Thượng Quan Hồng thầm nghĩ: "Chẳng phải lúc đó ta cũng có cảm giác này sao? Chẳng lẽ đây gọi là "Tâm hữu linh tê nhất điểm thông"?" Nàng đỏ mặt nói: "Lúc đó chàng có Lục Ngạc cô nương bầu bạn trò chuyện, còn tâm trí đâu mà nhớ đến ta?" Liễu Thiên Tứ vội biện bạch: "Sao ta lại không nhớ nàng?"
Thượng Quan Hồng mỉm cười, giọng dịu dàng: "Nhớ ta thì đã ra đây rồi, phải không?"
Nụ cười này khiến Liễu Thiên Tứ trong lòng ấm áp, chàng liếm liếm môi. Thượng Quan Hồng lại bưng tới một gáo nước, Liễu Thiên Tứ uống vài ngụm rồi tiếp tục kể: "Muốn ra ngoài phải tốn không ít tâm tư. Ta và Lục Ngạc bàn tính nửa ngày, Lục Ngạc bảo nàng giả vờ đánh ta để dụ tên canh cửa tới, sau đó cướp chìa khóa của hắn. Ai ngờ ta đánh Lục Ngạc đau đến kêu la thảm thiết, tên canh cửa kia thì như người chết, một con chuột chạy đến bên cạnh ta, nhảy lên người ta, dáng vẻ rất thân thiết. Ta biết con chuột coi ta là đồng loại, vì ta từng nuốt bảy viên châu ở sơn động Đông Doanh, trong đó có một viên "Thông linh đan", bất kể loài vật nào cũng coi ta là đồng loại, nên ta chẳng lấy làm lạ. Lục Ngạc vốn thích động vật, mừng rỡ khôn cùng, đột nhiên nàng ấy nhảy cẫng lên vỗ tay, làm con chuột sợ hãi chui tọt vào lòng ta."
"Lục Ngạc bảo ta có thể huấn luyện con chuột, sai nó đi lấy chìa khóa. Ta tuy thấy hơi viển vông nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Thế là mỗi ngày ta bắt tay vào huấn luyện nó, trước tiên để nó ngậm một đoạn cỏ, sau đó bẻ một cành cỏ thành hình chìa khóa. Con chuột đó vốn lanh lợi, chẳng mấy ngày đã học được, suốt ngày ngậm chìa khóa cỏ chạy ra chạy vào. Sau đó, ta hủy chìa khóa cỏ đi, con chuột chạy ra ngoài ngậm về rất nhiều chìa khóa có hình dáng tương tự. Mỗi lần nó ngậm về một chiếc, Lục Ngạc lại thưởng cho nó một nắm cơm. Hai chúng ta để dành phần cơm ngục tốt đưa tới, con chuột ngậm mãi, cuối cùng một buổi tối nọ cũng lấy được chìa khóa của tên canh cửa vào. Ta và Lục Ngạc mừng rỡ vô cùng."
Thượng Quan Hồng cảm thấy vừa mới lạ vừa kinh ngạc, nói: "Con chuột đó lanh lợi như vậy, sao không mang nó ra ngoài?" Thượng Quan Hồng ước gì được nhìn thấy dáng vẻ con chuột đó, nàng nghĩ đến những con vật nhỏ mình nuôi ở nhà hồi bé so với con chuột biết ngậm chìa khóa này, quả thực không thể sánh bằng.
