Trong trạng thái nhập định, việc dự đoán tương lai khác biệt hoàn toàn với những ảo giác khác — nó không phải là sự tách rời khỏi nhận thức cơ bản (như những lần nhập định khác), mà là sự đắm chìm vào dòng chảy được cấu thành từ vô số những chuyển động mà ta từng chứng kiến. Vạn sự vạn vật không bao giờ ngừng nghỉ — đây là quan điểm sát thực tế nhất về "Vô hạn", một loại nhận thức khó lòng cầu được. Cuối cùng, bạn sẽ liên tục nhận ra rằng: Vũ trụ đang tự vận động, vũ trụ đang biến đổi, các quy tắc của vũ trụ cũng đang biến đổi, trong những chuyển động này không tồn tại bất cứ thứ gì là vĩnh hằng hay tuyệt đối; bất kỳ cách giải thích mang tính máy móc nào cũng chỉ hiệu quả trong phạm vi giới hạn nghiêm ngặt, một khi vượt qua giới hạn đó, những lý giải cũ sẽ tan rã, tiêu tan theo những chuyển động mới. Những sự vật nhìn thấy trong trạng thái nhập định này sẽ khiến bạn bừng tỉnh, thường là chấn động tâm can. Bạn cần dốc toàn lực để giữ vững bản ngã, dù vậy, khi rút thân ra khỏi trạng thái này, bạn vẫn sẽ có cảm giác như được tái sinh.
—— "Nhật ký của thất thiết"
Đêm đó tại Cận Kiến, những người khác hoặc đang ngủ, hoặc đang mơ, hoặc đang chiến đấu, hoặc đã chết, chỉ còn Lei Tuo một mình ngồi nghỉ tại Cận Kiến, để lại vài cận vệ người Ngư Ngôn canh cửa.
Ông không ngủ. Một vài công việc cấp bách cùng những cảm xúc thất vọng cứ xoay vần trong tâm trí.
Hewa! Hewa!
Giờ ông đã hiểu tại sao Hewa Noli lại bị phái đến đây. Không thể rõ ràng hơn được nữa!
Bí mật giấu kín nhất của ông đã bị lộ. Họ đã phát hiện ra bí mật này. Hewa chính là bằng chứng.
Ông nảy sinh những suy nghĩ tuyệt vọng. Liệu sự biến hình khủng khiếp này có thể đảo ngược không? Cô ấy còn có thể trở lại hình người không?
Không thể nào.
Dù có thể, quá trình này cũng sẽ kéo dài bằng thời gian cô ấy biến hình đến nay. Ba nghìn năm nữa, Hewa sẽ ở đâu? Trong địa cung, chắc hẳn đã hóa thành bụi đất và xương trắng rồi.
Ta có thể nhân bản một người giống hệt cô ấy, nuôi dưỡng thành người chỉ dành riêng cho ta... Nhưng đó sẽ không phải là Hewa đáng yêu của ta nữa.
Nếu cứ đắm chìm vào mục tiêu ích kỷ này, thì Kênh Vàng phải làm sao?
Để Kênh Vàng chết tiệt đi! Những kẻ ngu dân đó có bao giờ quan tâm đến ta không? Một lần cũng không!
Nhưng nói vậy cũng không đúng. Hewa quan tâm đến ông. Cô ấy có thể cảm nhận được nỗi đau của ông.
Những suy nghĩ này quá điên rồ, khi cảm nhận được những cử động nhỏ của lính gác và dòng nước dưới đại sảnh, ông cố gắng gạt chúng ra sau đầu.
Khi đưa ra quyết định đó, ta đã muốn tạo dựng viễn cảnh gì?
Câu hỏi này khiến đám người trong lòng ông cười nhạo! Chẳng lẽ ông không có nhiệm vụ cần hoàn thành sao? Chẳng lẽ đây không phải là nội dung cốt lõi của bản hợp đồng dùng để kiểm soát những kẻ này sao?
"Ngươi có một nhiệm vụ cần hoàn thành." Họ nói, "Ngươi chỉ có một mục tiêu."
Chỉ có một mục tiêu chính là đặc điểm của những kẻ cuồng tín, ta không phải kẻ cuồng tín!
"Ngươi phải nhìn đời bằng ánh mắt lạnh lùng, thủ đoạn tàn nhẫn. Ngươi không được phụ sự tin tưởng này."
Tại sao không thể?
"Ai là người lập lời thề? Là ngươi. Đây là con đường ngươi tự chọn."
Viễn cảnh!
"Viễn cảnh mà một thế hệ tạo ra, thường sẽ tan vỡ vào thế hệ sau. Ai có thể nhìn thấu hơn ngươi?"
Đúng vậy... viễn cảnh tan vỡ sẽ khiến cả nhân loại nản lòng. Bản thân ta chính là cả nhân loại!
"Hãy nhớ lấy lời thề của ngươi!"
Quả thực là vậy. Ta là một sức mạnh phá hủy đã vượt qua hàng trăm nghìn năm. Ta đã trói buộc viễn cảnh... bao gồm cả chính bản thân mình. Ta đã cản trở nhịp đập của chiếc đồng hồ vĩnh cửu.
