Ngày 21 tháng 9.
Đêm qua uống rượu quá chén, cơm nước chẳng đụng đũa. Lúc tàn tiệc, tôi đã say bảy phần, liền lảo đảo vào căn phòng phụ bên cạnh, cứ thế mặc nguyên quần áo mà ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy đã là sáng sớm, tôi đứng dậy chỉnh đốn lại trang phục rồi bước ra sân. Người phụ nữ trung niên hôm qua đang chăm sóc cây cối trong sân, thấy tôi ra liền cúi chào: "Ông Phùng, ông tỉnh rồi. Ông chủ chúng tôi vẫn còn ở trên lầu, mời ông vào phòng khách dùng bát cháo nóng trước đã."
Tôi xua tay: "Không cần đâu, tôi còn có việc gấp. Nhắn lại với ông chủ của bà, cảm ơn ông ấy đã tiếp đãi tối qua!" Nói đoạn, tôi đi thẳng về phía cổng. Người phụ nữ gọi với theo hai tiếng, thấy không ngăn được tôi, bà ta vội vã chạy lên lầu báo cáo. Tôi mặc kệ, tự mình mở cổng, bước ra khỏi Lăng phủ rồi rảo bước về phía rừng trúc.
Kế hoạch hôm nay là đến am ni cô bên kia núi để truy tìm bí mật về "quái vật". Tôi cần một người dẫn đường, và xét về nhân tuyển, còn ai phù hợp hơn A Chùy? Tôi tìm đến gần ga tàu, cuối cùng cũng thấy bóng dáng hắn. A Chùy cũng nhìn thấy tôi, hắn chủ động tiến lại gần, vỗ đầu hỏi: "Bà Mạnh chết rồi - chuyện này là sao?"
Tôi hạ thấp giọng: "Cụ thể thế nào tôi cũng không rõ. Nhưng tôi nghi ngờ là do tên Lăng Mộc Phong giở trò."
A Chùy lập tức phụ họa: "Tôi cũng nghĩ tên họ Lăng đó không thoát khỏi liên can - hôm trước hai gã đó lảng vảng ngoài sân đầy ám muội, chắc chắn chẳng có ý tốt gì."
Tôi khẽ thở dài: "Tiếc là không có bằng chứng. Tên họ Lăng đó không biết dùng thủ đoạn gì mà không để lại chút dấu vết nào. Hiện trường nhìn cứ như là..."
Tôi ngập ngừng, A Chùy liền cướp lời: "Như là hồn ma giết người?"
"Sao cậu biết?"
"Cả thị trấn này đồn ầm lên rồi: Bảo hồn ma của Sở Hán Sơn và Đỗ Vũ Hồng hiển linh, không những giết bà Mạnh mà sắp tới còn giết cả hai chúng ta nữa!" A Chùy vừa nói vừa trừng mắt nhìn tôi, như muốn kiểm chứng điều gì đó. Tôi đoán mấy lời đồn này phần lớn xuất phát từ đồn cảnh sát, A Chùy nghe xong nửa tin nửa ngờ, trong lòng khó tránh khỏi hoang mang.
Tôi cũng không thể phủ nhận, đành cười khổ: "Đúng vậy. Trên bàn thờ tại hiện trường có một tấm bài vị, ghi tên ba người. Ngoài bà Mạnh ra, còn có tên cậu và tôi."
A Chùy nhếch mép: "Chúng ta với vợ chồng Đỗ Vũ Hồng không thù không oán, hồn ma đó tìm chúng ta gây khó dễ làm gì?"
"Chẳng phải lễ vật chiêu hồn là do hai chúng ta mua về sao?" Tôi giải thích, "Hồn ma đó cho rằng bà Mạnh sắp nói ra bí mật năm xưa, điều này sẽ bất lợi cho Sở Vân. Trong cơn giận dữ, chúng lôi cả hai chúng ta vào cuộc."
