"Chỉ khi chúng ta quyết tâm sống một cách lý trí và tôn trọng sự sống của nhau, thì cuộc đời và sinh mệnh mới được ban cho ý nghĩa của sự lý trí và tôn trọng." —— Thiết Nặc Ách, "Lôi Thác Nhị Thế Đàm Thoại Lục".
Đại tư tế của Thần Phân Liệt, Hách Đức Lôi Đỗ Ai Khắc, ngày càng bất mãn với Tư Đế La Tư. Dù tuổi đã cao và không còn hy vọng ngồi vào chiếc ghế đại tư tế, nhưng Tư Đế La Tư có con cháu đầy đàn, cùng vô số cháu chắt, cháu ngoại. Ông ta đã biến tham vọng cá nhân thành đại nghiệp của cả gia tộc. Kẻ hám lợi quên nghĩa này đại diện cho một thế lực hùng mạnh trong giới tư tế, hay còn gọi là "phái khoa học". Họ thâm hiểm, xảo quyệt và luôn tìm cách len lỏi vào mọi ngóc ngách. Hiện tại, họ đang dần tiếp cận với dị giáo, tình hình vô cùng đáng lo ngại.
Đỗ Ai Khắc tự nhắc nhở bản thân rằng, nhiều vị đại tư tế tiền nhiệm đã từng gặp những tai nạn đau lòng và mất tích giữa sa mạc. Tư Đế La Tư cùng phe cánh của ông ta hoàn toàn có khả năng dàn dựng những sự cố như vậy.
Đó là một buổi chiều tại thành Khoa Ân, Tư Đế La Tư vừa gặp Đỗ Ai Khắc xong và đang hậm hực ra về. Ông ta muốn mời Đỗ Ai Khắc cùng các tư tế khác đi vào sa mạc để tận mắt quan sát Thập A Na triệu hồi sa trùng. Đỗ Ai Khắc nghi ngờ có âm mưu nên đã từ chối.
Sau đó, Tư Đế La Tư buông những lời lẽ khó hiểu, bóng gió ám chỉ Thập A Na có cử chỉ bất thường, đồng thời ra sức công kích Bối Ni Kiệt Sắt Lí Đặc. Tư Đế La Tư luôn nghi ngờ động cơ của Hội Tỷ Muội, bản năng bài xích Bối Ni Kiệt Sắt Lí Đặc và vị chỉ huy mới nhậm chức tại căn cứ Lạp Khoa Tư, người đó... tên là gì nhỉ? À đúng rồi, Âu Đức Lôi Địch. Một cái tên kỳ quặc, nhưng các thánh mẫu thường đặt những cái tên kỳ quặc như vậy, đó là đặc quyền của họ. Thần chưa bao giờ đích thân bác bỏ lòng thiện lương cơ bản của Bối Ni Kiệt Sắt Lí Đặc, dù ngài từng khiển trách một vài thánh mẫu, nhưng nguyện vọng của Hội Tỷ Muội vẫn đồng nhất với thánh nguyện của ngài.
Đỗ Ai Khắc không thích cách Tư Đế La Tư nói bóng nói gió để bôi nhọ Thập A Na, ông cảm thấy thái độ đó thật âm dương quái khí. Hôm nay, đứng trước bàn thờ cao lớn của Thánh điện Tam Tụng, bao quanh là những hình tượng của Thần Phân Liệt, Đỗ Ai Khắc dõng dạc tuyên giảng, cuối cùng cũng chặn đứng được miệng lưỡi của Tư Đế La Tư. Phía trước bàn thờ là một lối đi, ánh sáng xuyên qua các lăng kính quang học tạo thành những dải sáng rực rỡ, chiếu qua làn khói từ việc đốt mỹ lang, đổ thẳng lên những cây cột sừng sững hai bên lối đi. Đỗ Ai Khắc hiểu rằng, lời mình nói ở đây có thể truyền thẳng đến tai của Thần.
"Thần đã giáo huấn chúng ta thông qua Tái Âu Na đương đại." Đỗ Ai Khắc nói với Tư Đế La Tư, ông nhìn thấy vị nghị viên già nua này đầy vẻ nghi hoặc, "Thập A Na chính là đại diện của Tái Âu Na trong thời đại này, chính Tái Âu Na đã biến bà ấy thành trạng thái phân liệt như hiện tại."
Tư Đế La Tư giận tím mặt, cậy vào mối giao tình nhiều năm với Đỗ Ai Khắc mà buông lời khiếm nhã. Nếu đang đứng trước mặt các nghị viên và tư tế khác, những lời này tuyệt đối sẽ không thoát ra khỏi miệng ông ta.
"Tôi nói cho ông biết, hiện giờ xung quanh cô ta đầy rẫy những kẻ muốn chứng minh mình chính trực, thiện lương, và cả..."
"Họ cũng đang chứng minh với Thần!" Đỗ Ai Khắc không thể để lão già này ăn nói hàm hồ.
Tư Đế La Tư ghé sát tai đại tư tế nói: "Hiện giờ cô ta muốn biết cái gì, chúng ta sẽ cho cô ta biết cái đó. Biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì!"