Liễu Thiên Tứ cười nói: "Con chuột đó nhảy vào lòng ta rồi cùng trốn ra ngoài. Tên canh cửa đang ngủ, ta và Lục Ngạc mở cửa chạy ra, đi tới trước cửa phòng Ngô đại ca. Ngô đại ca mỗi ngày trong địa lao đều chửi bới không ngớt, trên người còn bị xích sắt thô khóa chặt, có lẽ vì chửi mệt nên nằm gục bên cửa ngủ thiếp đi. Ta lay tỉnh huynh ấy, huynh ấy tưởng là ngục tốt nên buông lời chửi rủa, may mà ngục tốt và kẻ canh cửa đều đã quen, cứ ngủ là không hay biết gì. Đến khi nhìn thấy hai người chúng ta, huynh ấy kinh ngạc tột độ, giơ ngón cái lên nói với ta: "Huynh đệ, đệ là một trang hảo hán!" Ta nói: "Ngô đại ca, đệ đang tìm cách cứu huynh ra ngoài." Nhưng gian địa lao này là tử lao, không có ổ khóa, mà là một thanh sắt lớn cắm xuống đất. Ta thử vận công nhấc lên, không hiểu sao lại làm bắn ra hai mũi độc tiễn từ giữa cửa, nhắm thẳng vào ngực ta. Lúc đó ta đang áp sát vào cửa, khoảng cách quá gần, chỉ nghe "chi" một tiếng, con chuột trong lòng ta bị bắn chết. Ta vạch áo ra xem, hai mũi độc tiễn cắm phập vào bụng con chuột. Ngô đại ca đột nhiên quỳ xuống, nói nhỏ: "Giáo chủ, Bạch Tượng đường đường chủ Ngô Hạo xin dập đầu trước người. Trời ơi! Hướng đại ca không nhìn lầm người, Thần giáo chắc chắn sẽ hưng vượng." Lúc đó ta mới hiểu, hóa ra ta lộ ngực, Ngô đại ca đã nhìn thấy ấn ký của Nhật Nguyệt Thần giáo trên ngực ta."
"Ngô đại ca không nhịn được cười lớn, kẻ canh cửa giật mình tỉnh giấc, hồi lâu mới hét lên: "Người đâu, có kẻ trốn thoát rồi!" Tiếng chuông báo động vang lên dồn dập. Ngô đại ca nói: "Giáo chủ, mau chạy đi, lão Ngô ta nhất thời hồ đồ, gánh nặng trên vai người rất lớn, mau đi, đừng quản ta!" Có lẽ lời của Ngô đại ca đã khích lệ ta, không biết lấy đâu ra dũng khí, ta quên cả việc mắt cá chân bị xẻo thịt, dẫn theo Lục Ngạc lao ra ngoài."
Thượng Quan Hồng ánh mắt đầy vẻ kính trọng, tim đập thình thịch, vội vã hỏi: "Hai người các huynh có trốn thoát được không?"
Liễu Thiên Tứ cười đáp: "Chắc chắn là trốn thoát rồi, nếu không sao có thể ngồi đây trò chuyện cùng tỷ tỷ, nhưng cũng vất vả lắm, nghi vấn cũng nằm ở chỗ đó."
"Ta dìu Lục Ngạc, vận dụng thâm hậu nội lực, tung chưởng đánh gục mấy tên tráng hán đang chặn cửa hầm, rồi thoát ra ngoài. Bên ngoài chính là hoa viên của 'Cửu Long Trại'. Ta nắm tay Lục Ngạc chạy về phía căn phòng sáng đèn nhất. Lúc này trong trại tiếng người ồn ào náo loạn, các cao thủ đang tứ tán tìm kiếm. Khinh công của Lục Ngạc vô cùng lợi hại, nàng nắm tay ta, chỉ vài cái nhún mình đã đưa ta đến một vườn trúc u ám không thấy ánh mặt trời. Dọc theo lối nhỏ, ta và Lục Ngạc nấp trong vườn trúc. Cách đó không xa có một căn phòng nhỏ độc lập, từ trong phòng hắt ra ánh sáng mờ nhạt, chính tại nơi đây, ta đã nghe được những lời đàm thoại vô cùng quan trọng."
Thượng Quan Hồng thấy Liễu Thiên Tứ dừng lại, liền rót thêm một chén nước đưa cho chàng, sốt sắng hỏi: "Lời đàm thoại quan trọng gì? Nói mau đi!"
Liễu Thiên Tứ thần tình nghiêm nghị, uống cạn một hơi nước lớn, vì uống quá vội nên bị sặc vài tiếng, rồi tiếp tục kể: "Ta và Lục Ngạc nấp trong vườn trúc, đến thở mạnh cũng không dám. Vì hai chúng ta nghe được âm thanh từ rất xa, nên tiếng nói từ trong căn phòng nhỏ truyền ra, ta nghe vô cùng rõ ràng. Trong phòng có hai người, một là Nguyễn Tinh Bá, một là 'Thái Ất Chân Nhân'. Giọng nói của lão ta ta nhớ rất kỹ, hơi khàn đục."