"Vớ vẩn!" A Chùy nghe xong liền cáu, "Chúng ta đâu có làm gì Sở Vân. Nếu nói hồn ma nổi giận, người đầu tiên phải tìm là Lăng Mộc Phong chứ! Sở Vân chịu bao nhiêu khổ sở trong tay Lăng Mộc Phong, sao không tìm hắn mà lại tìm chúng ta?"
"Chẳng phải cậu từng nói Lăng Mộc Phong là người giàu sang phú quý, chúng ta sao sánh bằng?" Tôi đem lời A Chùy nói hôm trước đáp trả lại hắn. A Chùy cúi đầu ủ rũ, im lặng. Tôi nói tiếp: "Cứ nhìn cái Lăng phủ đó xem, tựa sơn hướng thủy, rừng trúc bao quanh, đây gọi là phúc thọ lộc tam toàn, phong thủy bậc nhất. Hồn ma kia dù có muốn tìm hắn, cũng chẳng vào nổi cửa chính Lăng phủ đâu!"
A Chùy ngẩn người một lúc, hậm hực nói: "Mẹ kiếp, không động được vào sơn thủy thì thôi. Còn rừng trúc kia, sớm muộn gì tôi cũng san phẳng, xem hắn còn phúc thọ lộc tam toàn thế nào."
Nhìn dáng vẻ của hắn, tôi thầm buồn cười, liền hỏi: "Rốt cuộc cậu tin vào cái nào? Là tên họ Lăng ra tay độc ác? Hay là hồn ma hiển linh hại người?"
A Chùy chớp mắt: "Tôi nghĩ vẫn là tên họ Lăng làm. Giờ là thời Dân quốc rồi, trời quang mây tạnh, làm gì có ma quỷ nào. Thám tử Phùng, ông nói xem có đúng không?"
Hôm trước khi nhắc đến vết bớt trên mông Sở Vân, A Chùy khẳng định chắc nịch là hồn ma con gái nhà họ Lăng nhập xác. Giờ lại nói thời Dân quốc trời quang mây tạnh, thật là tự mâu thuẫn. Tôi đoán hắn thực chất sợ ma quỷ hơn, nên mới cố chứng minh chuyện này không liên quan đến ma quỷ để tâm an hơn. Với kẻ ngu muội này, tôi không muốn nói thêm gì nữa, liền qua loa: "Tôi cũng không rõ. Dù sao sống chết có số, tôi cũng chẳng buồn bận tâm."
A Chùy nuốt nước bọt, không nói được gì thêm. Tôi liền dẫn dắt vào chủ đề chính: "Đi cùng tôi vào núi một chuyến đi."
"Đi đâu?"
"Am ni cô bên kia núi. Cậu biết đường chứ?"
A Chùy nheo mắt hỏi: "Nơi Sở Vân từng ở hồi nhỏ à?"
"Đúng."
"Biết thì biết đấy..." A Chùy nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét, "Cậu đến đó làm gì?"
"Việc của tôi à? Cậu chỉ cần nói đi hay không thôi."
A Chùy cứng cổ đáp: "Không đi. Đi với cậu chẳng có gì tốt đẹp, hôm trước đi huyện thành một chuyến mà suýt nữa thì mất mạng rồi."
Tôi không nói nhảm, rút một đồng bạc ném về phía hắn: "Đi không?"
A Chùy đưa tay bắt lấy đồng bạc, thổi một hơi, lại đưa lên tai nghe ngóng, rồi thở dài: "Này, cậu đúng là kẻ không biết sợ là gì, cái mạng già này của tôi sớm muộn gì cũng tiêu tùng cùng cậu mất!"
Tôi quay đầu: "Đừng nói nhảm nữa, đi thôi."
