Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Phạn hoa trụy ảnh

Trên đỉnh núi cỏ xanh ướt đẫm sương đêm, Bình Tú Cát và Thiên Tông Dịch ngoái đầu nhìn lại ngôi tự viện.

Ngôi tự viện nằm dưới sự đóng quân của ba quân nên trông có phần lộn xộn, nhưng thần điện ở chính giữa vẫn toát lên vẻ trầm tĩnh bất động như sơn.

Bình Tú Cát thở dài một tiếng: "Trác Vương Tôn, quả nhiên không hổ danh là hào kiệt đệ nhất thiên hạ."

"Hào kiệt thiên hạ, không ai là không nằm trong lòng bàn tay ta, chỉ có hắn, ta lại không thể nhìn thấu."

Trên mặt Thiên Tông Dịch cũng lộ vẻ nghi hoặc, hiển nhiên, y cũng không ngờ Trác Vương Tôn lại có thể dễ dàng thả bọn họ đi như vậy. Tuy bọn họ đêm nay lẻn vào doanh trại địch, nắm chắc phần thắng có thể toàn thân rút lui, nhưng tuyệt đối không ngờ tới, kẻ địch lại căn bản không hề ra tay.

Dù chưa ra tay, nhưng khí độ và phong phạm của Trác Vương Tôn đã khiến bọn họ phải tâm phục. Thế nhưng, điều này cũng không nghi ngờ gì đã khơi dậy nhiệt huyết hiếu chiến của Bình Tú Cát.

Trải qua những năm tháng bi lương của thời Chiến Quốc, vị kiêu hùng này đối mặt với bất cứ cảnh hiểm ác nào cũng chưa từng chịu thua. Trong đôi mắt đỏ như máu, sắc bén như xích mi của hắn lộ ra chiến ý mãnh liệt, bay lượn ngược gió trên đỉnh núi. Trận Bình Nhưỡng này, tất sẽ là một trận huyết chiến chưa từng có.

Dãy Thương Quang Sơn xanh mướt trải dài về phía sông Đại Đồng, ở một góc khác của đỉnh núi, giao thoa với một dòng sông cổ xưa khác —— sông Phổ Đồng. Mẫu Đan Đài tọa lạc trên những ngọn đồi kéo dài của Thương Quang Sơn, là cổ tích nổi tiếng nhất nơi đây. Thất Tinh Môn, Phổ Đồng Môn, Hàm Cầu Môn, Chính Dương Môn, Trường Khánh Môn, Đại Đồng Môn tạo thành hình tam giác bao quanh thành phố này. Cùng với Thương Quang Sơn, núi Thụy Khí, núi Cẩm Tú, đỉnh Mẫu Đan điểm xuyết cho cảnh sắc tú lệ của sông Đại Đồng và sông Phổ Đồng. Đồng bằng rộng lớn ở phía Nam lại đảm bảo cho sự trù phú nơi đây. Từ thời quân Tự Đàn, nơi này đã là một trong những thành phố quan trọng nhất của Cao Ly.

Đây chính là Bình Nhưỡng. Một thành phố xinh đẹp, cổ kính, trù phú và an tường.

Mà nay, khi Trác Vương Tôn dẫn theo các tướng sĩ Đại Minh leo lên đỉnh Mẫu Đan, nhìn xuống thành Bình Nhưỡng, lại chỉ cảm nhận được sự phá bại, hoang lương của thành phố này. Thành phố đã mất đi sinh khí, không còn vẻ đường hoàng của một cố đô ngàn năm, chỉ in đầy những tàn ngân của chiến tranh.

Trên những con đường trong thành, đâu đâu cũng có thể thấy binh lính của Nhật Xuất Chi Quốc đi lại. Danh thắng cổ tích đã bị phá hủy tan hoang, nhà cửa, tường thành không còn giữ được vẻ mỹ quan, bị cải tạo thành những hình thức thực dụng nhất, chịu được va đập nhất.

Thành Bình Nhưỡng vốn được gọi là Kinh, trong thành đâu đâu cũng là những cây liễu rủ, đặc biệt là hai bên bờ sông Đại Đồng và sông Phổ Đồng, bóng liễu như dệt. Thi nhân Cao Ly Trịnh Tri Thường từng viết câu thơ: "Tử mạch xuân phong tế vũ qua, khinh trần bất động liễu ti tà". Thế nhưng nay, những cây liễu to bằng vòng tay người ôm đã bị chặt phá sạch sẽ, chỉ để lại những gốc cây cao ba bốn tấc, héo tàn trong mưa gió. Vô số lò sắt, lò lửa bốc lên những cột khói đen cuồn cuộn, ngày đêm không ngừng đúc tạo vũ khí, khải giáp, đạn pháo, khí giới, binh lính bận rộn đi lại, hò hét chế tạo tất cả những gì chiến tranh cần đến.

Thành phố này đã trở thành một cỗ máy chiến tranh khổng lồ, sẵn sàng dốc toàn lực để giáng đòn chí mạng vào kẻ địch.

Còn bách tính Cao Ly trong thành, tất cả đều y phục rách rưới, khổ sở lao dịch dưới làn roi da của quân Ngụy, khiến thành phố này càng thêm tàn khốc. Lượng lớn bách tính không ngừng chết đi, hóa thành những đống hài cốt chất cao như núi dưới chân tường thành.

Chiến tranh, ở nơi đây hiện lên như một bức tranh thu nhỏ, có màu trắng của lệ, màu đỏ của máu.

