Khái niệm về quyền tự chủ và tự do của quần chúng vô cùng phức tạp. Hai khái niệm này có thể truy nguyên từ quan điểm về "tự do ý chí" trong tôn giáo, cũng như liên quan đến "bí thuật thống trị" hàm ẩn trong chế độ quân chủ chuyên chế. Nếu hậu duệ của các triều đại cũ không xuất hiện mô hình quân chủ chuyên chế, nếu quân chủ không nắm giữ niềm tin thống trị bằng sự ân xá thánh thiện, thì quyền tự chủ và tự do của quần chúng tuyệt đối sẽ không mang ý nghĩa như ngày nay. Những khái niệm này tồn tại được là vì quá khứ đã xảy ra đủ loại áp bức. Các yếu tố chống đỡ những khái niệm này sẽ dần tiêu biến, trừ khi xuất hiện những giáo huấn cực đoan hoặc những hình thức áp bức mới. Đây là tinh yếu pháp môn của đời ta.
—— Sa Khâu Thần Đế Lôi Thác II, ghi âm tại Đạt Luy Tư Ba Lạp Đặc.
Trong khu rừng rậm cách lâu đài chủ khoảng ba mươi cây số về phía đông bắc, Đặc Cách cùng họ nấp dưới tấm thảm tàng hình, chờ đợi cho đến khi mặt trời lặn xuống phía sau vùng cao nguyên phía tây.
"Tối nay, chúng ta đổi hướng," anh nói.
Anh dẫn họ đi xuyên qua khu rừng rậm rạp, tối tăm suốt ba đêm liền. Mỗi bước chân đều không lệch khỏi lộ trình mà Mạt Đặc Lâm đã vạch sẵn từ trước, điều này thể hiện rõ khả năng ghi nhớ siêu việt của một Môn Thái Đặc.
"Cơ thể tôi cứng đờ cả rồi, nhiệt độ tối nay xem chừng cũng chẳng cao hơn đâu," Lư Tây Lạp than thở.
Đặc Cách gấp tấm thảm tàng hình lại, đặt vào ngăn trên cùng của ba lô. "Hai người có thể vận động một chút," anh nói, "Chúng ta đợi trời tối hẳn mới tiếp tục lên đường."
Lư Tây Lạp và Đặng Khẳng bước vào một khoảng trống trong rừng. Đặc Cách ngồi xuống ở nơi tối hơn, lưng tựa vào một thân cây lá kim cành lá xum xuê, lặng lẽ quan sát. Lúc này, chút hơi ấm cuối cùng của ban ngày đã tan biến, cái lạnh của màn đêm ập đến toàn diện. Lư Tây Lạp và Đặng Khẳng đứng đó run rẩy một lúc. Đặc Cách thầm nghĩ: Không sai, đêm nay sẽ còn rất lạnh, nhưng họ sẽ chẳng có mấy thời gian để bận tâm đến nhiệt độ.
Phải đánh úp bất ngờ.
Thi Vạn Ngu tuyệt đối không thể ngờ rằng họ vẫn còn ở gần lâu đài chủ như vậy, hơn nữa lại còn đang di chuyển bằng đường bộ.
Đặc Cách nghĩ: Tháp Lạp Trát đã vài lần cảnh báo tôi phải cẩn thận với Thi Vạn Ngu, nhưng dường như vẫn chưa đủ mức độ. Thi Vạn Ngu công khai dùng bạo lực chống lại mệnh lệnh của Đại Thánh Mẫu, chuyện này hoàn toàn đi ngược lại truyền thống. Nếu Đặc Cách không thu thập được các dữ liệu liên quan khác, logic của một Môn Thái Đặc không thể chấp nhận sự xuất hiện của tình huống này.
Trong ký ức của anh hiện lên một câu cảnh báo thời còn đi học, câu nói mà bất kỳ Môn Thái Đặc nào khi vận dụng logic cũng nên ghi nhớ:
"Nếu có một lối đi nhỏ của logic, một con đường dao cạo Ockham được trải thảm kỹ lưỡng và không thể chê trách, thì một Môn Thái Đặc có khả năng sẽ đi theo logic đó dẫn đến sự diệt vong của cá nhân."
Có thể thấy, con người biết rằng logic cũng có lúc sai lệch.
Anh hồi tưởng lại hành vi của Tháp Lạp Trát trên phi thuyền của công hội, cũng như những việc sau khi sự kiện kết thúc. Bà ấy muốn cho tôi biết, sau này tôi sẽ phải đơn độc tác chiến. Tôi không thể nhìn nhận vấn đề từ góc độ của bà ấy, tôi phải có góc độ của riêng mình.
Vì vậy, mối nguy hiểm thực sự từ Thi Vạn Ngu phải do chính anh phát hiện và đối mặt.
