Tại trụ sở chính của Bộ phận Kỹ thuật Thông tin thuộc Cục Điều tra Liên bang (FBI), Jasim · Washington nhìn chằm chằm vào gương mặt của đặc vụ Carl · Tanner, chờ đợi phản ứng từ anh. Phản ứng của đối phương không khiến Jasim thất vọng. Đôi mắt màu lục của vị đặc vụ FBI với mái tóc màu hạt dẻ này mở to hết cỡ, miệng hơi há ra, thốt lên một tiếng: "Chúa ơi! Anh làm cách nào để tạo ra thứ này vậy?"
Jasim và trợ lý tóc vàng cao lớn của anh là Debby nhìn nhau cười đầy ẩn ý. Phần mềm mô phỏng gen này quả thực hoàn hảo không tì vết, hình ảnh hiển thị trên màn hình toàn ảnh cũng đạt đẳng cấp hàng đầu. Ngay cả Jack · Nikolas, người vốn luôn bài xích công nghệ, cũng phải tỏ ra thán phục.
Bốn người đứng trong phòng thí nghiệm máy kiểm tra gen, nằm ngay sát văn phòng của Jasim ở Bộ phận Kỹ thuật Thông tin. Kể từ khi Tom vội vã rời đi Paris ba ngày trước, anh cùng Debby và các thành viên trong nhóm đã làm việc quên ăn quên ngủ để hoàn thiện phần mềm. Họ đã làm rất kịp thời, bởi sáng nay, khi Jack còn đang tức giận vì Tom đi châu Âu mà không có sự bảo vệ, thì nhận được cuộc gọi đầy phấn khích từ Carl · Tanner. Một vụ án mạng khác lại xảy ra ở Manhattan, và mọi manh mối đều cho thấy hung thủ chính là "Kẻ truyền đạo". Nhưng lần này, hung thủ rõ ràng đã để lại một chút dấu vết, đủ để xác định danh tính của hắn.
"Được rồi, phần mềm này hoạt động thế nào?" Carl · Tanner hỏi lại lần nữa, đồng thời trừng mắt nhìn hình ảnh toàn ảnh kích thước người thật của chính mình đang lơ lửng phía trên đài chiếu toàn ảnh, đặt cạnh máy kiểm tra gen ở phía xa.
Jasim tiếp tục quan sát hình ảnh ba chiều này, một lúc sau mới trả lời câu hỏi của anh. Thật đáng tiếc là Tom không có ở đây, anh ấy vẫn còn đang ở Paris, hoặc đảo Sardinia, hay một nơi nào đó chưa quay về. Anh ấy vẫn chưa tận mắt chứng kiến sự trình diễn hoàn hảo của công nghệ này, nó thực sự không thể chê vào đâu được. Hình ảnh toàn ảnh giống người thật đến mức khó tin: ngay cả mái tóc màu hạt dẻ và đôi mắt màu lục cũng y hệt. Nếu có điểm gì khác biệt, thì hình ảnh trông trẻ hơn nguyên mẫu một chút, nhưng chỉ cần nhập vào một vài thông số môi trường chính xác là có thể hiệu chỉnh lại.
"Nguyên lý hoạt động của nó là giải mã gen của anh, sau đó tính toán ngoại hình," Jasim cuối cùng cũng trả lời, "Khi anh bước vào sáng nay, tôi đã lấy một sợi tóc trên vai áo khoác của anh. Tôi chỉ cần kiểm tra xem phần chân tóc còn nguyên vẹn hay không, những việc còn lại đều rất dễ dàng."
Carl đưa tay ra, vươn vào trong cái đầu ảo ảnh kia: "Nó giống tôi quá. Anh chỉ có thể tạo ra hình ảnh phần đầu thôi sao?"
"Không, có thể tạo toàn thân. Nhưng vì có Jack ở đây, nên chúng tôi quyết định bảo vệ quyền riêng tư của anh."
Carl nhìn anh đầy khó hiểu.
