Hoa hồng đế quốc · bụi gai điểu chi quan

La Mã, nghị sự thính.

Giữa đại sảnh bày một chiếc bàn gỗ hồ đào dài hai mươi mét, chạm trổ những dây leo bằng vàng. Bên cạnh chiếc bàn đủ chỗ cho năm mươi người ngồi này, chỉ có mười hai vị đang hiện diện. Dưới mái vòm khổng lồ chạm khắc hình ảnh các vị thần, cũng chỉ có mười hai người bọn họ mà thôi.

Mười hai người này, có thể quyết định mọi đại sự trên thế giới.

Họ chính là cơ quan quyền lực cao nhất của Hợp Chúng Quốc —— Công tước hội nghị. Còn mười hai vị này, chính là những đại biểu quyền lực tối cao của quốc gia do công dân Hợp Chúng Quốc bầu chọn —— Thập nhị Công tước.

Ba vị Đại công thường nhiệm —— những lãnh tụ tinh thần của Hợp Chúng Quốc, gồm Nữ vương Ma Vi Ti, nguyên thủ của Âu Phi cộng đồng thể; Đại công Gia Lợi Á Đương Tư, người thống ngự Phiếm Mỹ Châu cộng đồng thể; và Đại công Trác Vọng Dã, người đứng đầu Phiếm Á Thái cộng đồng thể. Cùng với chín vị công tước luân phiên được bầu chọn từ khắp nơi trên thế giới, phụ trách các lĩnh vực năng lượng, quốc phòng, công nghiệp, nông nghiệp, khoa học kỹ thuật, văn giáo, thông tấn, tư pháp và truyền thông.

Đại công Á Đương Tư vẫn giữ vai trò chủ tịch luân phiên để chủ trì hội nghị. Ông tựa người vào ghế chủ tọa, gương mặt tươi cười quan sát các đồng liêu đang dự họp. Dường như tâm trạng ông đang cực kỳ phấn chấn, lúc nào cũng muốn tìm ai đó để trêu chọc.

Các vị công tước đều đã thay lễ phục chính thức để dự hội nghị. Theo sự thay đổi của y phục, phong thái và khí chất được tôi luyện qua nhiều năm hoạn lộ lại một lần nữa hiện rõ trên thân họ, mỗi người đều ung dung trang nghiêm, đại diện cho chuẩn mực lễ nghi của nhân loại.

So với dáng vẻ hoảng loạn thất thố trong cuộc họp thị tần trước đó, quả là khác biệt hoàn toàn.

Á Đương Tư hứng thú quan sát tất cả những điều này, không khỏi có chút hí hửng nghĩ: "Y phục, quả là một thứ đơn giản mà thần kỳ."

Chỉ có Ma Vi Ti là không có gì thay đổi, sắc mặt vẫn nghiêm nghị như cũ, khoác trên mình bộ váy dài cung đình màu đen, trang trọng tao nhã, không cho phép kẻ khác nhìn ngó.

Á Đương Tư nhìn Ma Vi Ti vài lần, biểu cảm của bà nhàn nhạt, đôi mày hơi nhíu lại, dường như vẫn đang trầm tư về chuyện của SEVEN. Á Đương Tư biết lúc này đi quấy rầy Ma Vi Ti chắc chắn sẽ khiến bà không vui, ông đã kìm nén vài lần, cuối cùng vẫn không nhịn được.

Ông đành thở dài một tiếng, nhìn về phía công tước Khấu Khấu Ước Sắt Phân của Pháp Lan Tây: "Khấu Khấu thân mến, nàng là công tước của Âu Phi cộng đồng thể, cũng là tinh anh của giới thời trang. Thương hiệu Hương Nại Nhi dưới trướng nàng nổi danh toàn cầu. Nhưng tại sao nàng không thiết kế thêm vài bộ y phục cho Nữ vương bệ hạ đáng kính của chúng ta? Xem kìa, ngày nào bà ấy cũng mặc cùng một bộ lễ phục, cứ như thể là đang..."

Ông hơi cúi đầu trước Ma Vi Ti, xem như xin lỗi vì sự mạo phạm sắp tới: "Để tang."

Ông cố ý nhấn mạnh giọng ở hai từ cuối, rồi nhún vai đầy tiếc nuối: "Mười chín năm nay vẫn luôn như vậy."

Ma Vi Ti nhìn chằm chằm vào màn hình lớn, dường như căn bản không nghe thấy gì.

Công tước Ước Sắt Phân nhìn hai vị Đại công một cái, bà phe phẩy chiếc quạt lông thiên nga đen trong tay, mỉm cười đầy ẩn ý. Khi cười, đôi mắt dài hơi cong lên, lộ ra vẻ phong tình mê ly đặc trưng của phụ nữ Pháp: "Chẳng phải là ta không muốn đâu. Y phục của Nữ vương bệ hạ luôn do thợ may ngự dụng của cung đình chế tác, Hương Nại Nhi tuy có lòng nhưng lực bất tòng tâm."