Thượng Quan Hồng kinh ngạc nói: "Huynh nói là hộ quốc đại sư của Thành Cát Tư Hãn, 'Thái Ất Chân Nhân', đã ở trong 'Cửu Long Bang' rồi sao?!"
Liễu Thiên Tứ đáp: "Đúng vậy, chính là vị hộ quốc đại sư mà mật tín đã nhắc đến. Ta nằm rạp trên mặt đất, tập trung lắng nghe, âm thanh truyền vào tai ta vô cùng rõ nét. Ta nghe thấy tiếng Nguyễn Tinh Bá nói: 'Hộ quốc đại sư, Bạch Tượng Đường đường chủ Ngô Hạo của Nhật Nguyệt Thần Giáo hiện đã bị giam trong địa lao, cho dù hắn có mọc cánh cũng khó bay thoát, chúng ta nên xử trí thế nào?'"
'Thái Ất Chân Nhân' trầm ngâm một lát, giọng khàn đục nói: 'Sáu vị đường chủ của Nhật Nguyệt Thần Giáo, ai nấy đều võ công cao cường. Trong đó, Bạch Tượng Đường đường chủ Ngô Hạo không chỉ võ công trác tuyệt, thần dũng, mà còn là người cương trực trọng nghĩa. Ta bảo ngươi dụ hắn đến Cửu Long Trại bắt giữ là để dọn sạch chướng ngại cho lệnh lang lên làm giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo. Kẻ này không thể xem thường, phải nghiêm ngặt canh giữ, để hắn tự sinh tự diệt trong địa lao.'"
Nguyễn Tinh Bá nịnh nọt: "Hộ quốc đại sư thật là thần cơ diệu toán, liệu sự như thần."
'Hộ quốc đại sư' cười lớn bằng giọng khàn đục: "Nguyễn tướng quân quá khen, ta chỉ là bàn binh trên giấy, người thực sự làm việc vẫn là hai cha con ngươi. Sau này vinh hiển, thống nhất võ lâm Trung Nguyên cũng là hai cha con ngươi. Hướng Thiên Bằng kia trong võ lâm Trung Nguyên vốn đức cao vọng trọng, luôn đối đầu với Đại Hãn, dẫn dắt Nhật Nguyệt Thần Giáo ngăn cản quân ta nam hạ, quả thực rất dũng mãnh. Ai ngờ lần này lại đột nhiên dở chứng, muốn làm minh chủ võ lâm Trung Nguyên, lục sát đồng đạo võ lâm tại Thiên Hương Sơn Trang, còn vây công Võ Đang Sơn, lại còn bổ nhiệm kẻ tên Liễu Thiên Tứ làm giáo chủ đời thứ hai của Nhật Nguyệt Thần Giáo. Đúng là trời giúp ta! Hắn làm sao ngờ được, kẻ mà hắn bổ nhiệm làm giáo chủ đời thứ hai đã bị lệnh lang đoạt lấy vị trí. Lệnh lang một khi đã thành giáo chủ của bang phái lớn nhất Trung Nguyên là Nhật Nguyệt Thần Giáo, lại liên hợp với lực lượng của Cửu Long Bang, thì ngôi vị minh chủ võ lâm Trung Nguyên chẳng phải nằm trong tầm tay sao? Đến lúc đó võ lâm Trung Nguyên do cha con ngươi chủ tể, làm nội ứng tại Nam Tống, trợ giúp Đại Hãn hoàn thành đại nghiệp, khi ấy Đại Hãn sẽ phong quan gia tước cho ngươi. Nguyễn tướng quân vinh hiển chẳng phải chỉ trong ngày một ngày hai sao?'"
Nguyễn Tinh Bá khẽ ho một tiếng: "Pháp sư, ta cứ cảm thấy việc này không giống với cách làm thường ngày của Hướng Thiên Bằng. Hướng Thiên Bằng làm việc vốn cẩn mật, lần này sao lại..."