"Quần áo không chứa mã gen." Debby cười không khép được miệng, vừa giải thích vừa nói.
Jack trầm tư xoa vết sẹo hình trăng khuyết trên mặt. "Thật đáng tiếc, Carl, anh và tôi đã cùng nhau vượt qua nhiều gian khó, nhưng đến nay tôi vẫn chưa thấy 'trạng thái tự nhiên' của anh. Nhưng tôi thường xuyên đoán thử."
"Vậy anh cứ tiếp tục đoán đi, Jack," Carl cười đáp, "Tất nhiên, trừ khi anh muốn tôi cho anh xem trước."
Carl quay sang Jasim, gật đầu về phía hình ảnh toàn ảnh. "Vậy là anh lấy DNA từ chân tóc của tôi?"
"Đúng vậy. Máy kiểm tra gen từ lâu đã có thể dựa vào kiểu gen của một người để suy ra ngoại hình, nhưng bộ phần mềm này còn tiến xa hơn một bước. Nó dựa trên gen của một người để máy tính vẽ ra hình ảnh ba chiều, sau đó chuyển đổi thành hình ảnh toàn ảnh." Anh chỉ vào cái đầu đang lơ lửng ở đó. "Chúng tôi chỉ dùng tóc của anh để cho anh thấy nó chính xác đến mức nào."
"Tôi hoàn toàn bị thuyết phục. Vậy còn DNA của nghi phạm thì sao? Tôi thực sự muốn xem ngay lập tức tên khốn đó trông như thế nào."
Jasim quay lại trước máy kiểm tra gen, gõ bốn phím trên bàn phím bên cạnh. Loại phần mềm này hiện vẫn chưa có điều khiển bằng giọng nói, nhưng sẽ sớm có thôi. Đến một thời điểm nhất định, nó thậm chí sẽ cho phép hình ảnh toàn ảnh đối thoại với người thật. Anh nhấn thêm một phím, hình ảnh Carl · Tanner biến mất trong không trung.
Ánh mắt Jasim rơi trở lại màn hình hiển thị phía trên bàn phím. Các đồng nghiệp pháp y của Carl đã tìm thấy những vệt máu tươi trên gai hoa hồng trong thùng rác tại căn bếp của nạn nhân trong vụ án mạng, chính là những bông hoa mà các nhân chứng thấy nghi phạm cầm trên tay. "Được rồi, chúng tôi đã hoàn thành phân tích mẫu máu tìm thấy tại căn hộ ở Phùng Tháp Nạp."
Đặc vụ FBI gật đầu, đôi mắt màu lục tràn đầy kỳ vọng. "Vậy thì?"
Jasim nhìn Debby kiểm tra đèn toàn ảnh, rồi đưa cho cô một cử chỉ giơ ngón cái. "Được rồi, anh muốn gì? Hình ảnh phần đầu hay toàn thân?"
Carl cười: "Cho tôi hình ảnh toàn thân."
"Được, bây giờ khởi động phần mềm tinh linh."
Jasim nhấn một phím xuống dòng.
Âm thanh rè rè của thiết bị phân tích gen chuyển thành tiếng nhiễu tĩnh điện, sau đó các đèn chiếu toàn ảnh xung quanh máy quét hình tròn bừng sáng, một hình ảnh như bóng ma xuất hiện trước mặt họ. Bốn đèn chiếu toàn ảnh màu sắc — một đỏ thẫm, một xanh lam, một vàng, một trắng — hòa trộn các dải màu để tạo ra đủ loại sắc thái cần thiết, thông qua bộ não sinh học của máy phân tích gen để truyền tải dữ liệu màu sắc độ phân giải cao ngược lại cho đèn chiếu. Dần dần, bóng ma được tái tạo dựa trên mã gen của "Người Truyền Đạo" trở nên ngày càng rõ nét và chân thực.
Bức "chân dung" này được vẽ từ dưới chân lên trên theo từng hàng, chỉ trong vài giây, toàn bộ hình ảnh đã hoàn thiện. Nó giống hệt người thật, chỉ có một điểm không đúng: đây là một người phụ nữ.
