Chuyện gì thế này? Đây có phải là thứ mà người bình thường có thể làm ra không? Chẳng lẽ trên đời này vừa xảy ra một chuyện quái đản không thể tưởng tượng nổi sao? Ngay phía sau bức tường của căn hầm này đang hiện ra một thế giới tựa như mộng ảo.
Ở đó có một căn phòng kiểu Nhật, trang trí cổ kính tách biệt hoàn toàn với hiện đại. Trên cột nhà, một nam một nữ trông như vợ chồng đang bị trói chặt, người phụ nữ thậm chí còn bị bịt miệng.
Người đàn ông là một nam tử khôi ngô, khoảng ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi, tóc đen nhánh. Người phụ nữ là một mỹ nhân, chừng hai mươi sáu tuổi, cổ áo sơ mi lụa xộc xệch, mái tóc búi kiểu cổ điển rối bời trông rất yêu mị. Cả hai dường như bị đánh thức khi đang ngủ say rồi bất ngờ bị trói lại, phía trước họ còn trải hai tấm chăn đệm lộn xộn.
Trước mặt hai người đang cúi gục đầu vì bị trói, một gã đàn ông vạm vỡ tầm bốn mươi tuổi, vén cao vạt áo khoác đen, chân trần đỏ ửng, đang bịt mặt bằng vải đen, tay phải cầm con dao găm sáng loáng như đang uy hiếp đôi vợ chồng.
Ánh đèn dầu trên giá tre cao chiếu xuống khung cảnh kỳ dị này, nhìn thế nào cũng không giống thời hiện đại. Đứa trẻ vừa nãy trốn đi đâu mất cũng mặc trang phục thời Minh Trị, xâu chuỗi mọi thứ lại, chỉ có thể nghĩ rằng thời gian đã đảo ngược trong một đêm, trước mắt đột nhiên xuất hiện thế giới của năm sáu mươi năm về trước.
Là yêu ma quỷ quái trong núi đang tác oai tác quái? Hay là loài hồ ly đang giở trò? Thật khó tin khi thời hiện đại lại có hiện tượng giống như trong tiểu thuyết rẻ tiền thế này.
Gã đàn ông bịt mặt trông như kẻ cướp đột nhiên dùng lưỡi dao găm gõ lạch cạch vào má người phụ nữ xinh đẹp.
"Đừng có cứng đầu! Có giao chìa khóa két sắt ra không? Nếu còn lề mề, nhìn đây, máu sẽ chảy ra từ khuôn mặt xinh đẹp này của vợ mày đấy! Chẳng mấy chốc sẽ biến thành một gương mặt thảm hại không nỡ nhìn! Nào, mau giao chìa khóa ra đây."
Người đàn ông bị trói giận dữ trừng mắt nhìn kẻ bịt mặt.
"Chẳng phải tôi đã nói với anh nhiều lần là trong két sắt chỉ có sách, không có tiền mặt sao? Vừa nãy đã đưa cho anh năm mươi đồng rồi, anh tha cho chúng tôi đi! Hiện tại tôi chỉ có chừng đó tiền mặt thôi."
Kẻ cướp nghe vậy liền hừ lạnh vài tiếng:
"À, mày tưởng tao không biết gì sao? Tao đã tính toán từ trước là trong két có ba nghìn đồng tiền mặt! Ha ha ha ha, thế nào? Nói không sai một chút nào chứ?"
Gương mặt người đàn ông bị trói bỗng lộ vẻ bối rối.
"Không, đó không phải tiền của tôi, là tiền tôi giữ hộ người khác. Số tiền đó dù thế nào cũng không thể đưa cho anh."
"Xem kìa, cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi hả? Có phải giữ hộ người khác hay không, làm sao tao biết được. Mau, giao chìa khóa ra! Tao muốn lấy hết số tiền đó. À, không giao à? Nếu mày nói không giao, thì sao nào? Vẫn không giao à? À, vẫn không giao à?"
Cùng lúc đó, một tiếng rên rỉ nghẹn ngào truyền đến tai Kawate. Người phụ nữ vừa nãy cúi gục đầu giờ đã ngẩng lên, từ miếng bịt miệng phát ra tiếng rên rỉ kinh hoàng khiến người ta dựng tóc gáy. Chỉ thấy trên khuôn mặt trắng bệch như giấy của cô ta đột nhiên xuất hiện một vệt đỏ tươi, máu dính dớp như mực thấm vào giấy ướt, nhìn thấy rõ đang chảy dọc xuống má.