Chính vì lý do này, Tháp Lạp Trát không hề biết Mạt Đặc Lâm sẽ gặp phải chuyện gì.
Mạt Đặc Lâm sẽ gặp chuyện gì, tôi sẽ gặp chuyện gì, Lư Tây Lạp sẽ gặp chuyện gì, thực ra Tháp Lạp Trát đều không bận tâm.
Vậy còn cái chết của ông ấy thì sao?
Tháp Lạp Trát chắc chắn bận tâm!
Điều này không phù hợp với logic, bà ấy lại có thể... Đặc Cách từ bỏ hướng suy luận này. Tháp Lạp Trát không hy vọng hành động của anh tuân theo logic. Bà ấy chỉ hy vọng anh giống như hiện tại, hy vọng anh có thể áp dụng những phương pháp chỉ được dùng trong tình thế ngặt nghèo.
Đánh úp bất ngờ.
Vì vậy, tất cả những điều này cũng hàm chứa một loại logic, chỉ là loại logic này buộc con người phải rời bỏ hiện thực an nhàn để bước vào sự hỗn loạn.
Chúng ta buộc phải hình thành trật tự của riêng mình trong sự hỗn loạn đó.
Đặc Cách đau xót khôn nguôi. Mạt Đặc Lâm! Ông già này! Mạt Đặc Lâm à! Ông trong lòng thì sáng tỏ, nhưng tôi thì không! Ông không còn nữa, tôi phải làm sao đây?
Đặc Cách như nghe thấy lời hồi đáp của Mạt Đặc Lâm. Khi vị trợ thủ già này phê bình tư lệnh của mình, giọng điệu thường rất cứng rắn và trang trọng.
"Bá Tát, hãy cố gắng hơn nữa."
Lối suy luận tiệm tiến lạnh lùng nhất cho Đặc Cách biết rằng, anh sẽ không bao giờ còn nhìn thấy một Mạt Đặc Lâm bằng xương bằng thịt nữa, sẽ không bao giờ còn nghe thấy giọng nói chân thực của ông già đó. Thế nhưng... giọng nói ấy vẫn vang vọng trong tâm trí anh, người đó vẫn chưa hề rời xa trong ký ức.
"Chẳng phải chúng ta nên khởi hành rồi sao?"
Lư Tây Lạp đứng dưới gốc cây, ngay trước mắt anh. Đặng Khẳng đứng bên cạnh chờ đợi, cả hai người đều đã đeo ba lô lên vai.
Anh chỉ mải mê chìm đắm trong suy tư, hoàn toàn không để ý màn đêm đã buông xuống, ánh sao trời lấp lánh đổ những vệt bóng mờ nhạt lên mặt đất trống. Decak đứng dậy, khoác ba lô lên vai, khom người chui qua những cành cây thấp rồi bước vào khu đất trống đó. Dengken giúp Decak đeo chặt ba lô lại.
"Thi Vạn Ngu cuối cùng cũng sẽ nghĩ đến điểm này." Lucila nói, "Đội ngũ tìm kiếm của hắn vẫn sẽ tới đây để truy lùng chúng ta, anh cũng biết mà."
"Bọn chúng sẽ đi theo con đường khác đến tận cùng, sau khi phát hiện mình đi sai hướng, mới có khả năng quay lại đây." Decak nói, "Đi theo tôi."
Anh dẫn hai người đi về phía tây, băng qua một vùng cây cối thưa thớt.
Anh đã dẫn họ đi suốt ba đêm, anh nói họ đang đi trên "Con đường ký ức của Matelin". Hôm nay là đêm thứ tư, Decak nghĩ đến việc mình không thể dự đoán được hành vi của Matelin đã dẫn đến hậu quả nằm ngoài logic, vừa đi vừa tự trách bản thân.
Tôi hiểu rõ trung tâm cảnh báo của ông ấy, nhưng lại không nhận ra trung tâm đó cuối cùng sẽ đưa ra một lựa chọn hiển nhiên đến vậy. Chúng ta cộng tác với nhau bao nhiêu năm, tôi cứ ngỡ mình đã nắm rõ suy nghĩ của ông ấy trong lòng bàn tay. Matelin, đồ khốn kiếp! Ông đâu cần thiết phải hy sinh mạng già của mình!
Decak chợt nghĩ lại, ông ấy quả thực có lý do để hy sinh, điểm này Matelin đã nhìn ra, còn cái gọi là "cửa môn" kia lại không cho phép anh nhìn thấy, logic cũng như những năng lực khác, đôi khi cũng có những điểm mù.
Đúng như Beni Geselit thường nói, cũng là điều họ thường kỳ vọng.
"Cho nên, chúng ta đi bộ. Thi Vạn Ngu tuyệt đối không thể ngờ tới."