A Chùy nhét đồng bạc vào túi áo, cất bước dẫn đầu. Chúng tôi đi về hướng nam ra khỏi thị trấn, chẳng mấy chốc đã đến trước dãy núi. A Chùy chỉ vào một ngọn núi trước mắt nói: "Phải leo qua đỉnh núi này, không mất hai ba tiếng thì không xuống nổi đâu." Tôi gật đầu. A Chùy tìm một con đường mòn, dẫn tôi chính thức bắt đầu hành trình băng rừng vượt núi. Con đường đó không hề được tu sửa, hoàn toàn là do người leo núi giẫm đạp mà thành. Ban đầu đường còn dễ đi, nhưng càng lên cao thì lối mòn càng hẹp, cành lá bụi rậm hai bên cũng dần trở nên rậm rạp, nhiều đoạn gần như phải mở đường máu mà đi. Đi được hơn một tiếng, tôi đã thấm mệt nên bảo A Chùy dừng lại nghỉ lấy sức.
A Chùy đắc ý khoe khoang: "Người trong trấn muốn lên núi đốn củi hay làm gì đó, bình thường cũng chẳng đi đến nơi cao thế này đâu. Cậu cũng may là tìm được tôi, đổi lại người khác thì chắc chắn lạc đường rồi."
Tôi dựa vào một gốc cây, cởi cúc cổ áo cho bớt nóng, đồng thời hỏi: "Bên kia núi chẳng phải còn một thị trấn nữa sao? Hai thị trấn các cậu không qua lại với nhau à?"
A Chùy đáp: "Ít qua lại lắm. Vả lại, dù có qua lại thì cũng đều đi đường vòng quanh chân núi, ai rảnh đâu mà phí sức leo qua đỉnh núi làm gì? Nhưng cái am ni cô kia vốn nằm ở lưng chừng núi, nếu đi vòng qua thị trấn kia rồi mới leo lên thì không đáng, chi bằng cứ leo thẳng qua núi còn hơn."
Tôi "À" một tiếng, hiểu ý hắn. Đợi lấy lại hơi sức, tôi thúc giục hắn tiếp tục lên đường. Chúng tôi chật vật xuyên qua rừng rậm, mãi mới lên đến đỉnh núi, cả hai đều đã ướt đẫm mồ hôi. Tuy nhiên, gió thu trên đỉnh núi mát mẻ, khá dễ chịu. Chúng tôi dừng lại nghỉ ngơi một lát, đợi mồ hôi khô mới tiếp tục lộ trình. Lần này chúng tôi vượt qua đỉnh núi, hướng về phía bên kia để xuống núi. Xuống núi không vất vả như leo lên, nhưng lại tốn sức chân, đi nhiều sẽ có cảm giác chân nhẹ bẫng, không giữ được thăng bằng. Đi thêm khoảng nửa tiếng, A Chùy đột nhiên chỉ tay về phía trước: "Thấy chưa? Ngay chỗ đó đấy."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay hắn, quả nhiên phát hiện vài phiến ngói đen gạch xanh ẩn hiện giữa rừng cây. Tính toán lộ trình, đến đó nhiều nhất chỉ còn mười phút đi bộ. Tôi xốc lại tinh thần, rảo bước xuống núi. Càng đến gần, đường núi càng trở nên rộng rãi bằng phẳng, rõ ràng là do có người thường xuyên qua lại.
Quẹo qua một khúc quanh, cuối cùng cũng đến trước cổng am ni cô. Ngôi chùa nhỏ không lớn, trên cổng treo một tấm biển đề ba chữ lớn: Thúy Lâm Am.
Chúng tôi bước qua ngưỡng cửa vào trong sân. Sân chỉ rộng chừng mười bước chân, chính diện là một gian điện thờ, hai bên trái phải là hai gian phòng nhỏ. Một cây bách đứng sừng sững giữa sân, dưới gốc cây có một tấm bia đá khá bắt mắt. Tôi bước tới xem kỹ, hóa ra là bia công đức. Trên bia khắc minh văn, đại ý là có người vào thời loạn cuối đời Thanh bị phỉ binh truy sát, trọng thương lưu lạc đến đây, may mắn được sư thái Minh Tân của Thúy Lâm Am cứu giúp. Nhiều năm sau, người này quay lại Thúy Lâm Am trả lễ, nên lập bia đá này.
