Quỷ tóc trắng

Năm viên kim cương.

Vừa đặt chân đến thành phố S, tôi đã chọn khách sạn S - nơi sang trọng bậc nhất trong thành phố. Không tiếc tiền, tôi thuê ngay căn phòng thượng hạng dành cho khách quý, một căn hộ ba phòng rộng rãi. Tôi tự giới thiệu mình là một doanh nhân giàu có mới trở về từ Nam Mỹ, tên là Rikien Shige.

Sau khi ổn định chỗ ở, có ba việc tôi cần phải làm. Việc đầu tiên là liên lạc với những kẻ từng là bạn cũ, những kẻ đã phản bội tôi để bắt đầu kế hoạch trả thù. Vì muốn chúng phải nếm trải nỗi đau giống như tôi đã từng chịu đựng, nên việc chiếm được lòng tin và trở thành người bạn thân thiết nhất của chúng là điều vô cùng cần thiết.

Việc thứ hai là kết thân với bác sĩ Tsuda. Mọi người còn nhớ bác sĩ Tsuda chứ? Vợ tôi, Naoko, từng lấy lý do trên người mọc những nốt mụn kỳ lạ để đến biệt thự của tôi ở suối nước nóng Izu điều trị, và bác sĩ điều trị cho cô ta lúc đó chính là Tsuda. Tại sao tôi phải kết thân với gã bác sĩ này? Trong đó ẩn chứa một âm mưu, mọi người sẽ sớm hiểu thôi.

Việc thứ ba là thuê một trợ lý trung thành để giúp tôi hoàn thành đại nghiệp phục thù. Vừa đến thành phố S, quản lý khách sạn đã giới thiệu cho tôi một người rất phù hợp. Người này họ Chitose, ba mươi tuổi, từng là cảnh sát hình sự. Tôi đã thử thách và nhận thấy anh ta không chỉ chính trực mà còn có khả năng điều tra nhạy bén, là một trợ lý lý tưởng.

Tất nhiên, tôi không hề tiết lộ với anh ta về quá khứ và kế hoạch trả thù của mình. Chúng tôi đã thỏa thuận: tôi là một kẻ lập dị, đôi khi sẽ đưa ra những mệnh lệnh khó hiểu, anh ta không được phép thắc mắc mà phải chấp hành tuyệt đối. Ngoài ra, mức thù lao tôi trả cao gấp đôi so với mặt bằng chung của xã hội.

Sau khi thuê Chitose được một tuần, tôi phái anh ta đến Tokyo để mua hai món đồ kỳ lạ. Một là máy chiếu phim thực tế, thứ mà vào thời điểm đó ở Nhật Bản chỉ có vài chiếc. Mọi người biết đấy, loại máy chiếu thần kỳ này nếu chiếu phim về nhện, hình ảnh con nhện phóng đại sẽ to bằng một tấm chiếu tatami, màu sắc y như thật. Món thứ hai là xác thai nhi ngâm trong cồn đựng trong bình thủy tinh, loại tiêu bản giải phẫu thường thấy ở các bệnh viện. Tôi mua những thứ rùng rợn này để làm gì? Mọi người cứ thử đoán xem. Hừ...

Lan man hơi xa rồi, quay lại chuyện ngày thứ hai tôi đến khách sạn. Tại phòng khách của khách sạn, tôi may mắn chạm mặt gã gian phu Kawamura Yoshio. Không, không chỉ chạm mặt hắn, tôi còn gặp được một người bất ngờ hơn. Hãy để tôi kể theo thứ tự.

Phòng khách của khách sạn S là nơi tụ hội của câu lạc bộ dành cho giới thượng lưu trong thành phố. Các thành viên thường đến đây vào buổi chiều tối để chơi bi-a, đánh bài, chơi cờ vây hoặc hút thuốc tán gẫu.

Chiều hôm đó, tôi vô tình bước vào phòng khách, bất ngờ nhìn thấy một người đang đọc tạp chí ở góc phòng. Chính là Kawamura Yoshio. Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại kẻ thù, tôi khẽ chỉnh lại kính râm vì căng thẳng.

Kawamura khác hẳn ngày trước, ăn mặc cực kỳ thời thượng. Hai tháng không gặp, trông hắn có vẻ phong độ và điềm đạm hơn hẳn. Điều này chứng tỏ hắn đang làm ăn phát đạt, chiếm đoạt tài sản và cả người đẹp Naoko của tôi, sống rất mãn nguyện. Bộ vest đắt tiền kia chắc chắn là do Naoko đặt may cho hắn. Nghĩ đến đây, lòng tôi bùng lên ngọn lửa giận dữ và căm phẫn.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa cạnh Kawamura, gọi một nhân viên phục vụ đang tiếp khách trong phòng:

"Này, anh có biết Omura Kan-suke không? Chẳng phải ông ta là khách quen của câu lạc bộ này sao?"

Tôi hỏi lớn để Kawamura có thể nghe thấy.

