Tôn giáo (sự mô phỏng của trẻ con đối với người lớn) được xây dựng trên những thần thoại quá khứ: pha trộn giữa suy đoán, thuyết định mệnh vũ trụ, những tuyên ngôn trong quá trình theo đuổi quyền lực cá nhân, cùng những mảnh ghép rời rạc của sự khai sáng. Luôn tồn tại một điều luật không thành văn: "Ngươi không được phép nghi ngờ!" Chúng ta mỗi ngày đều đang phá vỡ điều luật này, cố gắng đưa năng lực sáng tạo của nhân loại đạt đến cực hạn.
—— "Tín điều Bene Gesserit"
Murbella ngồi xếp bằng trên sàn phòng tập luyện, cơ thể sau khi khổ luyện vẫn còn run rẩy nhẹ. Chiều nay, một giờ trước, Đại Mẫu đã đến đây. Sau khi bà rời đi, như thường lệ, Murbella cảm thấy mình bị bỏ lại trong một cơn ác mộng nóng bỏng.
Lời từ biệt của Odrade vang vọng trong giấc mơ: "Đối với một người được huấn luyện, bài học khó nhất chính là việc luôn phải thách thức giới hạn của bản thân. Năng lực của ngươi sẽ đưa ngươi đến những nơi xa xôi không thể tưởng tượng nổi. Vậy thì đừng tưởng tượng nữa. Hãy mở rộng chính mình."
Mình đã trả lời thế nào? Nói rằng những gì mình được dạy chỉ là sự lừa dối?
Odrade chắc chắn đã làm điều gì đó, kích hoạt mô thức thời thơ ấu và sự giáo dục của các Tôn Mẫu. Mình bắt đầu học cách lừa dối từ khi còn là trẻ sơ sinh. Làm thế nào để mô phỏng một nhu cầu và giành lấy sự chú ý. Trong mô thức lừa dối có rất nhiều chữ "làm thế nào". Theo năm tháng, việc lừa dối trở nên ngày càng thuần thục. Cô học được cách quan sát nhu cầu của những người lớn xung quanh. Mình dựa vào nhu cầu đó để đưa ra phản ứng. Điều này được gọi là "giáo dục". Tại sao phương pháp giáo dục của Bene Gesserit lại khác biệt đến thế?
"Ta không yêu cầu ngươi phải thành thật với ta," Odrade từng nói, "Hãy thành thật với chính mình."
Murbella tuyệt vọng vì muốn đoạn tuyệt với mọi sự lừa dối trong quá khứ. Tại sao chứ? Mình vẫn muốn nói dối thêm nữa!
"Odrade chết tiệt!"
Sau khi câu nói này thốt ra, cô mới nhận ra mình đang nói thành tiếng trong căn phòng rộng lớn. Cô định đưa tay che miệng, nhưng rồi lại thôi. Trong giấc mơ, cô hỏi: "Có gì khác biệt?"
"Hệ thống giáo dục khiến khao khát tri thức của trẻ nhỏ trở nên trì độn," Odrade giải thích, "Không khuyến khích trẻ nhỏ. Không cho chúng biết mình có thể đạt được thành tựu lớn đến mức nào. Chính những điều này tạo nên sự trì độn. Các quan chức dành quá nhiều thời gian để thảo luận cách đối phó với những học sinh xuất sắc, nhưng lại không dành chút thời gian nào để xử lý nỗi sợ hãi của những giáo viên truyền thống khi đối mặt với những thiên tài đang dần lộ diện. Các giáo viên đàn áp thiên tài, họ thâm căn cố đế muốn duy trì cảm giác ưu việt và an toàn trong một môi trường an toàn."
Bà ấy đang nói về các Tôn Mẫu.
Giáo viên truyền thống?
Cô chợt hiểu ra: Dưới biểu tượng của trí tuệ, Bene Gesserit lại không hề truyền thống. Họ thường không suy ngẫm về giáo dục, họ chỉ đang thực hành nó.
Chúa ơi! Mình muốn được như họ!
Ý nghĩ này khiến cô chấn động, cô bật dậy, bắt đầu bài tập cổ tay và cánh tay thường lệ.
Cô thấu hiểu sâu sắc hơn bao giờ hết. Cô không muốn làm những giáo viên này thất vọng. Thẳng thắn và trung thực. Mỗi người được huấn luyện đều đã nghe câu nói này. "Công cụ cơ bản của việc học tập," Odrade nói.
