Đây là một cuộc đấu giữa người và thú. Tiếng gầm rú kinh hoàng trộn lẫn với những tiếng thét không rõ nghĩa, ba thân hình quấn lấy nhau, lăn lộn trên sàn nhà.
Dù là hai chọi một, nhưng con người không phải đối thủ của dã thú. Chẳng biết từ lúc nào, bộ móng vuốt sắc nhọn của En-dien đã găm chặt vào cổ người thanh niên.
"Ở đâu? Ở đâu rồi?"
"A, ở đằng kia! Chúng đang vật lộn ở đằng kia!"
Tiếng bước chân dồn dập của nhiều người tiến lại gần. Hóa ra là những thanh niên vừa xuống tầng hầm nghe thấy tiếng thét nên chạy tới.
Ngay cả mãnh thú cũng không thể đối đầu với bảy người cùng lúc. Thấy tình thế nguy cấp, En-dien đẩy tay hai kẻ đang giữ chặt mình ra, bất ngờ lách người, lao thẳng vào phòng đạo cụ. Nó bám vào bề mặt phông nền dựng đứng, thoăn thoắt leo lên rồi biến mất vào bóng tối trên trần nhà.
"Nó chạy rồi! Cẩn thận cửa thoát hiểm!"
"Ai đó gọi điện cho tầng gia đi!"
Một người chạy về phía phòng điện thoại, những người còn lại lấy thang, leo lên đỉnh những tấm phông nền đang dựng chồng lên nhau. Nhưng chẳng thấy bóng dáng nó đâu nữa, nó đã trốn biệt. Cuộc tìm kiếm ở hậu trường bắt đầu. Mọi người chạy đôn chạy đáo giữa đống đạo cụ, leo lên những chiếc thang sắt dựng đứng, rọi đèn từ trên trần nhà xuống dưới. Cuộc săn lùng kỳ quái này chẳng biết bao giờ mới kết thúc.
"Này! Chẳng phải nó biến mất rồi sao?"
Người thợ dựng cảnh và nhân viên quản lý đạo cụ trẻ tuổi quay lại vị trí cũ.
"Ừ. Trong căn phòng lớn thế này, mấy người chúng ta làm sao tìm nổi! Thôi bỏ đi! Chuyện còn lại cứ giao cho cảnh sát."
"Đúng vậy. Vậy chúng ta đưa Lan-tử sang phòng đối diện đi. Cô ấy vẫn đang bất tỉnh, nằm trên sàn nhà kìa!"
"Được, làm vậy đi."
Họ quay lại giữa những tấm phông nền, mỗi người một bên đỡ lấy thân hình mềm nhũn như bông của Lan-tử, chuẩn bị bước ra khỏi phòng đạo cụ.
"Ôi chao, dưới đất rơi một thứ kỳ lạ. Rốt cuộc là ai mang thứ này đến đây nhỉ?"
Nhân viên quản lý đạo cụ phát hiện ra một bộ đồ hổ bằng vải bị đè dưới đạo cụ lớn, anh ta lẩm bẩm.
"Cái này chẳng phải là bộ đồ hổ dùng trong màn một sao? Sao lại ở đây?"
Người thợ dựng cảnh đáp.
"Không, không đúng. Thứ này phải để trong phòng phục trang chứ! Thật kỳ lạ, sao lại xuất hiện ở chỗ này?"
"Liệu có phải ai đó trong lúc hỗn loạn tối nay vô tình mang ra ngoài không?"
"Ừ, có lẽ vậy."
Hai người thản nhiên bước qua đó, men theo hành lang tối dẫn ra hậu trường, vất vả bước đi.
Đúng lúc này, một chuyện vô cùng kỳ quái xảy ra. Bộ đồ đạo cụ khẽ phát ra tiếng động, rồi con hổ bằng vải vừa bị đè bên dưới bỗng nhiên cựa quậy.