'Hộ quốc đại sư' cười đáp: "Đây chính là kết quả của việc người Trung Nguyên các ngươi tham danh hám lợi. Hướng Thiên Bằng thực sự là một bậc kiêu hùng, bình thường làm ra vẻ nghĩa bạc vân thiên, đến lúc mấu chốt lại lộ đuôi cáo. Mười năm nay hắn tranh đấu với ngươi không ngừng, chẳng phải là muốn thôn tính Cửu Long Bang để thống nhất võ lâm Trung Nguyên đó sao? Chỉ vì quá vội vàng công danh lợi lộc, nên trăm sơ hở khó tránh khỏi một sai lầm."
Chỉ nghe Nguyễn Tinh Bá nói tiếp: "Nhưng nghe nói nội công tu vi của Liễu Thiên Tứ rất lợi hại, một khi hắn phát hiện bao phục bị mất, liệu có lập tức chạy đến Nhật Nguyệt Thần Giáo không?"
'Hộ quốc đại sư' đứng dậy nói: "Đó gọi là đến trước làm vua, đến sau làm thần. Lệnh lang phải khởi hành đến tổng đàn Nhật Nguyệt Thần Giáo ngay sáng mai để đăng vị. Còn nữa, phải bảo lệnh lang luyện công không được lơ là, chỉ dựa vào một chiêu Ma Kiếm Tàng Châm thì khó mà vẹn toàn. Hơn nữa, Liễu Thiên Tứ dù có đến Tần Lĩnh trước, nhưng trên người không có bằng chứng, chức giáo chủ này không thể nói suông là được. Tất nhiên tốt nhất là chúng ta phải tiêu diệt hắn trên đường đi để trừ hậu họa."
Hộ pháp đại sư trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi: "Hoàng Triều Bá hiện giờ ra sao rồi?" Nguyễn Tinh Bá cười lạnh mấy tiếng: "Pháp sư cứ yên tâm, ta đã nhốt Hoàng Triều Bá dưới tầng sâu nhất của địa lao. Chẳng ai biết ta đoạt được vị trí bang chủ Cửu Long Bang bằng cách nào, dù võ lâm có nghi ngờ, nhưng cũng là chết không đối chứng!"
Thượng Quan Hồng nghe mà tim đập thình thịch, đây quả là một âm mưu kinh thiên động địa, nàng kinh ngạc nói: "Hoàng Triều Bá với Hoàng Thiên Kiếm được giang hồ xưng tụng là "Thần Châu Nhất Kiếm", vốn là bang chủ Cửu Long Bang. Nói vậy là Nguyễn Tinh Bá đã giam cầm ông ta để đoạt lấy bang chủ, việc này chắc chắn có sự giúp đỡ của Đại Hãn. Nguyễn Tinh Bá thực chất chính là nội gián mà Đại Hãn cài vào Trung Nguyên!" Thượng Quan Hồng thầm nghĩ: "Phụ thân liệu có phải là nội gián mà Tống Huy Tông cài vào quân đội Đại Hãn để nhẫn nhục phụ trọng hay không?" Nàng lại cảm thấy một trận tự hào. Liễu Thiên Tứ kể tiếp: "Chỉ nghe Hộ quốc pháp sư nói tiếp: "Nguyễn tướng quân, Đại Hãn rất quan tâm đến ngươi. Lần này gọi ta bí mật nam hạ, ngoài việc bảo lệnh lang sớm ngày đăng vị giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo, còn có khẩu tín muốn nhắn rằng nhị công tử đang ở trong quân trướng của Đại Hãn, mọi việc đều được chăm sóc chu đáo. Nhắc Nguyễn tướng quân đừng tâm tồn ý khác, Đại Hãn tự sẽ bồi dưỡng nhị công tử thành tài năng thần võ đại tướng, ngươi hãy nhớ kỹ, nhớ kỹ!""
Trong giọng nói của Nguyễn Tinh Bá lộ ra vẻ sợ hãi, run rẩy đáp: "Nguyễn Tinh Bá đã rõ, vì đại nghiệp thống nhất Trung Nguyên của Đại Hãn, Nguyễn mỗ sẽ phó thang đạo hỏa, can não đồ địa, không từ nan. Xin pháp sư chuyển cáo Đại Hãn, Nguyễn Tinh Bá tuyệt đối không hai lòng. Nghịch tử của ta đang thụ hoàng ân trong quân Đại Hãn, Nguyễn Tinh Bá xin khấu tạ Đại Hãn tại đây." Nói xong, hắn quỳ rạp xuống đất, "đông đông" dập đầu mấy cái."
