Bệnh viện khu hành chính số 3.
Thomas Carter nhận thấy Jean-Luc Paté vẫn tràn đầy năng lượng như trước. Dù vóc dáng Thomas cao hơn hẳn, nhưng vì chân bị thương vẫn còn hơi khập khiễng, nên khi hai người vội vã sải bước dọc hành lang bệnh viện, anh buộc phải bước những bước thật dài mới theo kịp vị bác sĩ người Pháp này.
Thomas vẫn còn cảm thấy hơi choáng váng. Điều này chẳng liên quan gì đến chuyến bay kéo dài tám tiếng từ sân bay Los Angeles đến sân bay Charles de Gaulle. Khi thử nghiệm trên chuột thất bại hoàn toàn, anh đã quyết định bắt đầu lại từ đầu, dù thừa biết rằng việc phát triển một liệu pháp xử lý gene kịp thời là điều vô vọng. Sau đó, anh nhanh chóng nảy ra ý tưởng tìm kiếm căn nguyên của loại virus có khả năng tự chữa lành. Nếu chừng đó vẫn chưa đủ, thì vài phút sau, giả thuyết của anh không chỉ tìm thấy một, mà là hai ca bệnh hiếm gặp như vậy—hơn nữa lại là hai bệnh nhân cùng nằm chung một phòng. Nếu là người sùng đạo, anh chắc chắn sẽ thốt lên rằng đây là sự can thiệp của Chúa.
"Jean-Luc, chậm lại một chút, chậm lại một chút, anh đi nhanh quá rồi." Thomas vừa thở dốc vừa nói.
Thomas nhìn vị bác sĩ người Pháp quay đầu lại, đôi mắt đen u buồn đầy vẻ hài hước lộ rõ vẻ áy náy, chiếc mũi to của ông hướng thẳng về phía anh. Ông nhún vai, dù đang nhường đường cho hai y tá đi ngang qua cũng không hề chậm lại một bước, rồi xin lỗi: "Xin lỗi anh, trừ khi dừng hẳn lại, nếu không tôi không biết làm sao để giảm tốc độ nữa."
Jean-Luc không cao, nhưng tư thế của ông lại giống như một người cao hơn nhiều, lưng hơi khom một cách tự nhiên. Khi bước đi dọc hành lang dưới ánh đèn huỳnh quang, hai chân ngắn của ông di chuyển nhanh như những chiếc piston, thỉnh thoảng lại nói "Xin chào", "Khỏe không" với những người đi ngang qua. Vị bác sĩ người Pháp kẹp hai tập tài liệu dưới nách, dẫn Thomas đến phòng bệnh u bướu Florence-Amet. Cái gọi là "phép màu" chính là đã xảy ra ở nơi này.
"Jean-Luc, anh thực sự không biết nguyên nhân khiến họ hồi phục sao?"
Vị bác sĩ người Pháp nhún vai, quay người lại, đôi mắt hơi tinh nghịch ánh lên nụ cười. "Có lẽ là một phép màu, ai cũng nói như vậy mà."
"Nhưng chắc chắn phải có nguyên nhân," Thomas vừa nghiêng người tránh một nhân viên đang đẩy cáng bệnh nhân, vừa kiên trì nói, "Một thứ gì đó có thể giải thích cho những chuyện đã xảy ra. Chúng ta có thể học hỏi được điều gì đó từ đây. Nhất định là có, phải không? Kết quả thí nghiệm của anh thì sao?"
"Một lát nữa anh có thể tự mình xem, nhưng thực sự chẳng thấy được gì cả. Không có gì giải thích được tại sao cơ thể họ lại tự động hồi phục sức khỏe. Chỉ biết rằng bệnh của họ đã thực sự khỏi hẳn." Jean-Luc cười càng sảng khoái hơn, chiếc mũi to thu hút sự chú ý của mọi người thậm chí còn nhăn lại. "Bạn của tôi ơi, tại sao khoa học nhất định phải giải thích mọi thứ? Một điều tốt đẹp đã xảy ra mà chúng ta không biết nguyên nhân, chẳng phải là điều hiếm có sao? Có lẽ chúng ta chỉ cần cảm thấy biết ơn là đủ rồi. Anh thấy sao?"
