Hàn Tín cúi cái đầu cao ngạo bất khuất, đối với tiếng ồn ào cổ vũ của đám đông thì làm như không nghe thấy. Ánh mắt thâm thúy chỉ chăm chăm nhìn vào ngón chân cái đang chui ra từ đôi hài rách để hít thở, dường như rất để tâm đến hình tượng du hiệp phóng lãng bất kham của chính mình.
"Này, Hàn Tín, hôm nay đã tới đây rồi thì ngươi đừng hòng trốn thoát, ta tìm ngươi không phải ngày một ngày hai đâu." Cao Bàn đứng cách Hàn Tín một trượng, hai tay chống nạnh, vô cùng thần khí nói.
"Ngươi tìm ta làm gì?" Hàn Tín hơi cảm thấy lạ lùng hỏi.
"Làm gì? Trong lòng ngươi tự hiểu rõ! Tóm lại, hôm nay ngươi không cho ta một lời giải thích, thì đừng hòng bước qua khỏi nơi này!" Cao Bàn lớn tiếng quát, khí thế mười phần, dường như chẳng hề nghĩ đến việc nếu thực sự đánh nhau, liệu mình có lấy được một phần thắng cơ hay không.
Hàn Tín hừ lạnh một tiếng, đột ngột ngẩng đầu, tinh mang lóe lên, hàn khí tỏa ra khiến đám đông không ai không trầm trồ, nhưng ánh mắt hắn lập tức nhạt nhòa, lại cúi đầu xuống lần nữa.
Cao Bàn trong lòng "lạch cạch" một tiếng, suýt chút nữa hoảng sợ: "Kỷ thiếu không lừa ta chứ?" Hắn lén lút liếc nhìn gương mặt Hàn Tín, thấy hắn lại trở về dáng vẻ ôn thuần dễ bắt nạt, không khỏi lại cao hứng trở lại, tăng thêm không ít đảm khí.
"Thái, Hàn Tín, uổng cho ta luôn coi ngươi là một quân tử, không ngờ tâm tư ngươi lại ác độc như thế. Nếu không phải nhãn lực ta tinh tường, nhìn thấu động cơ của ngươi, chỉ sợ ngươi bây giờ vẫn còn đang lừa gạt bách tính, họa hại hương lân!" Cao Bàn tuy chính nghĩa lẫm liệt, một bộ dáng nghĩa chính ngôn từ, nhưng đáng tiếc người quá thấp, trông lại càng có vài phần buồn cười.
Lời nói của hắn lập tức khiến đám đông vây xem xôn xao. Nghe Cao Bàn nói nghiêm trọng như vậy, mỗi người tại đó đều đang suy tính: "Rốt cuộc Hàn Tín này đã làm chuyện xấu gì?" Ai nấy đều vươn cổ về phía trước, muốn nghe cho tường tận.
Cao Bàn thấy Hàn Tín hoàn toàn không phản ứng, càng thêm đắc ý. Hắn vung tay lớn, chỉ thấy hai tên gia nô tiến lên, một kẻ dâng lên một thanh Dịch Cốt Đồ Đao, một kẻ thay hắn đặt hai chiếc ghế đẩu chân cao, bế hắn lên trên, cuối cùng cũng có thể đứng ngang hàng với Hàn Tín.
"Ngươi không nói lời nào là tưởng có thể lấp liếm cho qua sao? Nói cho ngươi biết, không được! Ta Cao Bàn từ trước đến nay hành hiệp trượng nghĩa, thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, đây là tác phong hành sự nhất quán của ta. Ta hỏi ngươi, ngày nào ngươi cũng đeo trường kiếm đi dạo trên phố lớn, rốt cuộc là có ý đồ gì?" Giọng Cao Bàn càng lúc càng lớn, nước miếng văng tung tóe, dưới chân đều sắp ướt một mảng.
Hàn Tín hoàn toàn không để tâm, chỉ khoanh hai tay trước ngực, tạo ra một tư thế vô cùng tao nhã.
"Ngươi không dám nói phải không? Nói cho ngươi biết, ta sớm đã thấy ngươi không vừa mắt rồi, cậy mình thân hình cao lớn, cố ý giả dạng phong lưu phóng khoáng, hòng câu dẫn phương tâm của những thiếu nữ vô tri đó!" Cao Bàn càng nói càng tức, nghĩ đến thảm cảnh mỗi lần mình tán gái đều bị khinh bỉ, trong lòng chua xót không thôi.
