Đó là một hồ bạc phong cảnh hữu tình, chỉ cách thủ phủ đặc khu Bắc Mỹ năm mươi phút đi xe. Xung quanh hồ được bao phủ bởi những cánh rừng tùng bách rậm rạp, toát lên vẻ tĩnh mịch tách biệt với thế gian. Nhờ có địa nhiệt, dù đang giữa tiết trời đông giá, nơi đây vẫn giữ được cảnh sắc của mùa thu muộn. Sáng sớm, bóng cây in xuống mặt hồ như gương, thực thực hư hư, khiến người ta khó lòng phân biệt đâu là cảnh thật, đâu là bóng hình. Thỉnh thoảng lại có cánh bạch lộ bay lướt qua mặt nước, cá nhảy trên không trung, ảo diệu khôn cùng, như hòa quyện giữa trời và nước.
Vì hồ bạc này được chính phủ thiết lập thành khu bảo tồn, hạn chế số lượng du khách, nên người đến đây tìm kỳ tham u không nhiều. Vài vị khách bộ hành từ phía tây đi tới, không khỏi trầm trồ trước cảnh sắc tuyệt mỹ nơi đây. Thế nhưng, họ lại tiếc nuối dừng bước trước một thác nước.
Bởi vì đi tiếp nữa chính là khu phía đông của hồ, cũng là nơi có phong cảnh đẹp nhất, đã bị cách ly, treo biển "Tư gia trạch đệ, phi thỉnh vật nhập".
Nhìn từ xa, trên hồ rải rác hơn mười hòn đảo nhỏ, mỗi đảo đều xây dựng một tòa biệt thự màu trắng. Những biệt thự này ẩn mình trong bóng cây tùng bách, chỉ lộ ra một phần mái nhà. Chúng tinh tế mà khiêm nhường, không hề phô trương như những khu nhà giàu ở Manhattan, New York. Nhưng người có chút kiến thức về bất động sản đều hiểu, đây là một trong những bất động sản đắt giá nhất Bắc Mỹ, mỗi tòa đều trị giá hàng chục triệu đô la Mỹ, được trang bị du thuyền cá nhân và bến tàu riêng xây bằng gỗ tượng mộc.
Chủ nhân của những biệt thự này hiển nhiên đều có lai lịch phi phàm. Công ty quản lý tài sản thực thi chế độ bảo mật nghiêm ngặt, khiến người ngoài không thể biết được danh tính chính xác. Tuy nhiên, không khó để đoán ra, phần lớn đều là những bậc đại phú hào trên khắp thế giới. Những phú hào này ở các châu lục đều có sản nghiệp tương tự, một năm cũng chẳng tới đây được một hai lần, thật uổng phí cảnh sắc tuyệt mỹ này.
Tòa đảo nằm ở phía đông nhất, phong cảnh đẹp nhất, nhưng cũng là nơi tách biệt với thế gian nhất. Đảo nhỏ từ sau khi đổi chủ hai năm trước, ngoài những người hầu trông coi và dọn dẹp, hầu như không có ai đặt chân tới.
Hôm nay lại đột nhiên có khách ghé thăm.
Adam ngồi trước cửa sổ sát đất, nhìn ra mặt hồ xanh biếc.
Hắn không thích phong cảnh nơi này, vì thực sự quá mức lạnh lẽo. Đặc biệt là khi đêm xuống, hồ bạc trầm tĩnh tựa như một vực sâu không đáy, bóng đen của cây tùng bách đung đưa trong gió, luôn khiến hắn nhớ tới cảnh tượng khi quay bộ phim huyền nghi ở khu Vi Hi nhiều năm về trước.
Điểm tốt duy nhất chính là sự bảo mật.
Ngoài số ít người, không ai biết đến sự tồn tại của hắn. Đây là một trong những sản nghiệp hắn dùng tên giả để mua lại, vốn là để chuẩn bị cho việc mật hội với một vài yếu nhân. Nhưng từ khi mua đến nay, vẫn chưa từng được sử dụng.
Hôm nay lại là ngoại lệ.
Hắn tới đây quả thực là để gặp một người. Nhưng không phải là quân chính yếu nhân như dự tính ban đầu, mà là một cô gái.
Có lẽ nên nói là "người phụ nữ" rồi, dù sao cũng đã năm năm trôi qua.