Giả Tư Minh quay đầu lại hỏi Tạp Lâm: "Tôi cứ tưởng 'Người Truyền Đạo' là đàn ông chứ?"
Đặc vụ FBI há hốc mồm, trố mắt nhìn hình ảnh toàn ảnh với vẻ kinh ngạc tột độ, ngẩn ngơ gật đầu: "Tôi cũng vậy."
"Cô ấy rất đẹp." Kiệt Khắc nói.
Cô ấy thực sự rất đẹp. Mái tóc màu nâu đỏ óng ả, vóc dáng cao ráo như vận động viên. Vòng một đầy đặn cùng đôi chân dài với những đường nét tuyệt mỹ khiến người ta phải kinh ngạc. Tuy nhiên, điểm thu hút nhất vẫn là đôi mắt: hình dáng mắt mèo đã rất ấn tượng, nhưng điều thực sự khiến ngoại hình của cô trở nên khác biệt chính là màu mắt không bình thường, mắt trái màu xanh lam, mắt phải màu nâu.
"Đáng lẽ phải là đàn ông mới đúng," Tạp Lâm · Thản Nạp nói, "Chúng tôi biết 'Người Truyền Đạo' đã sát hại một nam nhân viên dịch vụ tên Ba Bỉ, rồi giả dạng hắn để tiếp cận Phùng Tháp Nạp. Khi chúng tôi hỏi nhân viên trực cửa, anh ta đã mô tả một người đàn ông tóc vàng. Chúa ơi, chỉ có chiều cao là khớp với mô tả của anh ta."
"Có chắc chắn vết máu là do 'Người Truyền Đạo' để lại không?" Kiệt Khắc hỏi, "Có lẽ là một sát thủ bắt chước 'Người Truyền Đạo' thì sao?"
"Không thể nào. Vết máu mới để lại, hơn nữa không phải của Phùng Tháp Nạp, chắc chắn là của hung thủ. Không chỉ việc hung thủ để lại các đoạn trích từ 'Kinh Thánh' là phong cách điển hình của 'Người Truyền Đạo' mà ai cũng biết, hắn còn dùng loại bút đặc trưng của mình."
"Bút?" Giả Tư Minh hỏi.
"Đúng vậy, 'Người Truyền Đạo' gần như lần nào cũng dùng một ngòi bút chế tạo riêng để hút máu từ động mạch nạn nhân rồi viết lời nhắn, thường là từ động mạch cổ, nhưng lần này lại là từ động mạch cảnh bị cắt đứt của nạn nhân."
"Vậy ra bây giờ anh đã biết 'Người Truyền Đạo' là một phụ nữ giỏi ngụy trang."
"Quả thực rất giỏi ngụy trang," đặc vụ FBI vừa nói vừa lấy từ trong túi ra một bức ảnh vẽ bằng máy tính, "Có rất nhiều nhân chứng nhìn thấy người đàn ông tóc vàng này đi về phía căn hộ. Mặc dù rõ ràng cô ta đã ngụy trang, chúng tôi cho rằng đã nắm được các đặc điểm khuôn mặt. Nhưng cái mũi, cái cằm, xương gò má đều không khớp. Thậm chí màu mắt của gã đó cũng khác." Anh ta chỉ vào hình ảnh toàn ảnh nói, "Nhìn cặp ngực đó xem, dùng vải quấn thế nào cũng không che nổi vòng một như vậy. Đây là một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng thật lòng mà nói, những nhân chứng tôi thẩm vấn đều là kiểu đàn ông rất để ý đến mỹ nhân, vậy mà họ đều thề rằng đã nhìn thấy một người đàn ông."
Giả Tư Minh nhún vai. "Con người quả thực có thể thay đổi ngoại hình. Phần mềm gen chỉ có thể tái tạo hình ảnh dựa trên mã gen bẩm sinh, lối sống bình thường, cùng với chế độ ăn uống và vận động phổ thông. Nó không thể tính toán đến những thay đổi do phẫu thuật thẩm mỹ hoặc can thiệp ngoại khoa sau này."
