Một tuần sau tại phòng phẫu thuật của cơ sở y tế Boston.
Jasmin Washington ngồi trên chiếc ghế bọc vải xanh bên ngoài phòng phẫu thuật. Cô vừa gãi vùng da dưới lớp thạch cao trên cánh tay trái bị gãy, vừa hồi tưởng lại những cơn đau đớn khủng khiếp mình từng trải qua trong quá khứ, nhưng lại chẳng thể nhớ nổi đó là khi nào. Trong vụ tai nạn xe hơi, xương đòn và xương quay bên trái của cô đã bị gãy nát, khiến toàn bộ phần thân bên trái sưng tấy. Tất nhiên, cô đã lái xe quá nhanh, nhưng mục đích của việc sở hữu một chiếc xe thể thao chẳng phải là để đạt tốc độ cao sao? Tuy nhiên, chưa bao giờ có ai cắt đứt dây phanh trên xe cô cả. Cô chỉ cảm thấy mình thật may mắn, vì chiếc xe tải mà cô đâm phải tại ngã tư lúc đó đang dừng đỗ, và khi cô đẩy chiếc xe tải đó lên vỉa hè thì xung quanh không có người đi bộ nào, thật là ơn trời.
Đúng vậy, nhìn chung cô cảm thấy mình vẫn còn may mắn. Tang lễ của Nora Luthi đã được tổ chức tại Boston hai ngày trước, còn thi thể của Paul Cook thì được vận chuyển bằng đường hàng không về California. Nghĩ đến cái chết của họ, nghĩ đến việc mình suýt chút nữa đã gia nhập hàng ngũ những người đã khuất, lòng cô lại run rẩy. Nhìn về phía căn phòng bên cạnh, cô nhận ra mình thực sự rất may mắn.
Tuần trước, kể từ khi "Người truyền đạo" từ chối giao dịch mà Tom đề xuất để cứu Holly, đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Đầu tiên là tình trạng của Holly chuyển biến xấu đi nghiêm trọng. Ngay cả khi Paul đã giải mã được lý do tại sao một số con chuột thí nghiệm hồi phục còn số khác thì không, anh cũng đã mang theo câu trả lời đó xuống mồ. Sau hai lần Holly phát bệnh gần đây, Tom gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến hành phẫu thuật để giảm bớt áp lực của khối u lên não. Dù là Tom hay Carl Lambert, cả hai đều chưa từng chứng kiến khối u nào phát triển mạnh mẽ đến thế.
Jasmin nghe thấy cánh cửa lò xo bên phải bị đẩy ra, cô nhìn thấy Alex Carter bước vào phòng chờ với vẻ mệt mỏi rã rời.
Cha của Tom trông già đi nhiều. Cô cảm thấy đây là lần đầu tiên ông thực sự trông giống một người đàn ông sáu mươi tám tuổi. Ông lơ đãng quét mắt nhìn quanh căn phòng, khi thấy cô đang ngồi cạnh máy pha cà phê, ông khẽ mỉm cười đầy nhẹ nhõm rồi bước về phía cô.
"Con bé thế nào rồi? Họ đã bắt đầu chưa?" Ông ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô và hỏi.
Cô lắc đầu: "Holly vẫn đang chuẩn bị trong phòng bệnh." Jasmin dùng ngón cái của bàn tay lành lặn chỉ về phía sau vai, "Một tiếng qua, Tom và Carl Lambert đã ở trong phòng phẫu thuật để chuẩn bị. Chắc là sắp bắt đầu rồi."
"Đúng vậy, đúng vậy." Alex vừa nói, hai bàn tay đặt trên đùi vừa đan chặt vào nhau rồi lại buông ra. Trông ông rất sợ hãi, Jasmin chợt nhớ lại việc ông từng trải qua chuyện tương tự, khi phải chứng kiến vợ mình chịu đựng sự giày vò của cùng một căn bệnh.
"Carl Lambert là một bác sĩ phẫu thuật xuất sắc," cô đặt một tay lên vai ông, "Ông biết kỹ thuật của Tom cao siêu đến mức nào mà. Con bé đang ở trong tay những bác sĩ giỏi nhất."