Ma Vi Ti không quay đầu lại, nhàn nhạt nói: "Công tước Ước Sắt Phân hay là thiết kế y phục cho ngài Á Đương Tư đi, ông ấy vốn là Romanticleader (lãnh tụ lãng mạn), tất cả các nhà thiết kế đều yêu thích ông ấy."

Ước Sắt Phân khẽ "Ồ" một tiếng, nụ cười trên mặt càng thêm mê người: "Đó là đương nhiên rồi. Kỳ thực người yêu thích ông ấy đâu chỉ có các nhà thiết kế —— tất cả chúng ta đều yêu ông ấy."

Á Đương Tư không phủ nhận lời nịnh hót gần như đã trở thành nhãn dán của mình, mà chỉ tự giễu cười cười: "Phải, có đôi khi ngay cả chính ta cũng không nhịn được mà nghĩ như vậy. Thế nhưng..."

Ông nhanh chóng chuyển chủ đề trở lại: "Thế nhưng người chúng ta yêu hơn chính là Queen. Ma Vi Ti, nếu nàng chịu thay một bộ y phục, xuất hiện trong lễ Quốc khánh lần thứ 20, ta nghĩ tất cả nhân dân đều sẽ cảm động đến rơi lệ. Ngày hôm sau, cả giới thời trang sẽ lấy nàng làm cột mốc, đường phố ngõ hẻm treo đầy ảnh của nàng, nhân dân sẽ dùng tình yêu chân thật và nhiệt thành hơn để báo đáp nàng, thắng xa việc nàng cứ cao cao tại thượng, cách xa người dân vạn dặm..."

Ma Vi Ti ngắt lời bài diễn thuyết dài dòng của ông về thời trang và tranh thủ dân ý, nhàn nhạt nói:

"Những việc này, giao cho các hạ Á Đương Tư là được rồi. Ta đã nói, bất kể lúc nào, trong lòng nhân dân, ngài vẫn quang thải chiếu nhân như trên màn ảnh năm xưa."

Á Đương Tư lắc đầu: "Ta đã rời xa màn bạc từ rất lâu rồi."

"Không, các hạ Á Đương Tư, ngài chưa bao giờ rời đi cả." Ma Vi Ti cuối cùng cũng quay đầu lại, mỉm cười nhìn ông: "Trong lòng ta, ngài vẫn luôn là một —— diễn viên vĩ đại."

Giọng điệu gã vẫn như vừa rồi, đến hai chữ cuối cùng, gã cố ý nhấn mạnh ngữ khí, rồi bồi thêm một câu: "Mười chín năm qua vẫn luôn như thế."

Sắc mặt Adam hơi trầm xuống.

Trong hội nghị Công tước, ai cũng biết Adam luôn mang thái độ phức tạp về quãng đời làm minh tinh thuở trẻ của mình. Một mặt, điều đó giúp gã giành được tình yêu nồng nhiệt từ dân chúng, gã lấy làm vinh dự; mặt khác, vì người ta luôn coi gã là ngôi sao điện ảnh hơn là một nhà lãnh đạo kiệt xuất, gã lại cảm thấy u uất.

Có lần, gã từng tiết lộ với người viết tiểu sử rằng, điều khiến gã nổi giận nhất là mỗi khi đối thủ chính trị không tìm ra cách nào khác để công kích, họ sẽ nói: "Kẻ này chẳng qua chỉ là một tên xướng ca vô loài, chuyên làm trò lấy lòng thiên hạ."

Mà lúc này, ý tại ngôn ngoại của Mavie lại rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn, bất kể địa vị hiện tại của gã cao bao nhiêu, sức mạnh trong tay cường đại thế nào, trong lòng nàng, gã chẳng qua vẫn chỉ là một "diễn viên".

Mọi việc gã làm, đều chỉ là đang diễn kịch. Dung túng, hay là dày công biên soạn.

Adam im lặng một lát.

Công tước Joseph cũng im lặng, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười thấu hiểu, thưởng thức màn đấu khẩu ngầm giữa hai người. Khi bầu không khí ngượng ngùng vừa xuất hiện, ông ta kịp thời đổi chủ đề: "Ta đang nghĩ, nếu có một bộ phim, nam chính là đại nhân Adam, nữ chính là Nữ vương bệ hạ, đó sẽ là một kỳ tích lịch sử điện ảnh vĩ đại biết bao!"

Khi chiếc quạt lông thiên nga đen khép lại, trong đôi mắt mơ màng như nước của ông ta dấy lên sự phấn khích vì ý tưởng này: "Ta nghĩ, cả thế giới sẽ vì nó mà phát cuồng!"

