Sau khi vết thương của Tiêu Nhiên được xử lý ổn thỏa, Kira điều khiển Cường Tập Cao Đạt chở mọi người rời khỏi vùng đất hoang tàn đó, tiến đến một công viên hầu như chưa bị phá hủy. Tại đây, cậu đã giải thích tường tận mọi chuyện đã xảy ra.
Những chàng trai hối hả khiêng Murrue Ramius đang hôn mê từ khoang lái của Cường Tập Cao Đạt ra ngoài. Tiêu Nhiên cố nén khao khát được chui vào khoang lái, ánh mắt thèm thuồng nhìn Tolle và Kuzzey đã nhanh chân leo vào bên trong. Dù đi lại khó khăn, anh vẫn cố gắng hỗ trợ Miriallia băng bó vết thương cho Murrue.
Xử lý xong vết thương, Tiêu Nhiên vô thức quan sát người phụ nữ được mệnh danh là "ngự tỷ" đầu tiên của bộ Cao Đạt này. Dù tuổi tác của cô không chênh lệch với anh là bao, nhưng ở cô toát ra vẻ trưởng thành, kiên nghị, quả quyết và dũng cảm – những phẩm chất mà Tiêu Nhiên hiếm khi thấy ở các thiếu nữ cùng trang lứa trong thế giới cũ. Hơn nữa, cô vẫn giữ được nét dịu dàng cần có.
Lúc này, Murrue vẫn đang hôn mê, đôi má ửng hồng vì sốt do vết thương. Gương mặt thanh tú ấy dù trong cơn mê vẫn nhíu chặt đôi mày, khiến Tiêu Nhiên có chút ngẩn ngơ. Dù thế giới này đã được hiện thực hóa, nhưng không có nghĩa là vẻ ngoài của Murrue phiên bản ba chiều lại kém sắc hơn so với nguyên tác. Đây không phải là hóa trang, mà là sự hiện diện nguyên bản, vẻ đẹp vốn không vì thế mà thay đổi.
Dù là Kira, Murrue, hay Miriallia và Tolle, tất cả đều không khác biệt chút nào so với trong phim hoạt hình. Ngược lại, vì đây là một thế giới chân thực, mọi thứ càng khiến người ta cảm thấy gần gũi hơn.
"Thầy ơi, thầy đang nghĩ điều gì không hay phải không?" Miriallia nhìn biểu cảm ngẩn ngơ của Tiêu Nhiên, vì vừa được anh giúp đỡ nhiều lần nên cô cũng trở nên thân thiết, không nhịn được mà trêu chọc.
"Làm gì có." Mặt Tiêu Nhiên hơi đỏ lên, anh lập tức phủ nhận: "Dù tôi thừa nhận người phụ nữ này rất cuốn hút, nhưng tôi không phải kiểu người thấy phụ nữ là suy nghĩ lung tung. Tôi chỉ đang thắc mắc, cô ấy và bộ MS kia có quan hệ gì. Chẳng phải vừa rồi Kira nói bộ MS đó dường như là đồ của quân đội Trái Đất sao? Tại sao lại xuất hiện ở Orb? Orb rốt cuộc đã đóng vai trò gì trong chuyện này?"
"Giải thích nhiều như vậy tôi không tin đâu." Miriallia che miệng cười khúc khích. Dường như vì tiếng cười quá lớn, Murrue khẽ rên lên hai tiếng rồi chậm rãi mở mắt.
Miriallia thấy Murrue tỉnh lại, tưởng rằng do mình nên mới làm cô thức giấc, liền có chút áy náy nói: "Cô tỉnh rồi, để tôi đi lấy chút nước cho cô uống."
Murrue tỉnh lại khẽ rên rỉ vì đau đớn, cô cố gắng gượng dậy. Tiêu Nhiên thấy vậy liền vội vàng ấn cánh tay không bị thương của cô lại: "Cô tốt nhất đừng cử động mạnh."
Murrue dừng việc giãy giụa, Miriallia lúc này cũng mang bình nước lại gần: "Uống nước đi cô."
"Cảm ơn." Murrue khẽ nói lời cảm ơn, với sự giúp đỡ của Tiêu Nhiên và Miriallia, cô ngồi thẳng dậy. Lúc này Kira cũng phát hiện tình hình bên này, vội vàng chạy tới: "Cô không sao chứ?"
Murrue uống vài ngụm nước rồi lắc đầu với Kira, có lẽ vì nhớ lại những cảnh tượng khó tin trong khoang lái vừa rồi, đôi mắt cô nhìn Kira đầy suy tư.
Kira vẫn còn chút non nớt, tưởng rằng đối phương đang trách mình làm càn, liền hơi cúi đầu: "Xin lỗi, vừa rồi tôi đã làm loạn..."
Murrue lập tức nhận ra hành vi của mình có chút nóng vội, đang định lắc đầu thì một giọng nói vang lên bên tai họ: "Oa, nó gọi là Cao Đạt hả, trông ngầu thật."
"Có khởi động được không?" Giọng Kuzzey cũng vang lên.
