Thám tử Minh Trí cùng thám tử Điện Thôn bước ra khỏi cổng chính của công ty sản xuất Đông Dương.
Điện Thôn không nói một lời, chỉ liếc nhìn Minh Trí, đôi mắt nhỏ lạnh lẽo đầy vẻ địch ý. Lão chống cây gậy cong queo, khom lưng bước đi lảo đảo.
Đúng lúc đó, một đứa trẻ ăn xin từ cổng đá của công ty bước ra. Đứa trẻ chừng mười bốn mười lăm tuổi, mái tóc dài rối bù, mặt mũi lấm lem như bôi nhọ nồi. Bộ dạng rách rưới, nhìn qua là biết ngay dân ăn xin.
Thiếu niên ăn xin bước ra khỏi cổng, liếc nhìn Minh Trí đang dõi theo bóng lưng Điện Thôn. Minh Trí cũng nhìn lại, ánh mắt hai người chạm nhau. Không hiểu sao, cả hai đều nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Chẳng lẽ thám tử Minh Trí lại quen biết với tên nhóc ăn xin bẩn thỉu này? Nếu không phải người quen, sao có thể lộ ra nụ cười thân thiết đến vậy?
Thiếu niên ăn xin không nói lời nào, lặng lẽ bám theo sau Điện Thôn. Cậu ta giữ khoảng cách vài bước phía sau vị thám tử lưng gù đang chống gậy đi liêu xiêu, trông như một kẻ bám đuôi chuyên nghiệp. Nhìn từ xa, bóng dáng hai người chẳng khác nào một cặp cha con kỳ quặc.
Vừa về đến văn phòng, thám tử Minh Trí liền chui vào căn phòng dưới lầu, thong thả đọc sách, không có vẻ gì là định ra ngoài điều tra vụ án. Sau khi ăn tối xong, anh ta lại chui vào căn phòng đó. Lần này, anh trải giấy trên bàn, bắt đầu giải những bài toán cao cấp phức tạp. Đây là một sở thích cá nhân của Minh Trí. Những lúc rảnh rỗi, việc giải những bài toán khiến người thường nhìn vào phải đau đầu đã trở thành thói quen của anh. Thế gian này thật có những thú vui kỳ lạ.
Vào lúc này, sao anh ta có thể thong dong tự tại như vậy? Chẳng phải đã hẹn trong ba ngày nhất định phải tìm ra hung thủ sao? Đối thủ của anh lúc này chắc chắn đang dốc toàn lực để điều tra. Còn Minh Trí, lại dùng thời gian quý báu để giải những bài toán không liên quan đến vụ án, thật sự là lãng phí thời gian. Rốt cuộc anh ta đang tính toán điều gì?
Sân vườn ngoài cửa sổ đã chìm vào bóng tối. Trong bụi cây rậm rạp, một bóng người thấp thoáng hiện ra. Tiếp đó, một khuôn mặt áp sát vào cửa kính, nhìn vào trong phòng. Một lát sau, người đó mở cửa sổ nhảy vào. Đó là thiếu niên ăn xin rách rưới.
Chẳng phải là thiếu niên ăn xin đã bám theo Điện Thôn ban ngày sao? Cậu ta lẻn vào phòng thám tử Minh Trí để làm gì? Liệu có phải nhận lệnh của Điện Thôn đến để hãm hại thám tử Minh Trí?
Dù đang tập trung cao độ vào các phép tính toán học, thám tử Minh Trí cũng không thể không chú ý đến việc có người nhảy qua cửa sổ. Thực tế, ngay khi thiếu niên ăn xin mở cửa sổ nhảy vào, anh đã ngẩng đầu từ trên bàn, nhìn về phía cửa sổ.
Thám tử Minh Trí không hề giật mình vì thiếu niên ăn xin đó. Thiếu niên ăn xin cũng không hề hoảng sợ bỏ chạy khi bị phát hiện. Không, xem ra hoàn toàn không phải như vậy. Cả thám tử và thiếu niên đều không có vẻ gì là kinh ngạc, thậm chí còn mỉm cười với nhau.
Thiếu niên ăn xin thản nhiên chạy đến bên bàn thám tử Minh Trí, ghé vào tai anh thì thầm. Cậu ta nói một hồi lâu, rồi mới ngẩng đầu lên cười khúc khích.
Thám tử Minh Trí vừa nghe vừa gật đầu liên tục. Sau khi nghe xong, anh trầm mặc giơ tay phải lên, làm một cử chỉ kỳ lạ. Thiếu niên ăn xin nhìn thấy cử chỉ đó, liền lặng lẽ lùi lại, quay về phía cửa sổ, tung người nhảy vọt ra ngoài, biến mất vào màn đêm.
Thám tử Minh Trí không làm gì cả, trốn trong phòng trải qua ngày đầu tiên trong ba ngày đã hẹn. Ngày thứ hai, anh cũng không bước chân ra khỏi cửa, toàn tâm toàn ý vùi đầu vào đống bài toán khó.
Hành vi của anh dường như đang nói với mọi người rằng: "Rảnh rỗi thật là chán."
Đến tối, gần như không sai một giây so với tối qua, đúng tám giờ, sự việc tương tự lại xảy ra. Thiếu niên ăn xin đó lại trèo qua cửa sổ, ghé vào tai thám tử thì thầm một hồi, rồi lại nhảy ra ngoài từ cửa sổ đó.
Thưa độc giả, rốt cuộc điều này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ thám tử Minh Trí đã rút lui khỏi cuộc cạnh tranh với thám tử Điện Thôn, từ bỏ việc điều tra sao? Xem ra khả năng này không cao. Vậy tại sao thám tử Minh Trí lại không bước ra ngoài nửa bước? Có lẽ anh ta đang muốn dùng một thủ đoạn bất ngờ nào đó để khiến đối thủ phải kinh ngạc. Nhưng đó rốt cuộc là thủ đoạn gì?
Thiếu niên đi xin ăn kỳ quái kia rốt cuộc là người thế nào? Một kẻ ăn mày rách rưới, bẩn thỉu lại luôn ghé sát tai thám tử Minh Trí thì thầm, chuyện này thật sự quá mức kỳ lạ.