Trác Vương Tôn cùng Dương Dật Chi và các vị đại tướng, trưởng lão nhìn xuống thành Bình Nhưỡng, tất cả đều nhíu mày không nói.

Sự kiên cố của tòa thành này vượt xa tưởng tượng của họ. Tòa thành này đã hoàn toàn hóa thành một tòa thành chiến tranh, không dư thừa một chút nào, mỗi một phân, mỗi một tấc đều được thiết kế vì chiến tranh.

Công hạ một tòa thành như thế này, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Nhật Xuất Chi Quốc có thể chiếm lĩnh gần như toàn cảnh Cao Ly trong vòng ba tháng, quan binh Cao Ly gần như không có lực phản kháng, sức chiến đấu cường hãn của quân Ngụy được cô đọng trong tòa thành này, mang đến cho mỗi người chứng kiến sự chấn động tận tâm can.

Đột nhiên, dưới chân núi truyền đến một trận âm thanh hỗn tạp. Có người hét lớn: "Đừng ngăn cản ta, ta là người đến báo cáo quân tình!"

Trong tiếng huyên náo, chỉ thấy một người lao lên đỉnh núi, nhìn thấy Trác Vương Tôn liền quỳ rạp xuống: "Tiểu nhân Thân Khấp bái kiến đại nhân."

Chỉ thấy hắn đầu bù tóc rối, trên người mặc một chiếc áo bông rách, trên lưng đeo một chiếc bồ cào cũ nát, mặt mũi đầy bùn đất, trong bồ cào đựng vài bộ quần áo rách, còn có một chiếc nồi vỡ, dáng vẻ muốn bao nhiêu lang bái thì có bấy nhiêu lang bái.

Trác Vương Tôn nói: "Mời đứng dậy."

Thân Khấp đứng dậy, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống đất. Các tổng binh bên cạnh nhìn thấy đều bật cười.

Thân Khấp nói: "Đại nhân chớ thấy tiểu nhân bộ dạng này mà cười nhạo, tiểu nhân cũng từng là nhân vật có đầu có mặt, quan bái Tuần sát sứ, từng đại chiến với Oa tặc hơn mười trận. Tiểu nhân hôm nay thê thảm nhường này, chính là vì thoát khỏi vòng vây của Oa tặc mà đến đầu quân cho đại nhân đây."

Trác Vương Tôn hỏi: "Ngươi từng đánh những trận nào?"

Nhắc đến hùng phong ngày cũ, tinh thần Thân Khấp lập tức phấn chấn: "Tiểu nhân hàn song mười năm, thông thạo binh thư. Sinh bình thiện trường nhất chính là kỵ binh chiến. Năm xưa Nữ Chân tộc tung hoành phương bắc Cao Ly, hung hãn cực độ, sát quan tác loạn, mấy chục vị tướng lĩnh danh tiếng đều không làm gì được chúng. Tiểu nhân thống lĩnh ba ngàn kỵ binh, thừa đêm đột kích, chém giết hơn nửa quân địch. Nữ Chân nhân tháo chạy, nhưng sao nhanh bằng kỵ binh? Bị ta truy đuổi, gần như chém tận giết tuyệt. Tiểu nhân cũng nhờ chiến công đó mà quan bái Tuần sát sứ."

"Khi Oa tặc mới phạm nước ta, chỉ một đêm đã chiếm Phủ Sơn. Triều đình bao nhiêu tướng lĩnh không dám xuất chiến, tiểu nhân thân thỉnh vương mệnh, đi kháng kích. Tiểu nhân thám thính được Oa tặc lấy bộ binh làm chủ, bộ binh sao địch nổi kỵ binh? Thế là tiểu nhân bố trí một vạn kỵ binh bên cạnh Đàn Cầm Đài, chia làm ba đội, chuẩn bị cùng Oa tặc hàm chiến một trận, dương oai quốc uy Cao Ly. Đàn Cầm Đài địa thế khoáng đạt, thích hợp kỵ binh xung phong. Hơn nữa lưng tựa đại giang, lùi không thể lùi, chính là địa điểm tuyệt vời cho trận đánh "bối thủy nhất chiến"."

Bộ binh không địch lại kỵ binh, đó là thường thức. Kỵ binh tốc độ nhanh, có thể trang bị binh khí dài, sức xung kích cực lớn, đích xác không phải bộ binh có thể kháng cự. Thân Khấp bố trí kỵ binh đối kháng bộ binh Oa tặc, quả là chiến thuật hay. Năm xưa Hạng Vũ dùng chiến thuật "bối thủy nhất chiến" đại bại quân Tần, lưu danh muôn thuở, cũng là sách lược kinh điển. Vậy kết quả trận này ra sao? Các vị tổng binh đều vểnh tai nghe hắn nói tiếp.

Thân Khấp thở dài thườn thượt: "Nào ngờ trời không chiều lòng người! Tiểu nhân tính toán vạn đường, chỉ không tính đến bên cạnh Đàn Cầm Đài toàn là ruộng lúa, bùn lầy cực độ. Kỵ binh căn bản không thể hành động. Sau đợt xung phong thứ nhất, toàn bộ sa lầy, động đậy không nổi. Bị Oa tặc chém giết như thái rau. Đợt thứ hai, thứ ba muốn chạy, nhưng lưng tựa đại giang, chạy cũng không có chỗ chạy, chỉ đành cắn răng xung phong. Tiểu nhân phấn lực huyết chiến, mới giết ra được một con đường máu mà thoát thân. Đáng thương cho một vạn tử đệ binh dưới trướng ta, đều vì nước quyên sinh cả rồi!"