Murrue quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, nhưng vừa nhìn đã kinh hãi. Hai cậu con trai trông như học sinh lại dám chạy vào khoang lái của Cao Đạt. Đối với Murrue, người coi Cao Đạt là tài sản tối quan trọng, đây là hành vi cực kỳ tắc trách. Cô không màng đến cơ thể đang đau nhức, lập tức nhảy xuống đất, rút khẩu súng lục bên hông chĩa thẳng vào Tolle và Kuzzey đang ở trong buồng lái.
"Mau xuống ngay cho tôi!" Theo tiếng quát của Murrue, một viên đạn bay ra khỏi nòng, găm thẳng vào lớp vỏ ngoài của khoang lái. Tolle và Kuzzey sợ hãi co rúm người, kinh hãi nhìn Murrue với vẻ khiếp đảm.
Tiêu Nhiên, người vốn luôn giữ sự hiện diện mờ nhạt kể từ khi Murrue tỉnh lại, sau khi thấy cô nổ súng thì sắc mặt trở nên kỳ lạ. Anh gãi đầu đầy khó hiểu, ngẩn ngơ nhìn rồi vội chạy tới chắn trước mặt Murrue: "Cô đang làm cái gì vậy! Vừa rồi chính họ đã khiêng cô từ trong buồng lái ra đấy!"
"Xin lỗi." Murrue nhíu chặt mày, chuyển nòng súng về phía Kira, ánh mắt lộ rõ vẻ áy náy nhưng nhiều hơn cả là sự kiên định: "Rất cảm ơn cậu đã cứu tôi, nhưng đó là cơ mật trọng yếu của quân đội, không phải thứ mà những người bình thường như các cậu có thể tiếp cận."
"Có gì đâu, vừa rồi chẳng phải Kira đã lái nó sao." Tolle nghiêng đầu, đáp lại bằng giọng mỉa mai.
Câu mỉa mai của Tolle khiến Murrue một lần nữa chĩa họng súng về phía cậu, cùng với Sai và Kuzzey đang đứng bên cạnh. Murrue lạnh lùng ra lệnh: "Giờ thì tất cả các người, đứng sang bên kia mau."
Mọi người nhìn Murrue với vẻ bất bình, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo mà lùi về phía Tiêu Nhiên. Đặc biệt là Miriallia, cô gần như thu mình trốn hẳn ra sau lưng anh.
Murrue bước tới trước mặt nhóm người, họng súng trên tay vẫn chĩa thẳng: "Lần lượt từng người một, khai tên ra."
"Sai Argle."
"Kuzzey Buskirk."
"Tolle Koenig."
"Miriallia Haw."
Kira trầm mặc một lúc, ánh mắt nhìn Murrue đầy dò xét. Cuối cùng, dưới áp lực từ họng súng, cậu cũng phải lên tiếng: "Kira Yamato."
Cuối cùng là Tiêu Nhiên. Thế nhưng, anh đứng lặng người một lúc lâu, không hề đáp lời mà chỉ dùng ánh mắt đầy kỳ lạ nhìn chằm chằm vào Murrue, hay chính xác hơn là nhìn vào khẩu súng trên tay cô với vẻ khó hiểu.
Murrue nhíu mày. Cô cảm thấy người đàn ông trông trạc tuổi mình này đứng cùng đám học sinh kia thật quá lạc quẻ: "Còn anh, tên và thân phận là gì?"
"Tiêu Nhiên, giáo viên trợ giảng tại Học viện Công nghiệp." Tiêu Nhiên nhếch mép. Anh vốn chẳng có ý định che giấu thân phận với những nhân vật trong kịch bản này nên cũng chẳng ngại ngần mà khai báo.
---❊ ❖ ❊---
"Giáo viên?" Murrue nhìn Tiêu Nhiên một cái, rồi tự giới thiệu: "Tôi là Murrue Ramius, sĩ quan của Liên minh Trái đất. Rất tiếc, vì các người đã nhìn thấy và tiếp xúc với cơ mật trọng yếu của quân đội chúng tôi, nên dù vì lý do gì, tôi cũng không thể để các người rời đi dễ dàng như vậy."
Ngừng một chút, Murrue tiếp tục: "Tôi bắt buộc phải thông báo cho đơn vị liên quan. Trước khi có chỉ thị xử lý các người, tất cả phải đi theo tôi."
"Sao có thể như vậy được!" Kuzzey kinh ngạc hét lên. Tolle vốn đã bất mãn cũng lên tiếng: "Cái này là sao chứ!"
Sai cũng tức giận nói: "Chúng tôi là dân thường của thuộc địa Heliopolis, là người của quốc gia trung lập, hoàn toàn không liên quan gì đến quân đội các người. Cô không có quyền làm vậy!"
"Đúng thế, tại sao quân đội Trái đất lại xuất hiện trên lãnh thổ quốc gia trung lập? Chuyện này vốn đã rất vô lý, tôi không có nghĩa vụ phải nghe theo cô!"
"Tất cả là tại các người xuất hiện ở đây nên mọi chuyện mới ra nông nỗi này!"