Tạp Lâm · Thản Nạp thất vọng làm mặt quỷ. Rõ ràng vị đặc vụ này hy vọng có một phát hiện đột phá, nhưng đây lại không phải.
"Ít nhất bây giờ anh đã biết cô ta là phụ nữ," Kiệt Khắc nói, "Điều đó chắc chắn sẽ mang lại một hướng đi hoàn toàn mới cho việc phá án. Tôi tin rằng nếu dựa vào điểm này để điều tra lại các vụ án mạng của 'Người Truyền Đạo' trong quá khứ, các anh sẽ có thêm manh mối mới. Hơn nữa, bây giờ anh đã nắm được ngoại hình của cô ta rồi."
Tạp Lâm quay lại, đôi mắt xanh lục nhìn anh đầy vẻ châm biếm. "Vậy sao, Kiệt Khắc? Lạy Chúa, đến tận bây giờ tôi chỉ biết cô ta có thể trông giống Marilyn Monroe, hoặc cũng có thể giống Arnold Schwarzenegger."
Tại Sassari, Sardinia, thực tế là Maria · Bena Thụy Á Khắc đang giám sát một người đàn ông bước ra từ một nhà thờ nhỏ màu trắng bên ngoài Sassari, Sardinia. Cô ta trông chẳng giống Monroe cũng chẳng giống Schwarzenegger. Bác sĩ Tạp Đặc dường như đang mỉm cười, mặc dù chân hơi khập khiễng, ông ta vẫn bước đi nhanh chóng, mục tiêu rất rõ ràng băng qua con phố ngập tràn ánh nắng. Tay phải ông ta xách một chiếc hộp, tay trái cầm một vật nhỏ, cô ta không nhìn rõ đó là gì. Trông giống như một ống nghiệm thủy tinh.
Hắn điều chỉnh lại chiếc máy ảnh Olympus tự động lấy nét trên tay, tựa người vào thân chiếc Fiat của Sole, quan sát gã đang tiến lại gần chiếc xe nhỏ màu trắng đỗ cách đó vài bước chân.
"Tách, tách." Hắn bấm máy hai tấm, nghe tiếng mô-tơ tự động cuốn phim kêu rì rầm.
Bác sĩ Kade đã ở trong nhà thờ tại Taveria gần hai tiếng đồng hồ để trò chuyện với mục sư. Hắn không hiểu nổi. Kade là một kẻ vô thần, gã đến đó làm gì?
Hắn từng gọi điện cho Cha, nhưng vị này cứ ấp úng về kế hoạch của Kade liên quan đến Hội Huynh Đệ. Hắn cảm thấy bất mãn nên quyết định bám theo nhà khoa học này. Hắn cho rằng vì lý do nào đó, nội bộ đang thiếu dũng khí hoặc ý chí để hoàn thành kế hoạch đã đề ra. Mỗi khi nghĩ đến việc tội ác của mình có thể không bị trừng phạt, hắn lại nghiến răng căm hận.
Việc bám theo Kade đến đảo Sardinia không khó. Chỉ cần một cuộc điện thoại tới Viện Thiên Tài là biết gã đang ở Paris. Sau đó, gọi tiếp đến bệnh viện tại Paris là nắm được lịch trình di chuyển của nhà khoa học này. Ban đầu, hắn tự thuyết phục bản thân không cần phải bám theo đến tận đây. Nhưng hắn hiểu rõ lý do mình không muốn đến là vì đảo Corsica và những ký ức để lại nơi đó chỉ cách đây một quãng đường thủy ngắn ngủi.
“Tách, tách”, hắn chụp thêm hai tấm nữa. Hắn nghĩ, nếu chiếc máy ảnh này là súng, thì nhà khoa học kia đã chết từ lâu rồi. Ước gì nó là súng thật.