Nói đoạn, hắn gào khóc nức nở.

Mọi người nghe mà vừa kinh ngạc, vừa buồn cười. Chuyện này thật quá ly kỳ. Sao có người bày ra chiến thuật như vậy mà không khảo sát thực địa? Điều này với "chỉ thượng đàm binh" (bàn binh trên giấy) có gì khác biệt?

Thân Khấp khóc một hồi, tiếp tục nói: "Tiểu nhân chạy đến Hán Thành, gặp vua Tuyên Tổ của ta, bẩm báo lý do bại trận. Thừa mong Tuyên Tổ không chê, tiếp tục lệnh ta thống lĩnh quân thủ thành. Nhưng trong thành không còn binh lính khả dụng, thế là ta mộ tập vài ngàn người, lôi ra ngoài thành huấn luyện. Nào ngờ đang lúc huấn luyện, Oa binh đã giết tới. Quân ta vội vàng tháo chạy, chạy vào trong thành chưa kịp đóng cửa, Oa binh đã giết tới nơi. Hán Thành... Hán Thành cứ thế mà thất thủ."

Mọi người nhịn không được cười lớn. Thân Khấp giận dữ: "Các ngươi cười cái gì? Ta là người thông thạo binh thư đấy!"

Trác Vương Tôn thản nhiên nói: "Theo ý ngươi, nếu muốn công đánh Bình Nhưỡng thì nên dùng chiến thuật gì?"

Thân Khấp đang nói hăng say, nghe hỏi vậy, sắc mặt lập tức tái nhợt: "Công đánh Bình Nhưỡng?"

Trác Vương Tôn gật đầu. Thân Khấp ai oán kêu lên: "Tuyệt đối không thể công đánh Bình Nhưỡng!"

"Ngài có biết không? Trấn thủ Bình Nhưỡng là Gia Đằng Thanh Chính. Kẻ được xưng là "Nhật xuất chi hổ" Gia Đằng Thanh Chính! Hắn không phải người, là hổ đấy, lão gia! Trong thành Bình Nhưỡng có đủ ba vạn thủ binh, đều là lũ hung hãn nanh ác, chúng ta sao có thể đánh thắng? Sao có thể chứ?"

"Oa binh quá lợi hại! Mười tên lính Cao Ly cũng không đánh lại một tên Oa binh! Chúng đều là ác quỷ dưới địa ngục! Nếu muốn công đánh thành Bình Nhưỡng, chí ít phải ba mươi vạn quân đội mới được! Đại nhân vạn vạn không thể không nghe ta!"

Trác Vương Tôn mỉm cười: "Ngươi mệt rồi, xuống nghỉ ngơi đi."

Vài tên binh sĩ tiến lên, dẫn Thân Khấp đi thay y phục nghỉ ngơi. Thân Khấp vừa đi vừa ngoái đầu lại nói với Trác Vương Tôn: "Đại nhân ngàn vạn lần phải nghe tiểu nhân, tiểu nhân thông thạo binh thư, sẽ không nhìn sai đâu!"

Trác Vương Tôn nhìn quanh mọi người, hỏi: "Các ngươi thấy thế nào?"

Lý Như Tùng cười nói: "Đại nhân quá lo rồi. Thân Khấp kẻ này tuy rằng đọc nhiều binh thư, nhưng chẳng qua chỉ là hạng đàm binh trên giấy, đối với đạo dụng binh có thể nói là hoàn toàn mù tịt. Tướng lĩnh Cao Ly nếu đều là hạng phế vật như vậy, chẳng trách sao lại bị Uy binh đánh cho đại bại. Xem ra, không phải Nhật Xuất chi quốc quá mạnh, mà là Cao Ly quá yếu. Nhưng Đại Minh ta thì khác, chư vị tướng lĩnh đều là những người tôi luyện qua trăm trận, thân kinh bách chiến, mưu lược tinh thông. Từ lời kể của Thân Khấp mà xét, Uy binh cũng chỉ được cái dũng mãnh mà thôi, chẳng có mưu lược gì đáng kể. Quân ta tác chiến, chỉ cần trí dũng kết hợp, Uy binh nào đáng ngại?"

Lời vừa dứt, các vị tổng binh đều phụ họa theo.

Đàm Hoành đại sư vuốt chòm râu cười nói: "Ngày trước trên biển Nam Hải, thiên hạ đồn rằng Uy khấu hung hãn thế nào, cuối cùng chẳng phải đều bị chúng ta tiêu diệt sạch sao? Tặc tính là tụ lại khi có lợi, tan tác khi gặp khó, chỉ cần vừa bắt đầu áp chế được khí thế của chúng, chúng tự nhiên sẽ tan rã. Chẳng cần chúng ta đánh, chúng cũng tự sụp đổ."

Quần hào Chính đạo đều gật đầu tán đồng. Ngoài Trấn Hải thành, trong các trận chiến ở đảo Phi Vân, đảo Mộ Tuyết trên biển Nam Hải, Uy khấu dù được đồn đại hung hãn đến đâu, cuối cùng chẳng phải đều bị họ đánh cho đại bại đó sao? Chỉ huy của đám tướng lĩnh Uy khấu còn lộn xộn, căn bản không có mưu lược gì. Thế thì, làm sao có thể là đối thủ của các bậc văn quan võ tướng Thiên triều?