"Ồ, ông Omura đã qua đời hơn hai tháng trước rồi ạ, một tai nạn bất ngờ."

Nhân viên phục vụ đâu biết tôi chính là Omura Kan-suke, anh ta kể lại ngắn gọn tình cảnh lúc tôi "qua đời".

"Ồ, vậy sao? Thật đáng tiếc. Tôi quen biết Tử tước Omura từ thời niên thiếu. Vốn dĩ tôi rất mong được gặp lại ông ấy, nhưng mà..."

Tôi cố tình tỏ ra vẻ tiếc nuối. Kawamura quả nhiên mắc câu, hắn đặt tạp chí xuống và quay sang phía tôi.

"Xin lỗi, nếu nói về Tử tước Omura, để tôi kể cho ông nghe. Tôi là Kawamura, người thân thiết như anh em với Tử tước."

Kawamura nhìn chằm chằm vào mặt tôi, tự giới thiệu. Khỏi phải nói, hắn không hề nhận ra tôi. Gã này chắc hẳn nghĩ rằng kết giao với một người trông có vẻ giàu có như tôi thì sẽ không bao giờ chịu thiệt.

"Vậy sao? Tôi là Rikien Shige, hai mươi năm nay không sống ở Nhật Bản, hôm qua mới trở về. Tôi là người quen của Omura Min-sei, có quan hệ rất thân thiết với cha của ông ấy."

Tôi bắt chước giọng của một người già, bình tĩnh trả lời.

"Ồ, chào ông Rikien, ngưỡng mộ đã lâu, tôi vẫn luôn mong chờ ông ghé thăm. Nếu chuyển lời đến Phu nhân Tử tước, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui, vì tôi và Naoko thường xuyên nhắc đến ông."

Kawamura có vẻ đã đọc tin tức ngày đó, đối với một thương gia giàu có tóc bạc như tôi, hắn tỏ ra vô cùng ân cần.

"Ồ, Naoko là...?"

Tôi nghiêng đầu hỏi. Sao tôi có thể không biết cô ta chứ? Mục đích lớn nhất khi tôi trở về quê hương chính là để xử lý người vợ cũ Naoko. Nhưng Rikien Shige - người không phải là Omura Min-sei - thì không biết Naoko là ai.

"À, ông không biết cũng phải thôi. Naoko là phu nhân của cố Tử tước, được mệnh danh là nữ hoàng của giới thượng lưu địa phương, vừa trẻ tuổi lại vừa xinh đẹp."

"Ồ, vậy sao? Omura có một người phu nhân xinh đẹp như vậy ư? Tôi nhất định phải đến bái kiến, tiện thể trò chuyện về người xưa."

"Thế nào, hay là ghé thăm dinh thự tử tước một chuyến đi? Tôi sẽ đi cùng anh, phu nhân Na Li Tử chắc chắn sẽ rất vui."

"Tôi rất muốn đến thăm, nhưng vì đường sá xa xôi mệt mỏi, lại sống ở nước ngoài đã lâu nên chưa kịp chuẩn bị gì để ra mắt phu nhân. Việc ghé thăm cứ lùi lại hai ba ngày đi. Chỉ là, trước đó tôi có chuyện muốn nhờ anh, không biết có được không?"

"Anh cứ tự nhiên phân phó."

"Thực ra cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Tôi có mua ít kim cương ở bên kia, vốn định làm quà ra mắt cho Daimon, nhưng giờ ông ấy đã qua đời, chi bằng tặng lại cho phu nhân. Vì nếu Daimon còn sống, số kim cương này cuối cùng cũng sẽ trở thành trang sức của bà ấy mà thôi. Tôi mạo muội muốn nhờ anh chuyển số kim cương này đến tay phu nhân, anh thấy thế nào?"

"Ồ, tôi rất vui khi được anh tin tưởng giao phó việc này. Được nhìn thấy nụ cười của phu nhân Na Li Tử khi nhận được kim cương, tôi còn mong đợi hơn ai hết."

Vừa nghe đến kim cương, mắt Kawatani đã híp lại thành một đường. Vì là quà cho Na Li Tử, đối với gã tình nhân này mà nói, nó chẳng khác nào tài sản của chính mình lại tăng thêm, bảo sao gã không lộ rõ vẻ hớn hở.

Tôi vừa trò chuyện với Kawatani, vừa dùng khóe mắt quan sát xung quanh, bất ngờ phát hiện một người đang ngồi trên chiếc ghế đối diện trong phòng khách. Thật may mắn! Tôi tìm thấy Kawatani không tốn chút sức lực, giờ lại phát hiện thêm người này.

"Ông Kawatani, vị quý ông đang ngồi khom lưng ở ghế đối diện kia là ai vậy? Nhìn nghiêng mặt ông ta, tôi cứ thấy quen quen."