Mặc cho Cao Bàn mắng đến khô cả họng, thân hình Hàn Tín vẫn sừng sững bất động, tựa như núi nhạc. Thỉnh thoảng gặp lúc Cao Bàn mắng quá hăng, tay hắn mới vô ý chậm rãi nắm lấy chuôi kiếm đen nhánh phát sáng kia.
Đám đông vây xem một trận xôn xao, đều dùng ánh mắt thiết tha hy vọng có thể nhìn thấy cảnh trường kiếm rút ra, đầu rơi xuống đất. Cúc Cung tâm tình càng như dây đàn căng chặt, hưng phấn đến mức sắc mặt đỏ bừng.
Nhưng ngón tay Hàn Tín chỉ dừng lại trên chuôi kiếm một chút, cuối cùng vẫn không rút trường kiếm ra.
Lúc này, trên lầu dưới lầu tửu lâu nghị luận xôn xao, đối mặt với sự nhẫn nhịn của Hàn Tín đều cảm thấy vô cùng khó hiểu. Cúc Cung thậm chí liên tục dậm chân, chửi bới, hận không thể nhảy xuống một bước, thay Hàn Tín giết chết Cao Bàn. Ngược lại, gương mặt Mạc Si Nhân lúc này trông chẳng hề si ngốc chút nào, trái lại lộ ra một tia cười giảo hoạt, dường như đã sớm lường trước sẽ là kết cục này.
Ngay lúc dưới lầu đang náo nhiệt, Cao Bàn vung tay lớn, nhìn quanh bốn phía, đột nhiên quát lớn: "Hàn Tín, nếu ngươi thật sự không dám quyết một trận tử chiến với Cao Bàn ta, thì hãy chui qua háng ta!"
Giọng hắn lớn như một tiếng sét, không chỉ chấn động khiến bốn phía im bặt, sắc mặt Mạc Si Nhân cũng biến đổi vài lần, trong lòng bàn tay đã vã đầy mồ hôi lạnh.
Sĩ khả sát, bất khả nhục!
Hàn Tín vừa nghe thấy, lập tức nổi giận, ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như tia chớp xẹt qua hư không, bức xạ về phía Cao Bàn đang đưa tay che miệng.
Đám đông vây xem lần lượt lùi lại một bước, bởi vì họ đều cảm nhận được sát khí đang lưu động trong không khí.
Cao Bàn nhướng mày, biết là hỏng bét, khi đưa tay che miệng thì đã muộn, lúc này mới hiểu mình nhất thời nhanh mồm nhanh miệng, đã gây ra đại họa.
Ánh mắt khiếp nhược của gã vừa vặn chạm phải cái nhìn của Hàn Tín giữa không trung, gã nhìn thấy ngọn lửa nộ khí bùng lên trong đôi đồng tử ấy, cả người gã run lên bần bật, trong lòng tức thì tràn ngập nỗi sợ hãi vô biên.
Trường nhai bỗng chốc trở nên tĩnh mịch.
Ánh mắt của mỗi người đều chỉ tập trung vào một tiêu điểm, mà trung tâm của tiêu điểm ấy chính là Hàn Tín! Là một kẻ vô lại có chút danh tiếng tại Hoài Âm thành, nếu Hàn Tín không muốn từ bỏ chốn này mà sống, thì hắn tuyệt đối không thể dung thứ cho kẻ khác nhục mạ mình như vậy!
Đám đông đều đang chờ đợi sự bùng nổ sau khoảng lặng này...
Tay Hàn Tín đã từng chút từng chút một rút thanh trường kiếm bên hông ra. Trong lúc rút kiếm, ánh mắt hắn chậm rãi quét qua Cao Bàn đang mất hồn mất vía, trong lòng cười lạnh một tiếng: "Ngươi đã muốn tìm chết, ta sẽ thành toàn cho ngươi!"
Sát ý đã dâng trào trong lòng hắn, một luồng sát khí nhàn nhạt theo ánh mắt hắn xâm nhập vào không gian. Dù mũi kiếm vẫn chưa hoàn toàn rời vỏ, nhưng hàn khí từ thanh kiếm đã khiến áp lực trong khoảng không gian này đột ngột tăng cao.