Câu nói này lập tức nhận được sự tán đồng của Đại công Adam, thậm chí khiến gã quên cả sự mỉa mai của Mavie. Gã khoanh tay, mỉm cười nhìn Mavie: "Đây quả là một đề nghị hay. Mavie, nàng vốn chưa bao giờ từ chối tiếng lòng của dân chúng. Nàng có cân nhắc việc biến bộ phim này thành lễ vật hiến dâng quốc khánh hai mươi năm không? Nàng biết đấy, ta nắm giữ nền công nghiệp điện ảnh hùng mạnh nhất thế giới."

Mavie lặng lẽ nhìn gã, không nói một lời. Không khí giữa hai người lập tức trở nên gượng gạo.

Một tia cười quyến rũ dần lan ra từ khóe mắt Đại công Adam:

"Bộ phim này, tất sẽ lật đổ trí tưởng tượng của dân chúng về thế giới. Cũng lật đổ nhận thức của họ về Nữ vương. Họ sẽ nhìn thấy tính người từ trong thần tính của Nữ vương. Họ cũng sẽ yêu nàng hơn —— có lẽ, cũng sẽ yêu ta hơn. Mavie, nàng không nên từ chối một đề nghị tốt như vậy."

Lời nói của gã, cùng với thần thái của gã, đã vượt quá mức độ đùa giỡn, trở nên trịnh trọng. Dường như gã thực sự định dùng quyền lực trong tay để tạo ra một bộ phim như vậy, đặt trước mặt dân chúng.

Sắc mặt Mavie trầm xuống: "Tiên sinh Adam, ngài đang đùa với lửa."

Adam dang rộng hai tay, làm một động tác khoa trương: "Thì đã sao? Trong ngày quốc khánh hai mươi năm, nhân dân hy vọng nhìn thấy lửa —— thứ pháo hoa rực rỡ nhất."

Mavie: "Ta nghĩ, thứ họ nhìn thấy, chỉ là băng giá."

Trên màn hình nhỏ của hội nghị Công tước, đoạn ghi hình đó vẫn đang phát. Gió bão gào thét nơi băng phong Bắc Cực, cuốn qua những cột băng giam giữ thi thể S, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Mavie quay người, không nói thêm gì nữa. Nàng nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mày nhíu chặt. Lời của Đại công Adam không phải không có lý. Cuộc chiến này do SEVEN khơi mào, dù nhân loại không muốn chiến tranh, muốn hòa bình, nhưng liệu SEVEN có đồng ý không? Những siêu sinh mệnh thể đó rốt cuộc đang nghĩ gì?

Tất cả những điều này, đều không thể dự đoán.

Mười chín năm rồi, lần đầu tiên, nàng cảm thấy tình hình nan giải đến mức vượt khỏi tầm kiểm soát của mình.

Adam nhìn bóng lưng nàng, không khỏi thở dài: "Ta thà nhìn thấy băng tuyết đầy màn hình, còn hơn là bộ lễ phục đen đã nhìn suốt mười chín năm này."

Gã lập tức quay đầu, nhìn về phía Công tước Joseph: "Koukou, nếu có một bộ phim, nam chính là ta, nữ chính là nàng, nàng sẽ xem bao nhiêu lần?"

Trên mặt Công tước Joseph lại lộ ra nụ cười vũ mị: "Vậy ta sẽ xem một nghìn lần, một vạn lần. Tiên sinh Adam."

Adam làm ra vẻ thở phào nhẹ nhõm: "Koukou thân mến, thật may là nàng hiểu tầm quan trọng của thời thượng. Vậy thì..."

"Hãy để chúng ta bắt đầu tuyển chọn diễn viên chính cho bộ phim này đi."

Gã búng tay một cái, trên mặt lại lộ ra nụ cười nửa như nghiêm túc, nửa như đùa cợt. Khiến người ta không thể hiểu nổi rốt cuộc câu nào gã nói là thật.

Sau khúc đệm ngắn ngủi, việc bỏ phiếu của hội nghị Công tước chính thức bắt đầu.

Điều nằm ngoài dự đoán của mọi người là, Đại công Adam vừa rồi còn kiên trì khai chiến, nay không nói thêm gì nữa. Dường như dù kết quả bỏ phiếu ra sao, gã cũng sẽ chấp nhận.

Điều này có chút không phù hợp với tính cách của gã.

Năm phút sau, kết quả bỏ phiếu đã có. 7:5, phe phản đối khai chiến chiếm ưu thế.

Á đương tư đại công nhún vai, tỏ ý thản nhiên chấp nhận kết quả này: "Mã vi ti, tiếp theo ngươi định làm thế nào? Dẫu sao, kẻ khơi mào chiến tranh không phải nhân loại mà là SEVEN. Chúng ta một lòng muốn hòa bình, nhưng SEVEN chưa chắc đã đáp lại thiện ý đó."