Người đàn ông lớn tuổi quay sang nhìn cô, cố gắng nở một nụ cười. Nhưng cô có thể thấy trong mắt ông rằng ông biết đây là hồi kết, hoặc ít nhất là khởi đầu của hồi kết. Jasmin chớp mắt, cố nén những giọt nước mắt chực trào ra; lý do là vì cảm giác thất vọng và phẫn nộ. Họ đã trải qua tất cả những điều này, bao nhiêu người đã chết, và cơ hội thực sự để thực hiện kế hoạch và cứu sống Holly cuối cùng lại bị một sát thủ phá hỏng. Chính sát thủ này là kẻ đã châm ngòi cho toàn bộ sự việc. Bốn ngày nữa Maria sẽ bị xử tử, nhưng tin tức này chẳng mang lại chút an ủi nào cho Jasmin. Đây dường như là một sự lãng phí bi kịch và ngu ngốc.
Alex đứng dậy đi về phía máy pha cà phê: "Cháu có muốn uống gì không?" Ông hỏi, rõ ràng là ông cần phải làm gì đó.
"Vâng, cảm ơn bác. Một ly cà phê đen, không đường."
Cánh cửa lò xo hai chiều lại mở ra, cả hai cùng quay đầu lại, tưởng rằng sẽ thấy Holly đi ngang qua đây. Nhưng người bước vào là Jack Nichols. Gã to con này bồn chồn xoa vết sẹo trên mặt, dường như không chắc mình có nên đến đây hay không: "Chỉ là muốn đến xem tình hình thế nào. Không làm được việc gì cả, cứ mãi nghĩ về Tom và Holly..." Gã dừng lại.
"Vâng, cháu hiểu," Jasmin nói.
"Cà phê không?" Alex vẫn đứng cạnh máy pha cà phê, hỏi.
Jack cười khổ, ý muốn nói: "Nếu một ly cà phê có thể làm mọi thứ tốt đẹp hơn thì hay biết mấy."
"Cảm ơn, cho cháu loại nhạt thôi, bốn thìa đường."
Aleks đang định bình luận về lựa chọn của anh thì cánh cửa lò xo đột ngột bị đẩy ra, Holly được đẩy vào trên một chiếc cáng di động. Hai nhân viên y tế mặc áo blouse xanh đi kèm hai bên. Holly nằm ngửa, cái đầu trọc lốc được cố định chặt trong một khung kẹp kim loại. "Laser chỉ cần lệch một chút thôi," Jason nhớ lại lời Thomas nói về rủi ro phẫu thuật, "là sẽ gây liệt, hoặc tệ hơn." Nhưng nhìn đôi mắt kinh hãi của cô bé đang đảo liên tục, anh nghi ngờ liệu cái chết có thực sự tệ hơn thế không. Liệu có điều gì tồi tệ hơn những gì đang diễn ra trước mắt hay không.
Jason và Aleks đứng dậy, bước về phía chiếc cáng đang dừng trước cửa phòng phẫu thuật. Holly nắm chặt lấy ngón trỏ của anh như một đứa trẻ sơ sinh. Bàn tay còn lại của cô bé nắm lấy ngón tay của Aleks. Jack Nikolas cũng bước tới gia nhập cùng họ.
"Gặp lại sau nhé," Jack nói, đồng thời dùng ngón cái và ngón trỏ ra hiệu "OK".
Holly gắng gượng mỉm cười, buông tay Jason ra rồi cũng làm một cử chỉ đáp lại.
"Chúc cháu may mắn, Holly," Jason cố gắng nói bằng giọng vui vẻ nhất có thể.
"Cháu sẽ ổn thôi," Aleks mỉm cười buồn bã, vuốt ve má Holly, "Bố cháu sẽ đảm bảo mọi chuyện đều ổn."
Cửa phòng phẫu thuật mở ra, Thomas Carter bước ra ngoài, theo sát phía sau là Carl Lambert. Cả hai đều mặc áo blouse xanh. Thomas đeo khẩu trang lủng lẳng trên cổ, khi anh cúi xuống hôn lên trán con gái, Jason nhìn thấy nỗi đau đớn tràn ngập trong ánh mắt anh. Giọng nói của anh dịu dàng đến mức khiến người ta nhói lòng: "Đừng sợ, Holly, được không? Bố sẽ luôn ở bên cạnh con. Con đã sẵn sàng chưa?"