Tôi vừa hỏi vừa quan sát sắc mặt Kawatani. Gã lộ vẻ chán ghét, miễn cưỡng đáp:

"Đó là bác sĩ Judan, mới từ suối nước nóng Izu đến thành phố này hành nghề."

"Ồ, là bác sĩ sao? Nhưng cái tên Judan này tôi không nhớ rõ, chắc là tôi nhầm rồi."

Miệng nói vậy nhưng trong lòng tôi đang rạo rực, muốn tiếp cận vị bác sĩ Judan này. Thế nhưng, Kawatani ở đây thật phiền phức. Tôi nghĩ tốt nhất nên đưa kim cương cho gã, sớm tống khứ gã đi, liền dẫn Kawatani về phòng mình rồi trao chiếc hộp nhỏ chứa kim cương cho gã.

"Tôi xem một chút được không?"

Kawatani trừng mắt hỏi.

"Được chứ, mời anh xem. Đồ cũng chẳng có gì đáng giá cả."

Lời còn chưa dứt, gã đã mở nắp hộp. Vừa nhìn thấy kim cương bên trong, gã liền liên tục trầm trồ:

"Kim cương lớn thế này, lại còn năm viên? Đều là tặng cho Na Li Tử sao?"

"Đúng vậy. Nhờ anh chuyển lời, mạo muội gửi tặng, mong phu nhân lượng thứ."

Tôi tỏ vẻ không bận tâm đến món quà quý giá này, nhưng trong lòng không khỏi kinh ngạc. Tôi từng cho một chuyên gia trang sức ở Thượng Hải xem qua và nhờ định giá, ông ta nói nếu có ba mươi nghìn nguyên thì ông ta sẽ mua ngay lập tức. Dù đã hai mươi năm xa cách, việc tặng một người phụ nữ không phải vợ mình món quà trị giá ba mươi nghìn nguyên quả là quá mức. Tuy nhiên, để phô trương sự giàu có trước mặt đôi gian phu dâm phụ này, tôi buộc phải bỏ ra cái giá lớn như vậy.

Chỉ một món quà nhỏ mà tặng nhiều đến thế, tài sản của tôi rốt cuộc là bao nhiêu? Kawatani chắc chắn sẽ kinh ngạc lắm. Khiến gã phải nể sợ chính là mục đích của tôi.

Cứ như vậy, Kawatani ôm chặt chiếc hộp kim cương, hớn hở rời khỏi khách sạn.

Được rồi, vậy là xong. Sợi dây liên kết giữa kẻ thù Kawatani và Na Li Tử đã được nối lại.

Bác sĩ Judan kỳ quặc.

Tiếp theo đến lượt bác sĩ Judan.

Tôi vội quay lại phòng khách, tìm cơ hội bắt chuyện với Judan. Chúng tôi ăn nhẹ tại nhà hàng khách sạn, sau đó dưới sự dẫn dắt của bác sĩ Judan, tôi lái xe đưa ông ta đến một nhà hàng Nhật nổi tiếng trong thành phố. Cùng một người xa lạ mà lại cụng ly liên tục như bạn cũ, chuyện này Daimon Minami ngày trước vốn không hề giỏi; nhưng tôi, kẻ đã đi qua địa ngục, không còn là thiếu gia của ngày hôm qua nữa.

Ước chừng ông ta đã ngà ngà say, tôi liền lái câu chuyện sang người vợ yêu quý Na Li Tử của tử tước Daimon. Vừa nói chuyện, Judan quả nhiên mắc câu, bắt đầu kể về thời gian Na Li Tử điều dưỡng tại suối nước nóng Izu.

"Chuyện này thật kỳ lạ, lúc đó bà ấy giấu tên tuổi, sau này tôi mới biết bà ấy chính là phu nhân của tử tước Daimon. Phu nhân nói trên người mọc khối u lạ nên đến biệt thự suối nước nóng để điều dưỡng, điều này là thật; tôi trở thành bác sĩ điều trị cho vị nữ sĩ giấu tên kia, điều này cũng là thật. Thế nhưng, ông Riken à, kỳ lạ ở chỗ, tôi là bác sĩ điều trị mà chưa từng được xem bệnh cho phu nhân dù chỉ một lần. Ha ha... Ông nói xem có kỳ lạ không..."

Hóa ra, không chỉ tử tước Daimon, mà ngay cả bác sĩ Judan này cũng bị cấm không được nhìn thấy cơ thể của Na Li Tử.

"Sau này tôi mới biết, tử tước rất không yên tâm. Ông ta đến gặp tôi, hỏi han đủ điều về tình trạng bệnh của phu nhân, còn câu trả lời của tôi chỉ có một: Hình như đã chuyển biến tốt, không lâu nữa sẽ bình phục thôi. Ha..."

Vì uống chút rượu nên bác sĩ Judan trở nên dẻo miệng, cứ luyên thuyên không dứt.

"Vậy ra ông là bác sĩ điều trị không công à?"