Decak không thể không thừa nhận, khi đi giữa những vùng hoang dã bị che khuất này, anh đã hình thành một góc nhìn hoàn toàn mới. Thời kỳ Đại Cơ Hoang và Đại Ly Tán, thực vật sinh trưởng tùy ý trên khu vực này. Mặc dù sau đó có trồng lại một số loại cây, nhưng không hề được quy hoạch và chăm sóc kỹ lưỡng, nơi đây vẫn biến thành vùng đất hoang cỏ dại mọc um tùm, những lối mòn nhỏ hẹp và biển báo cũ kỹ là chỉ dẫn duy nhất hiện tại. Decak tưởng tượng cảnh thiếu niên Matelin khám phá khu vực này —— dưới ánh sao, giữa những bụi cây, có thể nhìn thấy ngọn núi đá cô độc kia, nơi đó lại là một mũi đất nhô ra, con đường ở đây có thể xuyên qua những tán cây cổ thụ.
Khi anh và Matelin thảo luận chi tiết phương án này, cả hai đều cho rằng: "Bọn chúng nghĩ chúng ta sẽ trốn lên một con tàu vũ trụ nào đó. Dụ nhị buộc phải dẫn đội tìm kiếm về hướng đó."
Matelin lúc đó không hề nói rằng chính ông là "dụ nhị" đó.
Cổ họng Decak nghẹn lại, anh tự trấn an trong lòng: Dengken ở trong bảo tàng đã không còn nhận được sự bảo vệ cần thiết nữa rồi.
Lời này quả thực là sự thật, ngày đầu tiên, họ trốn dưới tấm thảm tàng hình, tránh được sự tuần tra của đội tìm kiếm trên không, Lucila đã nơm nớp lo sợ suốt cả ngày.
"Chúng ta phải tìm cách báo cho Talaza!"
"Khi nào có cách thì hãy nói."
"Nếu anh gặp chuyện bất trắc thì sao? Tôi buộc phải biết toàn bộ kế hoạch đào thoát của anh."
"Nếu tôi có mệnh hệ gì, cô cũng không thể tìm ra lộ trình của Matelin, không có thời gian để cô ghi nhớ toàn bộ tuyến đường đâu."
Ngày hôm đó, Dengken không nói gì nhiều. Cậu ta hoặc là lặng lẽ nhìn hai người, hoặc là chợp mắt từng chập, mỗi lần tỉnh dậy, ánh mắt đều lộ rõ vẻ giận dữ.
Ngày thứ hai, Dengken đột nhiên hỏi Decak: "Tại sao bọn chúng lại muốn giết tôi?"
"Bọn chúng muốn ngăn cản Hội Chị Em thực hiện kế hoạch đã sắp đặt cho cậu." Decak nói.
Dengken chằm chằm nhìn Lucila: "Kế hoạch gì?"
Lucila không lên tiếng, Dengken nói tiếp: "Cô ta chắc chắn biết, vì tôi lẽ ra phải coi cô ta là chỗ dựa, tôi lẽ ra phải yêu cô ta!"
Decak cảm thấy Lucila đã che giấu sự phẫn nộ của mình rất tốt. Cô vốn đã sắp đặt rất nhiều kế hoạch cho "tử linh" này, nhưng hiện tại đã hoàn toàn bị đảo lộn.
Hành vi của Dengken thể hiện một khả năng khác: Liệu "tử linh" này có phải là một "Chân ngôn sư" chưa được đào tạo bài bản? Những kẻ Delala gian trá còn thêm thắt năng lực gì vào người "tử linh" này nữa?
Vào buổi chiều tối thứ hai ở ngoài hoang dã, Lucila than vãn đủ điều: "Talaza để anh đến đây là để khôi phục ký ức ban đầu của nó! Giờ thì trốn đến nơi hoang vu hẻo lánh này rồi, tôi xem anh tính sao!"
"Khi nào chúng ta mới đến được nơi trú ẩn?"
Đêm hôm đó, Dengken im lặng không nói, nhưng đặc biệt cảnh giác. Trong cơ thể cậu xuất hiện một luồng sinh khí mới, cậu đã nghe thấy rồi!
Dengken thầm nghĩ: Tuyệt đối không được để Decak bị thương. Bất kể nơi trú ẩn ở đâu, bất kể nơi trú ẩn trông như thế nào, Decak đều phải đến đó an toàn. Đến lúc đó, tôi sẽ biết hết thảy!
Deng Kang không biết mình sẽ biết được điều gì, nhưng hiện tại anh tin chắc rằng bản thân cuối cùng sẽ thu hoạch được kết quả, vùng hoang dã này nhất định sẽ dẫn họ đến đích đến đó. Anh nhớ lại lúc mình từng đứng trong lâu đài chính, nhìn ra vùng đất này, nóng lòng muốn thoát khỏi nơi đó. Thế nhưng, anh còn chưa kịp tận hưởng sự tự do thì cảm giác đó đã tiêu tan, vùng hoang dã này chỉ là một lối đi, dẫn tới nơi có ý nghĩa trọng đại hơn.
