnh báo màu đỏ đã vang lên dồn dập. Tiêu Nhiên giật bắn người, hồn vía suýt nữa bay khỏi xác. Nhìn nhanh lên màn hình, hai chiếc Ginn ở phía trước hai bên đã chĩa súng vào mình, ngay chính diện cũng có một chiếc Ginn đang chĩa nòng đại pháo về phía anh.
"Lộ trình di chuyển đã bị bắt bài." Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Tiêu Nhiên. Anh hiểu rõ nếu không thay đổi hướng đi, mình sẽ cùng lúc đối mặt với đòn tấn công từ ba phía mà không cách nào né tránh.
"Mau tránh ra!"
"Thầy ơi!"
Tiếng thông tin từ tàu Đại Thiên Sứ, từ Cường Tập và từ Mai Bỉ Ô Tư đồng loạt vang lên. Giữa những âm thanh hỗn loạn, nhìn màn hình hiển thị những họng súng đã bắt đầu phun lửa, Tiêu Nhiên dồn toàn bộ sự tập trung vào kẻ địch. Không hiểu sao, anh bỗng thấy thời gian như trôi chậm lại, thậm chí cảm nhận được một nguồn năng lượng đang nhanh chóng tiêu tán.
Không kịp nghĩ ngợi, trong chưa đầy một giây, tay trái anh thực hiện liên tiếp một loạt thao tác: kéo công suất đẩy về mức không, tắt hoàn toàn bộ đẩy, ngón tay gõ liên hồi trên bảng điều khiển. Hai chân đạp mạnh bàn đạp, tay phải nắm cần điều khiển đẩy tới một nấc rồi giật mạnh về cuối, sau đó tay trái lập tức mở lại toàn bộ năng lượng bộ đẩy.
Trong khoảnh khắc, Tiêu Nhiên bị lực quán tính khổng lồ ép chặt vào ghế, không thể cử động, ngay cả đầu cũng bị đè chặt không thể ngẩng lên. May thay, trạng thái này không kéo dài lâu, chỉ vài giây sau, một luồng sáng trắng chói mắt lóe lên rồi biến mất.
Trong mắt người ngoài, Thiểm Điện Ginn vốn đang lao với tốc độ cực nhanh vào vòng vây của ba chiếc Ginn. Nếu cứ giữ tốc độ đó, chắc chắn sẽ bị ba chiếc Ginn hợp lực bắn hạ. Thế nhưng ngay giây trước khi kẻ địch khai hỏa, bộ đẩy phía sau của Thiểm Điện Ginn đột ngột tắt ngóm. Hai chân vì chưa tắt bộ đẩy và do quán tính nên bị văng ra phía trước, từ tư thế dọc "1" biến thành tư thế ngang "-".
Ngay khoảnh khắc hoàn thành cú xoay người, bộ đẩy của Thiểm Điện Ginn lại phun ra ngọn lửa nóng rực. Lực đẩy mạnh mẽ khiến nó vọt lên, né tránh loạt đạn pháo trong gang tấc. Loạt động tác hoa mắt của Thiểm Điện Ginn chỉ diễn ra trong hơn một giây, khiến người xem kinh ngạc không thôi. Thế nhưng cái giá phải trả là khớp háng và khớp gối của Thiểm Điện Ginn bị hư hại nghiêm trọng, mức độ tổn thương đã vượt quá năm mươi phần trăm. Thậm chí, nó còn khiến một chiếc chiến hạm Đức Lôi Khắc ở phía sau vỡ vụn.
Sau khi thoát khỏi hiểm cảnh, Tiêu Nhiên thấy mọi thứ đã trở lại bình thường, nhưng cái đầu trống rỗng và hơi choáng váng như đang nhắc nhở điều gì đó.
"Chỉ số."
Trúng đích: 9 (11) - Ảnh hưởng khả năng xạ kích và độ chính xác.
Thân thủ: 8 (10) - Ảnh hưởng khả năng cận chiến và lực đạo.
Phản xạ: 9 (10) - Ảnh hưởng tốc độ phản ứng và sự linh hoạt.
Tinh thần: 3 (10) - Ảnh hưởng tiêu hao kỹ năng và cảm nhận.
Thể chất: 8 (10) - Ảnh hưởng tố chất cơ thể và sức bền.
Vừa điều khiển Thiểm Điện Ginn, Tiêu Nhiên vừa nhìn vào bảng chỉ số của mình. Chỉ liếc qua là anh hiểu ngay nguyên nhân. Chỉ số tinh thần vốn đầy ắp khi xuất chiến nay chỉ còn lại một phần ba trong hơn một giây vừa qua. Có lẽ chính khoảnh khắc nguy cấp đó đã kích hoạt tiêu hao tinh thần lực và nâng cao cảm nhận, mới giúp Thiểm Điện Ginn thực hiện được những động tác khó tin như vậy.