"Con sẵn sàng rồi, bố," Holly khẽ đáp, gương mặt cô bé thả lỏng hơn, nỗi sợ trong mắt cũng vơi bớt phần nào.
Thomas ôm cô bé thêm lần nữa rồi đứng thẳng người dậy: "Được rồi, chúng ta bắt đầu nhé, được không?"
Jason nhìn chiếc cáng được đẩy vào phòng phẫu thuật sáng trưng. Trước khi cửa đóng lại, hình ảnh cuối cùng anh thấy là hai nhân viên y tế đứng hai bên cô bé. Vị tín đồ thuộc giáo phái rửa tội vốn đã không còn tin vào tôn giáo từ nhiều năm nay, đứng đó, chắp tay trước ngực cầu nguyện với Chúa.
Cách đó mười lăm dặm, Ezekiel De La Croix đang đi đi lại lại trong phòng khách của nhà tù bang Massachusetts, còn "đấng cứu thế" của ông, Maria Benasuak, đang ngồi đó với hai tay bị còng vào bàn.
"Rất xin lỗi vì đã không đến sớm hơn. Tôi phải sắp xếp một số việc," ông cố gắng giải thích, "Sắp xếp người đưa cô ra ngoài."
"Nhưng tôi đã nói với ông rồi," tay Maria bị còng, nhưng cô dùng ngón tay gõ lên mặt bàn kim loại, "Tôi có một kế hoạch tốt hơn, tôi cần ông giúp tôi thực hiện."
Ezekiel vẫn chưa quen với việc phải phục tùng mệnh lệnh của người phụ nữ này, vì từ trước đến nay, luôn là cô nghe theo mệnh lệnh của ông. Suốt cả tuần qua, ông đã thúc ép nội bộ phải sửa đổi kế hoạch vượt ngục của họ sao cho kín kẽ nhất. Ông thậm chí phải thuyết phục tu sĩ Bernard vốn vẫn còn nghi ngờ hãy từ bỏ yêu cầu của mình. Ông yêu cầu Maria cung cấp bằng chứng để chứng minh cô thực sự là người được Chúa chọn. Giờ đây, khi cuối cùng đã thuyết phục được Bernard và vạch ra khung sườn chính cho kế hoạch vượt ngục, thì Maria lại bắt ông từ bỏ nó. Ít nhất ông cũng nên lắng nghe kế hoạch này, hơn nữa ông nghi ngờ kế hoạch của Maria chưa chắc đã tốt hơn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, kế hoạch họ đưa ra cũng cần phải có sự tin tưởng của đấng cứu thế mới thực hiện được. Một khi cô giành được tự do và trải qua nghi thức xức dầu trong ngọn lửa thánh, ông sẽ nhường vị trí, sứ mệnh của ông cũng hoàn thành. Nghĩ đến khoảnh khắc đó, nghĩ đến gánh nặng trên vai sắp được trút bỏ, ông thở dài một tiếng: "Được rồi," ông nói, đặt lọ thuốc lên bàn, lấy một viên thuốc kháng axit bỏ vào miệng. Ông hy vọng kế hoạch của cô ít nhất là khả thi, "Nói cho tôi nghe về kế hoạch của cô đi."
Maria ra hiệu cho ông lại gần ngồi đối diện. Cô nhìn quanh hai bên như thể sợ người khác nghe lén, rồi ghé sát vào ông. Giọng cô rất khẽ, rất thấp, ông phải ghé đầu lại gần chỉ cách cô một inch mới nghe được cô đang nói gì. Ông kiên nhẫn lắng nghe cô tóm tắt ý tưởng của mình. Ban đầu ông không thực sự hứng thú, chỉ là nghe vì tinh thần trách nhiệm. Nhưng khi cô bình tĩnh giải thích chi tiết hơn, ông không khỏi nghe ngày càng chăm chú. Cuối cùng khi cô nói xong, ông há hốc miệng vì kinh ngạc. Kế hoạch của cô thật xuất sắc. Nhưng làm sao có thể thực hiện được? Rủi ro quá lớn.