"Đó là việc chúng ta nên làm."
Tư Đế La Tư như không nghe thấy Đỗ Ai Khắc nói gì, tiếp tục: "Ngay cả bản ghi âm của Đạt Luy Tư Ba Lạp Đặc, cô ta nói muốn xem, Tạp Ni Á cũng đã gửi cho cô ta rồi!"
"Ta là 'Mệnh Vận Chi Thư'." Đỗ Ai Khắc bắt chước ngữ điệu của Thần, nói lại câu mà chính ông đã thốt ra trong bản ghi âm của Đạt Luy Tư Ba Lạp Đặc.
"Chính là đoạn ghi âm đó! Cô ta đã nghe đi nghe lại từng câu từng chữ!"
"Có gì đáng lo ngại sao?" Đỗ Ai Khắc bình thản hỏi.
"Chúng ta không hề thăm dò kiến thức của cô ta, ngược lại chính cô ta đang thăm dò kiến thức của chúng ta!"
"Đây chắc chắn là ý nguyện của Thần."
Gương mặt Tư đế la tư lộ rõ vẻ giận dữ. Đỗ ai khắc nhìn thấu tâm tư đó nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi vị lão nhân này đưa ra luận điểm mới. Đỗ ai khắc không phủ nhận việc có thể tìm thấy vô số luận cứ cho những lập luận kiểu này, nhưng cách giải mã mới là khâu mấu chốt, và đó cũng là lý do mọi sự kiện cuối cùng đều phải do Đại tư tế giải mã. Mặc dù (hoặc có lẽ chính vì) các tư tế của Lạp khoa tư có cách nhìn nhận lịch sử khác biệt, họ vẫn hiểu rõ ngọn ngành về việc Thần đã định đoạt số phận hành tinh này như thế nào. Họ nắm giữ Đạt luy tư ba lạp đặc cùng mọi thứ trong thánh địa này, nơi được coi là "vô thính" (căn phòng không) được xây dựng sớm nhất trong vũ trụ. Suốt hàng ngàn năm, những cơn bão cát đã biến Ách lạp khoa tư từ một vùng đất cỏ cây tươi tốt thành một hành tinh hoang mạc, trong khi Đạt luy tư ba lạp đặc vẫn lặng lẽ chờ đợi bên dưới lớp cát dày. Tại thánh địa thiêng liêng này, các tư tế của Lạp khoa tư nắm giữ âm thanh của Thần, những lời dạy của Thần, thậm chí cả hình ảnh toàn ảnh của Thần. Mọi sự kiện đều đã có lời giải thích hợp lý, bề mặt sa mạc của Lạp khoa tư đã tái hiện lại hình thái nguyên sơ của hành tinh này, nơi từng là nguồn cung cấp hương liệu thánh duy nhất.
Tư đế la tư lên tiếng: "Hắn hỏi chúng ta về Thần tộc, tại sao hắn lại hỏi..."
"Hắn đang thử thách chúng ta, xem chúng ta còn nhớ thứ bậc trưởng ấu của họ hay không. Từ Thánh mẫu Kiệt tây tạp đến con trai Mục a địch bố, rồi đến con trai của hắn là Lôi thác nhị thế, ba vị này chính là ba vị thần của thiên đường."
Tư đế la tư lẩm bẩm: "Lôi thác tam thế, còn Lôi thác chết trong tay Tát đa tạp thì sao? Hắn được tính là gì?"
Đỗ ai khắc dõng dạc đáp: "Tư đế la tư, hãy chú ý lời lẽ của ông. Ông cũng biết, tằng tổ của gia tộc từng ngồi trên chiếc ghế đá này để phân xử sự việc đó. Sau khi vị thần phân liệt của chúng ta chuyển thế, một phần lưu lại thiên đường để điều đình tranh chấp quyền lực giữa các bên. Phần đó chính là chân nguyên vô danh vô tính của Thần!"
"Ồ?"
Đỗ ai khắc nghe thấy sự mỉa mai chua chát từ lão già, lời của Tư đế la tư như run rẩy trong làn khói mù mịt, chờ đợi một sự trừng phạt nghiêm khắc.
"Vậy tại sao hắn lại hỏi Lôi thác của chúng ta đã biến thành thần phân liệt như thế nào?" Tư đế la tư chất vấn.
Đỗ ai khắc kinh hãi, chẳng lẽ hắn đang nghi ngờ sự kiện "Thần biến sa trùng"? Ông nói: "Sớm muộn gì hắn cũng sẽ khai sáng cho chúng ta."
"Cách giải thích của chúng ta không đứng vững, chắc chắn sẽ khiến Thánh đồng thất vọng lớn," Tư đế la tư mỉa mai.
"Tư đế la tư, hãy biết chừng mực!"
"Tôi không biết chừng mực chỗ nào? Hắn hỏi chúng ta tại sao sa khuê hấp thụ phần lớn lượng nước của Lạp khoa tư vào cơ thể mà vẫn không ngừng tạo ra sa mạc, ông chẳng lẽ không nhìn ra điều gì từ đó sao?"