Thượng Quan Hồng thầm nghĩ: "Thành Cát Tư Hãn sợ Nguyễn Tinh Bá không trung thành nên đã bắt con trai hắn về Đại Đô, đây là đòn đe dọa chí mạng đối với Nguyễn Tinh Bá." Nàng không kìm được nín thở, đôi mắt sáng chăm chú nhìn Liễu Thiên Tứ, ngưng thần lắng nghe. Liễu Thiên Tứ thấy Thượng Quan Hồng chống cằm, ngực phập phồng, vẻ mặt căng thẳng lắng nghe, liền cười nói: "Chuyện kinh ngạc còn ở phía sau, ta và Lục Ngạc phục trong trúc viên, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đều đổ mồ hôi.""
Thượng Quan Hồng trừng mắt nói: "Hai người các ngươi nắm tay nhau sao?"
Liễu Thiên Tứ giật mình, thầm nghĩ: "Tỷ tỷ sao cứ mãi quấn lấy vấn đề này." Hắn cười đáp: "Lúc đó ngươi không biết chúng ta khẩn trương thế nào đâu. Đột nhiên, một phiên nhân mặc cà sa từ cửa sổ lao ra, chiêu thức sử dụng lại chính là "Ma Vũ Cửu Thiên" của sư phụ Hắc Ma. Lúc đó ta suýt chút nữa kinh hô thành tiếng, bởi vì sư phụ Hắc Ma ngoài ta ra không truyền thụ cho ai khác, sao hắn lại biết dùng? Ta tưởng mình bị phát hiện, đang chuẩn bị đào tẩu thì thấy hắn bay về phía trúc sao. Một bóng xám từ trúc sao vụt qua hướng về phía tây, thân pháp người này rất cao cường, với nhãn lực của ta chỉ nhìn thấy một bóng xám như làn khói xanh.""
Thượng Quan Hồng bên cạnh kêu "A" một tiếng, nói: "Có người đã sớm trốn trên trúc sao nghe lén, nhưng võ công của Thái Ất Chân Nhân quá cao nên đã phát giác ra.""
Liễu Thiên Tứ gật đầu, nói tiếp: "Thái Ất Chân Nhân đuổi theo sát nút như lưu tinh, trong chớp mắt đã không thấy tăm hơi, bỏ xa Nguyễn Tinh Bá ở phía sau... Lúc này, "Tây Thiên Ngũ Sát" và những kẻ khác đã lục soát đến đây, chúng đứng từ xa nhưng không dám lại gần, tòa nhà nhỏ này dường như là cấm địa. Chúng đứng xa hét lớn: "Nguyễn đường chủ, có thấy hai kẻ nào đi qua đây không?" Thấy không ai trả lời, lại hét: "Nguyễn đường chủ, Bạo Nha Quỷ và Lục Tiểu Quái đã vượt ngục trốn thoát rồi." Ta nghĩ: Không nhân lúc Thái Ất Chân Nhân và Nguyễn Tinh Bá chưa quay lại mà thoát thân thì còn đợi đến bao giờ, bèn nắm tay Lục Ngạc, thân hình vụt lên, lao về phía trại môn.""
Thượng Quan Hồng thở phào một hơi dài, Liễu Thiên Tứ cười nói: "Tỷ tỷ, có phải người rất lo lắng cho ta không?"
Tâm tư của Thượng Quan Hồng bị Liễu Thiên Tứ nhìn thấu, khuôn mặt đỏ bừng, hờn dỗi: "Ngươi là kẻ khờ có phúc, nếu không phải người trốn trên trúc sao dùng kế "điệu hổ ly sơn", ngươi đâu có thoát dễ dàng như vậy.""
Liễu Thiên Tứ cười nói: "Chuyện xui xẻo còn ở phía sau. Khi ta nắm tay Lục Ngạc vụt đi, thân thể chạm vào một cây trúc, lập tức một hàng độc châm bắn thẳng vào ngực ta. Hóa ra trong cây trúc có đặt cơ quan, Cửu Long Trại này quả thật nơi nào cũng là cạm bẫy, ta tưởng phen này xong đời rồi.""