"Đồ khốn, chiến đấu mà không tập trung, đang mơ màng cái gì thế!" Trên tàu Đại Thiên Sứ, Ba Cơ Lộ Lộ cầm bộ đàm gầm lên với Tiêu Nhiên.
Mã Lưu cũng bổ sung một câu đầy vẻ hú vía: "Lần sau chú ý đi, không phải lúc nào cậu cũng may mắn như vậy đâu."
"Hô, xin lỗi nhé. Tân binh ra trận dễ mất tập trung, nhưng có thể né được vòng vây thế này, tôi cũng nên được tính là tinh anh trong đám tạp binh rồi nhỉ." Tiêu Nhiên nén cơn choáng váng, tự trào một tiếng. Đôi mắt anh ánh lên vẻ sắc lạnh, kích hoạt chế độ nghiêm túc. Thiết bị ngắm bắn vốn không dùng đến vì không thể phân tâm, giờ cũng đã hiện ra bên cạnh.
Thiểm Điện Ginn giảm tốc, xoay người bay ngược lại khu vực chiến đấu. Trong mắt phải của Tiêu Nhiên, một tâm ngắm hình chữ thập đang di chuyển không ngừng, khóa chặt chiếc Ginn cầm hỏa tiễn pháo lúc nãy. Anh vừa nghe tiếng "tích tích" báo hiệu, vừa bình tĩnh điều chỉnh cần điều khiển.
"Tích!" Ngay khoảnh khắc tâm ngắm khóa chặt kẻ địch, Thiểm Điện Ginn liên tiếp bắn ra ba tia sáng. Tia thứ nhất bay sượt qua cánh tay chiếc Ginn, tia thứ hai trúng vai, tia thứ ba xuyên qua hông, chỉ kịp để lại một chùm tia lửa.
---❊ ❖ ❊---
Dù hệ thống không đưa ra thông báo xác nhận, Tiêu Nhiên vẫn thừa biết ba phát bắn vừa rồi hoàn toàn trượt mục tiêu. Cậu định bồi thêm một phát súng nữa nhưng tiếng cảnh báo từ buồng lái vang lên dồn dập, buộc cậu phải từ bỏ ý định. Tiêu Nhiên điều khiển cơ thể xoay vòng liên tục, né tránh loạt đạn từ phía bên cạnh, trơ mắt nhìn một chiến hạm của quân Liên minh Địa cầu tung đòn kết liễu, nổ tung chiếc Ginn hoang dã đang chật vật tự sinh tự diệt kia.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn chiến hạm vừa ra tay với ánh mắt hằn học, điều khiến Tiêu Nhiên cạn lời chính là con tàu này lại thuộc lớp Nazca mà cậu hằng mong muốn quân ZAFT mau chóng tiêu diệt, cũng chính là con tàu mà cha của Flay đang phục vụ. Liếc nhìn con số phần trăm biểu thị lực lượng còn lại của Hạm đội 8, những con số ngày càng thu nhỏ khiến lòng Tiêu Nhiên thầm rủa: "Thứ đáng nổ thì không nổ, thứ không đáng nổ lại cứ nổ mãi."
Trong lòng chất chứa oán hận, Tiêu Nhiên điều khiển cơ thể xoay người, bắt đầu lượn lờ quanh lớp Nazca. Thấy Ginn là cậu nã hai phát súng, chẳng mấy chốc đã thu hút sự chú ý của đối phương. Trên chiến trường này, sức chiến đấu của chiếc Blitz Ginn và Strike Gundam của Kira chỉ vừa đủ so bì với một chiếc MS đang chuyên tâm chiến đấu, dẫn đến việc hạm đội tiên phong của quân Liên minh Địa cầu tổn thất cực kỳ nhanh chóng. Strike Gundam bị Aegis Gundam bám riết không rời, Kira vì không muốn đối đầu với Athrun nên ngay cả việc bắn trả cũng rất khó khăn, hai người tuy thỉnh thoảng tách ra nhưng rất nhanh lại lao vào nhau.
Tiêu Nhiên tự biết mình không có kỹ thuật cao siêu, cơ thể cũng không đủ mạnh nên chẳng dại gì mà bán mạng. Cậu chỉ có thể xen kẽ bắn tỉa nhưng độ chính xác lại thấp, đặc biệt là khi phía Ginn đã có sự đề phòng, chiến thuật này gần như không còn tác dụng. Còn về phần các MS khác của quân Liên minh Địa cầu, ngoài việc dùng thân mình đỡ đạn ra thì chẳng làm được gì hơn. Mobius Zero của Mu hiện tại cũng chẳng trông cậy được gì, từ lúc Tiêu Nhiên tiến sâu vào chiến trường chưa bao lâu, anh đã bị chiếc máy chuyên dụng của Rau Le Creuset bám chặt, đánh đến mức quên cả trời đất.