Đỗ ai khắc nộ khí bừng bừng, nhưng ông không muốn để Tư đế la tư nhìn thấy cảm xúc thật của mình. Vị tư tế già này quả thực đại diện cho một phe phái thế lực lớn, nhưng những vấn đề mà lời lẽ và thái độ của lão ám chỉ đã được các đời Đại tư tế trả lời từ lâu. Lôi thác nhị thế biến thái thành trùng, đẻ ra vô số sa khuê, trong cơ thể mỗi con đều mang một phần tàn hài của ngài. Từ sa khuê đến thần phân liệt, quá trình biến hóa này là điều ai cũng biết và sùng bái, nghi ngờ điều đó chính là phủ định uy quyền của Thần.
"Còn ông thì làm ngơ, khoanh tay đứng nhìn!" Tư đế la tư trách móc, "Chúng ta hiện tại đã trở thành..."
"Không cần nói nữa!" Đỗ ai khắc đã chán ngấy sự mỉa mai của lão già, ông dùng uy nghiêm của Đại tư tế để thốt ra lời của Thần:
"Chủ của ngươi hiểu rất rõ nội tâm ngươi, ta không cần người khác làm chứng, linh hồn ngươi hôm nay đã đủ để phơi bày tâm can. Thế nhưng, ngươi đã không tuân theo sự dẫn dắt của linh hồn, để cơn giận làm mờ mắt Thần."
Tư đế la tư đành lủi thủi rút lui.
Sau khi cân nhắc hồi lâu, Đỗ ai khắc khoác lên mình chiếc áo choàng tư tế viền vàng trên nền trắng trang trọng nhất, rồi đi đến chỗ ở của Thập a na.
Cô gái lúc đó đang ở khu vườn trên đỉnh tòa nhà trung tâm của các tư tế, bên cạnh có Tạp ni á và hai người khác — một là tư tế trẻ tên Bào địch khắc, người bí mật nhận lệnh từ Đỗ ai khắc; người còn lại là nữ tư tế tên Quý phổ na, hành vi cử chỉ của người này quá giống Thánh mẫu khiến Đỗ ai khắc cảm thấy phản cảm. Hội chị em chắc chắn đã cài cắm gián điệp ở đây, nhưng Đỗ ai khắc không muốn nghĩ đến chuyện đó. Việc huấn luyện thể chất của Thập a na phần lớn do Quý phổ na phụ trách, hai người hiện tại thân thiết như chị em, khiến Tạp ni á khá ghen tị. Chỉ cần Thập a na hạ lệnh, ngay cả Tạp ni á cũng không thể ngăn cản.
Họ đứng cạnh một chiếc ghế đá, bóng của một tòa tháp thông gió đổ dài bao trùm gần như toàn bộ mặt ghế. Quý Phổ Na nắm lấy tay phải của Thập A Na, nắn bóp các ngón tay cho cô bé. Đỗ Ai Khắc chợt nhận ra Thập A Na đã cao lên nhiều. Ông đã chăm sóc cô bé tròn sáu năm, giờ đây bộ ngực của thiếu nữ đã bắt đầu nhú lên đầy kín đáo. Trên đỉnh tòa nhà không một chút gió, Đỗ Ai Khắc cảm thấy không khí ẩm ướt và ngột ngạt.
Ông nhìn quanh, thấy các biện pháp an ninh mình sắp đặt đã vào vị trí mới thở phào nhẹ nhõm. Không ai biết nguy hiểm có thể ập đến từ hướng nào. Bốn vệ sĩ thân cận của Đỗ Ai Khắc tuy mặc thường phục nhưng thực chất đều được vũ trang tận răng. Họ giữ khoảng cách nhất định với ông, mỗi người trấn giữ một góc. Tường bao quanh khu vườn khá cao, chỉ để lộ ra phần đầu của các vệ sĩ. Độ cao của tòa nhà này vượt xa hầu hết các kiến trúc tại thành Khoa Ân, chỉ đứng sau trạm thu thập nước cách đó một nghìn mét về phía chính Tây.
Dù tận mắt nhìn thấy các mệnh lệnh an ninh đã được thực thi nghiêm ngặt, Đỗ Ai Khắc vẫn có cảm giác bất an về một mối nguy hiểm sắp ập tới. Chẳng lẽ là thần đang cảnh báo ông? Sự mỉa mai của Tư Đế La Tư vẫn khiến Đỗ Ai Khắc vô cùng tức giận, liệu có phải ông không nên để mặc cho Tư Đế La Tư thao thao bất tuyệt như vậy?
Thập A Na thấy Đỗ Ai Khắc đi tới liền dừng bài tập ngón tay kỳ lạ mà Quý Phổ Na đang dạy. Cô bé giả vờ như không quan tâm, lặng lẽ quan sát vị đại tế tư, ba người tùy tùng cũng quay người lại, cùng cô nhìn về phía Đỗ Ai Khắc.