Trên đỉnh Mẫu Đan tiếng cười nói vang dội, sự chấn động mà mọi người cảm nhận được khi mới thấy thành Bình Nhưỡng, giờ đã bị sự khinh miệt đối với Uy tặc thay thế. Ai nấy đều mài quyền sát chưởng, chuẩn bị một trận đại chiến để tiêu diệt sạch Uy tặc khỏi thành Bình Nhưỡng.

Dương Dật Chi lặng lẽ thở dài.

Chuyện này tuyệt đối không thể đơn giản như vậy. Đúng là quan binh Cao Ly vô năng, nhưng Uy binh có thể chiếm lĩnh toàn cảnh Cao Ly trong thời gian ngắn như thế, chiến đấu lực tuyệt đối không thể xem thường. Những tên Uy binh này đều vừa trải qua thời kỳ chiến quốc ở Nhật Xuất chi quốc, mỗi kẻ đều là dũng sĩ thân kinh bách chiến, không chỉ võ nghệ siêu quần mà ý chí còn kiên định, cực kỳ bền bỉ. Còn quan binh Đại Minh vừa trải qua loạn Ngô Việt Vương, là quân tập hợp vội vàng, căn bản chưa qua huấn luyện hệ thống. Nếu cứ khinh địch như thế này, e rằng sẽ gặp đại họa.

Chỉ nhìn sự phòng ngự nghiêm mật trong thành Bình Nhưỡng cũng đủ biết, tòa thành này tuyệt đối không thể dễ dàng công phá.

Chàng không nhịn được nói: "Thân Khấp tuy rằng bại trận liên miên, nhưng dù sao cũng từng tiêu diệt Nữ Chân, cũng có chút bản lĩnh thực sự. Cao Ly cũng không thiếu những tướng lĩnh tử chiến kháng Uy. Uy binh có thể công hãm toàn quốc nhanh chóng như vậy, chiến đấu lực mạnh mẽ, không thể không phòng. Hơn nữa, Uy binh thiện chiến bằng hỏa thương, đều do nước Hồng Mao chế tạo, hỏa lực cực mạnh. Cận chiến uy lực vô cùng lớn, hỏa súng quân ta trang bị không sao sánh kịp. Vạn lần không được coi thường."

Lý Như Tùng cười nói: "Minh chủ đa lo rồi. Hỏa thương Hồng Mao dù có lợi hại, thì cũng phải nạp đạn sau mỗi lần bắn. Hai quân đối lũy, nó có thể bắn được mấy phát? Chỉ cần quân ta xông đến gần, hỏa thương liền vô dụng, khi đó, Uy binh chẳng phải mặc cho ta chém giết sao? Mạt tướng xin chia đội ngũ thành hai nhánh, một nhánh do mạt tướng dẫn đầu, công phá Thất Tinh môn; một nhánh do Lý Như Bách dẫn đầu, công phá Đại Đồng môn. Binh chia hai đường, giết Uy tặc trở tay không kịp. Xin đại nhân hạ lệnh!"

Các tổng binh còn lại cũng hào tình vạn trượng, quỳ xuống đất: "Xin đại nhân hạ lệnh!"

Dương Dật Chi vô cùng lo lắng. Kiêu binh tất bại, đạo lý này đã được kiểm chứng vô số lần, nhưng luôn có kẻ không hiểu, bắt buộc phải dùng máu mới chứng minh được.

Chàng khẽ lắc đầu, muốn nói lại thôi.

Trác Vương Tôn nói: "Được, ta chia Chu Tước quân thành hai đội, mỗi đội một vạn năm ngàn người. Tất cả ngựa chiến trong quân đều giao cho các ngươi điều phối, như vậy có thể trang bị ba vạn kỵ binh. Sáng sớm mai, các ngươi có thể dẫn đại quân đột tập Bình Nhưỡng."

Lý Như Tùng, Lý Như Bách oanh nhiên đáp ứng.

Trác Vương Tôn cười nói: "Xuất binh không thể chậm trễ. Đây chính là phần thưởng của ta, các ngươi cần phải ghi nhớ kỹ."

Nói đoạn, tay áo khẽ phất. Trên tảng đá lớn bên cạnh soái trướng, bỗng nhiên vang lên tiếng rít xé gió, chàng dùng chỉ lực khắc lên đó một chữ lớn: "Bối".

Dưới chữ đó là một hàng chữ nhỏ: Bốn ngàn bảy trăm.

Trác Vương Tôn hỏi: "Dương minh chủ, phần thưởng của ngươi là gì?"

Dương Dật Chi trầm ngâm, đứng dậy.

Trên tảng đá lớn phía bên kia soái trướng, cũng xuất hiện một chữ lớn: "Văn".

Dưới chữ đó cũng có một hàng con số: Năm ngàn hai trăm.

Lý Như Tùng và Lý Như Bách nhìn nhau, có chút khó hiểu. Nhưng Trác Vương Tôn và Dương Dật Chi không giải thích, họ cũng không dám hỏi. Đã là phần thưởng, thì "Bối, bốn ngàn bảy trăm" chắc là thưởng bốn ngàn bảy trăm lượng vàng, vậy còn "Văn, năm ngàn hai trăm" thì sao? Chẳng lẽ Dương minh chủ hai tay trắng trơn, không có tiền, nên đợi sau khi họ thắng trận, sẽ viết một bài văn năm ngàn hai trăm chữ để tán tụng họ? Chắc chắn là như vậy rồi.

Hai người nghĩ vậy, lập tức lại hùng tâm vạn trượng, ngẩng cao đầu hạ sơn.

Ánh rạng đông đầu tiên chiếu rọi trên đỉnh Mẫu Đan Phong. Đỉnh núi xanh biếc tựa như một chiếc trâm ngọc trên đầu mỹ nhân, đâm thẳng vào bầu trời xanh thẳm. Cơn mưa dầm dề cuối cùng đã tạnh, nhưng mây đen vẫn dày đặc che kín bầu trời, khiến lòng người không khỏi dấy lên một nỗi phiền muộn.

Khí trời buổi sớm mịt mờ bao phủ lấy Bình Nhưỡng, tòa thành này dường như vẫn chưa tỉnh giấc. Thế nhưng, ánh đao kiếm thỉnh thoảng lóe lên lại khiến người ta cảm thấy một sự áp bức như cơn mưa giông sắp ập đến.

Trên đài Vạn Cảnh cao nhất trong thành, đặt hai chiếc bồ đoàn nhỏ. Một người đội mũ cánh chuồn, thắt đai lưng rộng, ngồi ngay ngắn ở giữa, trước mặt bày một chiếc siêu sắt nhỏ, nước trà trong siêu đang sôi sùng sục. Thiên Tông Dịch quỳ ngồi trên chiếc bồ đoàn còn lại, cung kính mà tĩnh lặng pha trà.

Trà đậm.

Ánh giáp quang phản chiếu như vảy cá vàng dưới nắng. Sát khí tràn ngập, sự khẩn bách trước đêm đại chiến đè nặng lên tâm trí mỗi người, thế mà người kia lại chẳng hề bận tâm, nâng chén trà trong tay lên mỉm cười nhàn nhã.

Đó chính là Bình Tú Cát, người đang bái hội Trác Vương Tôn giữa chốn phế tự.

Trác Vương Tôn cũng mỉm cười gật đầu.

Nơi hắn đứng, chính là cửa Thất Tinh ở phía chính Nam thành Bình Nhưỡng.

Một chiếc trống trận khổng lồ đặt trước trận tiền, mặt trống đỏ thắm, Hàn Thanh Chủ tay nắm chặt dùi trống bện bằng gân bò, đứng nghiêm trang trước mặt trống.

Trác Vương Tôn ngẩng đầu nhìn về phía xa, y phục màu xanh trên người hắn tựa như một áng mây. Một áng mây đang bay lượn.

Khi tia nắng đầu tiên xạ xuống, tay áo Trác Vương Tôn khẽ nâng lên, chỉ chéo về phía trống trận. Hai tay Hàn Thanh Chủ lập tức giơ cao, dùi trống oanh tạc xuống mặt trống.

Tiếng trống trầm đục đột ngột vang lên.

Tiếng trống xé toạc sự tĩnh lặng của buổi sớm mai. Chiếc trống đồng quá đỗi khổng lồ sau khi chịu sự oanh kích từ chân khí của Hàn Thanh Chủ, tựa như sấm sét từ chín tầng mây rơi xuống, khiến cả tòa thành Bình Nhưỡng đều chấn động.

Còn tại cửa Đại Đồng cách đó ba dặm, bên cạnh Dương Dật Chi mặc bạch y, Thanh Thương Đạo Trưởng cũng trong nháy mắt gõ vang một chiếc trống đồng khác.

Một Đông một Nam, hai hồi trống trận tựa như hai con cự thú thượng cổ đang gầm thét, phát ra một tràng tiếng gầm dữ dội về phía thành Bình Nhưỡng.

Chầm chậm, vô số binh sĩ đội mũ sắt, mặc giáp trụ, tay cầm binh khí sáng loáng từ sau Mẫu Đan Phong tiến ra, dưới sự dẫn dắt của Lý Như Tùng và Lý Như Bách, chia làm hai đường, vượt qua Trác Vương Tôn, Dương Dật Chi, tiến về phía tòa thành. Họ đạp trên tiếng trống hào hùng, muốn vẩy nhiệt huyết của mình lên mặt thành này, tạo nên những truyền thuyết bất hủ ngàn thu.

Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng... càng lúc càng nhiều tiếng trống vang lên, âm thanh càng lúc càng lớn. Lớn hơn cả là tiếng bước chân hành tiến đồng loạt của ba vạn binh sĩ. Âm thanh đơn điệu này thôi thúc chiến ý nóng bỏng, mỗi người đều cảm thấy cổ họng đau rát từng hồi, không kìm được mà nắm chặt binh khí trong tay.

Trong khoảnh khắc sắp tới, họ hoặc là giết địch, hoặc là bị địch giết. Nhưng dù thế nào, sinh mệnh của họ cũng sẽ cháy rực rỡ oanh liệt.

Sống oanh oanh liệt liệt, hoặc chết oanh oanh liệt liệt.

Đội quân đen kịt áp sát cửa thành. Đột nhiên, tất cả cùng dừng lại.

Lý Như Tùng cưỡi ngựa đứng ở ngay phía trước đội ngũ, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt. Hắn là đại tướng, vốn không nên xông pha ở vị trí đầu tiên, thế nhưng sự khinh thường đối với quân Uy đã khiến hắn đích thân khoác giáp ra trận, quyết định dùng một trận thắng lợi gọn gàng để mở màn cho cuộc chiến Cao Ly.

Quân Uy có thể chiếm đóng gần như toàn bộ Cao Ly nhanh chóng như vậy, chẳng qua chỉ vì người Cao Ly quá vô năng mà thôi. Đại Minh ta là thiên binh thượng quốc, quân Nhật là nước nhỏ bé tí tẹo, sao có thể chống đỡ?

Thế nhưng, có lẽ hắn không ngờ tới, vào thời điểm đó, cái nước nhỏ bé tí tẹo này lại có tới bốn ngàn vạn dân. Mà Đại Minh, cái nước lớn ương ương này, cũng chỉ có sáu ngàn bảy trăm vạn người mà thôi.

Sự chênh lệch quốc lực giữa hai nước, tuyệt đối không phải là sự cách biệt lớn như hắn tưởng tượng.

Nhưng Lý Như Tùng lúc này, lại cố chấp và đơn giản tin rằng, thiên binh thượng quốc vừa đến, quân Uy chắc chắn sẽ tan rã.

Hắn giơ tay lên, chuẩn bị dùng một tư thế tiêu sái để phát ra hiệu lệnh xung phong.

Cửa thành, đúng vào khoảnh khắc này, đột ngột mở ra.

Một con ngựa, tựa như cuồng phong cuốn ra ngoài. Kỵ sĩ trên lưng ngựa hét lớn: “Gia Đằng Thanh Chính, tới lĩnh giáo!”

Cuồng phong nổi lên dữ dội, ngọn thương sắt đen kịt bị hắn múa thành một đoàn khí đen, oanh tạc giáng xuống đầu Lý Như Tùng! Lý Như Tùng giật mình kinh hãi, theo bản năng giơ hai cánh tay lên đỡ, chỉ nghe tiếng “cạch” vang lên, hai thanh đại đao tinh cương trong tay hắn bị đập nát vụn. Chiến mã dưới thân hí dài một tiếng bi thương, vậy mà bị một thương này đập cho quỵ xuống đất!

Lý Như Tùng kinh hãi đến mức hồn bay phách lạc, vội vàng lăn một vòng tại chỗ, lăn vào trong đội ngũ. Hắn gào thét thảm thiết: “Khai chiến! Khai chiến!”

Thế nhưng tiếng thét của hắn hoàn toàn bị cuồng phong nuốt chửng. Cơn gió đen kịt, kỵ sĩ đen kịt, chiến mã đen kịt. Katō Kiyomasa tựa như một con mãnh hổ đen, một đầu đâm sầm vào giữa trận doanh quân Minh. Tức thì, tia lửa bắn tung tóe, bất kể thứ gì chạm vào hắn đều bị đánh tan tác!

Phía sau hắn, hai viên mãnh tướng là Konishi Yukinaga và Sō Yoshitoshi, trường thương trong tay tựa như hai con mãng xà, hung hãn cắn xé quân Minh!

Hồi lâu sau, Lý Như Tùng mới khôi phục ý thức, hắn phát hiện mình đã chạy ra xa mấy chục trượng. Tiếng trống trầm hùng phía sau lưng thúc giục khiến hắn nhận ra mình không thể lùi bước. Hắn đoạt lấy một thanh đại đao, gầm lên một tiếng rồi xông về phía tiền trận.

Một trận hỏa quang dữ dội bỗng nhiên lóe lên trước mắt hắn. Binh lính bên cạnh hắn lập tức đổ rạp xuống một mảng.

Hồng mao hỏa thương!

Lý Như Tùng rùng mình. Nhưng hắn lập tức tỉnh táo lại, gào thét: "Lên! Không được để chúng có thời gian khai hỏa! Lên!"

Uy lực của kỵ binh vào khoảnh khắc này đã được phát huy. Sự kiêu hãnh của đế quốc khiến quan binh triều Minh không dễ dàng bị đánh tan, họ gào thét rồi triển khai xung phong.

Khoảng cách của hỏa thương trong nháy mắt đã bị vượt qua. Hãn dũng "Nhật xuất chi hổ" Katō Kiyomasa cũng chìm nghỉm trong dòng lũ kỵ binh cuồn cuộn.

Thế nhưng, sự thuần thục của binh lính Nhật Bản đối với hỏa thương lại vượt xa tưởng tượng của Lý Như Tùng. Họ khai hỏa, nạp dược, lên đạn, rồi lại khai hỏa một cách có trật tự, trôi chảy như hơi thở. Uy lực của Hồng mao hỏa thương cũng vượt xa hỏa súng Trung Nguyên, dễ dàng xuyên thủng cương giáp mà binh lính triều Minh đang mặc. Những kỵ binh xông đến tiền trận chết thành từng lớp, nhưng cuối cùng họ cũng thành công áp sát đối thủ.

Lý Như Tùng vung vẩy đại đao, là người đầu tiên xông vào trận địa quân Nhật. Hắn cảm thấy mình như đang lao vào một biển máu nhớp nháp. Tiếng đao chém vào cơ thể, tiếng xương cốt vỡ vụn, tiếng thét gào nghẹn lại trong cổ họng, tất cả trộn lẫn trong tiếng gầm rú của hỏa thương khiến thính giác hắn nhanh chóng suy kiệt. Đại não hắn cũng dần trở nên trống rỗng, chỉ còn lại một ý chí kiên định: Xung phong, giết!

Quân Minh tuy đông nhưng huấn luyện có tổ chức, phát huy năng lực cơ động rất quy luật, mỗi người hoàn thành nhiệm vụ riêng, kẻ dựng thang, người vận chuyển thương viên. Có kẻ phụ trách phòng thủ, có kẻ chuyên tâm tấn công. Dù là lúc tấn công hay khi bị tấn công, họ đều duy trì trận hình đã định, kiên thủ cương vị của mình.

