Trụ sở chính của Tập đoàn Nghiên cứu Thiên tài tại phòng họp Francis Crick. Jasmine không cảm thấy thất vọng như những người khác đang ngồi quanh bàn tròn, tất nhiên, đúng như lời mẹ cô thường nói, khi không có sự chuẩn bị thì nỗi thất vọng sẽ càng sâu sắc hơn.
Trong ba tuần kể từ khi Thomas đề xuất "Dự án Cana", cô đã làm tất cả những gì cần làm. Mặc dù có những ý kiến bảo lưu, cô vẫn rất vui vì mình đã nỗ lực hết sức. Hệ thống kiểm tra gene tiên tiến nhất đã được chuẩn bị sẵn sàng và vận hành toàn diện tại phòng họp Francis Crick. Phòng họp và phòng thí nghiệm liền kề đã được cách ly khỏi phòng thí nghiệm Morden. Cô cũng đã thực hiện kiểm tra toàn diện cơ sở dữ liệu trình tự gene cá nhân, hy vọng tìm được những người sở hữu gene đặc biệt hoặc có tiền sử chữa bệnh bằng niềm tin. Cô đã tìm ra vài cái tên, nhưng chỉ một người có hồ sơ ghi chép bằng văn bản. Vì vậy, cô đã tiến hành nghiên cứu sâu hơn về trường hợp của người đó.
Hai mươi năm qua, ông Keith Anderson ở Giridford, hạt England, nổi tiếng nhờ khả năng làm dịu các triệu chứng viêm khớp dạng thấp. Mặc dù không tìm thấy hồ sơ bệnh án nào về việc ông chữa khỏi bệnh, bản thân ông cũng chưa từng tuyên bố đã chữa khỏi cho ai, nhưng có vô số bằng chứng từ bác sĩ và bệnh nhân cho thấy chỉ cần ông đặt tay lên khớp bị bệnh, bệnh nhân sẽ cảm thấy dễ chịu hơn ngay lập tức. Xét trên mọi phương diện, những điều này đều là thật, nhưng có hai vấn đề: Thứ nhất, Jasmine không phát hiện gene của ông có gì đặc biệt; thứ hai, năm ngoái ông đã qua đời vì tai nạn giao thông, thi thể đã được hỏa táng. Tuy nhiên, Thomas và những người khác không thất vọng vì Keith Anderson.
Ba ngày trước, Carter và Jack mang mẫu vật thu thập được từ châu Âu trở về, họ đầy phấn khích, gần như nắm chắc phần thắng. Sau khi Jasmine trình bày kết quả tìm kiếm, Thomas nói với cô: "Đừng vội, việc kiểm tra cơ sở dữ liệu trình tự gene cá nhân cần rất nhiều thời gian." Phải, nói rất đúng, Jasmine thầm nghĩ. Cứ như thể việc đi khắp thế giới để tìm kiếm mẫu thi thể của một người đã chết hơn hai nghìn năm là một việc rất dễ dàng vậy.
Nhưng hiện tại, kết quả phân tích từ hệ thống kiểm tra gene đã có, Jasmine có thể thấy Thomas vô cùng thất vọng, sự lạc quan nhẹ nhàng của ông đã biến mất không dấu vết.
Jasmine nhìn những người xung quanh bàn họp. Jack và Alex ngồi đối diện cô, hai bên là Paul Cook và Nora Luti. Chàng trai tóc vàng người California và kỹ thuật viên phòng thí nghiệm đeo kính vẫn chưa biết chuyện về Holly, nhưng ba ngày trước Thomas đã giới thiệu sơ lược về Dự án Cana cho họ. Hai người họ đã làm những công việc cực kỳ giá trị trong việc chuẩn bị mẫu kiểm tra cho hệ thống. Nhưng lúc này, giống như những người khác ngồi quanh bàn, họ im lặng, nhìn Thomas đi đi lại lại trong phòng họp.
Cứ đi được ba bước, Thomas lại ngẩng đầu lên, trách móc nhìn chằm chằm vào hệ thống kiểm tra gene đang đứng sừng sững ở góc phòng, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Sau đó, ông lắc đầu và tiếp tục bước đi.