Thập A Na không hề thấy Đỗ Ai Khắc đáng sợ, ngược lại cô khá quý mến ông lão này, mặc dù đôi khi ông hay hỏi những câu ngớ ngẩn và đưa ra những câu trả lời rất vụng về. Có một lần, cô vô tình phát hiện ra câu hỏi mà Đỗ Ai Khắc sợ phải nghe nhất.
"Tại sao?"
Một vài tế tư tùy tùng tưởng rằng cô đang hỏi: "Tại sao các người lại tin vào điều này?". Thập A Na lập tức nhận ra điều đó, từ đó về sau, mỗi khi đặt câu hỏi cho Đỗ Ai Khắc và các tế tư khác, cô đều bắt đầu bằng câu:
"Tại sao các người lại tin vào điều này?"
Đỗ Ai Khắc dừng lại, cúi chào ở khoảng cách chừng hai bước chân: "Thập A Na, buổi chiều tốt lành." Cổ ông cọ vào cổ áo choàng, khẽ cử động đầy căng thẳng. Dưới ánh nắng gay gắt, ông lão không hiểu tại sao đứa trẻ này lại thường xuyên lui tới nơi đây.
Thập A Na vẫn nhìn Đỗ Ai Khắc bằng ánh mắt dò hỏi, cô biết ánh mắt mình đã làm xáo trộn tâm trí ông. Đỗ Ai Khắc hắng giọng, mỗi khi bị Thập A Na nhìn như vậy, ông đều tự hỏi: Liệu có phải thần đang dùng đôi mắt của cô bé để nhìn mình?
Tạp Ni Á lên tiếng: "Hôm nay Thập A Na cứ hỏi mãi về chuyện của các Ngư Ngôn Sĩ."
Đỗ Ai Khắc khép nép đáp: "Đó là thánh quân của thần."
"Toàn là nữ sao?" Thập A Na hỏi, giọng đầy vẻ khó tin. Đối với cư dân tầng lớp dưới của hành tinh Lạp Khoa Tư, Ngư Ngôn Sĩ chỉ là một nhóm người cổ đại đã bị trục xuất trong thời kỳ đại đói kém.
Đỗ Ai Khắc thầm nghĩ: Cô bé đang thử lòng mình. Ngư Ngôn Sĩ hiện đại và Ngư Ngôn Sĩ nguyên thủy không còn mối liên hệ rõ ràng nào nữa. Hiện nay, họ chỉ là một nhóm thương nhân kiêm điệp viên trên hành tinh Lạp Khoa Tư, có cả nam lẫn nữ, phần lớn đều làm việc cho Y Khắc Tư.
Đỗ Ai Khắc nói: "Nam giới trong hàng ngũ Ngư Ngôn Sĩ thường đóng vai trò tham mưu." Ông chăm chú nhìn Thập A Na, muốn xem cô sẽ đối đáp ra sao.
"Hơn nữa, họ còn có Đặng Khẳng · Ngải Đạt Hà." Tạp Ni Á nói.
"Đúng, đúng, còn có những Đặng Khẳng đó nữa." Người phụ nữ này thật hay xen ngang! Đỗ Ai Khắc cố nén giận, giãn đôi lông mày đang nhíu chặt. Ông không thích nghe người ta nhắc đến những dấu vết mà thần để lại trên Lạp Khoa Tư. Những linh hồn đó xuất hiện hết thế hệ này đến thế hệ khác, vị thế của họ trong thánh quân ám chỉ sự dung túng của thần đối với Bối Ni · Kiệt Sắt Lí Đặc. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Ngư Ngôn Sĩ đã bảo vệ các đời Đặng Khẳng thoát khỏi mọi tai ương, tất nhiên là theo sự chỉ dẫn của thần. Những Đặng Khẳng đó không nghi ngờ gì chính là thánh thần, nhưng không phải thánh thần theo nghĩa thông thường. Theo chính lời thần nói, ngài từng đích thân giết vài Đặng Khẳng, hiển nhiên là để tiễn họ lên thiên đường ngay lập tức.
"Quý Phổ Na đang kể cho tôi nghe về chuyện của Bối Ni · Kiệt Sắt Lí Đặc." Thập A Na nói.
Tư duy của đứa trẻ này nhảy số thật nhanh!
Dudek hắng giọng, thái độ của ông đối với các "Thánh mẫu" vẫn luôn mập mờ khó đoán. Những người được "Thần yêu mến", ví dụ như Thánh nhân Thiết Nặc Ách, đều phải nhận được sự kính trọng. Ngoài ra, vị Đại tế tư tiền nhiệm từng luận giải tại sao "Tân phụ của Thần" - những Thánh mẫu của Bene Gesserit - lại là những Thánh mẫu bí mật, lập luận vô cùng chặt chẽ và sắc bén. Dựa trên những tình huống đặc thù này, các tế tư tại Arrakis chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, tôn trọng Bene Gesserit bằng cách hạ giá bán "gia vị" (melange) cho Hội Chị Em xuống mức thấp đến khó tin, thấp hơn nhiều so với giá thị trường của các thương nhân khác.