Lucilla đi sau cùng, ép bản thân phải bình tĩnh lại, giữ sự cảnh giác và chấp nhận thực tại không thể thay đổi. Một phần ý thức của cô ghi nhớ kỹ mệnh lệnh của Taraza: "Đừng rời xa người chết đó, nắm bắt thời cơ, hoàn thành nhiệm vụ của ngươi."
Teg từng bước một đo đạc mặt đất dưới chân, đây đã là đêm thứ tư, Miles nói khoảng bốn đêm nữa là có thể tới đích đến của họ.
Đích đến đó! Hành tinh Gammu có rất nhiều nơi bí ẩn, Miles thời thiếu niên từng phát hiện ra một nơi như vậy, và đó chính là trung tâm của toàn bộ kế hoạch thoát hiểm khẩn cấp. Lời của Miles vang lên trong đầu Teg: "Hai ngày trước, lấy cớ đi trinh sát cá nhân, tôi đã tới đó một chuyến. Vẫn như trước, chưa từng có ai khác đặt chân tới."
"Làm sao anh biết người khác chưa từng tới?"
"Khi rời khỏi Gammu vài năm trước, tôi đã thực hiện một vài biện pháp phòng ngừa mà chỉ mình tôi biết. Nếu có người khác ghé thăm nơi này, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Lần này tôi tới, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng."
"Một căn cứ không điện của gia tộc Harkonnen?"
"Niên đại rất lâu đời, nhưng các sảnh đường đều nguyên vẹn và vẫn có thể sử dụng bình thường."
"Còn thực phẩm, nước uống..."
"Thứ ngươi muốn, thứ ngươi cần, tất cả đều có đủ, đều được đặt trong các khoang chứa tại lõi không điện."
Teg và Miles đã vạch ra hết kế hoạch này đến kế hoạch khác, nhưng họ hy vọng vĩnh viễn không cần phải trốn đến nơi đó. Miles đã nhiều lần chỉ dẫn cho Teg cách tìm ra nơi phát hiện thời niên thiếu của mình, hai người chôn chặt bí mật này trong lòng.
Lucilla bị một cái rễ cây vấp phải, Teg nghe thấy tiếng kêu khẽ từ phía sau. Anh thầm nghĩ: "Đáng lẽ mình nên nhắc cô ấy." Deng Kang đi phía sau cô, hiển nhiên là đang nghe tiếng động để theo sát, còn Lucilla rõ ràng đang đặt phần lớn sự chú ý vào tâm tư của chính mình.
Teg thầm kinh ngạc: Ngoại hình của cô ấy và Darwi Odrade thật sự quá giống nhau. Khi còn ở lâu đài chính, lúc hai người phụ nữ đứng cạnh nhau, anh đã chú ý đến sự khác biệt do tuổi tác. Lucilla trẻ tuổi hơn nên lớp mỡ dưới da phong phú hơn, khuôn mặt cũng đầy đặn hơn. Thế nhưng, giọng nói của họ gần như y hệt! Âm sắc đó, khẩu âm đó, những thanh điệu bình thản đó, những đặc điểm khi nói chuyện của Beni Gesserit, tất cả đều giống hệt nhau. Nếu hai người họ nói chuyện trong môi trường tối tăm, người ngoài e rằng rất khó phân biệt được ai với ai.
Teg hiểu rõ Beni Gesserit, anh biết chuyện này không phải ngẫu nhiên. Vì muốn bảo vệ nguồn tài nguyên mà Hội chị em đã đầu tư, họ có xu hướng mở rộng hệ phổ gen quý giá, chắc chắn hai người họ có chung một tổ tiên.
Anh nghĩ: "Chúng ta đều là những người bị ruồng bỏ."
Taraza chưa bao giờ công khai kế hoạch bà vạch ra cho người chết này, nhưng Teg chỉ cần tham gia vào đó là dần dần hiểu được toàn bộ khung kế hoạch. Dù không có quy phạm hoàn chỉnh, nhưng anh đã có thể hình thành một cảm giác bao quát.
Hết thế hệ này đến thế hệ khác, Hội chị em luôn giao dịch với người Tleilaxu, mua những người chết của Axlotl, huấn luyện họ trên Gammu, cuối cùng lại để họ chết dưới tay kẻ khác. Họ đã đợi chờ quá lâu, chỉ để chờ đợi thời cơ thích hợp. Điều này giống như một trò chơi đầy tra tấn, nhưng hiện tại đã lộ ra vài hình dạng, bởi vì sự xuất hiện của một cô gái có khả năng chỉ huy bọ trên Rakis.