Đúng lúc này, ánh mắt Hàn Tín bỗng chốc lay động, hắn nhìn thấy một bóng người cách đó mười mấy trượng. Khi người nọ quay đầu nhìn về phía này, Hàn Tín vội vàng cúi đầu xuống.
“Sao lại trùng hợp thế này?” Tâm trí Hàn Tín “lạc đăng” một tiếng, đột ngột chùng xuống, bởi vì người hắn nhìn thấy không phải ai khác, chính là Tiêu Hà, kẻ đang truy lùng hắn và Kỷ Không Thủ khắp nơi.
Hàn Tín hiểu rõ, nếu Tiêu Hà phát hiện ra mình, chưa nói đến việc hành tung của Lưu Bang sẽ bị bại lộ, chỉ riêng việc khép cho hắn tội danh “tàng trữ đạo phỉ” theo luật pháp Đại Tần cũng đã là tội chết.
Lòng hắn tức thì căng thẳng, như thể bị bóp nghẹt nơi cổ họng. Đầu hắn cúi rất thấp, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo bóng dáng ẩn hiện trong dòng người.
Bóng dáng ấy tựa như một ngọn núi lớn đang chậm rãi di chuyển, mỗi bước tiến gần lại khiến tâm thần Hàn Tín chấn động, giống như một sợi dây đàn căng cứng, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn.
Trong tình thế cấp bách, Hàn Tín nảy ra một ý định, hắn nhìn về phía dưới háng của Cao Bàn.
Đây là lựa chọn duy nhất của hắn. Chỉ có cách này, dù Tiêu Hà có đến tận nơi cũng không thể nhận ra đối tượng mà ông ta đang khổ công tìm kiếm trong đám người đang quyết chiến. Còn nếu Hàn Tín chọn cách bỏ chạy lúc này, thời gian đã không còn kịp nữa.
Hàn Tín nghiến răng, không còn do dự, chỉ khẽ thở dài một tiếng, cuối cùng cũng khom cái lưng thẳng tắp như tùng xuống.
Mọi người xung quanh đều nín thở, há hốc miệng, nhìn bóng dáng cô độc tịch mịch của Hàn Tín bằng ánh mắt kinh ngạc khôn cùng. Trong lòng mỗi người chỉ có một dấu hỏi lớn: Chẳng lẽ Hàn Tín thực sự muốn chịu cái nhục chui qua háng Cao Bàn?
Điều này thật không thể tin nổi!
Với thực lực của Hàn Tín, hắn hoàn toàn có thể đánh gục Cao Bàn chỉ bằng một cú đấm, chẳng có lý do gì phải chịu nỗi sỉ nhục to lớn này. Phải chăng đằng sau hành động này của hắn còn có mục đích lớn hơn?
Hàn Tín chậm rãi khom lưng tiến về phía trước, đầu cúi rất thấp, bàn tay to lớn siết chặt trường kiếm, nhiều người nghe rõ tiếng xương cốt toàn thân hắn “khách khách...” bạo hưởng.
“Xuy...” Vỏ kiếm trong tay hắn miết trên mặt đất, lướt qua những phiến đá xanh, để lại một vệt rãnh nông. Bất kỳ ai cũng thấy rõ, chỉ cần kiếm của Hàn Tín rời vỏ, ngay lập tức Cao Bàn sẽ máu chảy năm bước, cũng có thể tránh được nỗi nhục chui háng đáng xấu hổ này.
Chân Cao Bàn đã bắt đầu run rẩy, cả người run lên bần bật như sàng sảy. Chỉ đến lúc này, gã mới hiểu rõ ý nghĩa thực sự của bốn chữ “họa tòng khẩu xuất”.
Thế nhưng, không ai nhìn thấy khoảnh khắc thanh trường kiếm rời vỏ, cũng không ai nhìn thấy cảnh máu nhuộm trường nhai. Chỉ thấy bóng dáng vĩ ngạn, mạnh mẽ của Hàn Tín dần dần hạ thấp xuống, vô cùng gian nan chui chậm rãi qua háng Cao Bàn...
Đám đông đều sững sờ, nhìn Hàn Tín bằng ánh mắt khinh bỉ và coi thường.
Nhưng Hàn Tín chẳng bận tâm đến điều đó, hắn vừa ngẩng đầu lên đã thấy người của Tiêu Hà lướt qua bên cạnh đám đông đang vây xem.