Thú thật, Jasmine có cảm xúc phức tạp về việc không tìm thấy gene hiếm trong các mẫu vật. Cô đương nhiên muốn giúp Holly. Nhưng khi lần đầu tiên nhìn thấy mẫu vật được cho là thi thể của Chúa, cô cảm thấy như mình đang tham gia vào một hành động báng bổ thần linh. Cô lo sợ giả thuyết của Thomas được chứng minh là đúng và bản thân cô buộc phải chấp nhận điều đó. Vì vậy, ít nhất đối với cô, kết quả phủ định này tuy tồi tệ nhưng cũng xen lẫn một sự giải thoát đầy tội lỗi.
Cuối cùng Thomas cũng lên tiếng: "Được rồi. Tôi có thể chấp nhận mẫu máu của Michael Pitak là giả. Máu trong mạch là nhóm AB, nhưng máu ở vết thương lại là nhóm O, điều này quả thực rất kỳ lạ. Bây giờ Jack đã phát hiện ra đó là một trò lừa đảo, sử dụng máu của một người bạn y tá, chúng ta đừng nhắc đến nó nữa. Những mẫu vật khác là giả tôi cũng có thể chấp nhận. Chết tiệt, tôi chỉ có thể chấp nhận thôi." Ông thở dài, lại nhìn vào hệ thống kiểm tra gene, như thể muốn thừa nhận mình đã sai. "Nhưng chúng ta có thể hoàn toàn khẳng định mẫu vật của Lanchano cũng là giả không? Liệu có chỗ nào chúng ta làm sai không?"
Jasmine lắc đầu: "Chúng ta đã làm ba lần rồi."
"Nhưng Jasmine, tuổi tác đã đối chiếu rồi, giới tính cũng khớp. Chỉ có thể là thật. Có lẽ chúng ta đã bỏ sót điều gì đó?"
Ánh mắt Jasmine hướng về phía Paul và Nora. Hai người chỉ nhún vai, lắc đầu.
Cô nói: "Tôi rất tiếc, Thomas, nhưng không có gì bị bỏ sót cả. Kiểm tra được thực hiện rất tốt, vấn đề nằm ở mẫu vật. Bên trong hoàn toàn không có gene đặc biệt nào. Ít nhất là không có gene nào vượt ra ngoài cơ sở dữ liệu trình tự gene cá nhân."
"Vậy thì mẫu vật này cũng là giả." Thomas nói từng chữ một.
Giả Tư Minh nhún vai, nói một câu mà anh biết Thang Mỗ không hề muốn nghe: "Nhưng cũng có khả năng mẫu thử là thật, chỉ là năng lực chữa bệnh vốn dĩ không nằm trong mã gen thì sao?"
Thang Mỗ mím môi, hai tay khoanh trước ngực: "Không thể nào, Giả Tư. Nếu con bé sở hữu những năng lực đó, thì dù có từ đâu đến đi chăng nữa, chúng vẫn phải tồn tại trong mã gen của nó."
Giả Tư Minh không tranh luận thêm, anh dựa lưng vào ghế ngồi. Thang Mỗ cố chấp nhìn mọi người, dường như đang thách thức từng người một, hy vọng họ sẽ tranh cãi với mình, nhưng tất cả đều im lặng. Anh có thể thấy rõ những người khác không hề có chút niềm tin nào vào việc tìm kiếm và tận dụng mã gen của Jesus như Thang Mỗ. Ngay cả A Liệt Khắc Tư, người cung cấp địa điểm tìm kiếm, cũng tỏ ra không mấy thoải mái.
Dường như ai cũng muốn thừa nhận "Dự án Cana" là một ý tưởng thiếu cân nhắc và nên tìm phương án khác. Thế nhưng, Thang Mỗ lại khẳng định chắc nịch rằng không còn cách nào khác. Dường như ông đã đặt toàn bộ hy vọng vào dự án này, ông cho rằng nếu dự án không thành công, Hoắc Lợi sẽ không còn hy vọng sống sót. Giả Tư Minh nhận ra nếu Thang Mỗ đã nghĩ như vậy, anh chỉ có thể công kích việc mẫu thử của Lan Kháp Nặc là giả, anh không còn lựa chọn nào khác.
Anh cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, vừa cảm thấy cần giúp ông nhìn nhận vấn đề một cách lý trí, lại vừa khao khát được ủng hộ sự tìm tòi cố chấp và vô vọng ấy — dù bản thân anh không hề tán thành. "Vậy chúng ta phải làm gì đây, Thang Mỗ?" Anh hỏi, "Có việc gì có thể làm không? Chỉ cần ông nói một tiếng, tôi sẽ làm ngay."