Hắn nhìn Kade mở cửa chiếc xe Fiat, cúi cái thân hình cao lớn xuống để chui vào ghế lái. Sau khi thấy gã ngồi ổn định, đặt chiếc hộp lên bảng điều khiển, mở hộp ra nhìn thoáng qua ống thủy tinh rồi mới cất vào trong, hắn mới rời mắt.
Hắn nghe tiếng động cơ xe nổ giòn, nhìn gã lùi xe ra khỏi bãi đỗ rồi hướng về phía sân bay. Có lúc hắn định bám theo, nhưng rồi lại dập tắt ý định đó. Hắn có lịch trình bay, vẫn còn nhiều thời gian trước khi chuyến bay từ lục địa Ý đi Boston cất cánh.
Hắn nhìn theo chiếc xe của bác sĩ Kade lần cuối, kiểm tra xem váy mình có bị kẹt vào cửa xe không rồi rời khỏi chiếc Fiat, đi bộ về phía nhà thờ. Vừa vào đến nơi, hắn liền dùng tiếng Ý chào hỏi một vị mục sư, giải thích rằng mình đang tìm anh rể, một người Mỹ cao lớn bị tật ở chân. Vị mục sư cùng một đồng nghiệp nghe giọng Rome thuần thục của người phụ nữ ăn mặc sang trọng này, liền cung kính đáp rằng anh rể cô ta đã khởi hành ra sân bay, nhưng không cần lo lắng vì ông ta đã tìm được thứ mình muốn.
Chưa kịp hỏi đó là thứ gì, họ đã dẫn hắn đến trước bức tượng Thánh Mẫu Maria phía sau nhà thờ. Hắn vẫn không hiểu nhà khoa học đã lấy đi cái gì nên trực tiếp yêu cầu các mục sư nói rõ. Nghe câu trả lời, hắn rời khỏi nhà thờ với vẻ hoang mang tột độ xen lẫn cơn giận dữ.
Trên đường lái xe quay lại sân bay, cuối cùng hắn cũng ngộ ra điều nhà khoa học muốn làm.
Đối với những kẻ bị hắn thủ tiêu, hắn luôn nghiên cứu kỹ động cơ và hành vi của họ. Hiểu rõ những gì mục tiêu đã làm và lý do họ làm vậy giúp tăng tính chính nghĩa cho các hành động ám sát. Dù thế nào đi nữa, trước khi ra tay, hắn luôn muốn làm rõ sự cần thiết của việc ám sát. Bác sĩ Kade cũng không ngoại lệ. Khi mới nhận được hồ sơ, hắn đã đọc qua vài tài liệu về di truyền học. Dù chỉ hiểu sơ lược về những gì ngành khoa học này có thể và không thể làm, hắn đã tin chắc rằng bác sĩ Kade đang đóng vai Chúa.
Hiện tại, khi đang cố gắng làm rõ lý do tại sao một kẻ vô thần lại chọn đến nhà thờ nhỏ ở Sardinia, hắn không thể gạt bỏ một ý nghĩ đáng sợ đang hình thành trong đầu. Nếu giả thuyết này đúng, thì nhà khoa học này còn nguy hiểm hơn cả những gì hắn lo ngại.
Nhưng hiện tại hắn chưa thể hành động. Hắn cần thu thập thêm bằng chứng để xác thực mọi chuyện, rồi sau đó mới báo cáo lại cho Cha và tu sĩ Benedict.
Dù lửa giận đang bùng cháy, hắn vẫn mỉm cười. Ít nhất, nếu những nghi ngờ của hắn được xác nhận, Cha và Benedict sẽ không còn lựa chọn nào khác. Họ buộc phải để hắn hoàn thành kế hoạch đã bắt đầu tại Sardinia.
Vịnh Back Bay, Boston.
Giacomo Washington cả đời chưa từng thấy nhiều súng đến thế, điều này thực sự làm ông hoảng sợ.
"Larry, anh mang đống đồ này về căn hộ để làm gì chứ?"
"Thư giãn chút đi, được không? Đây chỉ là súng giả thôi." Larry mỉm cười, đặt chiếc hộp màu nâu xuống sàn phòng khách rộng rãi.