"Đâu có, tôi đâu có từ chối thù lao của bác sĩ điều trị. Tôi muốn khám cho phu nhân mà bà ấy không cho xem thì biết làm sao? Nhưng mà, gã họa sĩ Kawatani kia lại được ngoại lệ."

Nghe đến Kawatani, tôi không khỏi sững sờ. Quả nhiên không sai, lấy căn bệnh lạ của Na Li Tử làm cái cớ, sau lưng thực chất là âm mưu của Kawatani. Chà, mình thật ngốc quá.

"Ồ, họa sĩ Kawatani có phải là Chuton Yoshihiko không? Nghe nói ông ta là bạn thân của Daimon."

Tôi giả vờ như không có chuyện gì hỏi.

"Đúng, đúng, chính là tên Xuyên Thôn đó, chính hắn đã đến mời tôi. Hắn bảo với tôi rằng, vị nữ sĩ này là một phụ nữ đoan chính, vì cảm thấy vô cùng xấu hổ với những vết sưng tấy trên cơ thể nên không muốn cho chồng nhìn thấy, mới đến suối nước nóng. Nhưng nếu không giả vờ như đang được bác sĩ điều trị cho chồng xem thì chồng cô ta sẽ rất bất mãn. Vì vậy, hắn nhờ tôi chỉ cần làm bác sĩ điều trị trên danh nghĩa, và nếu chồng cô ta có đến hỏi thăm tình hình bệnh tật, tôi cứ trả lời là rất tốt. Vị phu nhân đó còn làm nũng bảo rằng, cô ta cũng không muốn để một bác sĩ tư nhân không quen biết nhìn thấy cơ thể xấu xí của mình. Mỹ nhân đúng là khó chiều mà! Ha..."

Chà, bác sĩ Trụ Điền cũng là một kẻ ngốc không kém gì Đại Phong Điền Càn. Ông ta là bác sĩ, vậy mà dễ dàng mắc bẫy của Não Lý Tử.

Là vết thương sưng tấy sao? Ha... Đó là một vết thương sưng tấy đáng sợ đến nhường nào chứ.

Trong thời gian lưu lại Thượng Hải, tôi đã nghiền ngẫm chuyện này rất nhiều lần và cuối cùng đi đến một kết luận. Mọi người còn nhớ chứ, Não Lý Tử đến suối nước nóng Y dưỡng bệnh, mất tròn sáu tháng. Ba tháng trước khi cô ta đi dưỡng bệnh, tôi vì mắc bệnh thương hàn nên đã nằm viện ba tháng. Cộng lại tổng cộng khoảng mười hai tháng, đời sống vợ chồng của chúng tôi hoàn toàn không bình thường.

Tôi đếm trên đầu ngón tay tính đi tính lại, cuối cùng cũng ngộ ra cái bí mật đáng sợ đó. Liên kết khoảng thời gian sống ly thân dài đằng đẵng với vụ án mạng đêm hôm đó của Xuyên Thôn và Não Lý Tử, tôi không khỏi rùng mình. Người khuyên tôi để Não Lý Tử đến suối nước nóng Y là Xuyên Thôn; còn theo lời bác sĩ Trụ Điền vừa nói, người không cho bác sĩ chẩn trị cho Não Lý Tử cũng là Xuyên Thôn. Một chuỗi sự việc này không có gì là ngẫu nhiên cả. Tất cả đều do một tay tên chồng khôn khéo Xuyên Thôn Nghĩa Hùng dàn dựng.

Nghe xong lời của Trụ Điền, tôi không thể nhẫn nhịn thêm một khắc nào nữa. Tôi quyết định ngay ngày hôm sau sẽ đến căn biệt thự cũ của tôi ở suối nước nóng Y một chuyến. Tuy rằng nơi đó hiện tại chẳng còn gì, nhưng cứ nghĩ đến việc trong căn nhà cô quạnh kia đang che giấu những tội ác kinh hoàng, tôi lại không thể bình tĩnh nổi.

Bí mật dưới lòng đất

Vì thời tiết vẫn còn nóng, tôi đi chuyến tàu hỏa đầu tiên đến suối nước nóng Y từ sáng sớm. Ở đó, tôi lại gặp được vận may không ngờ tới. Năm ngày trong mộ đã biến tôi thành một ông già xấu xí, nhưng giờ đây, có lẽ vì thương hại mà số phận lại khiến kế hoạch trả thù của tôi từng bước như ý, thuận buồm xuôi gió. Thượng đế thấu hiểu nỗi thù sâu hận lớn của tôi. Thượng đế đang bảo hộ tôi. Tôi gánh vác sứ mệnh trừng phạt kẻ ác theo ý chỉ của ngài.

