Sáng hôm sau, tôi xuống thư viện của chú ở tầng dưới, định tìm vài tấm bản đồ về trại nuôi côn trùng. Thư viện nằm ở một góc tòa nhà, bên ngoài có một căn phòng rộng chừng năm sáu mét vuông dùng làm phòng nghỉ. Tôi vừa định bước vào thì nghe thấy tiếng người nói chuyện bên trong. Dù không nghe rõ nội dung, nhưng có thể phân biệt được đó là giọng một nam một nữ.
Nếu né tránh họ, tôi sẽ không thể vào thư viện, nên đành hắng giọng vài tiếng rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Thật bất ngờ, trong phòng chỉ có một mình Eiko Sanpo đứng đó.
Tôi không muốn gặp cô ta. Ngay sáng hôm đó, tôi nhận được một lá thư cô ta gửi tới. Ở gần nhau đến thế mà còn viết thư, thật nực cười. Mở ra xem, hóa ra là một bức thư tình sướt mướt, nên giờ chạm mặt, tôi chẳng biết phải nói gì.
Thư của Eiko viết rất ủy mị, lải nhải đủ điều rằng tất cả là lỗi của cô ta, mong tôi tha thứ, rằng sau khi rời đi mới biết nhà Nioguchi đối xử với cô ta tốt thế nào, nhờ tôi nói giúp vài lời với chú để cô ta được quay lại nhà Nioguchi, rằng cô ta đã thấu hiểu việc không thể sống thiếu tôi, vân vân.
Tôi quay đầu định bỏ đi, nhưng Eiko đã nhanh chóng chạy đến trước mặt tôi.
"Anh đừng có lúc nào cũng trốn tránh em được không?"
Cô ta trách móc. Tôi thấy rất khó chịu, nhưng cô ta đã nói vậy thì tôi cũng không trốn được nữa, đành lạnh lùng đáp:
"À, là cô à."
Eiko ấp úng, than vãn: "Em khổ sở lắm, không giống như Shuko."
"Chỉ có mình cô thôi sao? Vừa rồi tôi cứ ngỡ nghe thấy tiếng người nói chuyện."
"Không, chỉ có mình em thôi. Vừa rồi em đang hát, chắc anh nghe nhầm rồi, ngoài em ra làm gì có ai."
Eiko lại đang nói dối. Rõ ràng vừa rồi có tiếng đàn ông, sao có thể là hát được. Nhưng kỳ lạ là xung quanh đúng là không có bóng dáng người đàn ông nào.
Tôi không thèm để ý đến Eiko nữa, một mình bước vào thư viện, tìm kiếm giữa những hàng giá sách, vẫn không thấy bóng người, thật kỳ lạ. Thư viện chỉ có một lối vào duy nhất mà tôi đã đi qua, người đàn ông đó không thể trốn thoát được. Tôi chắc chắn đã nghe thấy tiếng một người đàn ông, chẳng lẽ hắn bốc hơi rồi sao?
"Anh đừng tìm nữa, tôi hỏi anh, anh đã đọc thư của tôi chưa?"
"À, bận quá nên tôi chưa có thời gian đọc. Ở gần thế này, có cần thiết phải viết thư không?"
Tôi không chút nể nang, khiến cô ta cũng hết cách, cứ lầm bầm mãi:
"Anh đúng là người cứng nhắc, có thời gian đọc sách mà không có thời gian đọc thư của tôi. Vậy tôi nói thẳng luôn, tôi... thật sự hối hận rồi, muốn xin lỗi anh và chú. Có lẽ anh sẽ không tha thứ cho tôi, nhưng tôi thật sự quá cô độc, những ngày tháng trước đây đáng nhớ biết bao..."
"Đừng nói nữa, tôi đang có việc gấp, không rảnh nghe cô lải nhải. Để sau đi, ngày mai, ngày kia rồi nói chuyện tiếp, giờ thì xin lỗi nhé."