Alia cực kỳ ngây thơ nói: "Harkonnen, kể cho ta nghe về Bene Gesserit đi."
Tùy tùng bên cạnh Alia không nhịn được mà bật cười, Dudek trừng mắt nhìn họ một cái. Ông không ngờ Alia lại gọi thẳng tên mình, nhất thời có chút lúng túng. Việc cô gọi ông như vậy, một mặt làm tổn hại đến uy nghiêm của ông, mặt khác cũng là cách thể hiện sự gần gũi và tôn kính. Ông thầm nghĩ trong lòng: "Sự thử thách của Thần quả thực không đơn giản."
"Thánh mẫu có phải là người tốt không?" Alia hỏi. Dudek thở dài. Dựa trên tất cả các ghi chép liên quan, thái độ của Thần đối với Hội Chị Em thực chất vẫn còn nhiều dè dặt. Sau khi phát hiện ra các thông điệp của Thần, các tế tư đã nghiên cứu kỹ lưỡng và trình lên Đại tế tư giải mã. Ít nhất ông có thể khẳng định một điều: Thần không ra lệnh cho Hội Chị Em phá hủy "con đường vàng" của ngài.
"Phần lớn họ đều là người tốt," Dudek đáp.
"Gần đây có Thánh mẫu nào không? Họ ở đâu?" Alia hỏi.
"Họ đang ở tại đại sứ quán của Hội Chị Em tại Arrakeen," Dudek trả lời.
"Ông có quen họ không?"
"Trong trụ sở của Bene Gesserit có rất nhiều Thánh mẫu," ông nói.
"Trụ sở là gì?"
"Đó là nhà của họ ở đây, họ gọi nơi đó là 'trụ sở'."
"Chắc chắn phải có một Thánh mẫu chịu trách nhiệm chính, ông có quen người đó không?"
"Tôi quen vị tiền nhiệm, Ramallo. Người hiện tại mới đến Arrakis, tôi và bà ta không thân thiết, chỉ biết bà ta tên là Gaius Helen Mohiam."
"Cái tên này thật buồn cười."
Dù trong lòng Dudek cũng nghĩ như vậy, nhưng ngoài miệng ông lại nói: "Chúng tôi có một nhà sử học nói với tôi rằng, đây là một cách viết khác của 'Atreides'."
Alia nghe Đại tế tư nói vậy thì nghiêm túc suy nghĩ. Atreides, chính là gia tộc xuất thân của Satan. Khi chưa có Atreides, chỉ có người Fremen và những kẻ ngoại lai. Atreides từng là gia tộc quan trọng nhất trên hành tinh Arrakis, đồng bào của Alia bất chấp sự cấm kỵ của các tế tư, đã truyền miệng phả hệ của gia tộc này qua từng thế hệ. Những cái tên này Alia đã nghe rất nhiều lần vào những đêm ở quê nhà.
"Muad'Dib sinh ra Bạo chúa."
"Bạo chúa sinh ra Satan."
Alia không có tâm trạng tranh cãi với Dudek xem ai đúng ai sai, nhưng hôm nay cô có vẻ rất mệt, cô chỉ nói một câu: "Đưa vị Thánh mẫu Mohiam này đến gặp ta."
Irulan lấy tay che miệng, cười đầy vẻ hả hê.
Dudek kinh hãi, lùi lại vài bước. Mệnh lệnh kiểu này khiến ông phải làm sao đây? Ngay cả tế tư của Arrakis cũng không thể ra lệnh cho Bene Gesserit! Nếu Hội Chị Em từ chối tuân lệnh thì phải làm thế nào? Có nên tặng họ thêm một ít gia vị để trao đổi không? Làm vậy có thể khiến họ nghĩ ông đang yếu thế, họ có khi còn được đà lấn tới! Trong thế giới này, không ai biết mặc cả giỏi hơn những Thánh mẫu lạnh lùng vô tình của Hội Chị Em! Vị Mohiam mới đến này trông cũng không phải dạng vừa.
Những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Dudek chỉ trong tích tắc.
Tani lên tiếng, giúp Dudek một tay: "Có lẽ Irulan có thể thay mặt Alia, đến trụ sở của Bene Gesserit để mời Thánh mẫu."
Dudek liếc nhìn vị thị tỳ trẻ tuổi, đúng vậy! Nhiều người nghi ngờ Irulan là gián điệp do Bene Gesserit cài vào, Tani rõ ràng cũng có suy nghĩ đó. Tất nhiên rồi, tất cả mọi người trên Arrakis đều là gián điệp của một thế lực nào đó. Dudek mỉm cười hiền từ, gật đầu với Irulan.
"Irulan, cô có quen biết các Thánh mẫu tại Arrakis không?"
Irulan nói: "Bẩm Đại tế tư, nô tỳ biết vài vị."
Dù thế nào, ít nhất cô ta vẫn biết tôn ti trật tự!
"Tốt lắm," Dudek nói, "Phiền cô đến đại sứ quán của Hội Chị Em tại Arrakis, mời Thánh mẫu Mohiam đến thăm Arrakeen để gặp Alia."