Ông im lặng một hồi lâu, chỉ biết mở to mắt nhìn vào đôi mắt hai màu của cô.
"Nhưng làm sao bạn biết những chuyện này sẽ xảy ra?" Cuối cùng cô cũng lên tiếng, "Tại sao bạn lại khẳng định như vậy?"
Maria mỉm cười với cô, gương mặt tỏa ra vẻ tự tin rạng rỡ. "Hãy đặt niềm tin vào tôi!"
"Tôi có tin, nhưng mà..."
"Chẳng phải tôi là vị cứu tinh mới sao?"
"Đúng vậy, nhưng mà..."
Maria ra hiệu cho cô lại gần hơn. "Nắm lấy tay tôi."
Cô ngập ngừng.
"Đừng sợ."
Cô do dự một chút rồi làm theo lời cô ấy. Cô cảm nhận được những ngón tay của Maria siết chặt lấy tay mình. Cô nhìn Maria nhắm mắt lại, sắc mặt tái nhợt đi như thể đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Ngay sau đó, một luồng nhiệt kỳ lạ lan tỏa khắp bàn tay, truyền qua cánh tay rồi chạy dọc toàn thân. Cảm giác ấy giống như có một lớp dầu ấm áp đang bao phủ lấy làn da. Đột nhiên, Maria buông tay ra, trên môi nở một nụ cười nhẹ.
"Tôi không hiểu." Cô vừa nói vừa đưa tay lấy lọ thuốc vừa đặt trên bàn, ngay cạnh chỗ cô đang ngồi.
"Đừng lấy nữa." Maria khẽ nói.
"Sao cơ?"
"Không cần uống thuốc nữa đâu, bạn không còn cần đến chúng nữa rồi."
Cô sững sờ, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Maria. Điều này thật vô lý. Thế nhưng, cơn đau dạ dày của cô đã biến mất hoàn toàn. Không chỉ là giảm bớt như những lần uống thuốc thông thường, mà là dứt hẳn.
Maria mỉm cười nhìn vẻ kinh ngạc của cô, nhưng cô cũng nhận ra ẩn sau nụ cười ấy của Maria cũng là một sự chấn động sâu sắc không kém.
Maria hỏi: "Bây giờ bạn đã tin kế hoạch của tôi có thể thành công chưa?"
Cô gắng gượng gật đầu, không nói nên lời. Bây giờ cô đã có thể đưa ra bằng chứng thuyết phục cho tu sĩ Bernard đầy nghi hoặc kia rồi.
"Tốt, vậy bạn đi đi," Maria nói, "Còn rất nhiều việc cần bạn sắp xếp."
Tom dõi theo đôi bàn tay của Karl Lambert đang điều khiển dao mổ laser, tỉ mỉ cắt bỏ những sợi dây thần kinh bị bệnh màu đen, đồng thời phải đảm bảo không gây tổn hại đến những phần còn lại của bộ não — đây chính là não bộ của con gái ông.
Một nửa trong lòng ông khao khát được giành lấy con dao laser thay vì chỉ đứng bên cạnh hỗ trợ. Nhưng nửa lý trí còn lại hiểu rằng, dù tay trái không bị thương, việc ông can thiệp vào lúc này chỉ khiến bác sĩ phẫu thuật chính thêm vướng bận. Ông luôn tin rằng mình có thể giữ thái độ khách quan và bình tĩnh trong mọi ca phẫu thuật, nhưng giờ ông mới hiểu thực tế không phải vậy. Dù cố gắng thế nào để coi Holly chỉ là một bệnh nhân, ông vẫn không thể làm được. Cô bé là đứa con gái bảo bối cần được che chở của ông, chỉ cần nghĩ đến việc phải thực hiện phẫu thuật trên cơ thể con bé, tay ông đã run rẩy.