Thiết kế này chắc chắn cũng liên quan đến bản thân hành tinh Gammu, nơi đây đâu đâu cũng là dấu ấn của Danan, trên những con đường cổ xưa thô ráp cũng có rất nhiều manh mối của Danan. Bà của bạo chúa, phu nhân Jessica, đã sống những năm cuối đời trong căn cứ của Danan, tuy nhiên sau đó nơi đó bước ra không chỉ có dòng dõi hưng thịnh.
Lần đầu tiên Teg thị sát Gammu, anh đã nhìn thấy những dấu ấn hoặc rõ ràng hoặc tinh vi đó.
Tài sản! Nhìn thấy những dấu vết này là hiểu ngay, tài sản lưu động khắp vũ trụ của họ, giống như trùng amip, không lỗ hổng nào là không len lỏi vào. Teg biết, những người ly tán trên Gammu cũng mang theo tài sản. Số tài sản đó khổng lồ đến mức, con số cụ thể và sức mạnh to lớn của nó không mấy ai nghi ngờ, cũng không mấy ai tưởng tượng nổi.
Anh đột ngột dừng bước, địa hình xung quanh thu hút toàn bộ sự chú ý của anh. Trước mặt họ là một vách đá trơ trọi, những ký hiệu đặc biệt trên đó khớp với ký ức mà Liet-Kynes để lại, báo hiệu chặng đường phía sau sẽ càng thêm hiểm trở.
"Không có hang động, cũng chẳng có cây cối, các người không có chỗ ẩn nấp đâu, hãy chuẩn bị tấm ngụy trang đi."
Duncan lấy tấm ngụy trang từ trong ba lô ra, vắt lên cánh tay. Anh ra hiệu cho hai người còn lại tiếp tục di chuyển, lớp vải ngụy trang sẫm màu cọ xát vào cơ thể anh, phát ra tiếng "sột soạt" khô khốc.
Anh thầm nghĩ: Irulan hiện tại đã dần mất đi ý nghĩa. Cô ta hy vọng sau tên mình có thể thêm vào hai chữ "Phu nhân", Irulan Phu nhân, cô ta chắc chắn thích người khác gọi mình như vậy. Những gia tộc lớn từng bị chôn vùi trong cát bụi lịch sử vì "Con đường vàng" của bạo chúa, nay lại bắt đầu trỗi dậy, những "Thánh mẫu" mang danh hiệu "Phu nhân" cũng theo đó mà xuất hiện.
Irulan, kẻ dẫn dụ thông thái.
Những người phụ nữ thuộc Hội Chị Em này đều là bậc thầy về kỹ nghệ quyến rũ, mẹ của Duncan từng cho anh lĩnh giáo cách vận hành của hệ thống này. Khi anh còn nhỏ, bà đã tuyển chọn vài người phụ nữ, đưa anh đến chỗ họ để anh quan sát những biểu hiện tâm lý giữa mình và họ, giúp anh hình thành sự nhạy bén đối với những dấu hiệu đó. Thánh điện cấm các Thánh mẫu tự ý thực hiện bài huấn luyện này, nhưng mẹ của Duncan lại chính là một kẻ dị giáo trong Hội Chị Em.
"Miles, kỹ năng này của con rồi sẽ có lúc dùng đến."
Phải thừa nhận rằng, bà quả thực có tầm nhìn xa trông rộng.
Irulan và Duncan. Nếu cô ta đã trải qua quá trình ghi khắc, thì Odrade cũng đã trải qua. Duncan gần như nghe thấy những mảnh vỡ này va chạm trong não bộ họ bất cứ lúc nào. Còn cô gái ở Rakis thì sao? Irulan liệu có truyền dạy kỹ nghệ dẫn dụ cho học trò mà cô ta ghi khắc? Liệu cô ta có thể khống chế được thiếu nữ có khả năng điều khiển sâu cát đó không?
Dữ liệu hiện tại vẫn chưa đủ, không thể thực hiện tính toán cơ bản.
Duncan dừng lại ở cuối con đường đá hiểm trở, anh thu tấm ngụy trang lại, đóng chặt ba lô, Duncan và Irulan đứng ngay sau lưng anh. Duncan thở phào một hơi dài, tấm vải này luôn khiến anh lo lắng. Nó không thể chặn đòn tấn công như lá chắn thông thường, hơn nữa một khi chạm phải tia laser, nó có thể khiến người ta mất mạng ngay lập tức.
Toàn là những món đồ chơi nguy hiểm!
Duncan thường xếp loại vũ khí và thiết bị cơ giới vào nhóm này. Đúng như lời mẹ anh từng dạy: Thay vì tin tưởng những thứ này, chi bằng hãy dựa vào trí tuệ, thể xác và ngũ quan của Bene Gesserit.