Rất nhanh, người đã tan đi, trường nhai khôi phục lại vẻ náo nhiệt và trật tự thường ngày.
Mạc Si Nhân ôm mười lượng cự ngân, ngân nga điệu hò đặc trưng của Hoài Âm, bước vào một con hẻm vắng. Khi gã bước ra, đã thay hình đổi dạng, hóa ra lại chính là Kỷ Không Thủ.
Mạc Si Nhân chính là ý chỉ “không có người này”, chẳng lẽ từ đầu đến cuối, đây chỉ là một vở kịch do Kỷ Không Thủ đạo diễn? Hay là một cái bẫy do hắn giăng ra?
Nếu không phải như vậy, Hàn Tín làm sao chịu nổi cục tức từ tên Cao Bàn kia? Muốn từ hai lượng bạc kiếm được mười lượng, nếu không có cấu tứ tinh diệu, bố trí chu mật, cùng với việc phải trả giá nhất định, thì đâu phải chuyện dễ dàng?
"Hắc, Kỷ thiếu, thật là quá đã!" Có kẻ vỗ nhẹ vào hông Kỷ Không Thủ, quay đầu lại nhìn, chính là Cao Bàn đang nháy mắt ra hiệu, vẻ mặt đầy phấn khích.
"Hừ!" Sắc mặt Kỷ Không Thủ đột nhiên trầm xuống, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Được cho ngươi, lão Cao, ngươi thật là quá đáng! Không những không tuân thủ ước định từ trước giữa chúng ta, còn tùy ý sửa đổi tình tiết, ngươi hại chết ta rồi!" Hắn làm bộ muốn nhào tới, túm lấy cổ áo Cao Bàn.
Cao Bàn cười hì hì, đưa tay lấy ra một thỏi bạc đưa tới: "Chẳng phải là muốn tiền sao? Cần gì phải làm bộ làm tịch như vậy?" Hắn bĩu môi, tung thỏi bạc trước mắt Kỷ Không Thủ.
"Không được, còn phải thêm mười lượng nữa!" Kỷ Không Thủ nhanh mắt nhanh tay, chộp lấy thỏi bạc, cân nhắc sức nặng rồi đưa ra yêu cầu tăng giá.
"Không phải chứ, Kỷ thiếu, ta đã đưa mười lượng rồi, chỉ là muốn làm nổi bật một chút mà thôi, đâu cần tốn nhiều tiền đến thế!" Cao Bàn lầm bầm, vẻ mặt đầy không tình nguyện. Tuy rằng được người đời trầm trồ là tâm nguyện lớn nhất của hắn, nhưng bảo hắn bỏ ra hai mươi lượng bạc, hắn vẫn cảm thấy có chút không đáng.
Kỷ Không Thủ nói: "Nhưng lần này ngươi làm nổi bật quá rồi, khiến cho sát thủ nhai chiến có tiếng trong thành phải chui qua háng ngươi, việc này tuy không thể danh dương thiên cổ, nhưng trăm năm sau chắc chắn vẫn còn được người đời truyền tụng. Uy phong như vậy, vẻ vang như vậy, không biết có thể khiến bao nhiêu hào kiệt phải ghen tị." Hắn lại cười nói: "Có phải ngươi chê ta đòi ít quá không, hay là ngươi hào phóng một lần, đưa thêm cho ta chút nữa đi."
Cao Bàn vội xua tay: "Miễn đi, miễn đi, ta chỉ đưa thêm mười lượng thôi, từ nay về sau, ngươi ta không ai nợ ai." Hắn như tránh tà, vội vàng ném bạc xuống rồi quay đầu bỏ chạy. Đi chưa được mấy bước, hắn lại vui vẻ trở lại, đắc ý hát vang: "Ta là hổ, ta là hổ..."
Kỷ Không Thủ nhìn theo cái thân hình vừa nhảy vừa nhót, trông chẳng khác nào quả dưa đông lăn lóc, một lúc lâu sau mới "Phì..." một tiếng, vẻ mặt khinh bỉ nói: "Cút đi, có con hổ nào ngốc như ngươi không?" Nói đoạn, thân hình hắn khẽ động, biến mất trong con hẻm đèn đuốc lờ mờ.
△△△△△△△△△
Kỷ Không Thủ xách một bao dược cao đi ra khỏi cổng thành, tìm được Hàn Tín khi hắn đang tựa lưng vào gốc cây lớn, một mình ngẩn ngơ xuất thần.