Xung quanh bàn mổ có bốn màn hình giám sát. Ba màn hình theo dõi các chỉ số sinh tồn của Holly; chiếc ở giữa liên tục phát ra tiếng "tút tút" đều đặn đầy an tâm, đó là máy điện tâm đồ (ECG) chuyên ghi lại nhịp tim. Màn hình thứ tư hiển thị cận cảnh não bộ của Holly, nơi Karl Lambert đang dùng dao mổ laser cắt bỏ các tế bào bị hoại tử. Những màn hình này được giám sát bởi y tá Lawrence và y tá trẻ hơn là Phil Clark. Bác sĩ gây mê Dick Fuller đứng ở đầu bàn mổ, cách Karl Lambert và Tom bốn feet.
Mặc dù về mặt nhân sự, Tom là người hỗ trợ Karl phẫu thuật, nhưng thực tế ngoài việc quan sát, ông chẳng thể nhúng tay vào việc gì. Ca phẫu thuật này quá tinh vi, ngay cả một đôi tay cũng đã là quá thừa thãi. Ông cố gắng tự trấn an rằng Karl Lambert là một bác sĩ ngoại khoa xuất sắc, một trong những người giỏi nhất. Nhưng ông vẫn rất rõ ràng rằng, dù ca phẫu thuật của Holly có thành công, cũng chỉ có thể kéo dài sự sống thêm vài tháng mà thôi. Ông lại tự hỏi liệu ca phẫu thuật này có thực sự xứng đáng, hay chỉ là kéo dài thêm nỗi đau đớn và bi thương.
Ông vẫn cảm thấy khó lòng chấp nhận thái độ của Maria Bernath, người thà chết chứ không chịu cứu Holly. Tại sao lại đầy rẫy sự trả thù, phi lý đến thế? Chỉ còn bốn ngày nữa là bị xử tử, cô ta còn hy vọng điều gì? Ông nhớ lại những câu chuyện về thời thơ ấu của Maria mà mẹ của Clementina từng kể. Ông cũng nhớ lại việc Maria tự tin khẳng định cô ta có thể cứu Holly. Thật là một sự lãng phí khủng khiếp.
"Tút, tút... Tút..."
Ông quay sang nhìn màn hình điện tâm đồ, cảm thấy tim mình như ngừng đập. Trên màn hình chỉ còn là một đường thẳng. Nhịp tim của Holly đã dừng lại.
Đột nhiên, thời gian như chậm lại. Ông nhìn thấy Carl Lambert bắt đầu cử động, không còn nhìn chằm chằm vào đôi tay mình nữa, ánh mắt vốn điềm tĩnh thường ngày giờ đây tràn ngập vẻ lo âu. Lambert chắc chắn đã cắt đứt các sợi thần kinh khỏe mạnh; những sợi thần kinh não bộ quan trọng bị tổn hại khiến toàn bộ hệ thống thần kinh của Holly rơi vào trạng thái ngừng hoạt động. Thomas nạp điện cho máy sốc tim để chuẩn bị kích hoạt nhịp tim, còn y tá Lawrence thì bôi gel dẫn điện lên ngực cô. Chân trái của Holly bắt đầu co giật dữ dội, tiếp đó là toàn bộ cơ thể phía bên trái cũng co rút theo. Thomas dồn hết sức lực ấn máy sốc tim vào ngực cô, truyền những luồng điện thích hợp vào tim. Ông cố gắng quên đi việc người nằm dưới kia là con gái mình, cố gắng không nghĩ đến những thương tổn mà cơ thể bé nhỏ ấy đang phải chịu đựng. Ông chỉ tập trung toàn bộ sự chú ý vào những việc có thể giúp cô sống sót.
Lần sốc điện thứ nhất không có hiệu quả, trên màn hình điện tâm đồ vẫn chỉ là một đường thẳng.
Thomas chờ máy sốc tim nạp điện lần nữa, rồi lại áp vào ngực Holly. Cơ thể cô rung lên một cái, trong khoảnh khắc, ông tưởng tượng mình đã thấy đường thẳng biến thành đường cong, nhưng ông nhìn nhầm, đó vẫn là một đường thẳng.
Lần sốc điện thứ ba. Vẫn không có gì xảy ra.
Lần sốc điện thứ tư.