"Vậy thì hãy tháo bỏ nó. Đừng bao giờ quên điều này."
Ta mệt rồi. Ôi, ta quá mệt mỏi. Nếu ta có thể ngủ được thì tốt biết mấy... thực sự chìm vào giấc ngủ.
"Ngươi cũng đang đắm chìm trong sự tự thương hại."
Tại sao lại không thể? Ta là gì? Một kẻ cô độc hiếm có, bị ép buộc phải suy đoán mọi khả năng, ngày này qua ngày khác... và giờ đây, Hewa xuất hiện!
"Ban đầu ngươi đã đưa ra lựa chọn vô tư, còn bây giờ ngươi chỉ còn lại sự ích kỷ."
Thế giới này đầy rẫy nguy cơ. Ta chỉ có thể dùng sự ích kỷ làm áo giáp.
"Những người tiếp xúc với ngươi đều đối mặt với nguy hiểm. Đây chính là bản tính của ngươi sao?"
Ngay cả Hewa cũng gặp nguy hiểm. Hewa thân yêu, đáng yêu vô cùng.
"Ngươi dựng tường cao bao quanh mình, rồi đắm chìm trong sự tự thương hại?"
Dựng tường cao là vì trong đế quốc của ta đã giải phóng những nguồn sức mạnh cường đại.
"Là do chính ngươi giải phóng. Giờ ngươi định giảng hòa với họ sao?"
Là vì Hewa. Những suy nghĩ này trong lòng ta chưa bao giờ mạnh mẽ như lúc này. Tất cả là tại lũ Ikesi chết tiệt!
"Thật thú vị, lẽ ra chúng nên dùng nhục thể chứ không phải máy móc để tấn công ngươi."
Vì chúng đã phát hiện ra bí mật của ta.
"Ngươi biết thuốc giải là gì mà."
Nghĩ đến đây, thân hình khổng lồ của Leto run rẩy từ đầu đến cuối. Hắn hiểu rất rõ loại thuốc giải vốn luôn hiệu nghiệm bấy lâu nay là gì: Tạm thời để bản thân chìm đắm hoàn toàn vào quá khứ. Kiểu thám hiểm ngược dòng ký ức để tiến sâu vào nội tâm này, ngay cả chị em nhà Bene Gesserit cũng không thể thực hiện được—vừa có thể thâm nhập đến đơn vị ý thức nhỏ nhất, vừa có thể dừng lại bên đường để đắm chìm trong những khoái cảm giác quan không lời nào tả xiết. Có một lần, sau khi nghe một bản nhạc của Danka, hắn tiến vào ký ức và mở ra một hành trình âm nhạc đầy tinh tế. Hắn nhanh chóng chán ngấy Mozart. Thật giả tạo! Thế nhưng Bach... à, Bach.
Thứ khoái lạc âm nhạc đó khiến Leto khó lòng quên được.
Tôi ngồi bên đàn phong cầm, đắm mình trong âm nhạc.
Trong ấn tượng, chỉ có ba lần có thể sánh ngang với lần đó của Bach. Ngay cả Litz cũng không thể vượt qua Bach, cùng lắm chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân.
Liệu một người phụ nữ trí thức có phải là lựa chọn lý tưởng cho đêm nay? Bà nội Jessica là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất. Nhưng kinh nghiệm cho thấy, những người có mối quan hệ gần gũi như Jessica không phải là thuốc giải phù hợp cho sự lo âu hiện tại. Vẫn cần phải tìm kiếm kỹ lưỡng hơn.
Tiếp đó, hắn bắt đầu tưởng tượng việc mô tả cuộc thám hiểm này với một vị khách giả tưởng đầy kính sợ. Đây là một nhân vật hư cấu hoàn toàn, bởi chẳng ai dám đặt câu hỏi cho hắn về một sự việc thần thánh đến thế.
“Tôi lần theo quỹ tích của tổ tiên, truy vết những lối rẽ, đột nhập vào những góc khuất bí mật. Tên của rất nhiều người trong số đó ngươi còn chưa từng nghe qua. Ai từng nghe đến Norma Cenva? Tôi đã sống cả cuộc đời của bà ta!”
“Sống cả cuộc đời của bà ta sao?” Vị khách giả tưởng hỏi.
“Đương nhiên. Nếu không thì tại sao cứ phải giữ tổ tiên bên mình? Ngươi nghĩ người thiết kế chiếc phi thuyền đầu tiên của Hiệp hội Vũ hành là một người đàn ông: cái tên ghi trong sách lịch sử của ngươi là Aurelius Venport? Họ đã nói dối. Người thiết kế thực sự phải là tình nhân của ông ta, Norma. Bà ấy trao bản thiết kế của mình cho ông ta, kèm theo năm đứa con. Bà ấy cho rằng tất cả những điều đó là thứ mình hoàn toàn xứng đáng nhận được. Cuối cùng, bà ấy nhận ra mình chỉ là kẻ hữu danh vô thực, chính điểm này đã hủy hoại bà.”