Chỉ khi rơi vào đường cùng, buộc phải khuếch đại năng lực cơ thể mới được phép sử dụng những khí cụ này —— đó là giáo huấn của Bene Gesserit.
"Sao vậy?" Irulan khẽ hỏi.
"Tôi đang lắng nghe âm thanh của màn đêm." Duncan đáp.
Duncan nhìn chằm chằm vào anh, khuôn mặt anh dưới bóng cây trông mờ ảo như một bóng ma. Nhìn vào vẻ ngoài của Duncan, tâm trí cô bỗng thấy an tâm hơn nhiều. Irulan cảm thấy, hình ảnh người đàn ông lớn tuổi này dường như tồn tại trong một đoạn ký ức nào đó mà cô không thể nhớ ra. Cô thầm nghĩ: Người này mình có thể tin tưởng.
Irulan cho rằng Duncan dừng bước vì thể lực không cho phép, nhưng cô không tiện nói ra. Duncan nói kế hoạch đào thoát của anh là đưa Duncan đến Rakis, nói nghe rất hay, đó là việc quan trọng nhất lúc này.
Cô đã nhận ra, nơi ẩn náu phía trước có liên quan đến vô hạm hoặc vô thính, nếu không thì dù thế nào họ cũng không thể thành công. Vì một vài lý do, Liet-Kynes đã trở thành chìa khóa của sự việc này. Irulan nghe ra được những ẩn ý của Duncan, biết rằng lộ trình đào thoát này là ý tưởng của Liet-Kynes.
Để hỗ trợ họ đào thoát, Liet-Kynes sẽ phải trả một cái giá cực đắt, Irulan là người đầu tiên nhận ra vấn đề này. Cô là mắt xích yếu nhất, cô đợi ở phía sau, nếu bị Bene Gesserit bắt được, việc bị tra khảo là điều tất yếu. Những Thánh mẫu có thực lực như Bene Gesserit, chỉ kẻ ngốc mới nghĩ rằng họ không có cách moi ra bí mật từ miệng một người đàn ông. Bene Gesserit sẽ chẳng bao giờ dùng lý lẽ hay tình cảm, họ chỉ cần vận dụng những ngôn từ tinh vi, sử dụng những hình phạt chuyên dụng của Hội Chị Em —— Hộp đau đớn và áp lực thần kinh —— chỉ cần vậy là đủ.
Irulan lúc đó đã nhìn thấy rõ kết cục cuối cùng của Liet-Kynes, tại sao Duncan lại hoàn toàn không nhận ra!
Bởi vì tình yêu!
Đó là vì niềm tin đã được xây dựng giữa hai người đàn ông từ lâu. Thi Vạn Ngu chắc chắn sẽ hành động nhanh chóng và ra tay tàn nhẫn. Mạt Đặc Lâm biết rõ điều đó, nhưng Đặc Cách lúc ấy lại không xem xét kỹ những thông tin mà mình nắm giữ.
Giọng nói của Đặng Khẳng cắt ngang dòng suy nghĩ của bà.
"Phía sau! Máy bay không người lái!"
"Nhanh lên!" Đặc Cách lấy từ trong ba lô ra một tấm thảm tàng hình, quăng lên người cả ba. Ba người cuộn tròn lại trong bóng tối, hít thở mùi đất ẩm, lắng nghe tiếng máy bay bay qua đỉnh đầu. Chiếc phi cơ không dừng lại, cũng không quay đầu.
Sau khi xác định máy bay không phát hiện ra họ, Đặc Cách dẫn theo hai người tiếp tục bước đi trên con đường ký ức của Mạt Đặc Lâm.
"Họ đang truy lùng chúng ta." Lucilla nói, "Họ đã nghi ngờ rồi... Hoặc là do Mạt Đặc Lâm..."
"Có sức lực thì nên để dành mà đi đường." Đặc Cách dùng một câu cắt ngang lời bà.
Bà không phản bác, cả hai đều biết Mạt Đặc Lâm đã hy sinh, chuyện này không còn gì để tranh cãi nữa.
Lucilla tự nhủ: Người phụ nữ này không hề đơn giản.
Mẹ của Đặc Cách là một Thánh mẫu, trước khi bà tiếp nhận sự giáo dục của Hội Chị Em, người mẹ này đã tiến hành huấn luyện toàn diện cho bà, thậm chí vượt xa phạm vi cho phép của Hội. Ngay lúc này, người sở hữu năng lực dị thường không chỉ có mỗi tên Tử linh kia.
Họ men theo một lối mòn nhỏ do thú dữ tạo ra, quanh co khúc khuỷu, nhiều lần xuyên qua cánh rừng rậm rạp rồi leo lên một ngọn đồi dốc đứng. Tán lá xum xuê che khuất tầm nhìn, họ hoàn toàn không thấy được những vì sao trên trời, chỉ có thể dựa vào trí nhớ kinh ngạc của Đặc Cách để tiến bước.