Adam tự giễu cười một tiếng, hắn thậm chí không thể khẳng định mình làm vậy là đúng hay sai.
Có nên gặp lại cô ấy không?
Hai ngày trước, khi Rafa nhắc tới tên cô, hắn đã quả quyết từ chối:
"Rafa, ngươi nên biết, mọi chuyện giữa ta và cô ấy đã kết thúc từ năm năm trước. Ta không muốn gặp người không liên quan."
Toàn bộ tinh lực của hắn đều đặt vào cuộc tuyển tú sắp tới, không muốn lãng phí sức lực vì bất cứ chuyện gì. Huống hồ, cô đã tìm tới tận cửa, thì không phải chỉ gặp một lần là xong chuyện. Hắn hiểu rất rõ điểm này.
Rafa khẽ cúi người: "Vâng, tôi hiểu. Nhưng với tư cách là kỵ sĩ của ngài, tôi có nghĩa vụ phải nhắc nhở, vị Công tước đại nhân được vạn dân kính ngưỡng nên giữ đúng lời hứa của mình."
Adam trầm ngâm một lát: "Ta từng hứa sao?"
Rafa mỉm cười, không trực tiếp trả lời, như thể đang nói về một chuyện không liên quan: "Hiện tại, cô ấy đã là Queen of pop (nữ hoàng nhạc pop) rồi..." Hắn dừng lại, như đang gợi nhắc ký ức của Adam:
"Cô ấy đã không làm ngài thất vọng."
Queen of pop. Adam trầm mặc.
Cảnh tượng lúc chia tay cô, chậm rãi hiện lên trong bóng cây đào thanh.
Hắn đẩy xấp tài liệu dày cộm tới trước mặt cô: "Đây là bản hợp đồng ca sĩ ký kết thời hạn năm năm, nó sẽ giúp cô trở thành một cự tinh thực thụ..."
"Không!" Cô gái ngẩng đầu lên từ trong tiếng nức nở, trên gương mặt vẫn còn nét trẻ con, lộ ra vài phần quật cường: "Tôi muốn làm minh tinh, nhưng không muốn để anh giúp tôi!"
Người kia khoan dung mỉm cười, chẳng hề để bụng sự chống đối của cô: "Ta muốn nàng hiểu rằng, thứ ta cho nàng không phải một kế hoạch tạo sao tầm thường, mà là một chiếc vương miện. Ta muốn nàng trở thành một "Queen" - Queen of pop (nữ hoàng nhạc pop). Vài năm sau, áp phích của nàng sẽ treo đầy khắp các ngõ ngách phố phường, mỗi bước chân nàng đi đều khiến vạn người dõi theo. Nàng sẽ có hàng chục triệu người hâm mộ, chỉ cần tùy ý vung tay, vũ đạo của nàng sẽ được coi là cuồng nhiệt và giàu cảm xúc nhất; chỉ cần khẽ cất tiếng hát, đó sẽ là thứ âm nhạc tuyệt mỹ nhất thế gian. Mỗi người dưới đài đều sẽ điên cuồng gọi tên nàng..."
Người đó ôn nhu mà bình tĩnh nói, vẽ ra cho cô một viễn cảnh tương lai: "Đây không phải vì ta muốn bù đắp cho nàng, mà là muốn hoàn thành tâm nguyện của chính mình - hãy nhận lấy nó, rồi thay ta thực hiện."
Cô gái biết kết cục đã không thể thay đổi, đành ngước đôi mắt đẫm lệ: "Ta... còn có thể gặp lại người không?"
Người đó nhạt nhòa mỉm cười: "Điều này còn tùy thuộc vào nàng. Lần tới gặp nhau, nàng phải mang theo vương miện của mình - ta chỉ muốn thấy một nữ hoàng sân khấu, chứ không phải một cô bé chỉ biết khóc nhè."
Người đó nhìn cô, vén những lọn tóc rối bị nước mắt làm ướt, khẽ đặt lên đỉnh đầu cô, động tác vô cùng dịu dàng mà cũng thật trang trọng, tựa như một nghi thức gia miện: "Nàng nhất định phải làm được, ngàn vạn lần đừng để ta thất vọng."
Phải, cô đã làm được.