Thượng Quan Hồng thoáng chốc khẩn trương, đưa tay nắm chặt lấy cánh tay Liễu Thiên Tứ. Liễu Thiên Tứ cảm thấy lòng ấm lại, tiếp lời: "Vì loạt độc châm đó bắn ra sát ngay thân ta, không còn đường lui. Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Lục Ngạc ôm ta xoay người, chắn ở phía trước, loạt độc châm kia đều găm cả vào lưng muội ấy. Trên châm có kịch độc, Lục Ngạc khi đó liền ngã quỵ xuống đất."
Thượng Quan Hồng ngẩn ngơ nghĩ thầm: "Nếu là ta, ta cũng sẽ làm như vậy."
Liễu Thiên Tứ không để ý đến biểu cảm trên mặt Thượng Quan Hồng, nói tiếp: "Ta vội vàng bế Lục Ngạc lên, vận chuyển chân khí trong người, phi thân chạy ra ngoài. "Tây Thiên Ngũ Sát" thấy có người trốn thoát, liền dẫn theo đà chủ của "Cửu Long Bang" thúc ngựa đuổi theo. Ta quên cả vết thương ở chân, gắng sức chạy suốt một đêm."
Thượng Quan Hồng thầm nghĩ: "Ta thật ngốc, lúc đó sao lại phải trốn khỏi "Cửu Long Trại", nếu ta ở lại cùng Liễu đệ đồng sinh cộng tử thì tốt biết bao", không khỏi đầy vẻ tiếc nuối.
Liễu Thiên Tứ nói: "Sáng hôm sau, tại bên hồ Bà Dương ta đã gặp nàng. Hai tháng không gặp, không ngờ võ công nàng lại tiến bộ vượt bậc đến thế. Ta cứ ngỡ cao thủ nào của "Cửu Long Bang" nhảy lên lưng ngựa, nên hồ đồ tung một chưởng, may mà không làm nàng bị thương, nếu không ta sẽ..."
Thượng Quan Hồng truy vấn: "Huynh sẽ thế nào?"
Liễu Thiên Tứ thần tình nghiêm túc đáp: "Vậy thì ta sống còn có ý nghĩa gì nữa? Tỷ tỷ, trong hai tháng qua, không lúc nào ta không nhớ đến nàng, chính nàng là người luôn ủng hộ ta." Lời Liễu Thiên Tứ nói quả thực là tâm can phế phủ, ngôn từ khẩn thiết vô cùng.
Thượng Quan Hồng ngẩn ngơ si mê, nàng chưa từng nghe lời bày tỏ trần trụi đến thế, nhưng lại chẳng hề cảm thấy gượng gạo, bởi giọng điệu này quá đỗi chân thành. Năm năm qua trong lòng nàng cũng nghĩ như vậy, tựa hồ Liễu Thiên Tứ đã nói hộ tiếng lòng của nàng. Chẳng lẽ đây chính là điều người ta vẫn gọi là tâm hữu linh tê một điểm thông? Thượng Quan Hồng thực sự cảm thấy một nỗi niềm hạnh phúc, nàng khẽ gọi: "Thiên Tứ!" rồi nép vào lòng huynh, như tìm thấy chỗ dựa mà mình đã kiếm tìm bấy lâu.
Liễu Thiên Tứ sực tỉnh, cúi đầu nói: "Câu chuyện của ta đã kể xong rồi. Tỷ tỷ, giờ đến lượt ta hỏi nàng. Hiện nay võ lâm Trung Nguyên đã bị hai thế lực thao túng, một là "Cửu Long Bang" do Thành Cát Tư Hãn điều khiển, thế lực kia ta tạm gọi là "Ẩn Hình Nhân". Kẻ này chính là người đã giết Hướng Thiên Bằng rồi đoạt lấy vị trí của hắn. Hắn âm hiểm giảo hoạt, tâm kế thâm sâu, ẩn mình sau lưng chúng ta nhưng lại nắm rõ hành động của ta như trong lòng bàn tay. Hắn lợi dụng Nhật Nguyệt Thần Giáo khiến ta tứ bề thọ địch, rồi lại đẩy ta lên vị trí "Thế Tử Quỷ". Theo nàng thấy, kẻ "Ẩn Hình Nhân" này là ai? Mục đích hắn làm vậy là gì?"