A Chùy không hứng thú với tấm bia. Hắn nhìn quanh không thấy bóng người, liền lớn tiếng gọi: "Có ai không?" Lời vừa dứt, bỗng có tiếng chó sủa dữ dội vọng lại. Cả hai chúng tôi đều giật mình, nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy một con chó vàng to lớn đang từ hậu viện lao ra, nhe nanh múa vuốt chực vồ lấy A Chùy. A Chùy vội lùi lại hai bước, nấp sau lưng tôi. Thấy con chó vàng lao đến trước mặt, tôi vội đưa một tay ra, miệng phát ra tiếng "lạch cạch" gọi nó. Con chó này có vẻ hợp với tôi, lập tức không sủa nữa, trái lại còn tiến lại gần ngửi ngửi chân tôi.
A Chùy thấy vậy cười "hắc hắc": "Chà, cậu cũng có tài dỗ chó đấy nhỉ."
Tôi đưa tay xoa đầu con chó vàng, nói: "Chó là loài vật thông minh nhất, cậu cứ giữ tâm thiện niệm, đừng sợ nó, nó cũng sẽ không còn địch ý với cậu nữa."
Một người lên tiếng: "Vị khách này nói phải." Tôi ngẩng đầu, thấy một ni cô từ trong điện thờ bước ra. Bà tầm ba bốn mươi tuổi, mặc áo vải thô, đi giày vải, phong thái đoan trang.
Tôi bước tới hai bước, cúi người hành lễ: "Chào sư thái." Ni cô chắp tay trước ngực: "A di đà phật, bần ni pháp danh Tuệ Thanh." Bà nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Khách lạ mặt quá, chẳng hay từ phương xa tới?"
Tôi gật đầu: "Đúng vậy. Chuyến này tôi đến là để hỏi sư thái về một chuyện cũ."
Tuệ Thanh mỉm cười: "Dù là chuyện gì, đã đến Thúy Lâm Am này thì đều là người có duyên. Mời khách vào phòng khách ngồi."
Tôi đi theo sư thái Tuệ Thanh về phía phòng khách bên trái. A Chùy định đi theo, nhưng con chó vàng vừa thấy anh ta nhấc chân đã gầm gừ dữ dội. A Chùy đành rụt chân lại, mắng: "Này, đồ súc sinh kia! Còn chưa xong à!"
Tôi quay đầu nói với A Chùy: "Thôi, anh cứ đợi tôi ở ngoài đi."
A Chùy bất đắc dĩ lùi ra ngoài sân, vừa đi vừa lầm bầm: "Đúng là con vật thực dụng. Phì, chó nhìn người thấp kém!"
Tuệ Thanh thấy A Chùy đi xa, cười bảo tôi: "Con chó này không thực dụng đâu. Nó ở am đã lâu, đã có Phật tính. Khách đến thiện hay ác, nó nhìn là biết ngay. Nó chịu gần gũi với cậu, chứng tỏ cậu là người thiện tâm."
"Ồ?" Tôi hứng thú hỏi, "Con chó này ở am bao lâu rồi?"
"Chắc cũng mười bảy mười tám năm rồi nhỉ? Tính ra còn thâm niên hơn cả bần ni! Hồi mới đến đây, nó mới vừa dứt sữa, giờ đã là một ông lão già nua rồi." Tuệ Thanh nhìn con chó vàng cảm thán – xét theo tuổi thọ của loài chó, nó đúng là đã già.
Tôi hỏi tiếp: "Sư thái ở đây bao nhiêu năm rồi?"
"Tôi xuất gia mười lăm năm trước." Vừa nói, chúng tôi vừa vào phòng khách, bên trong bày hai chiếc ghế gỗ và một chiếc bàn trà đơn sơ. Tuệ Thanh chỉ vào ghế: "Khách mời ngồi, để tôi đi pha chén trà."
Tôi vội xua tay: "Không cần đâu, tôi nói vài câu rồi đi ngay, không dám làm phiền."
Tuệ Thanh gật đầu: "Đã vậy thì tôi không khách sáo nữa – am nhỏ nghèo nàn, cũng chẳng có trà ngon."
Chúng tôi ngồi xuống, tôi bắt chuyện: "Ở đây hương khói vẫn thịnh vượng chứ?"
"Chốn nhỏ, lại nằm nơi núi cao đường hiểm, bình thường ít người lui tới. Cứ ba năm ngày tôi lại xuống núi một chuyến, đi khất thực ở thị trấn dưới chân núi, cũng đủ duy trì việc thờ cúng Phật tổ." Tuệ Thanh đáp xong, đổi giọng hỏi: "Chuyến này khách đến vì việc gì?"
Tôi ậm ừ một tiếng, vào thẳng vấn đề: "Vì sư thái đã xuất gia mười lăm năm, chắc hẳn phải biết trong am này từng có một cô bé ở đây chứ?"
Tuệ Thanh đáp ngay: "Khách nói là Sở Vân sao? Nó là đứa trẻ bị bỏ rơi được sư phụ Minh Tân của tôi nhận nuôi, từng sống ở am nhiều năm. Sau khi sư phụ qua đời, đứa bé đó trở về nhà gốc. Nhà nó ở Phong An trấn ngay đối diện ngọn núi này. Nghe nói hai năm trước nó vào làm cho nhà họ Lăng ở Phong An, đó là một gia đình giàu có tiếng ở địa phương."
Tôi gật đầu: "Chúng tôi chính là từ Phong An tới."
"Ồ?" Tuệ Thanh có vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi tiếp: "Vậy đứa bé đó hiện giờ sống thế nào?"
"Chuyện này..." Tôi ngập ngừng một lát rồi nói: "Nó mắc một căn bệnh kỳ lạ, tôi đến đây lần này là để tìm căn nguyên bệnh tình của nó."
Tuệ Thanh lộ vẻ quan tâm: "Bệnh gì?"
"Căn bệnh này gọi là 'tâm thần phân liệt', cụ thể mà nói, là nó thường xuyên cảm thấy mình là một người khác..."
Tôi vừa nói đến đây, Tuệ Thanh đã ngắt lời: "Tôi hiểu rồi."
"Bà hiểu rồi?"
"Phải, hơn nữa hôm nay cậu đến đúng lúc lắm – tôi biết căn nguyên bệnh của nó nằm ở đâu."
"Thật sao?" Tôi vội rướn người tới, "Phiền sư thái chỉ giáo."
Tuệ Thanh nói: "Đứa bé đó bị 'phách dương phiến' nhiếp mất hồn rồi."
Phách dương phiến là cách gọi dân dã của người xưa về việc chụp ảnh. Ngày trước người ta mê tín, quả thực có quan niệm chụp ảnh sẽ bị nhiếp hồn. Nhưng bệnh lạ của Sở Vân thì liên quan gì đến chụp ảnh? Tôi tò mò hỏi: "Phách dương phiến? Chuyện này là sao?"
Tuệ Thanh hồi tưởng: "Có một năm gần Tết, sư phụ tôi dẫn tiểu Sở Vân đi chợ huyện. Chẳng biết nghĩ thế nào, bà lại chụp cho Sở Vân một tấm ảnh mang về. Hồn phách đứa trẻ vốn yếu, sao chịu nổi việc chụp ảnh chứ? Từ đó về sau, tiểu Sở Vân dần mất hồn, nó bắt đầu ôm tấm ảnh đó xem suốt cả ngày, sau đó có một ngày nó trở nên như cậu nói: Nó thấy mình là một người khác."
"Biểu hiện cụ thể của nó thế nào, bà có thể kể rõ hơn không?"
Tuệ Thanh gật đầu: "Chuyện này tôi nhớ rất rõ. Đó là một buổi chiều tà, hôm ấy tiểu Sở Vân lại ôm tấm ảnh chụp ngồi xem trong sân. Tôi nấu cơm xong liền ra gọi con bé. Lúc đó tôi gọi tên thường gọi của nó: Vân Vân. Đứa trẻ ấy ngẩng đầu nhìn tôi một lúc, đột nhiên nói: Tôi không phải Vân Vân. Tôi cứ tưởng nó đang đùa với mình, liền cười hỏi: Nếu không phải Vân Vân, vậy cháu là ai? Kết quả nó thực sự nói ra một cái tên, cái tên đó tôi chưa từng nghe qua bao giờ..."
Tôi ngắt lời hỏi: "Cái tên nó nói có phải là Diệp Mộng Thi không?"
"Không sai!" Được tôi nhắc nhở, Tuệ Thanh lập tức xác nhận: "Chính là Diệp Mộng Thi - lúc đó làm tôi sợ chết khiếp."
"Cô sợ cái tên này sao?"
"Không phải, là biểu cảm của đứa trẻ đó quá đáng sợ. Trên mặt nó không có lấy một nụ cười; hai mắt sáng quắc, như thể hai cái hố đen không đáy. Dáng vẻ đó hoàn toàn như bị tà ma nhập, khiến người ta không dám nhìn lần thứ hai."
Một cô bé xinh xắn lại có biểu cảm quỷ dị như vậy, quả thực khiến người ta bất an. Tôi im lặng một lát rồi hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"
Tuệ Thanh kể: "Sau đó sư phụ tôi cũng chạy ra sân, bà giật lấy tấm ảnh từ tay tiểu Sở Vân, rồi bế đứa trẻ dỗ dành một lúc, tiểu Sở Vân mới hoàn hồn trở lại."
Chẳng lẽ vấn đề thực sự nằm ở tấm ảnh đó? Tôi không nhịn được hỏi: "Đó là tấm ảnh như thế nào?"
"Chỉ là ảnh chân dung của một mình tiểu Sở Vân thôi. Ảnh chụp rất đẹp, còn đẹp hơn cả người thật của con bé."
"Vậy sau đó Sở Vân còn có tình trạng tương tự không?"
"Tôi chỉ thấy lần đó thôi. Từ sau chuyện này, sư phụ tôi đã giấu tấm ảnh đó đi. Sau này tiểu Sở Vân cũng thường xuyên ngồi ngẩn ngơ một mình, nhưng không còn nói mình là người khác nữa."
Xem ra, căn bệnh của Sở Vân đúng là bắt nguồn từ am Thúy Lâm, nhưng lúc đó vẫn chưa nghiêm trọng. Sau này Sở Vân tái phát bệnh ở trấn Phong An, chỉ là sự tiếp nối của sự kiện lần này. Tôi suy ngẫm một hồi rồi hỏi: "Lúc xảy ra chuyện đó, Sở Vân bao nhiêu tuổi?"
"Tám, chín tuổi gì đó." Tuệ Thanh suy nghĩ rồi bổ sung: "Năm sau sư phụ tôi lâm bệnh qua đời. Bệnh của bà phần lớn có liên quan đến những thay đổi của Sở Vân. Một đứa trẻ đang yên đang lành lại bị tà ma nhập, ai mà không sốt ruột chứ? Sư phụ tôi lại đặc biệt yêu thương Sở Vân, chắc chắn là hối hận khôn nguôi nên mới sinh ra trận bệnh nặng đó."
