"Quy tắc tạo ra pháo đài, kẻ yếu trốn sau pháo đài phân chia lãnh địa. Chúng ấp ủ rủi ro trong thời khắc tốt đẹp nhất, để rồi khi nguy cơ ập đến, nó hóa thành thảm họa." —— châm ngôn của Benni Gessrit.
Tẩm cung của Đại Tôn Mẫu tối tăm như địa ngục. Laogec, một chuyên viên điều phối, đồng thời cũng là trợ lý cấp cao của vị chí cao vô thượng này, bước vào từ hành lang không ánh sáng sau khi nhận được lệnh. Khi nhìn vào bóng tối, hắn bắt đầu run rẩy. Những cuộc đối thoại không ánh sáng này khiến hắn sợ hãi, hắn biết Đại Tôn Mẫu thích nhìn thấy hắn như vậy. Nhưng đó không thể là lý do duy nhất để duy trì bóng tối. Đại Tôn Mẫu đang sợ bị tấn công sao? Đã từng có vài vị chí cao vô thượng chết trên giường. Không... không đơn giản như vậy, đó có lẽ chỉ là một phần nguyên nhân.
Trong bóng tối truyền đến tiếng rên rỉ và tiếng thở dốc.
Một vài Tôn Mẫu thì thầm với nhau rằng Đại Tôn Mẫu dám ngủ cùng với sinh vật lai. Laogec cảm thấy điều này rất có khả năng. Vị Đại Tôn Mẫu này dám làm rất nhiều chuyện. Chẳng phải bà ta đã thu thập rất nhiều vũ khí đặc biệt trong thảm họa Đại Ly Tán sao? Còn sinh vật lai thì sao? Các chị em đều biết sinh vật lai không thể bị kiểm soát bởi tình dục. Ít nhất con người không thể dùng tình dục để khống chế chúng. Tuy nhiên, kẻ thù của Đa Diện Nhân có lẽ làm được. Ai mà biết được chứ?
Trong tẩm cung có mùi lông thú cũ. Laogec đóng cánh cửa phía sau lại. Bất kể Đại Tôn Mẫu đang làm gì trong bóng tối như bức tường chắn kia, bà ta đều không thích bị quấy rầy. Nhưng bà ta cho phép hắn gọi mình là Dama.
Lại một tiếng thở dốc, sau đó là: "Ngồi xuống đất đi, Laogec. Đúng vậy, cứ ngồi ngay cửa."
Bà ta thực sự nhìn thấy mình, hay chỉ là đoán mò?
Laogec không đủ can đảm để kiểm chứng. Độc dược. Có một ngày hắn sẽ dùng thuốc độc để giết bà ta. Bà ta rất cẩn thận, nhưng cũng có lúc lơ là. Tuy rằng có thể bị các chị em khinh bỉ, nhưng nếu vì sự thay thế, ngay cả dùng độc dược cũng không thành vấn đề... Chỉ cần người kế nhiệm có thể dùng thủ đoạn khác để duy trì địa vị là được.
"Laogec, hôm nay ngươi đã nói chuyện với mấy tên Iksian đó. Về món vũ khí kia, họ nói gì?"
"Họ không rõ chức năng của nó, Dama. Con không nói cho họ biết nó là gì."
"Đương nhiên là không được nói."
"Người muốn đề nghị kết hợp vũ khí với đạn dược một lần nữa sao?"
"Ngươi đang mỉa mai ta đấy à, Laogec?"
"Dama! Tuyệt đối không ạ."
"Hy vọng là vậy."
Tĩnh lặng. Laogec biết cả hai đều đang suy nghĩ về cùng một vấn đề. Sau thảm họa lớn, chỉ còn sót lại ba trăm món vũ khí như vậy, mỗi món chỉ có thể dùng một lần, hơn nữa còn có một tiền đề là Hội đồng cố vấn (những kẻ nắm giữ đạn dược) phải đồng ý nạp đạn. Vì thế, mặc dù Đại Tôn Mẫu nắm quyền kiểm soát vũ khí, nhưng bà ta chỉ nắm giữ một nửa sức sát thương khổng lồ đó. Vũ khí không có đạn dược chỉ là một ống đen cầm tay mà thôi. Sau khi nạp đạn, nó sẽ cắt ngang một đường tử vong tàn khốc trên quỹ đạo bay.
"Đa Diện Nhân." Đại Tôn Mẫu lẩm bẩm.
Laogec gật đầu về phía nơi phát ra âm thanh trong bóng tối.
Có lẽ bà ta nhìn thấy mình. Mình không biết bà ta còn giấu giếm những gì, hoặc Iksian đã cung cấp cho bà ta những gì.
Những kẻ Đa Diện Nhân đó, ta phải nguyền rủa chúng vĩnh viễn. Chính chúng đã tạo ra thảm họa. Chúng và lũ sinh vật lai của chúng! Ngoại trừ một số ít, gần như tất cả vũ khí loại này đều bị thu hồi. Sức mạnh đó thật kinh ngạc. Trước khi quay lại cuộc chiến đó, chúng ta phải tự trang bị tốt hơn. Dama nói đúng.
"Hành tinh đó —— Batz, Đại Tôn Mẫu nói, "Ngươi chắc chắn nó không có phòng vệ?"
"Chúng con không dò thấy hệ thống phòng thủ. Những kẻ buôn lậu nói rằng nó không hề thiết lập phòng thủ."
"Trên đó có số lượng đá quý khổng lồ!"
"Trong Đế quốc cũ, người ta thường không dám đắc tội phù thủy."
"Ta không tin trên hành tinh đó chỉ có vài người của chúng! Đó hẳn là một loại bẫy!"
"Khả năng này luôn tồn tại, Dama."
"Ta không tin bọn buôn lậu, Laogec. Hãy bắt thêm vài tên nữa, tra khảo chúng về chuyện của Batz. Thực lực của phù thủy có thể không ra gì, nhưng chúng không phải kẻ ngốc."
"Vâng, Dama."
"Bảo với bọn Iksian, nếu chúng không thể sao chép loại vũ khí đó, chúng ta sẽ rất không hài lòng."
"Nhưng, nếu không có đạn dược, Dama..."
"Đợi đến khi cần thiết, chúng ta sẽ xử lý vấn đề này sau. Bây giờ, lui ra đi."
Khi bước ra ngoài, Laogec nghe thấy một tiếng thở dài, "A...". So với tẩm cung, hành lang dù tối tăm nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn. Hắn rảo bước đi về phía ánh sáng.