Trang phục không thể tự cử động; nếu nó cử động, chắc chắn bên trong phải có người. Phía đó rất tối, lại nằm dưới đạo cụ lớn nên hai người kia hoàn toàn không nghĩ trong bộ đồ hổ lại có thứ gì. Nhưng thực tế, bên trong chắc chắn đang có vật gì đó.
Chẳng bao lâu, con hổ đứng dậy, lững thững bước theo sau hai người họ.
Đó là bộ trang phục xa hoa làm từ da hổ thật. Nó bò bằng bốn chi, men theo hành lang tối tăm, trông chẳng khác nào một con hổ thật đang bị thương.
Hai người bước vào căn phòng kiểu Nhật, khi họ đang thu dọn và trải đệm cho Lan-tử nằm, con hổ lặng lẽ đi ngang qua phía trước phòng, rồi nằm vật xuống phía sau những chiếc hòm gỗ đựng đạo cụ của diễn viên. Nhìn thoáng qua, nó trông chẳng khác gì một bộ trang phục bình thường.
Một lát sau, ngoài cửa hậu trường vang lên tiếng bước chân của nhiều người, họ vừa nói vừa đập cửa. Nghe thấy tiếng động, nhân viên quản lý đạo cụ trẻ tuổi chạy từ trong phòng ra.
"Ai đó? Chẳng lẽ là cảnh sát..."
Vừa hỏi lớn, bên ngoài đã có tiếng đáp lại, nói họ là người của sở cảnh sát. Người thanh niên tháo chốt cửa, mở rộng cánh cửa lớn.
"Nghe nói tìm thấy tên đó rồi phải không? Ở đâu? Dẫn đường đi."
Hơn mười cảnh sát ùa vào, vội vàng hỏi người thanh niên.
"Xin mời đi lối này."
Người thanh niên đi đầu, dẫn cảnh sát đến căn phòng Lan-tử đang nằm. Các cảnh sát ồn ào đi theo sau.
"Này! Chỗ này chẳng phải có một con hổ sao? Nguy hiểm quá!"
Một cảnh sát nhìn thấy bộ đồ hổ đang nằm dài ở góc hòm kịch, nói đùa.
"Ôi chao! Lại rơi ở chỗ này. Thật kỳ lạ... Không sao đâu, đây là trang phục dùng trên sân khấu, không cắn người đâu."
Người thanh niên cũng cười đáp lại.
Lời vừa dứt, con hổ vốn bị coi là đạo cụ sân khấu đột nhiên dùng bốn chân đứng dậy.
"Oa!"
Đám cảnh sát không kìm được thốt lên kinh hãi. Họ co rúm vào góc hành lang, sững sờ không thốt nên lời.
"Ha ha ha ha ha, đáng đời!"
Một tràng cười nhạo báng vang lên từ đâu đó. Ngay sau đó, con mãnh hổ bất ngờ lao tới, nhanh như một cơn gió lốc hướng thẳng về phía cửa hậu đài vẫn đang mở.
"Là kẻ đó! Chính hắn đã lấy trộm đạo cụ rồi nghĩ ra cái trò ngụy trang quái đản này. Đuổi theo, hắn là tội phạm!"
Người quản lý đạo cụ hét lớn.
Đám cảnh sát tranh nhau lao ra cửa.
Bên ngoài, ánh trăng lạnh lẽo rải đầy mặt đất. Trên con đường nhựa phẳng lì tắm trong ánh trăng, một con mãnh hổ đang lao đi như một ảo ảnh kỳ dị.
Đám cảnh sát đồng loạt hò hét đuổi theo, nhưng con hổ chạy quá nhanh, khoảng cách giữa kẻ đuổi và người bị đuổi ngày càng xa. Sau vài cú rẽ trên con phố dưới ánh trăng, chẳng biết từ lúc nào, họ đã không còn thấy bóng dáng con thú dữ đâu nữa.
"Này! Có khi đó là hổ thật đấy! Con người chống tay chân xuống đất, thật sự có thể chạy nhanh đến thế sao?"
Đám cảnh sát đứng ngẩn ngơ dưới ánh trăng, như thể vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ.