Đêm đó, sau khi khán giả rời khỏi nhà hát, Kamiya vẫn nán lại cho đến khi cảnh sát kết thúc cuộc khám xét. Hắn nắm chặt bàn tay đẫm mồ hôi, chờ đợi kết quả. Chẳng cần nói đến Renpo, ngay cả Giang Xuyên Lan Tử đã trốn thoát từ đâu cũng không ai hay biết, đến cả cái bóng cũng không thấy. Nhận ra điều này, lòng hắn nguội lạnh, lảo đảo rời khỏi nhà hát như kẻ mộng du.
Sự thất vọng khiến mắt hắn hoa lên. Hắn không biết mình đã đi đâu và đi như thế nào, nhưng cuối cùng vẫn về đến nhà an toàn. Vừa vào cửa, hắn không nói một lời với người giúp việc, cũng chẳng chào hỏi gia đình, cứ thế đi thẳng vào phòng ngủ riêng rồi đổ ập xuống đệm.
Thật bất hạnh! Ác ma lại cướp mất người yêu của hắn. Sớm muộn gì Lan Tử cũng chịu chung số phận với Hiroko trước kia, hoặc giả, biết đâu cô ấy đã chết rồi.
Trước mắt hắn hiện lên hình ảnh chân tay rời rạc, đẫm máu, khiến người ta dựng tóc gáy.
"Mình phải làm sao đây? Đồ súc sinh! Mình phải làm sao đây?"
Hắn cắn chặt môi đến mức suýt bật máu, cơn phẫn nộ không chỗ trút khiến hắn vặn vẹo thân mình.
"Nếu đụng phải gã đó, ngay cả cảnh sát cũng bó tay cơ mà! Mình làm được gì đây? Đối phương không phải người, là một con dã thú! Con dã thú đó là tình địch của mình. Chết tiệt, mình đang tranh giành một người phụ nữ với dã thú!"
Hắn vừa lăn lộn trên giường vừa chìm vào những suy tư vô vọng.
Chẳng bao lâu, vì quá mệt mỏi, hắn dần mê man. Lúc này, cơn ác mộng đáng sợ đang chờ sẵn. Thân thể trắng trẻo của Lan Tử và thân hình gầy gò của Renpo nhảy múa điên cuồng trước mắt hắn trong đủ mọi tư thế, và cuối cùng, thế giới trong mơ bị nhuộm thành một màu máu đỏ tươi. Hắn đã có một giấc mơ đỏ rực, một giấc mơ giết người đỏ rực.
Cộc, cộc, cộc... Âm thanh kỳ lạ kéo dài khiến hắn bừng tỉnh. Là gió sao? Không, không phải gió. Có người đang gõ vào tấm ván cửa sổ từ phía ngoài sân.
"Ai đó?"
Dù hắn hét lớn cũng không có tiếng trả lời. Âm thanh vẫn tiếp tục.
Kamiya mặc đồ ngủ nhảy khỏi giường, nhanh chóng mở cửa sổ và tấm ván chắn. Hắn không hề nghĩ đến những thứ quái đản đó. Hắn mở cửa chỉ để kiểm tra, nghĩ rằng có vật gì đó treo dưới mái hiên đang đập vào ván cửa.
Nhưng vừa nhìn ra ngoài, hắn đã sợ hãi đến mức vô thức lùi lại phía giường.
Ở đó, một bóng đen đáng sợ không thể ngờ tới đang đứng quay lưng lại, lặng lẽ quan sát dưới ánh trăng.
Lớp lông quanh đường viền của vật đó lấp lánh ánh bạc dưới ánh trăng. Đó là một sinh vật toàn thân phủ đầy lông. Thay vì bò bằng bốn chân, nó lại đứng thẳng với cái cổ vươn dài, hai chân trước lơ lửng trong không trung như một con chó được huấn luyện đang chờ lệnh ăn. Đó là một con hổ lớn.
Trước sự xuất hiện bất ngờ của con vật này, Kamiya không hẳn là sợ hãi, mà là chết lặng. Hắn từng nghe tin hổ sổng chuồng từ sở thú, chẳng lẽ chuyện hiếm gặp đó lại vừa xảy ra? Chẳng lẽ con mãnh thú đi lạc từ con phố này sang con phố khác lại tình cờ đến bên cửa sổ nhà hắn?
Nhưng kỳ lạ thay, con hổ này lại biết dùng cách gõ cửa y hệt con người. Hơn nữa, tại sao nó lại đứng bằng hai chân sau?
"Ha ha ha ha ha! Ngạc nhiên lắm phải không?"
Đột nhiên, con hổ cất tiếng nói.
Nghe thấy vậy, Kamiya sợ đến tận đáy lòng. Dù là mơ, đây cũng là một giấc mơ quá kỳ quái!