---❊ ❖ ❊---
Nửa giờ sau, chiến trường ngập tràn ánh sáng của những vụ nổ và mảnh vỡ. Đội quân Mobius chỉ trong chưa đầy ba mươi phút đã bị xóa sổ hoàn toàn, bảy chiến hạm ban đầu giờ chỉ còn lại ba chiếc. Trong đó, chiếc chiến hạm lớp Nazca 250 mét mà Tiêu Nhiên không muốn nhìn thấy nhất vẫn đang gồng mình trong làn khói lửa, nhưng động cơ đẩy đã hoàn toàn tê liệt, chỉ còn là một cái xác không hồn, tỷ lệ sống sót của nhiệm vụ chỉ còn lại ba mươi phần trăm.
Việc chiến hạm lớp Nazca rơi vào tình cảnh này tất nhiên là nhờ công của Tiêu Nhiên. Vì cậu cứ thỉnh thoảng lại bay lượn qua lại hướng về phía Nazca, nhìn thì như đang hỗ trợ tàu phòng thủ, nhưng thực chất là đang dẫn dụ hỏa lực về phía đó. Một phần ba số đạn pháo mà Tiêu Nhiên né được đều bay thẳng về phía Nazca. Tuy nhiên, để tránh bị người khác nghi ngờ, Tiêu Nhiên cũng đã bắn hạ vài phát đạn nhắm vào các bộ phận hiểm yếu của con tàu này.
Về phía ZAFT, ba chiến hạm gần như nguyên vẹn, ngoại trừ một chiếc lớp Laurasia bị hư hại nhẹ. Trong số chín chiếc Ginn, Mu và Tiêu Nhiên phối hợp hạ được hai chiếc, Tiêu Nhiên tự mình hạ một chiếc, Strike Gundam hạ một chiếc, hai chiếc bị Mobius và chiến hạm bắn hạ. Vẫn còn ba chiếc đang giao chiến, cộng thêm Aegis Gundam và chiếc máy chuyên dụng của Rau Le Creuset, tổng cộng năm chiếc MS cùng ba chiến hạm, sức chiến đấu vượt xa quân Liên minh Địa cầu.
---❊ ❖ ❊---
Trận chiến kéo dài nửa giờ, năng lượng của Blitz Ginn dưới sự đột kích tốc độ cao của Tiêu Nhiên cũng gần như cạn kiệt. Nhìn thấy một chiếc Ginn lao về phía chiến hạm Nazca đang gặp nguy hiểm, một chiếc lớp Laurasia cũng chĩa pháo chính về phía đó, Tiêu Nhiên cười thầm, điều khiển Blitz Ginn lượn một vòng lớn rồi lao thẳng về phía Archangel.
Mở bộ đàm, Tiêu Nhiên tháo mũ bảo hiểm, rũ bỏ những giọt mồ hôi do không khí ngột ngạt và cường độ chiến đấu cao gây ra: "Archangel, năng lượng của tôi đã cạn, hiện tại quay về tàu."
"Không, không, anh không được về, anh phải đi bảo vệ cha tôi, anh phải đi..."
Không nghe thấy tiếng của Murrue Ramius, ngược lại giọng nói chói tai của Flay truyền vào tai Tiêu Nhiên, nhưng chưa kịp nói hết câu đã bị phía bên kia cưỡng chế ngắt kết nối, khiến Tiêu Nhiên nhíu mày.
Chẳng bao lâu sau, liên lạc lại được kết nối, giọng của Murrue Ramius vang lên: "Tiêu Nhiên, có thể quay về tàu, xin hãy chú ý thời cơ."
"Đã rõ." Tiêu Nhiên dùng tay lau mồ hôi trên trán, nhìn qua màn hình thấy chiếc Nazca và hai chiến hạm lớp Drake khác vẫn đang chống cự tuyệt vọng, cậu khinh khỉnh cười một tiếng, rồi kích hoạt toàn bộ công suất động cơ đẩy bay về phía Archangel.
---❊ ❖ ❊---
Hai phút sau, Tiêu Nhiên nhảy khỏi Blitz Ginn, lao thẳng về phía thang máy dẫn đến cầu tàu. Ngay khi cửa thang máy mở ra, đập vào mắt Tiêu Nhiên là hình ảnh chiếc Nazca bị hai luồng sáng xanh xuyên thủng. Theo sau sự im lặng và khung cảnh không thể tin nổi đó, chiếc Nazca nổ tung thành một khối ánh sáng vỡ vụn, còn Tiêu Nhiên thì lướt đến bên cạnh Murrue.