"Hàn gia, biểu diễn tinh tế lắm, đại công cáo thành." Kỷ Không Thủ lặng lẽ đi tới sau lưng hắn, cười hì hì nói.
Hàn Tín giật mình, tay đã đặt lên chuôi kiếm, nếu không phải thấy giọng nói quen thuộc, chỉ sợ đã ra tay rồi.
"Hàn gia, ta thật không ngờ, ngươi lại đại nghĩa đương tiền, nhẫn nhục phụ trọng, thực sự chui qua háng Cao Bàn. Lúc đó ta còn đang nghĩ, nếu ngươi không nhịn được cục tức này, chúng ta coi như xong đời rồi." Kỷ Không Thủ vỗ vỗ vai hắn, giơ ngón cái lên, chân thành bày tỏ sự khâm phục.
Hàn Tín vừa nghe, cơn giận bốc lên, mắng: "Ngươi thì xong rồi, còn ta thì tiêu đời thật rồi, từ nay về sau, ta không cách nào lăn lộn ở Hoài Âm thành này được nữa."
"Đây chỉ là ngoài ý muốn thôi mà." Kỷ Không Thủ giả vờ đồng cảm, vẻ mặt vô tội nói: "Ta cũng không ngờ tên Cao Bàn kia đầu óc không bình thường, chơi vui quá nên quên mất chừng mực, tùy ý phát huy. Nhưng như vậy cũng tốt, thu thêm của hắn hai mươi lượng "phí sáng tạo", cũng coi như là bồi thường đi."
"Thật chứ?" Mắt Hàn Tín sáng lên, thần sắc đã dịu đi không ít.
"Còn giả được sao, anh em ta với nhau, chẳng lẽ ta còn lừa ngươi?" Kỷ Không Thủ đắc ý lấy bạc ra, cười tủm tỉm nói: "Có số bạc này, đã đủ để Lưu Bang tiểu tử kia trị bệnh liệu thương rồi. Chỉ cần thương thế hắn lành lặn, hắc hắc... chúng ta chính là ân nhân cứu mạng của hắn, sau này muốn không phát đạt cũng khó."
Hàn Tín không vì thế mà vui mừng, ngược lại sắc mặt ngưng trọng, lắc đầu nói: "Chỉ sợ sự việc không đơn giản như vậy. Vừa rồi sở dĩ ta phải chịu nhục chui háng, cũng là bất đắc dĩ, vì ta đã nhìn thấy vị quân gia mà chúng ta gặp trên bãi sông hôm nọ."
"Cái gì?" Kỷ Không Thủ nhảy dựng lên: "Hắn có phát hiện ra ngươi không?"
"Cái đó thì chưa." Hàn Tín nói: "Nhưng ta nghĩ đây là chuyện sớm muộn. Ngươi nghĩ xem, hắn đã từng thấy chúng ta, lại biết chúng ta đến từ Hoài Âm, dựa vào danh tính của hai chúng ta, hắn muốn nghe ngóng lai lịch thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"
Kỷ Không Thủ không thể không thừa nhận phân tích của Hàn Tín không phải không có lý, đồng thời cũng ý thức được tình thế hiện tại đang rất nghiêm trọng. Thế nhưng trong lòng hắn vẫn còn một nghi vấn: Vị quân gia kia đã phụng lệnh bắt Lưu Bang, sao lại phải giấu giếm quan phủ, làm ra vẻ thần bí đến thế?
Hắn nhìn sắc trời, biết thời giờ không còn sớm, lòng lo lắng cho an nguy của Lưu Bang nên vội vã lên đường. Hai người men theo một con đường mòn giữa bụi rậm, đi được chừng một tuần hương thì chuẩn bị tiến vào một cánh rừng rậm. Đột nhiên, một luồng gió lạnh lẽo từ đâu ập tới, lạnh buốt thấu xương khiến cả hai không kìm được mà rùng mình một cái.
"Kỷ thiếu, ta cứ thấy có gì đó không ổn." Hàn Tín quay đầu lại nhìn về phía sau, tuy không phát hiện ra động tĩnh gì khác lạ, nhưng chẳng hiểu sao mồ hôi lạnh trên lưng đã bắt đầu rịn ra.
"Ta cũng thấy kỳ lạ, cứ cảm giác như có kẻ đang bám theo chúng ta vậy." Kỷ Không Thủ hạ thấp giọng nói.