Vì mất tập trung, Murbella ngã nhào xuống đất. Sau đó cô đứng dậy, xoa xoa bờ vai đang bầm tím.
Lúc mới bắt đầu, cô cứ ngỡ lời tuyên bố của Bene Gesserit chắc chắn là một lời nói dối. "Ta thành thật với ngươi như vậy, nên ta phải nói cho ngươi biết, ta luôn luôn trung thực."
Nhưng, hành động đã chứng minh cho tuyên bố của họ. Giọng nói của Odrade trong cơn ác mộng nóng bỏng khẳng định: "Ngươi phải tin tưởng chúng ta."
Trong ý thức, trong ký ức và trong trí tuệ song song của họ, có một thứ gì đó mà các Tôn Mẫu còn thiếu. Ý nghĩ này khiến cô cảm thấy mình thật nhỏ bé. Sa đọa. Nó giống như những đốm tàn nhang xuất hiện trong tư tưởng.
Nhưng, mình có thiên phú! Chỉ khi có thiên phú mới có thể trở thành Tôn Mẫu.
Mình vẫn còn coi mình là Tôn Mẫu sao?
Bene Gesserit biết cô vẫn chưa hoàn toàn tin phục họ. Mình sở hữu kỹ năng gì mà họ có thể cần? Rõ ràng không phải là sự lừa dối.
"Lời nói và hành động có nhất quán không? Đây là cách đo lường xem ngươi có đáng tin cậy hay không. Tuyệt đối không được chỉ là người khổng lồ trong ngôn từ."
Murbella lấy tay bịt tai lại. Im miệng đi, Odrade!
"Các Chân Ngôn Sư làm thế nào để phân biệt thái độ chân thành với sự thật cơ bản?"
Murbella hạ hai tay xuống. Có lẽ mình thực sự bị bệnh rồi. Cô dùng ánh mắt quét qua đại sảnh dài hun hút. Không có ai nói chuyện cả. Đó là giọng nói của Odrade.
"Nếu ngươi chân thành khiến bản thân tin tưởng, ngươi có thể nói tiếng Baledas (một ngôn ngữ cực kỳ cổ xưa, tự tra cứu), dù mỗi từ đều là bịa đặt, ngươi vẫn sẽ tin đó là thật. Nhưng, không thể lừa được các Chân Ngôn Sư của chúng ta."
Đôi vai Murbella chùng xuống. Cô bắt đầu đi lại vô định trong phòng tập luyện. Không có nơi nào để trốn sao?
"Hãy đi tìm kiếm hậu quả, Mặc Bối Lạp. Đó mới là cách để cô tìm thấy chân tướng. Đó là đạo lý mà chúng tôi luôn tuyên dương."
Chủ nghĩa thực dụng ư?
Ngải Đạt Hà tìm thấy cô, biểu lộ sự quan tâm trước vẻ mặt kỳ lạ của cô: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Tôi nghĩ mình bị bệnh rồi, thực sự bị bệnh. Tôi cảm thấy như thể Âu Đức Lôi Địch đã làm gì đó với tôi, nhưng mà..."
Khi cô sắp ngã quỵ, anh đã kịp đỡ lấy cô.
"Giúp chúng tôi với!"
Lần đầu tiên cô cảm thấy biết ơn những camera giám sát xung quanh. Chưa đầy một phút sau, một vị giám lý đã tới. Người này cúi người kiểm tra Mặc Bối Lạp đang nằm trong vòng tay Ngải Đạt Hà.
Việc kiểm tra kết thúc rất nhanh. Vị giám lý tóc bạc với vầng trán đính dải trang sức kim cương truyền thống đứng thẳng người lên, nói: "Căng thẳng quá độ. Cô ấy không phải đang thử thách giới hạn của bản thân, mà là đã vượt quá ngưỡng chịu đựng. Tạm thời đừng tập luyện nữa, chúng tôi sẽ sắp xếp để cô ấy quay lại khóa học cảm ứng. Tôi sẽ thông báo cho giám lý."
Tối hôm đó, Âu Đức Lôi Địch tìm thấy Mặc Bối Lạp trong phòng bệnh của khu giám lý. Cô đang ngồi trên giường, hai giám lý thay phiên nhau kiểm tra phản ứng cơ bắp của cô. Âu Đức Lôi Địch khẽ ra hiệu, họ liền rút lui, để lại ông và Mặc Bối Lạp ở riêng.