Thang Mỗ nhìn chằm chằm vào anh một hồi lâu, ánh mắt đột nhiên trở nên yếu đuối: "Tôi chỉ cần một tế bào cơ thể cực nhỏ thuộc về Jesus. Chỉ cần thứ đó thôi."
Lúc này Kiệt Khắc nghiêng người về phía trước, tông giọng dịu dàng đến mức khiến người khác kinh ngạc: "Nhưng mà, Thang Mỗ, ngay cả khi trên đời có mẫu thử như vậy, ông định đi đâu để tìm, và bao giờ mới tìm thấy?"
Giả Tư Minh thấy ánh mắt Thang Mỗ chuyển sang A Liệt Khắc Tư, còn A Liệt Khắc Tư chỉ biết lắc đầu. Trong lòng anh tràn đầy sự đồng cảm. Kể từ khi quen biết, đây là lần đầu tiên anh thấy người bạn này rơi vào cảnh bế tắc đến thế.
Thứ Bảy, đồi Boston.
Sáng sớm hôm sau, một ngày tháng Ba tuyệt đẹp, bầu trời xanh ngắt báo hiệu mùa xuân đã đến, thậm chí đã có chút hơi thở của mùa hè. Thế nhưng, thời tiết đẹp đẽ chẳng mang lại cho Thang Mỗ chút an ủi nào. Ngược lại, ông cảm thấy ông trời đang chế nhạo sự tuyệt vọng của mình, dường như thiên nhiên đang nói rằng vận mệnh của một cô bé, của cô con gái nhỏ của ông, chẳng hề liên quan gì đến thời gian trôi đi hay sự thay đổi của các mùa.
Ông và Kiệt Khắc ngồi trong nhà kính, ánh nắng nhạt xuyên qua lớp kính chiếu lên người ấm áp. Bạn ông đến để ăn sáng, họ vừa dùng bữa xong. Hiện tại, cả hai đang nhìn Hoắc Lợi chơi thổi bong bóng xà phòng với hai người bạn cùng lớp bên ngoài. Đến lượt Mai Căn, cô bé đang nhúng một vòng tròn màu hồng buộc vào que vào bát nước xà phòng. Ông nhìn cô bé nhấc vòng tròn lên, đồng thời kéo sợi dây trên que, khiến miệng vòng tròn từ từ mở rộng, màng xà phòng cũng giãn ra mà không hề vỡ. Sau đó, cô bé vung tay như đấu sĩ vung tấm khăn đỏ, một chiếc bong bóng ngũ sắc khổng lồ bay lên phía sau cô bé. Chiếc bong bóng lớn dường như run rẩy trong bầu không khí se lạnh buổi sớm, rồi từ từ bay về phía bầu trời xanh thẳm.
Ông lại nhớ đến kết quả của "Dự án Cana" ngày hôm qua, một cảm giác tuyệt vọng lại bóp nghẹt trái tim ông. Vận mệnh dường như đang trêu đùa ông. Tối qua khi đến phòng bệnh kiểm tra cho Hán Khắc Ba Lan Tư Cơ, ông phát hiện liệu pháp gen có hiệu quả rất tốt với thanh niên này. Mặc dù với tư cách là một nhà khoa học, Thang Mỗ Tạp Đặc cảm thấy vui mừng, nhưng với tư cách là một người cha, ông lại vô cùng khổ sở. Giá như có thể tìm được liệu pháp tương tự cho Hoắc Lợi; một liệu pháp có ít nhất mười lăm phần trăm hy vọng chữa khỏi thì tốt biết bao.
Cả đêm qua ông nằm trong bóng tối cầu nguyện Áo Lợi Duy Á hãy chỉ cho ông cách giải quyết. Thế nhưng ông chỉ có thể tự tìm cách. Ông xem lại các tài liệu về khối u não. Giữa thập niên chín mươi, Bách Lợi Tư từng áp dụng liệu pháp dược phẩm để kiểm soát sự phát triển của u thần kinh đệm, đạt được bước tiến đột phá. Ngoài điều đó ra, trong năm sáu năm tới cũng không có hy vọng tìm ra liệu pháp hiệu quả. Thực tế, kể từ khi tòa án đưa ra phán quyết vào tháng Mười Hai, ba tháng trước, chẳng có tiến triển nào đạt được, trong khi thời gian lại đang trôi đi nhanh chóng.
Ông quay sang nói với Kiệt Khắc: "Có lẽ tôi nên cố gắng chấp nhận sự sắp đặt của vận mệnh. Trân trọng khoảng thời gian tôi và Hoắc Lợi ở bên nhau. Chỉ là tôi cảm thấy làm vậy chẳng khác nào từ bỏ nỗ lực."