Tôi thầm gật đầu. Căn bệnh lạ của Sở Vân có lẽ thực sự liên quan đến tấm ảnh kia, nhưng tôi tuyệt đối không tin vào những lời mê tín về việc "nhiếp hồn". Trong đó chắc chắn còn ẩn tình, mà sư thái Minh Tân chính là một trong những người biết chuyện. Vì vậy bà mới có thể kê đơn bốc thuốc đúng bệnh, kiểm soát được tình trạng của tiểu Sở Vân. Sau này Sở Vân phát bệnh ở trấn Phong An, bà Mạnh cũng có thể "gọi hồn" thành công, chắc chắn giữa hai việc này có điểm tương thông.
Tôi tin rằng nguồn gốc của mọi chuyện chính là bí mật về "quái vật" kia. Tìm ra bí mật này mới là mục đích thực sự của tôi trong chuyến đi này.
Tuy nhiên, chuyện này không dễ mở lời. Tôi đắn đo một lúc rồi vòng vo hỏi: "Sư thái, cô xuất gia đã mười lăm năm. Vậy lúc cô đến am Thúy Lâm, Sở Vân đã sáu tuổi rồi nhỉ?"
Tuệ Thanh gật đầu: "Không sai."
"Vậy trước khi cô đến, trong am Thúy Lâm ngoài sư thái Minh Tân và tiểu Sở Vân ra, còn có người khác không?"
"Không có ai khác, chỉ có một con chó vàng lớn." Tuệ Thanh vừa cười nói vừa nghiêng đầu nhìn xuống chân. Con chó vàng đó đang nằm dưới chân cô, hai mắt đen láy nhìn chằm chằm vào tôi. Rất nhiều chuyện năm xưa, con chó này chắc cũng là nhân chứng, chỉ tiếc là nó chẳng nói được gì.
Tôi hắng giọng hai tiếng, làm sạch cổ họng rồi bắt đầu đi vào chủ đề quan trọng nhất.
"Lúc mới gặp tiểu Sở Vân, cô có thấy điểm gì không bình thường không?"
Tuệ Thanh ngẩn người: "Không bình thường là sao?"
"Chính là... cô có thấy Sở Vân không giống những đứa trẻ bình thường khác không..." Thấy vẻ mặt đối phương vẫn chưa hiểu, tôi nói thẳng: "Cô có thấy đứa trẻ đó giống quái vật không?"
"Quái vật?" Tuệ Thanh bật cười: "Anh nói gì vậy? Sở Vân đúng là không giống những đứa trẻ bình thường, đó là vì nó quá đáng yêu, quá xinh đẹp. Sao nó có thể giống quái vật được?"
Xem ra cô ấy không hề biết chuyện đó. Tôi cân nhắc một chút rồi hỏi tiếp: "Vậy cô có biết, trên mông của Sở Vân có một vết bớt kỳ lạ không?"
Tuệ Thanh lắc đầu: "Không biết. Tiểu Sở Vân đều sinh hoạt cùng sư phụ tôi, không thân thiết với tôi lắm. Những chỗ riêng tư như vậy tôi thực sự chưa từng nhìn thấy."
Đến đây, tôi biết hỏi tiếp cũng không thu hoạch được gì thêm, bèn đứng dậy cáo từ.
"Hôm nay làm phiền sư thái nhiều rồi, mong người đừng trách." Tôi vừa nói vừa đặt một đồng bạc lên bàn trà, "—— đây là chút tiền nhang khói tôi thành tâm cúng dường Phật tổ."
Tuệ Thanh chắp tay, cúi người hành lễ: "Thí chủ quả là người thiện tâm. Phật tổ nhất định sẽ phù hộ cho thí chủ cả đời bình an." Trong lúc bà nói, con chó vàng cũng đứng dậy từ dưới đất. Nó nheo mắt nhìn tôi, cái đuôi vẫy liên hồi đầy phấn khích, dường như cũng đang đáp lại thiện ý của tôi.