Cửa phòng bệnh u bướu đang đóng. Bác sĩ Paté đi đến trước cửa mà không hề giảm tốc độ. Ông đẩy cửa bước vào. Không khí trong phòng bệnh vui vẻ một cách bất ngờ, màu sắc là sự kết hợp giữa xanh lam và vàng tươi giống như ở viện thiên tài. Carter không rõ liệu có phải mô phỏng theo viện thiên tài hay không, nhưng anh chắc chắn rằng kể từ sau khi Jean-Luc đến Boston thăm anh, nơi này đã được tân trang lại. Tổng cộng có mười giường bệnh, chia làm hai hàng, xung quanh mỗi giường đều có khoảng trống để bệnh nhân tận hưởng chút quyền riêng tư. Một vài giường bệnh còn có rèm che xung quanh.
Bác sĩ Paté vẫn bước đi nhanh nhẹn, đồng thời quan sát các giường bệnh. Chiếc mũi của ông như một chiếc kim chỉ nam hướng về phía mục tiêu mà ông đang nhìn. Một lát sau, ông đã tìm thấy người cần gặp. "À, được rồi, chúng ta hãy xem cô Dubeau trước đã."
Thomas theo bác sĩ Paté đi quanh phòng bệnh, không khí ở đây để lại cho anh ấn tượng rất sâu sắc. Anh có thể nghe thấy tiếng bệnh nhân và nhân viên y tế trò chuyện rì rầm. Anh chưa bao giờ thấy một phòng bệnh như thế này ở bệnh viện lớn kia. Phòng bệnh ung thư thường im phăng phắc, mọi người dường như đều đang chìm đắm trong suy tư. Những người nằm ở đó đều cố gắng chấp nhận số phận của mình, chấp nhận khả năng cuộc đời sắp đi đến hồi kết. Nhưng những người trong căn phòng này không hề nặng nề tâm tư, mà tràn đầy hy vọng. Chiếc giường họ sắp đến được bao quanh bởi hoa. Không phải những vòng hoa cổ điển, mà là những đóa hoa tươi thắm đầy màu sắc, tự tin truyền tải một thông điệp rõ ràng: "Sớm ngày bình phục". Thomas có thể nhận ra người nằm trên chiếc giường này sắp xuất viện. Là đi ra bằng cửa chính. Tự mình bước đi bằng đôi chân của chính mình.
Khi bác sĩ Pade giới thiệu cô Valerie Duba cho tôi, tôi lập tức chú ý đến sự điềm tĩnh toát ra từ đôi mắt màu tím của cô. Ánh nhìn ấy tràn đầy sự tự tin, thậm chí là một vẻ bình thản đầy kiêu hãnh. Đó là ánh mắt của người đã từng đối diện với tử thần và chứng kiến cái chết phải lùi bước. Chỉ cần nhìn qua, tôi đã biết cô ấy đã hoàn toàn bình phục. Valerie có vóc dáng mảnh khảnh, gần như là gầy gò, mái tóc đã rụng hết nên cô đội một chiếc mũ. Thế nhưng, cô không hề tỏ ra yếu đuối. Làn da trên đôi gò má cao không hề có vẻ nhợt nhạt của bệnh tật, mà ửng lên sắc hồng nhuận đầy sức sống, một vẻ hồng hào báo hiệu chương mới của cuộc đời.
Bác sĩ Pade lộ rõ vẻ vui mừng, ông tự hào vỗ vai cô: "Valerie năm nay hai mươi lăm tuổi, là sinh viên chuyên ngành luật tại Đại học Paris. Tôi rất mừng vì cô ấy đang hồi phục, nếu không, chắc chắn cô ấy sẽ kiện tôi đấy." Ông cười lớn, đôi vai rung lên theo từng nhịp cười.