Thấy Thượng Quan Hồng không đáp, Liễu Thiên Tứ cúi xuống nhìn, nàng đã mang theo nụ cười hạnh phúc say đắm, tựa vào lòng huynh mà ngủ thiếp đi, phát ra tiếng thở đều đều... Huynh nghĩ: Tỷ tỷ quả thực đã quá mệt rồi. Liễu Thiên Tứ nghe thấy từ xa vọng lại vài tiếng gà gáy, thời gian trôi qua nhanh quá, đã là canh năm rồi.
Đêm sơn thôn mang theo vẻ tĩnh mịch dịu dàng. Liễu Thiên Tứ nằm trên giường gỗ, nghe tiếng ngựa ăn cỏ nhai rào rào bên ngoài, lại nghe tiếng mưa lất phất rơi, gió bắc thổi qua cửa sổ gỗ nhỏ kêu "ù ù"...
Liễu Thiên Tứ cảm thấy lòng tĩnh như nước, toàn thân thư thái, trong tiếng mưa rơi chậm rãi chìm vào mộng đẹp...
Liễu Thiên Tứ bị tiếng chim hót đánh thức, vươn vai mở mắt nhìn ra, trời đã sáng rõ. Mở cửa gỗ nhỏ, gió lạnh buổi sớm thổi vào khiến người ta đặc biệt tỉnh táo. Thôn làng tiêu điều sau khi được mưa gột rửa bỗng trở nên sinh động. Liễu Thiên Tứ hít sâu một hơi, cảm thấy một sự thanh tịnh chưa từng có.
"Hắc, huynh cũng dậy rồi sao, sao không ngủ thêm chút nữa." Thượng Quan Hồng đứng sau lưng huynh nhu hòa nói. Liễu Thiên Tứ quay đầu nhìn lại, Thượng Quan Hồng mặc chiếc áo kép màu thanh sắc của phụ nữ, thắt lưng đeo tạp dề, tay bưng một bát thuốc. Trang phục ấy không những không che lấp được vóc dáng tuyệt mỹ mà còn tôn lên vẻ nhàn thục của nàng. Liễu Thiên Tứ ngẩn người, cười nói: "Nương tử, Liễu lang xin hành lễ." Đoạn học theo người trong hí kịch khụy gối bái một cái. Từ nhỏ lớn lên ở kỹ viện, xem kịch nghe hát nhiều nên động tác này huynh làm trông rất giống.
Thượng Quan Hồng lắc eo cười: "Đồ tham miệng." Rồi nghiêm sắc mặt nói: "Ta đã sắc xong thảo dược cho Lục Ngạc rồi, mau bưng bát thuốc này, ta đút cho Lục Ngạc muội muội uống."
Hôm nay tâm trạng Thượng Quan Hồng đặc biệt tốt, tựa như sau cơn mưa gột rửa, bao nhiêu muộn phiền lo âu trước kia đều được quét sạch sành sanh. Nàng biết từ nay về sau, mình sẽ không bao giờ phải chia lìa với Liễu Thiên Tứ nữa, vĩnh viễn không bao giờ. Nàng đỡ lấy Lục Ngạc, để nàng ấy tựa vào lòng mình, tay phải cẩn thận từng chút một, từng thìa từng thìa đưa thuốc tiên vào miệng Lục Ngạc. Liễu Thiên Tứ nhìn những động tác dịu dàng tinh tế của Thượng Quan Hồng, đôi tay ấy tựa như đôi hồ điệp đỏ đang nhảy múa dưới ánh mặt trời. Độc tính trên người Lục Ngạc đã có dấu hiệu lan rộng, khuôn mặt sưng phù, đôi môi nứt nẻ. Liễu Thiên Tứ xót xa nhìn nàng, Lục Ngạc mở mắt, thấy mình đang nằm trong lòng một thiếu nữ lạ mặt, nàng khẽ động đậy muốn gượng dậy, đoạn quay sang thấy Liễu Thiên Tứ đang nhìn mình đầy quan tâm, liền lộ ra hai lúm đồng tiền, cười gượng gạo rồi khẽ nói: "Hắc Hổ ca, vị này là..."