"Á, làm gì thế?! Đừng làm vậy! Đừng làm vậy! Tôi sẽ đưa hết số tiền tôi có cho anh. Ở đây, anh mở cái tủ nhỏ dưới giá sách này ra, trong đó có hộp đựng văn kiện. Trong cặp đựng văn kiện đó đúng là còn hơn sáu trăm đồng tiền mặt. Tôi đưa hết cho anh, xin anh đừng thô bạo như vậy. Cầu xin anh, cầu xin anh!"
Người chồng khổ sở van xin.
"Ồ, còn loại tiền đó nữa à? Vậy thì tiện thể lấy luôn đi!"
Kẻ cướp vừa cười nói vừa mở tủ nhỏ lục tìm cặp văn kiện, nhét hết tiền trong ví vào túi đeo hông.
Trong lúc đó, người chồng vô cùng đau đớn nhìn chằm chằm vào từng cử động của kẻ cướp. Nhưng khi kẻ cướp lấy tiền xong định đứng dậy, vì khuôn mặt hắn chỉ cách anh ta một thước, nên dường như anh ta đã nhìn rõ gương mặt thật sau lớp vải bịt mặt, liền kinh ngạc hét lên:
"Á, anh không phải là Kawate Shohei sao?!"
Nghe thấy câu đó, tên cướp sững sờ. Nhưng người đàn ông tên Xuyên Thủ đang nhìn qua khe hở cũng kinh hãi không kém. Chuyện quái quỷ gì thế này? Xuyên Thủ Trang Binh Vệ, cái tên này chẳng phải trùng khớp hoàn toàn với tên người cha quá cố của ông ta sao? Cả bối cảnh thời Minh Trị lẫn tuổi tác của gã đàn ông này đều khớp đến kỳ lạ. Vào thời điểm đó, cha ông ta cũng trạc tuổi này. Có lẽ do ảo giác, ngay cả ngoại hình và giọng nói của tên cướp cũng khiến ông ta thấy giống hệt người cha đã mất năm hai mươi tuổi.
Ông ta phát điên rồi sao? Hay đang nằm mơ? Làm sao có chuyện đảo ngược thời gian kỳ quái như vậy xảy ra được? Một người đàn ông gần ngũ tuần như ông lại nhìn thấy hình ảnh người cha lúc còn trẻ hơn cả mình, mà người cha đó lại là một tên trộm — không phải trộm thường, mà là một tên cướp cùng hung cực ác!
Xuyên Thủ không còn tâm trí đâu mà ngắm nhìn cảnh sắc bên ngoài nữa. Ông ép chặt mắt vào khe tường, bị một sự phấn khích dị thường thôi thúc, vừa sợ hãi lại vừa muốn nhìn thấu bí mật đang phơi bày trước mắt.
Tên cướp được gọi là Xuyên Thủ Trang Binh Vệ ban đầu lộ vẻ kinh ngạc, nhưng ngay lập tức cười khẩy đầy trơ trẽn:
"Ha ha ha ha ha, bị anh phát hiện ra rồi thì cũng chẳng sao. Đúng, tôi chính là Xuyên Thủ, kẻ từng được nhạc phụ của anh thuê mướn. Nhưng anh việc gì phải ra vẻ thần khí như thế? Chẳng phải anh và tôi đều từng là nhân viên của tập đoàn Yamamoto sao? Anh dùng cái bản mặt phẳng lì đó để quyến rũ con gái độc nhất của ông chủ là Mãn Đại, rồi chui chạn làm con rể thừa kế gia nghiệp. Tài sản đó vốn dĩ là của ông chủ Yamamoto đã khuất, vậy mà anh lại tùy ý sử dụng như của riêng mình, thật khiến người ta tức chết!"
"Ha ha! Nói vậy nghĩa là, Xuyên Thủ, anh vẫn còn găm hận tôi đến tận xương tủy vì chuyện của Mãn Đại sao? Anh làm loạn thế này là để trả thù à?"