Cái gọi là vận may không gì khác, chính là việc tôi phát hiện một người bất ngờ trên chuyến tàu đến suối nước nóng Y. A Phong, bà lão giúp việc phụ trách chăm sóc Não Lý Tử trong thời gian cô ta dưỡng bệnh, đang ngồi lẻ loi một mình trong cùng toa tàu với tôi. Bà ta không chú ý đến bộ dạng đã thay đổi hoàn toàn của tôi, nhưng tôi thì không thể nào nhìn sót bà ta. A Phong là người hầu tâm phúc theo chân Não Lý Tử từ quê nhà đến. Tôi trở về thành phố S vẫn chưa gặp được Não Lý Tử, nhưng vừa thấy A Phong, cứ như thể ảo ảnh diễm lệ cùng mùi hương trên người cô ta đang ở ngay bên cạnh, khiến lòng tôi trào dâng sự ghê tởm khó tả.

Thế nhưng, người hầu A Phong lúc này đến đây rốt cuộc là muốn làm gì? Mỗi khi tàu đến một trạm, tôi đều canh chừng từng chút một, thầm nghĩ lần này chắc bà ta xuống tàu rồi, lần này chắc xuống rồi, nhưng bà ta chẳng có vẻ gì là muốn xuống cả. Cứ như vậy, cuối cùng cũng đến trạm cuối cùng - ga Y.

Hóa ra là vậy! Tôi kích động đi vòng ra phía sau theo dõi bà ta. Quả nhiên không ngoài dự đoán, đích đến của bà ta chính là căn biệt thự của nhà Đại Mưu Điền nằm sâu trong núi.

A Phong xuống xe ở một điểm cách biệt thự không xa, men theo con dốc hẹp leo lên. Con đường nhỏ khúc khuỷu đó bên trái là khe núi, bên phải là rừng rậm um tùm. Biệt thự nằm sâu trong con đường núi đó, xung quanh là một cánh rừng tĩnh mịch, bên trong trống trải hoang vắng, trông thật âm u, thê lương.

Xung quanh không có tường rào nghiêm ngặt. Đẩy cánh cổng sắt mục nát ra, A Phong bước vào khoảng sân biệt thự đầy cỏ dại.

Thấy bà ta đi vào, tôi lặng lẽ vòng qua, nấp sau một cái cây lớn sát sân biệt thự, chăm chú dõi theo từng cử động của A Phong.

Trong rừng sâu, dù là ban ngày cũng tối tăm mịt mù, ngoài tiếng ve kêu từ đâu đó vọng lại, xung quanh tĩnh lặng như tờ. Bà lão bí ẩn bước đi khẽ khàng trong khoảng sân của căn nhà hoang bị bỏ rơi. Tôi bất chợt cảm thấy một nỗi kinh hoàng khó hiểu. Nấp sau cái cây lớn tối tăm, tôi không ngừng run rẩy.

Ở giữa bụi cỏ trong sân có một cây phong. A Phong đi đến đó, quỳ xuống dưới gốc cây, chắp hai tay lại, không ngừng lạy lục thứ gì đó.

Tôi nhón chân nhìn sang, ở đó chẳng có thứ gì đáng để lạy cả. Chẳng lẽ là đang lạy cây? Hay là bà lão này bị điên rồi?

Không, không phải. A Phong nước mắt đầm đìa, hẳn là có chuyện gì đau lòng lắm. Dáng vẻ đó cứ như đang lạy mộ của ai vậy. Đúng rồi, dưới gốc cây phong đó chắc chắn đang chôn giấu một bí mật không thể cho ai biết.

Đây là cơ hội tuyệt vời. Nếu bây giờ không bắt lấy A Phong để bà ta thú tội, thì không biết đến bao giờ mới có lại cơ hội như thế này nữa. Thế là tôi quyết định mạo hiểm, làm theo kế hoạch của mình. Đó là trong bóng râm của khu rừng âm u, trong bụi cỏ của khoảng sân hoang phế, kế hoạch của tôi nhất định sẽ thành công.

Tôi mặc bộ vest trắng, đi giày trắng, đội mũ Panama kéo thấp vành, dùng một chiếc khăn tay che kín từ mũi trở xuống, kính râm cũng đã tháo bỏ. Cả người tôi một màu trắng toát, chỉ có đôi mắt là sáng quắc dưới vành mũ.

Với bộ dạng đó, tôi rón rén bước ra sau lưng A Phong, bất ngờ giả giọng Oomura Toshie gọi lớn: "Không phải A Phong đó sao?"

A Phong vẫn nhớ giọng nói của tôi. Cô ta đang ngồi xổm, vừa nghe tiếng đã run bắn người, sợ hãi quay lại. Khuôn mặt méo mó vì kinh hãi của cô ta ngược lại làm tôi giật mình.

Vừa quay người, A Phong thấy ngay đôi mắt của Oomura Toshie đang trừng trừng nhìn mình. Vì đội mũ, che mặt, lại không thấy tóc tai hay phần hóa trang, chỉ lộ ra đôi mắt nên A Phong nhận ra tôi ngay lập tức.

Người đàn bà tội nghiệp hét lên một tiếng rồi định bỏ chạy. Giữa khu rừng xa xôi hẻo lánh, đột nhiên gặp một người mặc đồ trắng từ đầu đến chân như thế này, cô ta tưởng là hồn ma cũng là lẽ đương nhiên.