Jack nhìn những quả bong bóng xà phòng run rẩy bay lên cao, thở dài một tiếng: "Thomas, vấn đề không nằm ở chỗ cậu có từ bỏ hay không. Vấn đề là những gì cậu đang làm có thực sự mang lại lợi ích cho Holly hay không, chứ không phải cho chính cậu. Nếu cậu cảm thấy việc vùi đầu vào công việc bận rộn để trốn tránh thực tế về Holly khiến cậu dễ chịu hơn, thì cứ làm vậy. Nhưng nếu làm thế mà đến cả cơ hội gặp con bé cậu cũng không có, thì điều đó chẳng tốt cho cả hai người."
Thomas chậm rãi gật đầu. Jack nói đúng, anh bắt đầu nhận ra mình chẳng còn nhiều lựa chọn: "Ngay cả khi mẫu thử của Lan-káp-nặc là giả, thì việc tìm kiếm lại DNA thực sự của Chúa chắc chắn sẽ cần nhiều thời gian hơn những thí nghiệm mà nhóm chúng ta đang thực hiện hiện nay — đó là giả thiết rằng trên đời này thực sự tồn tại DNA của Chúa."
Jack thu hồi ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn anh: "Có lẽ giờ là lúc chấp nhận rằng những chuyện sắp xảy ra là không thể tránh khỏi, đồng thời cân nhắc việc chấp nhận sự sắp đặt của số phận."
"Nhưng điều đó thực sự quá khó khăn."
"Sự thật là thế này, Thomas, trong số những người còn sống, không ai cấp thiết và có năng lực cứu Holly hơn cậu. Nếu cậu không thể cứu con bé, bạn của tôi ạ, thì chẳng ai có thể cứu được nó nữa. Còn về Dự án Cana, nếu không tìm được mẫu vật thực sự, nó tối đa cũng chỉ là một thử nghiệm mang tính học thuật mà thôi. Vì vậy, quyết định đã được đưa ra, cậu không còn lựa chọn nào khác. Hiện tại, điều duy nhất cậu có thể làm là đẩy nhanh nghiên cứu các liệu pháp thông thường, đồng thời tận dụng tốt nhất khoảng thời gian được ở bên con bé."
Thomas buồn bã nhìn Holly đang vui vẻ điều khiển vòng xà phòng tạo ra một quả bong bóng lớn hơn. Anh lặng lẽ ngồi đó, nhìn Holly cùng bạn bè cười đùa đuổi theo những quả bong bóng.
Đột nhiên, Holly quay người chạy về phía cửa nhà kính, khẽ gõ lên lớp kính: "Ba ơi, chú Jack, nhìn kìa! Bong bóng lớn nhất đấy!" Con bé hét lên, đôi mắt lấp lánh sự phấn khích.
Thomas mỉm cười với con bé, giơ ngón tay cái lên. Jack và anh đều đứng dậy đi đến bên cửa kính để nhìn cho rõ hơn. Holly vẫy tay rồi lại chạy đi chơi tiếp cùng bạn bè. Những quả bong bóng trôi nổi giữa không trung, lũ trẻ nhảy lên cố bắt nhưng không chạm tới. Dưới ánh mặt trời, bong bóng trông như những lăng kính, thân hình tròn trịa đẹp tựa cầu vồng. Dù tâm trạng đang nặng nề, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, một nụ cười cũng khẽ nở trên môi Thomas, cảm giác tuyệt vọng vơi đi đôi chút. Anh chăm chú nhìn lũ trẻ mà không để ý Marcy Kelley đã đi vào nhà kính từ phía sau, mang theo thư từ buổi sáng. Sau khi cô rời đi, anh xoay người mới phát hiện ra một xấp phong bì bên cạnh chậu hoa lan.
Anh không suy nghĩ nhiều, bước tới cầm lấy xấp thư. Sau đó quay lại chỗ cũ, vừa nhìn lũ trẻ nô đùa trong vườn, vừa tùy ý xem qua thư từ. Hai phong bì giấy da bò là hóa đơn; hai phong bì là thiệp mời anh làm diễn giả; một lá thư từ anh họ của Penny; và còn một phong bì nhỏ màu đen, trên đó viết tên và địa chỉ của anh bằng bút đỏ. Phong bì này được dán kín bằng sáp đỏ, đóng dấu một biểu tượng hình chữ thập.