Lucilla cảm nhận được bàn chân mình đang giẫm lên cành khô lá mục, bà lắng nghe động tĩnh của Đặc Cách, di chuyển theo tiếng bước chân của bà ấy.
Bà nghĩ: Đặng Khẳng lại yên lặng đến thế, cậu ta lại độc lập đến thế. Cậu ta rất nghe lời, Đặc Cách đi đâu, cậu ta đi theo đó. Bà đã nhận ra lý do khiến Đặng Khẳng phục tùng, nhưng bà không nói gì. Đặng Khẳng tuân lệnh vì nghe lời thì tốt hơn, ít nhất là lúc này thì tốt hơn. Thi Vạn Ngu làm phản, chuyện này khiến trong lòng tên Tử linh kia nảy sinh ý niệm khao khát độc lập cực độ. Vậy, Đặc Lai Lạp rốt cuộc đã tự ý thêm thứ gì vào cơ thể cậu ta?
Đặc Cách dừng lại dưới một gốc cây lớn, thở không ra hơi. Lucilla nghe thấy tiếng thở dốc của bà, bà lại một lần nữa nhớ đến việc vị nữ cường nhân này đã ngoài ba trăm tuổi, sớm đã qua cái độ tuổi chịu đựng sự hành xác này. Bà khẽ nói: "Miles, không sao chứ?"
"Có chuyện gì tôi sẽ nói với cô."
"Còn bao xa nữa?" Đặng Khẳng hỏi.
"Không còn xa nữa đâu."
Chẳng bao lâu sau, bà lại dẫn hai người tiếp tục lên đường. "Chúng ta phải nhanh lên." Bà nói, "Qua khỏi sườn núi này là tới nơi rồi."
Hiện tại, bà đã chấp nhận sự thật Mạt Đặc Lâm hy sinh, tâm trí như một chiếc kim nam châm hướng về phía Thi Vạn Ngu, bà đang suy đoán tâm trạng của hắn lúc này. Thi Vạn Ngu chắc chắn đang cảm thấy thế giới như sắp sụp đổ, vài người đã trốn chạy suốt bốn ngày bốn đêm! Họ đã có thể tránh được sự truy quét của Thánh mẫu, thì chuyện gì cũng có thể làm được! Tất nhiên, những người này có thể đã rời khỏi Già Mục, khi đó sẽ có một con tàu không gian. Nhưng nếu như...
Trong đầu Thi Vạn Ngu chắc chắn đang tràn ngập những chữ "nếu như".
Mắt xích của Mạt Đặc Lâm quả thực yếu kém, nhưng anh ta đã nhận được sự huấn luyện đầy đủ từ bậc thầy Miles Đặc Cách, hoàn toàn hiểu rõ cách loại bỏ những mắt xích yếu kém đó.
Đặc Cách lắc đầu, gạt đi những giọt lệ trong mắt. Xét đến tình thế hiện tại, bà buộc phải giữ sự thành thật, không thể không đối diện với nội tâm của chính mình. Đặc Cách vốn không giỏi nói dối, ngay cả bản thân bà cũng không thể lừa dối. Ngay từ khi tiếp nhận những bài huấn luyện đầu tiên, bà đã hiểu rằng mẹ mình và những người liên quan đã huấn luyện bà, tạo nên một phẩm chất trung thực vô cùng kiên định.
Tuân thủ đạo trung nghĩa.
Đặc Cách nhìn thấy những quy tắc này trong chính mình và tập trung sự chú ý vào đó. Tiền đề của những quy tắc này là con người sinh ra vốn không bình đẳng, năng lực di truyền bẩm sinh của mỗi người khác nhau, trải nghiệm trong cuộc sống cũng khác nhau. Do đó, mỗi người sẽ làm những việc khác nhau, sở hữu giá trị khác nhau.
Đặc Cách từ sớm đã nhận thức được rằng, muốn tuân thủ những quy tắc này, phải nhận thức chính xác vị trí của mình trong các tầng lớp có thể quan sát được, phải hiểu rằng bản thân cuối cùng sẽ không thể tiếp tục tiến bộ.
Huấn luyện về lòng trung thành và nghĩa khí sẽ tạo ra ảnh hưởng sâu sắc lên con người, mà bà vĩnh viễn không tìm thấy căn nguyên của nó nằm ở đâu. Nó hiển nhiên tồn tại mối liên hệ nội tại với nhân tính của bà, quy định cứng nhắc những hành vi mà bà có thể thực hiện trong kim tự tháp giai cấp, ví dụ như bà nên đối xử thế nào với người có giai cấp cao hơn mình, và có thể đối xử thế nào với người có giai cấp thấp hơn mình.