Valerie có vẻ rất vui khi gặp tôi, sự ngạc nhiên của cô trước tình trạng sức khỏe hiện tại càng khẳng định rằng cô thực sự đang hồi phục. Tôi đoán trước đây chắc chắn không phải như vậy, vì mỗi bác sĩ cô gặp trước đó đều chỉ mang đến những tin xấu.
Bác sĩ Pade mở một trong hai tập hồ sơ: "Ban đầu, cô ấy bị khối u nguyên phát ở dạ dày và thận, kèm theo các khối u di căn toàn thân, bao gồm cả hai khối trên màng não." Ông đưa cho tôi hai tấm phim X-quang.
Tôi giơ phim lên soi dưới ánh sáng. Tấm bên trái cho thấy rõ ràng các khối u ở dạ dày và hai bên thận. Tấm còn lại cũng ghi lại không sai lệch các khối u não, dù rất nhỏ nhưng vẫn hiển hiện rõ nét. Cô gái này quả thực đã mắc ung thư: một loại ung thư ác tính di căn, đã phát triển đến giai đoạn cuối.
Nhưng giờ đây, chúng đã biến mất.
"Chúng tôi vừa định thực hiện liệu pháp miễn dịch bằng tế bào chỉnh sửa gen cho cô ấy," bác sĩ Pade tiếp tục, "thì cô ấy báo rằng không còn đau đầu nữa, hơn nữa cô ấy có thể cảm nhận được các khối u trên cơ thể đang nhỏ dần." Đôi mắt đen láy thông tuệ của cô nhìn tôi, cô mỉm cười.
"Valerie, các khối u nhỏ đi nhanh đến mức nào?" tôi hỏi.
"Chỉ trong vòng một ngày là thấy rõ sự thay đổi. Lúc đầu tôi cứ nghĩ đó là do mình tưởng tượng, là mong muốn của bản thân. Nhưng đến tối, tôi quyết định nói với bác sĩ Pade," Valerie nhún vai, ánh mắt lấp lánh vẻ tự tin. "Hơn nữa, tôi cũng cảm thấy khỏe hơn nhiều. Tôi nhận ra bệnh tình của mình đang chuyển biến tốt."
Tôi nhìn vào đôi mắt tự tin ấy rồi gật đầu. Câu nói nổi tiếng của Nietzsche là gì nhỉ? "Thứ không thể giết chết chúng ta sẽ khiến chúng ta mạnh mẽ hơn." Lúc này, tôi đã hiểu được ý nghĩa thực sự trong câu nói của triết gia ấy và không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ. Cô gái này sẽ không còn biết sợ hãi tử thần nữa.
"Việc đó bắt đầu từ khi nào?"
Bác sĩ Pade xem lại tài liệu: "Hôm nay là thứ Ba. Valerie báo cho chúng tôi vào tối thứ Năm. Muộn nhất là đến Chủ nhật, chúng tôi đã thấy sự hồi phục rất rõ rệt." Ông lại đưa thêm hai tấm phim X-quang khác.
Tôi nhận lấy phim và quan sát dưới ánh sáng. Sự khác biệt giữa hai tấm phim trước và sau rất rõ ràng. Hai tấm phim này gần như không giống của cùng một bệnh nhân. Những khối u lớn ở dạ dày và thận chỉ còn lại một chút, khối u não đã biến mất hoàn toàn. Ung thư đã không còn.
"Chúng tôi cũng đã thực hiện thủ thuật sinh thiết," bác sĩ người Pháp giải thích, "Bác sĩ khoa bệnh lý xác nhận các mẫu mô khối u đã hoại tử. Các tế bào u đã chết. Chúng bị kháng thể trong cơ thể tiêu diệt."
Tôi đặt hai bộ phim X-quang cạnh nhau để so sánh. "Làm sao chúng bị tiêu diệt? Tại sao kháng thể lại tấn công tế bào ung thư? Có manh mối nào không?"
"Hoàn toàn không. Ngoại trừ kết quả phân tích DNA tại Viện Thiên tài Paris."