Hai người nấp vào trong rừng, dỏng tai nghe ngóng. Qua nửa buổi cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào ngoài tiếng gió, cả hai đều thở phào một hơi, nhìn nhau cười.
"Đây gọi là làm tặc thì tâm hư." Kỷ Không Thủ tự trào cười nói.
"Chúng ta là tặc sao? Sao ta lại thấy mình giống như hai vị đại hiệp đang cứu người trong cơn nguy nan thế này, chẳng lẽ không phải sao?" Hai người cười lớn, kẻ trước người sau tiến sâu vào trong rừng rậm.
Càng đi vào trong, ánh sáng càng mờ nhạt. Kỷ Không Thủ và Hàn Tín hoàn toàn dựa vào trí nhớ để tìm đến một gốc cổ thụ ngàn năm. Thân cây to đến mức hai người ôm không xuể, trong thân có hốc, Lưu Bang chính là được họ giấu ở nơi này.
Việc Kỷ Không Thủ và Hàn Tín phát hiện ra hốc cây này hoàn toàn là ngẫu nhiên. Mùa xuân năm nay, hai người hẹn nhau ra ngoài thành săn bắn, đuổi theo một con thỏ rừng không buông, cho đến khi con thỏ chui tọt vào hốc cây này mới bị họ tóm gọn. Ngày hôm đó sau khi gặp Lưu Bang, họ vẫn còn nhớ như in cái hốc cây này nên không hẹn mà cùng chọn nó làm nơi ẩn thân.
Hai người cẩn thận bế Lưu Bang từ trong hốc cây ra, đặt nằm trên bãi cỏ phía sau, thử kiểm tra hơi thở của Lưu Bang, thấy đã dần ổn định thì mới yên tâm phần nào.
"Lưu Bang này chắc chắn là một cao thủ nội gia, người đang hôn mê mà vẫn có thể dựa vào khí tức để bồi dưỡng sinh cơ, thật là kỳ diệu. Nếu như bôi thêm linh đan diệu dược của "Hồi Xuân Đường", chỉ sợ không đầy vài ngày là có thể bình phục." Hàn Tín lấy gói dược cao ra, cẩn thận tuân theo lời dặn, loại uống thì uống, loại bôi thì bôi, bận rộn một hồi lâu mới xong việc.
"Đó là tất nhiên. Ngươi cũng đừng nghĩ ngợi, ta chỉ mới nói sơ qua đặc trưng của bệnh nhân cho Lưu phu tử, ông ta đã lấy của ta mười lượng bạc, mà còn chỉ bảo đảm trong ba ngày. Nếu không có kỳ hiệu, ta chẳng dỡ luôn cái biển hiệu của "Hồi Xuân Đường" nhà ông ta xuống hay sao?" Kỷ Không Thủ đắc ý cười. Trong ký ức của hắn, việc vung tay một cái là mười lượng bạc là chuyện hắn từng thấy, vốn dĩ ngưỡng mộ vô cùng, nay khó khăn lắm mới có dịp vung tay một lần, nếu không khoe khoang một chút thì thật đáng tiếc.
Hàn Tín ngồi xuống nghỉ lấy hơi, nói: "Hiện tại bạc thì có rồi, nhưng chỉ sợ chúng ta khó mà quay về Hoài Âm thành được nữa. Ta thì không còn mặt mũi nào quay về, còn ngươi thì không dám về. Tên Cúc Cung kia cũng chẳng phải kẻ dễ đối phó, nếu sau này hắn tỉnh ngộ ra, khó bảo đảm hắn không tìm ngươi gây phiền phức."
"Chuyện này ngươi không cần bận tâm cho ta, đường đường là Kỷ thiếu ta từ khi sinh ra đến nay, chưa bao giờ biết thế nào là phiền phức." Kỷ Không Thủ nghe ra ý tốt trong lời Hàn Tín, vỗ vỗ vai hắn, ra vẻ già đời nói.
"Nhưng ngươi sẽ sớm biết thôi." Ngay lúc này, sắc mặt Hàn Tín đột nhiên thay đổi, bĩu môi, ánh mắt hướng về phía sau lưng Kỷ Không Thủ.
Kỷ Không Thủ vốn không biết chuyện gì xảy ra sau lưng mình, nhưng với sự nhạy bén và hiểu biết về Hàn Tín, hắn biết Hàn Tín không hề nói đùa.