Trong tình trạng không có bất kỳ mệnh lệnh nào, Tiêu Nhiên nhìn con số phần trăm cố định ở góc mắt giảm thêm mười phần trăm nữa, trực tiếp chộp lấy bộ đàm bên tay Murrue: "Murrue Ramius, truyền tin toàn tần."
Mễ Lị Á Lợi Nhã vội vàng gật đầu, ngón tay thao tác nhanh chóng trên bảng điều khiển: "Thầy ơi, xong rồi ạ."
"Thông báo toàn quân Zaft, yêu cầu lập tức ngừng bắn. Chiến hạm này đang tiến hành cứu trợ và bảo hộ nhân đạo cho nhân vật quan trọng của các người là Lacus Clyne. Nếu các người tiếp tục khai hỏa, chúng tôi sẽ coi như các người đã từ bỏ mọi nghĩa vụ đối với Lacus Clyne, và phía chúng tôi sẽ toàn quyền xử lý cô ấy."
Tiêu Nhiên vừa dứt lời, cửa thang máy phía sau cũng mở ra. Tiêu Nhiên quay đầu nhìn lại, thấy Rau Le Creuset đang kéo một Lacus Clyne với vẻ mặt bình thản bước ra. Nhưng chưa đợi Rau Le Creuset kịp nói gì, vẻ mặt điên cuồng của hắn bỗng chốc đờ đẫn, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào chiến hạm Nazca đã vỡ nát.
"Không, không... cha!"
Nhìn tiếng gào thét xé lòng của Rau Le Creuset, ngay cả Tiêu Nhiên cũng không nhịn được mà quay đầu, khẽ thở dài: "Tắc Y, đưa anh ta ra ngoài."
"Đã... đã rõ." Tắc Y đứng dậy từ vị trí của mình, nhanh chóng đưa Rau Le Creuset đang thẫn thờ rời khỏi chiến hạm.
Sau khi Rau Le Creuset rời đi, tất cả mọi người trong khoang chỉ huy đều nhìn Tiêu Nhiên bằng ánh mắt không thể tin nổi. Murrue và Badgiruel nhìn Tiêu Nhiên vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra, cũng chỉ biết bất lực thở dài.
Tiêu Nhiên chẳng mảy may quan tâm đến ánh mắt của người khác, anh nhún vai mỉm cười với Lacus: "Tiểu thư Lacus, tôi nghĩ cô sẽ không phiền khi giúp chúng tôi một tay chứ?"
Lacus nghe vậy thì hơi ngẩn người, sau đó gương mặt cô nở nụ cười chân thành: "Vâng, nếu có thể không chiến đấu thì đó là điều tốt nhất."
---❊ ❖ ❊---
"Vậy thì làm phiền cô giúp cho trót." Tiêu Nhiên cười cười, xoay người nhấn nút thông tin liên lạc một lần nữa: "Nhắc lại lần nữa, chiến hạm này đang tiến hành cứu trợ và bảo hộ nhân đạo cho nhân vật quan trọng của các người là Lacus Clyne. Nếu các người tiếp tục khai hỏa, chúng tôi sẽ coi như các người đã từ bỏ mọi nghĩa vụ đối với Lacus Clyne, và phía chúng tôi sẽ toàn quyền xử lý cô ấy."
"Sau khi quý phương ngừng bắn và đảm bảo an toàn cho chúng tôi, chúng tôi sẽ trả lại Lacus Clyne. Tuy nhiên, vì chiến hạm này đang chứa quá nhiều dân thường, không thể xác định được ai là Lacus Clyne, nên yêu cầu quý phương rút lui rồi phái tàu con đến đón. Nhưng tôi yêu cầu đội trưởng Rau Le Creuset phải đích thân đến chiến hạm, chúng tôi cho phép quý phương phái tối đa hai chiếc MS đi hộ tống. Thế nào, Rau Le Creuset, anh có đủ dũng khí không?"
Tiêu Nhiên nói xong, ngẩng đầu nhìn Rau Le Creuset đang đeo mặt nạ trên màn hình thông tin, khóe miệng lộ ra một nụ cười đầy vẻ trêu chọc.
"Chào anh, đội trưởng Rau Le Creuset." Lacus cũng mỉm cười, vẫy tay nhẹ về phía màn hình.
Mọi người trong khoang chỉ huy nghe Tiêu Nhiên nói mà cằm suýt chút nữa rơi xuống đất. Họ nhìn Lacus đang vẫy tay, rồi lại nhìn vẻ mặt dữ tợn của Rau Le Creuset trong màn hình, sự thán phục đối với khả năng "nói dối không chớp mắt" của Tiêu Nhiên đã lên đến đỉnh điểm. Chẳng phải đã thấy Murrue và Badgiruel đều xấu hổ cúi đầu rồi sao?