"Kamiya, cậu quên giọng nói này rồi sao? Không nên quên chứ, hãy nhớ lại đi. Này! Đây là giọng nói cậu nghe lần đầu tại quán cà phê ở Aphrodite một năm trước."
Con hổ tiếp tục nói bằng giọng trầm đục đáng sợ.
Hắn hiểu rồi! Hiểu rồi! Gã này chính là Renpo. Nhưng từ khi nào hắn lại biến thành hình dạng mãnh hổ thế này? Hay trước đây hắn vốn là hổ hóa thành người?
"Sao không nói gì? Cậu sợ nói ra tên ta sao? Vậy ta tự giới thiệu, ta là En-den, kẻ muốn cướp người yêu của cậu đây!"
Nghe đến đây, Kamiya đã hiểu rõ mọi chuyện. Gã này đang mặc bộ đồ hổ dùng để diễn kịch. Chắc chắn gã đã ngụy trang như vậy để qua mặt cảnh sát và trốn thoát khỏi nhà hát.
"Ngươi... ngươi giấu Lan Tử ở đâu rồi?"
Kamiya lấy hết can đảm chất vấn.
"Không giấu. Ran-ko đã về nhà rồi, đi cùng với mấy vệ sĩ cơ mà! Chắc anh chưa nghe chuyện xảy ra sau đó nhỉ? Tôi thất bại rồi, chỗ ẩn náu cuối cùng cũng bị phát hiện, Ran-ko đã bị họ đưa về. Ha... nhưng cũng chẳng sao, chỉ là một thất bại nhỏ thôi."
"Chuyện đó là thật sao?"
"Đương nhiên là thật. Chính vì là thật nên tôi mới đến cảnh báo anh. Không có gì đâu, tôi sắp về rồi, anh không cần lo lắng. Giết anh ở đây rất dễ, nhưng làm vậy thì đáng tiếc quá! Tôi định sớm muộn gì cũng sẽ không để anh sống, nhưng đó là chuyện của sau này, khi đã hành hạ anh đủ rồi. Ha ha ha ha ha."
Dưới ánh trăng, con hổ rung lớp lông trên cổ, cười nhạo như thể xung quanh chẳng có ai. Thần Cốc ngược lại bắt đầu lo sợ, chỉ sợ người nhà trên lầu nghe thấy.
"Còn anh thì sao, có thể không cần lo lắng nữa không? Ví dụ như, nếu bây giờ tôi hét lớn cầu cứu, anh chẳng phải sẽ gặp nguy hiểm sao?"
Thần Cốc càng lúc càng bạo dạn.
"À à à à, anh nói hét lớn ư? Anh không làm được đâu, vì anh còn phải lo cho tính mạng của người nhà mình mà. Nếu có ai chạy đến đây, tôi sẽ không nương tay mà giết chết kẻ đó!"
"Rốt cuộc anh tìm tôi có chuyện gì?"
"Ồ, đúng rồi, đúng rồi, tôi quên sạch cả. Là chuyện của Ran-ko đấy. Tôi chỉ thất bại một lần, nhưng với người phụ nữ đó, tôi sẽ không bỏ cuộc đâu. Tôi đến để nói cho anh biết là tôi không bỏ cuộc. Dù sao thì anh cũng sẽ dùng mọi biện pháp phòng thủ thôi nhỉ? Anh càng cảnh giác, tôi lại càng thỏa nguyện. Nói cách khác, tôi muốn cướp đi người yêu mà anh đang cố sống cố chết bảo vệ, để mặc sức hành hạ anh. Ha ha ha ha ha, anh cứ liệu mà đề phòng đi!"
Nói xong, hắn đột nhiên chống cả bốn chi xuống đất, di chuyển dưới ánh trăng hệt như một con hổ thật. Hắn chậm rãi băng qua sân, để lại những dấu chân mãnh thú rõ mồn một trên nền đất mềm.
Thần Cốc mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân. Ngay khi thứ đáng sợ kia rời đi, anh lập tức gọi điện cho cảnh sát. Dù biết sự việc đến nước này có báo cũng chẳng ích gì, anh vẫn kể lại toàn bộ.
Đêm đó anh không chợp mắt, chờ trời sáng liền đến nhà Giang Xuyên Ran-ko.
Ran-ko vẫn bình an vô sự. Cô đang nằm trên giường, chỉ là vì tối qua quá kích động nên hơi sốt nhẹ.
Thần Cốc vừa an ủi cô, vừa nhìn ra khoảng sân nhỏ phía trước hiên nhà. Càng nhìn, mắt anh càng mở to, gần như muốn lồi cả ra ngoài.
Anh phát hiện ra thứ khiến người ta dựng tóc gáy. Trên nền đất của sân, có ba dấu chân dã thú to lớn in rõ mồn một, không khác chút nào với những dấu vết đã để lại trong sân nhà anh.