Đối với Thomas, cuộc chiến cứu sống Holly này kéo dài đằng đẵng, nhưng thực tế chỉ diễn ra trong hơn chín mươi hai giây. Lúc mười một giờ chín phút sáng, mỗi người bên bàn phẫu thuật đều hiểu rõ không còn cách nào khác để xoay chuyển tình thế.
Holly Carter đã chết.
Tiếp theo đó, hai sự việc xảy ra với Thomas. Thứ nhất, ông nghe thấy một tiếng thét thê lương, giống như tiếng gầm của một con thú bị thương, phải mất vài giây ông mới nhận ra đó chính là tiếng thét của mình. Thứ hai là một sự khai sáng, vô cùng đột ngột và cũng vô cùng minh bạch, khiến ông không kìm được mà hét lên lần nữa.
Khi người khác chưa kịp an ủi, ông đã lớn tiếng quát: "Đừng chạm vào bất cứ thứ gì!" rồi chạy biến ra khỏi phòng phẫu thuật. Ông không đoái hoài đến Jasmine, Alex và Jack đang đợi bên ngoài, dồn hết sức bình sinh chạy về phía phòng thí nghiệm của Crick.
Cái chết của một sinh vật diễn ra theo từng giai đoạn. Mặc dù tim ngừng bơm máu, phổi không còn hấp thụ oxy, hay não bộ ngừng hoạt động, thì về mặt lâm sàng, sinh vật đó thực tế đã tử vong.
Tuy nhiên, một cơ thể sống là tập hợp của các tế bào, mà tế bào thì không đồng loạt chết đi cùng một lúc.
Thomas Carter không chọn thang máy đông đúc mà lao lên cầu thang bộ. Ông lê bước chân bị thương, cố chạy nhanh nhất có thể, đẩy cửa tầng hai, va phải một chuyên gia virus học đang định bước vào phòng thí nghiệm Mender, rồi chạy băng qua một quãng dài của phòng thí nghiệm chính. Ông không để tâm đến những nhà khoa học đang làm việc ngẩng đầu nhìn vẻ mặt mình, áp lòng bàn tay vào máy quét cửa an ninh dẫn đến phòng thí nghiệm Crick, cầu nguyện nó mở ra thật nhanh.
Cánh cửa vừa rít lên trượt sang một bên, ông đã lao vào phòng thí nghiệm trống không, chạy đến trước tủ đông, nơi chứa mười ba lọ huyết thanh ba gen. Ông vội vàng mở cửa tủ, thò tay vào lấy ra một lọ thủy tinh. Ông mở ngăn kéo dưới bàn làm việc bên cạnh, lôi ra một ống tiêm. Ông xé bỏ bao bì vô trùng, cắm kim tiêm vào lọ, rút gần như toàn bộ số huyết thanh bên trong. Ông gõ gõ vào thân ống tiêm để đẩy hết không khí ra ngoài. Ông xắn tay áo trái, dùng chính tay áo đó làm dây garô thắt chặt cánh tay để một tĩnh mạch nổi lên, rồi đâm kim tiêm vào, nhấn ống tiêm.
Khi Jasmine cùng Jack và Alex bước vào phòng phẫu thuật, cô cũng như những người khác đều không biết Thomas đã chạy đi đâu. Cô muốn đuổi theo ông, nhưng Alex giữ cô lại và nói rằng Thomas cần ở một mình một lúc.
Carl Lambert sắc mặt tái nhợt, những nhân viên phẫu thuật khác cũng vậy. Anh miễn cưỡng vẫy tay ra hiệu cho họ rời khỏi phòng phẫu thuật, nhưng không kiên quyết bắt họ phải đi. Anh lau sạch vết mổ trên đầu Holly, dùng một tấm khăn phẫu thuật màu xanh phủ lên đỉnh đầu cô.
Jasmine cúi người nhìn con gái đỡ đầu, mắt Holly nhắm nghiền, trông như đang ngủ, vẻ mặt bình yên đến lạ thường. Jasmine cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt muốn chạm vào cô bé, muốn đánh thức cô dậy.