"Bẩm Đại tế tư, nô tỳ nhất định sẽ cố gắng hết sức."
"Vậy thì ta yên tâm rồi!"
Quý phổ na đắc ý quay sang nhìn Thập A Na, cô hiểu rõ đại công sắp thành rồi. Hội Chị Em đã dạy cho cô trăm phương ngàn kế, việc dẫn dụ Thập A Na đưa ra yêu cầu như vậy vốn chẳng có gì khó khăn. Quý phổ na mỉm cười, vừa định mở lời thì chợt chú ý đến động tĩnh gần bức tường bảo vệ cách đó bốn mươi mét sau lưng Thập A Na. Dưới ánh mặt trời có thứ gì đó đang lóe sáng, kích thước không lớn, hơn nữa...
Quý phổ na gào lên thất thanh, cô lao tới đẩy mạnh Thập A Na về phía Đỗ Ai Khắc đang đứng sững sờ, đồng thời hét lớn: "Chạy mau!" Ngay sau đó, cô lao về phía luồng sáng đang lao tới với tốc độ kinh hoàng —— một chiếc phi tiêu dẫn đường kéo theo một sợi dây thép mảnh khảnh đang vun vút bay tới.
Thời trẻ Đỗ Ai Khắc từng chơi khúc côn cầu, anh theo bản năng đỡ lấy Thập A Na, khựng lại một nhịp rồi mới nhận ra tình thế hiểm nghèo trước mắt. Cô bé giãy giụa, gào thét trong vòng tay anh, Đỗ Ai Khắc ôm chặt lấy cô bé rồi xoay người lao vào cửa tháp. Anh vừa chạy được vài bước thì nghe thấy tiếng cửa phía sau đóng sầm lại, tiếng bước chân vội vã của Tạp Ni Á đuổi sát theo sau.
"Chuyện gì xảy ra vậy? Chuyện gì thế?" Thập A Na vừa lớn tiếng hỏi vừa dùng sức đấm vào ngực Đỗ Ai Khắc.
"Suỵt! Đừng nói gì cả!" Đỗ Ai Khắc dừng lại ở chiếu nghỉ cầu thang tầng một, nơi này có một đường trượt và một thang máy treo, cả hai đều có thể dẫn tới khu vực lõi của tòa nhà. Tạp Ni Á đuổi kịp, đứng bên cạnh Đỗ Ai Khắc, tiếng thở dốc dữ dội của cô tạo thành âm thanh vang vọng trong không gian chật hẹp.
Tạp Ni Á hổn hển nói: "Thứ đó đã giết chết Quý phổ na và hai vệ sĩ của ngài, nó cắt nát họ thành bùn thịt! Tôi tận mắt nhìn thấy! Lạy thần linh của tôi!"
Đầu óc Đỗ Ai Khắc rối bời. Cả đường trượt và hệ thống thang máy treo đều đi xuyên qua các lỗ sâu phong tỏa của tòa tháp, rất có khả năng đã bị phá hoại. Cuộc tập kích trên đỉnh tháp có lẽ không chỉ là một sự kiện đơn thuần, mà rất có thể đã được dàn dựng cùng với nhiều âm mưu thâm độc khác.
Thập A Na vẫn đang giãy giụa: "Thả tôi xuống! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Đỗ Ai Khắc nhẹ nhàng đặt cô bé xuống nhưng vẫn nắm chặt lấy một bàn tay. Anh cúi người nói với cô: "Thập A Na ngoan, có kẻ muốn làm hại chúng ta."
Thập A Na há hốc miệng kinh ngạc, rồi hỏi: "Họ có làm hại Quý phổ na không?"
Đỗ Ai Khắc ngước nhìn cánh cửa trên đỉnh tháp, đó là tiếng động cơ của máy bay cánh vỗ sao? Tư Đế La Tư! Những kẻ âm mưu tạo phản cứ thế dễ dàng tiễn ba sinh mạng mỏng manh vào cõi chết!
Tạp Ni Á bình tĩnh lại một chút, nói: "Tôi nghe thấy tiếng một chiếc máy bay cánh vỗ, chúng ta có nên rời khỏi đây không?"
Đỗ Ai Khắc nói: "Chúng ta đi cầu thang bộ xuống dưới."
"Nhưng mà..."
"Nhưng mà cái gì!"
Đỗ Ai Khắc nắm chặt tay Thập A Na, dẫn cả hai đi xuống chiếu nghỉ cầu thang phía dưới. Nơi này không chỉ có đường trượt và hệ thống thang máy treo, mà còn có một cánh cửa, phía sau là một đại sảnh rộng rãi nhưng uốn lượn. Qua cánh cửa đó, đi thêm vài bước nữa là nơi ở của Thập A Na, cũng là nơi ở cũ của chính anh, Đỗ Ai Khắc lại do dự.
Tạp Ni Á khẽ nói: "Trên đỉnh tháp lại xảy ra chuyện gì rồi."
Đỗ Ai Khắc cúi đầu nhìn đứa trẻ đang run rẩy không nói nên lời bên cạnh, lòng bàn tay anh ướt đẫm mồ hôi.