"Giả sao?"
"Đúng là đồ giả, chỉ là đạo cụ thôi. Chúng tôi đang quay một bộ phim hành động ở Los Angeles, đây là những mẫu thử. Tôi bảo cố vấn mang đến vì thứ Hai tuần sau phải gặp đạo diễn. Ông ấy muốn xem qua các loại vũ khí mà nam chính và phản diện có thể sẽ sử dụng."
Jasmine Washington rất ghét súng, không chỉ vì những gì đã xảy ra với Olivia. Trong suốt thời thơ ấu ở phía nam Los Angeles, gần như ngày nào cô cũng nhìn thấy súng, chưa kể đến những vụ xả súng và án mạng liên quan đến giáo viên. Cô nói: "Cất chúng đi, chỗ nào khuất tầm mắt ấy."
Larry giơ tay lên, làm một cử chỉ trấn an: "Yên tâm đi, Jasmine, em sẽ không phải nhìn thấy chúng nữa đâu. Nhưng có lẽ em nên thử xem qua một khẩu, chỉ để biết cách vận hành của chúng thôi."
Cô lắc đầu. Cô nhớ khi mình chưa đầy mười tuổi, anh trai cô cũng từng nói những lời tương tự. Ngay khi dứt lời, anh ấy đã bị một kẻ lái xe qua đường bắn chết. Kể từ đó, cha mẹ cô cấm cô ra phố một mình. "Cất chúng đi, Larry, được không?"
Larry cúi người đẩy chiếc hộp xuống dưới ghế sofa. Giọng anh đầy vẻ hối lỗi: "Chúng biến mất rồi. Xong rồi. Anh xin lỗi." Anh bước tới bên cô, ôm cô vào lòng. Anh có vóc dáng cao lớn như vận động viên, với khuôn mặt nhạy cảm. Thế nhưng, Jasmine thích nhất là đôi cánh tay vững chãi của anh. Cô luôn tự hào về sự độc lập đầy bản lĩnh của mình, nhưng đôi khi, tạm thời buông bỏ sự độc lập khó nhọc đó để nép mình vào vòng tay anh lại khiến cô cảm thấy an tâm hơn. Cái chết của Olivia và bệnh sử của Holly khiến cô nhận ra mọi thứ trên đời này đều quá đỗi mong manh. Gần đây, việc tìm hiểu nhiều thông tin về "Người truyền đạo" càng làm giảm bớt niềm tin của cô vào con người. Vì vậy, sự che chở của Larry lúc này đặc biệt khiến cô thấy ấm lòng. Cô biết điều này thật thiếu lý trí, nhưng cô vẫn tin rằng khi anh ôm mình, sẽ không có chuyện gì tồi tệ xảy ra. Cô không vùng ra, để mặc anh hôn lên môi mình rồi dẫn cô đến bên ghế sofa.
Hiếm khi tối nay cô tan làm sớm, dù có sự cố về súng ống, cô vẫn rất vui khi thấy Larry ở nhà. Gần đây họ rất ít khi gặp nhau. Anh dành nửa tuần ở Los Angeles để chuẩn bị cho bộ phim tiếp theo, còn cô thì bận rộn cải tiến phần mềm cho trí tuệ nhân tạo. Sáu giờ rưỡi tối thứ Sáu về đến nhà, có trọn vẹn cả buổi tối và cuối tuần cho riêng hai người, thật là niềm hạnh phúc lớn lao.
Cô cảm nhận được Larry ôm mình chặt hơn, hơi thở nóng hổi, thơm tho phả vào sau gáy, khiến cô càng rúc sâu vào lòng anh. Ngay khi một bàn tay anh luồn vào trong áo sơ mi, bắt đầu vuốt ve bầu ngực trái của cô thì điện thoại reo.
Vẫn reo.
Vẫn reo.
"Chết tiệt!" Cô khẽ thốt lên.