Điều này trong giai đoạn đầu của trận chiến đã giúp quân Minh giành được ưu thế cực lớn. Trận hình của quân Nhật nhanh chóng bị quân Minh từ tứ phía ùa vào cắt đứt. Thế nhưng họ không hề hoảng loạn, một mặt vung đao thương giáp lá cà với quân Minh, một mặt thực hiện chiến lược dẫn dụ quân Minh vào tầm bắn của pháo Nhật. Chính điều này khiến họ dần dần xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Lý Như Tùng kinh hãi phát hiện, khi binh lính của mình đã gần như kiệt sức, mệt mỏi và hoảng loạn đến mức đứng không vững, thì quân Nhật vẫn như mãnh hổ xung kích, chém giết. Trong lòng hắn dấy lên nỗi sợ hãi, kẻ mà hắn đang chiến đấu cùng dường như không phải con người, mà là quỷ dữ, là ác ma, là những cỗ máy sát lục sinh ra để chiến đấu. Không ai có thể thực sự chiến thắng được chúng.

Dưới ánh tà dương đỏ như máu, binh lính của hắn cũng gần như cùng lúc nảy sinh ý nghĩ đó.

Điều này khiến đấu chí của họ gần như tan rã trong chớp mắt. Họ như đang chiến đấu với những ác quỷ bò lên từ địa ngục, vĩnh viễn không thể giết chết đối phương, vĩnh viễn không thể giành được thắng lợi. Ý nghĩ đó khiến thanh đại đao trong tay Lý Như Tùng trở nên nặng nề đến mức khó lòng nhấc nổi.

Còn quân Nhật vẫn đang phát động hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác như mãnh hổ.

Chúng dùng chính máu của mình để nở ra một đóa cúc đỏ thắm trên võ sĩ đao.

Kinh nghiệm tích lũy từ thời Chiến Quốc giúp chúng có thể tu bổ lại những đoạn thành bị phá hủy trong thời gian rất ngắn. Trận hình của chúng bị xông tán hết lần này đến lần khác, nhưng năng lực tác chiến cá nhân cực cao giúp chúng ngay cả khi lạc đội ngũ vẫn có thể chiến đấu hiệu quả. Hỏa thương trong tay chúng, ngay cả trong cận chiến, vẫn phát huy uy lực, khiến kẻ địch huyết nhục hoành phi.

Không biết từ lúc nào, binh lính triều Minh bắt đầu bại lui.

Họ không còn tin rằng mình có thể công hạ được tòa thành này. Họ không còn tin rằng mình có thể chiến thắng lũ ác quỷ này.

Ưu thế của kỵ binh vào khoảnh khắc này lại được phát huy, họ quay đầu ngựa, điên cuồng chạy về phía sau. Quân Nhật đã đỏ mắt vì sát khí, gào thét điên cuồng đuổi theo họ.

Tiếng trống trận trầm đục vẫn không ngừng dội vào thành trì, nhưng trong lòng người Minh quân, niềm tin chiến thắng đã hoàn toàn tan biến.

Chạy!

Ngựa của Lý Như Tùng lao vút qua bên cạnh Trác Vương Tôn. Gần như cùng lúc đó, Lý Như Bách cũng chạy tới bên cạnh Dương Dật Chi. Áo xanh, áo trắng trong chớp mắt đã nhuốm đầy bụi trần chiến trường.

Trác Vương Tôn chậm rãi ngẩng đầu lên.

Tàn dương đỏ như máu chiếu vào mắt hắn, khiến hắn cảm nhận được hơi ấm của máu tươi. Thân hình hắn khẽ động, tựa như một con chim ưng hung dữ vút bay lên không trung.

"Quyền Hữu Vệ Môn!"

Một tiếng thét chói tai vang lên, thân hình Trác Vương Tôn nhanh như điện chớp, lướt qua bầu trời bao la!

Quyền Hữu Vệ Môn đang mải mê chém giết, trường thương trong tay hắn như con giao long thoát nước, không ngừng thôn phệ huyết nhục của địch binh. Tiếng thét vừa dứt, hắn không khỏi rùng mình. Cảm giác như chim chóc trong rừng bị rồng rắn nhắm trúng vậy.

Hắn không kìm được mà ngẩng đầu.

Trên không trung không một tia nắng, trước mắt hắn chỉ là một mảnh tối tăm.

Điều này khiến hắn cảm thấy hoang mang, theo bản năng giơ trường thương lên đỡ. Một luồng lôi đình oanh tạc từ trên không giáng xuống. Trường thương trong tay hắn gãy vụn từng khúc.

Hắn gầm lên một tiếng, thân hình lộn ngược ra sau, máu tươi bùng nổ ngay trước mắt. Chiến mã dưới thân hắn hóa thành một khối huyết nhục, bắn tung tóe lên mặt hắn.

Sự kinh hãi của hắn không kéo dài quá lâu, bởi một đôi mắt lạnh lẽo đã khóa chặt lấy hắn. Áo xanh lẫm liệt, tựa như cơn gió biển mùa đông ở Bắc Hải Đạo, khiến hắn lạnh thấu xương.

Hắn chết rồi, thậm chí còn không biết cái chết ập đến như thế nào.

Người xung quanh không nhịn được gào thét: "Khai hỏa! Khai hỏa!"

Uy binh đồng loạt quỳ xuống, hỏa thương trong tay phun ra vô số lưỡi lửa, oanh kích về phía Trác Vương Tôn. Thế nhưng, bóng dáng Trác Vương Tôn đã biến mất trong chớp mắt.