Năm năm trôi qua, từ một cô gái tay trắng, đơn độc xông pha Hollywood, cô đã trở thành một nữ hoàng sân khấu khiến chúng sinh mê mẩn. Áp phích của cô treo đầy khắp các ngõ ngách phố phường, mỗi bước chân cô đi đều khiến vạn người dõi theo. Cô có hàng chục triệu người hâm mộ. Mỗi người dưới đài đều điên cuồng gọi tên cô.
Nói là người đó thành tựu cô, trao cho cô vương miện, chi bằng nói là cô tự mình gia miện cho chính mình.
Năm đó người đó hứa hẹn ước định này, vốn chẳng phải thực sự muốn nối lại tiền duyên, mà chỉ là cổ vũ cô trân trọng cơ hội hiếm có này để thành tựu bản thân. Bởi người đó hiểu rõ, suốt sáu tháng ấy, người đó đã để lại dấu ấn sâu đậm thế nào trong lòng cô. Chỉ khi cô thống trị vương quốc giải trí đầy rẫy những điều kỳ lạ và rực rỡ kia, cô mới có thể thực sự quên đi người đó.
Đây là sự bù đắp tốt nhất mà người đó có thể trao đi.
Người đó hoàn toàn không ngờ rằng, cô sẽ thực sự ghi nhớ ước định ấy, năm năm sau còn quay lại tìm người đó.
Chẳng phải hiện tại cô đang sống rất tốt sao? Một cự tinh thực thụ, vạn người ngưỡng mộ. Chẳng phải đây là giấc mơ bấy lâu của cô, chẳng phải cô đã đạt được thứ mình khao khát nhất rồi sao?
Có lẽ, không làm xáo trộn cuộc sống của nhau mới là kỷ niệm đẹp nhất cho đoạn quá khứ này.
Vậy mà cô lại chọn quay về tìm người đó.
Adam tư nhớ lại năm năm trước, ánh mắt đầy vẻ trẻ con nhưng lại kiên định đến lạ thường của cô. Liệu cô có còn như xưa không?
Có lẽ là ý trời. Người đó quyết định cho cô một cơ hội, để cô được gặp lại mình một lần.
Một giọng nói nhẹ nhàng và ngọt ngào phá tan bầu không khí ngột ngạt này.
"Hi..."
Adam tư trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng quay đầu lại.
Candy. Cô gái có cái tên và con người ngọt ngào tựa như viên kẹo ấy, đang đứng giữa đại sảnh, ánh mắt nhìn người đó vừa có chút hân hoan, lại vừa có chút thấp thỏm.
Đối diện với ánh nhìn của người đó, cô ngẩng đầu, khẽ hỏi một câu:
"Ta... có ổn không?"
Năm năm không gặp, câu cô hỏi không phải là câu thông thường: "Người có khỏe không?" mà lại là "Ta có ổn không?"
Cô có ổn hay không, vốn chẳng cần phải hỏi.
Năm năm qua, người đó vẫn luôn dõi theo từng cử động của cô qua màn hình, qua sóng phát thanh. Mỗi buổi diễn thuyết, mỗi lần xuất hiện, mỗi cuộc họp. Người đó sưu tầm mọi thứ liên quan đến cô, từ báo chí, tạp chí, hình ảnh, tất cả mọi thứ.
Năm năm qua, quốc gia này xương thịnh phồn vinh, mà với tư cách là Đệ nhị Đại công, người đó cũng giành được quyền bính lớn hơn, thanh vọng cao hơn và sự ủng hộ của nhiều người dân hơn. Mọi thứ của người đó đều hoàn mỹ đến vậy, không cần, cũng không cho phép người đó phải bận tâm đến chuyện khác.
Điều cô muốn biết là, liệu trong mắt người đó, cô có còn hoàn mỹ như thuở ban đầu. Năm năm phấn đấu gian khổ, vinh quang vạn người ngưỡng mộ, tất cả chỉ để trở về bên người đó, hỏi một câu: "Ta... có ổn không?"
Adam tư cũng lặng lẽ nhìn cô.
Năm năm đã qua, dung mạo cô chẳng hề thay đổi chút nào. Vẫn như một viên kẹo trong suốt, tỏa ra vẻ ngọt ngào của tuổi thanh xuân.