"Tất nhiên rồi! Mối hận này dù thế nào tôi cũng không quên được! Đúng tám năm trước, như anh đã biết, tôi vì lấy cắp một chút tiền của cửa hàng nên phải bỏ trốn. Tôi làm vậy cũng vì bị anh cướp mất người thương là Mãn Đại nên mới buông xuôi tất cả. Sau đó tôi trốn sang Triều Tiên, đợi mọi chuyện lắng xuống mới quay về xem xét, thì ông chủ Yamamoto đã mất, còn anh thì đang vênh váo làm ông chủ. Công việc kinh doanh ngày càng phát đạt, xã hội thì bàn tán rằng: Yamamoto đã tìm được một người con rể tốt. Hai vợ chồng anh thì mặc lụa là gấm vóc, sống cuộc đời nhàn hạ, còn tôi ở Triều Tiên làm ăn thất bại, vợ con nheo nhóc, cảnh ngộ chẳng khác nào kẻ ăn mày. Vì đường cùng, mấy hôm trước tôi nhẫn nhục đến tiệm của anh xin chút tiền, nhưng anh lại đối xử với tôi cực kỳ lạnh nhạt. Không chỉ vậy, anh còn bêu rếu những chuyện xấu xa tôi từng làm trước mặt bao nhiêu nhân viên, khiến tôi mất mặt trước bàn dân thiên hạ. Nếu lúc đó Mãn Đại chịu theo tôi, thì giờ này tôi đã là ông chủ của tập đoàn Yamamoto, có thể tự do sử dụng hàng trăm ngàn tài sản rồi. Nghĩ đến đó, sao tôi không hận ông trời cho được! Vận mệnh của anh và tôi khác biệt một trời một vực, tôi thật sự uất ức! Thôi, mặc kệ đi! Dù sao tôi cũng là kẻ bị ông trời bỏ rơi, nếu cứ sống đàng hoàng thì cả đời cũng chỉ là kẻ ăn mày thảm hại, nên tôi quyết định sống một cuộc đời ngắn ngủi mà phóng túng, cũng coi như anh đã ác quán mãn doanh rồi. Sau đó tôi đã thăm dò tình hình, biết chắc hôm nay có ba ngàn đồng tiền mặt được cất vào két sắt trong nhà anh, nên tôi đã chờ đợi ngày này từ lâu. Này, mau giao chìa khóa két sắt ra đây!"
Tên cướp thao thao bất tuyệt những lời thoại như trong kịch lịch sử, rồi lại dùng con dao găm dính máu gõ lên má người vợ tên Mãn Đại khiến người ta dựng tóc gáy.
"Xuyên Thủ, anh đừng lấy lòng tốt của tôi làm mục đích xấu! Tôi không hề cướp Mãn Đại từ tay anh, cha mẹ cô ấy đã chọn tôi, chúng tôi kết hôn hoàn toàn theo trình tự. Tôi chưa từng làm chuyện gì khiến anh phải để bụng hay nói xấu cả. Mau, anh mau quay về đi! Cứ dây dưa thế này sẽ không có lợi cho anh đâu!"
Ông chủ Yamamoto dù bị tước đoạt tự do thân thể nhưng vẫn không hề tỏ ra yếu thế.
"Ha ha ha ha ha ha, không cần anh phải bận tâm. Đám người làm nữ đều đã bị trói, miệng bị nhét giẻ, hơn nữa đây là căn biệt thự biệt lập ở ngoại ô, nên dù anh có gào thét thế nào cũng không ai đến cứu đâu. Ngay cả lịch tuần tra của cảnh sát tôi cũng đã điều tra kỹ rồi. Mau giao ra, nếu không giao thì..."
"Anh muốn làm gì?"
"Muốn thế này đây."
Lại một tiếng rên rỉ khiến người ta lạnh sống lưng vang lên. Trên má của Mandai, hai vệt máu lại rỉ ra, dòng máu đỏ tươi tí tách rơi xuống tấm thảm.
"Chờ đã, chờ đã!" Người chồng vặn vẹo thân thể, gào lên khản cả giọng: "Tôi đưa chìa khóa. Tuy đó là tiền người khác gửi, nhưng với tôi, Mandai là thứ không gì thay thế được. Chìa khóa nằm trong ngăn kéo ở cạnh két sắt trong phòng bên cạnh. Ở ngăn kéo nhỏ thứ ba từ trên xuống, trong chiếc hộp bạc đựng trang sức."
"Ồ, nói hay lắm. Thế mật mã là gì?"
"Này, tôi đang hỏi ông mật mã là gì!"
"Chậc, thật hết cách. Là M-I-Y-A-M-A."
Kẻ cướp đắc ý nhìn gã chủ nhà đang nghiến răng nghiến lợi vì hối hận, nói:
"Chà, đến cả mật mã két sắt cũng là tên Mandai, đúng là biết đùa giỡn lòng người! Được, tôi đi sang phòng bên đây, trong lúc này ông phải ngoan ngoãn đấy! Nếu phát ra bất cứ âm thanh gì, thì đừng trách tôi lấy mạng Mandai!"
Kẻ cướp dùng giọng điệu hung ác nói xong liền đi sang phòng bên. Một lát sau, hắn quay lại, tay cầm thứ gì đó được bọc trong khăn tay, trông giống như một xấp tiền.
"Đúng là lấy được rồi. Một khoản tiền lớn thế này, thật là đã lâu không thấy! Không tệ... Vậy là xong việc. Vốn định nói lời tạm biệt với ông, nhưng không được, vẫn còn việc quan trọng chưa làm!"
"A?! Còn việc gì nữa?"
Chủ nhà Yamamoto trợn mắt kinh ngạc nhìn mặt nạ của kẻ cướp.