"A Phong, đứng lại, không phải yêu quái, là tôi đây."

Tôi gọi thêm lần nữa. A Phong sợ hãi co rúm người, không dám lại gần.

"Ông là ai? Làm ơn bỏ khăn che mặt ra."

Giọng cô ta run rẩy, lạc đi.

"Này, không cần bỏ ra cô cũng phải biết tôi là ai chứ. Nhìn đôi mắt này, nghe giọng nói này đi."

Tôi từng bước tiến lại gần.

"Không, tôi không biết. Chuyện đó không thể nào xảy ra."

A Phong như bị ác mộng bủa vây, cố sức chối bỏ.

"Cô nói không thể xảy ra, nhưng tôi đang đứng đây là sự thật rành rành. Tôi là chủ nhân của cô, là Oomura Toshie. Được rồi, khai thật đi, cô đến đây làm gì?"

Mặt A Phong tái mét như tro tàn, đứng trân trân như tượng đá.

"Không nói? Được, vậy thì đứng yên đó mà nhìn tôi làm. Thế nào? Nhìn cho kỹ tôi định làm gì đây."

Tôi chạy vào nhà kho của biệt thự lấy một cái xẻng. Sau đó, tôi liếc nhìn A Phong đang đứng chết trân, vội vàng đào bới dưới gốc cây phong. Đất tơi xốp bị hất lên từng nhát, hố ngày càng sâu, lộ ra một vật gì đó bằng gỗ trắng.

"Không được, không được, xin ông đừng đào nữa."

A Phong không chịu nổi nữa, nức nở ôm lấy tay tôi.

"Vậy, cô khai hết ra chưa?"

"Tôi khai, tôi khai."

A Phong cuối cùng cũng bật khóc nức nở.

"Vậy tôi hỏi cô, cái hộp gỗ trắng dưới đất này chứa cái gì?"

"Đây là... không, không phải tôi làm. Tôi chỉ đứng xem thôi."

"Tôi không quan tâm, tôi hỏi trong này chứa cái gì."

"Đây là, đây là..."

"Không nói được à? Vậy để tôi nói. Trong chiếc hộp nhỏ dưới đất này là thi thể của một đứa trẻ vừa mới chào đời. Đứa trẻ đó bị cha mẹ ruột sát hại rồi chôn ở đây. Người mẹ là Nao-ko, người cha là Kawamura Yoshio. Đúng không? Nao-ko vì muốn sinh con ngoài giá thú nên dù chẳng bệnh tật gì vẫn trốn trong biệt thự này để tránh mắt người đời. Đứa trẻ này được thụ thai trong ba tháng tôi nằm viện, dù chúng có cãi chày cãi cối thế nào cũng không thể lừa tôi đó là con của tôi. U bướu gì chứ, toàn là chuyện bịa đặt! Đó chỉ là thủ đoạn gian trá để lừa gạt người chồng ngây thơ mà thôi. Này A Phong, suy luận của tôi có chỗ nào sai không? Nếu có, cô cứ nói. Không thì đào cái hộp lên kiểm chứng nhé, thế nào?"

Bị dồn vào đường cùng, A Phong quỳ sụp xuống đất, nước mắt giàn giụa. Cô ta vừa khóc vừa ngắt quãng tự thú.

"Ôi, thật đáng sợ. Tôi đang nằm mơ hay đã rơi xuống địa ngục trần gian rồi? Ông chủ đã khuất vẫn còn sống, hơn nữa còn vạch trần bí mật tưởng chừng không ai hay biết này. Ôi, đây là thiên phạt! Nếu không phải thiên phạt thì là gì? Vì vậy, tôi không thể không nói."

"Nao-ko từ khi sinh ra đã được tôi chăm sóc, không ngờ lại vô pháp vô thiên đến mức khiến tôi - một người vú nuôi - phải hoảng sợ. Lén lút sinh ra đứa trẻ không phải của ông chủ, tội nghiệt đã đủ sâu dày, vậy mà cô ta còn nhẫn tâm giết chết đứa trẻ vừa chào đời, chôn ở nơi vắng vẻ này."

"Tôi đã nhiều lần khuyên phu nhân và ông Kawamura đem đứa trẻ đi gửi nuôi, nhưng họ bảo làm vậy sẽ bị phát hiện, giết chết mới là cách vạn vô nhất thất. Họ gạt tôi ra, cuối cùng đã làm ra chuyện táng tận lương tâm này."

"Tôi không quên, đúng tròn ba tháng trước là ngày hôm nay. Hôm nay là ngày giỗ của đứa trẻ, tôi thương đứa bé không ai nhang khói, cô độc một mình ở đây nên đã lén lút đến đây."