Khác với năm năm trước, cô sẽ không còn mặc chiếc tất da chân rách, đến khi ngồi xuống bên cạnh người đó mới sực nhớ ra mà vội vàng che đậy; sẽ không còn giữ thỏi son dùng đến mức không thể vặn lên được, phải dùng móng tay khều ra một mẩu, cẩn thận chấm lên môi; sẽ không còn mặc bộ đồ lót họa tiết hoạt hình bên dưới bộ lễ phục cao cấp mới mua...
Giờ đây, cô có lối trang điểm tinh tế nhất, y phục chỉnh tề nhất, cùng khí chất ngôi sao đã được tôi luyện qua bao năm trên sân khấu. Không còn là cô bé hấp tấp, đi đường cũng có thể va phải người khác, với giọng nói đặc sệt âm hưởng phương Nam nữa.
Queen of the pop.
Đúng như ý nguyện của người đó. Chính tay người đó đã thành tựu cô.
Dã thân thủ cải biến liễu tha. Tha tiếu trứ điểm liễu điểm đầu: “Nhĩ ngận hảo.” Chỉ thị giá nhất cú giản đan đích thoại, Candy lệ thủy dĩ nhẫn bất trụ đoạt khuông nhi xuất, tha hướng tiền liễu nhất bộ, phảng phật tưởng đầu nhập tha hoài trung thống khóc nhất tràng, khước tưởng khởi tha môn dĩ bất tái thị ngũ niên tiền đích bỉ thử, trung đồ chỉ trụ liễu cước bộ. Á đương tư khoan úy địa nhất tiếu, chỉ liễu chỉ nhất bàng dĩ chuẩn bị thỏa đương đích xan trác, hóa giải liễu tha đích dam giới: “Thỉnh tọa.” Candy đê đầu yểm sức liễu lệ ngân, thính thoại địa tại tha thân bàng đích vị trí tọa hạ. Trường trường đích xan trác thượng phô trứ tú hoa ti chất trác bố, dĩ kinh bãi phóng thượng liễu tiên hoa, chá chúc, mỹ tửu hòa tinh trí đích xan cụ. Kỳ trung tối vi dẫn nhân chú mục đích, thị nhất chỉ chỉ biệt trí đích mẫu lệ bàn. Biệt thự thượng nhất nhậm chủ nhân thị cổ đổng mẫu lệ bàn thu tàng gia. Tàng phẩm pha phong, kỳ trung hữu nhất ta thậm chí thị 14 thế kỷ đích cô phẩm. Chủ nhân từ thế hậu, kế thừa giả tương vật nghiệp hòa sở hữu tàng phẩm nhất khởi phao thụ. Nhi hậu, á đương tư ủy thác luật sư dụng hóa danh phách hạ liễu giá nhất thiết. Á đương tư đối giá ta tàng phẩm pha vi hân thưởng, đãn tha nhất hướng dĩ vi, vô luận đa ma danh quý đích từ khí, dã nhất định yếu vật tẫn kỳ dụng, tài bất chí vu bạo điễn thiên vật. Nhất chỉ minh đại đích thanh hoa bình đích mệnh vận, bất cai thị bị tỏa tại đái hữu mật mã đích triển giá thượng, nhi thị bãi phóng tại khách thính đích trung ương, hoài trứ bán uông thanh thủy, ủng bão nhất thúc mân côi. Chính như giá ta mẫu lệ bàn, chỉ hữu tại xan trác thượng thịnh phóng thực vật thời, tài toán đắc thượng vật tẫn kỳ dụng. Candy khước vô tâm hân thưởng giá ta mỹ lệ đích bàn tử. Tha tọa tại xan trác bàng, khẩn khẩn ác trụ thủ trung đích đề bao, tú mi vi vi túc khởi. Á đương tư tương cử khởi đích tửu bôi khinh khinh phóng hạ: “Nhĩ trảo ngã hữu sự?” Candy điểm liễu điểm đầu, pha hữu ta dục ngôn hựu chỉ, quá liễu lương cửu tài đạo: “Ngã tưởng…… Bả na ta tiền hoàn cấp nhĩ.” Á đương tư minh bạch tha thuyết đích thị thập ma, hoãn hoãn điểm liễu điểm đầu. Lưỡng cá nhân ngũ niên tiền đích na đoạn quan hệ, tại bàng nhân khán lai hoặc hứa tịnh bất quang thải. Nhất vị ly gia xuất tẩu đích thiếu nữ, độc tự lai đáo hảo lai ổ, tại tàn khốc đích thế giới