Mã vi ti đáp: "Đúng vậy, thưa Đại công các hạ. Cho nên, chúng ta bắt buộc phải phái một vị sứ tiết, đem thiện ý của nhân loại truyền đạt tới SEVEN."

Á đương tư đại công hỏi: "Ồ? Ai có thể đảm đương trọng trách này? SEVEN vốn căm thù nhân loại tận xương tủy."

Mã vi ti nói: "Có một người rất thích hợp. Tại trấn nhỏ Khẩn Lợi, chính nhờ nỗ lực của cô ấy mà SEVEN mới tránh khỏi cuộc tàn sát của nhân loại. Cũng chính nhờ trí tuệ của cô ấy, SEVEN mới có được nơi nương náu trên công hải. Sự kính trọng của SEVEN dành cho cô ấy không hề kém cạnh Lị Lị Ti. Nếu để cô ấy xuất sứ, khả năng thuyết phục SEVEN chấp nhận hòa giải với nhân loại là cao nhất."

Sắc mặt Á đương tư thay đổi: "Ý ngươi là..."

Mã vi ti bình tĩnh thốt ra một cái tên: "Thu Toàn."

Á đương tư nhíu mày: "Mã vi ti, bây giờ không phải lúc nói đùa. SEVEN dám sát hại S, chứng tỏ chúng đã quyết tâm đoạn tuyệt với nhân loại. Sứ tiết chúng ta phái đi, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng Thu Toàn..."

Thân phận thật sự của Thu Toàn là người kế thừa thứ nhất của Âu Phi cộng đồng thể, cũng là con gái độc nhất của Mã vi ti. Điểm này, tất cả các công tước đều hiểu rõ trong lòng.

Á đương tư lắc đầu, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật nói: "Ta còn muốn mời cô bé làm nữ chính cho bộ phim của mình, thật không nỡ để cô bé dấn thân vào hiểm cảnh."

Queen sắc mặt bình thản: "Ta biết. Nhưng đây là trách nhiệm của con bé. Vì tương lai nhân loại, ta tin con bé nguyện ý và có đủ năng lực hoàn thành sứ mệnh này."

Á đương tư trầm mặc. Gương mặt ông dần trở nên nghiêm nghị, không còn chút đùa cợt: "Mã vi ti, vốn dĩ ta định dùng quyền phủ quyết để bác bỏ kết quả bỏ phiếu này. Nhưng quyết định của ngươi khiến ta cảm thấy kính trọng. Nếu nhân loại thực sự có thể có một tương lai hòa bình, ta cũng không cần cố chấp ý kiến cá nhân. Chỉ là, địch ý của SEVEN đã rõ, lần này tiểu thư Thu Toàn xuất sứ, chúng ta phải dốc toàn lực, nhất định phải bảo đảm an toàn cho cô bé."

Lời nói của ông khiến hội nghị công tước trở nên yên tĩnh.

Nỗi lo của Á đương tư đại công không phải không có lý, tình huống xấu nhất rất có thể sẽ xảy ra.

Á đương tư đại công tiếp lời: "Ta đề nghị, ba đại khu hãy cùng hợp sức một lần nữa, xuất động lực lượng mạnh gấp ba lần ban đầu, đóng quân tại Bắc Băng Dương. Tất cả vệ tinh khóa chặt thành Lị Lị Ti, toàn bộ biên đội hàng không mẫu hạm duy trì cấp độ cảnh giới quân sự cao nhất. Một khi SEVEN dám có dị động, chúng ta sẽ dùng hỏa lực mạnh mẽ san phẳng thành Lị Lị Ti. Chỉ có sức mạnh cường đại mới giành được sự tôn trọng của đối thủ. Chỉ có như vậy, chúng mới không dám mạo muội ra tay với tiểu thư Thu Toàn."

Đề nghị của ông nhận được sự đồng thuận của toàn bộ công tước. Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị. SEVEN đã dám sát hại S, ai biết chúng sẽ làm gì tiếp theo? Cẩn thận vẫn hơn.

Mã vi ti khẽ gật đầu, đề nghị của Á đương tư đại công không nghi ngờ gì chính là kế sách vẹn toàn nhất.

Nửa giờ sau, một đội ngũ hùng hậu chưa từng có chậm rãi tập hợp hướng về phía Bắc Băng Dương. Hơn mười tàu hàng không mẫu hạm cùng gần trăm tàu hộ vệ, tàu tấn công đã phá vỡ lớp băng dày trên mặt biển.

Mười bốn vị Gia Đức kỵ sĩ cùng quân xuất chinh. Lực lượng này đã vượt quá một nửa quốc lực của Hợp chúng quốc.

Chiến tranh giữa nhân loại và SEVEN, chỉ cần bất kỳ bên nào bước thêm một bước nhỏ, sẽ lập tức bùng nổ.