"Ông chủ, không, không phải ông chủ, thưa ông, xin hãy thương xót cho bà già này. Tôi đã bị Nao-ko sa thải từ một tháng trước, có lẽ vì tôi là người thẳng thắn nên họ không ưa. Tôi đòi tiền lộ phí về quê, nhưng vì thương đứa trẻ an nghỉ ở đây nên cứ nấn ná đến tận hôm nay. Nhưng không thể ở khách sạn mãi được, hôm nay tôi đến để từ biệt đứa trẻ."

Nói xong, A Phong gục xuống đất khóc nức nở.

À, ra là vậy! Ngay cả A Phong trung thành cũng là phường cùng hội cùng thuyền với chúng. Trời cao sao có thể bỏ sót kẻ ác! Thượng đế đã ngự trị trong tâm trí tôi, thực thi hình phạt khủng khiếp này.

Tôi an ủi A Phong đang hối lỗi, dốc sạch số tiền lớn mang theo bên người để đưa cho cậu ta làm lộ phí về quê và chi phí sinh hoạt sau này. Tôi bảo cậu ta rời khỏi thành phố S không may mắn này càng sớm càng tốt, rồi chia tay.

A Phong dường như không tin tôi chính là Oomura Binsei. Vì người đó đã chết, ngay cả khi còn sống, nếu là Oomura thật thì cũng chẳng cần phải che mặt. Thế nên, việc cậu ta mê tín cho rằng đã gặp phải linh hồn của Oomura dưới bóng cây u ám cũng không phải là không có lý. Đối với mục đích của tôi, như vậy lại càng có lợi hơn.

Cuối cùng tôi cũng nắm được bí mật lớn của đôi gian phu dâm phụ. Đứa trẻ dưới lòng đất, một vũ khí tuyệt vời làm sao. Tôi sẽ tùy ý sử dụng thứ vũ khí hoàn hảo này để trừng phạt hai kẻ ác nhân, dù có băm vằm vạn mảnh cũng không giải được mối hận trong lòng.

Việc tôi phái Higashimura đi Omi, lấy được chiếc máy chiếu vật thể kỳ lạ cùng đứa trẻ bằng nhựa, là chuyện của ba bốn ngày sau đó.

Hai con chuột.

Hiện tại, kế hoạch báo thù mà tôi gọi là "vĩ đại" đã vạn sự sẵn sàng. Chà, vui sướng quá, vui sướng quá, thời khắc báo thù rửa hận cuối cùng đã đến. Có câu ngạn ngữ rằng: "Yêu một phần, hận gấp trăm lần." Quả thực là như vậy. Chính vì tôi từng yêu Nōrishi và Kawamura đến thế, chính vì từng tin tưởng họ đến thế, nên sự thù hận khi bị phản bội mới gấp trăm lần tình yêu. Không, phải là ngàn lần, vạn lần.

Tôi ví mình như con mèo, một con mèo bạc trắng đang dồn hai con chuột vào ngõ cụt không lối thoát. Hắc hắc hắc hắc hắc. Mọi người biết trò chơi tàn nhẫn của mèo khi vờn chuột chứ? Tâm trạng của tôi lúc này hệt như con mèo đó.

Cuối cùng sẽ bắt chúng nếm trải nỗi khổ sở thế nào, ngay cả chi tiết cụ thể tôi cũng đã lên kế hoạch xong xuôi. Nếu để chúng chết ngay lập tức thì hơi thiếu thỏa mãn. Sự thù hận của tôi không đơn giản như vậy.

Tôi quyết định theo trình tự, từng bước một thưởng thức đại nghiệp báo thù của mình. Bước đầu tiên, cần hoàn thành ba việc. Một, thắt chặt quan hệ với Kawamura, giành lấy sự tin tưởng tuyệt đối từ hắn; hai, công khai hoặc kín đáo kích động sự nhiệt tình của Kawamura dành cho Nōrishi, khiến hắn lún sâu vào mối tình cuồng nhiệt với ả hơn cả trước kia; ba, âm thầm nắm lấy trái tim của Nōrishi, khiến ả say mê tôi, để đến thời điểm thích hợp nhất, tôi sẽ cho Kawamura biết chuyện này, đẩy hắn xuống tận cùng của sự tuyệt vọng.

Tất nhiên, đây không phải mục đích cuối cùng trong sự nghiệp báo thù của tôi, chỉ là một khúc dạo đầu nhỏ bé. Nhưng chỉ riêng khúc dạo đầu này thôi cũng đủ khiến Kawamura phải chịu đả kích tinh thần tương đương, hoặc thậm chí thảm trọng hơn cả tôi ngày trước.

Sau phát hiện chấn động tại biệt thự suối nước nóng Y, tôi đã trải qua một tuần bình an vô sự. Tất nhiên, trong khoảng thời gian đó Kawamura Yoshio đã đến vài lần, mối quan hệ của chúng tôi dần trở nên thân thiết theo đúng kế hoạch. Mỗi lần gặp tôi, hắn đều chuyển lời nhắn của Nōrishi, tự hào tán dương vẻ đẹp của ả.