"Các anh đã làm phân tích DNA rồi sao?" Tôi hỏi, vừa phấn khích vừa có chút thất vọng, "Không phát hiện ra điều gì ư?"
"Ngược lại là đằng khác." Bác sĩ Pade chỉ vào chiếc giường ở phía bên kia phòng bệnh cũng được bao quanh bởi những bó hoa tươi. "Chúng tôi đã kiểm tra máu của hai bệnh nhân tại phòng thí nghiệm của Viện Thiên tài Paris: Valerie ở đây và ông Kobatung ở đằng kia. Kiểm tra gen cho thấy trước khi hồi phục, máu của họ mang khiếm khuyết gen gây bệnh. Nhưng sau khi hồi phục, bộ gen của họ đã thay đổi, không còn như trước nữa."
"Bộ gen của họ tự động hiệu chỉnh trình tự gen? Toàn bộ bộ gen? Không chỉ là các tế bào bị nhiễm bệnh?"
"Đương nhiên," bác sĩ người Pháp nói, "Nhưng chúng tôi không biết làm thế nào mà nó thay đổi. Điểm chung duy nhất giữa hai bệnh nhân là họ có cùng nhóm máu, có thể đã tiếp nhận cùng một lô huyết tương khi truyền máu. Nhưng chúng tôi không còn lưu lại mẫu của lô huyết tương đó nữa."
"Họ chỉ truyền cùng một loại máu, ngoài ra không còn gì khác sao? Không có điểm chung nào khác à?" Thang mỗ hỏi.
Bác sĩ Phách Đế lắc đầu: "Không có."
"Có bệnh nhân nào khác nhận cùng lô huyết tương đó không?"
"Bệnh nhân ung thư thì không. Đây là nhóm máu rất hiếm, nhóm AB." Đôi mắt ưu tư của Jean-Luc lại ánh lên vẻ phấn khích. "Đi theo tôi! Hãy để chúng ta gặp bệnh nhân kỳ tích thứ hai. Tạm biệt, Vallier."
Thang mỗ gửi lời cảm ơn và chào tạm biệt Vallier. Khi anh quay người định đi theo bác sĩ Phách Đế, vị bác sĩ người Pháp này đã đứng cạnh giường bệnh phía bên kia căn phòng. Ông vội vã ra hiệu bằng tay, thúc giục anh mau lại gần.
Bệnh nhân kỳ tích thứ hai tên là Gnocmo Kobasong, một nông dân bốn mươi lăm tuổi đến từ Tlatus. Thang mỗ bắt tay ông và chào hỏi bằng tiếng Pháp.
Bác sĩ Phách Đế lấy từ trong kẹp tài liệu dưới cánh tay ra một tấm ảnh rồi giải thích: "Ông Kobasong ban đầu có một khối u lớn ở đùi, hơn nữa còn bị di căn toàn thân." Ông đưa ảnh cho Thang mỗ xem, Thang mỗ chăm chú nhìn khối u khổng lồ trên đùi bệnh nhân. Một khối u to cỡ quả bưởi, như thể sắp làm rách da để trồi ra ngoài.
Thang mỗ hỏi: "Tấm ảnh này chụp khi nào?"
"Đúng một tuần trước. Nó đã lớn gấp đôi trong vòng chưa đầy tám tuần. Chúng tôi đã dùng mọi biện pháp để kiểm soát nó." Bác sĩ Phách Đế ngẩng đầu nói, "Tương tự như vậy, ngay khi chúng tôi chuẩn bị làm liệu pháp gen cho ông ấy, khối u bắt đầu thu nhỏ lại."
"Có phải tình trạng của ông ấy chuyển biến tốt vào khoảng cùng thời điểm với Vallier-Dubois không?"
"Chênh lệch chỉ một hoặc hai ngày." Bác sĩ Phách Đế trả lời. Sau đó, ông hỏi bệnh nhân liệu có thể cho xem vết thương ở đùi không.
