Vũ trụ thuộc về đấng tối cao, nó là một chỉnh thể, so với nó, bất kỳ cá thể nào cũng chỉ là tạm bợ. Những sinh mệnh ngắn ngủi, ngay cả khi chúng ta gọi đó là sinh mệnh trí tuệ, những sinh vật có ý thức và lý tính, cũng chỉ có thể nắm giữ một phần cực nhỏ của vũ trụ trong một thời điểm nhất định mà thôi.
Chú giải của C.E.T. (Ủy ban biên dịch Hội đồng tôn giáo đại đồng):
Hark miệng thì đang nói, nhưng ý đồ thực sự của ông lại được truyền đạt qua cử chỉ tay. Ông không thích căn phòng tiếp khách nhỏ mà các giáo sĩ chuẩn bị cho báo cáo lần này, vì biết chắc nơi đây đã bị cài đặt thiết bị nghe lén. Cứ để họ thử giải mã những cử chỉ tinh vi ấy xem sao. Gia tộc Atreides đã sử dụng phương thức liên lạc này suốt nhiều thế kỷ, không ai tinh thông việc này hơn họ.
Bên ngoài, trời đã tối hẳn. Căn phòng nhỏ không có cửa sổ, ánh sáng phát ra từ chiếc đèn hình cầu ở góc trần nhà.
“Chúng ta bắt được rất nhiều người, phần lớn là thuộc hạ của Alia.” Hark vừa nói vừa nhìn vào mặt Jessica, nhưng miệng lại đang báo cáo về quá trình thẩm vấn những kẻ đó.
“Nói vậy là đúng như dự đoán của anh.” Jessica dùng thủ ngữ trả lời. Sau đó, bà gật đầu, miệng nói tiếp: “Sau khi thẩm vấn xong, tôi hy vọng anh sẽ nộp một bản báo cáo hoàn chỉnh, Gurney.”
“Đương nhiên rồi, thưa phu nhân.” Ông nói, rồi ngay lập tức dùng thủ ngữ tiếp lời: “Còn một chuyện nữa khiến người ta rất bất an. Dưới tác động của thuốc liều cao, một vài tù nhân đã nhắc đến Shai-Hulud. Nhưng chỉ cần cái tên đó vừa thốt ra, họ liền tử vong ngay lập tức.”
“Một chương trình tự hủy tim mạch sao?” Những ngón tay của Jessica đặt câu hỏi. Sau đó bà lên tiếng: “Anh đã thả bất kỳ tù nhân nào chưa?”
“Đã thả một vài kẻ, thưa phu nhân, những tên tép riu thôi.” Đồng thời những ngón tay của ông cũng đang múa máy nhanh chóng: “Chúng tôi nghi ngờ đó là chương trình tự hủy được cài đặt cưỡng ép, nhưng vẫn chưa dám khẳng định. Khám nghiệm tử thi vẫn chưa hoàn tất, nhưng tôi nghĩ người cần phải biết ngay về chuyện Shai-Hulud này, nên tôi đã lập tức tới đây.”
“Công tước và tôi vẫn luôn cho rằng Shai-Hulud là một truyền thuyết thú vị, có thể có chút cơ sở thực tế.” Những ngón tay của Jessica nói. Khi nhắc đến người yêu đã khuất, lòng bà luôn dâng lên một nỗi bi thương. Bà cố gắng đè nén cảm xúc của mình xuống.
“Người có mệnh lệnh gì không?” Hark lớn tiếng hỏi.
Jessica cũng dùng lời nói để trả lời, ra lệnh cho ông quay lại bãi đáp, báo cáo bất kỳ phát hiện hữu ích nào, nhưng những ngón tay của bà lại đưa ra chỉ thị khác: “Hãy liên lạc lại với những người bạn trong đường dây buôn lậu của anh. Nếu Shai-Hulud thực sự tồn tại, đối phương chỉ có thể có kinh phí hoạt động thông qua việc bán hương liệu. Ngoài đường dây buôn lậu ra, họ không thể tìm thấy thị trường nào khác.”
Hark khẽ gật đầu, đồng thời dùng thủ ngữ nói: “Tôi đang làm việc đó rồi, thưa phu nhân.” Sự huấn luyện cả đời khiến ông bổ sung thêm một câu: “Ở đây người nhất định phải hết sức cẩn thận. Alia là kẻ thù của người, hầu hết các giáo sĩ đều là người của bà ta.”
“Gaius thì không.” Những ngón tay của Jessica đáp lại: “Bà ta căm ghét Al-Arabi. Tôi nghĩ, ngoại trừ những cao thủ như Beast Rabban, không ai có thể nhận ra điều này. Nhưng tôi rất khẳng định. Bà ta có mưu đồ mà Alia không thể nhìn ra.”
“Tôi phải tăng cường vệ binh cho người.” Hark lớn tiếng nói, tránh chạm mặt với ánh nhìn của Jessica. Ánh mắt ông cho thấy ông không thích sự sắp đặt này: “Tôi tin chắc ở đây rất nguy hiểm. Đêm nay người sẽ ở lại đây chứ?”
“Chúng tôi lát nữa sẽ đến hang động Tabr.” Bà nói.
Jessica do dự một chút, định bảo ông đừng cử thêm vệ binh nữa, nhưng cuối cùng vẫn chọn cách im lặng. Nên tin vào trực giác của Gurney. Không chỉ một người Atreides học được điều này.
“Tôi còn một cuộc họp với viện trưởng tu viện.” Bà nói: “Đây là cuộc họp cuối cùng, tôi rất vui vì sắp thoát khỏi nơi này rồi.”