“Cuộc đời của bà ta ngươi cũng đã sống qua?”
“Không sai. Tôi còn từng truy dấu lộ trình lãng du khắp thế gian của Fremen. Dọc theo huyết mạch của cha tôi hoặc những người khác, tôi từng trực tiếp truy ngược đến gia tộc Atreides.”
“Một dòng máu lẫy lừng!”
“Cũng không thiếu những kẻ ngốc nghếch.”
Mình cần phân tán sự chú ý, hắn nghĩ.
Hay là một chuyến hành trình tình ái đầy phong lưu thì sao?
“Ngươi không biết trong lòng ta chứa đựng những cảnh tượng trụy lạc đến mức nào đâu! Ta là kẻ có sở thích nhìn trộm số một thiên hạ—vừa là người tham gia, vừa là kẻ bàng quan. Sự thiếu hiểu biết và hiểu lầm về tình ái đã gây ra bao nhiêu bi kịch. Chúng ta thật hèn mọn—và cũng thật tham lam.”
Leto hiểu ra, trong đêm nay, trong đêm mà hắn đang ở cùng thành phố với Hwi, bản thân không thể đưa ra lựa chọn.
Hay là nhìn lại chiến tranh một chút?
“Napoleon đó là kẻ hèn nhát nhất sao?” Hắn hỏi vị khách giả tưởng, “Ta sẽ không nói ra, nhưng ta biết. À, phải rồi, ta biết.”
Mình có thể trốn đi đâu? Khi tất cả lịch sử này đều phơi bày trước mắt, mình còn có thể trốn vào đâu nữa?
Những nhà thổ, những vụ bạo hành, những tên bạo chúa, diễn viên tạp kỹ, người theo chủ nghĩa khỏa thân, bác sĩ ngoại khoa, nam kỹ, nhạc sĩ, ảo thuật gia, lang băm, nam tế tư, thợ thủ công, nữ tế tư...
“Ngươi có biết không?” Hắn hỏi vị khách giả tưởng, “Điệu nhảy cỏ giữ lại một loại ngôn ngữ biểu tượng cổ xưa từng chỉ dành cho nam giới. Ngươi chưa từng nghe nói đến điệu nhảy cỏ? Đương nhiên rồi. Ai còn nhảy điệu này nữa? Nhưng các vũ công quả thực đã lưu giữ lại rất nhiều thứ. Không còn ai có thể giải mã được nữa, nhưng ta thì hiểu.”
“Từng có cả một đêm, ta là những vị Caliph nối tiếp nhau tiến quân từ đông sang tây—trải dài qua mấy thế kỷ. Ta sẽ không lải nhải với ngươi những chi tiết đó đâu. Giờ thì ngươi lui xuống đi!”
Sức cám dỗ thật mạnh mẽ, hắn nghĩ, người phụ nữ mê hoặc này vừa đến, mình liền muốn vĩnh viễn rút lui về quá khứ.
Thế nhưng quá khứ lại nhạt nhòa biết bao, tất cả đều phải đổ lỗi cho lũ Ixians đáng chết. So với Hwi đang ở ngay trước mắt, quá khứ thật sự vô vị tột cùng. Nàng là thứ gọi là có mặt, nhưng mình không thể chạm vào nàng... hiện tại không thể... đêm nay không thể.
Quá khứ vẫn đang triệu hồi hắn.
Mình có thể thực hiện một chuyến hành hương về quá khứ. Không nhất thiết phải là thám hiểm. Mình có thể độc hành. Hành hương có thể thanh lọc tâm hồn. Thám hiểm chỉ là việc của khách du lịch. Đó chính là sự khác biệt. Mình có thể độc hành trong thế giới nội tâm.
Vĩnh viễn không quay lại.
Leto cảm thấy kết quả này là không thể tránh khỏi, bản thân cuối cùng sẽ chìm sâu vào giấc mộng này.
Ta đã tạo ra một dạng giấc mơ đặc thù trên toàn bộ đế quốc. Giấc mơ này thúc đẩy những huyền thoại mới, những phương hướng mới, những phong trào mới. Những thứ mới mẻ... những thứ mới mẻ... những thứ mới mẻ... Những sự vật mới liên tục được thai nghén từ chính giấc mơ và huyền thoại của ta. Và ngoài ta ra, còn ai chịu ảnh hưởng sâu sắc hơn nữa? Thợ săn đã tự rơi vào cái lưới do chính mình giăng ra.
Lôi Thác biết, anh đã rơi vào một trạng thái không thể cứu chữa — quá khứ, hiện tại, tương lai đều hoàn toàn vô hiệu. Trong góc tối chỉ có thể nghe thấy hơi thở, thân hình đồ sộ của anh không ngừng run rẩy.
Ở cửa, một vệ sĩ thuộc đơn vị Ngư Ngôn khẽ hỏi đồng đội: "Thần Đế đang phiền muộn sao?"
Người kia đáp: "Tội ác trong vũ trụ sẽ khiến bất cứ ai phải phiền muộn."
Nghe thấy câu hỏi đáp này, Lôi Thác lặng lẽ rơi lệ.