"Tất nhiên là được," Gnocmo trả lời dõng dạc, đồng thời vội vàng vén chăn lên để chứng minh sự hồi phục của mình cho bác sĩ thấy. Thang mỗ đưa tay chạm vào đùi bệnh nhân. Cảm giác gần như đã phẳng lì. Nếu ấn mạnh vẫn có thể cảm nhận được một khối xơ cứng nhỏ, nhưng đã rất nhỏ, so với trong ảnh chỉ như một hạt đậu.
"Thật khó mà tin được!"
"Đúng vậy, rất khó tin!" Bệnh nhân đồng tình nói, vui vẻ cười lớn, để lộ hai chiếc răng cửa bị thiếu.
Thang mỗ cũng mỉm cười với ông, rồi quay sang bác sĩ: "Còn các khối u di căn thứ phát thì sao?"
"Đều đã hoại tử, chết hoàn toàn rồi. Bây giờ tôi đề nghị chúng ta quay lại văn phòng để thảo luận thêm."
Thang mỗ cảm ơn Kobasong rồi rời khỏi phòng bệnh cùng bác sĩ Phách Đế. Vừa đi, anh vừa liên tục đặt ra hàng loạt câu hỏi cho vị bác sĩ.
"Jean-Luc, đây không thể là sự trùng hợp. Ông có hai bệnh nhân mắc bệnh nan y, chỉ còn sống được vài tháng, đột nhiên họ đều bình phục. Ngoài việc nhận điều trị từ cùng một bác sĩ và ở chung phòng bệnh, điểm chung duy nhất của họ là cùng nhóm máu hiếm, nghĩa là họ đã truyền cùng một lô máu. Có lẽ nguyên nhân nằm ở việc truyền máu?"
"Cụ thể là nguyên nhân gì?" Bác sĩ Phách Đế hỏi.
Thang mỗ không thể trả lời, lắc đầu nói: "Có lẽ là một loại virus mới. Một loại virus có lợi hiếm gặp, có khả năng sửa chữa trình tự gen. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, Jean-Luc."
Bác sĩ Phách Đế thở dài, đôi mắt đen ưu tư đảo qua đảo lại. "Đúng, có thể xảy ra. Chỉ là 'có thể' thôi, phải không? Cả hai bệnh nhân đều đã làm xét nghiệm nhiễm virus kỹ lưỡng, kết quả không phát hiện ra gì cả. Hơn nữa đừng quên, toàn bộ huyết tương đều đã qua vô số lần xử lý nhiệt để tiêu diệt mọi loại virus đã biết."
"Đúng, nhưng đó chỉ là những loại virus đã biết."
"Nhưng trong máu của Vallier-Dubois và Gnocmo Kobasong không hề có bằng chứng tồn tại của bất kỳ loại virus nào. Cũng không có bất kỳ tác nhân truyền dẫn thay đổi nào." Bác sĩ Phách Đế dừng lại trước văn phòng của mình rồi bước vào. Ông ra hiệu cho Thang mỗ ngồi xuống, sau đó đi đến máy pha cà phê rót hai tách.
Thang mỗ nhận tách cà phê từ tay chủ nhà. "Nhưng sự thay đổi đã xảy ra," anh kiên trì nói, "Điều đó chứng minh đã có một sự kiện nào đó diễn ra. Có thứ gì đó đã thay đổi. Có lẽ trong máu họ truyền có cấu trúc gen nào đó đã thay đổi chính DNA của họ? Một chỉ lệnh giúp loại bỏ các trình tự lỗi của bản thân và thay thế bằng mã di truyền chính xác từ máu của người hiến tặng?"