"Thả lỏng đi! Cứ mặc kệ nó." Anh thì thầm bên tai cô. Lúc này, những ngón tay anh đang cởi cúc áo ngực, bàn tay kia vươn tới vuốt ve bầu ngực còn lại. "Máy ghi âm sẽ tự động ghi lại thôi."
Cô thở dài, cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, không kìm được mà mềm nhũn người, miệng lẩm bẩm: "Anh nên rời nhà thường xuyên hơn đấy."
Tiếng chuông điện thoại vẫn reo.
"Chết tiệt." Cô lại nói một tiếng.
Larry tiếp tục mân mê bầu ngực cô, rồi bắt đầu di chuyển xuống bụng, khiến cô cảm nhận luồng nhiệt trong cơ thể dồn xuống vùng bụng dưới —— rồi tiếp tục đi xuống.
Anh thì thầm vào tai cô đầy khẩn thiết: "Máy ghi âm sẽ kích hoạt ngay thôi, đừng lo lắng."
Nhưng cô vẫn rất lo, hơn nữa máy ghi âm vẫn chưa kích hoạt. Kể từ lần bỏ lỡ cuộc gọi thông báo học bổng của Đại học Stanford, cô không bao giờ dám để mặc điện thoại reo mà không nghe máy. Cô tin rằng mỗi cuộc gọi đều có thể quan trọng như lần đó, không nghe máy chính là tự mình chịu thiệt thòi.
Cô vùng ra khỏi vòng tay Larry, bước đến bên điện thoại. "Có lẽ chức năng ghi âm bị tắt rồi."
"Được rồi, mở lại là xong."
Nhưng cô không thể, đã đứng trước điện thoại rồi thì cô không thể không nghe.
Cô nói vào ống nghe: "Tôi là Jasmine Washington."
Cô nhận ra ngay giọng nói đó là của ai. Anh ta nghe có vẻ phấn khích hơn thường ngày: "Jasmine, anh là Tom đây."
"Chào anh. Anh đang ở đâu?"
"Về nhà rồi."
"Chuyến đi Paris thế nào?"
"Rất thú vị."
"Còn đảo Sardinia thì sao?" Cô liếc nhìn Larry, anh đang nháy mắt ra hiệu bảo cô cúp máy nhanh lên. Cô muốn quay lại bên anh, nhưng lại rất tò mò về chuyến đi của Tom. "Ba ngày trước, Luk đã gọi điện hỏi em có biết tại sao anh lại vội vã đến đảo Sardinia không. Tại sao vậy, Tom? Có liên quan đến việc tự chữa lành không?"
Một khoảng lặng. "Có một chút." Tiếp đó, Tom nói một câu mà cô đã từng nghe nhiều lần, câu nói thường khiến cô thay đổi quan điểm về những gì là khả thi và những gì không, "Anh vừa nảy ra một ý tưởng."
Cô chuẩn bị tinh thần để lắng nghe. "Vậy sao?"
"Chuyện dài lắm. Nhưng anh nghĩ mình có thể đã tìm ra cách để giúp Holly."
"Thật sao? Giúp bằng cách nào?"
Khi trả lời, giọng điệu của anh ta gần như là một lời cầu khẩn: "Tôi đang định bàn với cậu chuyện này. Bây giờ cậu có bận không? Có thể qua đây một lát được không? Việc này rất quan trọng, Jas. Alex và Jack cũng sắp đến rồi."
"Qua đó ngay bây giờ sao?" Anh nhìn Lary để hỏi ý kiến, cô tức giận lắc đầu nguầy nguậy.
"Tất nhiên là nếu cậu thấy tiện..." Anh nghe thấy Thang Mỗ nói ngay lập tức.
Lary vô cùng tức giận, ra hiệu bảo anh đừng vì chuyện của người khác mà bỏ mặc cảm xúc của cô. Thế là anh gửi cho cô một nụ cười quyến rũ nhất, rồi ghé sát vào ống nghe nói: "Không vấn đề gì, Thang Mỗ, tôi đến ngay đây."