Thế nhưng, Giả Tư Minh không chạm vào cô bé. Anh cũng không khóc, mặc dù tâm trạng lúc này cũng bi thương và lạnh lẽo y hệt như khi Olivi qua đời. Ngay cả khi nhìn thấy vẻ đau thương trên gương mặt Aleks, anh cũng không rơi lệ. Mãi cho đến khi nhìn thấy một giọt nước mắt chảy ra từ mắt trái của Jack, lăn dài theo vết sẹo rồi đọng lại nơi khóe miệng, lúc đó anh mới bật khóc. Một giọt nước mắt của gã đàn ông cứng cỏi từng là đặc vụ FBI này khiến anh cảm nhận sâu sắc rằng, tất cả những gì vừa xảy ra là một bi kịch thảm khốc đến nhường nào.
Đột nhiên, một tiếng động lớn khiến tất cả giật nảy mình. Thang Mỗ không phải đẩy cửa bước vào, mà là tông cửa xông vào, tựa như một cơn cuồng phong thổi quét qua khi bão tố ập đến. Tay áo bên trái chiếc áo khoác lục quân của gã xắn cao, đôi mắt rực lên ánh sáng cuồng nhiệt. Gã không bận tâm đến họ, sải bước tiến thẳng đến trước bàn phẫu thuật, mở to mắt nhìn chằm chằm vào con gái. Trong khoảnh khắc đó, Giả Tư Minh thấy sự cuồng nhiệt trong mắt gã đã biến mất, chỉ còn lại sự dịu dàng vô hạn, khiến ánh nhìn của gã trở nên mềm mại đến lạ thường. Tiếp đó, gã cúi người, vòng tay ôm lấy Hoắc Lợi, như thể muốn bế cô bé lên khỏi giường. Nhưng gã không làm vậy, gã chỉ khom lưng tựa vào bàn phẫu thuật, siết chặt con gái vào lòng.
Giả Tư Minh không nhìn thấy mặt Thang Mỗ vì gã đang cúi đầu. Nhưng gương mặt tái nhợt của Hoắc Lợi lộ ra từ phía trên vai gã, Giả Tư Minh nhìn thấy rất rõ. Gã ôm con gái càng lúc càng chặt, đôi vai bắt đầu run rẩy.
Aleks Carter đặt một bàn tay lên lưng con trai, muốn truyền cho anh chút an ủi. Thế nhưng, ngón tay ông vừa chạm vào Thang Mỗ đã vội vàng rụt lại, như thể vừa chạm phải lò lửa nóng bỏng. Khi ông quay người lại, trên mặt không còn là vẻ đau khổ, mà là biểu cảm khó hiểu.
Tiếp theo đó, cảnh tượng mà Giả Tư Minh nhìn thấy, cả đời này anh cũng không thể quên được. Mọi việc diễn ra rất nhanh, ban đầu ngay cả bản thân anh cũng không chắc chắn liệu mình có nhìn nhầm hay không, hoặc giả dù có nhìn thấy, thì điều đó có thực sự mang ý nghĩa gì hay không.
Hoắc Lợi chớp chớp mắt.
Giả Tư Minh quay đầu lại muốn xem những người khác có nhìn thấy hay không, nhưng Jack và các bác sĩ đều đã quay mặt đi để tránh làm phiền Thang Mỗ đang chìm trong đau khổ, ngay cả Aleks cũng đang cúi đầu suy tư. Ngoại trừ anh ra, không ai nhìn thấy gương mặt của Hoắc Lợi.
Sau đó, mắt Hoắc Lợi mở to.
Giả Tư Minh cảm thấy hoặc là mình đã phát điên, hoặc là chuyện xảy ra quá đỗi kỳ quái. Anh xoay người lại, cố gắng kiểm soát hơi thở, muốn ép cái lưỡi không nghe lời của mình phải thốt nên lời. Những người khác vẫn im lặng, không hề chú ý đến họ.
Tiếp đó, Hoắc Lợi với đôi mắt còn ngái ngủ mỉm cười với anh và nói: "Anh lấy cho em một cốc nước được không, Giả Tư?"
Giả Tư Minh đã làm một việc mà từ lúc sinh ra đến giờ anh chưa từng làm.
Anh ngất xỉu.