"Có khả năng." Bác sĩ Pade đồng tình đáp lại, ông ngồi xuống, nhấp một ngụm cà phê. Đôi mắt đen của ông nhìn xuyên qua làn hơi nóng bốc lên từ tách cà phê, hướng về phía Thomas. "Nghe này, tôi cũng muốn tìm ra nguyên nhân giống anh, hiển nhiên là vậy, vì nếu biết được lý do thì chúng ta có thể tái lập hiệu quả đó. Nhưng chúng ta không thể tìm ra nguyên nhân. Anh biết đấy, huyết tương dùng để truyền máu là hỗn hợp từ máu của vô số người hiến tặng. Hơn nữa, vì chúng ta không còn mẫu của lô huyết tương đó, nên cũng không thể thực hiện phân tích máu. Tất nhiên, anh có thể phân tích máu của bệnh nhân đã hồi phục, cũng có thể xem xét tất cả kết quả kiểm tra gen. Nhưng anh sẽ chẳng phát hiện ra điều gì cả. Việc này giống như cố đốt lửa bằng một que diêm đã cháy rụi. Nhiên liệu đã cạn kiệt rồi. Nhưng dù nói thế nào đi nữa, nếu loại máu kỳ diệu mà anh nói thực sự tồn tại, thì tại sao tất cả chúng ta lại không bị nhiễm loại virus này?"
Thomas nhíu mày. Đây chính là vấn đề mà anh luôn né tránh, vì anh không thể nghĩ ra một câu trả lời đủ sức thuyết phục. Phần lớn các loại virus truyền nhiễm không thể lây lan rộng rãi trong cộng đồng là vì chúng đã giết chết vật chủ trước khi kịp lây sang người khác; chúng tự hủy diệt chính mình. Thế nhưng, loại virus trong dòng máu kỳ diệu mà anh kỳ vọng lại có khả năng kéo dài sự sống cho vật chủ. Do đó, giả sử loại virus có lợi này đã tồn tại hàng chục năm, thì theo logic suy luận, đến nay hầu hết mọi người trên thế giới lẽ ra đã nhiễm phải nó rồi. "Tôi không biết, Jean-Luc," anh im lặng một lúc rồi thừa nhận, "Nhưng mọi sự việc đều có nguyên nhân và kết quả của nó."
"Được rồi. Vậy loại máu kỳ diệu mà anh nói có khi nào chứa hóa chất thay vì virus không?"
"Hóa chất? Ý anh là gì? Kiểu như pheromone sao?"
Jean-Luc lại nhún vai. "Đúng vậy. Tại sao không? Nếu côn trùng có thể tiết ra hóa chất, thì tại sao con người lại không thể?"
Thomas cẩn thận gật đầu, nhận ra mình đang bám víu vào một hy vọng mong manh. Dẫu vậy, quả thực có một số loài côn trùng tiết ra pheromone để thu hút bạn tình, và từ lâu đã có người tin rằng con người có thể tiết ra các loại hóa chất tương tự thông qua mồ hôi và máu. Chẳng hạn, anh biết rằng nếu hai hoặc nhiều phụ nữ sống cùng nhau, sau một thời gian, chu kỳ kinh nguyệt của họ sẽ trở nên đồng bộ. Hiện tại chưa ai biết chính xác nguyên nhân, nhưng người ta phỏng đoán đó là do các tín hiệu kích thích hóa học truyền đi giữa họ. Việc cho rằng thứ có khả năng trị liệu là hóa chất thay vì virus cũng có thể giải thích tại sao nó lại hiếm gặp đến vậy. Một người có khả năng chữa bệnh có thể sở hữu một loại gen hiếm trong DNA, loại gen này cho phép họ tiết ra các hóa chất chữa bệnh thông qua tiếp xúc hoặc dịch tiết cơ thể, nhưng lại không thể truyền khả năng đó cho người khác.
"Vẫn không mấy thuyết phục, phải không?" Anh nói.
"Có lẽ sự hồi phục của họ chẳng liên quan gì đến khoa học, chỉ là ý muốn của Chúa," Jean-Luc mỉm cười đáp, "Thomas, nếu anh cũng là người theo đạo Cơ Đốc, anh sẽ hiểu. Lễ Giáng sinh vừa qua, Lễ Phục sinh sắp tới. Có lẽ vì Chúa thương xót hai con người bất hạnh? Ngài quyết định ban phước cho tự nhiên để kỷ niệm sự sống, cái chết và sự phục sinh của con trai Ngài?"