Trán hắn lập tức rịn ra những giọt mồ hôi lạnh, đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy trên bãi cỏ phía sau, bóng cây loang lổ trông âm u thê lương, giữa những cành cây đan xen, có một bóng người mờ ảo đứng đó, tựa như một âm hồn không tan.
Không khí trở nên trầm mặc đến cực điểm, dù là Kỷ Không Thủ hay Hàn Tín đều cảm thấy một nỗi sợ hãi to lớn bao trùm toàn thân. Lúc này, âm hồn quỷ quái đã không còn là thứ đáng sợ nhất, đối với họ, thứ không muốn gặp nhất chính là con người.
"Ngươi là ai?" Kỷ Không Thủ hít sâu một hơi, đè nén nỗi sợ hãi trong lòng xuống rồi hỏi.
Một trận gió nhẹ thổi qua, bóng người đó lập tức biến mất trong hư không. Sau đó liền nghe thấy một trận gió rít lên từ trong rừng, một gã tráng niên chừng ba mươi tuổi đã đứng trước mặt họ.
"Các ngươi chính là Kỷ Không Thủ và Hàn Tín?" Người đó mỉm cười, dường như không có ác ý, nhưng Kỷ Không Thủ vừa nhìn thấy thân pháp di chuyển nhanh nhẹn như vậy, dù biết rõ hắn là địch cũng chỉ đành mặc cho hắn định đoạt.
"Không sai! Ngươi biết tên bọn ta, chứng tỏ ngươi cũng là bằng hữu trong đạo. Nhân quá lưu danh, nhạn quá lưu thanh, chưa thỉnh giáo đại danh của các hạ?" Kỷ Không Thủ chắp tay, giả làm bộ dạng lão giang hồ, trông thật chẳng ra làm sao.
Kỳ thực Kỷ Không Thủ chẳng hề muốn biết đối phương rốt cuộc là ai, hắn chỉ muốn kéo dài thời gian để tìm kế sách đối phó. Thế nhưng, đối mặt với một cao thủ như vậy, dù là đánh hay chạy đều chẳng phải thượng sách, khiến Kỷ Không Thủ lâm vào cảnh bế tắc khốn cùng.
Người nọ mỉm cười nói: "Ta là ai không quan trọng, quan trọng là ta là bằng hữu của Lưu Bang, chứ không phải kẻ địch, như vậy đã đủ chưa?"
Hàn Tín lắc đầu đáp: "Khẩu thuyết vô bằng, ai dám tin lời ngươi nói là thật?"
Người nọ không chút biến sắc, vươn tay chộp vào không trung, chỉ thấy giữa ngón trỏ và ngón cái của hắn bỗng dưng xuất hiện một thanh thất thốn phi đao, dưới ánh sáng loang lổ, tỏa ra hàn ý lạnh lẽo.
Đao hiện giữa hư không, sát khí tỏa ra khiến áp suất trong rừng chợt tăng vọt. Kỷ Không Thủ chỉ cảm thấy kẻ trước mắt tựa như một vách đá cheo leo đứng sừng sững giữa vực thẳm, khí thế mạnh mẽ đến mức khiến người ta có cảm giác không thể với tới.
Hắn còn biết, chỉ cần đối phương ra tay, hắn và Hàn Tín chỉ còn một con đường, đó chính là đường chết!
"Thanh đao này có lẽ có thể chứng minh." Người nọ cười lạnh, trong tiếng cười ẩn chứa một vẻ ngạo nghễ.
"Vút..." Đao đã rời tay, tựa như một tia chớp xé toạc không trung. Không ai có thể hình dung được sự bá liệt của nhát đao này, nhưng bất cứ ai cũng cảm nhận được sát khí mà nó để lại giữa không trung.
Kỷ Không Thủ và Hàn Tín đồng thời cảm thấy khó thở, tựa như có cảm giác nghẹt thở, không kìm được mà nhắm nghiền mắt lại.
"Phập..." Phi đao cắm phập vào thân cây đại thụ phía sau hai người Kỷ, Hàn, lưỡi đao ngập sâu, cán đao chấn động phát ra tiếng kêu ong ong.
Kỷ Không Thủ và Hàn Tín quay đầu lại, lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ đến mức ngây người, dường như không dám tin đây là việc con người có thể làm được, ánh mắt đầy nghi hoặc lại dán chặt lên gương mặt người nọ.