Trên đỉnh tháp quả nhiên rất hỗn loạn, có tiếng người la hét, tiếng súng phun lửa, và cả tiếng nhiều người đang chạy đôn chạy đáo. Đỗ Ai Khắc nghe thấy tiếng cửa trên đỉnh tháp "bàng" một tiếng mở ra, anh nghiến răng, quyết định mở cánh cửa trước mặt rồi lao vào, ngờ đâu lại đụng phải một nhóm phụ nữ mặc đồ đen. Đỗ Ai Khắc hụt hẫng —— anh nhận ra người phụ nữ đứng đầu nhóm người đó, chính là Âu Đức Lôi Địch!
Thập A Na bị một người phụ nữ giật lấy từ bên cạnh anh, kéo vào trong đám đông mặc áo choàng đen. Đỗ Ai Khắc và Tạp Ni Á chưa kịp phản kháng thì miệng đã bị một bàn tay bịt chặt, cả người bị ấn mạnh vào tường. Vài người mặc áo choàng bước ra, men theo cầu thang leo lên trên.
Âu Đức Lôi Địch khẽ nói: "Cô bé an toàn, đó là điều quan trọng nhất lúc này." Bà nhìn chằm chằm vào mắt Đỗ Ai Khắc, "Không được gây tiếng động." Bàn tay bịt miệng anh nới lỏng, bà dùng mật ngữ nói: "Trên lầu xảy ra chuyện gì?!"
Đỗ Ai Khắc không tự chủ được mà thuật lại toàn bộ quá trình: "Một chiếc phi tiêu dẫn đường kéo theo sợi dây thép mảnh bay qua bức tường bảo vệ. Quý phổ na nhìn thấy, thế nhưng..."
"Quý phổ na đâu rồi?"
"Chết rồi, Tạp Ni Á tận mắt chứng kiến." Đỗ Ai Khắc mô tả lại hành động anh dũng lao về phía phi tiêu của Quý phổ na.
Quý phổ na đã hy sinh! Âu đức lôi địch bùng nổ cơn giận, lòng đau như cắt, thế nhưng trên mặt bà hoàn toàn không lộ ra chút vẻ bi phẫn nào. Thật sự quá đáng tiếc! Một sự hy sinh tráng liệt như vậy cần phải được tán dương, nhưng tổn thất này biết lấy gì bù đắp? Hội Chị Em luôn cần những chiến binh trung liệt không sợ hãi như thế, nhưng họ cũng cần nguồn gen phong phú mà Quý phổ na sở hữu. Kết quả lại mất trắng, tất cả đều hủy hoại trong tay những kẻ vụng về, ngu xuẩn đó!
Âu đức lôi địch ra hiệu, bàn tay đang bịt miệng Tạp ni á buông ra. Âu đức lôi địch hỏi: "Lúc đó cô đã nhìn thấy gì?"
"Phi tiêu truy tung đã quấn dây leo vào cổ Quý phổ na, sau đó..." Tạp ni á rùng mình một cái.
Trên đỉnh tòa nhà vang lên tiếng ầm ầm, một vụ nổ trầm đục vọng lại trên đầu họ, rồi dần dần chìm vào tĩnh lặng. Âu đức lôi địch phất tay, những người phụ nữ mặc áo choàng lặng lẽ tản ra dọc theo hành lang uốn lượn. Chỉ còn Âu đức lôi địch cùng hai cô gái trẻ với ánh mắt lạnh lùng, vẻ mặt nghiêm trọng ở lại bên cạnh Đỗ ai khắc và Tạp ni á, còn Thập a na thì đã không thấy đâu.
Âu đức lôi địch nói: "Chuyện này chắc chắn không thể thiếu bàn tay của Y khắc tư nhân."
Đỗ ai khắc cũng cho rằng Y khắc tư nhân có liên quan đến vụ việc, dù sao thì sợi dây leo dài như vậy... "Các người đã đưa đứa trẻ đó đi đâu rồi?" Anh hỏi.
"Chúng tôi đang bảo vệ nó." Âu đức lôi địch đáp, "Đừng cử động." Bà nghiêng đầu, chăm chú lắng nghe âm thanh xung quanh.
Một người phụ nữ mặc áo choàng vòng qua hành lang, chạy tới, ghé vào tai Âu đức lôi địch nói nhỏ điều gì đó. Âu đức lôi địch nghe xong, khẽ mỉm cười.
"Không sao rồi." Bà nói, "Chúng ta đi gặp Thập a na."
Hóa ra Thập a na đã trở về nơi ở, đang ngồi trên một chiếc ghế bành bọc đệm êm ái trong sảnh chính, phía sau là vài người phụ nữ áo đen đứng thành hình vòng cung. Trong mắt Đỗ ai khắc, đứa trẻ này dường như đã thoát khỏi nỗi sợ hãi và kinh hoàng lúc nãy, trong mắt nó lấp lánh sự phấn khích và tò mò. Có thứ gì đó bên phải Đỗ ai khắc đã thu hút sự chú ý của Thập a na. Anh dừng bước, quay đầu nhìn lại, cảnh tượng trước mắt khiến anh kinh hãi.