Thomas cười khổ, anh lập tức nghĩ đến Jasim. Anh có chút ghen tị với đức tin của Jasim và Jean-Luc. Mỗi khi gặp phải chuyện gì khó hiểu, chỉ cần thốt lên "Ồ, chắc chắn lại là cách làm bí ẩn của Chúa", thì mọi vấn đề sẽ không còn, mọi nghi vấn sẽ biến mất, không còn đau đầu nữa. Quá khó để giải thích ư? Vậy thì đó là do Chúa. Thật đơn giản.
"Vậy Jean-Luc," anh thở dài bất lực, "Anh giúp tôi hiểu đi. Chúa của anh đã giúp họ như thế nào?"
Jean-Luc bật cười, đôi mắt đen giàu lòng trắc ẩn của ông đang quan sát gương mặt Thomas. Rõ ràng vị bác sĩ người Pháp này không biết anh nghiêm túc đến mức nào. "À, Chúa có thể làm bất cứ điều gì. Ngài là đấng toàn năng, anh biết đấy." Người đàn ông Pháp dang hai tay, nở nụ cười với Thomas. "Có lẽ Ngài ra lệnh cho họ hồi phục sức khỏe. Hoặc có thể Ngài làm theo cách anh nói. Ngài đã làm gì đó trong máu..." Đột nhiên ông nhớ ra điều gì đó, bật cười thành tiếng, "Đúng rồi, Thomas, có lẽ Ngài đã đổi huyết tương truyền máu thành máu của Chúa. Sắp đến Lễ Phục sinh rồi, máu của con trai Chúa cứu rỗi nhân loại một lần nữa cũng có lý đấy, đúng không?" Jean-Luc Pade lại cười, nụ cười thư thái, thuần khiết, rõ ràng là ông đang tự hào vì hai bệnh nhân của mình đã được cứu sống.
Nhưng Thomas không cười cùng ông.
Jean-Luc đột ngột ngừng cười, vẻ mặt có chút bất an như thể vừa đắc tội với Thomas. "Tôi chỉ đùa thôi, bạn của tôi. Tôi là bác sĩ, không phải triết gia, tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm."
Thomas không đáp, vì tâm trí anh đang bận suy tính chuyện khác. Anh đang cố kết nối hai ý tưởng tưởng chừng không liên quan: khái niệm về loại virus hoặc pheromone có khả năng chữa bệnh với những lời Jean-Luc vừa nói. Khi đặt hai thứ đó cạnh nhau, một tư tưởng vô cùng hoang đường bắt đầu nảy sinh. Anh cố gắng lục lại trí nhớ về bài báo đã đọc trên tạp chí vài tuần trước. Ở đâu nhỉ? Một địa điểm nào đó tại đảo Sardinia? Anh phải gọi điện cho cha mình. Alex chắc chắn sẽ biết. Anh còn muốn nhờ cha tóm tắt sơ lược các nội dung khác liên quan đến chủ đề này.
Lúc này anh mới quay sang vị bác sĩ đang chú ý đến mình: "Jean-Luc?"
"Tôi đây, bạn của tôi."
Thomas đứng dậy khỏi ghế, vỗ vai bạn mình. "Cảm ơn vì tất cả những gì anh đã làm cho tôi, nhưng tôi có thể nhờ anh thêm hai việc nữa được không?"
"Anh cứ nói đi."
"Đầu tiên, tôi có thể dùng điện thoại cá nhân của anh không?"
"Tất nhiên là được."
"Còn nữa, thư ký của anh có thể giúp tôi đổi vé máy bay khứ hồi sang đảo Sardinia được không?"
"Đảo Sardinia?" Jean-Luc đứng dậy dẫn anh sang phòng bên cạnh, đồng thời mỉm cười đầy khó hiểu. "Không vấn đề gì, Thomas. Có chuyện gì không ổn sao?"
"Không có gì, Jean-Luc," anh cố gắng điều chỉnh tư duy từ ý nghĩ kỳ quặc đó trở về thực tại, vừa đi vừa đáp, "Không có gì không ổn cả, hoàn toàn không có gì cả."