Anh lật qua lật lại phong bì trong tay, rồi nhìn Jack. Người bạn của anh nhướng mày nhưng không nói gì. Thomas gỡ lớp sáp, mở phong bì, bên trong lộ ra một tấm thẻ đen, một tấm vé máy bay và hai tấm ảnh. Đó là ảnh của anh.
Tấm thẻ rõ ràng là một tấm thiệp mời, anh càng đọc càng cảm thấy chấn động. Đọc xong thiệp, anh cảm thấy không thể tin vào mắt mình, thế là lại đọc thêm một lần nữa. Sau khi đọc hai lần, anh mới bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của những dòng chữ này, xem rốt cuộc chuyện này là thế nào.
"Cái gì vậy?" Jack thấy vẻ mặt kinh ngạc của anh liền hỏi: "Nhìn biểu cảm của cậu kìa, cứ như vừa bị sét đánh vậy."
Thomas máy móc gật đầu. Đó chính xác là cảm giác của anh lúc này. Anh cố giữ giọng bình tĩnh, đọc to từng chữ theo nội dung trong thiệp:
Thân gửi Tiến sĩ Carter,
Chúng tôi có bằng chứng hình ảnh cho thấy ông đang tìm kiếm mẫu DNA của Chúa, bao gồm cả những vật phẩm đã lấy trộm từ nhà thờ Kỷ Gia. Ông đặt tên cho hoạt động tìm kiếm này là "Dự án Cana", không nghi ngờ gì nữa, mục đích của ông là muốn giải mã những năng lực siêu phàm từ gene của Chúa chúng tôi. Chúng tôi tin chắc rằng cho đến thời điểm hiện tại, hoạt động tìm kiếm của ông vẫn chưa đạt được thành công. Niềm tin này dựa trên một sự thật vô cùng đơn giản: Chỉ có chúng tôi mới sở hữu thứ mà ông đang tìm kiếm. Chỉ có chúng tôi mới sở hữu mẫu vật thi thể thực sự của Chúa Jesus.
Chúng tôi cũng biết anh đang sở hữu trái phép cơ sở dữ liệu DNA, cụ thể là kho dữ liệu trình tự bộ gen cá nhân. Nhưng để thể hiện thiện chí và lòng tin, chúng tôi sẽ không tiết lộ sự tồn tại của nó với chính quyền. Ở giai đoạn này, anh không cần biết chúng tôi là ai, nhưng tôi đảm bảo rằng chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau. Chúng ta có những mục tiêu liên quan nhưng khác biệt, nếu anh có thể giúp chúng tôi đạt được mục tiêu này, chúng tôi sẽ cung cấp cho anh thứ anh đang tìm kiếm.
Việc anh cần làm là sử dụng tấm vé máy bay trong phong bì để bay đến sân bay Tel Aviv, tại đó sẽ có người đón anh vào đúng 14 giờ địa phương, ngày 13 tháng 3, tức là ngày kia. Tất nhiên, anh phải đi một mình. Đề nghị này không thể thương lượng, bất kỳ hành vi nào vi phạm các điều khoản trên chỉ khiến mối quan hệ giữa chúng ta chấm dứt. Chúng tôi cũng sẽ cân nhắc việc thông báo cho các cơ quan hữu quan về hành vi trộm cắp thánh vật trắng trợn của anh, cũng như sự tồn tại của kho dữ liệu trình tự bộ gen cá nhân đó.
Dựa trên tinh thần của đám cưới Cana — cái tên mà anh đã dùng để đặt cho kế hoạch của mình — tôi hy vọng chúng ta có thể chung tay hợp tác, chia sẻ tài nguyên và hiện thực hóa mục tiêu của mỗi bên.
"Vậy ra chính lũ khốn này đã lén lút dòm ngó kho dữ liệu trình tự bộ gen cá nhân," Jack cầm tấm thẻ từ tay anh rồi nói, "Tôi đoán là không có chữ ký người gửi đúng không?"
Thomas lắc đầu. "Con dấu trên phong bì này rất đặc biệt, ngoài ra không có bất kỳ manh mối nào về người gửi." Thomas bắt đầu quan sát hai bức ảnh, một tấm chụp anh khi rời nhà thờ Tây Tháp, tấm kia mờ hơn chụp anh cùng Jack, người Hà Lan và người Ireland trên thuyền. Anh mở vé máy bay ra, thấy in dòng chữ "Hãng hàng không Israel, hạng thương gia Tel Aviv".