"Tiểu Tảo Xuyên Long Cảnh!"

Tiếng thét chói tai tựa như lời gọi của tử thần vang lên trên không trung quân Uy.

Trong trận địa quân Uy, một gã đại hán mặt mày đen sì cầm một cây búa sắt lớn, thét lớn: "Giết..."

Thế nhưng, hắn chỉ kịp thốt ra đúng một chữ đó.

Cả thân hình hắn vỡ vụn ngay tức khắc.

Tựa như một đóa hoa đỏ thắm.

Trác Vương Tôn lặng lẽ đứng đó, chắp tay sau lưng, như thể chưa từng cử động. Hắn thản nhiên nói: "Còn ai nữa?"

Một tiếng "hụp" vang lên, quân Uy lùi lại xa mười mấy trượng, không một ai dám lại gần hắn nửa bước!

Người này tuyệt đối không phải người, hắn là ma, là ma trong đám ma! Lời hắn nói là ma chú, chỉ cần gọi tên ai, kẻ đó tất phải chết!

Trác Vương Tôn cười lạnh.

Lý Như Bách điên cuồng quất ngựa, gió thổi vào miệng hắn, tanh nồng khó tả. Hắn không biết mình có thể trốn thoát hay không, hỏa thương của quân Uy nổ vang bên tai, hắn không biết mình còn sống được bao lâu.

Tốc độ truy kích của quân Uy vượt xa dự đoán của hắn, kỵ binh dưới sự thúc ép không thể chạy quá nhanh, một số quân Uy đã lao vào trận doanh quân Minh. Họ quấn lấy nhau, không thể thoát thân.

Một vệt áo trắng lóe lên. Lý Như Bách bị nhấc bổng lên không trung. Một cái chớp mắt, thân hình hắn đã bay xa hai trượng, rơi xuống một con ngựa khác. Giọng nói bình thản của Dương Dật Chi truyền tới: "Bỏ ngựa."

Lý Như Bách bừng tỉnh, quát lớn: "Binh sĩ phía sau, bỏ ngựa! Quay đầu ngựa lại!"

Đám binh Minh này vốn là kỵ binh, tuy thời gian huấn luyện không dài nhưng kỵ thuật đã khá thành thạo. Nghe lệnh, họ đồng thanh đáp ứng, binh sĩ phía trước vươn tay, nắm lấy binh sĩ phía sau. Dùng sức một cái, binh sĩ phía sau bay lên không, rơi xuống lưng ngựa phía trước, rồi quất một roi khiến con ngựa phía sau quay đầu bỏ chạy.

Ngay lập tức, mấy chục con ngựa hí vang chạy ngược về phía sau. Đội hình truy đuổi của quân Uy lập tức bị xáo trộn. Quân Minh chớp lấy cơ hội này, kéo giãn khoảng cách với quân truy đuổi được mấy chục trượng. Nhưng phản ứng của quân Uy cũng cực nhanh, một đám kỵ binh lập tức từ trong thành lao ra, gia nhập hàng ngũ truy đuổi.

Lý Như Bách kinh hãi, vội vàng quát tháo ra lệnh, càng nhiều ngựa bị bỏ lại, lao thẳng về phía quân Uy. Điều này làm rối loạn bước chân kỵ binh quân Uy. Nhưng Lý Như Bách biết, dù vậy hắn cũng không thể thoát, vì ngựa chở hai người tuyệt đối không thể chạy nhanh, quân Uy sớm muộn cũng sẽ đuổi kịp.

Ý chí chiến đấu của họ đã hoàn toàn tan rã, một khi bị đuổi kịp, tất sẽ toàn quân bị diệt.

Phải làm sao đây?

Kỵ binh lao qua vách núi, chạy về phía sau Mẫu Đơn Phong.

Vệt áo trắng đột nhiên lóe lên.

Dương Dật Chi nhảy vọt lên không trung, áo trắng tựa như một mũi tên sắc bén, bắn thẳng lên trời xanh! Một tiếng kêu thanh thoát, tựa như tiếng hạc kêu vang vọng tận chín tầng mây.

Quân Uy đang truy đuổi không nhịn được đều ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh mặt trời bỗng chốc tối sầm lại, theo đó là một tiếng nổ oanh thiên!

Sắc trắng trên chín tầng mây chói lòa đến mức khiến mắt họ hoa lên. Ánh mặt trời ngưng tụ lại, đột ngột bắn ra. Mẫu Đơn Phong rung chuyển dữ dội!

Tảng đá khổng lồ treo trên đỉnh núi rung chuyển dữ dội, bất ngờ lăn xuống phía dưới!

Đám uy binh sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, lớn tiếng gào thét: "Lùi! Mau lùi lại!"

Bọn chúng vội vã quay đầu ngựa, điên cuồng chạy trốn về phía trong thành. Bóng đen từ tảng đá khổng lồ ập xuống che khuất lấy bọn chúng trong chớp mắt, một chuỗi âm thanh xương thịt vỡ vụn vang lên giòn giã như tiếng pháo nổ. Trên mặt đất, để lại một vệt máu đỏ tươi đầy kinh hãi.

Y phục trắng như tuyết, Dương Dật khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm vào luồng sáng đang dần tan biến trong lòng bàn tay, gương mặt tràn đầy vẻ bi mẫn.

Không còn một tên uy binh nào dám đuổi theo nữa. Tuyệt đối không còn.

Khi ấy, Bình Tú Cát uống cạn chén trà cuối cùng, rồi tiêu sái rời đi.