"Đêm nay tôi đến đây là để báo thù hai người. Nghĩa là, chuyện này vẫn chưa xong!"
"Vậy, sau khi lấy tiền xong ông vẫn muốn..."
"Ừ, nếu giết trước thì làm sao mở được két sắt."
"A?! Giết?"
"Ha ha ha ha, sợ à?"
"Ông nói là muốn giết tôi?"
"Đúng. Giết ông, rồi giết cả bảo bối Mandai của ông."
"Tại sao? Tại sao phải giết chúng tôi? Chẳng phải ông đã lấy được một khoản tiền lớn rồi sao? Chẳng lẽ thế vẫn chưa đủ?"
"Nhưng vẫn phải giết hai người. Ông nghĩ xem, tôi vừa rời khỏi nhà này, ông sẽ lập tức nói tên tôi ra, báo cảnh sát. Như vậy, chẳng phải tôi đến thời gian để tiêu số tiền vất vả lắm mới lấy được cũng không có sao? Này, mỹ nam tử, thế nào? Chẳng phải đạo lý là vậy sao? Ông lo chuyện bao đồng, vạch trần thân phận của tôi, thì cũng đến lúc số ông tận rồi. Chết tâm đi, coi như tự làm tự chịu. Không, không chỉ vậy, dù hai người không vạch trần tôi, nhưng nhìn hai vợ chồng ông mặn nồng thế kia, sao tôi có thể lẳng lặng mà về được! Đây là mối thù tám năm trước, không, đây là mối thù từ tám năm trước đến tận giây phút này chưa từng quên! Ông đáng ghét, nhưng Mandai còn đáng ghét hơn. Chính vì tôi từng yêu say đắm, nên càng khiến tôi thấm thía sự đáng ghét của cô ta."
Kẻ cướp vừa cười cợt vừa đặt con dao găm dính đầy máu lên má Mandai.
"Chờ đã! Senshu, tôi tuyệt đối không nói tên ông ra. Tôi thề, quyết không báo cảnh sát. Số tiền ba nghìn yên đó, tôi tự nguyện tặng cho ông. Thế nên tôi xin ông, Senshu, ông tha cho chúng tôi đi, cứu lấy cái mạng này của tôi đi! Tôi cầu xin ông."
Yamamoto vừa nói vừa nước mắt giàn giụa.
"Hoo, ông cũng đâu phải quỷ, ông phải hiểu cho tâm trạng của tôi chứ. Tôi là người đang gặp thời, Mandai đối xử tốt với tôi, hai đứa con đang tuổi đáng yêu, công việc kinh doanh cũng rất thuận lợi, tôi đang ở thời khắc hạnh phúc nhất, vẫn còn luyến tiếc thế giới này. Không thể nhắm mắt, bỏ lại những đứa trẻ đáng yêu và sự nghiệp này, chết cũng không cam lòng. Senshu, ông phải hiểu cho tôi, nể tình huynh đệ ngày xưa mà cứu tôi đi. Tôi cầu xin ông! Để báo đáp, tôi quyết không bạc đãi ông, sau này sẽ cố gắng giúp đỡ ông."
"Hừ, ông vẫn giỏi ăn nói như ngày nào! Cướp mất người phụ nữ, chỉ biết tính toán cho bản thân, còn bàn chuyện huynh đệ ngày xưa, tôi không mắc mưu cái kiểu hoa ngôn xảo ngữ đó của ông đâu! Nếu có thời gian rảnh để nói mấy lời này, thì đi niệm Phật đi!"
"Vậy là dù thế nào cũng không tha cho tôi?"
"Thật phiền phức! Tha hay không tha, sự thật thắng hùng biện, ông nhìn cái này là biết."
Kẻ cướp bất ngờ đâm con dao găm về phía ngực Mandai...
Senshu không thể nhìn thêm được nữa. Hai người nam nữ sắp bị sát hại, dù có nhắm mắt lại cũng có thể nghe thấy tiếng rên rỉ bi thương lúc lâm chung.
Nghĩ đến việc kẻ hung tàn kia là cha ruột của mình, Senshu vô cùng đau đớn. Dù lý trí không thể chấp nhận việc người cha trẻ hơn mình lại xuất hiện trước mắt, nhưng Senshu dù sao cũng chưa đủ bình tĩnh để suy xét kỹ càng. Dù là mơ hay ảo ảnh, thì cũng không thể khoanh tay đứng nhìn hành vi phi nhân tính này. Phải ngăn hắn lại! Phải ngăn hắn lại...
Senshu gần như phát điên, anh đột nhiên nắm chặt tay, bắt đầu đấm loạn vào vách ngăn phía trước. Anh vừa dậm chân đấm ngực, vừa gào thét khản cả giọng một cách khó hiểu.