Tôi không chịu nổi nữa, đẩy Eiko ra rồi chỉ lo tìm tấm bản đồ mình cần.
"Được thôi, Kitagawa, anh đối xử với tôi như vậy sao! Anh có biết Shuko là người thế nào không? ...Vậy thì tôi sẽ cho anh thấy, anh cứ đợi đấy."
Eiko nói những lời chẳng đầu chẳng cuối, gào thét như một mụ đàn bà đanh đá. Nói xong, cô ta điên cuồng chạy ra ngoài.
Tôi đương nhiên không giữ cô ta lại, ngược lại còn thấy nhẹ nhõm vì thoát được phiền phức, rồi tiếp tục tìm bản đồ. Nếu lúc đó tôi biết ý đồ của Eiko đáng sợ đến thế, dù thế nào cũng phải kéo cô ta lại, thì đã không dẫn đến cục diện không thể cứu vãn sau này. Nhưng tôi không ngờ rằng, kẻ thù của tôi không chỉ có mình Eiko, mà một kẻ đáng sợ khác đã nhắm vào tôi từ lâu.
Để tìm bản đồ, tôi lục lọi khắp thư viện. Dựa vào một giá sách lớn, tôi ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng đột nhiên cảm thấy đau nhói ở lưng như bị kim châm.
Tôi lập tức quay người lại, nhìn thấy một thanh kiếm hai lưỡi lóe ánh sáng trắng đâm tới từ phía sau. Chỉ trong chớp mắt, khi tôi định nhìn kỹ thì thanh kiếm đã biến mất. Điều kỳ lạ là nó dường như biến mất ngay vào hàng sách ngoại văn trên giá.
Trong thư viện không thấy bóng người, cũng không có chỗ nào để ẩn nấp. Như thể làm ảo thuật, thanh kiếm quét ngang không trung và đâm tôi một nhát.
Chẳng lẽ là ảo giác? Nhưng tôi làm gì có thời gian xác nhận, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, rồi ngã xuống sàn cái "bịch". Điều khó tin hơn nữa là, dù vết thương sau lưng đau như lửa đốt, nhưng đầu óc tôi vẫn tỉnh táo, chỉ là ngã xuống sàn không thể cử động. Tôi muốn mở miệng kêu cứu, nhưng lại như kẻ câm không nói được lời nào, toàn bộ cơ thể không còn nghe theo sự điều khiển nữa.
Thật không ra gì, nhưng ngoài việc nằm bẹp dưới đất, tôi chẳng thể làm được gì khác. Tai vẫn nghe, mắt vẫn thấy, đầu óc vẫn tư duy, nhưng cơ thể hoàn toàn bất động. Tôi cố gắng vận dụng trí não để phân tích rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng không có ai, vậy mà một thanh kiếm từ hư không bay ra đâm trúng tôi. Vết thương không quá nghiêm trọng, nhưng chỉ một nhát đâm đó đã khiến tôi tê liệt toàn thân, cổ họng cũng nghẹn lại. Chuyện này quá mức phi lý, cứ như thể tôi đang rơi vào một cơn ác mộng kinh hoàng.
Tôi nhớ lại tiếng người đàn ông trò chuyện trước khi bước vào phòng nghỉ, lúc đó tôi cũng chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy người. Chỉ có thể kết luận rằng trong thư viện có một kẻ tàng hình mà mắt thường không thể nhìn thấy.
Chẳng lẽ chính kẻ tàng hình trong suốt như thủy tinh kia đang đè lên người tôi, khiến tôi không thể cử động, thậm chí bịt miệng không cho tôi lên tiếng?
Tôi bắt đầu sợ hãi, cảm giác như đã lạc vào một thế giới ma mị, nơi mọi quy luật thông thường đều trở nên vô nghĩa.
Ngay khi tôi đang nằm sau kệ sách trong trạng thái kỳ dị này, từ phòng nghỉ truyền đến tiếng hai người phụ nữ trò chuyện. Lại rắc rối rồi.