"Phu nhân rất vui mừng với món quà của ngài. Bà ấy bảo tôi nhắn với ngài rằng vài ngày tới nhất định sẽ đến thăm, mong ngài chiếu cố nhiều hơn. Ngoài ra, phu nhân còn nhiều lần dặn tôi chuyển lời mời ngài đến chơi. Thế nào, ngài hãy đến phủ Oomura một chuyến đi!"

Kawamura thuyết phục tôi. Tôi lắc đầu nói:

"Không, để vài ngày nữa hãy ghé thăm. Tôi tuy hoài niệm Binsei, nhưng với phu nhân Nōrishi thì vẫn là người dưng nước lã. Hơn nữa, ở độ tuổi này tôi lại kỳ quái ở chỗ rất giữ thể diện, không thích giao thiệp với phụ nữ. Ả càng đẹp, tôi lại càng thấy lúng túng. Nhưng dù sao, cũng vì phép lịch sự, tôi vẫn sẽ đến thăm một lần. Hãy chuyển lời với bà ấy, đợi thêm vài ngày nữa nhé."

Tôi đưa ra lời từ chối cứng rắn trước. Thế là, Kawamura cung kính nói:

"Thật đáng tiếc quá. Nhưng nếu ngài có thể nhìn thấy Nōrishi một lần, thì dù ngài là một ông lão tóc bạc, chắc chắn cũng sẽ thấy hối tiếc vì không gặp sớm hơn. Hơn nữa, dù ngài có trì hoãn việc ghé thăm, xem ra phu nhân cũng sẽ đến thôi. Đến để khiến ngài phải kinh ngạc đấy."

"Ồ, ả đẹp đến thế sao?"

Tôi dùng lời khích tướng, Kawamura càng đắc ý quên cả trời đất mà khoe khoang:

"Cố Oomura-kun thường khen bà ấy là đại mỹ nhân tuyệt sắc của Nhật Bản. Tôi cũng nghĩ như vậy, từ lúc sinh ra đến giờ chưa từng thấy người phụ nữ nào như thế. Dung mạo xinh đẹp thì không cần phải bàn; từ cách nói chuyện đến giọng nói, cử chỉ cho đến khả năng giao tiếp khéo léo, đều không chê vào đâu được, đúng như cái tên, là một mỹ nhân tựa như đóa hoa bách hợp."

Gã này đã mê đắm Nōrishi sâu đậm rồi. Hắn tán dương tình nhân của mình như vậy, xem ra cũng đã rơi vào lưới tình mà không thể tự thoát ra được. Đối với tôi, điều này thật đúng ý.

"Thế thì nguy hiểm đấy. Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy mà cứ phô trương ra ngoài xã hội, quả thực rất nguy hiểm."

"Không, điểm này xin ngài hãy yên tâm, đã có người bạn thân là tôi đây luôn theo sát, tuy năng lực của tôi có hạn. Mọi hành động của phu nhân đều do tôi hộ vệ. Phu nhân thanh khiết sẽ không để mình bị cám dỗ đâu."

"Nói có lý, nói có lý. Có một người bảo vệ xuất sắc như ngài, tôi cũng yên tâm. Không, nói đúng hơn là ngài làm chồng của phu nhân cũng hoàn toàn xứng đáng. Ha ha ha ha ha, ồ, tôi lỡ lời rồi."

Tôi nửa đùa nửa thật dẫn dắt, Kawamura lập tức cắn câu:

"Ha ha ha ha ha, tôi... Nhưng tôi không có ý gì khác, chỉ là từ tận đáy lòng yêu mến Nōrishi. Không, có lẽ nói tôn kính bà ấy sẽ hợp lý hơn. Để bảo vệ phu nhân, dù có phải đổ máu như những hiệp sĩ ngày xưa, tôi cũng không tiếc. Ha ha ha ha ha."

Kể từ đó, cùng với việc Kawamura đến thăm ngày càng nhiều, hắn dần trở nên thoải mái, thậm chí còn thốt ra vài lời mạo phạm:

"Thực tế là, tôi đang cân nhắc việc đính hôn với một nữ sĩ."

"Chuyện đó thì có gì khó. Đối phương của cậu là ai cũng không khó đoán, tôi giơ cả hai tay tán thành. Đã thân thiết đến mức này, xin cho phép tôi được nhiệt liệt chúc mừng cậu."

Vừa được tôi tâng bốc, hắn đã hớn hở ra mặt, hào hứng muốn bắt tay tôi rồi nói:

"Thật sự cảm ơn anh. Đối với tôi, có sự giúp đỡ của anh thì cơ hội nắm chắc phần thắng sẽ lớn hơn nhiều."

Hắn có quyền vui mừng. Có tôi - một người thân của gia tộc Daimaden lại vừa là nhà tài phiệt làm hậu thuẫn, tham vọng của hắn không còn là chuyện viển vông nữa.