"Các ngươi đã là bằng hữu của Lưu Bang thì không cần phải sợ hãi. Ta tung ra nhát đao này chỉ muốn chứng minh ta chính là Phàn Khoái. Bởi vì chiêu bài tuyệt kỹ của Phàn Khoái chính là phi đao!" Người nọ thu hết vẻ kinh ngạc của Kỷ, Hàn vào tầm mắt, mỉm cười rồi nói một cách vô cùng chân thành.
"Phàn Khoái?" Kỷ Không Thủ và Hàn Tín đồng thời kinh hô, gần như không dám tin đây là sự thật.
Trong mắt họ, danh tiếng của Phàn Khoái còn lớn hơn Lưu Bang rất nhiều, họ cũng chỉ biết đến Lưu Bang sau khi đã biết về Phàn Khoái. Điều này không có nghĩa là võ công của Phàn Khoái nhất định mạnh hơn Lưu Bang, hay danh khí lớn hơn Lưu Bang, mà là vì Văn Hổ - lão đại mà Kỷ, Hàn bái ở Hoài Âm thành - chính là một đàn chủ do Ô Tước Môn của Phàn Khoái thiết lập tại Hoài Âm. Họ thường xuyên nghe lão đại khoác lác, nên tự nhiên đã sớm ngưỡng mộ cái tên Phàn Khoái.
"Thuộc hạ bái kiến Môn chủ!" Kỷ Không Thủ kéo Hàn Tín, hai người quỳ xuống, liên tục dập đầu.
Phàn Khoái ngẩn ra một chút, chợt hiểu ra: "Hóa ra các ngươi là môn nhân đi theo Văn Hổ." Hắn vươn tay đỡ Kỷ, Hàn dậy, rồi đi đến bên cạnh Lưu Bang, cúi người kiểm tra.
Một lúc lâu sau, hắn đứng dậy nói: "Các ngươi đi theo Văn Hổ được mấy năm rồi? Hiện tại làm chức sự gì?"
Kỷ Không Thủ đáp: "Chúng ta kỳ thực cũng không phải người dưới trướng Văn lão đại, chỉ là mượn danh tiếng của hắn để trà trộn trong Hoài Âm thành thôi."
"Ồ?" Phàn Khoái nhìn hắn một cái rồi nói: "Vậy sao các ngươi lại cứu Lưu Bang?"
Kỷ Không Thủ vội vàng kể lại đầu đuôi sự việc một cách tường tận, vừa nói vừa chú ý sắc mặt của Phàn Khoái. Phàn Khoái lại hỉ nộ bất hình sắc, chỉ chăm chú lắng nghe, sau khi nghe xong mới bắt đầu đánh giá lại hai người Kỷ, Hàn.
"Các ngươi có biết, một niệm từ bi này của các ngươi không chỉ cứu Lưu Bang, mà còn là đại ân nhân của đệ tử Ô Tước Môn thượng thiên ta không!" Phàn Khoái đột nhiên quỳ xuống, dập một cái đầu thật mạnh xuống đất.
Kỷ Không Thủ hoảng loạn tay chân, định đến đỡ, nào ngờ khi chạm vào lại thấy nặng tựa núi cao, thân thể Phàn Khoái vẫn bất động.
"Ai da, việc này không được đâu." Kỷ Không Thủ và Hàn Tín kinh hãi, sốt ruột đến mức dậm chân, mãi mới đỡ được Phàn Khoái dậy. Trong lòng Kỷ Không Thủ thầm nghĩ: "Chẳng phải ta cứu Lưu Bang sao? Sao Phàn Khoái lại dập đầu với ta, chẳng lẽ Lưu Bang và Ô Tước Môn cũng có duyên nợ?"
Phàn Khoái nói: "Kỳ thực vị quân gia mà các ngươi nói chính là một vị tướng dưới trướng Quận lệnh Mộ Dung Tiên, tên là Tiêu Hà. Nếu không phải hắn đến thông báo tin tức, sao ta có thể biết các ngươi đã cứu Lưu Bang? Những màn kịch các ngươi thiết lập tại Bát Phương tửu lâu ta đều đã tận mắt chứng kiến, quả thực không tệ, rất có đầu óc, ta rất tán thưởng các ngươi."