Lời qua tiếng lại giữa Tolle và Kuzzey khiến bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ. Tiêu Nhiên vẫn ôm nỗi nghi hoặc trong lòng, anh không nói lời nào mà chỉ chăm chú quan sát Murrue.
Thấy Tolle và Kuzzey càng lúc càng lấn tới, Murrue nhíu mày, siết chặt tay và giơ súng lên lần nữa.
"Cạch, cạch..."
Nghe thấy âm thanh ấy, Murrue bỗng khựng lại. Tiêu Nhiên đang quan sát cô cũng chợt lộ ra vẻ bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy, thảo nào."
Tiếng súng hết đạn và lời nói đột ngột của Tiêu Nhiên khiến cục diện tĩnh lặng hẳn. Tất cả đều nhìn anh với vẻ khó hiểu.
Miriallia thắc mắc: "Thầy?"
"Cô Ramius, tôi nghĩ cô đang thắc mắc thứ này là gì phải không?" Tiêu Nhiên hơi hồi hộp, nhưng vẫn mỉm cười với Miriallia. Anh quay sang nhìn Murrue, tay kia thò vào túi lấy ra vài vật thể vàng óng ánh, chính là những viên đạn đang lấp lánh ánh kim loại: "Xin lỗi nhé, vì thấy thứ trên tay cô, tôi sợ nó gây nguy hiểm đến tính mạng của tôi và học sinh, nên tôi đã tháo hết đạn bên trong ra. Viên đạn cô vừa bắn lúc nãy thực sự là ngoài ý muốn, tôi không ngờ sau khi tháo băng đạn, trong buồng đạn vẫn còn sót lại một viên."
Thú thật, Tiêu Nhiên vốn không muốn làm vậy, nhưng khẩu súng đó quá nguy hiểm.
Sau khi nghe Tiêu Nhiên giải thích, nhóm học sinh của Kira thở phào nhẹ nhõm. Chẳng ai muốn bị súng chĩa vào người hai lần trong một ngày cả. Việc Tiêu Nhiên giải trừ nguy hiểm ngay lập tức khiến nhóm học sinh nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, trong khi Murrue thì nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào anh.
"Cái đó... cô Ramius." Tiêu Nhiên nở một nụ cười mà anh cho là sẽ giúp bầu không khí dễ chịu hơn: "Tình thế hiện tại đã khác rồi. Tuy cô là quân nhân, nhưng đối mặt với năm người đàn ông chúng tôi, cô không còn ưu thế gì nữa. Biết đâu quyền điều khiển cỗ máy gọi là Gundam kia cũng sẽ thay đổi, vậy nên chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng được không?"
Murrue nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Dù nhắm mắt lại, cô dường như vẫn thấy nụ cười đáng ghét của Tiêu Nhiên. Cô đành cố gắng bình ổn cảm xúc, cuối cùng hạ cánh tay đang cầm vũ khí xuống: "Được."
"Thế thì tốt quá, nếu không tôi cũng chẳng biết phải làm sao cho phải. Là thầy giáo, tôi đương nhiên phải đứng ra chắn trước mặt học trò, dù tôi biết thừa mình chẳng phải đối thủ của anh." Tiêu Nhiên làm bộ thở phào nhẹ nhõm, cười khẽ một tiếng rồi nhìn thẳng vào Mã Lưu, nghiêm túc nói: "Là người trưởng thành, tôi sẽ không giống như đám học trò của mình, dùng cái lý do trung lập để tự lừa dối bản thân. Mọi sự công bằng hay trung lập đều phải xây dựng trên nền tảng của hòa bình và sức mạnh. Tôi hiểu rất rõ sự tàn khốc cùng tính chất lan rộng của chiến tranh, càng hiểu rõ những bí mật này có ý nghĩa thế nào đối với quân đội Trái Đất, và cũng đã thông suốt lý do vì sao cơ mật của quân đội lại xuất hiện ở đây."
Tiêu Nhiên nhìn Mã Lưu đầy chân thành: "Vì vậy, tôi không muốn đắc tội anh, lại càng không muốn bị anh ghi hận. Tôi hy vọng chúng ta có thể hòa hảo với nhau. Tôi có thể giúp anh một vài việc, nhưng anh phải bảo đảm rằng, sau khi chúng ta tách ra, anh sẽ không vì chuyện hôm nay mà truy cứu trách nhiệm của chúng tôi nữa. Anh bảo đảm được chứ?"
Mã Lưu nghe xong những lời của Tiêu Nhiên, trong lòng chỉ thấy tư duy của người đàn ông này nhạy bén đến đáng sợ, không kìm được mà nhìn sâu vào Tiêu Nhiên một cái: "Lời bảo đảm của tôi mà anh cũng tin sao?"
"Tôi tin." Tiêu Nhiên đáp lại dứt khoát.
"Được, tôi đồng ý với anh." Mã Lưu nhìn thẳng vào Tiêu Nhiên, nói tiếp: "Nhưng tôi cần sự giúp đỡ của anh, đặc biệt là về phía cô ấy."
Tiêu Nhiên nhếch mép cười: "Không thành vấn đề, tôi sẽ thay anh đưa ra một lý do để thuyết phục học trò của mình."