"Rõ ràng là anh sẽ không đi," Jack nhìn con dấu trên phong bì nói.
"Tôi chắc chắn phải đi."
Jack ngẩng đầu nhìn anh, nhíu mày. "Nhưng đây có thể là cái bẫy do 'Nhà truyền giáo' giăng ra. Nghĩ kỹ đi Thomas, có lẽ kể từ vụ ở Sardinia, hắn đã luôn theo dõi anh, phát hiện ra thứ anh đang tìm, rồi thiết lập cái bẫy này."
"Tôi không quan tâm. Đây là cơ hội tôi hằng tìm kiếm. Chỉ cần có thể giúp Holly, tôi sẵn sàng mạo hiểm một lần."
"Nhưng mạo hiểm thế này sẽ lấy mạng anh đấy. Để Holly trở thành trẻ mồ côi thì chẳng có lợi lộc gì cho con bé cả."
Thomas chỉ vào tấm thiệp trong tay Jack rồi nói: "Không mạo hiểm, thì Holly thậm chí còn chẳng làm trẻ mồ côi được lâu đâu."
"Được rồi Thomas, giả sử đó là 'Nhà truyền giáo' thì sao? Lúc đó phải làm thế nào?"
Thomas cảm thấy một luồng giận dữ dâng lên trong lòng, anh nhớ lại hình ảnh toàn cảnh của 'Nhà truyền giáo' sau khi trở về từ đảo Sardinia. "Thú thật là tôi hy vọng chính là hắn."
"Cái gì?"
"Ngoài việc cứu Holly, tôi chỉ canh cánh một chuyện: Bắt được kẻ sát hại Olivia, đòi lại món nợ máu này."
"Được rồi, được rồi. Vậy thì chúng ta cũng giăng một cái bẫy. Một mình anh tuyệt đối không thể đối phó nổi với hắn. Karim Tannacan rất giỏi việc này. Chúng ta có thể bàn bạc với ông ta, hợp tác với cảnh sát, chúng ta có thể khiến hắn tiêu đời."
Thomas nhìn con gái đang nô đùa với bạn bè trên bãi cỏ bên ngoài, trầm tư một lát. "Nhưng nếu không phải 'Nhà truyền giáo' thì sao? Nếu lời mời này là thiện chí thì sao? Làm vậy tôi sẽ mất đi cơ hội duy nhất để cứu con bé."
Jack thở dài. "Thomas, cân nhắc mọi khả năng đi, chắc chắn là 'Nhà truyền giáo' đấy. Ít nhất chúng ta nên tìm hiểu vụ này với FBI."
Thomas quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Jack. "Quyết định vậy đi, Jack. Tôi không muốn FBI nhúng tay vào. Họ sẽ làm hỏng chuyện. Tôi thà chết vì cứu Holly còn hơn là sống mà nhìn con bé chết đi. Đặc biệt là nếu tôi có thể báo thù cho Olivia. Anh không thấy sao Jack, đối với tôi, đây là cơ hội chỉ có thắng chứ không có thua."
"Anh đúng là ngu ngốc hết thuốc chữa."
"Tôi không quan tâm, Jack. Rốt cuộc anh có giúp tôi không?"
Jack lắc đầu, khẽ thở dài, đành chiều theo ý anh. "Tôi nghĩ anh chắc sẽ không nghe lời khuyên mang theo vũ khí bên mình của tôi đâu. Tôi sẽ dạy anh cách sử dụng súng."
"Không được. Nếu lời mời là thật, mang theo súng sẽ làm hỏng đại sự."
Jack hừ lạnh hai tiếng rồi im lặng.
Thomas nhìn ra ngoài cửa sổ, những quả bong bóng xà phòng vỡ tan, ba cô bé lại hò hét ầm ĩ. Mặc dù Jack vẫn còn dè chừng, nhưng Thomas không kìm được cảm giác phấn khích. Cảm giác tuyệt vọng vừa rồi đã tan biến. Anh lại có mục tiêu hành động, hy vọng trong lòng lại bùng cháy.
Anh nghe Jack nói: "Ít nhất tôi phải nắm được hành tung của anh bất cứ lúc nào. Lỡ có chuyện gì, tôi phải biết đi đâu để tìm anh."
"Anh có thể theo sát tôi mà không để bọn chúng phát hiện không?"
"Không, tôi không làm được." Jack nói, trên mặt lộ ra nụ cười có phần mệt mỏi.
"Nhưng tôi biết có một gã có thể làm được việc đó."