"Tôi muốn đi đường tắt." Mặc Bối Lạp nói, thẳng thắn và thành thật.
"Muốn đi đường tắt, thường sẽ phải đi đường vòng." Âu Đức Lôi Địch ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, đưa tay nắm lấy cánh tay Mặc Bối Lạp. Cơ bắp dưới tay ông đang run rẩy. "Tục ngữ có câu 'trăm nghe không bằng một thấy'." Âu Đức Lôi Địch thu tay về, "Cô đã đưa ra quyết định gì?"
"Ông bắt tôi phải quyết định sao?"
"Đừng mỉa mai." Ông giơ tay ra hiệu cô không được ngắt lời, "Tôi đã không cân nhắc kỹ tình trạng trước đây của cô. Tôn mẫu khiến cô về bản chất không thể đưa ra quyết định. Một xã hội điển hình của dục vọng quyền lực. Những người dạy dỗ cô luôn muốn mọi thứ phải trì trệ. 'Quyết định sẽ mang lại hậu quả xấu!' thứ các cô học được chính là né tránh."
"Điều đó liên quan gì đến việc tôi ngã quỵ?" Cô phẫn hận hỏi.
"Mặc Bối Lạp! Trong tình huống tôi mô tả, sản phẩm tồi tệ nhất gần như là một kẻ tàn phế —— không thể hạ quyết tâm về bất cứ việc gì, luôn trì hoãn đến giây phút cuối cùng, rồi như một con vật tuyệt vọng nuốt lấy trái đắng."
"Ông bảo tôi phải thử thách giới hạn!" Cô gần như đang khóc nấc lên.
"Giới hạn của cô, Mặc Bối Lạp, không phải của tôi. Không phải của Bối Nhĩ, cũng chẳng phải của bất kỳ ai khác. Là của chính cô."
"Tôi đã quyết định là muốn giống như ông." Cô gần như không nghe thấy gì nữa.
"Rất tốt! Tôi không nghĩ mình từng có ý định tự sát. Nếu tôi mang thai thì lại càng không."
Mặc Bối Lạp không nhịn được mà bật cười.
Âu Đức Lôi Địch đứng dậy: "Ngủ đi. Ngày mai cô sẽ đến một lớp học đặc biệt, chúng tôi sẽ tìm cách khiến năng lực và giới hạn quyết định của cô không còn lệch pha. Nhớ kỹ những gì tôi nói. Chúng tôi chăm sóc người của mình."
"Tôi là người của các ông sao?" Cô thì thầm như tiếng gió.
"Bắt đầu từ lúc cô lặp lại lời thề trước mặt giám lý." Âu Đức Lôi Địch tắt đèn rồi rời đi. Trước khi cánh cửa đóng lại, Mặc Bối Lạp nghe thấy ông nói với ai đó: "Đừng làm phiền cô ấy. Cô ấy cần nghỉ ngơi."
Mặc Bối Lạp nhắm mắt lại. Cơn ác mộng biến mất, nhưng ký ức của chính cô đã thay thế vị trí đó. "Tôi là Bối Ni · Kiệt Sắt Lí Đặc. Mục đích tồn tại của tôi chỉ là phụng sự."
Cô nghe thấy chính mình nói câu đó với giám lý, nhưng trọng âm trong ký ức lại khác hẳn với lúc ban đầu.
Họ biết tôi đang mỉa mai.
Cô có thể che giấu điều gì trước những người phụ nữ này?
Cô cảm nhận được trong ký ức, vị giám lý đặt tay lên trán cô, cô nghe thấy những lời vốn dĩ vô nghĩa, cho đến tận lúc này mới hiểu rõ:
"Tôi đứng trước nhân loại thần thánh. Như tôi tin tưởng, cô cũng sẽ sớm đứng như vậy. Tôi cầu nguyện cho ngày đó đến. Hãy để tương lai giữ trạng thái bất định, vì nó là bức tranh cho ý chí của chúng ta. Từ đó, cảnh ngộ của nhân loại sẽ mãi giữ được sự thuần khiết chất phác. Chúng ta chỉ sở hữu hiện tại, và không ngừng hiến dâng bản thân cho sự tồn tại thần thánh thuộc về chúng ta."
Truyền thống nhưng lại chẳng truyền thống. Cô nhận ra mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng về cả thể lực lẫn tinh thần cho khoảnh khắc này. Nước mắt lăn dài trên má cô.