Giao tiếp giữa người với người, quan trọng nhất chính là lòng trung thành và nghĩa khí.
Đối với cấp trên phải trung thành, đối với cấp dưới phải nhân nghĩa, nhưng không phải là trung thành mù quáng, cũng chẳng phải nhân nghĩa vô điều kiện. Deckard biết rõ, tư tưởng của bản thân đã ăn sâu vào những đạo lý trung thành và nhân nghĩa này. Trừ khi tình thế bắt buộc, anh phải hy sinh để bảo toàn hội chị em, nếu không, anh tin rằng dù mình có làm gì đi chăng nữa, Taraza nhất định vẫn sẽ ủng hộ. Bản thân điều này vốn không có gì để bàn cãi, lòng trung thành và nhân nghĩa của tất cả bọn họ đều thể hiện qua việc này.
"Tôi là người của Taraza", đó chính là sự trung thành.
Mortlin mất mạng, cũng là vì sự trung thành.
Người anh em, hy vọng cậu không phải chịu khổ sở gì.
Deckard dừng chân tại một cánh rừng, anh rút từ mép giày ra một con dao chiến đấu nhỏ, khắc một ký hiệu bé xíu lên thân cây bên cạnh.
"Anh đang làm gì vậy?" Lucilla hỏi.
"Để lại dấu vết," Deckard đáp, "Chỉ những người được tôi huấn luyện mới hiểu được ý nghĩa của nó, tất nhiên Taraza cũng biết."
"Nhưng tại sao anh lại..."
"Lát nữa tôi sẽ nói cho cô biết."
Deckard vừa đi vừa khắc, anh để lại những ký hiệu kín đáo tương tự trên các thân cây khác. Chúng trông như những vết cào của động vật trên vỏ cây, hoàn toàn hòa lẫn vào khung cảnh hoang dã này.
Trong lúc di chuyển, Deckard nhận ra mình đã hạ quyết tâm: phải ngăn cản kế hoạch của Lucilla. Dựa trên nhiều mô hình dự báo về sự an toàn và trạng thái tâm lý của Duncan, mọi kịch bản đều yêu cầu anh phải chặn Lucilla lại. Ký ức nguyên bản của Duncan phải được đánh thức trước khi anh ta chịu sự "khắc ghi" từ Lucilla. Deckard biết rằng ngăn cản người phụ nữ này không hề dễ dàng, anh phải dùng đến mười hai phần công lực mới có thể qua mặt được "thánh mẫu" này.
Việc này tuyệt đối không được để lại dấu vết cố ý, phải làm sao cho giống như một tai nạn thông thường, tuyệt đối không được để Lucilla nghi ngờ anh đang chống đối kế hoạch của cô. Deckard hiểu rõ, nếu chọc giận một "thánh mẫu" và phải cận chiến với cô ta, anh gần như không có phần thắng. Tốt nhất là giết cô ta, anh tin mình có khả năng lấy mạng cô, nhưng nếu giết cô, Taraza tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng Deckard làm vậy là để chấp hành mệnh lệnh của bà!
Không được, anh phải tĩnh quan kỳ biến, chờ thời cơ hành động.
Họ tiến vào một khoảng đất trống, phía trước không xa có một khối đá núi lửa cao lớn chắn ngang đường. Dưới chân khối đá là những bụi cây thấp và gai góc, dưới ánh sao chỉ có thể nhìn thấy những bóng đen loang lổ.
Deckard nhìn thấy một khoảng tối hơn dưới bụi cây, nơi con người có thể bò vào được.
"Chúng ta phải bò sát mặt đất để vào trong," Deckard nói.
"Tôi ngửi thấy mùi tro cỏ," Lucilla nói, "Ở đây từng đốt thứ gì đó."
"Ughi đã đến đây," Deckard giải thích, "Ngay bên trái chúng ta, hắn đã đốt cháy một khoảng đất để ngụy tạo dấu vết của tàu vũ trụ cất cánh."
Lucilla hít một hơi lạnh, gan thật lớn! Ngay cả khi những nhân viên tìm kiếm có năng lực dự tri dùng thiết bị dò tìm tung tích của Duncan (vì trong ba người chỉ có Duncan không mang dòng máu của Tleilaxu, nên không thể thoát khỏi sự tiên đoán của người khác), những dấu vết này vẫn sẽ chứng minh rằng họ đã lên tàu vũ trụ rời khỏi hành tinh này... với điều kiện là...
"Nhưng anh định đưa chúng tôi đi đâu?" Cô hỏi.
"Một trạm tiếp sóng hình cầu của gia tộc Harkonnen," Deckard nói, "Nơi đó đã có lịch sử hàng ngàn năm, và hiện tại nó thuộc về chúng ta."