Thượng Quan Hồng vuốt ve khuôn mặt trắng bệch pha chút sắc tím của Lục Ngạc, dịu dàng nói: "Muội muội ngoan, ta là tỷ tỷ của Hắc Hổ ca muội, đừng lo lắng. Ta và Hắc Hổ ca của muội nhất định sẽ chữa khỏi độc cho muội!"
Lục Ngạc lại cười gượng: "Tỷ tỷ, tỷ đẹp quá."
Thượng Quan Hồng ngượng ngùng cúi đầu, liếc nhìn Liễu Thiên Tứ rồi hỏi: "Được rồi muội muội, để tỷ tỷ đút tiếp cho muội."
Thượng Quan Hồng cẩn thận đút cho Lục Ngạc uống hết thuốc, quay đầu lại thấy Liễu Thiên Tứ đang bưng bát không, ngẩn ngơ đứng phía sau, nàng mỉm cười nói: "Thuốc đã uống xong rồi, sao chàng còn bưng bát đứng ngẩn ngơ ra đó? Chân chàng đã đỡ chưa? Đi thôi, ta dìu chàng đi ăn chút gì đó, ta đã nướng xong ba củ khoai lang rồi."
Liễu Thiên Tứ cốt cách vốn có linh khí, sau một đêm nghỉ ngơi lại được đắp thảo dược, gót chân vậy mà đã mọc ra thịt non, chỉ là vẫn chưa thể dùng lực dậm đất, ước chừng nghỉ ngơi thêm một hai ngày là sẽ hoàn toàn bình phục. Điều này với người thường quả là một kỳ tích. Trong nhà lão trượng không còn lấy một hạt gạo, Thượng Quan Hồng chỉ tìm được mấy củ khoai lang. Hai người nhớ lại cái chết thảm của hai lão nhân đêm qua, trong lòng không khỏi cảm thấy trống trải. Thấy Thượng Quan Hồng lặng lẽ ngồi một bên nhìn mình, chàng hỏi: "Tỷ tỷ, sao tỷ không ăn?"
Thượng Quan Hồng rơm rớm nước mắt, nghẹn ngào nói: "Ta không đói, thấy chàng ăn, tỷ tỷ vui lắm." Khoai lang nướng thơm phức, Liễu Thiên Tứ vốn đã đói từ lâu, cầm lấy một củ ăn liền hai miếng. Chàng bỗng khoa trương kêu lên: "Tỷ tỷ, khoai tỷ nướng ngon thật, sau này hai ta đến Hàng Châu, tỷ ở nhà nướng khoai, ta mang ra ngoài Lệ Xuân Viện bán, chắc chắn sẽ kiếm được bộn tiền."
Thượng Quan Hồng biết Liễu Thiên Tứ đang trêu chọc cho mình vui, nhưng trong lòng vẫn thấy ấm áp, ánh mắt lấp lánh nói: "Thật sao?! Chàng thật sự nguyện ý cùng tỷ tỷ đi bán khoai lang ư?"
Liễu Thiên Tứ cười nói: "Tỷ ăn một củ trước đã, rồi ta mới trả lời."
Thượng Quan Hồng nhận lấy củ khoai đã được bóc vỏ từ tay Liễu Thiên Tứ, cắn một miếng rồi giục: "Chàng trả lời tỷ đi!"
Liễu Thiên Tứ "hi hi" cười nói: "Tỷ tỷ làm gì ta cũng nguyện ý, nhưng mà, vẫn là tỷ đi bán đi, ta đứng bên cạnh thu tiền."
Thượng Quan Hồng hỏi: "Tại sao?"
Liễu Thiên Tứ cười đáp: "Tỷ tỷ đẹp như vậy, chỉ cần đứng đó thôi, những người bán khoai lang ở thành Hàng Châu chắc phải dẹp tiệm hết, ta không đứng đó thu tiền thì làm gì!"
Thượng Quan Hồng mắng yêu: "Không đứng đắn!" Nhưng trong lòng lại vô cùng hân hoan, dường như đã tìm thấy một tia hy vọng.