lí, nhất thứ thứ bính đắc đầu phá huyết lưu, kỷ thứ hiểm ta xuất mại tự kỷ. Hạnh hảo nhất thứ ngẫu nhiên đích cơ hội, tha giải cấu liễu khứ phiến tràng thị sát đích tha. Tái hậu lai, tha thành liễu tha đích bí mật tình phụ. Mỗi nhất thứ tương hội, tha đô hội cấp tha lưu hạ ngũ vạn mỹ kim. Nhược bất thị tha ái thượng liễu tha, nhượng giá thung giao dịch biến đắc phục tạp, hoặc hứa tha môn đích quan hệ hoàn hội kế tục canh trường đích thời gian. Hựu hoặc hứa, tha tòng nhất khai thủy tha tựu ái thượng liễu tha. Chi sở dĩ khẳng tố tha đích bí mật tình phụ, chỉ bất quá dĩ nhất chủng ti vi đích tư thái, hoán thủ lưu tại tha thân biên đích cơ hội. Đương á đương tư ý thức đáo giá cá nữ hài dĩ kinh bất mãn túc vu kim tiền giao dịch, nhi thị đầu nhập liễu thái đa tình cảm, dã nhất bộ bộ yếu cầu canh đa thời, tha quả đoạn địa quyết định phân thủ. Tha lưu trứ lệ, đề xuất yếu bả sở hữu đích tiền đô hoàn cấp tha. Nhân vi, tha bất tưởng nhượng tha nhân sinh trung đệ nhất đoạn khả dĩ dụng “Ái” lai mệnh danh đích tình cảm, bị giá ta kim tiền điếm ô. Tha khước ôn nhu địa cự tuyệt liễu tha: “Ngã tòng bất thu hồi dĩ tống xuất đích lễ vật. Trừ phi hữu nhất thiên, nhĩ đái thượng hậu quan hồi đáo giá lí, tương chi phiếu giao cấp ngã. Na thời, ngã hội đương tha thị nữ vương đích thưởng tứ, hân nhiên tiếp thụ —— dã chỉ hữu tại na thời, nhĩ tài chân chính hoàn thỉnh liễu giá ta tiền.” Giá thị tha đích thừa nặc. Nhất cá vi liễu cổ lệ tha nhi thuyết, tha khước tín dĩ vi chân, minh ký liễu ngũ niên đích thừa nặc. Hiện tại, đáo liễu đoái hiện đích thời hầu. Candy đê hạ đầu, tòng đề bao trung phiên xuất nhất trương hiện kim chi phiếu, khinh khinh đệ liễu thượng khứ. Á đương tư khán liễu nhất nhãn thượng diện đích sổ ngạch, cấm bất trụ vi vi nhất chinh. Nhất ức tứ thiên vạn. Tha đương sơ cấp tha đích, gia khởi lai dã bất quá sổ bách vạn nhi dĩ. Candy đích tiếu dung điềm mỹ nhi chân thành: “Giá thị ngũ niên lai, ngã sở hữu đích tích súc……” “Ngũ niên trung, ngã nhất cộng xuất liễu 6 trương chuyên tập, 15 trương EP, khai bạn quá 233 tràng toàn cầu tuần diễn. 11 bút quảng cáo đại ngôn, tham diễn quá nhất bộ điện ảnh, 3 bộ kịch tập. Ngã năng nã xuất lai đích hiện kim tựu thị giá ma đa liễu, thặng hạ đích đô thị bất động sản, tạm thời hoàn lai bất cập chiết hiện……” Á đương tư đả đoạn tha: “Vi thập ma giá dạng tố?” Candy y cựu tiếu trứ, tiếu dung lí khước hữu liễu lệ quang: “Giá ngũ niên lai, ngã bính mệnh công tác, nỗ lực trám tiền. Mỗi thiên dạ vãn đô hội nhận chân kế toán trứ tự kỷ đích tích súc, kế toán trứ hoàn hữu đa cửu tài năng hoàn thanh nhĩ cấp ngã đích nhất thiết…… Ngã hồi ức khởi nhĩ đối ngã thuyết quá đích mỗi nhất cú thoại, nhĩ giáo cấp ngã đích mỗi nhất kiện sự, nhĩ hòa ngã tại nhất khởi đích mỗi nhất phân chung. Đối vu ngã nhi ngôn, tha môn thị như thử trân quý, dĩ chí vu ngã toán bất thanh ứng đương dụng đa thiếu tiền tài năng thường hoàn. Ngã bất miên bất hưu địa trám tiền, vi đích tựu thị hữu nhất thiên đáo nhĩ đích diện tiền, bả tha môn đô hoàn cấp nhĩ.”