Một thi thể nam giới nằm trần trụi bên tường, tư thế vặn vẹo, đầu ngửa lên, cằm gác lên vai trái, đôi mắt mở trừng trừng, chỉ còn lại sự trống rỗng của cái chết. Tư đế la tư!
Những mảnh vải áo choàng rách nát vương vãi dưới chân thi thể, rõ ràng là bị xé trực tiếp từ trên người hắn xuống.
Đỗ ai khắc nhìn Âu đức lôi địch.
Bà nói: "Hắn ta có tham gia vào chuyện này, còn có cả Kẻ biến hình và Y khắc tư nhân nữa."
Đỗ ai khắc khô khốc cả miệng, phải tốn rất nhiều sức mới nuốt nổi một ngụm nước bọt.
Tạp ni á bước qua người anh, đi những bước ngắn về phía thi thể. Đỗ ai khắc không nhìn thấy biểu cảm trên mặt cô, nhưng khi nhìn thấy cô, anh lại nhớ đến mối tình lãng mạn giữa Tư đế la tư và Tạp ni á thời trẻ. Đỗ ai khắc theo bản năng đứng chắn trước mặt Thập a na, đề phòng Tạp ni á làm điều gì bất trắc.
Tạp ni á đi đến bên thi thể, dùng chân đá vài cái, rồi quay đầu, cười cợt nói với Đỗ ai khắc: "Tôi phải xem thử hắn đã chết hẳn chưa."
Âu đức lôi địch liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh: "Đi xử lý thi thể này đi." Bà nhìn về phía Thập a na, lúc nãy bận dẫn dắt đội đặc nhiệm đối phó với vụ tập kích trên đỉnh tòa nhà, bà vẫn chưa kịp quan sát kỹ đứa trẻ này.
Đỗ ai khắc đứng sau lưng Âu đức lôi địch nói: "Thánh mẫu, người có thể giải thích chuyện vừa rồi..."
Âu đức lôi địch thậm chí không quay đầu lại, trực tiếp cắt ngang lời anh: "Chờ lát nữa rồi nói."
Nghe thấy lời của Đỗ ai khắc, biểu cảm trên mặt Thập a na trở nên sống động: "Cháu biết ngay người là Thánh mẫu mà!"
Âu đức lôi địch chỉ gật đầu, đứa trẻ này thật thú vị. Trong lòng Âu đức lôi địch dấy lên một sự thôi thúc, cảm giác tương tự như khi bà đứng trước bức tranh cổ ở Tháp lạp trát na. Ngọn lửa hòa quyện trong tác phẩm đó giờ đây đã khai mở tư duy của bà. Cảm hứng lan tỏa như lửa cháy đồng cỏ! Đây chính là những gì Phong tử phàm · Cao hy vọng đã thể hiện qua bức tranh đó. Đây là sự hỗn loạn trong trật tự. Chẳng lẽ đây không phải là giai điệu của chương cuối bản nhạc Hội Chị Em sao?
Âu đức lôi địch thầm nghĩ: Đứa trẻ này chính là tấm toan của mình. Bà cảm thấy tay mình như đang cầm cây cọ vẽ cổ xưa, như ngửi thấy mùi dầu vẽ và màu sơn.
"Tất cả ra ngoài." Âu đức lôi địch ra lệnh, "Để ta ở lại với Thập a na một lát."
Đỗ ai khắc vừa định phản đối thì đã bị một người phụ nữ đi theo Âu đức lôi địch túm lấy cánh tay, rồi bị Âu đức lôi địch trừng mắt nhìn một cái thật dữ dằn.
Bà nói: "Bối ni · Kiệt sắt lí đặc từng làm việc cho anh, lần này là chúng tôi cứu mạng anh đấy."
Người phụ nữ kia kéo mạnh cánh tay Đỗ ai khắc.
Audrey lên tiếng: "Đưa cô ta ra ngoài, cô muốn biết điều gì thì cứ nói hết với cô ta."
Tania bước về phía Shana một bước: "Tôi là... của đứa trẻ này."
"Ra ngoài!" Audrey sử dụng âm thanh uy lực, tung ra toàn bộ công lực.
Tania lập tức chết lặng.
Audrey trừng mắt nhìn Tania, nói: "Các người suýt chút nữa đã khiến con bé rơi vào tay đám ngốc phản loạn kia! Các người còn có thể tiếp cận Shana nữa hay không, chúng ta cần phải cân nhắc kỹ lưỡng."
Hốc mắt Tania rưng rưng lệ, nhưng lời khiển trách của Audrey không phải là không có căn cứ. Cô đành xoay người, cùng những người khác đi ra ngoài.
Audrey dồn sự chú ý trở lại đứa trẻ đang cảnh giác này.
"Chúng tôi đã đợi cháu rất lâu rồi." Audrey nói, "Tuyệt đối sẽ không để đám ngu xuẩn kia đắc thủ thêm lần nào nữa."