"Năm năm qua, ta vẫn luôn chờ đợi ngày này. Người từng nói, khi nào ta tự mình gia miện, khi nào ta trở thành Queen of the pop, thì có thể gặp lại người, có thể trả lại tất cả tiền cho người..."
Còn một câu nữa nàng chưa nói: Có thể gột rửa đi những góc khuất chẳng mấy vẻ vang trong mối quan hệ của chúng ta, để nó trở về thuở ban đầu.
Có thể khiến người lại yêu ta, một tình yêu bình đẳng.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt màu xanh lục lại ánh lên lệ quang: "Ta làm được rồi phải không?"
Một trăm bốn mươi triệu, đủ để trả lại rất nhiều món nợ vài triệu rồi.
Còn điều gì là không thể trả?
Còn điều gì, có thể khiến một trăm bốn mươi triệu kia trở nên ảm đạm trước vài triệu, là thứ mà dù có bao nhiêu tiền bạc cũng không mua nổi, là thứ dù có dâng lên bao nhiêu tiền tài, lòng vẫn cứ bất an, thấp thỏm khẩn cầu?
Adam trầm mặc một lát, trong ánh mắt hắn cũng không kìm được thoáng hiện vẻ dịu dàng: "Candy, từ lúc bắt đầu, ta đã biết, nàng là một cô gái phi thường..."
"Không..." Candy không đợi hắn chuyển chủ đề, nàng rướn người, sát lại gần bên hắn, có chút cố chấp chỉ vào tấm chi phiếu kia: "Ta chỉ hỏi, bấy nhiêu đây, đủ chưa?"
Adam chậm rãi gật đầu, nhận lấy tấm chi phiếu.
Candy đột nhiên mỉm cười.
Đó là nụ cười tự tin và kiêu hãnh.
Khoảnh khắc nụ cười dịu dàng của Adam chiếu vào mắt nàng, nàng đã tìm lại được chính mình. Không còn là cô gái nhỏ thấp thỏm năm nào, mà là nữ hoàng âm nhạc khiến chúng sinh điên đảo, vạn người mê đắm.
Từng tấc da thịt trên người nàng đều đang tỏa sáng, vũ mị mà yêu kiều. Trong căn phòng chứa đầy cổ vật, tao nhã và tinh xảo này, nàng tựa như nàng Venus vừa mới sinh ra từ vỏ sò, được vẽ trên đồ sứ, diễm lệ chói lòa, không thể nhìn thẳng.
"Nhưng ta cảm thấy vẫn chưa đủ." Nàng đứng dậy, đối diện với hắn, hai tay chống ra sau bàn ăn, nhẹ giọng nói: "Ta còn nên cho người nhiều hơn nữa."
Adam có chút kinh ngạc trước sự thay đổi của nàng. Nhưng sự kinh ngạc ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Hắn cũng đổi giọng, khẽ giơ tấm chi phiếu trong tay lên hỏi ngược lại:
"Ồ, nàng đã trắng tay rồi, còn có thể cho ta cái gì?"
Candy nhẹ nhàng nhảy lên, ngồi trên mặt bàn, vén vạt váy: "Ta."
Trong phòng vang lên tiếng bát đĩa rơi xuống từ bàn ăn.
Rafa thở dài một tiếng.
Năm năm trôi qua, hai người này vẫn chứng nào tật nấy.
Hắn vừa tiếc nuối những món đồ sưu tầm tinh mỹ kia, vừa đeo tai nghe lên, vặn âm lượng nhạc đến mức lớn nhất.
Hắn chân thành hy vọng, cô gái quật cường và chấp niệm này, lần này có thể toại nguyện.